Unità 1

Proprio grazie alle ricerche in campo linguistico degli ultimi cinquant’anni è stato possibile di-
IL CONTESTO STORICO E CULTURALE:
DALLE ORIGINI ALLA CONQUISTA
DEL MEDITERRANEO
OBIETTIVI
Conoscenze:
– il quadro delle popolazioni stanziate in
Italia nel I millennio a.C.;
– i principali eventi della storia politica di
Roma (trasformazioni istituzionali e poli-
tica estera), dalla sua nascita al 133 a.C.;
– le trasformazioni della società, dell’eco-
nomia e del diritto;
– gli aspetti nei quali la cultura latina subi-
sce l’influenza di quelle etrusca e greca;
– le diverse posizioni del mondo romano
rispetto all’ellenizzazione della cultura
latina;
– i generi letterari praticati a Roma nel-
l’età arcaica, la fisionomia sociale degli
scrittori e il ruolo dello Stato nella pro-
duzione culturale.
Competenze:
– saper distinguere gli eventi storici dalle
tradizioni leggendarie relative all’epoca
arcaica;
– saper cogliere le relazioni intercorrenti
tra la vita culturale e i fenomeni politici,
sociali ed economici;
– acquisire gli strumenti essenziali per
valutare l’influenza esercitata dalla ci-
viltà greca sulla produzione letteraria
arcaica.
stinguere le popolazioni indoeuropee insediatesi in Italia dal II millennio a.C., tra cui i Latini,
che occuparono una parte del Lazio e conobbero uno sviluppo protourbano abbastanza preco-
ce, a partire dal IX secolo a.C., con la formazione di centri come Alba Longa e Roma stessa
(➔ Fig. 1).
Gli Etruschi e le colonie greche Nel quadro degli insediamenti dell’Italia continenta-
le definitosi all’inizio del I millennio a.C., grande rilievo ebbero gli Etruschi, un popolo di lin-
gua non indoeuropea e di origine incerta, la cui zona di stanziamento si estendeva dal Tevere
all’Arno e, nella sua massima espansione (tra il VII e il VI sec. a.C.), comprendeva probabil-
mente anche parte delle odierne Umbria ed Emilia-Romagna. Gli Etruschi svilupparono pre-
cocemente una cultura urbana, ricca e complessa, capace di organizzare lo sfruttamento delle
risorse minerarie e un attivo commercio, favorito da una potente flotta. Furono in grado inol-
tre di estendere la loro influenza su un’area territoriale sempre più ampia, imponendo nel VII
secolo a.C. la propria supremazia anche su Roma.
A partire dall’VIII secolo a.C., infine, si determinò una considerevole presenza greca nell’Ita-
lia meridionale (tanto che quest’area fu detta “Magna Grecia”) e in Sicilia: vennero infatti
fondate numerose colonie, che si trasformarono in prospere e potenti città come Cuma, Napo-
li, Taranto, Crotone, Reggio, Zancle (l’odierna Messina), Siracusa, Agrigento e Catania.
Le origini di Roma A questo stesso periodo risalirebbero, secondo la tradizione, le origi-
ni di Roma. La storiografia antica identifica infatti la sua nascita nella fondazione di una nuo-
va città sul colle Palatino, nel 754 o 753 a.C., attribuendola a Romolo, figlio della principes-
sa di Alba Longa Rea Silvia (➔ Da Enea a Romolo: le leggende sulle origini di Roma, p. 18).
In realtà le più antiche testimonianze archeologiche dell’area della città di Roma risalgono al
XIV secolo a.C. circa e documentano la presenza di uno stanziamento alle pendici meridiona-
li del Campidoglio. Tra il XII e l’XI secolo a.C. si assiste al diffondersi continuo di nuovi in-

1. L’Italia preistorica e le origini di Roma LIGURI

CELTI
VENETI

Le popolazioni indoeuropee in Italia Le origini di Roma si collocano nel composito PI

CE
M
AR
N

U
quadro delle popolazioni stanziatesi nella penisola italica nel corso del II millennio a.C. e di I AD

M
ETRUSCHI

BR
Lago di Bracciano
RI

I
AT
quelle a esse preesistenti. ETRUSCHI SABINI SABINI IC
Sostrato O

Corsi
Tra il III e il II millennio a.C. alcuni gruppi seminomadi, pro- EQUI
LATINI PELIGNI
In ambito linguistico si definisce “so- Cervèteri EQUI Fig. 1
venienti dall’Asia centrale e dall’Europa continentale, si erano (Cere)
Veio VOLSCI
strato” una lingua diffusa in una deter- Fidene CAMPANI

Tevere
MAR ME

An
Tivoli SSA
mossi verso sud e verso ovest, raggiungendo l’India, il bacino

ien
minata area prima che un’altra lingua SARDI TI R R EN O LUCANI PI Popolazioni di lingua indoeuropea

e
Roma
la soppiantasse nell’uso abituale. Resti del Mediterraneo e l’Europa occidentale. Essi parlavano un in- Tùscolo (esclusi i Greci)
Popolazioni di lingua non indoeuropea

BRU
del sostrato tendono ad affiorare nel sieme di idiomi strettamente affini, convenzionalmente desi- Alba Longa
Lago Albano
Territori colonizzati dalle città fenicie

ZZI
nuovo idioma, soprattutto nella topo- gnati, come se si trattasse di un’unica lingua, con il nome Lavinio
Ariccia Lago Nemorense
(di lingua non indoeuropea)
Lanuvio MAR
nomastica (i nomi propri delle località), Ardea M A R M ED I TER R A N EO I ON I O Territori colonizzati dalle città greche
e spiegano talora, in concomitanza con di “indoeuropeo”. L’indoeuropeo si diffuse nelle aree occupate (di lingua indoeuropea)
Elimi
altri fattori, le varianti regionali di una dagli “invasori”, soppiantando quasi dovunque le lingue indi- Sicani Territorio romano
VOLSCI SICULI
medesima lingua. gene, delle quali tuttavia rimasero alcune tracce cosiddette di Territorio dei Latini

“sostrato”.

14 Dalle origini alla conquista del Mediterraneo unità 1 ■ Il contesto storico e culturale 15
 ruolo fondamentale la poesia, espressione di bellezza ed estremo baluardo contro le forze distrutti-

PERCORSI TESTUALI
PERCORSI ve della storia.
TESTUALI VIRGILIO I testi che presentiamo illustrano questi due nuclei tematici delle Bucoliche: il rapporto tra mondo bu-
colico e realtà storica (➔ t1-3), e l’esaltazione della poesia (➔ t4-6).

A Le Bucoliche
t 1-3 Tìtiro e Melibeo (Bucoliche, I) latino

testo
t 4-6 Il canto di Sileno (Bucoliche, VI) italiano
1-3 Tìtiro e Melibeo (Bucoliche, I) latino

B Le Georgiche
C L’Eneide
Nel Percorso tematico
di traduzione I miti del-
le origini, tra storiografia
e poesia sono presenti
un testo dalle Bucoliche
e uno dalle Georgiche
(Bucoliche, IV, vv. 4-45
e Georgiche, II, vv. 493-
504; 513-540; ➔ t86-
87, pp. 397 ss.).
t 7 La follia dell’éros (Georgiche, III, vv. 242-283)
t 8 La peste animale nel Nòrico (Georgiche, III, vv. 478-530)
t 9-10 Orfeo ed Eurìdice (Georgiche, IV, vv. 453-527)
t 11 Il “sigillo” (Georgiche, IV, vv. 559-566)
t 12 Il proemio (Eneide, I, vv. 1-11)
t 13-15 Creùsa (Eneide, II, vv. 721-795)
t 16 L’ossessione amorosa di Didone (Eneide, IV, vv. 65-89)
t 17-19 Lo scontro tra Didone ed Enea
(Eneide, IV, vv. 296-396)
t 20 Le ultime parole di Didone (Eneide, IV, vv. 642-666)
t 21 Didone agli Inferi (Eneide, VI, vv. 450-476)
t 22 Eurìalo e Niso (Eneide, IX, vv. 418-449)
t 23 La morte di Turno (Eneide, XII, vv. 887-952)
La prima ecloga ha un’impostazione mimica. Nello scenario di un paesaggio agreste sereno e armonioso due
latino pastori si incontrano: Tìtiro, che all’ombra di un faggio sta componendo un canto d’amore per la sua Amaril-
li, e Melibeo, che, colpito dalle confische agrarie, si accinge ad abbandonare la patria.
italiano
Il loro dialogo imposta i temi fondamentali delle Bucoliche: la poesia “tenue” (v. 2) d’ispirazione alessandrina
latino/italiano e teocritea; il paesaggio idilliaco in cui irrompono le funeste conseguenze della guerra e che appare a Melibeo,
latino/italiano costretto a lasciarlo, come un paradiso perduto; l’amore dolce-amaro, motivo appena accennato nella con-
trapposizione tra Amarilli e Galatea (vv. 30-37). In grande risalto è l’elogio del benefattore di Tìtiro, invocato
come deus: in lui è sicuramente da individuare Ottaviano, discendente di Venere (in quanto membro della
gens Iulia, che ha in Enea, figlio di Venere, il suo mitico progenitore) e figlio del “divo Giulio” (Giulio Cesare,
latino divinizzato nel 42 a.C.). Splendido il finale, dolcemente malinconico, in cui i sentimenti dei personaggi si fon-
dono armonicamente con la calma tristezza del crepuscolo.
italiano
latino
t1 L’esilio e la pace agreste (Bucoliche, I, vv. 1-18)
latino/italiano MELIBOEUS
latino
Tity̆re, tu patŭlae recŭbans sub tegmine fagi
latino/italiano silvestrem tenui musam meditaris avena;
latino nos patriae fines et dulcia linquimus arva,
italiano nos patriam fugimus; tu, Tity̆re, lentus in umbra
5 formosam resonare doces Amaryllı̆da silvas.

1-2. Tity̆re: vocativo; il nome, di etimolo-
gia incerta, è tratto dagli Idilli di Teòcrito;
come già rilevato nell’antico commento del
A Le Bucoliche grammatico Servio (fine IV – inizio V sec.
d.C.), il personaggio può essere identifica-
to con lo stesso Virgilio. • tu ... avena:
Le Bucoliche sono l’opera virgiliana in cui l’influsso alessandrino e neoterico è più profondo ed ordina tu, recŭbans sub tegmine patŭlae
evidente. A questo ambito si collegano la raffinatissima rete dei richiami ad altri testi, la doctrina fagi, meditaris silvestrem musam tenui
dei riferimenti geografici e letterari, l’accuratissima architettura delle singole ecloghe e della rac- avena. Recŭbans è un participio congiunto
con valore circostanziale: “stando steso”,
colta nel suo insieme, la brevitas dei componimenti, l’estrema cura formale, e la scelta stessa di un “riposando”; sub tegmine: “sotto la coper-
genere “disimpegnato” e originale come quello pastorale, che a Roma non aveva precedenti signi- tura”, ossia “all’ombra” è specificato da fa-
ficativi. Eppure, per quanto dotta e difficile, la poesia virgiliana non risulta mai astrusa o fine a se gi, femminile come in genere i nomi di al-
bero; a fagi si riferisce con forte iperbato
stessa; al contrario, conserva, pur a distanza di secoli, una freschezza e un fascino che la rendono l’aggettivo patŭlae (“ampio”, ossia fornito
capace di parlare anche al lettore più inesperto. Ciò è possibile perché l’arte, intesa come perizia di un’ampia chioma). Silvestrem ... avena:
tecnica e come capacità di reinterpretare la tradizione letteraria, è messa al servizio di un messag- “componi un canto (musam, metonimia)
silvestre (ossia ‘pastorale’) con il flauto sot-
gio universale: l’aspirazione a una vita serena, in armonia con la natura e al riparo dal male che pe- tile”; avena denota la “canna” che veniva
rennemente la minaccia. In questa fragile condizione di pace, che è innanzitutto spirituale, ha un utilizzata come strumento musicale a fiato;
il sostantivo è precisato dall’attributo tenui
(con un forte iperbato, intrecciato a quello
di silvestrem ... musam), che non ha solo
funzione descrittiva, ma contiene una pre-
cisa dichiarazione di poetica: Tìtiro-Virgilio
compone un canto “umile” (d’argomento
pastorale) ed “esile” (di breve estensione).
Si noti la musicalità di questi versi, ottenu-
ta con l’allitterazione dei suoni /t/ e /m/.
3-5. nos ... arva: al tu riferito a Tìtiro si
contrappone nos, riferito a Melibeo e, più
in generale, a quanti come lui sono co-
stretti a lasciare la patria (patriae fines,
lett. “il territorio della patria”) e “i campi
coltivati” (arva). L’aggettivo dulcia, con-
cordato con arva e rilevato dall’iperbato,
suggerisce la tristezza e l’amore di Melibeo
per la propria terra. • nos ... fugimus:
l’emistichio ribadisce il concetto appena
espresso, sottolineando questa volta l’af-
fetto per la patria: si notino l’anafora di
nos, il poliptoto patriae ... patriam, l’omo-
teleuto linquimus ... fugimus. • tu ... sil-
vas: la battuta di Melibeo si conclude ad
anello con una ripresa, in chiasmo, del-
l’apostrofe iniziale all’amico (Tity̆re, tu / tu,
Tity̆re). Anche la situazione è analoga a
quella dei vv. 1-2: Tìtiro canta “tranquillo
all’ombra” (lentus in umbra). Formosam
... silvas: lett. “insegni alle selve (silvas,
accusativo retto da doces) a riecheggiare la
bella Amarilli”, quindi “fai risuonare le sel-
ve del nome della bella Amarilli”. Ama-
ryllı̆da è un accusativo alla greca. Il termi-
ne silvas, come silvestrem del v. 2, allude
al genere pastorale del canto, mentre il ri-
ferimento alla donna amata da Tìtiro,
Amarilli (anche in questo caso il nome è
tratto dagli Idilli teocritei), ne precisa il
contenuto erotico.

64 L’età di Augusto unità 3 ■ Virgilio 65

 Politica e storia L’attenzione concessa alle donne si assottiglia invece nei generi strettamente con-
PERCORSO TEMATICO DI TRADUZIONE nessi alla vita politica e militare, ossia nell’oratoria o nella storiografia. La minore frequenza dei riferi-
menti, tuttavia, non significa una minore rilevanza delle informazioni dal punto di vista “qualitativo”:
paradossalmente, proprio la memoria storica conserva e trasmette ritratti femminili e vicende esempla-
ri che indicano quale ruolo la società romana riservasse alle donne, quali virtù fossero loro richieste e

Ritratti di donna quali comportamenti fossero suscettibili di biasimo o di sanzione. Non hanno pari valore documentario,
ad esempio, i dati desumibili dalla commedia palliata (➔ p. 67), che mostra talora una tendenza alla de-
formazione grottesca della realtà (ciò vale soprattutto per l’opera plautina) e rispecchia spesso abitudi-
ni di vita tipicamente greche (i testi di Plauto e Terenzio derivano infatti da modelli letterari greci).

A
A La virtù femminile
Livio t 130-132 Lucrezia Ruolo sociale, virtù e vizi delle donne
(Ab urbe condita, I, 57, 4-11; 58)
Plinio il Giovane t 133-134 Arria (Epistulae, III, 16) Lo status giuridico Nella società arcaica e nella prima età repubblicana le donne godevano di
una libertà personale limitatissima. La loro sopravvivenza dopo la nascita dipendeva dalla volontà
B Punizioni esemplari del pater familias, che aveva diritto di vita o morte sui figli, così come dal padre dipendeva la scelta
B Livio t 135 Orazia (Ab urbe condita, I, 26, 2-4)
dello sposo (➔ Il pater familias, p. 48). Dopo il matrimonio, la donna passava sotto la tutela del ma-
rito, che esercitava su di lei gli stessi diritti che erano stati del padre: gestiva il suo patrimonio, la rap-
Valerio Massimo t 136 Il veleno, il vino, le relazioni sociali
(Factorum et dictorum memorabilium libri, presentava in sede legale, poteva ripudiarla (cosa che accadeva di frequente in caso di sterilità) e
VI, 3, 8-10) aveva perfino il diritto di ucciderla in caso di colpe ritenute particolarmente gravi, come l’adulterio.
La testimonianza di Catone Un frammento dall’orazione De dote di Catone il Censore
C Emancipazione o depravazione?
C
Ritratti di donna

Ritratti di donna
(II sec. a.C.) attesta in modo inequivocabile la disparità di condizione tra uomo e donna:
Catullo t 137 «Lesbia, mi chiedi quanti baci…» (Carmina, 7)
Se hai colto tua moglie in adulterio, puoi ucciderla impunemente senza che sia sottoposta a pro-
t 138 Lesbia: da amante a prostituta (Carmina, 58)
cesso; se sei tu quello che commette adulterio, seducendo o essendo sedotto, lei non può toccar-
Cicerone t 139 Clodia: una proterva merĕtrix
(Pro Caelio, 47-50) ti neppure con un dito: non è lecito.
Sallustio t 140 Sempronia (De Catilinae coniuratione, 25) (De dote, fr. 201 Sblendorio)

La virtù femminile Sebbene fosse giuridicamente soggetta all’uomo

Presenze femminili nei generi letterari
Donne e letteratura La letteratura latina, così come la conosciamo, è il frutto di una visione
quasi esclusivamente maschile della realtà, che influenza in misura notevole il modo in cui è rappre-
sentato il mondo femminile. Si può affermare, in linea generale, che lo spazio riservato alle donne
nei generi letterari rispecchi il ruolo che esse rivestivano nella società romana, importante ma circo-
scritto all’ambito familiare. Per quanto si possa cogliere un’evoluzione storica della loro condizione,
come vedremo, esse non furono mai protagoniste della vita pubblica e, se pur ebbero un certo peso
politico, lo ebbero solo come mogli o madri capaci di influenzare gli uomini cui erano legate.
Vita privata e mito Le donne hanno infatti un rilievo notevole nei generi incentrati sulla sfera
privata degli affetti familiari e dell’eros: nella commedia, che attribuisce loro una funzione importan-
te nello sviluppo degli intrecci, e nella poesia soggettiva, nella quale esse costituiscono il fulcro del
mondo sentimentale dell’autore. Anche l’epistolografia e la biografia dedicano alle donne una certa
attenzione quando affrontano temi legati alla quotidianità. Le figure femminili compaiono poi fre-
quentemente nelle forme letterarie come la tragedia e l’épos, ma si tratta in questi casi di personaggi
del mito, che non riproducono certo la fisionomia reale e concreta della donna romana.
ed emarginata dalla vita pubblica, la donna svolgeva nell’ambito familia-
re una funzione sociale importantissima: quella di procreare ed educare i
figli ai valori della romanità. Per questa ragione la letteratura latina non
manca di celebrare, come vedremo nella prima parte di questo percorso
(➔ t130-134), le figure femminili che si sono distinte per le loro qualità
di buone mogli e di buone madri, indicandole come modelli da imitare.
Il termine che riassume l’insieme di qualità che fanno della donna un
esempio positivo è pudicitia (➔ Fig. 1): esso denota la riservatezza nei
Fig. 1 Rilievo funerario in marmo con coppia di sposi, I sec. a. C., Roma, Palazzo dei Conser-
vatori. La figura femminile riproduce lo schema iconografico della Pudicitia, personificazio-
ne della virtù matronale: ammantata di una lunga tunica e di un ampio mantello, ha una
mano sollevata all’altezza del volto, quasi ad aggiustarsi il velo sul capo, e l’altra portata
verso il fianco opposto.
Divinità romana che impersonava la castità e il pudore delle donne sposate, la Pudicitia
era in origine venerata a Roma come Pudicitia patricia. Secondo la tradizione, una matro-
na patrizia, che aveva sposato un plebeo, fu esclusa dal culto; in segno di protesta fondò
un nuovo culto destinato a Pudicitia plebeia, riservato alle matrone delle famiglie plebee.

566 Dall’età dei Gracchi all’età di Cesare PERCORSO TEMATICO DI TRADUZIONE ■ Ritratti di donna 567