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1840 marca un hito en la historia de los puentes ya que por primera vez William Howe
(Massachussets) patentó un puente que utilizó vigas de metal junto con elementos de
madera en la superestructura. Adicionalmente, se considera que esta fue también el inicio
del cálculo estructural en puentes. La patente de Howe dio origen a muchos de los
puentes hoy en uso.
Cuando se comenzó a construir estas obras viales, hace más de 50 años, los
constructores usaron la especie forestal roble (othofagus obliqua), la cual una vez que
alcanza el estado pleno de maduración (sobre 200 años de edad) produce maderas con
una alta concentración de fenoles y taninos (pellín) que confieren a la madera resistencia
natural contra la descomposición. Sin embargo esta especie fue intensamente cosechada
y nunca se replantaron los árboles extraídos, por lo cual en el mercado hoy sólo se
dispone de maderas juveniles (hualle) provenientes de roble u otras como coigüe que en
ningún caso posee resistencia natural al ataque de hongos y organismos xilófagos.
En general, existen dos grandes grupos de preservantes químicos de la madera: (a) los
hidrosolubles (b) los óleo-solubles. Entre los hidrosolubles, el que tiene mayor aplicación
es la sal de cobre CCA (Sulfato de Cobre, Cromo y Arsénico). Entre los óleo solubles el
de mayor aplicación es la creosota destilada de alquitrán de hulla.
1. Normativa ASSHTO (Norteamérica)
• Permite generar una barrera aceitosa impermeable, con lo cual impide la acción de
absorción y entrega de agua desde y hacia el medioambiente, lo que lleva a permanentes
cambios dimensionales de las piezas, aumenta el agrietamiento, ocasiona el
desprendimiento de las fijaciones y facilita la acción de microorganismos xilófagos.
• Aísla la madera del efecto de radiación UV y del viento, dos factores que degradan
las fibras más externas y facilitan la penetración de microorganismos que se alimentan de
celulosa, provocando la descomposición de la madera que sirve a la intemperie.
Puente Tynset, Oslo, Noruega, sobre el río Glomma en el condado de Hedmark, oruega, a unos
400kn al norte de Oslo. Este es el puente de madera con la mayor luz en el mundo: 70m. Está
integrado al sistema nacional de carreteras y ha sido diseñado para soportar camiones de hasta 60
toneladas de peso, contando con un ancho de 7 metros y 125 metros de largo. En su construcción
se emplearon 400m3 de maderas coníferas laminadas, 200m3 de maderas coníferas sólidas
aserradas, equivalentes a 5.000 árboles y 95 toneladas de acero. La madera fue tratada con un
doble tratamiento: primero impregnación con sales CCA y luego un sellado exterior con creosota
destilada de alquitrán de hulla, lo que se estima provee protección para 100 años de vida útil,
contemplando las protecciones de diseño de la estructura.
Puente Flisa, Headmark, oruega, ubicado a 150km de Oslo. Construido en junio de 2003. Posee
196m de largo. En su construcción se utilizaron 900m3 de Madera conífera laminada y aserrada
(7.000 árboles) y 200 toneladas de acero con un costo de 3,5 millones de euros. La madera
aplicada fue impregnada con doble tratamiento de preservación: sales CCA y segundo tratamiento
de sellado con creosota destilada de alquitrán de hulla, calculando que su vida útil sea superior a
100 años.
Puente vehicular sobre el río Rin, Alemania. Se observa parte de la estructura tal
como vigas longerinas, transversales, arriostres y tablón resistencia. La madera es
pino escocés impregnado con creosota.
Desde 1999 la Dirección de Obras Portuarias (DOP) del MOP ha especificado el uso
de la preservación al vacío y presión con una solución de creosota y petróleo para la
madera que se emplea como defensas portuarias en todas las obras de conservación y
mejoramiento de los muelles de pescadores desde la I hasta la X región. Basada en los
estándares norteamericanos AWPA, la DOP elaboró una especificación propia que
incorpora a las bases de licitación de las obras a las que llama a concursar. En este
cuerpo técnico se establecen requisitos de contenido de humedad máximo para la madera
y retención y penetración mínimas del preservante en la madera, según se verifica en la
copia adjunta. La experiencia práctica muestra que defensas portuarias de coigüe o roble
de sección transversal 8”x10” sin preservar eran completamente degradadas por
horadadores marinos del la clase moluscos y crustáceos ente dos y tres años. En la
actualidad, se ha observado en las obras ejecutadas desde 1998 que maderas
preservadas al vacío y presión según la especificación señalada poseen 9 años en
servicio sin evidencia de daño.
Puente Hohenzollernbrücke, sobre el río Rin, Colonia, Alemania; operado y conservado por
la DB (ferrocarril estatal alemán); utiliza durmientes de 250mm x 300mm x 4.600mm
impregnados con creosota. Los durmientes se observan debajo de la protección metálica
instalada entre los rieles.
Puente del tranvía de Trondheim, oruega, emplea durmientes de pino escocés de 225mm x
250mm x 3.000mm impregnados con creosota.
Puente ferroviario para vías de CSX Transportation sobre un afluente del río Delaware,
Philadelphia, USA; Pilotes, vigas estructurales, tablero y durmientes son de maderas
impregnadas con creosota. Las barandas son de pino amarillo del sur impregnadas con
Pentaclorofenato de sodio.
Puente ferroviario para vías de CSX Transportation sobre el río Mississippi, Illinois,
USA; durmientes de 200mm x 250mm x 3.500mm.
Puente ferroviario para vías de Southern Pacific sobre el río Salt River, Tempe,
Arizona,USA; durmientes de 200mm x 250mm x 3.500mm.
APLICACIÓN SEGURA DE LA MADERA IMPREGNADA CON CREOSOTA
En la Unión Europea nuevas regulaciones están vigentes a partir del 5 de junio de 2003,
según las cuales su producción, comercialización y aplicación está normada por el
estándar EN13991:2003, el cual también presenta referencias cruzadas con los
estándares: ASTM D246-95, 91/155/EEC, 2001/58/EC, ISO 3733, EN1014-1, EN1014-3,
EN1014-4, EN12303:2000, BS 144:1997, ENISO 2719, ISO 2719:2002, ISO 386 e ISO
760.
Durmiente de ferrocarril (de plena vía, cambia vía, viga transversal de puente,
viga longerina de puente, solera de puente)
Postes para la conducción de energía eléctrica y telefonía
Cruceta y brazos eléctricos para baja, media y alta tensión
Pilotes marinos para muelles en agua dulce o salada
Puentes o viaductos (pilotes, sopanda, viga longerina o transversal, tablero y
barandas)
Postes de cerco
Según la misma normativa, que se promulgara en 2003 como decreto con fuerza de ley
en todos los países de la Unión Europea, queda prohibida la venta de creosota al público
en general y prohibida la aplicación de creosota en forma artesanal o amateur mediante
brocha o baño por inmersión para cualquier uso y queda prohibida su aplicación en
cualquier forma al interior de edificios residenciales.
Los profesionales expertos certificados para el manejo del químico deben garantizar la
implementación de medidas de seguridad en las instalaciones industriales donde se
destila creosota o donde se impregna madera al vacío y presión, con ello asegurando la
salud de las personas que laboran en tales establecimientos, como también debe
garantizar que el proceso de destilación y de impregnación cumpla con los estándares EN
(European Committee for Standardization) y ASTM, para una debida protección del medio
ambiente.
Tar Acid 6 - 15 6 - 20
4. AWPA P1/P13-01 Standard for coal tar creosote for land, fresh water and marine (coastal
water) use
9. AWPA C2- 02 Lumber, timber, bridge ties and mine ties-preservative treatment by
pressure processes
10. AWPA A1 – 98 Standard Methods for Analysis of Creosote and Oil – Type
Preservatives
12. AWPA A6-01 Method for the determination of oil-type preservatives and water in wood
13. AWPA M2-01 Standard for inspection of wood products treated with preservatives
15. Empresa de los Ferrocarriles del Estado (EFE). Norma Técnica Ferroviaria NTF 10.008.
Especificaciones Técnicas para el Suministro de Durmientes Impregnados. 2003.
16. Forest Research Institute, New Zealand. Preservative Treated Softwood Railway Sleepers –
Results from 30 Years of Service. D.R. Page (1989).
32. Standard N°17, Grading and Dressing Rules, American Lumber Standard Sizes and Grades,
West Coast Lumber Inspection Bureau.
33. Timber Bridges: Design, Construction, Inspection and Maintenance, Engineering Manual,
EM7700-8, Unites States Department of Agriculture, Forest Service.
35. USDA, Agriculture Handbook Nº72. Wood Handbook: Wood as an Engineering Material.
Superintedent of Documents, Washington D.C. 1989.
36. Wood Deacay, Pests and Protection. Chapman & Hall, London UK. Second Edition. Barry
A. Richardson. 1993.