La Célula

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Hooke, Robert (1635-1703), científico inglés, conocido por su estudio de la elasticidad.

Hooke aportó también otros conocimientos en varios campos de la ciencia.
Nació en la isla de Wight y estudió en la Universidad de Oxford. Fue ayudante del físico
británico Robert Boyle, a quien ayudó en la construcción de la bomba de aire. Hooke
realizó algunos de los descubrimientos e invenciones más importantes de su tiempo,
aunque en muchos casos no consiguió terminarlos. Formuló
la teoría del movimiento planetario como un problema de mecánica, y comprendió, pero
no desarrolló matemáticamente, la teoría fundamental con la que Isaac Newton formuló
la ley de la gravitación. Entre las aportaciones más importantes de Hooke están la
formulación correcta de la teoría de la elasticidad (que establece que un cuerpo elástico se
estira proporcionalmente a la fuerza que actúa sobre él), conocida como ley de Hooke, y
el análisis de la naturaleza de la combustión. Fue el primero en utilizar el resorte espiral
para la regulación de los relojes y desarrolló mejoras en los relojes de péndulo. Hooke
también fue pionero en realizar investigaciones microscópicas y publicó sus observaciones,
entre las que se encuentra el descubrimiento de las células vegetales.
Célula
La célula es una unidad mínima de un organismo capaz de actuar de manera autónoma.
Todos los organismos vivos están formados por células, y en general se acepta que ningún
organismo es un ser vivo si no consta al menos de una célula. Algunos organismos
microscópicos, como bacterias yprotozoos, son células únicas, mientras que
los animales y plantas están formados por muchos millones de células organizadas
en tejidos y órganos. Aunque los virus y los extractos acelulares realizan muchas de
las funciones propias de la célula viva, carecen de vida independiente, capacidad de
crecimiento y reproducción propias de las células y, por tanto, no se consideran seres vivos.
La biología estudia las células en función de suconstitución molecular y la forma en que
cooperan entre sí para constituir organismos muy complejos, como el ser humano.
Para poder comprender cómo funciona el cuerpo humano sano, cómo se desarrolla y
envejece y qué falla en caso de enfermedad, es imprescindible conocer las células que lo
constituyen.
Características generales de las células
Hay células de formas y tamaños muy variados. Algunas de las células bacterianas más
pequeñas tienen forma cilíndrica de menos de una micra o µm (1 µm es igual a una
millonésima de metro) de longitud. En el extremo opuesto se encuentran las células
nerviosas, corpúsculos de forma compleja con numerosas prolongaciones delgadas que
pueden alcanzar varios metros de longitud (las del cuello de la jirafa constituyen un
ejemplo espectacular). Casi todas las células vegetales tienen entre 20 y 30 µm de longitud,
forma poligonal y pared celular rígida. Las células de los tejidos animales suelen ser
compactas, entre 10 y 20 µm de diámetro y con una membrana superficial deformable y
casi siempre muy plegada.
Pese a las muchas diferencias de aspecto y función, todas las células están envueltas en una
membrana —llamada membrana plasmática— que encierra una sustancia rica
en agua llamada citoplasma. En el interior de las células tienen lugar numerosas reacciones
químicas que les permiten crecer, producir energía y eliminar residuos. El conjunto de
estas reacciones se llama metabolismo (término que proviene de una palabra griega que
significacambio). Todas las células contienen información hereditaria codificada en
moléculas de ácido desoxirribonucleico (ADN); esta información dirige la actividad de la
célula y asegura la reproducción y el paso de los caracteres a la descendencia. Estas y otras
numerosas similitudes (entre ellas muchas moléculas idénticas o casi idénticas)
demuestran que hay una relación evolutiva entre las células actuales y las primeras que
aparecieron sobre laTierra.
Composición química
En los organismos vivos no hay nada que contradiga las leyes de la química y la física. La
química de los seres vivos, objeto de estudio de la bioquímica, está dominada por
compuestos de carbono y se caracteriza por reacciones acaecidas en solución acuosa y en
un intervalo de temperaturas pequeño. La química de los organismos vivientes es muy
compleja, más que la de cualquier otro sistema químico conocido. Está dominada y
coordinada por polímeros de gran tamaño, moléculas formadas por encadenamiento de
subunidades químicas; las propiedades únicas de estos compuestos permiten a células y
organismos crecer y reproducirse. Los tipos principales de macromoléculas son
las proteínas, formadas por cadenas lineales de aminoácidos; los ácidos nucleicos, ADN y
ARN, formados por bases nucleotídicas, y los polisacáridos, formados por subunidades de
azúcares.
Células procarióticas y eucarióticas
Entre las células procarióticas y eucarióticas hay diferencias fundamentales en cuanto a
tamaño y organización interna. Las procarióticas, que comprenden bacterias y
cianobacterias (antes llamadas algas verdeazuladas), son células pequeñas, entre 1 y 5 µm
de diámetro, y de estructura sencilla; el material genético (ADN) está concentrado en una
región, pero no hay ninguna membrana que separe esta región del resto de la célula. Las
células eucarióticas, que forman todos los demás organismos vivos, incluidos protozoos,
plantas, hongos y animales, son mucho mayores (entre 10 y 50 µm de longitud) y tienen el
material genético envuelto por una membrana que forma un órgano esférico conspicuo
llamado núcleo. De hecho, el término eucariótico deriva del griego ‘núcleo verdadero’,
mientras que procariótico significa ‘antes del núcleo’.
Partes de la célula
El núcleo
El órgano más conspicuo en casi todas las células animales y vegetales es el núcleo; está
rodeado de forma característica por una membrana, es esférico y mide unas 5 µm de
diámetro. Dentro del núcleo, las moléculas de ADN y proteínas están organizadas
en cromosomas que suelen aparecer dispuestos en pares idénticos. Los cromosomas están
muy retorcidos y enmarañados y es difícil identificarlos por separado. Pero justo antes de
que la célula se divida, se condensan y adquieren grosor suficiente para ser detectables
como estructuras independientes. El ADN del interior de cada cromosoma es una molécula
única muy larga y arrollada que contiene secuencias lineales de genes. Éstos encierran a su
vez instrucciones codificadas para la construcción de las moléculas de proteínas y ARN
necesarias para producir una copia funcional de la célula.
El núcleo está rodeado por una membrana doble, y la interacción con el resto de la célula
(es decir, con el citoplasma) tiene lugar a través de unos orificios llamados poros nucleares.
El nucleolo es una región especial en la que se sintetizan partículas que contienen ARN y
proteína que migran al citoplasma a través de los poros nucleares y a continuación se
modifican para transformarse en ribosomas.
El núcleo controla la síntesis de proteínas en el citoplasma enviando mensajeros
moleculares. El ARN mensajero (ARNm) se sintetiza de acuerdo con las instrucciones
contenidas en el ADN y abandona el núcleo a través de los poros. Una vez en el citoplasma,
el ARNm se acopla a los ribosomas y codifica la estructura primaria de una proteína
específica.
Citoplasma y citosol
El citoplasma comprende todo el volumen de la célula, salvo el núcleo. Engloba numerosas
estructuras especializadas y orgánulos, como se describirá más adelante.
La solución acuosa concentrada en la que están suspendidos los orgánulos se llama citosol.
Es un gel de base acuosa que contiene gran cantidad de moléculas grandes y pequeñas, y
en la mayor parte de las células es, con diferencia, el compartimiento más voluminoso (en
las bacterias es el único compartimiento intracelular). En el citosol se producen muchas de
las funciones más importantes de mantenimiento celular, como las primeras etapas de
descomposición de moléculas nutritivas y la síntesis de muchas de las grandes moléculas
que constituyen la célula.
Aunque muchas moléculas del citosol se encuentran en estado de solución verdadera y se
desplazan con rapidez de un lugar a otro por difusión libre, otras están ordenadas de forma
rigurosa. Estas estructuras ordenadas confieren al citosol una organización interna que
actúa como marco para la fabricación y descomposición de grandes moléculas y canaliza
muchas de las reacciones químicas celulares a lo largo de vías restringidas.
Citoesqueleto
El citoesqueleto es una red de filamentos proteicos del citosol que ocupa el interior de
todas las células animales y vegetales. Adquiere una relevancia especial en las animales,
que carecen de pared celular rígida, pues el citoesqueleto mantiene la estructura y la forma
de la célula. Actúa como bastidor para la organización de la célula y la fijación de orgánulos
y enzimas. También es responsable de muchos de los movimientos celulares. En muchas
células, el citoesqueleto no es una estructura permanente, sino que se desmantela y se
reconstruye sin cesar. Se forma a partir de tres tipos principales de filamentos proteicos:
microtúbulos, filamentos de actina y filamentos intermedios, unidos entre sí y a otras
estructuras celulares por diversas proteínas.
Los movimientos de las células eucarióticas están casi siempre mediatizados por los
filamentos de actina o los microtúbulos. Muchas células tienen en la superficie pelos
flexibles llamados cilios o flagelos, que contienen un núcleo formado por un haz de
microtúbulos capaz de desarrollar movimientos de flexión regulares que requieren energía.
Los espermatozoides nadan con ayuda de flagelos, por ejemplo, y las células que revisten el
intestino y otros conductos del cuerpo de los vertebrados tienen en la superficie
numerososcilios que impulsan líquidos y partículas en una dirección determinada. Se
encuentran grandes haces de filamentos de actina en las células musculares donde, junto
con una proteína llamada miosina, generan contracciones poderosas. Los movimientos
asociados con la división celular dependen en animales y plantas de los filamentos de
actina y los microtúbulos, que distribuyen los cromosomas y otros componentes celulares
entre las dos células hijas en fase de segregación. Las células animales y vegetales realizan
muchos otros movimientos para adquirir una forma determinada o para conservar su
compleja estructura interna.
Mitocondrias y cloroplastos
Las mitocondrias son uno de los orgánulos más conspicuos del citoplasma y se encuentran
en casi todas las células eucarióticas. Observadas almicroscopio, presentan una estructura
característica: la mitocondria tiene forma alargada u oval de varias micras de longitud y
está envuelta por dos membranas distintas, una externa y otra interna, muy replegada.
Las mitocondrias son los orgánulos productores de energía. La célula necesita energía para
crecer y multiplicarse, y las mitocondrias aportan casi toda esta energía realizando las
últimas etapas de la descomposición de las moléculas de los alimentos. Estas etapas finales
consisten en el consumo deoxígeno y la producción de dióxido de
carbono, proceso llamado respiración, por su similitud con la respiración pulmonar. Sin
mitocondrias, los animales y hongos no serían capaces de utilizar oxígeno para extraer
toda la energía de los alimentos y mantener con ella el crecimiento y la capacidad de
reproducirse. Los organismos llamados anaerobios viven en medios sin oxígeno, y todos
ellos carecen de mitocondrias.
Los cloroplastos son orgánulos aún mayores y se encuentran en las células de plantas y
algas, pero no en las de animales y hongos. Su estructura es aún más compleja que la
mitocondrial: además de las dos membranas de la envoltura, tienen numerosos sacos
internos formados por membrana que encierran el pigmento verde llamado clorofila.
Desde el punto de vista de la vida terrestre, los cloroplastos desempeñan una función aún
más esencial que la de las mitocondrias: en ellos ocurre la fotosíntesis; esta función
consiste en utilizar la energía de la luz solar para activar la síntesis de moléculas de
carbono pequeñas y ricas en energía, y va acompañado de liberación de oxígeno. Los
cloroplastos producen tanto las moléculas nutritivas como el oxígeno que utilizan las
mitocondrias.
Membranas internas
Núcleos, mitocondrias y cloroplastos no son los únicos orgánulos internos de las células
eucarióticas delimitados por membranas. El citoplasma contiene también muchos otros
orgánulos envueltos por una membrana única que desempeñan funciones diversas. Casi
todas guardan relación con laintroducción de materias primas y la expulsión de sustancias
elaboradas y productos de desecho por parte de la célula. Por ello, en las células
especializadas en la secreción de proteínas, por ejemplo, determinados orgánulos están
muy atrofiados; en cambio, los orgánulos son muy numerosos en las células de los
vertebrados superiores especializadas en capturar y digerir los virus y bacterias que
invaden el organismo.
La mayor parte de los componentes de la membrana celular se forman en
una red tridimensional irregular de espacios rodeada a su vez por una membrana y
llamada retículo endoplasmático (RE), en el cual se forman también los materiales que son
expulsados por la célula. El aparato de Golgi está formado por pilas de sacos aplanados
envueltos en membrana; este aparato recibe las moléculas formadas en el retículo
endoplasmático, las transforma y las dirige hacia distintos lugares de la célula.
Los lisosomas son pequeños orgánulos de forma irregular que contienen reservas de
enzimas necesarias para la digestión celular de numerosas moléculas indeseables. Los
peroxisomas son vesículas pequeñas envueltas en membrana que proporcionan un
sustrato delimitado para reacciones en las cuales se genera y degrada peróxido
de hidrógeno, un compuesto reactivo que puede ser peligroso para la célula. Las
membranas forman muchas otras vesículas pequeñas encargadas de transportar
materiales entre orgánulos. En una célula animal típica, los orgánulos limitados por
membrana pueden ocupar hasta la mitad del volumen celular total.
División celular
Las plantas y los animales están formados por miles de millones de células individuales
organizadas en tejidos y órganos que cumplen funciones específicas. Todas las células de
cualquier planta o animal han surgido a partir de una única célula inicial —el óvulo
fecundado— por un proceso de división. El óvulo fecundado se divide y forma dos células
hijas idénticas, cada una de las cuales contiene un juego de cromosomas idéntico al de la
célula parental. Después cada una de las células hijas vuelve a dividirse de nuevo, y así
continúa el proceso. Salvo en la primera división del óvulo, todas las células crecen hasta
alcanzar un tamaño aproximado al doble del inicial antes de dividirse. En este proceso,
llamado mitosis, se duplica el número de cromosomas (es decir, el ADN) y cada uno de
los juegos duplicados se desplaza sobre una matriz de microtúbulos hacia un polo de la
célula en división, y constituirá la dotación cromosómica de cada una de las dos células
hijas que se forman.
Pasos para la realización de la división de las células
 La célula se prepara para dividirse.
 Los cromosomas se dividen.
 Se forma el huso acromático.
 Las cromátidas se alinean en el centro de la célula.
 Las cromatidas se separan.
 La célula se estrecha por el centro.
 La membrana celular empieza a dividirse.
 Las dos nuevas células hijas reciben la misma dotación cromosómica.

Cáncer
El cáncer es el crecimiento tisular producido por la proliferación continua de células
anormales con capacidad de invasión y destrucción de otros tejidos. El cáncer que puede
originarse a partir de cualquier tipo de célula en cualquier tejido corporal, no es una
enfermedad única sino un conjunto deenfermedades que se clasifican en función del tejido
y célula de origen. Existen varios cientos de formas distintas, siendo tres los principales
subtipos: los sarcomas proceden del tejido conectivo como huesos, cartílagos, nervios,
vasos sanguíneos, músculos y tejido adiposo. Los carcinomas proceden de tejidos
epiteliales como la piel o los epitelios que tapizan las cavidades y órganos corporales, y los
tejidos glandulares de la mama y próstata. Los carcinomas incluyen algunos de los
cánceres más frecuentes. Los carcinomas de estructura similar a la piel se denominan
carcinomas de células escamosas. Los que tienen una estructura glandular se denominan
adenocarcinomas. En el tercer subtipo se encuentran las leucemias y linfomas que incluyen
los cánceres de los tejidos formadores de las células sanguíneas. Producen inflamación de
los ganglios linfáticos, invasión del bazo y médula ósea, y sobreproducción de células
blancas inmaduras. Estos factores ayudan a su clasificación.
Naturaleza de la enfermedad
El crecimiento canceroso, o neoplasia, es clonal —todas las células proceden de una única
célula madre. Estas células han escapado al control que en condiciones normales rige el
crecimiento celular. Como las células embrionarias, son incapaces de madurar o
diferenciarse en un estadio adulto y funcional. La proliferación de estas células puede
formar una masa denominada tumor, que crece sin mantener relación con la función del
órgano del que procede.
Clonación de genes
Es el proceso mediante el cual puede aislarse un gen de entre todos los genes diferentes
que existen en un organismo, lo que permite realizar su caracterización. Esto se consigue
con la preparación de una batería de bacterias que contienen todos los genes distintos
presentes en un organismo de manera que cada una de ellas contiene un solo gen. Esto se
lleva a cabo efectuando cortes del ADN de un individuo. Otra alternativa es la de crear un
conjunto de todas las secuencias de ADN expresadas en una célula específica mediante la
producción de copias complementarias de ADN a partir del ARNm hallado en dichas
células. En ambos casos, los fragmentos de ADN se unen a un vector, un virus bacteriano
conocido como bacteriófago o a un ADN circular denominado plásmido, que se introduce
en una bacteria de forma que cada una adquiere sólo una copia del vector y por tanto
recibe sólo un fragmento de ADN.
Los grupos preparados de esta forma se pueden examinar para identificar la bacteria que
contiene el gen objeto de estudio. Entonces, se toma esta bacteria y se hace crecer para
producir un clon de bacterias idénticas. Como el vector que contiene el ADN insertado se
replica siempre que la célula bacteriana se divide, se produce la cantidad suficiente de ADN
insertado clonado necesaria para caracterizar el gen. De esta manera es posible estudiar los
genes que codifican proteínas que tienen un interés especial, o aquellos cuya inactivación,
consecuencia de una mutación, origina una enfermedad específica. Por ejemplo, podemos
determinar su secuencia y la naturaleza de la mutación que da lugar a una enfermedad.
Gen, unidad de herencia, partícula de material genético que determina la herencia de una
característica determinada, o de un grupo de ellas. Los genes están localizados en los
cromosomas en el núcleo celular y se disponen en línea a lo largo de cada uno de ellos.
Cada gen ocupa en el cromosoma una posición, o locus. Por esta razón, el término locus se
intercambia en muchas ocasiones con el de gen.
 
 
Autor:
Romina García Vila
roci[arroba]sudnet.com.ar
Clonación de la Oveja Dolly
Ciclo Celular
Historia y teoría celular
La historia de la biología celular ha estado ligada al desarrollo tecnológico que pudiera
sustentar su estudio. De este modo, el primer acercamiento a su morfología se inicia con la
popularización del microscopios rudimentarios de lentes compuestas en el siglo XVII, se
suplementa con diversas técnicas histológicas para microscopía óptica en los
siglos XIX y XX y alcanza un mayor nivel resolutivo mediante los estudios demicroscopía
electrónica, de fluorescencia y confocal, entre otros, ya en el siglo XX. El desarrollo de
herramientas moleculares, basadas en el manejo de ácidos nucleicos y enzimas permitieron
un análisis más exhaustivo a lo largo del siglo XX.5
Descubrimiento

Robert Hooke, quien acuñó el término «célula».

Las primeras aproximaciones al estudio de la célula surgieron en el siglo XVII;6 tras el

desarrollo a finales del siglo XVI de los primeros microscopios.7 Éstos permitieron realizar
numerosas observaciones, que condujeron en apenas doscientos años a un
conocimiento morfológico relativamente aceptable. A continuación se enumera una breve
cronología de tales descubrimientos:

 1665: Robert Hooke publicó los resultados de sus observaciones sobre tejidos

vegetales, como el corcho, realizadas con un microscopio de 50 aumentos construido por
él mismo. Este investigador fue el primero que, al ver en esos tejidos unidades que se
 repetían a modo de celdillas de un panal, las bautizó como elementos de repetición,
«células» (del latín cellulae, celdillas). Pero Hooke sólo pudo observar células muertas por
lo que no pudo describir las estructuras de su interior. 8
 Década de 1670: Anton van Leeuwenhoek, observó diversas células eucariotas
(como protozoos y espermatozoides) y procariotas (bacterias).
 1745: John Needham describió la presencia de «animálculos» o «infusorios»; se
trataba de organismos unicelulares.

Dibujo de la estructura del corcho observado por Robert Hooke bajo su microscopio y tal como aparece publicado
en Micrographia.

 Década de 1830: Theodor Schwann estudió la célula animal; junto con Matthias

Schleiden postularon que las células son las unidades elementales en la formación de las
plantas y animales, y que son la base fundamental del proceso vital.
 1831: Robert Brown describió el núcleo celular.
 1839: Purkinje observó el citoplasma celular.
 1850: Rudolf Virchow postuló que todas las células provienen de otras células.
 1857: Kölliker identificó las mitocondrias.
 1860: Pasteur realizó multitud de estudios sobre el metabolismo de levaduras y sobre
la asepsia.
 1880: August Weismann descubrió que las células actuales comparten similitud
estructural y molecular con células de tiempos remotos.
 1931: Ernst Ruska construyó el primer microscopio electrónico de transmisión en
la Universidad de Berlín. Cuatro años más tarde, obtuvo un poder de resolución doble a la
del microscopio óptico.
 1981: Lynn Margulis publica su hipótesis sobre la endosimbiosis serial, que explica el
origen de la célula eucariota. 9
Teoría celular
Artículo principal: Teoría celular

El concepto de célula como unidad anatómica y funcional de los organismos surgió entre los
años 1830 y 1880, aunque fue en el siglo XVII cuando Robert Hookedescribió por vez primera
la existencia de las mismas, al observar en una preparación vegetal la presencia de una
estructura organizada que derivaba de la arquitectura de las paredes celulares vegetales.
En 1830 se disponía ya de microscopios con una óptica más avanzada, lo que permitió a
investigadores como Theodor Schwann yMatthias Schleiden definir los postulados de la teoría
celular, la cual afirma, entre otras cosas:

 Que la célula es una unidad morfológica de todo ser vivo: es decir, que en los seres
vivos todo está formado por células o por sus productos de secreción.
 Este primer postulado sería completado por Rudolf Virchow con la afirmación Omnis
cellula ex cellula, la cual indica que toda célula deriva de una célula precedente
(biogénesis). En otras palabras, este postulado constituye la refutación de la teoría de
generación espontánea o ex novo, que hipotetizaba la posibilidad de que se generara vida
a partir de elementos inanimados.10
 Un tercer postulado de la teoría celular indica que las funciones vitales de los
organismos ocurren dentro de las células, o en su entorno inmediato, y son controladas
por sustancias que ellas secretan. Cada célula es un sistema abierto, que intercambia
materia y energía con su medio. En una célula ocurren todas las funciones vitales, de
manera que basta una sola de ellas para tener un ser vivo (que será un ser vivo
unicelular). Así pues, la célula es la unidad fisiológica de la vida.
 Finalmente, el cuarto postulado de la teoría celular expresa que cada célula contiene
toda la información hereditaria necesaria para el control de su propio ciclo y del desarrollo
y el funcionamiento de un organismo de su especie, así como para la transmisión de esa
información a la siguiente generación celular.11
Definición

Por tanto, podemos definir a la célula como la unidad morfológica y funcional de todo ser vivo.
De hecho, la célula es el elemento de menor tamaño que puede considerarse vivo. Como tal
posee una membrana de fosfolípidos con permeabilidad selectiva que mantiene un medio
interno altamente ordenado y diferenciado del medio externo en cuanto a su composición,
sujeta a control homeostático, la cual consiste en biomoléculas y
algunos metales y electrolitos. La estructura se automantiene activamente mediante
el metabolismo, asegurándose la coordinación de todos los elementos celulares y su
perpetuación por replicación a través de un genoma codificado por ácidos nucleicos. La parte
de la biología que se ocupa de ella es la citología.

Características
Las células, como sistemas termodinámicos complejos, poseen una serie de elementos
estructurales y funcionales comunes que posibilitan su supervivencia; no obstante, los
distintos tipos celulares presentan modificaciones de estas características comunes que
permiten su especialización funcional y, por ello, la ganancia de complejidad.12 De este modo,
las células permanecen altamente organizadas a costa de incrementar la entropía del entorno,
uno de los requisitos de la vida.13

Características estructurales

La existencia de polímeros como lacelulosa en la pared vegetal permite sustentar la estructura celular empleando un
armazón externo.

 Individualidad: Todas las células están rodeadas de una envoltura (que puede ser
una bicapa lipídica desnuda, en células animales; una pared de polisacárido,
enhongos y vegetales; una membrana externa y otros elementos que definen una pared
compleja, en bacterias Gram negativas; una pared de peptidoglicano, en bacterias Gram
positivas; o una pared de variada composición, en arqueas)6 que las separa y comunica
con el exterior, que controla los movimientos celulares y que mantiene el potencial de
membrana.
 Contienen un medio interno acuoso, el citosol, que forma la mayor parte del volumen
celular y en el que están inmersos los orgánulos celulares.
 Poseen material genético en forma de ADN, el material hereditario de los genes y que
contiene las instrucciones para el funcionamiento celular, así como ARN, a fin de que el
primero se exprese.14
 Tienen enzimas y otras proteínas, que sustentan, junto con otras biomoléculas,
un metabolismo activo.
Características funcionales

Las enzimas, un tipo de proteínas implicadas en el metabolismo celular.

Las células vivas son un sistema bioquímico complejo. Las características que permiten
diferenciar las células de los sistemas químicos no vivos son:

 Nutrición. Las células toman sustancias del medio, las transforman de una forma a
otra, liberan energía y eliminan productos de desecho, mediante el metabolismo.
 Crecimiento y multiplicación. Las células son capaces de dirigir su propia síntesis. A
consecuencia de los procesos nutricionales, una célula crece y se divide, formando dos
células, en una célula idéntica a la célula original, mediante la división celular.
 Diferenciación. Muchas células pueden sufrir cambios de forma o función en un
proceso llamado diferenciación celular. Cuando una célula se diferencia, se forman
algunas sustancias o estructuras que no estaban previamente formadas y otras que lo
estaban dejan de formarse. La diferenciación es a menudo parte del ciclo celular en que
las células forman estructuras especializadas relacionadas con la reproducción, la
dispersión o la supervivencia.
 Señalización. Las células responden a estímulos químicos y físicos tanto del medio
externo como de su interior y, en el caso de células móviles, hacia determinados estímulos
ambientales o en dirección opuesta mediante un proceso que se denomina quimiotaxis.
 Además, frecuentemente las células pueden interaccionar o comunicar con otras células,
generalmente por medio de señales o mensajeros químicos,
como hormonas, neurotransmisores, factores de crecimiento... en seres pluricelulares en
complicados procesos de comunicación celular y transducción de señales.
 Evolución. A diferencia de las estructuras inanimadas, los organismos unicelulares y
pluricelulares evolucionan. Esto significa que hay cambios hereditarios (que ocurren a baja
frecuencia en todas las células de modo regular) que pueden influir en la adaptación global
de la célula o del organismo superior de modo positivo o negativo. El resultado de la
evolución es la selección de aquellos organismos mejor adaptados a vivir en un medio
particular.

Las propiedades celulares no tienen por qué ser constantes a lo largo del desarrollo de un
organismo: evidentemente, el patrón de expresión de los genes varía en respuesta a
estímulos externos, además de factores endógenos. 15 Un aspecto importante a controlar es
la pluripotencialidad, característica de algunas células que les permite dirigir su desarrollo
hacia un abanico de posibles tipos celulares. En metazoos, la genética subyacente a la
determinación del destino de una célula consiste en la expresión de determinados factores de
transcripción específicos del linaje celular al cual va a pertenecer, así como a modificaciones
epigenéticas. Además, la introducción de otro tipo de factores de transcripción
mediante ingeniería genética en células somáticas basta para inducir la mencionada
pluripotencialidad, luego éste es uno de sus fundamentos moleculares. 16

Tamaño, forma y función

Comparativa de tamaño entre neutrófilos, células sanguíneas eucariotas (de mayor tamaño), y bacterias Bacillus
anthracis, procariotas (de menor tamaño, con forma de bastón).

El tamaño y la forma de las células depende de sus elementos más periféricos (por ejemplo, la
pared, si la hubiere) y de su andamiaje interno (es decir, el citoesqueleto). Además, la
competencia por el espacio tisular provoca una morfología característica: por ejemplo, las
células vegetales, poliédricas in vivo, tienden a ser esféricas in vitro.17 Incluso pueden existir
parámetros químicos sencillos, como los gradientes de concentración de una sal, que
determinen la aparición de una forma compleja.18

En cuanto al tamaño, la mayoría de las células son microscópicas, es decir, no son

observables a simple vista. A pesar de ser muy pequeñas (un milímetro cúbico de sangre
puede contener unos cinco millones de células),12 el tamaño de las células es
extremadamente variable. La célula más pequeña observada, en condiciones normales,
corresponde a Mycoplasma genitalium, de 0,2 μm, encontrándose cerca del límite teórico de
0,17 μm.19 Existen bacterias con 1 y 2 μm de longitud. Las células humanas son muy
variables: hematíes de 7 micras, hepatocitos con 20 micras, espermatozoides de 53
μm, óvulos de 150 μm e, incluso, algunas neuronas de en torno a un metro. En las células
vegetales los granos de polen pueden llegar a medir de 200 a 300 μm y algunos huevos de
aves pueden alcanzar entre 1 (codorniz) y 7 cm (avestruz) de diámetro. Para la viabilidad de la
célula y su correcto funcionamiento siempre se debe tener en cuenta la relación superficie-
volumen.13 Puede aumentar considerablemente el volumen de la célula y no así su superficie
de intercambio de membrana lo que dificultaría el nivel y regulación de los intercambios de
sustancias vitales para la célula.

Respecto de su forma, las células presentan una gran variabilidad, e, incluso, algunas no la
poseen bien definida o permanente. Pueden ser: fusiformes (forma de huso), estrelladas,
prismáticas, aplanadas, elípticas, globosas o redondeadas, etc. Algunas tienen una pared
rígida y otras no, lo que les permite deformar la membrana y emitir prolongaciones
citoplasmáticas (pseudópodos) para desplazarse o conseguir alimento. Hay células libres que
no muestran esas estructuras de desplazamiento pero poseen cilios o flagelos, que son
estructuras derivadas de un orgánulo celular (el centrosoma) que dota a estas células de
movimiento.1 De este modo, existen multitud de tipos celulares, relacionados con la función
que desempeñan; por ejemplo:

 Células contráctiles que suelen ser alargadas, como las fibras musculares.

 Células con finas prolongaciones, como las neuronas que transmiten el impulso
nervioso.
 Células con microvellosidades o con pliegues, como las del intestino para ampliar la
superficie de contacto y de intercambio de sustancias.
 Células cúbicas, prismáticas o aplanadas como las epiteliales que recubren superficies
como las losas de un pavimento.
Estudio de las células
Los biólogos utilizan diversos instrumentos para lograr el conocimiento de las células.
Obtienen información de sus formas, tamaños y componentes, que les sirve para comprender
además las funciones que en ellas se realizan. Desde las primeras observaciones de células,
hace más de 300 años, hasta la época actual, las técnicas y los aparatos se han ido
perfeccionando, originándose una rama más de la Biología: laMicroscopía. Dado el pequeño
tamaño de la gran mayoría de las células, el uso del microscopio es de enorme valor en la
investigación biológica. En la actualidad, los biólogos utilizan dos tipos básicos de
microscopio: los ópticos y los electrónicos.

La célula procariota
Artículo principal: Célula procariota

Las células procariotas son pequeñas y menos complejas que las eucariotas.
Contienen ribosomas pero carecen de sistemas de endomembranas (esto es, orgánulos
delimitados por membranas biológicas, como puede ser el núcleo celular). Por ello poseen el
material genético en el citosol. Sin embargo, existen excepciones: algunas bacterias
fotosintéticas poseen sistemas de membranas internos. 20 También en
el FiloPlanctomycetes existen organismos como Pirellula que rodean su material genético
mediante una membrana intracitoplasmática y Gemmata obscuriglobus que lo rodea con doble
membrana. Ésta última posee además otros compartimentos internos de membrana,
posiblemente conectados con la membrana externa del nucleoide y con la membrana nuclear,
que no posee peptidoglucano.21 22 23

Por lo general podría decirse que los procariotas carecen de citoesqueleto. Sin embargo se ha
observado que algunas bacterias, como Bacillus subtilis, poseen proteínas tales como MreB y
mbl que actúan de un modo similar a la actina y son importantes en la morfología
celular.24 Fusinita van den Ent, en Nature, va más allá, afirmando que los citoesqueletos
de actina y tubulina tienen origen procariótico.25

De gran diversidad, los procariotas sustentan un metabolismo extraordinariamente complejo,

en algunos casos exclusivo de ciertos taxa, como algunos grupos de bacterias, lo que incide
en su versatilidadecológica.10 Los procariotas se clasifican, según Carl Woese,
en arqueas y bacterias.26
Arqueas
Artículo principal: Arquea
Estructura bioquímica de la membrana de arqueas (arriba) comparada con la de bacterias y eucariotas (en medio):
nótese la presencia de enlaces éter (2) en sustitución de los tipo éster (6) en los fosfolípidos.

Las arqueas poseen un diámetro celular comprendido entre 0,1 y 15 μm, aunque las formas
filamentosas pueden ser mayores por agregación de células. Presentan multitud de formas
distintas: incluso las hay descritas cuadradas y planas. 27 Algunas arqueas tienen flagelos y
son móviles.

Las arqueas, al igual que las bacterias, no tienen membranas internas que
delimiten orgánulos. Como todos los organismos presentan ribosomas, pero a diferencia de
los encontrados en las bacterias que son sensibles a ciertos agentes antimicrobianos, los de
las arqueas, más cercanos a los eucariotas, no lo son. La membrana celulartiene una
estructura similar a la de las demás células, pero su composición química es única,
con enlaces tipo éter en sus lípidos.28 Casi todas las arqueas poseen unapared
celular (algunos Thermoplasma son la excepción) de composición característica, por ejemplo,
no contienen peptidoglicano (mureína), propio de bacterias. No obstante pueden clasificarse
bajo la tinción de Gram, de vital importancia en la taxonomía de bacterias; sin embargo, en
arqueas, poseedoras de una estructura de pared en absoluto común a la bacteriana, dicha
tinción es aplicable pero carece de valor taxonómico. El orden Methanobacteriales tiene una
capa de pseudomureína, que provoca que dichas arqueas respondan como positivas a la
tinción de Gram.29 30 31

Como en casi todos los procariotas, las células de las arqueas carecen de núcleo, y presentan
un sólo cromosoma circular. Existen elementos extracromosómicos, tales como plásmidos.
Sus genomas son de pequeño tamaño, sobre 2-4 millones de pares de bases. También es
característica la presencia de ARN polimerasas de constitución compleja y un gran número
de nucleótidos modificados en los ácidos ribonucleicos ribosomales. Por otra parte, su ADN se
empaqueta en forma denucleosomas, como en los eucariotas, gracias a proteínas semejantes
a las histonas y algunos genes poseen intrones.32 Pueden reproducirse por fisión binaria o
múltiple, fragmentación o gemación.

Bacterias
Artículo principal: Bacteria

Estructura de la célula procariota.

Las bacterias son organismos relativamente sencillos, de dimensiones muy reducidas, de

apenas unas micras en la mayoría de los casos. Como otros procariotas, carecen de
un núcleo delimitado por una membrana, aunque presentan un nucleoide, una estructura
elemental que contiene una gran molécula generalmente circular de ADN.14 33 Carecen
de núcleo celular y demás orgánulos delimitados por membranas biológicas. 34 En el
citoplasma se pueden apreciar plásmidos, pequeñas moléculas circulares de ADN que
coexisten con el nucleoide y que contienen genes: son comúnmente usados por las bacterias
en la parasexualidad (reproducción sexual bacteriana). El citoplasma también
contiene ribosomas y diversos tipos de gránulos. En algunos casos, puede haber estructuras
compuestas por membranas, generalmente relacionadas con la fotosíntesis.6

Poseen una membrana celular compuesta de lípidos, en forma de una bicapa y sobre ella se

encuentra una cubierta en la que existe unpolisacárido complejo denominado peptidoglicano;
dependiendo de su estructura y subsecuente su respuesta a la tinción de Gram, se clasifica a
las bacterias en Gram positivas y Gram negativas. El espacio comprendido entre la membrana
celular y la pared celular (o la membrana externa, si ésta existe) se denomina espacio
periplásmico. Algunas bacterias presentan una cápsula. Otras son capaces de
generar endosporas (estadios latentes capaces de resistir condiciones extremas) en algún
momento de su ciclo vital. Entre las formaciones exteriores propias de la célula bacteriana
destacan los flagelos (de estructura completamente distinta a la de los flagelos eucariotas) y
los pili (estructuras de adherencia y relacionadas con la parasexualidad). 6

La mayoría de las bacterias disponen de un único cromosoma circular y suelen poseer

elementos genéticos adicionales, como distintos tipos de plásmidos. Su reproducción, binaria
y muy eficiente en el tiempo, permite la rápida expansión de sus poblaciones, generándose un
gran número de células que son virtualmente clones, esto es, idénticas entre sí.32

La célula eucariota
Artículo principal: Célula eucariota

Las células eucariotas son el exponente de la complejidad celular actual. 12 Presentan una
estructura básica relativamente estable caracterizada por la presencia de distintos tipos
de orgánulosintracitoplasmáticos especializados, entre los cuales destaca el núcleo, que
alberga el material genético. Especialmente en los organismos pluricelulares, las células
pueden alcanzar un alto grado de especialización. Dicha especialización o diferenciación es
tal que, en algunos casos, compromete la propia viabilidad del tipo celular en aislamiento. Así,
por ejemplo, las neuronas dependen para su supervivencia de las células gliales.10 Por otro
lado, la estructura de la célula varía dependiendo de la situación taxonómica del ser vivo: de
este modo, las células vegetales difieren de las animales, así como de las de loshongos. Por
ejemplo, las células animales carecen de pared celular, son muy variables, no tiene plastos,
puede tener vacuolas pero no son muy grandes y presentan centríolos (que son agregados
de microtúbuloscilíndricos que contribuyen a la formación de los cilios y los flagelos y facilitan
la división celular). Las células de los vegetales, por su lado, presentan una pared celular
compuesta principalmente de celulosa), disponen de plastos como cloroplastos (orgánulo
capaz de realizar la fotosíntesis), cromoplastos (orgánulos que acumulan pigmentos)
o leucoplastos (orgánulos que acumulan el almidón fabricado en la fotosíntesis),
poseen vacuolas de gran tamaño que acumulan sustancias de reserva o de desecho
producidas por la célula y finalmente cuentan también con plasmodesmos, que son
conexiones citoplasmáticas que permiten la circulación directa de las sustancias del
citoplasma de una célula a otra, con continuidad de sus membranas plasmáticas. 35
Diagrama de una célula animal, a la izquierda (1. Nucléolo, 2. Núcleo, 3. Ribosoma, 4. Vesícula, 5. Retículo
endoplasmático rugoso, 6. Aparato de Golgi, 7. Citoesqueleto (microtúbulos), 8. Retículo endoplasmático liso,
9. Mitocondria, 10. Vacuola, 11. Citoplasma, 12. Lisosoma. 13.Centríolos.); y de una célula vegetal, a la derecha.

Compartimentos

Las células son entes dinámicos, con un metabolismo celular interno de gran actividad cuya
estructura es un flujo entre rutas anastomosadas. Un fenómeno observado en todos los tipos
celulares es la compartimentalización, que consiste en una heterogeneidad que da lugar a
entornos más o menos definidos (rodeados o no mediante membranas biológicas) en las
cuales existe un microentorno que aglutina a los elementos implicados en una ruta
biológica.36 Esta compartimentalización alcanza su máximo exponente en las células
eucariotas, las cuales están formadas por diferentes estructuras y orgánulos que desarrollan
funciones específicas, lo que supone un método de especialización espacial y temporal. 1 No
obstante, células más sencillas, como los procariotas, ya poseen especializaciones
semejantes.37
Membrana plasmática y superficie celular
Artículo principal: Membrana plasmática

La composición de la membrana plasmática varía entre células dependiendo de la función o

del tejido en la que se encuentre, pero posee elementos comunes. Está compuesta por una
doble capa de fosfolípidos, por proteínas unidas no covalentemente a esa bicapa, y
por glúcidos unidos covalentemente a lípidos o proteínas. Generalmente, las moléculas más
numerosas son las de lípidos; sin embargo, la proteínas, debido a su mayor masa molecular,
representan aproximadamente el 50% de la masa de la membrana. 36

Un modelo que explica el funcionamiento de la membrana plasmática es el modelo del

mosaico fluido, de J. S. Singer y Garth Nicolson (1972), que desarrolla un concepto de unidad
termodinámica basada en las interacciones hidrófobas entre moléculas y otro tipo de enlaces
no covalentes.38

Esquema de una membrana celular. Se observa la bicapa de fosfolípidos, las proteínas y otras moléculas asociadas
que permiten las funciones inherentes a este orgánulo.

Dicha estructura de membrana sustenta un complejo mecanismo de transporte, que posibilita

un fluido intercambio de masa y energía entre el entorno intracelular y el externo. 36 Además, la
posibilidad de transporte e interacción entre moléculas de células aledañas o de una célula
con su entorno faculta a éstas poder comunicarse químicamente, esto es, permite
la señalización celular. Neurotransmisores, hormonas, mediadores químicos locales afectan a
células concretas modificando el patrón de expresión génica mediante mecanismos
de transducción de señal.39

Sobre la bicapa lipídica, independientemente de la presencia o no de una pared celular, existe

una matriz que puede variar, de poco conspicua, como en losepitelios, a muy extensa, como
en el tejido conjuntivo. Dicha matriz, denominada glucocalix (glicocáliz), rica en líquido
tisular, glucoproteínas, proteoglicanos yfibras, también interviene en la generación de
estructuras y funciones emergentes, derivadas de las interacciones célula-célula. 10
Estructura y expresión génica
Artículo principal: Expresión génica

El ADN y sus distintos niveles de empaquetamiento.

Las células eucariotas poseen su material genético en, generalmente, un sólo núcleo celular,
delimitado por una envolturaconsistente en dos bicapas lipídicas atravesadas por
numerosos poros nucleares y en continuidad con el retículo endoplasmático. En su interior, se
encuentra el material genético, el ADN, observable, en las células en interfase,
como cromatina de distribución heterogénea. A esta cromatina se encuentran asociadas
multitud de proteínas, entre las cuales destacan las histonas, así como ARN, otro ácido
nucleico.40

Dicho material genético se encuentra inmerso en una actividad continua de regulación de

la expresión génica; las ARN polimerasas transcriben ARN mensajerocontinuamente, que,
exportado al citosol, es traducido a proteína, de acuerdo a las necesidades fisiológicas.
Asimismo, dependiendo del momento del ciclo celular, dicho ADN puede entrar en replicación,
como paso previo a la mitosis.32 No obstante, las células eucarióticas poseen material genético
extranuclear: concretamente, enmitocondrias y plastos, si los hubiere; estos orgánulos
conservan una independencia genética parcial del genoma nuclear. 41 42
Síntesis y degradación de macromoléculas
Dentro del citosol, esto es, la matriz acuosa que alberga a los orgánulos y demás estructuras
celulares, se encuentran inmersos multitud de tipos de maquinaria demetabolismo celular:
orgánulos, inclusiones, elementos del citoesqueleto, enzimas... De hecho, estas últimas
corresponden al 20% de las enzimas totales de la célula. 10
Estructura de los ribosomas; 1,: subunidad mayor, 2: subunidad menor.

Imagen de un núcleo, el retículo endoplasmático y el aparato de Golgi; 1, Núcleo. 2, Poro nuclear.3, Retículo
endoplasmático rugoso (REr).4, Retículo endoplasmático liso (REl). 5, Ribosoma en el RE rugoso. 6, Proteínas
siendo transportadas.7, Vesícula (transporte). 8, Aparato de Golgi. 9, Ladocis del aparato de Golgi.10, Lado trans del
aparato de Golgi.11, Cisternas del aparato de Golgi.

 Ribosoma: Los ribosomas, visibles al microscopio electrónico como partículas

esféricas,43 son complejos supramoleculares encargados de ensamblar proteínas a partir
de la información genética que les llega del ADN transcrita en forma de ARN mensajero.
Elaborados en el núcleo, desempeñan su función de síntesis de proteínas en
el citoplasma. Están formados por ARN ribosómico y por diversos tipos de proteínas.
Estructuralmente, tienen dos subunidades. En las células, estos orgánulos aparecen en
diferentes estados de disociación. Cuando están completos, pueden estar aislados o
formando grupos (polisomas). También pueden aparecer asociados al retículo
endoplasmático rugoso o a la envoltura nuclear.32
 Retículo endoplasmático: El retículo endoplasmático es orgánulo vesicular
interconectado que forma cisternas, tubos aplanados y sáculos comunicados entre sí.
Intervienen en funciones relacionadas con la síntesis proteica, glicosilación de
proteínas, metabolismo de lípidos y algunos esteroides, detoxificación, así como el tráfico
de vesículas. En células especializadas, como las miofibrillas o células musculares, se
diferencia en el retículo sarcoplásmico, orgánulo decisivo para que se produzca
la contracción muscular.12

 Aparato de Golgi: El aparato de Golgi es un orgánulo formado por apilamientos de

sáculos denominados dictiosomas, si bien, como ente dinámico, éstos pueden
interpretarse como estructuras puntuales fruto de la coalescencia de vesículas. 44 45 Recibe
las vesículas del retículo endoplasmático rugoso que han de seguir siendo procesadas.
Dentro de las funciones que posee el aparato de Golgi se encuentran
la glicosilación de proteínas, selección, destinación, glicosilación delípidos y la síntesis
de polisacáridos de la matriz extracelular. Posee tres compartimientos; uno proximal al
retículo endoplasmático, denominado «compartimentocis», donde se produce la
fosforilación de las manosas de las enzimas que han de dirigirse al lisosoma; el
«compartimento intermedio», con abundantesmanosidasas y N-acetil-
glucosamina transferasas; y el «compartimento o red trans», el más distal, donde se
transfieren residuos de galactosa y ácido siálico, y del que emergen las vesículas con los
diversos destinos celulares.10

 Lisosoma: Los lisosomas son orgánulos que albergan multitud de enzimas hidrolíticas.

De morfología muy variable, no se ha demostrado su existencia en células
vegetales.10 Una característica que agrupa a todos los lisosomas es la posesión
de hidrolasas
ácidas: proteasas, nucleasas, glucosidasas, lisozima, arilsulfatasas,lipasas, fosfolipasas y f
osfatasas. Procede de la fusión de vesículas procedentes del aparato de Golgi, que, a su
vez, se fusionan en un tipo de orgánulo denominadoendosoma temprano, el cual, al
acidificarse y ganar en enzimas hidrolíticos, pasa a convertirse en el lisosoma funcional.
Sus funciones abarcan desde la degradación de macromoléculas endógenas o
procedentes de la fagocitosis a la intervención en procesos de apoptosis.46
La vacuola regula el estado de turgencia de la célula vegetal.

 Vacuola vegetal: Las vacuolas vegetales, numerosas y pequeñas en

células meristemáticas y escasas y grandes en células diferenciadas, son orgánulos
exclusivos de los representantes del mundo vegetal. Inmersas en el citosol, están
delimitadas por el tonoplasto, una membrana lipídica. Sus funciones son: facilitar el
intercambio con el medio externo, mantener la turgencia celular, la digestión celular y la
acumulación de sustancias de reserva y subproductos del metabolismo. 35

 Inclusión citoplasmática: Las inclusiones son acúmulos nunca delimitados por

membrana de sustancias de diversa índole, tanto en células vegetales como animales.
Típicamente se trata de sustancias de reserva que se conservan como acervo
metabólico: almidón, glucógeno, triglicéridos, proteínas... aunque también existen
de pigmentos.10
Conversión energética
El metabolismo celular está basado en la transformación de unas sustancias químicas,
denominadas metabolitos, en otras; dichas reacciones químicas
transcurren catalizadas mediante enzimas. Si bien buena parte del metabolismo sucede en el
citosol, como la glucólisis, existen procesos específicos de orgánulos.39

Modelo de una mitocondria: 1, membrana interna; 2, membrana externa; 3, cresta mitocondrial; 4, matriz
mitocondrial.

 Mitocondria: Las mitocondrias son orgánulos de aspecto, número y tamaño variable

que intervienen en el ciclo de Krebs, fosforilación oxidativa y en la cadena de transporte de
electrones de la respiración. Presentan una doble membrana, externa e interna, que dejan
entre ellas un espacio perimitocondrial; la membrana interna, plegada en crestas hacia el
 interior de la matriz mitocondrial, posee una gran superficie. En su interior posee
generalmente una sola molécula de ADN, el genoma mitocondrial, típicamente circular, así
como ribosomas más semejantes a los bacterianos que a los eucariotas. 10 Según la teoría
endosimbiótica, se asume que la primera protomitocondria era un tipo de proteobacteria.47

Estructura de un cloroplasto.

 Cloroplasto: Los cloroplastos son los orgánulos celulares que en los organismos
eucariotas fotosintéticos se ocupan de lafotosíntesis. Están limitados por una envoltura
formada por dos membranas concéntricas y contienen vesículas, lostilacoides, donde se
encuentran organizados los pigmentos y demás moléculas implicadas en la conversión de
la energía luminosa en energía química. Además de esta función, los plastidios intervienen
en el metabolismo intermedio, produciendo energía y poder reductor, sintetizando bases
púricas y pirimidínicas, algunos aminoácidos y todos los ácidos grasos. Además, en su
interior es común la acumulación de sustancias de reserva, como el almidón.10 Se
considera que poseen analogía con las cianobacterias.48

Modelo de la estructura de un peroxisoma.

 Peroxisoma: Los peroxisomas son orgánulos muy comunes en forma de vesículas que
contienen abundantes enzimas de tipo oxidasa y catalasa; de tan abundantes, es común
que cristalicen en su interior. Estas enzimas cumplen funciones dedetoxificación celular.
 Otras funciones de los peroxisomas son: las oxidaciones flavínicas generales, el
catabolismo de laspurinas, la beta-oxidación de los ácidos grasos, el ciclo del glioxilato, el
metabolismo del ácido glicólico y la detoxificación en general.10 Se forman de vesículas
procedentes del retículo endoplasmático. 49
Citoesqueleto
Artículo principal: Citoesqueleto

Las células poseen un andamiaje que permite el mantenimiento de su forma y estructura, pero
más aún, éste es un sistema dinámico que interactúa con el resto de componentes celulares
generando un alto grado de orden interno. Dicho andamiaje está formado por una serie de
proteínas que se agrupan dando lugar a estructuras filamentosas que, mediante otras
proteínas, interactúan entre ellas dando lugar a una especie de retículo. El mencionado
andamiaje recibe el nombre de citoesqueleto, y sus elementos mayoritarios son: los
microtúbulos, los microfilamentos y los filamentos intermedios. 1 [b]

 Microfilamentos: Los microfilamentos o filamentos de actina están formados por una

proteína globular, la actina, que puede polimerizar dando lugar a estructuras filiformes.
Dicha actina se expresa en todas las células del cuerpo y especialmente en
las musculares ya que está implicada en la contracción muscular, por interacción con
la miosina. Además, posee lugares de unión a ATP, lo que dota a sus filamentos de
polaridad.50 Puede encontrarse en forma libre o polimerizarse en microfilamentos, que son
esenciales para funciones celulares tan importantes como la movilidad y la contracción de
la célula durante la división celular. 44

Citoesqueleto eucariota: microfilamentos en rojo, microtúbulos en verde y núcleo en azul.

 Microtúbulos: Los microtúbulos son estructuras tubulares de 25 nm
de diámetro exterior y unos 12 nm de diámetro interior, con longitudes que varían entre
unos pocosnanómetros a micrómetros, que se originan en los centros organizadores de
microtúbulos y que se extienden a lo largo de todo el citoplasma. Se hallan en las células
eucariotas y están formadas por la polimerización de un dímero de
dos proteínas globulares, la alfa y la beta tubulina. Las tubulinas poseen capacidad de
unir GTP.1 44Los microtúbulos intervienen en diversos procesos celulares que involucran
desplazamiento de vesículas de secreción, movimiento de orgánulos, transporte
intracelular de sustancias, así como en la división celular (mitosis y meiosis) y que, junto
con los microfilamentos y los filamentos intermedios, forman el citoesqueleto. Además,
constituyen la estructura interna de los cilios y los flagelos.1 44

 Filamentos intermedios: Los filamentos intermedios son componentes del

citoesqueleto. Formados por agrupaciones de proteínas fibrosas, su nombre deriva de su
diámetro, de 10 nm, menor que el de los microtúbulos, de 24 nm, pero mayor que el de
los microfilamentos, de 7 nm. Son ubicuos en las células animales, y no existen
en plantas ni hongos. Forman un grupo heterogéneo, clasificado en cinco familias:
las queratinas, en células epiteliales; los neurofilamentos, en neuronas; losgliofilamentos,
en células gliales; la desmina, en músculo liso y estriado; y la vimentina, en células
derivadas del mesénquima.10

Micrografía al microscopio electrónico de barrido mostrando la superficie de células ciliadas del epitelio de

los bronquiolos.

 Centríolos: Los centríolos son una pareja de estructuras que forman parte del
citoesqueleto de células animales. Semejantes a cilindros huecos, están rodeados de un
 material proteico denso llamado material pericentriolar; todos ellos forman
elcentrosoma o centro organizador de microtúbulos que permiten la polimerización de
microtúbulos de dímeros de tubulina que forman parte del citoesqueleto. Los centríolos se
posicionan perpendicularmente entre sí. Sus funciones son participar en lamitosis, durante
la cual generan el huso acromático, y en la citocinesis,51 así como, se postula, intervenir en
la nucleación de microtúbulos. 52 53

 Cilios y flagelos: Se trata de especializaciones de la superficie celular con motilidad;

con una estructura basada en agrupaciones de microtúbulos, ambos se diferencian en la
mayor longitud y menor número de los flagelos, y en la mayor variabilidad de la estructura
molecular de estos últimos.10
Ciclo vital
Artículo principal: Ciclo celular

Diagrama del ciclo celular: la intefase, en naranja, alberga a las fases G0, S y G1; la fase M, en cambio, únicamente
consta de lamitosis y citocinesis, si la hubiere.

El ciclo celular es el proceso ordenado y repetitivo en el tiempo mediante el cual una célula

madre crece y se divide en dos células hijas. Las células que no se están dividiendo se
encuentran en una fase conocida como G0, paralela al ciclo. La regulación del ciclo celular es
esencial para el correcto funcionamiento de las células sanas, está claramente estructurado
en fases44

 El estado de no división o interfase. La célula realiza sus funciones específicas y, si

está destinada a avanzar a la división celular, comienza por realizar la duplicación de
su ADN.
 El estado de división, llamado fase M, situación que comprende la mitosis y citocinesis.
En algunas células la citocinesis no se produce, obteniéndose como resultado de la
división una masa celular plurinucleada denominada plasmodio.[c]

A diferencia de lo que sucede en la mitosis, donde la dotación genética se mantiene, existe

una variante de la división celular, propia de las células de la línea germinal,
denominada meiosis. En ella, se reduce la dotación genética diploide, común a todas
las células somáticas del organismo, a una haploide, esto es, con una sola copia del genoma.
De este modo, la fusión, durante la fecundación, de dos gametos haploides procedentes de
dos parentales distintos da como resultado un zigoto, un nuevo individuo, diploide, equivalente
en dotación genética a sus padres.54

 La interfase consta de tres estadios claramente definidos. 1 44

 Fase G1: es la primera fase del ciclo celular, en la que existe crecimiento
celular con síntesis de proteínas y de ARN. Es el período que trascurre entre el fin de
una mitosis y el inicio de la síntesis de ADN. En él la célula dobla su tamaño y masa
debido a la continua síntesis de todos sus componentes, como resultado de la
expresión de los genes que codifican las proteínas responsables de
su fenotipo particular.
 Fase S: es la segunda fase del ciclo, en la que se produce la replicación o
síntesis del ADN. Como resultado cada cromosoma se duplica y queda formado por
dos cromátidas idénticas. Con la duplicación del ADN, el núcleo contiene el doble de
proteínas nucleares y de ADN que al principio.
 Fase G2: es la segunda fase de crecimiento del ciclo celular en la que continúa
la síntesis de proteínas y ARN. Al final de este período se observa al microscopio
cambios en la estructura celular, que indican el principio de la división celular. Termina
cuando los cromosomas empiezan a condensarse al inicio de la mitosis.
 La fase M es la fase de la división celular en la cual una célula progenitora se divide en
dos células hijas hijas idénticas entre sí y a la madre. Esta fase incluye la mitosis, a su vez
dividida en: profase,metafase, anafase, telofase; y la citocinesis, que se inicia ya en la
telofase mitótica.

La incorrecta regulación del ciclo celular puede conducir a la aparición de células

precancerígenas que, si no son inducidas al suicidio mediante apoptosis, puede dar lugar a la
aparición de cáncer. Los fallos conducentes a dicha desregulación están relacionados con
la genética celular: lo más común son las alteraciones en oncogenes, genes supresores de
tumores y genes de reparación del ADN.55
Origen
Artículo principal: Origen de la vida

La aparición de la vida, y, por ello, de la célula, probablemente se inició gracias a la

transformación de moléculas inorgánicas en orgánicas bajo unas condiciones ambientales
adecuadas, produciéndose más adelante la interacción de estas biomoléculas generando
entes de mayor complejidad. El experimento de Miller y Urey, realizado en 1953, demostró
que una mezcla de compuestos orgánicos sencillos puede transformarse en
algunos aminoácidos, glúcidos y lípidos (componentes todos ellos de la materia viva) bajo
unas condiciones ambientales que simulan las presentes hipotéticamente en la Tierra
primigenia (en torno al eón Arcaico).56

Se postula que dichos componentes orgánicos se agruparon generando estructuras

complejas, los coacervados de Oparin, aún acelulares que, en cuanto alcanzaron la capacidad
de autoorganizarse y perpetuarse, dieron lugar a un tipo de célula primitiva, el progenote de
Carl Woese, antecesor de los tipos celulares actuales. 26 Una vez se diversificó este grupo
celular, dando lugar a las variantes procariotas, arqueas y bacterias, pudieron aparecer
nuevos tipos de células, más complejos, por endosimbiosis, esto es, captación permanente de
unos tipos celulares en otros sin una pérdida total de autonomía de aquellos. 57 De este modo,
algunos autores describen un modelo en el cual la primera célula eucariota surgió por
introducción de una arquea en el interior de una bacteria, dando lugar esta primera a un
primitivo núcleo celular.58 No obstante, la imposibilidad de que una bacteria pueda efectuar
una fagocitosis y, por ello, captar a otro tipo de célula, dio lugar a otra hipótesis, que sugiere
que fue una célula denominadacronocito la que fagocitó a una bacteria y a una arquea, dando
lugar al primer organismo eucariota. De este modo, y mediante un análisis de secuencias a
nivel genómico de organismos modelo eucariotas, se ha conseguido describir a este cronocito
original como un organismo con citoesqueleto y membrana plasmática, lo cual sustenta su
capacidad fagocítica, y cuyo material genético era el ARN, lo que puede explicar, si la arquea
fagocitada lo poseía en el ADN, la separación espacial en los eucariotas actuales entre
la transcripción (nuclear), y la traducción (citoplasmática).59

Una dificultad adicional es el hecho de que no se han encontrado organismos eucariotas

primitivamente amitocondriados como exige la hipótesis endosimbionte. Además, el equipo de
María Rivera, de laUniversidad de California, comparando genomas completos de todos los
dominios de la vida ha encontrado evidencias de que los eucariotas contienen dos genomas
diferentes, uno más semejante a bacterias y otro a arqueas, apuntando en este último caso
semejanzas a los metanógenos, en particular en el caso de las histonas.60 61 Esto llevó a Bill
Martin y Miklós Müller a plantear la hipótesis de que la célula eucariota surgiera no por
endosimbiosis, sino por fusión quimérica y acoplamiento metabólico de un metanógeno y
una α-proteobacteria simbiontes a través del hidrógeno (hipótesis del hidrógeno).62 Esta
hipótesis atrae hoy en día posiciones muy encotradas, con detractores como Christian de
Duve.63

Harold Morowitz, un físico de la Universidad Yale, ha calculado que las probabilidades de

obtener la bacteria viva más sencilla mediante cambios al azar es de 1 sobre 1 seguido por
100.000.000.000 de ceros. “Este número es tan grande —dijo Robert Shapiro— que para
escribirlo en forma convencional necesitaríamos varios centenares de miles de libros en
blanco.” Presenta la acusación de que los científicos que han abrazado la evolución química
de la vida pasan por alto la evidencia aumentante y “han optado por aceptarla como verdad
que no puede ser cuestionada, consagrándola así como mitología”. 64
LA CÉLULA

La célula es la unidad estructural de todos los seres vivos y tiene la capacidad de realizar las funciones
vitales esenciales.

También la capacidad de organizarse y diferenciarse dando lugar a los diferentes tejidos y órganos.

La célula está formada por la membrana plasmática y el citoplasma, este lo podemos encontrar de dos
maneras, citoplasma indiferenciado o citosol y citoplasma diferenciado donde vamos a encontrar todas
las sustancias que provienen del metabolismo celular.

También encontraremos el citoesqueleto de la célula, todos los orgánulos y el núcleo.

El citosol va a contener todos los elementos del citoplasma diferenciado.

1. LA MEMBRANA CELULAR O CITOPLASMÁTICA

Es una lámina delgada que envuelve la célula y que separa el citoplasma del medio externo. Su
estructura se denomina mosaico fluido, que consiste en una bicapa lipídica a la que se asocian
proteínas y polisacáridos, los lípidos que forman la membrana están unidos débilmente entre si lo que
les permite moverse libremente en el seno de cada capa, incluso saltar de cada a capa, también las
proteínas no están fijas sino que flotan por la membrana.

1.1 COMPONENTES

a) Bicapa

Estos lípidos son dos:

 Fosfolípidos que es el componente más abundante y tiene un carácter antipático, esto es que
tiene dos partes, una cabeza polar que tiene simpatía por el agua y una cabeza apolar que no,
por ese motivo las cabezas polares una esta hacia el citoplasma y otra hacia el exterior.

 El otro tipo de lípidos es el colesterol, que también es una molécula antipática y tiene una
estructura plegada, va a rellenar los huecos que quedan entre las dobleces de los tallos de
ácidos grasos insaturados.

b) Proteínas

Encontramos proteínas intrínsecas o integrales que se encuentran en el seno de la membrana.

O proteínas extrínsecas que están adheridas a la superficie externa o interna.

O proteínas transmembranosas que van a ocupar todo el espesor de la membrana.

1.2. LOS POLISACARIDOS (GLUCOCALIX)

El glucocalix es la asociación de los polisacáridos con las proteínas o con los lípidos, en su mayoría
están unidos a las proteínas.

A microscopio óptico, si hacemos una tinción con Pas se ve rosa.

Las funciones del glucocalix son de reconocimiento celular, de protección mecánica y química.

1.3. ESPECIALIZACIONES O DIFERENCIACIONES DE LA MEMBRANA CELULAR

Se dan sobre todo en el tejido epitelial

1. ESPECIALIZACIONES DE LA PORCIÓN APICAL

Que es la parte externa de la célula.

MICROVELLOSIDADES

Son proyecciones de la membrana plasmática, las podemos encontrar en el epitelio del intestino
delgado que forma el borde estriado y en el epitelio renal que forma el borde en cepillo.

Son los mas corto de los 3, en el interior de las microvellosidades hay citoplasma que contiene
filamentos proteicos finos de actina, estos mantienen la estabilidad de las microvellosidades y va a
permitir su acortamiento y su elongación, esto sirve para impedir obstrucciones en el intestino delgado.

CILIOS

Son más largos y móviles, se proyectan desde las superficies epiteliales, las podemos encontrar en el
aparato respiratorio y van a facilitar el paso del moco al exterior y en el aparato reproductor donde
facilita el paso del óvulo al útero. Son menos numerosos.

ESTEROCILIOS

Son microvellosidades extremadamente largas, fácilmente visibles al microscopio, su estructura interna

está formada por filamentos.

Los podemos encontrar en pequeñas cantidades en el epidilio y cumplen funciones de absorción.

2. ESPECIALIZACIONES DE LAS PORCIONES LATERALES

Estas van a permitir al epitelio formar una capa unida de manera continua en la que todas las células se
comunican, tenemos e tipos:

INTERDIGITACIONES

Son pliegues entre caras laterales de dos células vecinas que aumentan la zona de unión entre estas
dos células vecinas.

COMPLEJOS DE UNIÓN

Dos tipos:
UNIONES DE TIPO OCLUDENS

Son uniones estrechas que se localizan por debajo de la superficie apical. Van a sellar los espacios
intercelulares para evitar la penetración de los contenidos apicales.

UNIONES DE TIPO ADHERENS

Funcionan como puntos de anclaje para el citoesqueleto de cada célula. Las podemos encontrar en el
músculo cardiaco y músculo liso y en células epiteliales.

Existen dos tipos de uniones:

- La zónula adherente que se encuentra por debajo de las uniones ocluyentes y forman una banda
continua alrededor de toda célula reforzando así las uniones ocluyentes.

- La mácula adherente o desmosoma se encuentra debajo de la zónula adherente y se encuentran en

forma de parches circulares alrededor de toda la célula, el espacio que queda entre las membranas
están ocupados por filamentos finos y transversos que se unen a medio camino.

A ambos lados de la membrana existe una placa electrodensa que unen los filamentos de la célula.

UNIONES DE TIPO GAP JUNCTION O NEXO

Se encuentra en el músculo cardiaco y en el liso, son zonas de contacto intercelular circulares que
contienen ciertos de poros diminutos que van a permitir el paso de pequeñass moléculas entre las
células, cada poro está formado por un par de cilindros que penetra en la membrana de la célula
opuesta y cada cilindro está formado por seis proteínas transmembrana.

3. ESPECIALIZACIONES DE LAS PORCIONES BASALES QUE ASCIENTAN LA CÉLULA.

HEMIDESMOSOMAS

Van a proporcionar el anclaje del citoesqueleto a la membrana citoplasmática basal y a la lámina basal,
se llama así porque es la mitad de un desmosoma donde se anclan filamentos intermedios.

INVAGINACIONES

Sirven para el intercambio de sustancias.

2. CITOPLASMA

Se encuentra rodeado por la membrana plasmática y en su interior encontramos el núcleo y las

estructuras citoplasmáticas

Se divide en dos:

- una parte indiferenciada o citosol que es la zona que no presenta estructuras y esta formado en un
80% por agua.

- citoplasma diferenciado, aquí hay productos derivados del metabolismo celular, el citoesqueleto, los
orgánulos y el núcleo.

CITOPLASMA DIFERENCIADO
 PRODUCTOS DEL METABOLISMO.

 Glucógeno

Es un almacén de glucosa y lo podemos encontrar en los hepatocitos y en las fibras musculares.

 Lípidos

Al microscopio óptico se ven espacios vacíos en blanco, para poder verlo se necesitan tinciones
especiales como sudan negro o sudan III

 Proteínas

Que son difíciles de ver al microscopio

 Gránulos de secreciones

Que tienen una morfología de tamaño variable y están rodeados por una membrana, para poder ver el
contenido se necesitan pruebas especiales.

 pigmentos

Son sustancias coloreadas, pueden ser exógenos que provienen del exterior o endógenos que
provienen del interior.

Dentro de los endógenos pueden ser los que están sintetizados por la propia célula como la melanina.

Otro pigmento endógeno es el que proviene de la degradación de sustancias de la propia célula, otro
tipo es la lipofucsina que proviene del recambio de los orgánulos.

2. COMPONENTES DEL CITOESQUELETO

MICROFILAMENTOS

Se encuentran en la totalidad de las células y están constituidos por proteínas filamentosas como la
actina que produce el acortamiento y la elongación de las microvellosidades, son las responsables de la
estructura celular.

FILAMENTOS INTERMEDIOS

Son característicos de determinadas estirpes celulares.

Según donde de encuentren reciben diferentes nombres:

Los que se sitúan en las células musculares se llaman miofilamentos.

Los que están en las células epiteliales de la epidermis reciben el nombre de tonofilamentos, que están
constituidos por citoqueratina.

MICROTÚBULOS
Están formados por tubulina que puede ser de dos tipos alfa tubulina y beta tubulina, los podemos
encontrar de dos maneras, uno formando dimeros una alfa y una beta asociadas o se puede agregar en
mas cantidad formando protofilamentos de tubulina.

La estructura del microtúbulo son 13 protofilamentos dispuestos en círculo formando un tubo hueco.

Estos microtúbulos crecen a partir del centrosoma de la célula.

CENTROSOMA

Es el centro organizador del citoesqueleto a partir de el crecen los microtúbulos, se sitúa cerca del
núcleo, está formado por dos bastoncillos llamados centriolos perpendiculares entre si, cada centriolo
está formado por 9 tripletes de microtúbulos dispuestos de manera cilíndrica.

Funciones:

De él parten los microtúbulos que se irradian a la periferia de la célula, también parten de el los
microtúbulos del huso acromático que se forman durante la división celular y también conforman el
cuerpo basal de los cilios.

3. ORGÁNULOS

A) RIBOSOMAS

Son orgánulos celulares que solo pueden ser descritos por microscopio electrónico. Son muy pequeños
y aparecen como partículas moderadamente electrodensas con una subunidad grande y otra pequeña
que están acopladas.

Se encuentran de forma libre por todo el citoplasma (hialoplasma) o formando acúmulos que se llaman
polisomas, que son grupos de 5 a 20 ribosomas unidos por un filamento de ARN mensajero. También
aparecen asociados a la membrana del retículo endoplasmático rugoso y a la membrana nuclear y en el
interior de las mitocondrias. Su función es la síntesis de las proteinas

B) RETÍCULO ENDOPLASMÁTICO RUGOSO

Está formado por una red interconexionada de túmulos membranosos, vesículas y cisternas.

La mayor parte de su superficie está ocupada por ribosomas que le van a dar un aspecto granular o
rugoso.

Lo podemos encontrar asociado al aparato de Golgi y sus funciones son la síntesis de proteínas, el
transporte y una función mecánica porque también sirve de soporte a la célula.

C) RETÍCULO ENDOPLASMÁTICO LISO

Es una red irregular de túmulos y vesículas membranosas carentes de ribosomas, se encuentra en

continuidad con el retículo endoplasmático rugoso y con el aparato de Golgi.

La mayoría de las células no tienen gran cantidad de retículo endoplasmático liso, se encuentran como
elementos dispersos entre los orgánulos a excepción de las células hepáticas y en las células
especializadas en la síntesis de lípidos.

Se especializa en el transporte intercelular de iones Ca +, también destoxifica productos nocivos y

drogas, que se realiza en las células hepáticas.
D) COMPLEJO DE GOLGI

Se encuentra constituido por cisternas, en número de 4 a 8 conformando un dictosoma, cada cisterna

tiene una pared central estrecha que se dilata en los extremos.

Presenta dos caras, una convexa que es la cara de formación donde se encuentran las vesículas de
formación y una cara cóncava que es la cara de maduración o secreción que serán liberados al exterior
por exocitosis. Todas estas cisternas están rodeadas de membrana plasmática.

Se encuentra asociado al retículo endoplasmático rugoso y sus funciones son, intervenir en la síntesis
proteica y participar en el intercambio de membranas y en la síntesis de glicoproteínas y glicolípidos de
membrana.

E) LISOSOMAS

Están rodeadas por membrana y se van a formar a partir del retículo endoplasmático rugoso y el aparato
de Golgi, en su interior se encuentran encimas hidrolíticas que van a producir la degradación de
moléculas como hidratos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos.

Puede ser de dos tipos:

- lisosomas primarios que van a tener una morfología variable y a microscopio electrónico se observa un
contenido granular amorfo.

- lisosomas secundarios, a microscopio electrónico se observan unas masas mas electrodensas.

Van a producir en procesos de degradación:

- Heterofagia

Con este proceso degradan sustancias que vienen del exterior.

Cuando una sustancia viene del exterior y entra en la célula se forma un fagosoma o vacuol
heterofágica que se fusiona con un lisosoma primario formando el lisosoma secundario, lo que no se ha
degradado puede quedar en el interior del lisosoma formando un cuerpo residual cuyo contenido será
eliminado al exterior de la célula por exocitosis.

También estos cuerpos residuales se pueden acumular en el interior de la célula dando lugar a
pigmentos como la lipofucsina, o si se ha degradado completamente la membrana del lisosoma rompe
descargando su contenido al citoplasma

- Autofagia

Es la degradación de sustancias de la propia célula, el proceso es el mismo que el anterior pero no

capta sustancias del exterior.

F) PEROXISOMA

Son orgánulos pequeños y esféricos que están rodeados de membrana y son muy similares a los
lisosomas, la diferencia es que tienen encimas oxidativas de tipo oxidasas que van a participar en la
oxidación de los ácidos grasos, de esta oxidación se va a formar un compuesto que es citotóxico (puede
matar a la célula) y va a ser utilizado por las células del sistema de defensa para matar
microorganismos.

G) MITOCONDRIAS

Son orgánulos alargados, son móviles, su organización dentro de la célula es en los lugares donde se
requiera mayor energía.

Su número es variable dependiendo de la actividad de la célula, su estructura consiste en una doble

membrana, una externa y una interna que va a formar pliegues o crestas mitocondriales.

Entre ambas membranas está el espacio intermembranoso y en el interior de la membrana interna se

encuentra la matriz mitocondrial, al microscopio electrónico en la membrana interna podemos encontrar
encimas implicados en la producción de ATP. También podemos encontrar ribosomas en la matriz
mitocondrial que dan un aspecto granulado y ADN. Hay gránulos matriciales electrodensos que no se
sabe su función.

La función de las mitocondrias es participar en la respiración celular con la formación de ATP.

4. MOVIMIENTOS CELULARES

Las células necesitan relacionarse entre sí y para ello necesitan moverse.

Todas las células tendrán cierta posibilidad de movimiento. Hay diferentes mecanismos que provocan la
movilidad de la célula:

El movimiento celular con desplazamiento.

Es el movimiento ciliar, flagelar y ameboide.

Los movimientos ciliar y flagelar se realizan mediante cilios y flagelos. El movimiento ameboide se
realiza mediante pseudópodos, se realiza gracias a cambios en el hialoplasma, de estado sólido a fluido,
que provocan unas corrientes citoplasmáticas que producen deformaciones de la membrana celular
entonces, la célula se desplaza. Ejm:

Este movimiento es importante en los procesos de endocitosis o fagocitosis que captan sustancias
mediante este tipo de movimientos enviando lengüetas.

El movimiento celular sin desplazamiento.

Pueden ser de dos tipos:

Los que producen deformación en la célula.

Movimiento contráctil

Característico de las células musculares mediante microfilamentos.

Movimiento pulsátil

Son movimientos de contracción y relajación de diferentes partes del citoplasma y se observa en

neuronas.
Los que no producen deformación en la célula.

Movimiento Browniano

Son movimientos de temblores en el interior del citoplasma a consecuencia del bombardeo de

moléculas en el citoplasma.

Movimiento de ciclosis

Es característico de las plantas.

Movimientos de Vayvem

Son una serie de estructuras que se mueven en el citoplasma de delante hacia atrás.

5. NÚCLEO

Es donde se encuentra el material genético y donde se codifican todas las proteínas que tiene la célula.

Está rodeado por una membrana nuclear formada por dos membranas, una interna y otra externa, entra
las dos está el espacio perinuclear.

En estas membranas hay dos puntos donde se encuentran unidas dejando pequeños orificios que son
los poros nucleares, estos orificios están rodeados por 8 proteínas en forma de anillo que conforman el
complejo de Golgi.

5.1.CROMATINA

En el interior del núcleo esta la matriz nuclear o el nucleoplasma en cuyo interior podemos encontrar la
cromatina que son todas las estructuras electrodensas que podemos observar al microscopio.

La cromatina es ADN cromosómico asociado a las núcleo proteínas, estas pueden ser de dos tipos:

 las histonas que son poco abundantes e intervienen en el plegamiento del ADN

 las no histonas que son mas abundantes e intervienen en la replicación del ADN.

Dependiendo del grado de plegamiento de la cromatina hay dos tipos:

- la heterocromatina que el ADN está plegado

- la eucromatina que son hebras dispersas de ADN.

5.2. NUCLEOLO

Al microscopio electrónico se observa una estructura mas densa y al óptico generalmente es basófilo.

El número de nucleolos dentro del núcleo es de uno o de dos, la composición es de ADN, núcleo
proteínas, proteínas encimáticas y ARN.

En el núcleo hay 3 porciones:

- La pars fibrilar que son filamentos sueltos de ARN y proteínas.

- La pars granular que son gránulos de ARN y proteínas

(estas dos partes conforman el nucleolema)

- Heterocromatina que se encuentra asociada al nucleolo.

5.3. CROMOSOMAS

Se forman a partir de la cromatina, son cadenas de ADN apareadas y enrolladas en una doble hélice,
cada cadena está formada por la repetición de un grupo fosfato una base nitrogenada y una pentosa.

Las bases nitrogenadas son de dos tipos, la purina que son dos, adenina y guanina, y las pirimidinas
que son la timina y la citosina. Se asocia una purina con una pirimidina de la cadena contraria y se
asocia adenina con timina y guanina con citosina.

Cuando la célula se va a dividir estos filamentos se van a agrupar mas ocupando menos espacio y van a
dar lugar a los cromosomas. Estos cromosomas en la división celular se van a duplicar y estos se unen
en el centro por el centrómero, cada uno de los brazos del cromosoma duplicado se llama cromátida.

En el centrópodo es donde se une el cromosoma duplicado con los microtúbulos del huso acromático.

El centrómero según donde se localicen los cromosomas se pueden clasificar en metacéntricos si se

encuentran en el centro, en submetacéntrico que está desplazado del centro y el acrocéntrico cuando el
centrómero está desplazado mas al extremo y telocéntrico donde el centrómero se encuentra en el
extremo.

6. DIVISIÓN CELULAR

Existen dos mecanismos de división celular:

MEIOSIS

En el proceso de meiosis de una célula diploide se obtienen 4 células hijas aploides. Este tipo de
división sólo la realizan las células sexuales.

En el proceso de la meiosis se hacen dos divisiones, en la primera división meiotica partimos de una
céula 2n y obtenemos 2n.

DIFERENCIAS CON LA MITOSIS

En la mitosis cada cromosoma homólogo se divide por el centrómero, en la meiosis no ocurre esto, lo
que ocurre es que un cromosoma duplicado de cada par homólogo emigra a cada polo del huso, así al
final de la primera división meiotica cada célula hija tiene la mitad de la dotación de los cromosomas.

Una segunda diferencia con la mitosis es que va a haber intercambio de alelos entre las cromátidas de
los pares homólogos, se conoce como sobrecruzamiento, estas zonas se encuentran unidas en
quiasmas y el resultado de esta división es la formación de 4 cromátidas diferentes a la de la madre.

En la segunda división meiótica es una mitosis normal pero sin duplicación de los cromosomas.

MITOSIS
Con la división mitótica de una célula madre vamos a obtener 2 células hijas exactamente igual.

FASES:

INTERFASE

Que se divide en tres fases:

 G1 que es una fase de crecimiento celular

 S síntesis que es de replicación del ADN

 G2 donde la célula sigue creciendo y se prepara para la división. Durante la interfase los
centriolos también se duplica

FASES DE LA MITOSIS:

Profase

Donde los cromosomas se hacen visibles dentro del núcleo, el nucleolo desaparece y cada par de
centriolos se va cada uno a un polo y entre ellos se forma un huso de microtúbulos

Metafase

Donde la envoltura nuclear desaparece y cada cromosoma duplicado se fija a los microtúbulos del huso
por el cinetoporo y todos los cromosomas se disponen en la zona ecuatorial de la célula, a esta
disposición se le llama placa ecuatorial o metafísica.

Anafase

En esta se va a producir la rotura del centrómero que une a las cromátidas de cada cromosoma
duplicado. El huso mitótico se alarga y los centriolos se distancian y las cromátidas son conducidas por
los microtúbulos a los extremos opuestos del huso, asi se va a producir una disposición genética igual.

Telofase

Los cromosomas vuelven a su estado original y el nucleolo se hace aparente, en el centro de la célula
aparece un surco que va estrangulando a la célula y la divide en 2 células hijas.

7. TRANSPORTE A TRAVÉS DE LA MEMBRANA

1. TRANSPORTE DE MOLÉCULAS DE BAJO PESO

Se realiza mediante transporte activo y pasivo

1.1. PASIVO

Consiste en la difusión de sustancias a través de la membrana y se produce de las zonas donde hay
más a donde hay menos.

El transporte pasivo se puede realizar de dos maneras

 difusión simple
Que es el paso de pequeñas moléculas de donde hay mas a donde hay menos, esta difusión se puede
realizar de dos maneras.

 a través de la bicapa, que lo hacen moléculas como los lípidos. También sustancias apolares
como el oxígeno y el nitrógeno y también otras moléculas de pequeño tamaño como el agua y
el dióxido de carbono.

 A través de canales que se realiza mediante las proteínas de canal, son proteínas con un canal
interno cuya apertura está regulada por el ligando, que se une al receptor de la proteína y abre
el canal

 Difusión facilitada

Va a permitir el paso de moléculas como aminoácidos o monosacáridos, son moléculas que no

pueden atravesar la bicapa y tienen que ser ayudadas por proteínas transportadoras que se
unen a la proteína y esta arrastra la molécula hasta el interior de la célula, una vez dentro
proteína y molécula se separan.

1.2. ACTIVO

Va a requerir un gasto de energía y se hace de donde hay menos a donde hay mas, para
realizar este transporte se requieren proteínas de membrana, un ejemplo es la bomba de sodio
potasio, esta bomba va a requerir de una proteína transmembranosa que bombea tres iones de
sodio al exterior y recoge dos iones de potasio hacia el interior.

 TRANSPORTE DE MOLÉCULAS DE ELEVADO PESO MOLECULAR.

2.1. Endocitosis

La célula capta partículas del exterior mediante una invaginación de la membrana que va a
englobar la partícula, se produce una estrangulación de la invaginación originando una vesícula
con el material ingerido.

La endocitosis dependiendo de la naturaleza de las partículas ingeridas se denomina pinocitosis

si se realiza la ingestión de líquidos o partículas en disolución, fagocitosis que forma grandes
vesículas o fagosomas que ingieren microorganismos o restos celulares, o endocitosis mediada
por un receptor que sólo entra la sustancia siempre que exista un receptor de membrana para
ella.

2.2. Exocitosis

Mediante la cual las moléculas contenidas en vesículas citoplasmáticas van a ser eliminadas al
exterior. Para eso la membrana de la vesícula y la membrana plasmática se tienen que
fusionar. Debe haber equilibrio entre endocitosis y exocitosis

2.3. Transcitosis

Este permite que una sustancia pueda atravesar todo el citoplasma de un polo a otro de la
célula por procesos de endocitosis y exocitosis.

Este transporte se da en células endoteliales que froamn los capilares sanguíneos y transportan
sustancias desde el medio sanguíneo hasta los tejidos que los rodean por medio de vesículas
de transcitosis.
8. DIFERENCIACIÓN CELULAR

Todas las células del organismo son distintas porque sufren unas adaptaciones con el fin de
especializarse a una serie de funciones, es decir, las células sufren un proceso de
diferenciación celular.

Mediante este proceso las células van a adquirir una forma y una función determinada
especializándose así en un tipo celular, por ejemplo células nerviosas, células sanguíneas,
musculares, etc.

Estas células también se irán agrupando y formando tejidos. Hay células que son capaces de
diferenciarse en varios tipos celulares que se llaman pluripotentes y se conocen como células
madre, también hay células que son capaces de diferenciarse en todo tipo celular y se llaman
totipotentes, por ejemplo el cigoto.

Los mecanismos por los cuales se realiza esta diferenciación celular no están muy claros, se
cree que intervienen ciertas sustancias en este proceso. Se produce durante la interfase, suele
existir una relación inversa entre el grado de diferenciación celular y la capacidad de división,
cuanto mas especializada está una célula menos capacidad de división tiene, así podemos
clasificar las células en 3 poblaciones celulares:

- Población de células altamente diferenciadas que han perdido su capacidad de división

- Población de células en expansión, es decir, que están bien diferenciadas pero que ante
determinadas circunstancias pueden dividirse, por ejemplo los hepatocitos.

- Población de células poco diferenciadas con gran capacidad de división celular por ejemplo
las células de la médula ósea que dan lugar a las células sanguíneas.

9. MUERTE CELULAR

Dentro de la muerte celular hay dos tipos, la apostosis y la necrosis.

9.1. APOSTOSIS

También se conoce como muerte celular programada, es un conjunto de reacciones

bioquímicas que ocurren en las células de un organismo pluricelular encaminadas a producir la
muerte de la célula de una manera controlada. Sólo afecta a una célula y se dice que la célula
se “suicida” activando una serie de encimas denominadas caspasas que son las que
autodestruyen a la propia célula.

a) Esta apostosis tiene una serie de fases:

1. La fase de inducción o señalización. En esta fase se van alternando los procesos de

señalización de la célula con procesos de supervivencia, sí predominan los primeros se acaba
produciendo la apostosis, sí predominan los segundos se inhibe el proceso de apostosis.

2. En una segunda fase o fase efectora una vez que la célula está programada para morir, se
produce el punto de no retorno, en esta fase la membrana celular no se destruye, lo que impide
la salida de su contenido al espacio extracelular, dando lugar a un proceso silencioso sin
inflamación. En el citoplasma también se produce una condensación con conservación de
ciertos orgánulos en especial las mitocondrias, y a nivel nuclear la cromatina se condensa,
fenómeno que se conoce como picnosis y da lugar a cuerpos apoptocitos.
3. La tercera fase o fase de degradación es en la que actúan las caspasas que actúan
rompiendo enlaces entre proteínas y ADN. En esta fase la membrana celular forma como unas
vacuolas donde va englobando los elementos deteriorados del citoplasma y del núcleo.

4. la cuarta fase o fase fagocítica donde los macrófagos fagocitan la estructura degenerada de
la célula. No se produce ninguna reacción inflamatoria, todo este proceso dura de 30 a 60
minutos en células en cultivo. Se ha observado que las células que tardan más tiempo en
realizar todo el proceso son los hematocitos que tardan 3 horas.

Si observamos este proceso en un microscopio electrónico podemos observar unas imágenes:

-fragmentos de cromatina agrupados en conglomerados globuriformes.

- granulación fina del contenido citoplasmático.

- la persistencia de orgánulos hasta el final del proceso como son las mitocondrias.

- la integridad de la membrana celular.

Al microcopio óptico se han investigado la formación de cuerpos apoptócitos en el núcleo

mediante tinciones de derivados de uridina.

9.1.1 FUNCIONES DE LA APOSTOSIS

A) La primera función es la eliminación de tejidos dañados o infectados:

- Cuando hay daños que no se pueden reparar.

- Cuando la célula ha sido infectada por un virus.

- Ante condiciones de estrés como la falta de alimentos o daños del ADN provocado por tóxicos
o radiaciones.

Es posible que la capacidad de una célula para hacer la apostosis se encuentre dañada debido
a mutaciones o si hay un virus, en este momento que la célula está dañada seguirá
dividiéndose originando un tumor que puede llegar a ser canceroso.

B) La segunda función es la del desarrollo.

La muerte celular programada es parte integral del desarrollo de los tejidos animales
pluricelulares y no provoca respuesta inflamatoria, la célula en vez de hincharse y reventar es
fagocitada por macrófagos y algunas células vecinas.

C) La tercera función es la de homeostasis

En un organismo adulto la cantidad de células que componen un órgano o tejido debe

permanecer constante, por ejemplo las células de la sangre y la piel se renuevan
constantemente y la proliferación debe ser compensada con la muerte de otras, debe haber un
equilibrio entre las células que nacen y las que se mueren.

Este proceso se da cuando la relación entre mitosis y la muerte celular está en equilibrio, si este
equilibrio se rompe pueden ocurrir dos cosas, que las células se dividan más rápido de lo que
se mueren desarrollando un tumor y que las células se dividan mas lento de lo que mueren
 provocando un grave trastorno de la pérdida celular, ambos estados pueden ser fatales o
dañinos.

D) La cuarta función es la regulación del sistema inmunitario.

Hay ciertas células del sistema inmunitario que son los linfocitos B y T, que intervienen en la
defensa del organismo diferenciando entre lo sano y lo enfermo, lo propio y lo extraño.

Para que estas células cumplan su función deben estar en perfecto estado, cuando están viejas
deben ser eliminadas por procesos de muerte celular programada para que así se generen
otros linfocitos y puedan seguir realizando su misión de defensa.

9.1.2. ENFERMEDADES VINCULADAS CON LA APOSTOSIS.

Hay dos tipos:

 Enfermedades asociadas a la inhibición de la apostosis:

Como son el cáncer, enfermedades auto inmunitarias como pueden ser el lupus eritematoso o
la glomerulonefritis autoinmunitaria, infecciones virales como herpes virus, adenovirus o
poxvirus.

 Enfermedades asociadas a un aumento de la apostosis

El SIDA, enfermedades neurodegenerativas como alzehimer o parkinson, síndromes

mielodisplásicos, daños isquémicos como el infarto de miocardio y daños hepáticos producidos
por el alcoholismo.

9.2. NECROSIS CELULAR

Es un conjunto de alteraciones morfológicas que se producen después de la muerte celular.

La necrosis es la muerte celular como resultado de una inflamación debida a una falta de
oxígeno o agentes externos como el calor, el frio, etc.

La necrosis se puede producir por autolisis o heterolisis.

 La autolisis:

Se produce cuando los lisosomas intracelulares son los que van a provocar la destrucción
celular

 La heterolisis

Se produce cuando son otras células, como los macrófagos, los encargados de la destrucción
celular.

Por otra parte el proceso de necrosis celular va a provocar la aparición de los siguientes
cambios intercelulares:

La picnosis, la cariolisis que es la destrucción de la cromatina, la cromatolisis que es la

disolución de los cromosomas, la carriorresis que es la fragmentación de la cromatina.
 Todos estos cambios se suceden a lo largo del tiempo y nos permiten diferenciar las células
que van a morirse o que ya están muertas de las que todavía están sanas, por ejemplo en un
infarto agudo de miocardio se pueden observar los siguientes cambios a lo largo del tiempo:

- A los 5 o 15 segundos de producirse el infarto se puede detectar en un electrocardiograma.

- A los 5 o 15 minutos se pueden observar en microscopio electrónico cambios en las

mitocondrias.

- A las 6 u 8 horas de producirse se pueden ver cambios histoquímicas.

- A las 12 24 horas se observan cambios en el microscopio óptico

- A las 24 48 horas ya se observan cambios microscópicamente.

9.2.1 TIPOS DE NECROSIS

Según la causa etiológica o el tejido afectado podemos diferenciar distintos tipos de necrosis
que son 8:

 Por coagulación

Está producida por una isquemia, esta es la causa mas frecuente de necrosis. En microscopio
óptico se puede distingue fácilmente por la marcada eosinofilia y también se observa la
conservación estructural general del tejido.

 La colicuativa o liquificación

Esta se produce normalmente en el sistema nervioso central ya que es la típica que se produce
en tejidos con gran contenido lipídico e hídrico, se caracteriza por la fluidificación del tejido
muerto, en este tipo de necrosis podemos encontrar cavidades llenas de pus.

 Caseosa

Esta es típica de la tuberculosis aunque hay otras enfermedades que pueden causarla como la
lepra o la micosis. Esta necrosis se caracteriza por producir cavidades llenas de caseum, esto
es una sustancia blanca, mate, de aspecto seco muy similar al queso seco.

 Gomosa

Esta es similar a la anterior pero con mayor consistencia, es típica de la sífilis.

 Fibrimoide

Se produce por la tumefacción y por la homogenización de las fibras de colágeno, se ve en

enfermedades como artritis reumatoide o en vaculitis.

 Cérea

Esta se observa en la fiebre tifoidea que es una enfermedad infecciosa producida por la
salmonela Typhi y que afecta a la capa muscular de la pared abdominal y se llama así porque el
músculo esquelético adquiere una coloración similar a la cera.
 Gangrenosa.

Esta está causada por la digestión del tejido necrótico por parte de bacterias saprófitas, esta
necropsia puede ser de tres tipos:

 Una necrosis gangrenosa seca que es de color negro y es a causa de la desecación progresiva
de las piernas, donde la piel experimenta un proceso de momificación.

 Necrosis gangrenosa húmeda que es cuando se afectan órganos internos, hay hemorragia y
necrosis.

 Necrosis gangrenosa gaseosa causada por el clostridium Welchii que produce la fermentación
del azúcar liberando CO2, esto produce una crepitación porque este gas se queda atrapado
bajo la piel.

 Grasa o esteatonecrosis

Esta se produce cuando se necrotiza el tejido adiposo, existen dos tipos.

 Encimática

Que es característica de las pancreatitis en la que los encimas pancreáticos pueden ser
liberados fuera del tubo digestivo y producir la digestión del tejido adiposo, estos encimas
también pueden lesionar estructuras vasculares produciendo hemorragias internas.

 La traumática

Que aparece en la mama y en el epiplón, el epiplón es una envoltura que rodea al estómago y
el intestino y está unido a la pared de la cavidad abdominal.

Esta necrosis se produce por la rotura de los adipocitos y produce un aumento de tejido fibroso,
este proceso va a dificultar en la mama el diagnóstico diferencial con un tumor de origen
neoplásico.