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Historia de la psicología
Como hemos dicho, al parecer como disciplina formal de estudio en la
Europa del siglo XIX, la psicología fue producto de una tradición intelectual
que veía la experiencia humana a través de un conjunto de suposiciones.
La propia conceptualización de la psicología como la conocemos hoy, se
formó, nutrió, estructuró y se discutió durante los 2.500 años de desarrollo
intelectual turbulento que han trascurrido desde el florecimiento de la
especulación en la Grecia clásica. Hay que apreciar la dependencia que
tiene la psicología del pensamiento occidental. Las filosofías no
occidentales han prestado gran atención a la naturaleza del individuo y al
mundo interno de sus reflexiones.
El psicoanálisis
El germen del psicoanálisis apareció en un trabajo de Breuer y Freud,
publicado en 1895. Estudios sobre la histeria. Ambos compartieron un
fuerte interés científico. Los dos se interesaban por el hipnotismo como
recurso terapéutico.
Hacia la época en que aparecieron “Los Estudios”, Breuer y Freud
poseían ya muchas de las ideas que habrían de proporcionar la base para
el psicoanálisis; La primera de esas ideas se refería a la importancia de
los procesos inconscientes en la etiología de las neurosis. (Marx, M.H.,
Hillix, W.A.).
Por esta época, Freud estaba convencido de que el sexo desempeñaba
un papel predominante en los trastornos psíquicos del neurótico. Al
parecer, Charcot había señalado en algún momento que existía un
cierto tipo de caso cuya base era siempre sexual. Freud afirma
también que Breuer y un ginecólogo llamado Chrobak había hecho
observaciones similares sobre los desórdenes nerviosos.
El mismo Freud observó que la mayoría de sus pacientes histéricas
informaban sobre experiencias sexuales traumáticas a menudo con
miembros de sus propias familias en su niñez. Concluyó que en una
vida sexual normal no era posible la neurosis.
También hacia esta época Freud reconocía la importancia del
simbolismo. Los síntomas parecían ser representaciones
distorsionadas, pero simbólicas, de sucesos o conflictos reprimidos. El
impulso reprimido se manifiesta entonces en forma simbólica, como una
incapacidad para ver.
La existencia de tendencias contradictorias en un testimonio de la
importancia del conflicto en la creación de síntomas y la producción de
las neurosis en general.
De lo dicho se desprende que la aceptación del inconsciente, se entreteje
con la noción de represión en el inconsciente; los impulsos y recuerdos
indeseables son empujados al inconsciente, se olvidan y en
circunstancias ordinarias no están disponibles como material
consciente. El paciente sólo puede curarse mediante la recuperación y
elaboración de lo reprimido.
El conductismo
El conductismo se desarrolló en torno al rechazo vehemente de todo atisbo de
subjetivismo. Se consideró así mismo como “el partido de oposición” y surgió
triunfante hacia la segunda década de este siglo.
Desde sus inicios este enfoque creyó que podía prescindir de los datos
introspectivos, debido que ahora era más importante describir la conducta
del individuo respecto a una situación especifica que explicar las experiencias
sensitivas (cómo se ven o cómo se sienten los diferentes estímulos)(Aguirre, D.
1999)..Aunque J.B. Watson no fue el único que se interesó por definir el objeto de
estudio de la Psicología en términos conductuales, ya lo habían propuesto J.
Mckeen Cattell (fundador de la psicometría en EE.UU.), W. McDougall
(cabeza visible de la escuela intencionalista) y Thorndike (iniciador de la
Psicología experimental), si fue el que definió la conducta acudiendo de manera
radical a la descripción estrictamente objetiva. (Aguirre, D. 1999).
J.B. Watson, en 1913 fija su posición en su texto “La Psicología tal como la ve el
conductista”, más conocido como el “Manifiesto conductista”. En este trabajo
sostuvo que la conducta sólo podía describirse objetivamente en términos de
estímulo y respuesta. (Aguirre, D. 1999).
Desde esta perspectiva los psicólogos ya no necesitan acudir a conceptos
tales como conciencia, mente, imaginación o estados afectivos, los cuales
tienen un corte definitivamente mentalista. Son varios los aspectos más
importantes que se pueden destacar del manifiesto conductista. En principio, la
posición de la psicología como una rama de las ciencias naturales, que emplea
métodos experimentales eminentemente objetivos; también se rechaza la
introspección como método y a la conciencia como objeto.
La conducta es un concepto lo suficientemente general como para abarcar a todos
los organismos y no sólo al hombre. En otras palabras, se desplazo al hombre del
foco de atención tradicional de la Psicología y fue sustituido por el estudio
del organismo, pretendiendo salvar con esto el dualismo cartesiano, hasta
entonces existente, entre cuerpo y alma. (Aguirre, D. 1999).
Por último, otro aspecto a resaltar, se refiere al riguroso enfoque en términos de
estímulo – respuesta (E-R) para explicar la conducta de los organismos. La
respuesta debía explicarse por medio de la relacióncausal con los estímulos que la
producen. Por lo tanto, el centro de interés científico e instrumental se traslado al
estudio descriptivo de los estímulos, lo que hizo de esta perspectiva una
propuesta eminentemente ambientalista.
La Gestalt
La premisa básica de la Gestalt se resume en la conocida frase, "El todo es más
que la suma de sus partes", que encierra la profundidad y la complejidad de este
Enfoque; lo cual significa que nada existe por sí solo, cualquier objeto, situación,
persona o acto humano son mucho más que la mera adición de sus elementos, esto
es, cualquier objeto, persona, situación o acto humano son entendidos o percibidos
como una unidad, una totalidad que no pueden “mirarse” uno a uno de manera
aislada sino en su interrelación.
Este Sistema Psicológico, plantea que el significado de un objeto estructurado, por
ejemplo, en la percepción visual, no depende de sus elementos constitutivos
específicos, por tanto, una figura dibujada tiene significado aún cuando hay líneas
discontinuas en el gráfico, como podrá verse más adelante en los Principios
Básicos de la Gestalt.
La Psicología Gestalt propició la realización de investigaciones en el campo de la
percepción como no lo había hecho ninguna otra escuela psicológica. Son muy
sugerentes los estudios gestálticos sobre neurofisiología, figura-fondo, entre otros
aspectos que han influido en varias ramas de esta ciencia tales como la Psicología
infantil, la social, la educativa y la clínica.
De la misma manera, la Gestalt ha hecho un substancial aporte al estudio del
aprendizaje, la memoria, el pensamiento, la personalidad y la motivación
humanos; surgió en Alemania pero se trasladó a Estados Unidos en los años
treinta, cuando allá se refugiaron los psicólogos alemanes Max Wertheimer,
Wolfgang Köhler, y Kurt Koffka. Fueron ellos quienes plantearon la primera fase
de la Gestalt, concebida desde la PERCEPCIÓN VISUAL, esto es, la manera
como el ser humano percibe o interpreta las estimulaciones visuales de manera
integral u holística.
La segunda fase, conocida como Terapia Gestalt, fue desarrollada después de la
Segunda Guerra Mundial por Frederick Perls, quien consideró que la raíz de los
trastornos psicológicos podía estar en la incapacidad de las personas para integrar
exitosa y acertadamente las partes de su personalidad en un todo saludable.