Coloide

De Wikipedia, la enciclopedia libre

Saltar a navegación, búsqueda

En química un coloide, suspensión coloidal o dispersión coloidal es un sistema fisico-

químico compuesto por dos fases: una continua, normalmente fluida, y otra dispersa en
forma de partículas; por lo general sólidas, de tamaño mesoscópico (a medio camino
entre los mundos macroscópico y microscópico). Así, se trata de partículas que no son
apreciables a simple vista, pero mucho más grandes que cualquier molécula.

El nombre de coloide proviene de la raíz griega kolas que significa que puede pegarse.
Este nombre hace referencia a una de las principales propiedades de los coloides: su
tendencia espontánea a agregar o formar coágulos.

Aunque el coloide por excelencia es aquel en el que la fase continua es un líquido y la

fase dispersa se compone de partículas sólidas, pueden encontrarse coloides cuyos
componentes se encuentran en otros estados de agregación. En la siguiente tabla se
recogen los distintos tipos de coloides según el estado de sus fases continua y dispersa:

Fase dispersa

Gas Líquido Sólido

Aerosol sólido,
No es posible porque Aerosol líquido,
Gas todos los gases son Ejemplos: Humo,
solubles entre sí Ejemplos: niebla, polvo en
bruma suspensión

Emulsión,
Sol,
Espuma,
Fase
Ejemplos: Leche,
continua Líquido Ejemplos:
Ejemplos: Espuma salsa mayonesa,
Pinturas, tinta
de afeitado crema de manos,
china
sangre

Espuma Sólida, Gel, Sol sólido,

Sólido
Ejemplos: piedra Ejemplos: Gelatina, Ejemplos: Cristal
Pómez, Aerogeles gominola, queso de rubí

Actualmente, y debido a sus aplicaciones industriales y biomédicas, el estudio de los

coloides ha cobrado una gran importancia dentro de la química física y de la física
aplicada. Así, numerosos grupos de investigación de todo el mundo se dedican al
estudio de las propiedades ópticas, acústicas, de estabilidad y de su comportamiento
frente a campos externos. En particular, el comportamiento electrocinético
(principalmente las medidas de movilidad electroforética) o la conductividad de la
suspensión completa.

Por lo general, el estudio de los coloides es experimental, aunque también se realizan

grandes esfuerzos en los estudios teóricos, así como en desarrollo de simulaciones
informáticas de su comportamiento. En la mayor parte de los fenómenos coloidales,
como la conductividad y la movilidad electroforética, estas teorías tan sólo reproducen
la realidad de manera cualitativa, pero el acuerdo cuantitativo sigue sin ser
completamente satisfactorio.

Propiedades de soluciones coloides [editar]

Sus partículas no pueden ser observadas a simple vista.

Podemos definir los coloides como aquellos sistemas en los que un componente se
encuentra disperso en otro, pero las entidades dispersas son mucho mayores que las
moléculas del disolvente.

Los filtros que no pueden atravesar son las membranas semipermeables, como el papel
celofán y el colodión. Sus partículas presentan movimiento browniano y efecto Tyndall.

Son opalescentes.

Coloides

Los coloides son sistemas heterogéneos sin separación de fases.

Este texto contiene información sobre las características, propiedades, clasificación y otros
temas relacionados a los coloides

Coloide

En un determinado medio sustancias insolubles, como por ejemplo el Al(OH) 3 y el SiO2

(dióxido de silicio) en agua, pueden estar dispersas de modo que el sistema total sea
aparentemente una solución. Este estado, el coloide, se consigue en condiciones especiales.
Ahora bien, si una sustancia dada es insoluble en un solvente determinado, por ejemplo en
el caso del Al(OH)3 o el SiO2 en agua, el sistema formado por el solvente y esta sustancia es
heterogéneo.

La razón de su aparente homogeneidad deriva del hecho de que el tamaño de las partículas
coloidales es muy pequeño.

Estado coloidal
Concepto general de coloides y cristaloides.

En el año 1861 Thomas Graham, estudiando la difusión de las sustancias disueltas, distinguió
dos clases de solutos a los que denomino cristaloides y coloides.

En el grupo de cristaloides ubicó a los que se difunden rápidamente en el agua, dializan

fácilmente a través de las membranas permeables y, al ser evaporadas las soluciones de que
forman parte, quedan como residuo cristalino.

En el grupo de los coloides situó a los que se difunden lentamente, dializan con mucha
dificultad o bien no lo hacen y, al ser evaporadas las soluciones de que forman parte, quedan
como residuo gomoso.

El nombre coloide proviene del griego kolas que significa que puede pegarse. Esto nombre
hace referencia a la propiedad que tienen los coloides a tender a formar coágulos de forma
espontánea.

Esta forma de diferenciar los coloides de los cristaloides se mantuvo en uso durante muchos
años, pero en la actualidad carece del valor de lo absoluto ya que algunas sustancias,
aparentemente coloidales, se comportan como cristaloides y algunos cristaloides lo hacen
como coloides, dependiendo de las condiciones determinantes del sistema. Por ejemplo la
albúmina del huevo, la cual es un coloide, se ha logrado obtener en forma cristalizada y el
cloruro de sodio, un cristaloide, se comporta como coloide cuando se lo disuelve en benceno.
En realidad lo que determina la ubicación de estas sustancias en un grupo aparte de los
dispersoides es el grado de división en que se encuentra el soluto y, como la materia en la
naturaleza se presenta en forma de partículas, cuyo tamaño varia desde el de las que son
visibles macroscópicamente hasta el de las que son invisibles aún con el microscopio
electrónico, para definir en su justo término las soluciones coloidales es necesario
contemplar la totalidad de las propiedades que les caracterizan. Esto es, el tamaño de sus
micelas, su estabilidad, efecto Tyndall, movimiento browniano, comportamiento eléctrico,
adsorción y avidez por el medio dispersante.

Aspectos generales de las dispersiones coloidales

Las partículas que constituyen los solutos de las soluciones coloidales se denominan
micelas. Su tamaño es superior al de las que forman las soluciones verdaderas e inferior al
de las dispersiones droseras, y oscila entre 0,1 y 0,001m. Estos límites no deben ser
considerados como absolutos, puesto que se los ha tomado sobre la base del poder
resolutivo del mejor microscopio posible, usando luz azul para el caso de las partículas más
grandes y del ultramicroscopio, para el de las más pequeñas. Por ello, no es de extrañar que
las propiedades de la materia al estado coloidal sean comunes, en unos casos, con las de las
dispersiones groseras y, en otros, con las de las soluciones verdaderas.
Purificación de las soluciones coloidales

Para separar las micelas de las partículas que forman las dispersiones groseras, basta con
usar un filtro común, cuidando de que el diámetro de sus poros permita el pasaje de las
micelas y retenga las partículas. En cuanto al proceso de separación de las micelas de las
partículas cristaloides que puedan hallarse en una misma solución, exige valerse de unos
filtros especiales, llamados ultrafiltros, o bien de las diálisis. En el primer caso se hace pasar
la solución a través de una hoja de papel pergamino o de una membrana de colodio, cuyos
poros, de muy escaso diámetro, retienen las micelas de tamaño mayor que ellos y dejan
pasar las partículas cristaloides y las del solvente. Con respecto al segundo método (diálisis),
se basa en la propiedad que tienen los cristaloides de atravesar fácilmente las membranas
permeables.

Estabilidad de las dispersiones coloidales.

El gran tamaño de las micelas haría suponer que la estabilidad de las soluciones coloidales es
precaria y, por acción de la gravedad, terminarían por precipitar, con la consiguiente
separación de sus dos fases. Sin embargo no es así y, por el contrario, las soluciones
coloidales tienen, por lo general, una gran estabilidad, tal como será explicado más adelante,
y con mayores detalles, al tratar del estudio de loa coloides liófobos y liófilos en particular.

Formas en que se presenta el estado coloidal

Las soluciones coloidales son sistemas heterogéneos polifásicos, pues contienen al menos
dos fases distintas: la dispersa, finamente dividida, y la dispersante. En general, cuando las
dispersiones coloidales se encuentran en estado líquido se dice que forman un sol. Si tienen
forma consistente poseyendo alguna de las propiedades elásticas o plásticas de los cuerpos
sólidos, aunque el medio dispérsame sea líquido se dice que constituyen un gel.

El fenómeno de la gelificación puede ser reversible o irreversible. En el primer caso las

micelas, una vez separadas del disolvente, pueden ser llevadas nuevamente a su condición
de sol, sea por un simple contacto con el medio dispersante o bien con otra sustancia,
distinta de éste, en cuyo caso se dice que el coloide es reversible por peptización. Por el
contrario, si el gel no puede ser disuelto nuevamente es que ha gelificado en forma
irreversible, proceso denominado coagulación y caracterizado por que en él, las micelas se
reúnen formando flóculos grandes tal como sucede con la sangre quo contiene coloides
circulando en solución (es un sol) pero, en determinadas condiciones y mediante un
mecanismo algo complicado, se transforma en un gel irreversible, es decir coagula.

Clasificación de las dispersiones coloidales.

Las soluciones coloidales se clasifican de acuerdo con el estado de agregación en que se

presentan el soluto y el solvente y, corno los estados de la materia son tres, de sus posibles
combinaciones se podrían obtener 9 tipos de soluciones coloidales. Si no fuera porque la
novena posibilidad (de gas en gas) es imposible de realizar por cuanto los gases no pueden
existir uno junto a otro sin mezclarse. Por ello los tipos de dispersiones coloidales son ocho y
se resumen en el cuadro.

Fase dispersa Fase dispersante Ejemplo

Sólido Sólido Aleaciones, piedras preciosas coloreadas
Sólido Líquido Suspensiones de almidón, pinturas, tinta
Sólido Gas Humo
Líquido Sólido Jaleas, queso
Líquido Líquido Emulsiones, mayonesa
Líquido Gas Nubes, niebla
Gas Sólido Lava, piedra pómez
Gas Líquido Espumas, nata batida

Efecto Tyndall

Las soluciones verdaderas son claras y transparentes y no es posible distinguir ni

macroscópica ni microscópicamente sus partículas disueltas de la fase dispersante. En
cambio, las dispersiones groseras presentan un aspecto turbio que se debe a la facilidad con
que se visualizan las partículas suspendidas en el medio líquido. En cuanto a las dispersiones
coloidales, si bien aparecen perfectamente claras en el microscopio, al ser examinadas de
una manera especial se comportan de forma muy singular. En efecto, cuando un rayo
luminoso atraviesa un recipiente transparente que contiene una solución verdadera, es
imposible visualizarlo a través de ella, por lo que se dice que es una solución ópticamente
vacía, esto es, en el ultramicroscopio presentan un fondo negro sin puntos brillantes pero, si
dicho rayo penetra en una habitación oscurecida, su trayectoria estará demarcada por una
sucesión de partículas que, al reflejar y refractar las radiaciones luminosas, se conviertan en
centros emisores de luz. Con las soluciones coloidales pasa exactamente lo mismo; sus
micelas gozan de la propiedad de reflejar y refractar la luz, con el agregado de que la luz
dispersada está polarizada. De este modo, el trayecto que sigue el rayo luminoso en una
solución Coloidal es visualizado gracias a las partículas coloidales, convertidas en centros
emisores de luz.

Esto fenómeno se conoce con el nombre de Efecto Tyndall y es tanto más intenso cuanto
menor sea la longitud de onda del rayo incidente; de ahí que del conjunto de los colores que
constituyen el espectro solar, el azul y el violeta son los preferentemente difractados, lo que
explica el color azul que tienen la atmósfera y el mar. Asimismo, es tanto más pronunciado
cuanto mayor sea el tamaño de las partículas coloidales.

El efecto Tyndall no debe ser confundido con la fluorescencia, con la que tiene una apariencia
análoga y de la que se diferencia porque al iluminar las soluciones fluorescentes con un haz
de luz en el que se han eliminado los colores azul y violeta, desaparece su aspecto turbio, lo
que no sucede con los coloides. Además, la luz dispersada por las micelas está polarizada y
la de las fluorescentes, no.

La propiedad dispersante de la luz de que gozan las micelas ha posibilitado su visualización

mediante un dispositivo especial llamado ultramicroscopio. El método consiste en iluminar
lateralmente las partículas coloidales ubicadas sobre un fondo oscuro: para ello se sitúa la
preparación sobre un bloque de vidrio en forma de paralelepípedo oblicuo, cuyas caras
forman con la base un ángulo de 51º. Cuando un rayo luminoso incide normalmente sobre
una de las caras oblicuas, en lugar de refractarse es totalmente reflejado e ilumina
tangencialmente las partículas que constituyen el preparado coloidal; si en esas condiciones
se examina el campo mediante un microscopio ubicado de modo que su eje sea
perpendicular a los rayos reflejados, éstos no pueden ser visualizados, por lo cual, cualquier
punto luminoso que se enfoque con el microscopio proviene de las imágenes de difracción
formadas por las micelas coloidales cuyo aspecto, en su conjunto, recuerda al de las estrellas
resaltando sobre un campo totalmente oscuro.

La ultramicroscopia es un valioso auxiliar de la Medicina, que la utiliza para visualizar al

treponema pálido, microorganismo responsable de la propagación de la sífilis.

Movimiento Browniano

Las micelas están animadas de un incesante movimiento de rotación en forma de

trepidación. Este movimiento errático, fue observado por el botánico Robert Brown en 1827
al estudiar el movimiento de las esporas flotando en el agua y es por ello que se lo llamo
movimiento browniano. Este movimiento se debe a los choques no compensados de las
moléculas del medio dispersante sobre las partículas coloidales y es independiente de todos
los factores externos. Cuanto más pequeña sea la micela y menos viscoso el medio, mayor
será el bombardeo.

Este efecto se ha observado en todos los tipos de suspensiones coloidales (sólido en líquido,
líquido en líquido, gas en líquido, sólido en gas y líquido en gas.

El primero en tratar satisfactoriamente la teoría del movimiento Browniano fue Albert

Einstein en 1905. En su trabajo de investigación Einstein estableció las bases para la
descripción de las fluctuaciones de las partículas.

El modelo matemático del movimiento puede ser utilizado para describir muchos otros
fenómenos no relacionados al movimiento aleatorio de pequeñas partículas

Electroforesis

Comportamiento eléctrico de los coloides

Las micelas están cargadas de electricidad, lo que se puede demostrar introduciendo dos
electrodos conectados a una fuente de corriente continua en una dispersión coloidal, en cuyo
caso las partículas se mueven según el signo de su carga, sea hacia el ánodo (anaforesis) o
hacia el cátodo (cataforesis), originando un fenómeno conocido con el nombre de
electroforesis. La velocidad de desplazamiento de las micelas, por unidad de intensidad del
campo, es variable y depende de su carga y de la resistencia que le opone el disolvente.

La electroforesis se usa para separar los componentes de una solución coloidal, por ejemplo,
las proteínas de la sangre, para ello se arma un dispositivo donde, en la parte inferior del
tubo, se ubica la solución coloidal constituida por una mezcla de sustancias coloidales que so
cubre con una solución "buffer". Al cerrarse el circuito, las partículas coloidales se van
desplazando en las ramas del tubo, dejando entre ellas y el "buffer" y entre los distintos
coloides que la constituyen, una superficie de separación perfectamente nítida. Si la mezcla
contiene, por ejemplo, dos o más proteínas diferentes y como cada una de ellas tienen su
propia velocidad de desplazamiento, se forman distintos frentes de avance, uno por cada
prótido. En la figura se ha esquematizado la técnica seguida para separar
electroforéticamente dos proteínas; en A se observa el tubo con las dos proteínas mezcladas
y el frente 1 que las separa de la solución "buffer". En B ya iniciado el experimento, so han
formado dos niveles de avance, el 2, que pertenece a los dos coloides, y el 3 a uno solo de
ellos; y en C se ha representado el valor del índice de refracción de la solución a lo largo del
eje de la cubeta; ε0 corresponde al de la solución "buffer", ε1 al de la zona en que sólo existe
un solo coloide, y ε2 al que contiene los dos. Por último, en D se resume la variación del
índice de refracción a lo largo de la cubeta. A cada frente de separación le corresponde un
determinado índice de refracción, representado por una punta o diente en la curva.
 El origen de la carga eléctrica de la micela puede encontrarse en una de estas posibilidades:

1. las micelas, debido a su enorme superficie, adsorben algunos iones existentes en la

solución, lo que, al unirse a la partícula coloidal le comunican su carga en cuyo caso los iones
de signo opuesto, que quedan en exceso rodean a las micelas formando de este modo una
doble capa electrónica.
2. algunas micelas, al entrar en solución se disocian separando un ión de carga positiva o
negativa, mientras el resto queda cargado de electricidad y convertido en un electrolito
coloidal.

Doble capa eléctrica de las mice

Propiedades de los Coloides

Propiedades de adsorción de los coloides

La adsorción es un fenómeno de superficie, que tiene lugar entre las distintas partículas que
forman una solución. De ahí que las micelas coloidales, de gran superficie, gocen de la
propiedad de adsorber los iones del medio que las rodean. Este fenómeno explica, por
ejemplo, lo ya dicho sobre la carga de las micelas, o bien la estabilidad de los coloides, que
se aumenta agregando a la solución coloidal una pequeña cantidad de electrólito, suficiente
para formar alrededor de la micela una envoltura o capa eléctrica de mismo signo.

Liofobia y liofilia
La afinidad de las micelas por el medio dispersante puede ser muy acentuada (liofilia) o
bien pequeña o nula (liofobia). Cuando el medio de dispersión, es el agua, esta propiedad
se denomina hidrofilia e hidrofobia.

La hidratación de los coloides se debe a, la atracción recíproca que tiene lugar entre las
partículas coloidales, cargadas eléctricamente, y las moléculas de agua. En efecto,
consideradas éstas como un dipolo con sus cargas positiva y negativa ubicadas una en cada
extremidad, al enfrentarse con una micela, también cargada de electricidad, se atraen,
mutuamente por sus cargas de signo contrario, hasta llegar a unirse.

Este fenómeno de la fijación de agua por las micelas coloidales recibe el nombro de
imbibición o gelificación y se demuestra introduciendo un trozo de gelatina o agar agar en un
recipiente con agua; casi inmediatamente comienza a hincharse, aumentando sensiblemente
su volumen y adquiriendo un aspecto blando y elástico. La pérdida del disolvente por parte
del coloides es el proceso inverso a la imbibición se denomina sinéresis. Se debe a que la
mayor cantidad de la fase dispersa, en unión de una pequeña porción del disolvente se
deposita en forma de una masa gelatinosa de notable viscosidad; rl coloide se separa así de
del disolvente, transformándose en una jalea o gel.

Propiedades particulares de los coloides hidrófobos

Si bien las separación de los coloides sobre la base de la afinidad de sus micelas por el
disolvente no es absoluta, por cuanto muchos soles, como los óxidos hidratados, se situan en
un grupo intermedio entre los hidrófobos y los hidrófilos, es preferible estudiarlos desde este
punto de vista y no, como se hacía antiguamente, en que se acostumbraba diferenciarlos en
suspensoides y emulsoides, para lo cual se tomaba como base al estado en que se presenta
el soluto. Si era sólido se estaba en presencia de un suspensoide y, si era líquido, de un
emulsoide, siempre contando con que el disolvente era líquido.

El comportamiento de los coloides hidrófobos e hidrófilos es, en general, muy diferente y

para poder ubicarlos en su justo término, es preciso tener en cuenta la viscosidad, tensión
superficial, efecto Tyndall, presión oncótica, estabilidad y precipitación de cada uno de ellos.

La viscosidad y la tensión superficial de los coloides hidrófobos es similar a la del medio

dispersante; asimismo, y debido a la gran división y pequeño diámetro de sus micelas,
presentan intensamente el efecto Tyndall. Por el contrario, lo viscosidad de los hidrófilos, a
causa de su avidez por el agua, es sensiblemente superior a la de la fase dispersante,
mientras que su tensión superficial es inferior a la misma, y con el agregado de que estos
coloides son batótonos, esto es, que descienden la tensión superficial del solvente y de otras
soluciones, Los coloides hidrófilos no presentan el efecto Tyndall o lo hacen muy débilmente,
lo que se explica por su hidrofilia que impide una distinción óptica entre las fases dispersa y
dispersante, por lo que son de difícil observación mediante el ultramicroscopio.
Presión oncótica

La presión osmótica de las soluciones verdaderas depende de la concentración particular del

soluto. Por ello, los coloides hidrófobos, de concentración particular muy débil, desarrollan
muy escasa presión osmótica. En cambio, en los coloides hidrófilos concentrados, la presión
osmótica adquiere valores mayores que los que se podría esperar si ella dependiera
únicamente de la concentración del soluto, lo que se debe a que la hidrofilia de las micelas
incrementa su avidez por el disolvente, originando una presión de retención muy superior a
la osmótica y a la que se ha denominado oncótica. En estos casos, las micelas de los
coloides hidrófilos retienen el disolvente en función de dos procesos: osmosis y óncosis que,
si bien confluyen en un mismo fin difieren en su esencia. Así, mientras la primera representa
la tendencia a diluirse que tiene la solución, en la óncosis el disolvente es fuertemente
retenido por las micelas gracias a su hirirofilia.

En las soluciones muy diluidas, la presión osmótica de los coloides se confunde con la
oncótica porque, en estos casos, el número de las micelas, o sea su concentración particular,
es muy pequeño y la hidrofilia está en relación a él.

Estabilidad de los coloides hidrófobos o hidrófilos

Es muy grande y difiere según se trate de los coloides hidrófobos o hidrófilos. La estabilidad
de los primeros depende de la carga eléctrica de sus micelas, que siendo de un misino signo
para cada clase de coloides se mantienen en solución mediante un proceso de repulsión
continua; la estabilidad de los hidrófilos depende del grado de hidratación de sus micelas.

Precipitación de los coloides hidrófobos

Los coloides hidrófobos son irreversibles, pues, una vez que sus micelas han sido
precipitadas, no pueden ser dispersadas nuevamente. Por el contrario, los hidrófilos sen
reversibles, por lo cual, sus micelas, una vez que han sido precipitadas, pueden volver a
mezclarse con el medio de dispersión, para regenerar el sistema coloidal en solución.

Para precipitar una partícula coloidal hidrófoba lo primero que hay que hacer es neutralizar
su carga eléctrica, en cuyo caso basta con agregar a la solución un electrólito de signo
contrario a la carga de la micela. Este fenómeno está contemplado por la regla de Hardy-
Schulze que dice: "La precipitación de los coloides hidrófobos se efectúa, por iones de signo
opuesto al de la partícula coloidal, y es tanto más intensa cuanto mayor es la valencia di
dicho ión". Asimismo, cuanto mayor sea la velocidad con que se agrega el electrólito al
coloide, mayor será el efecto precipitante.

Los coloides hidrófobos también pueden precipitarse mutuamente, siempre y cuando sus
partículas sean de signo contrario y se mezclen en proporciones convenientes, porque si uno
excede al otro, la mezcla resultante se estabiliza mediante la formación de una solución
coloidal cuyo signo es el del coloide en exceso. Por ejemplo, en el cuadro se resumen las
proporciones en que se han mezclado dos soles hidrófobos (el hidróxido de hierro coloidal,
positivo, y el sulfuro de arsénico; negativo); como se ve, al predominar uno u otro se va
precipitando un exceso, y el resto se carga de la misma electricidad que el coloide
predominante.

Acción recíproca entre el As2S3 (negativo) y el Fe2O3 en solución (positivo)

Contenido en 10 ml de la mezcla Aspecto de la Solución Carga de las micelas

mg de Fe2O3 mg de As2S
0,61 20,3 Turbio Negativa
6,08 16,6 Precipitado Negativa
9,12 14,5 Precipitado Sin carga
15,2 10,4 Precipitado Positiva
24,3 4,14 Turbio Positiva
27,4 2,07 Invariable Positiva

Acción protectora

Para aumentar la estabilidad de los coloides hidrófobos, frente a los electrólitos de carga
contraria, es común agregarles una pequeña cantidad de un coloide hidrófilo, cuya acción
protectora se explica por uno de estos dos caminos o las partículas del primero son envueltas
por las del segundo, aislándolas de las cargas del electrólito de signo contrario y, por
consiguiente, evitando su neutralización, o bien el hidrófobo se adsorbe sobre el hidrófilo,
reduciendo su libertad de acción.

La acción protectora de un coloide sobre otro ha sido denominada por Zsigmondy número de
oro, entendiéndose por tal la cantidad mínima de coloide protector, expresada en miligramo,
que es necesario agregar a 10 ml de una solución de oro coloidal rojo para impedir que su
color vire hacia el azul violáceo cuando se le agrega 1 ml de ClNa al 10%.

Precipitación de los coloides hidrófilos.

La estabilidad de los coloides hidrófilos depende de su grado de hidratación. Por ello, para
hacerlos precipitar se impone, como paso previo, la desaparición de la envoltura acuosa que
se interpone entre la micela y la sustancia precipitante, lo que se consigue agregando a la
solución una cierta cantidad de electrólito que, en lugar de actuar conforme a la regla de
Hardy-Schulze, lo hace de acuerdo con su naturaleza en un orden determinado, conformando
lo que se ha dado en llamar la serie de Hofmeister que, para los casos en que se quieren
precipitar micelas de soluciones neutras o ligeramente alcalinas, adoptan la siguiente
disposición:

Aniones:

SCN < I < NO < Cl < Acetato < Fosfato < SO4 < Tartrato < Citrato
Cationes:

Cs < Rb < K < Na < Li

De acuerdo con esta ordenación, los iones más activos son el citrato y el litio y, los menos
actives, el sulfocianuro y el cesio. Cuando la reacción del medio se invierte, la serie de
Hofmeister hace lo mismo.