c
 

c

 



   c 
Y

 
Y
Quienes desean adentrarse en el funcionamiento de
una computadora, ya sea por curiosidad o por
motivos profesionales, tropiezan a menudo con el
problema de carecer de los simples principios que
permiten visualizar a estos equipos en sus bloques
principales, como intervienen en los procesos y
además cual ejecuta cada uno de ellos.

Cuando inicialmente se tiene en claro estos conceptos básicos, se obtiene la plataforma

ideal para iniciar el aprendizaje. Luego, toda la descripción inmediata de los procesos,
elementos y dispositivos tecnológicos empleados en el ámbito técnico de la computación,
se hace más entendible. Por este motivo hemos decidido comenzar esta obra explicando
brevemente aquellos conceptos y términos que creemos son la puerta de entrada a tan
fascinante universo.
Y

Y Y
 Y
  

Básicamente cualquier tipo de computadora realiza operaciones de procesamiento de

datos, exponiéndolos luego como información. Precisamente, la función primordial de
una computadora es llevar a cabo procesos de datos en forma automática, a gran
velocidad y sin la intervención humana.

Cuando los datos ingresados son ordenados de acuerdo a un esquema lógico, se

transforman en información disponible para el usuario. La adquisición de información a
partir de datos es la función relevante de una computadora siendo la Informática la
ciencia que estudia la obtención de información a través de sistemas automáticos.

Los datos que ingresan a la computadora se procesan por medio de rutinas contenidas
en los ³programas de aplicación´.

Fundamentalmente los distintos tipos y modelos de computadoras, principalmente

difieren en el volumen de datos que pueden procesar, así como la velocidad con que se
efectúa esta operación.


Y Y YY Y

Una computadora está constituida por centenares o miles de complejos dispositivos y

circuitos electrónicos adecuadamente integrados, tanto en sus componentes físicos,
como en la función de los mismos. Debido a esto para comprender su funcionamiento,
dividiremos a la computadora en bloques sin tener en cuenta en esta etapa, los
pormenores de la parte electrónica que integra cada uno (método de explicación



c
  c

 



   c 
denominado ³caja negra´).

El primer módulo de ³entrada - salida´, identificado con la sigla E/S, es usualmente más
conocido por las palabras en ingles Input- Output (I/O).

Este módulo que en realidad tiene dos funciones, cuenta en algunos casos con
dispositivos que individualmente sólo pueden ser considerados como de entrada (input),
o de salida (output), mientras que otros dispositivos permiten ejecutar ambas
operaciones (input-output).

En la 2
 Y, podemos ver un ejemplo de cómo en el módulo I/O, puede haber un
dispositivo que cumpla ambas funciones, o un dispositivo distinto para cada una de ellas.

Y?
 YYY

YY !YY
Y"Y#
Y
 $ Y YY2
%Y&YYY
"Y#
Y' Y $ Y

 YY 

åååY

A través de las unidades de entrada, se introducen los datos que se van a procesar,
además de las instrucciones (programas de aplicación) que se utilizan para tratar los
mismos. Por otra parte, la información obtenida (datos procesados) es emitida a través
de las unidades de salida que son las que permiten ³ver el resultado´.

El segundo módulo es ³la memoria´. Cuando se ingresan datos, estos son almacenados
en espera de su proceso en una ³memoria de trabajo´ o también denominada "memoria
principal" que es temporaria (técnicamente conocida como ³memoria RAM´). También en
la RAM se cargan las instrucciones del programa de aplicación, que indicará a qué
operación serán sometidos los datos ingresados. Del mismo modo los datos ya
procesados son almacenados hasta su salida, en la memoria RAM.

Para comprender lo descrito anteriormente, la 2

 Y( nos muestra un esquema, que
ilustra como en un momento cualquiera en la memoria RAM, pueden estar presentes, los
datos ingresados en espera de procesamiento, los datos del programa de aplicación y
datos que han sido procesados, en espera de su salida.

Y


c
  c

 



   c 
Y

?
 Y(
‘#
 YY Y Y) Y
Y
Y"YYYY
 YY
Y   Y
 YY Y 

åååY

* Y YY + ,Y-) .Y   Y

‡ Los datos ingresados

‡ Las instrucciones para procesar los datos
‡ Los datos procesados hasta su salida o borrado

El tercer módulo que pasamos a describir, es el ³Procesador´. Este puede ser asimilado
como el ³cerebro´ de la computadora porque es el encargado de procesar los datos que
la memoria recibe. En el procesador se encuentra la unidad lógico aritmética, conocida
como ALU (de Aritmetic Logic Unit). Esta unidad es la que efectúa los procesos de
cálculo (rutinas matemáticas aplicables a los datos ingresados) y elabora finalmente un
resultado.

‘Y %Y YY Y YY Y

 YY 
YYY

‡ Algoritmos matemáticos propios

‡ Instrucciones del programa de aplicación

El orden utilizado para la explicación de los bloques, responde al más conveniente para
el proceso descriptivo de su funcionamiento y no al de jerarquía de los mismos. Vistos
en función de la importancia en los procesos que llevan a cabo, el cuadro siguiente
indica el orden de jerarquía de cada uno de los bloques:



c
  c

 



   c 
‡ Procesador
‡ Memoria
‡ Dispositivos de Entrada/Salida (Periféricos)

Es evidente que estos bloques no trabajarán como unidades aisladas, sino que
necesariamente van a estar conectados entre sí para permitir el flujo de datos e
información de uno a otro. Las vías o circuitos que se encargan de comunicarlos
mutuamente se denominan en su conjunto ³Buses´, existiendo como veremos en detalle
más adelante, distintos tipos de buses de acuerdo al tipo de señal que transportan o a la
función que cumplen. En la 2
 Y/, podemos ver un diagrama de los tres grandes
bloques conectados entre sí a través de un Bus, que por el momento se lo representa
como un circuito común.

?
 Y/
‘#
 YYY+#
YY
 Y

  YY
 Y Y "YY
Y0


åååY


YY
YY
Y 
Y
Y

Es la denominación que recibe una secuencia de

operaciones matemáticas contenidas en una instrucción,
a la que se someterán los datos numéricos ingresados. Y

?
 YYY+#
Y

Para aclarar el funcionamiento de los bloques mencionados, podemos pensar en una

analogía con una operación de todos los días como es la de cruzar la calle. Un peatón se
detiene en la esquina y lo primero que hace es mirar el semáforo para ver que luz está
encendida, así sabe si puede cruzar o no. Si la luz que ve es de color verde, cruza y da
por finalizada esta sencilla operación. Si desmenuzamos los pasos que realizó ante esta
maniobra intuitiva, nos sorprenderemos de ver la cantidad de factores que intervienen.
Cuando miramos el semáforo, estamos ingresando por medio de nuestros ojos
(dispositivo de entrada del modulo I/O) a un sector de nuestro cerebro, el dato que la
luz está verde, tal como se ilustra en la 2
 Y1 .

!

c
  c

 



   c 
Y

?
 Y1Y 
›YYY"YY  %Y
 YY Y#
Y Y
$YY
22Y2Y"

åååY

Ese dato sin procesar es retenido en una memoria de trabajo (una zona de nuestro
cerebro) a la cual se le agrega la información que ya hemos adquirido antes, que
indica que con la luz verde podemos cruzar (información del programa de aplicación),
y que ³traemos´ a este sector tal como muestra la 2
 Y1+.

?
 Y1Y+
‘Y Y Y&Y Y2 Y#
Y
Y  Y YY%YY
  Y  YY Y
3 YY + ,4

åååY

Otra parte del cerebro ³módulo de procesamiento´ toma el contenido de la memoria de

trabajo, y lo somete a los cálculos matemáticos necesarios, obteniendo la velocidad,
trayectoria, etc, que utilizaremos para cruzar.

La información obtenida (datos procesados), genera la instrucción para que nuestras

piernas ejecuten el traslado (dispositivo de salida del módulo I/O) y así de una buena
vez cruzar la calle (?
 Y1).

?
 Y1Y
* Y
 YY %Y Y
Y YY Y %Y&Y Y Y

Y  YY,
  YY
YY Y
 YY  

åååY



c
  c

 



   c 

YYYY

 Y

Entrada (datos e instrucciones de

procesamiento).

Memorización (almacenamiento
temporario para procesar los datos
recibidos, más las instrucciones del
programa de aplicación).

Procesamiento (de los datos de

acuerdo a las instrucciones y
algoritmos de cálculo).

Salida (emisión de la información,

para su visualización,
almacenamiento y/o impresión) .

?
 Y5
*Y  Y#
Y
Y,
 YY
 "  Y2YYY  Y
2, YY
 Y 

åååY

A diferencia de lo explicado para el microprocesador instalado en la máquina de lavar,

una CPU es una "verdadera unidad de proceso", ya que es la suma de la memoria RAM
(capaz de recibir múltiples datos o programas), más el microprocesador que efectuará
los procesos de cálculos.
Otra característica muy importante, es que la capacidad de almacenamiento de la
memoria RAM en una CPU, es enorme comparada con la ROM del micro, que sólo
contendrá una pequeña porción de instrucciones. En la 2
 Y6, podemos ver la



c
  c

 



   c 
importancia de la memoria RAM en una CPU, comparada con la ROM asociada al
microprocesador de control del lavarropas.

?
 Y6
 Y›Y
 YY
 Y Y
) YY Y   

åååY

Con este nuevo concepto, el esquema de

bloques de una computadora se simplifica y adquiere el aspecto que vemos en la figura
1.7. En este gráfico vemos que todos los elementos conectados a la CPU (que es la
principal unidad), reciben el nombre genérico de ³periféricos´.

?
 Y7
YYY Y
Y›%YY Y
 Y324

åååY

*Y2Y

Los datos y programas se ingresan a la CPU través de los periféricos de entrada, y son
expuestos a través de los periféricos de salida. El nuevo esquema que tenemos
entonces, es el que se muestra en la 2
 Y8.

?
 Y8
*Y2YY  Y"Y
  Y
 YY Y&Y  Y YY
 Y›Y*Y Y + YY
9 Y
&Y"
$ Y Y "YYY
2YY  

åååY

"

c
  c

 



   c 

Y
)Y2 YY
 Y›

La PC puede tomar distintos aspectos debido esto principalmente al formato del gabinete
y el de los periféricos conectados a la misma. Para una determinada línea de
computadoras PC, estos cambios solamente afectan la forma física y no la capacidad de
procesamiento o las prestaciones que brinda al usuario.

Básicamente hay dos tipos de computadoras personales que son las de escritorio
(desktop), y las portátiles identificadas también como ³Laptops´ (para los modelos
portátiles más antiguos), o como ³notebooks´ (debido a su pequeño tamaño asimilable a
una cuaderno de notas). Los cambios más relevantes del hardware utilizado, se dan
entre estos dos tipos, y entre equipos PC de escritorio y los que correspondan, como
hemos visto, a distintas generaciones.

En la ?
 Y(, podemos ver el aspecto de una computadora del tipo desktop, (de
escritorio), comparado con el de una
notebook (portátil).

?
 Y(Y
)YY
 Y
  Y
:Y&Y
 Y+:

åååY

#

c
  c

 



   c 

2
 Y+2 Y2 YY
 Y›Y

 Y›Y2Y+2 Y
2 YYY

YY2 Y
Y

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 Y((Y
)YY
 Y
  Y
Y#
 Y+2Y

åååY
Y

;YY +YYY-
 Y
 .YY
(;YY
Y
/;YY Y
1;YYY
5;YY,
YY  Y
9Y-9 Y:.Y

Otros dispositivos tales como unidades de CD ROM, disketteras, unidades ZIP o DVD,
están normalmente instalados sobre el gabinete o UC.

Esta descripción es la estándar y contempla aquellos dispositivos periféricos principales.

En la 2
 Y((.

Se muestra una configuración basica de una PC.

En las computadoras de escritorio donde se ubica el gabinete de la PC o es apoyado,

determina a su dos grupos principales que son:

‡ Desktop (de escritorio)

‡ Tower (torre)

En los equipos desktop. Usualmente el monitor en se apoya sobre el gabinete que tiene
un desarrollo del tipo horizontal y se coloca sobre el escritorio, tal como se ve en la
2
 Y(/.

$

c
  c

 



   c 

?
 Y(/Y
›YY:YYY & Y
+YY +

åååY

Los equipos desktop de acuerdo al tamaño y altura del gabinete se suelen dividir en:

‡ Estándar
‡ Slim
‡ Baby

El formato tower, tiene un gabinete que se apoya en forma vertical (aunque también se
lo puede colocar horizontalmente). Como en el gabinete se pueden incorporar distinta
cantidad de dispositivos periféricos, de acuerdo a la necesidad del usuario y propósito de
la PC, hay tres tamaños que son:

‡ Full tower
‡ Mid tower
‡ Mini tower

El equipo Fulll tower se utiliza para equipos servidores de red, de ³gama baja´.
El equipo Mid tower se utiliza para equipos servidores de red de gama baja o usuarios
que necesiten instalar una cantidad de dispositivos importantes.

El equipo ³mitnitower´, se utiliza para usuarios particulares y estaciones de trabajo

(workstatións) en computadoras conectadas en red.

La 2
 Y(1, nos muestra respectivamente los
modelos minitower, mid y full, pudiendo apreciar en
la misma, la diferencia de tamaño entre ellos.

?
 Y(1Y
< +Y %Y Y&Y?
Y=

åååY

%

c
  c

 



   c 

Otra diferencia de aspecto entre los equipos tower y desktop en el gabinete, corresponde
a los equipos denominados genéricamente AT, y ATX. Los equipos ATX tienen una
tecnología diferente en la fuente de alimentación, criterio de ventilación y distribución de
componentes distinta de los AT.

Usualmente, los gabinetes del tipo ATX, tienen un tamaño estándar similar al de los
midtower.

En la figura 2.5 podemos ver un gabinete minitower AT, al lado de un ATX.

?
 Y(5Y
*Y +Y)>YY2Y Y
#
YY)Y

åååY

El gabinete de la PC, con todos sus componentes instalados, se conoce generalmente

con el nombre de Unidad Central ( CU de Central Unit en inglés).

Esta denominación da lugar a una confusión muy común, que es la de llamar CPU al
gabinete de la computadora o a todo lo que se encuentra en él.

En nuestra descripción previa hablamos de la CPU, como el conjunto del procesador y la

memoria de trabajo (memoria principal), mientras que en el gabinete encontramos entre
otros, la fuente de alimentación y elementos que pertenecen al bloque I/O (entrada±
salida), como ser disketteras, CDROM, DVD, etc.