Metodología de cálculo de vida remanente a partir del espesor de la capa de óxidos interna.

Es habitual la utilización de la medida de la capa de óxidos internos en tubos de recalentadores y sobrecalentadores de plantas de generación para la
evaluación de la vida consumida (vida remanente).
Durante la vida en servicio de estos componentes se produce la creación y crecimiento de una capa de óxidos internos en los tubos. La capa de óxidos
internos formada actúa como un aislamiento térmico dificultando la refrigeración del tubo y por lo tanto elevando la temperatura de metal del mismo. Este
aumento de la temperatura del tubo obviamente reduce su vida remanente.
También hay que tener en cuenta la perdida de espesor del tubo debido a un fenómeno de erosión / corrosión. Este adelgazamiento se produce tanto en el
interior como en el exterior del tubo. Al disminuir el espesor resistente se produce un aumento de la tensión mecánica que también reduce la vida a
termofluencia esperada para ese material.
El cálculo de vida remanente de componentes tubulares a partir de las medidas del espesor de la capa de magnetita está basado a su vez en el cálculo de
dos parámetros, la temperatura de metal del tubo y la tensión de membrana debido a la presión interna que soporta el componente. Como estos dos
parámetros varían a lo largo de la vida en servicio del componente, se construyen curvas que estiman la evolución pasada y futura de ambos y se consideran
pequeños intervalos de tiempo en servicio para cada uno de los cuales se calcula la vida consumida. Integrando posteriormente a todo el tiempo en servicio,
se obtiene el total de vida consumida en servicio. El cálculo de vida remanente se lleva a cabo suponiendo que en el futuro las condiciones de operación van
a seguir las curvas estimadas.
Para calcular la temperatura de metal del tubo se utilizan diferentes leyes de crecimiento de la capa de óxidos. Estas leyes de crecimiento son función de la
temperatura y del tiempo en servicio. Por tanto, disponiendo de las horas en servicio y el espesor de la capa de óxidos, se puede estimar la temperatura del
metal del tubo utilizando la ley de crecimiento adecuada para el material en cuestión.
Se han desarrollado leyes de crecimiento de las capas de óxido para los aceros al carbono y los aceros bajamente aleados resistentes al calor con un
contenido de hasta un 3% de cromo.
Por tanto la vida consumida se calcula teniendo en cuenta:

El incremento de temperatura debido por la capa de óxidos interna.

El incremento de la tensión de membrana del tubo causada por los fenómenos de erosión / corrosión.

Las curvas de tensión – rotura en función de la temperatura para el material considerado (Por ejemplo BS PD 6525-1:1990 Elevated temperature
properties for steels for pressure purposes. Stress rupture properties)
Evaluación ajustada al Material/Componente: Parámetros específicos.
Como se ha indicado, las propiedades mecánicas de material se obtienen a partir de los resultados de caracterización de la especificación o calidad de
material de que se trate.
Debido a la inherente dispersión de resultados en los ensayos, las curvas se construyen conservadoramente de manera que representen comportamientos
mínimos exigibles al material especificado. Sin embargo, hay que tener en cuenta dos aspectos:
a) La partida o colada concreta utilizada en la fabricación del material objeto de evaluación puede exceder las propiedades exigidas en la norma, de
manera que tenga una vida útil superior a la que se puede estimar a través de la curvas de resistencia.
b) La partida o colada concreta utilizada en la fabricación del material objeto de evaluación puede presentar deficiencias de fabricación (p.e. composición
química, tratamientos térmicos, estructura metalúrgica) que alteren su comportamiento en servicio respecto al previsto reduciendo su vida útil de
forma drástica.

Estos dos aspectos ponen de manifiesto la necesidad y utilidad de realizar un ajuste de los parámetros de cálculo para determinar aquellos valores
específicos que mejor permiten estimar el comportamiento del material específico con el que está construido el componente. Este ajuste solo es posible a
través de un análisis metalográfico realizado a muestras extraídas de caldera. En estadios incipientes de explotación es particularmente útil para detectar con
anticipación problemas latentes en el componente. Durante todo el periodo de explotación es imprescindible para ajustar el comportamiento esperado de
resistencia del material.
Por otra parte, es necesario a lo largo del proceso de cálculo realizar también algunas hipótesis sobre el comportamiento del componente, por ejemplo en
relación con el proceso de transferencia de calor a lo largo del mismo. Cada caldera concreta sin embargo tiene un perfil de transferencia de calor que
depende de sus características constructivas, del combustible, del modo y condiciones de operación etc. Este perfil de transferencia condiciona la evolución
de la temperatura en cada posición del componente y por tanto de los tubos evaluados. Como en el caso del material, el ajuste de variables relacionadas con
el componente solo es posible a través de un análisis metalográfico realizado a muestras extraídas de caldera. En este caso la información más valiosa se
obtiene a partir de un cierto número (típicamente 50.000h) de horas de operación.
Por todo lo anterior, se considera imprescindible para validar los resultados de los cálculos de vida el realizar un análisis metalográfico a muestras extraídas
de caldera.
 Tª Exterior Tª Interior
516,00
Evolución de temperaturas

514,00
512,00
510,00
508,00
506,00
504,00
502,00
0 50.000 100.000 150.000 200.000 250.000 300.000 350.000 400.000 450.000

Horas de Operación
 vida consumida (%)
100,00

90,00

80,00
Vida consumida (%)

70,00

60,00

50,00

40,00

30,00

20,00

10,00

0,00
0 50.000 100.000 150.000 200.000 250.000 300.000 350.000 400.000 450.000 500.000

Horas de operación