Entre los días 5 y 10 de septiembre de 1993 se ha celebrado en un ambiente que osc ila entre la nostalgia de los encuentros en-

en la Universidad de Surrey el 4. o Congr eso Internacional de Es-
tructuras Espaci ales , posiblem ente el más imp ortante del mundo
en la especialidad. Por ello nos ha pareci do que al hilo de lo visto
en este Congreso pod ría ser un buen momento para una pequeña
reflex ión sobre este tipo de estructuras entr e las que se pueden
inc luir muchas de las más espectaculares de todas las construi-
das.
Este Congre so se celebra con una periodi cidad dilatada (el an-
terior se celebró en 1984) y por ello y por su prestigio internacio-
nal, es el punto de encuentro de los grande s especialistas mun-
diales y de los que se van incorporando a este mundo. Unos y otros
presentan sus mejores realizaciones o sus ideas más brillantes,
tre los viejos maestros, la reverencia de quienes tienen ocasión
de hablar personalmente con las celebridades mund iales , prevía-
mente conocidas y adm iradas por sus trab ajos y siem pre la cur io-
sidad por todas las ideas nuevas que puedan estimularn os en nues-
tro trabajo cotidiano.
Al Congreso se presenta ron un total de 242 pone ncias de 43
países distin tos. La representación más numerosa fue la de Japón ,
como ya viene siendo habitual. En total 38 ponencias, que son bue-
na muestra de su poderío tecnológico . Curiosamente ocupó elter-
cer lugar en número (a escasa distancia del segundo) la represen-
tación china, con un nivel tecnológ ico muy inferior, a veces suma-
mente anticuado, pero que ind ica bien a las claras su voluntad de

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=ig . l.- ESCULTURA DE KENET SNELSSON.

35
 Fig. 2.-CUBIE RTA DEL GIMNASIO DE LOS JUEGOS OllMPICO
S Fig. 4.-CUBIERTA DEL PROY ECTO OR IGINAL DEL EDIFICIO
DE SEUl. EXPO (NO REALIZA DA).

SEtTION ELE V ATlON

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Fig. 5.-CUPU LA AUTOTENSADA SOBRE PLANTA CUADRA
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Fig. 3.- CUBIER TA DEL ESTAD IO OllMPICO DE ATLANTA

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EGOS OllMPIC OS DE BARCELONA.

Fig. 6.-CUPU LA DE DOBLE CAPA. PALAU SANT JORD!. JU

36
 mo-
aprende r con la misma estrategia que empleó Japón en su
men to. A lo largo del Congres o fue sum amen te pintores co el cons-
car-
tante fusilamiento fotográfico de las diapositivas interesantes a
tiva .
go del oriental de turno , lo que llegó a niveles de broma colec

ESTR UCTUR AS AUTOT ENSAD AS

Sin duda alguna las grandes vedettes de este Congreso fue-
ni-
ron las estructu ras autotensadas (tensegr ities) que han protago
mos tiempos una cur iosa y sorpren dente histor ia
zado en los últi foro
del patito feo. Las estructuras autotensadas , es dec ir, aquellas
por
madas por un conjun to de barras sujetas a compres ión , unidas
de
cables que se tensan para equilibra r el conjunto , han carec ido
prác tica a lo largo de los últimos treinta años . Se han
toda util idad
i-
realizado todo tipo de escullur as o pequeñ os elementos de corat
vos , pero ni el prop io Fuller consigu ió dar les utilidad arqu itectóni-
con-
ca. y asl han arrastrado una vida lánguida de cong reso en
que
greso, estudiadas por un escaso núme ro de enamor ados, sin
ti-
los demás las vieran más que como simples cur ios idades plás
ca s (fig . 1).
Sin embargo , recien tes realizaciones como las cubiertas de los Frg 7 - NUDO SISTEMA ORONA.
Seúl
pabellones de Gimnasia y Lucha para los Juegos Olímpicos de ~-. . . .
Geiger o el estad io olímpico de AIIanta de Levy (fig. 3)
(fig . 2) de
en
han produ cido un enorme sallo cualitativo , de tal magn itud que
al-
este momen to son las estructuras que han permitido levantar
ón.
gunas de las cub iertas más espectaculares y de mayor dimensi
las
Sin embargo es notoria la desconfianza de muchos técn icos en o
posibilidades del sistema y en este sentido puede ser ilustrativ
lo sucedido con la cubierta del Edificio Expo , diseñad o por Váz-
quez de Castro .
Dicha cubierta estaba formada por un sist ema autotensado en
el que , tal vez para no emplear la patente de Geiger se utilizaba
idas
un dob le anillo inferior de cables (fig. 4). Las bar ras comprim
estaban huecas y por ellas pod lan deslizars e unas palmera s artlñ-
ciales, que permitían sombrear el recin to.
El sistema est ructu ral , sin ser óp timo , era desde luego corr ec-
más
to, pero por razones que no han trascend ido y posiblem ente
tora
ligadas a las palmeras que a los cables , la emp resa cons truc
pres ionó fuertem ente y la cub ierta fue sustituid a por una pirámide
truncad a de perfiles metálico s, más convenc ional.
En este Cong reso se estudiaron con bastante profund idad las
los
estructuras autotensadas y fue, como se ha seña lado, uno de
puntos de mayor interés. Sin embarg o el tema comenz ó en forma
polémica cuando uno de los antiguos estudiosos del tema, Hanaor, sis-
presentó una clasif icación de la que exclu ía preci samente a los
i-
temas más efec tivos . Hubo bastantes propues tas teóricas perd
pro-
das en la linea escultórica y pocas novedades reales . De las
con
puestas creo que merece destacarse la del servio Nestorovic
re-
una sol ución de puntales comprim idos inclinad os, que permite
ducir el gran can to habitua l en estas estructu ras. Además solucio-
a
naba de forma bastante ingenios a el paso de la planta cuadrad
de-
a la circular. Con todo esta propuesta despertó escaso interés,
bido en parte al inglés en el que fue expuest a (fig. 5).

MALLAS DE DOBLE CAPA

Flg 8 - NUD O SISTEMA VESTRUT DE ILVA.
En el campo de las estructu ras espaciales de doble capa de
barras (fig. 6) hemos asistido a una etapa de fuerte consolid ación
en
teór ica , al tiem po que las ideas nuevas en el diseño han sido
han
general poco notorias. El eje central de mucha s intervenciones
sido los problemas de los nudos. Desde hace varios años la extin-
a
ción de la paten te del sistema Mero ha pro vocado una auténtic ha
hi perinllac ión de los sistemas de nudos basados en él, lo que
provoc ado la irónica interven ción del representante de Mero , quien
co-
ha agradec ido püblicam ente 'a sus competi dores el haberle
nudo, con lo que desmotr aban la calidad del diseñar ori-
piado el
que
ginal. En las figuras pueden observarse algunos de los nudos
se expus ieron en el Congres o (figuras 7, 8, 9).
Esta situación y el deseo de muchos fabricantes de apartarse
de la linea del nudo esférico macizo , característica del sistema Mero,
pre-
ha llevado a diseñar nudos de muy escasa rigidez que han es-
sen tado problemas de pandeo local o de pandeo torsiona l. Los
sido
tudios teóricos y experim entales que se han presenta do han
fle-
muy numerosos . Asi el estu dio de los fenóm enos de tors ión y
nudos (Ogawa , Suzuki, Taniguc h i), efectos de imperfec -
xión en
Fig . 9.-NUDO SISTEMA SPHERO BAT DE DU CHAETU .
ciones en las barras (Tada) , incluso aleator ias (8 acco). También

37
 que
se ha propuesto un nuevo sistema de barras no rígidas (soft)
presentó Parke.
La única ponencia que salió del esquema barra-nudo fue la pre-
sentada por los autores sobre estructu ras formadas por módulos el
ensamblables, lo que permite interesa ntes posibilidades para
desarrollo de las mallas espacia les (figuras 10, 11).
Los estudios sobre el compor tamient o de postpandeo y el co-
t,
lapso de mallas de doble capa han sido muy numerosos (Schmid
ión
Saka , etc .). En este aspecto ha sido de gran interés la exposic
del gran especialista Schmid t, uno de los históricos, quien mostró
re-
interesantes resultados experim entales , con un modelo teórico
ha
lativamente alejado de los compor tamient os reales . Esto nospro-
permitido constatar con la natural satisfacción que el modelo
puesto por J . Estévez en su tesis doctoral, leída en esta Escuela
de
hace ya tres años , es en el momen to actual el más prec iso
los que se están emplean do.
En cuanto a las noveda des en lo referente a nuevos materia-
les, se esperaba más de los compos ites y de las fibras, que sólo
em-
Fig. 1O.-CUB IERTA DEL AUDITORIO DE LA RABIDA (ALVARE
Z CHECA y
ocuparon algunas ponenci as sin una relevancia especial. Sin
ESCRIG). bargo despertaron gran interés las estructu ras de bambú presen-
tadas por el brasileño Ghavami (fig. 12) Ylas diseñadas por un equi-
po de esta Escuela dirig ido por J . Estévez (fig. 13). Ambas ponen-
pro-
cias fueron muy bien recibida s e incluso fueron citadas por el
fesor Schm idt en el resume n final del Congres o.
Por último, reseñar la curiosa aplicación de las estructuras de
doble capa a la escultur a con e l Starman , un monumento escultó-
rico en Filadelfia (flg. 14).

MALLAS DE UNA CAPA

Las estructuras de barras formada s por una sola capa han re-
cibido una gran atención teórica , que contrasta con las escasas
de
realizaciones presentadas. Los temas han sido similares a los
-
las mallas de dos capas , como pueden ser los efectos de lmpertac
ciones de barras (frentad ue, Zhao, etc.) o los de imperfe cciones
aleator ias (Sadiq) . Pero sobre todo se ha abordado con gran rigor
el estudio del principal problem a de estas mallas que es el pan-
deo , tanto local como general izado. Fue estudiado tanto a nivel
teórico , como experimental en numero sas comunicaciones (Gio- .),
nen , Matsushita, Eriksson , Veki, Sumec, Shibata, Fujimoto , etc
Como en la mayor parte de los congres os el análisis dinámic o
ja-
fue objeto de muchas ponenc ias, casi siempre realizadas por
poneses o chinos, muy sensibil izados por los problemas sísmicos
.).
de sus países (Ishikawa, Karama nos, Nakamura, Kunieda , etc
En cuanto a las realizac iones apenas se ha present ado algu-
na. En los últimos tiempos y en la med ida que avanzan los recur-
sos de cálculo, parece disminu ir el interés por este tipo de estruc-
turas, cuyo comportamiento es sin duda muy complejo . Puede des-
en-
tacarse el Palacio de los Deporte s de Bolonia, formado por un
tramado de vigas de madera laminad a (fig. 15).

ESTRUCTURAS DE CABLES Y MEMBR ANAS

Tras el enorme éxito de este tipo de estructuras en la EXPO'92
parece que los diseñadores han tomado un cierto respiro y ape-
que
nas se han presentado noveda des sobre lo visto en Sevilla,
se
desde luego fue recordado en varias ponenci as. Sobre el tema. En
AUDITORIO DE han presentado algunas comunic aciones , en general teóricas
Fig. 11.-MOD ULOS ENSAMBLABLES DE LA CUBIERTA DEL cuanto a realizaciones Iue interesa nte el planteamiento de Hoppe
-
LA RABIDA.
para cubrir las ruinas de Efeso y Carnutum con un sistema de mem
branas tensadas con cables , que en cierto modo recordaban el plan-
teamiento del Palenque de la EXPO . Fue cur iosa la presentación
de la ponencia por el arquitec to, lo que provocó una gran discu-
ala-
sión con algunos ingen ieros . poco conformes con el escaso
beo de las membranas (lig . 16).
Los alemanes presentaron algunos ejemplos de estructuras de
membrana tensada por elemen tos rnetátlcos . Fueron muy intere-
santes las ponencias sobre los pabellon es de expos iciones tem-
porales de Düsse ldorf y Munich formados por membranas tensa-
n
das sobre bastidores de malla espacial metálica (fig. 17). Tambié
fue muy interesante la exposic ión de Bergermann sobre la cubier-
ca-
ta del Neckarstadion de Stuttgar t formada por un conjunto de
bies que se tensan sobre un anillo perimet ral , lo que forma la prí-
co-
mera estructura resistente que es autotensada. Sobre ellala se
locan una serie de arcos metálicos, cuya función es tensar mem-
la
brana de cubierta. En la figura 18 puede verse un esquema de
Fig. 12.-MAL LAS ESPACIALES DE BAMBU (GHAVAMI y MOREIRA
). cubierta , puesto que no fue posible obtener mejor documentación.

38
 ESTRUCTURAS DESPLEGABLES
Este tema resultaba especialmente grato a los autores de este
e
articulo , puesto que en el Congreso nos dimos cita práct icament
trabajan do en el tema en todo el mundo .
todos los que estamos
El resultado final estuvo entre la satisfac ción y la decepc ión.esta- Sa-
tisfacción puesto que pudimos constata r que los españoles
ón
mos llevando a cabo las propuestas más avanzadas y decepci
por la ausencia de novedad es significa tivas .
Un tema del que se esperab a algún avance era el de los ani-
o
llos desp legables , propuestos por Hobe rmann (fig. 19). Pellegrin
presentó una propuesta similar con un estudio detallado de las con-
de
diciones de desplegabilidad , pero los importa ntes problemas
sin
comportamiento resistente de este tipo de estructuras siguen
abordar se. Más interesante fue su propues ta para un mástil des-
plegable para usos espacia les.
Gantes presentó una clasificación bastante comp leta de las es-
x
tructur as despleg ables y Shan presentó una formulación forme
element ales . Las formula ciones Ior-
A (ESTE- de algun as estructu ras muy
Fig. 13.- MALLAS ESPACIALES DE TUBOS DE MADERA LAMINAD
mex se mencion arán en el capitulo de mo rfolog ia estructu ral y son
VEZ. PABLOS. MUÑIZ, FREIRE, VAZQUEZ, ALVAREZ-ILARRI).
un posible camino para la resoluci ón de alguno s problemas de gran
al-
comp lejidad , pero por el momento no pa rece que el desarro llo
canzado sea suf iciente .
Desde nuestro punto de vista, necesa riamente poco imparcial,
las aportac iones más interesantes fueron la ponenc ia de K. Kawa-
sis-
guchi sobre estructuras colapsables (fig . 20) Y la nuestra sobre
temas de cubrición de estructuras despleg ables con chapas rígi-
das (fig. 21).
Mención aparate merece el Pabellón de Venezuela formado por
por
un conjunto despleg able de vigas trianguladas y presentado
Hernández Merchán , que es hasta el presente el único ejemplo
Pi-
realmen te construi do de estructuras desplegables desde Pérez
ñero (fig. 22).

ESTRUCTURAS MOVILES
Algun as espect aculares y recientes edificac iones como el
Skydome de Taranta han puesto de nuevo de moda las cub iertas
ha
móviles . En este Congreso la presencia de estas estructu ras
sido reduci da y sólo pueden mencion arse las ponenc ias de Maki-
no y Hori sobre una cub ierta móvil de sectores (fig . 23).

MORFOLOGIA ESTRUCTURAL
La reciente creació n de un grupo de trabaj o de la lASS (Inter--
national Asociation for Shell and Spatial Structures) sobre morfo
logía estructural , es decir, de los elementos morfológicos básicos
a-
de las estruturas , ha provocado una gran cant idad de comunic
sobre diversos aspecto s tales como generac ión de mallas ,
ciones
poliedros, aspecto s de modulación . etc.
Uno de los aspectos destacados fueron los problemas de ge-
en
nerac ión geométr ica de estas estruct uras para su tratam iento
ordenador. Este es un tema de fuerte actualidad y que en la Uni-
versidad de Surrey es inevitable por la presenc ia del profesorcoNoos-
hin, inventor del álgebra formex. Este es un sistema algebrai que
es base de un lenguaje de programación para la generac ión auto-
Fig. 14.-STA RMAN FILADEL FIA, mática de mallas espaciales de barras , en principio sin lim itación
de tipos. Este lengua je es de gran potenc ia y concisión y permite
generar formas realmente complejas (fig. 24), pero tiene el incon-
En
veniente de que resulta bastante crítico para los no iniciados.
todo caso parece un prometedor camino. En este Congreso se pre-
sentaron numerosas comunicaciones sobre diverso s aspecto s del
,
álgebra y del lenguaje formex (Nooshi n, Oshiro, Yamad a, Maaleek
Osman, etc .),
Además del tratamiento formex se presentaron otras ponencias
estudiando diversos aspectos de generación de mallas por méto-
dos geométrico s (Kolosowsk i, Sánche z-Alvare z).
El estudio de los poliedros es objeto de numero sos equipos de
investigació n en todo el mundo . En este Cong reso se dieron cita
los mayores especia listas del tema, lo que dio origen a num ero-
-
sas ponencias, que fueron desde los aspectos básicos de genera tas
ción (Huyber s) o clasificación (Meurant y Lalvan i) a las propues
de Gabriel quien desde hace muchos años viene proponiendo uni-
no
dades de habitación integradas en mallas espaciales. Con todo
parece que las personas estén dispuestas a viv ir dentro de una
la
estructura espacial y estas propuestas no acaban de salir de
DE BOLONIA . teoría.
Fig . 15.-VISTA INTERIOR DEL PALAC IO DE LOS DEPORTES

39
 .
Fig. 16.-CUB IERTA PARA LAS RUINAS DE EFESO (HOPPE)

CON ANILLO
Fig. 19.-DISE ÑO DE HOBBERMAN PARA UNA CUBIERTA
DESPLEGABLE.

ORF
Fig. 17.-CUB IERTA PAR UN LOCAL DE EXPOSICIONES EN DÜSSELD
(KLlEM).

STEP50 STEPIOO
STEPO

STEP150 STEP155 STEP 160

CHI).
Fig. 20.-ESQ UEMA DEL COLAPSO DE UN MECANISMO (K. KAWAGU

DE STUn·
Fig. l 8.- ESQUEM A DE LA CUBIERTA DEL NECKARSTADION
GART.

40
 ABLES
N DE ESTR UCT URA S DESPLEG
Fig. 21.-S rSTE MA DE CUB RlcrO ESCR IG , MARTIN).
(VALCAR CEL,
CON CHAPAS RIGIDAS

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LA EN LA EXPO '92 (HERNAN
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(1) . Cl osed state . (2). Two roof pane Is are rota ted,

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ted. (4).Upe ned sta te.

(3) . The othe r 1'001' panel is rota INO. KUROBA NE. TAKAGI , HOR
I),
Fig . 23.- CUBIERTA MOVIL (MAK

41
 El estudio de divisiones geodésicas de la esfera sigue tenien-
do un fuerte desarrollo (Lalvani , Tarnai). Lo que resultó más curio-
so fue el estudio de Tarnai sobre formas geodésica y pelotas de golf.
También se presentaron otros tipos de mallas como las super-
ficies minimales (Wester) o la presentada por Lobel sobre formas
generadas por elemen tos idénticos , que permiten la triangulación
de superf icies, obviamente no regulares , por medio de triángulos
iguales.
Por último, pueden citarse las propuestas de cuas icristales de
Robbin que dio el toque de color al hall del Congreso con sus in-
geniosas maquetas modulares (fig. 25).

ESTRUCTURAS DE VIDRIO
Uno de los temas que han provocado mayor interés estuvo en
las estructuras que emplean el vidrio como cerramiento o cubierta
resistente (Mollaert, Clinton).
Las realizaciones más avanzadas y de mayor interés fueron las
presentadas por los especialis tas de Mero, que parece haber ini-
ciado una fuerte penetrac ión comercial en este sector . Una de sus
Flg 25.- MAQUETA ELABORADA POR ROBBIN .
realizaciones más interesantes es la incluida en la figura 26.

OTROS SISTEMAS ESTRUCTURALES

En un Congreso tan nutrido de ponencias es normal que mu-
chas de ellas no se adapten a unos apartados amplios y que por
su escaso número sea conveniente agruparlas dentro de un apar-
tado sin clasificar, como el presente .
Se esperaba algo más de este Cong reso sobre estructu ras de
grandes luces. Fuera de las estructuras autotensadas, que ya he-
mos mencionado, únicamente puede destacarse la ponencia de
Majowiecki sobre puentes de grandes luces , en la que se plantea-
ron los problemas de posibles luces de cinco kilómetros.
En cuanto a las láminas, cada vez se tratan menos en estos
congresos . Este no ha sido la excepc ión y se han presentado sólo
algunas ponencias, sin avances significativos.
El tema de la optimización ha sido tratado en numerosas po-
nenc ias. Sin embargo estas estructuras que dependen de un alto
número de parámetros siguen resist iéndose a los métodos de op-
timización al uso y no se ha visto nada que parezca suficientemente
práctico para poder ser aplicado a problemas reales .
Aunque la presenc ia de ponencias sobre elementos arqu itec-
tónicos ha sido realmente abrumadora, se han presentado algu-
nas ponenc ias ajenas a la arqu itectura. Así podemos citar las to-
rres de tendido eléctrico, las estructuras para intercambiadores de
calor o las antenas para radiotelescopios. Incluso algunos elemen-
tos anecdóticos como el extraño elemento autodesplegable por ac-
ción térmica que presentó Neogi (fig. 27).

REALIZACIONES
En este tipo de congresos tan importantes como las aportac io-
nes teóricas son las realizaciones concretas. Nos referimos a la
expos ición de un determ inado edific io en si, sin ser utilizado como
ejem plo de determ inada teoría, como sucede en los edific ios que
hemos referenciado hasta este momen to. Son aportaciones gene-
ralmente muy interesantes, en las que pueden constarse soluc io-
nes concretas a los problemas que siempre plantean este tipo de
estructuras. Fueron muy numerosas las realizaciones presentadas
y sin ánimo de exhaustividad proponemos algunas de las que nos
parecieron más interesantes (figuras 28, 29, 30).

CONCLUSIONES
El Congreso ha tenido un atto nivel y ha representado una ex- Fig. 26.-CUBIERTA DEL MUSEO DE MONTREAL. SISTEMA MERO.
celente ocasión para reflexionar sobre los problemas de la arqul-
lec tura en una época de crisis y centrados en elemenlos tan con-
cretos al tiempo que tan imaginativos como suelen ser las estruc-
turas espaciales . De una manera resumida podemos constatar el
avance destacad o de las estructuras autotensadas, la consolida-
ción de las estructuras de cables y membranas, el sosten imiento
de las estructuras espaciales de doble capa y el fuerte impulso de
las estructuras de vidrio . Las mallas de una capa parecen estar ""-" 1.1l~,.»:.","-_ ItltE'fMI
en retroceso y las propuestas de estructuras móviles y desplega-
bies no acaban de imponerse a la crisis . """""
A nivel teórico junto con aportac iones de gran rigor y profund i-
dad se empieza a reflexionar aunque sea minoritariamente sobre
el camino desarrollado y si se está apuntando o no la direcc ión Fig . 27.- ELEMENTO AUTODESPLEGABLE TERMICAMENTE (NEOG I).

42
43
Fig. 29.-ESTADIO OLlMPICO DE NATACION DE ATENAS (KLlEM).
Fig . 31.-APO YO DEL PUENTE DEL FIRTH OF FORTH .
44
Fig . 28.-BENTALL CENTRE EN KINGSTON UPON THAMES (BAIRD , JAMES
SHOnON).
correcta . El ordenador está creando una cierta desconfianza , so-
bre todo por la no cualificación de alguno de sus usuarios, que ur-
ge tener en cuenta. También se está perdiendo a todos los niveles
la confianza absoluta en que todo problema ha de pasar por el oro
denador para ser fiable . El ordenador sólo sirve para que los que
saben diseñar estructuras lo hagan más rápida y cómodamente ,
pero nunca para que el que no sabe delegue en él.
El que más destacó en el Congreso en esta línea ha sido Tay-
lar, quien en una conferencia magistral ironizó sabiamente sobre
la importancia del sentido común estructural utilizando ejemplos
de las grandes realizaciones del pasado. Podemos concluir este
resumen con una frase suya referente a un apoyo del famoso puen-
te de Firth of Forth (fig. 31): ..Hoy se calcularía por elementos fini-
tos y pesaría más el papel que el apoyo». Que en estructuras tan
complejas como las que comentamos es un buen punto para la
reflexión.
REFERENCIAS
Las ponenc ias citadas se han pub licado en los Proceed ings del Fourth In-
ternational Conference on Space Structures . Surrey. 1993. Thomas Thellord Ser-
vices Ud . Londres . Las referencias que se citan provienen íntegramente de esta
publicac ión.
 PLAN

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36.~29
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- - - - - - - - - - - 2 83 .7 90 I"
FRüNT VIEW

1------------ -283.790- ---- ------~

ISüMETRIC VIEW

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38.567

SInE VIEW ~

Fig. 3D.-ESTADIO EN SELANGOR, MALAS lA (HSIAO y MAJKIC).

45