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Pierre Simon Laplace

Pierre Simon Laplace

astrónomo, físico y matemático francés

Nacimiento 23 de marzo de 1749
Beaumont-en-Auge (Normandía, Francia

Fallecimiento 5 de marzo de 1827

París, Francia

Residencia Francia

Nacionalidad Francés

Campo Astronomía y Matemáticas

Alma máter Universidad de Caen

Supervisor doctoral Jean d'Alembert

Christophe Gadbled
Pierre Le Canu

Estudiantes Simeon Denis Poisson

destacados

Conocido por Teorema de Laplace

Transformada de Laplace
Determinismo científico

Pierre-Simon Laplace (Beaumont-en-Auge (Normandía); 23 de marzo de 1749 - París; 5 de marzo de 1827)

astrónomo, físico y matemático francés que inventó y desarrolló la transformada de Laplace y la ecuación de
Laplace. Fue un creyente del determinismo causal.

Biografía
Nacido en una familia de granjeros de la baja Normandía, marchó a estudiar en la Universidad de Caen donde fue
recomendado a D'Alembert, quien, impresionado por su habilidad matemática, lo recomendó para un puesto de
profesor en la Escuela Militar de París en 1767, donde tuvo entre sus discípulos a Napoleón[cita requerida]. En 1785 es
nombrado miembro de la Academia de Ciencia y en 1795, miembro de la cátedra de matemáticas del Nuevo Instituto
de las Ciencias y las Artes, que presidirá en 1812. En 1795 empieza a publicar el primero de los cinco volúmenes
que constituirán su Mecánica celeste y en 1796 imprime su Exposition du système du monde, donde revela su
hipótesis nebular sobre la formación del sistema solar.
En 1799 fue nombrado ministro del interior durante el Consulado, aunque no estuvo en el cargo sino seis semanas.
Su antiguo alumno Napoléon I le confirió en 1805 la legión de honor y en 1806 el título de conde del Imperio. En
1812 publica su Teoría analítica de las probabilidades y en 1814 su Ensayo filosófico sobre la probabilidad. En
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1816 fue elegido miembro de la Academia Francesa. A pesar de su pasado bonapartista, tras la restauración de los
Borbones fue lo bastante hábil como para conseguir ser nombrado marqués en 1817.[1]
En ''Exposition du système du monde (Exposición del sistema del mundo, 1796) expuso una teoría sobre la formación
del Sol y del sistema solar a partir de una nebulosa o remolino de polvo y gas. Aunque con mucho mayor detalle y
múltiples refinamientos, esta "Hipótesis nebular" permanece en nuestros días como el fundamento básico de toda la
teoría de la formación estelar. Por otra parte, demostró también la estabilidad del sistema solar, sentó las bases
científicas de la teoría matemática de probabilidades (en su obra Théorie analytique des probabilités, donde, entre
otros logros, formuló el método de los mínimos cuadrados que es fundamental para la teoría de errores) y formuló de
manera muy firme e influyente la imagen de un mundo completamente determinista.
Atento a los descubrimientos de nebulosas realizados por William Herschel en Inglaterra, Laplace pensó que el
colapso gravitatorio de una nebulosa podría haber dado origen a la formación del Sol y que el material orbitando en
torno al Sol podría condensarse para formar una familia de planetas. Esta teoría explicaba de manera natural que
todos los planetas orbiten en torno al Sol en el mismo sentido (de oeste a este) y que sus órbitas estén en un mismo
plano. Herschel concordó con esta idea y la generalizó para explicar la formación y evolución de todas las estrellas y
de sistemas estelares.
Es recordado como uno de los máximos científicos de todos los tiempos, a veces referido como el Newton de
Francia, con unas fenomenales facultades matemáticas no poseídas por ninguno de sus contemporáneos.[2]
Su obra más importante, Traité de mécanique céleste (Tratado de mecánica celeste, 1799-1825, 5 vols.), es un
compendio de toda la astronomía de su época, enfocada de modo totalmente analítico, y donde perfeccionaba el
modelo de Newton, que tenía algunos fenómenos pendientes de explicar, en particular algunos movimientos
anómalos que seguían sin solución: Júpiter estaba sometido a una aceleración aparente mientras que Saturno parecía
frenarse poco a poco y la Luna también mostraba un movimiento acelerado. Si estos movimientos continuaban
indefinidamente, Saturno caería sobre el Sol, Júpiter se escaparía del sistema solar y la Luna caería sobre la Tierra.
Con tan sólo 23 años de edad, Laplace demostró que la aceleración de Júpiter y el frenado de Saturno eran
movimientos periódicos. Los larguísimos períodos (en torno a mil años) habían hecho creer hasta entonces que estas
variaciones eran continuas e indefinidas ('seculares'); en 1785 demostró que tales anomalías se debían a la posición
relativa de Júpiter y Saturno respecto del Sol. Todo ello necesitó de una cantidad enorme de cálculos muy detallados.
En 1787 Laplace demostró que el movimiento anómalo de la Luna también era oscilatorio y que estaba ocasionado
por pequeños efectos (de 'segundo orden') en el sistema triple Sol-Tierra-Luna. Las variaciones eran periódicas y, por
tanto, el sistema solar debía ser estable y autorregulado. Todas estas ideas se recogieron en su obra Exposition du
système du monde publicada en 1796.
Laplace creó una curiosa fórmula para expresar la probabilidad de que el Sol saliera por el horizonte. Él decía que la
probabilidad era de , donde d es el número de días que el sol ha salido en el pasado. Laplace
decía que esta fórmula, que era conocida como la regla de sucesión, podía aplicarse en todos los casos donde no
sabemos nada, o donde lo que conocíamos fue cambiado por lo que no. Aún es usada como un estimador de la
probabilidad de un evento, si sabemos el lugar del evento, pero sólo tenemos muy pocas muestras de él.
Laplace, que era ateo, creía fuertemente en el determinismo causal, tal como puede apreciarse en la siguiente cita:
Podemos mirar el estado presente del universo como el efecto del pasado y la causa de su futuro. Se podría concebir
un intelecto que en cualquier momento dado conociera todas las fuerzas que animan la naturaleza y las posiciones de
los seres que la componen; si este intelecto fuera lo suficientemente vasto como para someter los datos a análisis,
podría condensar en una simple fórmula el movimiento de los grandes cuerpos del universo y del átomo más ligero;
para tal intelecto nada podría ser incierto y el futuro así como el pasado estarían frente sus ojos.
Este intelecto se refiere al demonio de Laplace (cf. demonio de Maxwell). Los descubrimientos de la física moderna,
especialmente la Física Cuántica y el principio de incertidumbre prueban que la existencia de tal intelecto es
imposible al menos en principio.
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Modelo de Laplace
Su definición nos dice que sea E un experimento cualquiera y S el conjunto finito de sus resultados posibles tal que
, si suponemos que cada resultado es equiprobable (que ninguno tenga más oportunidades que otro),

entonces . Si queremos que P sea una función de probabilidad tal que

entonces . Sea A un subconjunto de S tal que entonces

Transformaciones de Laplace
Aproximadamente en 1744, Euler, seguidor de Lagrange, empezó a buscar una solución para las ecuaciones
diferenciales en forma de:[3]

En 1785, Laplace encontró la llave siguiente, utilizando integrales en forma de transformaciones de ecuaciones
diferenciales, que simplemente era la forma de la solución, y encontró que la ecuación transformada era fácil de
resolver, incluso más que la original.[4] [5]

Anécdotas
Napoleón, refiriéndose a su obra Exposition du système du monde, comentó a Laplace: «Me cuentan que ha escrito
usted este gran libro sobre el sistema del universo sin haber mencionado ni una sola vez a su Creador», y Laplace
contestó: «Sire, nunca he necesitado esa hipótesis». Con ello aludía al hecho de que Newton tuvo que aludir a la
voluntad divina un siglo antes para justificar que su ley de la gravitación universal no fuese capaz de explicar las
anomalías de los movimientos de Júpiter y Saturno. Napoleón le comentó la respuesta al matemático Lagrange,
quien exclamó «¡Ah! Dios es una bella hipótesis que explica muchas cosas»; Napoleón también le contó esto a
Laplace, a lo que éste muy astutamente argumentó: «Aunque esa hipótesis pueda explicar todo, no permite predecir
nada». Estas anécdotas sugieren el ateísmo de Laplace.

Lectura recomendada
• Simmons, J, The giant book of scientists -- The 100 greatest minds of all time, Sydney: The Book Company,
(1996).

Obra
Textos de vulgarización
• Exposition du système du monde, Bachelier, Paris, 1836. Texto en línea [6] Reeditado en la colección Corpus des
œuvres de philosophie en langue française, Fayard, Paris, 1984. ISBN 2-213-01477-9
Textos técnicos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Pierre Simon Laplace.Commons

• Œuvres complètes de Laplace, publicadas bajo los auspicios de la Académie de las Ciencias por MM. los
secretarios perpetuos, Gauthier-Villars, Paris, 14 vols. 1878-1912. Comprende : I-V. Traité de mécanique céleste
; VI. Exposition du système du monde ; VII. 1-2. Théorie analytique des probabilités ; VIII-XII. Mémoires
extraits des recueils de l’Académie des sciences de Paris et de la classe des sciences mathématiques et physiques
de l’Institut de France ; XIII-XIV. Mémoires divers. Tables. Texto en línea [7]
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• Théorie analytique des probabilités, Tomo VII de las obras completas, Paris, 3ª ed., 1820. Texto en línea [8]
Reeditado : Jacques Gabay, 1995 ISBN 2-87647-161-2
• Traité de mécanique céleste (1799-1825, 5 vols.)

Véase también
• Transformada de Laplace
• Teorema de Laplace
• Determinismo científico
• Nebulosa protosolar
• Demonio de Laplace (cf. Demonio de Maxwell)

Referencias
[1] Biografía (http:/ / www. academie-francaise. fr/ immortels/ base/ academiciens/ fiche. asp?param=336) de la Académie française
[2] [Anon.] (1911) " Pierre Simon, Marquis De Laplace (http:/ / www. 1911encyclopedia. org/ Pierre_Simon,_Marquis_De_Laplace)",
Encyclopaedia Britannica
[3] Grattan-Guiness, in Gillispie (1997) p. 260
[4] Grattan-Guiness, en Gillispie (1997) pp. 261-262
[5] Deakin (1981)
[6] http:/ / gallica. bnf. fr/ document?O=N088763. pdf
[7] http:/ / gallica. bnf. fr/ notice?N=FRBNF30739022. pdf
[8] http:/ / gallica. bnf. fr/ document?O=N088764. pdf

Enlaces externos
• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Pierre Simon Laplace.Commons
• Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Pierre Simon Laplace. Wikiquote
• Juicio de Napoleón sobre Pierre Simon Laplace.
• The Antikythera Calculator (Italian and English versions) (http://www.giovannipastore.it/ANTIKYTHERA.
htm)
• Pierre Simon Laplace biografía (http://thales.cica.es/rd/Recursos/rd97/Biografias/09-01-b-LaplaceBiografia.
htm)
• Biografía de Laplace (http://thales.cica.es/rd/Recursos/rd97/Biografias/52-4-b-laplace.html)
• Pastore, Giovanni, Antikythera E I Regoli Calcolatori, Rome, 2006, privately published (http://www.
giovannipastore.it/ISTRUZIONI.htm)
• Biography of Pierre-Simon Laplace (http://www-groups.dcs.st-and.ac.uk/~history/Mathematicians/Laplace.
html)
• Biography of Pierre-Simon Laplace - copy of 1908 text (http://www.maths.tcd.ie/pub/HistMath/People/
Laplace/RouseBall/RB_Laplace.html)
Fuentes y contribuyentes del artículo 5

Fuentes y contribuyentes del artículo

Pierre Simon Laplace  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=44686594  Contribuyentes: 3coma14, AlejandroBolañosRosales, Andreasmperu, Balderai, Banfield, Beto29, Bonnot,
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