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Viernes 20 de diciembre de 2002

El Observador Agropecuario | Montevideo - Uruguay

Informe Técnicas :

LA HIDROPONIA SOCIAL SE ADAPTA A TODO

Y A TODOS Y GANA ESPACIOS
Por Juan Samuelle

MÁS ALLÁ DE LA PRODUCCIÓN COMERCIAL, ESTA TÉCNICA DE

CULTIVO –CON EL ESTÍMULO DE UNA ASOCIACIÓN NACIONAL–
OFRECE VENTAJAS ATRACTIVAS PARA DISCAPACITADOS, PERSONAS
DE LA TERCERA EDAD, ESCOLARES, GENTE DE BAJOS RECURSOS Y
PARA FAMILIAS Y PERSONAS EN GENERAL.

La hidroponia, técnica de cultivo milenaria, ingresó a Uruguay en

1960. No obstante, recién ahora se expande, a ritmo lento pero
sostenido. Gracias a que se adapta a todo y a todos, va ganando
espacio a nivel de producciones comerciales, algunas de avanzada
tecnología y en grandes superficies, pero también con
emprendimientos de menor escala, no menos trascendentes,
como la “hidroponia social”: es cuando dicha técnica se manifiesta
a nivel familiar, por parte de escolares y estudiantes, al servicio de
personas con capacidades diferentes o de la tercera edad, así como
en hogares de bajos recursos.

Recursos : La Técnica no requiere

Adaptación : con un poco de espacio, bien
materiales caros, ni nuevos, se puede reciclar
soleado, alcanza.
los disponibles

El Ingeniero Agrónomo Martín Caldeyro, presidente de la Asociación

Uruguaya de Hidroponia (ASUDHI), explicó que “es una tecnología
para producir vegetales en agua o en sustratos inertes (medio sólido
de enraizamiento de la planta), los que cumplen únicamente la
función de sostén de la raíz. Los nutrientes para el desarrollo se
brindan bajo la forma de sales minerales disueltas en agua, lo que se
llama solución nutritiva (agua a la que se agregan sales minerales;
idealmente una solución debe aportar todos los elementos minerales

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esenciales para el crecimiento de la plantas), en forma conjunta con

el riego”.

Esta técnica permite cultivar una amplia variedad de vegetales:

verduras (lechugas, tomates, zanahorias, apio, berenjenas y
rabanitos), frutas (frutillas y melones) y flores (rosas y claveles). En
realidad se puede cultivar de todo, o sea las mismas variedades que
en el suelo. La fruta y la verdura hidropónicas poseen excelente
sabor y calidad, alto valor nutritivo y vistosidad. El cultivo se
lleva adelante con mínima presencia o hasta ausencia total de
agrotóxicos. Lo más importante es que el producto final nunca está
contaminado desde el punto de vista microbiológico, al cultivarse
fuera del suelo.

En ese orden, ¿cual es el sentido de que en Uruguay, con amplitud de

suelos fértiles –incluso en gran parte sin explotar o subexplotados– y
con abundante agua potable, se hable de producir hidropónicamente
o sin tierra?

Según Caldeyro, la hidroponia hasta el presente, en Uruguay, fue

conceptualizada como una tecnología que se inició y es específica
para regiones con carencias de suelo y/o agua o con exceso de frío o
calor, lo que inhibe el crecimiento vegetal; que es muy utilizada en
países altamente desarrollados, como Japón, Estados Unidos u
Holanda; que es de gran costo, pero altísimo rendimiento; que es de
carácter complejo y sofisticado (de uso en viajes al espacio exterior).
Todo este marco conceptual, añadió el profesional, “ha sido la
principal barrera mental para el desarrollo de la hidroponia en
Uruguay, lo que ha llevado a que sea acotada su utilización. Incluso
ni siquiera se plantea como materia de estudio en centros de
enseñanza superior, ni existen líneas de investigación agropecuarias
específicas en el país”.

No obstante, la hidroponia gana espacios, a consecuencia de que

presenta varias ventajas:

 La planta se encuentra en condiciones óptimas de crecimiento.

 Hay disminución de las distancias de siembra.

 Hay cero enfermedad en la raíz.

 No hay malezas.

 Por lo anterior, se reduce o se elimina el uso de agrotóxicos.

 Ofrece mayor producción por unidad de superficie.

 Se obtiene un producto diferenciado, de alta calidad.

 Se obtiene un producto sin contaminación microbiológica.

El técnico afirmó: “Existe falta de información y/o experiencia sobre

la
técnica y para aplicarla con éxito es indispensable conocerla a fondo”,
aunque precisó que todos pueden aprender.

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MEDIO RURAL. Al pequeño productor esta tecnología le permite

altas producciones en poco espacio (es ideal para el minifundista).
Como no requiere suelo, tan sólo espacio, permitiría que algunas
zonas pudieran volver a producir vegetales más allá de la erosión
experimentada.

Existen áreas en Uruguay con enfermedades de suelo, especialmente

en invernáculos, que requieren desinfectantes como bromuro de
metitilo, cuyo uso se prohibió en Europa en 2000; con la hidroponia
no se requiere de agrotóxicos porque la raíz no toma contacto con el
suelo.

En el medio rural
hay cultivos
comerciales en
invernáculos,
generando
productos de
elevada calidad,
diferenciados, con
ventas al mercado
local y externo,
adaptándose la
técnica a plantas
con destino
ornamental y
forestal, y hasta
para obtener forraje
de alta calidad para
ganado lechero y
equinos.

Morrón : Cultivo Comercial

MEDIO URBANO. En la ciudad aplicar la hidroponia es innovador y

factor clave de la denominada Agricultura Urbana, que surge como
respuesta al proceso de urbanización y modernización, apostando a
un saludable retorno a lo verde y a lo natural, gracias a que permite
utilizar espacios nunca pensados para producción de alimentos.

Plantar cualquier vegetal para consumir (hortalizas o frutas), decorar

(flores), saborizar (aromáticas) o sanar (medicinales) en espacios
reducidos es posible, recurriendo a terrazas, patios, balcones,
ventanas, paredes y azoteas, por ejemplo.

La Agricultura Urbana permite:

 Consumir vegetales nuevamente con sabor, sin agrotóxicos.

 Aumentar el consumo de vegetales, mejorando la dieta al
consumir productos frescos y naturales.
 Disminuir los costos de la canasta familiar.
 Generar un ingreso adicional.
 Unir a la familia en torno a una actividad.
 Contribuir a un acercamiento a la naturaleza.
 Embellecer las ciudades con vegetales (frutas, verduras o
flores).
 Utilizar objetos de desecho para construir contenedores.

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La técnica se adapta en forma notable a situaciones limitantes. Por

ejemplo, un parapléjico, en silla de ruedas, puede cultivar a nivel de
una mesa. Esto permite que personas con capacidades diferentes se
acerquen a la naturaleza, se sientan útiles, más integrados a la
comunidad y asuman una actividad técnica que da lugar a la
comercial, insertándose en la cadena laboral, generando ingresos
y ayudando a sus familias y a sí mismos, de pronto a costear
tratamientos médicos”.

En otro orden, la hidroponia es una herramienta de vitalidad para la

tercera edad, donde la limitante es realizar trabajos pesados, o
incluso agacharse a cultivar en el suelo.

Existe un paquete tecnológico de hidroponia urbana, de bajo costo,

desarrollado en Colombia, tomado por la FAO para ser difundido en
América Latina como estrategia de superación de la pobreza y
apuesta a que la gente se alimente mejor.

“Ver crecer a una lechuga en agua genera inquietud y asombro. Se

fortalece el razonamiento y la adquisición de conocimiento, motivo
por el cual en otros países utilizan la técnica como elemento
motivador, desde la educación inicial (dos años en adelante)”, dijo
Caldeyro.
Al tratarse de algo estimulante, donde en poco tiempo se aprecia el
fruto de la dedicación con el desarrollo del vegetal, o sea un ser vivo,
la hidroponia fue recomendada como técnica terapéutica
complementaria al tratamiento profesional en poblaciones carcelarias
y para personas adictas al consumo de drogas,alcohol o estimulantes.

Con tantas ventajas, ¿cómo es que no se difundió antes, o con mayor

celeridad, en Uruguay?
Según el presidente de ASUDHI, “es muy acentuado en Uruguay, el
concepto de la abundancia de suelos y agua. Eso actúa como un
fuerte prejuicio. En segundo lugar, estos usos eran desconocidos y
estamos promoviendo experiencias piloto en todas las áreas
mencionadas. Un tercer aspecto, es que no existía una tecnología
hidropónica, con 100% de eficacia para Uruguay y ahora sí existe”.

La apuesta al Cultivo Hogareño como respuesta,

a perjuicios de la industrialización y modernización.

Según el presidente de Asudhi, como efecto de la industrialización

y modernización mundial, la sociedad fue perdiendo posibilidades
de interactuar con la naturaleza, fenómeno que se reflejó
en una pérdida creciente de calidad de vida. “La urbanización cedió
paso a balcones y terrazas en desmedro de jardines, fondos y
pequeñas huertas. No hubo tiempo para dedicarse al hogar y
compartir tareas en familia. A consecuencia, se adoptó el consumo de
productos altamente procesados, masivos, perdiendo nuestra dieta
gran parte de las propiedades benéficas originales con que cuentan lo
alimentos frescos y naturales”, reflexionó el profesional.

Sin embargo, en los últimos años resurgió una conciencia colectiva

a nivel mundial, despertando el interés por lo ecológico, revalorizando
la preferencia por lo natural y no contaminado.

“ASUDHI recomienda,

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pues, recurrir al servicio de

especialistas que asesoren
a las personas sobre
desarrollar métodos que
permitan cultivar en áreas
reducidas, difundiendo el
cultivo hogareño para que
la población viva mejor,
con más salud, se relacione
más con lanaturaleza y
disfrute de un entorno
agradable, promocionando
el cultivo hidropónico”.

Todos:La Técnica, con asesoramiento básico, la

puede aplicar cualquiera.

Esto le permitirá varias ventajas a cualquier persona, más allá de

sus
recursos económicos, de su nivel de instrucción y sus posibilidades
físicas, que Martín Caldeyro detalló: autosustentarse con alimentos
frescos, naturales y ecológicos; disponer de productos
con sabor, aroma y propiedades medicinales intactas, perfumando
el ambiente; conseguir una mejor salud al implementar una dieta
balanceada, con vitaminas y fibra; adquirir el conocimiento de los
vegetales que se consumen; beneficiarse con la posibilidad de
obtener un ingreso por la venta o una disminución del gasto en la
compra de fruta y verduras; proceder a la formación y educación de
los niños, quienes requieren un espacio de paz en contacto con la
naturaleza, estimulando la humanización en su relación con el
entorno; generar la creación de un hobby para ratos de
esparcimiento, tanto para personas estresadas como para aquellas
que no tienen una actividad exigente, como los jubilados; disfrutar
del placer personal de plantar y ver cómo crecen los vegetales;
condimentar con plantas aromáticas frescas, con la ventaja de un
sabor incomparable.

INVESTIGACIÓN. En determinados centros de investigación y

universidades de la región del Mercosur y Chile se realiza una fuerte
investigación en hidroponia. Según Caldeyro, “será clave que las
instituciones de investigación en Uruguay contribuyan a profundizar
esta tecnología, para que se adapte aún mejor al país”.

La primera Asociación de Hidroponia en America Latina,

es uruguaya.

Uruguay tiene el orgullo de tener la primera asociación nacional de

hidroponia de América Latina: la Asociación Uruguaya de Hidroponia
(ASUDHI), hoy con 35 socios, que obtuvo su personería jurídica en
1997. Es una Asociación Civil, sin fines de lucro, orientada por un
consejo directivo, con comisión fiscal y tres subcomisiones: la
productiva comercial, la de proyectos sociales y la de hidroponia
familiar (recreativa). Su misión institucional es promover la
tecnología
hidropónica, en su más amplio sentido, como sistema productivo.
Eso lo hace a través de:

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 La realización de una activa proyección al medio, elaborando,

gestionando, ejecutando y evaluando proyectos
socioeconómicos vinculados a la hidroponia, para población de
escasos recursos, ancianos, niños, jóvenes, discapacitados
físicos y mentales, productores rurales y otros, a los efectos
de mejorar su calidad de vida.
 La promoción de las investigaciones tecnológicas sobre
hidroponia, directamente o mediante terceros, canalizando,
procesando y obteniendo la mayor cantidad de información
sobre los cultivos hidropónicos a nivel nacional e
internacional.
 El desarrollo de los programas de divulgación y de educación
a
todo nivel de la hidroponia.
 La difusión de todas las ventajas y cualidades del consumo
de productos hidropónicos al público en general.
 La promoción de la integración y la cooperación con
sociedades
nacionales e internacionales, públicas y/o privadas, para
cumplir sus fines institucionales.

ESTRATEGIA PARA ESTOS TIEMPOS :

Las familias de bajos recursos pueden generar su alimentación de

frutas y verduras de modo sencillo y con pocos gastos, hasta
utilizando materiales de desecho o reciclaje, comercializando el
excedente.

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