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Medir el pH del suelo

Con mucha frecuencia, al emprender un viaje turístico a algún país

exótico, uno se lleva encargos de los amigos y familiares, que si
tráeme tal cosa o tal recuerdo. Centro Bonsai
Colmenar
Al leer sobre las plantas y su cultivo es frecuente encontrarnos que es
muy importante conocer el pH (o grado de acidez o alcalinidad) de la
tierra que usamos para corregir, o no, sus deficiencias. Lo que nos suele
dejar con dudas para luego olvidarlo o añadir aditivos de forma
aleatoria, con el posible perjuicio que podemos ocasionar.
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Para evitar esto podemos tener en cuenta unos principios sencillos que
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nos permitan desarrollar unas técnicas de utilización fáciles.
de Japón y autóctonos
Al hablar del pH (potencial de Hidrógeno) no estamos refiriendo a una
medida que va de 1 a 14 y que nos es otra cosa que la concentración de
iones de hidrógeno que posee, en este caso, el suelo. Siendo 7 el valor
para un ph neutro, por debajo de 7 ácido y por encima de 7 alcalino. El
valor ideal para la mayoría de las plantas está entre 6 y 7, es decir,
neutro o ligeramente ácido.

La medición del ph del suelo se puede hacer de diversas formas:

en laboratorio,
con aparatos especiales,
con reactivos, por ejemplo, con papel tornasol, etc.

Los dos primeros sistemas de medición son algo costosos y fuera de

nuestro alcance pero existe una técnica, menos precisa, pero
igualmente válida que consiste en extraer de forma casera un líquido
que nos sirva para efectuar nuestras pruebas en casa, basado en el
mismo sistema que los reactivos que podemos encontrar en el mercado.

Preparación

Algunos vegetales, especialmente verduras, producen pigmentos que

pueden servirnos como indicador de origen natural para medir el pH, ya
que en presencia de ácidos o bases se muestran cambios en su
coloración.

Así pues tomaremos unas hojas de lombarda, o col morada, que

cortaremos en lonchas finas. La agregaremos aproximadamente su
mismo volumen en agua y lo pondremos todo a cocer. Separaremos el
agua de la cocción, que tendrá un color azul violáceo, mediante un
colador y la dejaremos enfriar.

Después tomaremos unos filtros de papel de los que se usan para filtrar
el café en las cafeteras de caseras y los cortaremos en tiras de 1x5 cm.
cada una y que empaparemos en el líquido que habíamos obtenido de la
cocción de la lombarda. Estas tiras las dejaremos secar sobre papel de
aluminio para no manchar nada y una vez secas las guardaremos en
una caja o bolsa cerrada. El líquido de la cocción de la lombarda lo
guardaremos en un frasco cerrado en el frigorífico o mejor aún en el
congelador.

Medición del pH

Si queremos hacer una prueba, tomamos una tirita de las que hemos
preparado previamente y le añadiremos unas gotas de limón.
Comprobaremos que su color se hace más rojo, señal de acidez. Si por
el contrario tomamos otra tirita y le añadimos bicarbonato disuelto en
agua, su color cambiará hacia el azul-verdoso, señal de alcalinidad.

También podemos hacer la prueba con tubos de

ensayo o botes de cristal, utilizando
directamente el líquido de la lombarda.

Para hacer mediciones sobre la tierra que

deseamos estudiar llenaremos con ella un vaso
y la empaparemos bien con agua limpia y no
contaminada, si fuera posible, destilada para no
 influir en la medición. Después
haremos escurrir este líquido a
otro vaso haciéndolo pasar a
través de un colador, o mejor aún a través de un papel de filtro de
cafetera. Si es necesario aplastaremos bien la tierra para escurrirla. Con
el líquido obtenido mojaremos una tirita de las que tenemos preparadas
o lo vertemos sobre un vaso con el líquido de la lombarda.

El color resultante lo podremos comparar con la siguiente escala:

Color obtenido pH Significado

Rojo intenso 2 muy ácido
Rojos violáceo 4 ácido
Rojo violeta 6 algo ácido
Azul violáceo 7 neutro
Azul 7,5 algo alcalino
Azul verdoso 9 alcalino
Verde 12 muy alcalino

Aplicación

Conociendo el tipo de suelo que tenemos en función del pH podemos

utilizarlo para adecuarlo a las plantas o viceversa.

Básicamente hay cuatro tipos de suelo en función del grado de pH:

Alcalinos (7,5): caléndulas, cipreses, manzanos, petunias,

rosales y tulipanes.
neutros (6,7 a 7): anémonas, canas, dalias, gladiolos, lirios,
sauces, tejos y violetas.
Ácidos (6): arces, begonias, brezos, ciclámenes, laureles,
lavandas prímulas y rododendros.
Muy ácidos (4,5): rododendros, gardenias, helechos, hortensias
y hayas.

No obstante, podemos modificar las características del suelo para

adaptarlas a nuestras plantas, por ejemplo, para rebajar la acidez, es
decir, aumentar la alcalinidad, usaremos carbonato cálcico en la medida
de 1 gramo por cada litro de tierra para rebajar 0,7 el pH (calcular
múltiplos) o añadiendo cáscaras secas y trituradas de huevo.

Para rebajar la alcalinidad, es decir, aumentar la acidez, añadiremos

turba rubia u hojas de encina.

Los resultados podremos comprobarlos con las tiritas que hemos

preparado o directamente con el agua de cocción de la lombarda,
incrementando el aditivo que estos utilizando sobre el suelo hasta
obtener el resultado deseado.

En algún sitio es posible leer que colocando pequeñas pilas de botón

gastadas alrededor de azaleas y gardenias aumentaremos la acidez del
suelo y mejoraremos la vivacidad y color de sus flores. No obstante esta
práctica debería desaconsejarse porque las pilas son unas de las fuentes
de contaminantes de alto riesgo para la salud que existen actualmente y
utilizarlas significa que cuando nos deshagamos de la tierra de nuestras
plantas estaremos contaminando el medio ambiente con sustancias muy
tóxicas para nuestra salud.

Las lombrices son un buen indicador de que una tierra está entre un pH
de 5 y 8, ya que éstas sólo pueden vivir en este rango.

Artículo enviado por Carlos Díaz Martín.

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