en la escuela de las

e s cr i t v ra s NUMERO 4 - JUNIO de 2011

INFUNDIRÉ MI ESPÍRITU EN
USTEDES Y HARÉ QUE
SIGAN MIS PRECEPTOS
PENTECOSTÉS, LA FIESTA DE LA ALIANZA.
En la escuela de las Escrituras 1
 SUMARIO

4 LA BIBLIA Y LAS LEYES DEL

ANTIGUO ORIENTE
Aún compartiendo con otras leyes
antiguas la misma función reguladora de
la vida social, las leyes bíblicas son
presentadas como una revelación divina.

MOISÉS CON LAS TABLAS DE LA LEY. Obra de

Rembrandt.

10 LA ALIANZA ENTRE DIOS Y SU

PUEBLO
La entrega de la Ley en el Sinaí concluye
la obra liberadora de Dios para Israel.

21 LA FIESTA DE LAS SEMANAS

en la e s cuela de las Nacida como fiesta agraria, Pentecostés
fue tomando el valor de fiesta de la Alianza.

escritvras

Redacción y diseño: fray Domingo Cosenza OP

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total o parcial por cualquier medio.
Está disponible para ser descargada en el sitio: 31 LLENOS DEL ESPÍRITU SANTO
En la época del Segundo Templo se
www.scribd.com/domingocosenza esperaba el comienzo de una Nueva
Alianza, impulsada por el Espíritu de Dios.

2 En la escuela de las Escrituras

 SIETE SEMANAS DESPUÉS DE LA PASCUA
El segundo día de la conmemoración de la
salida de Egipto (Pesaj) empieza a contarse los
días que faltan para una nueva fiesta:
«Cuando la hoz comience a cortar las espigas
comenzarás a contar estas siete semanas. Y
celebrarás en honor de YHWH tu Dios la fiesta
de las Semanas» (Dt 16,9-10).
Esta celebración, llamada en hebreo Shavuot,
conmemora la entrega de la Torah en el Sinaí.
Los judíos de lengua griega le dieron el nombre
de Pentecostés («el día 50º»).
La distancia de cincuenta días entre Pesaj y
Shavuot, entre la primavera y el verano, entre el
pan sin levadura y el pan fermentado, evoca la
idea de una maduración. El don de la Torah es
la maduración de la acción salvadora de Dios,
desde la liberación de la esclavitud hasta la
libertad de aceptar su señorío en la Alianza.
En el contexto de la peregrinación de
Pentecostés el libro de los Hechos relata cómo los
discípulos de Jesús reciben el don del Espíritu
Santo (cf. Hech 2,4). La escena evoca la revelación
de Dios en el Sinaí, en medio del fuego, y supone
la realización de las promesas proféticas:
«Ésta será la Alianza que yo pacte con la casa
de Israel, después de aquellos días - oráculo
de YHWH: pondré mi Ley en su interior y
sobre sus corazones la escribiré, y yo seré su
Dios y ellos serán mi pueblo» (Jer 31,33).
Diversos testimonios de la tradición bíblica
nos pueden ayudar a reconocer la relación entre
el don de la Torah, como orientación de vida
para los hombres, y el don del Espíritu de Dios,
que hace posible llevarla a la práctica.
fray Domingo Cosenza OP
En la escuela de las Escrituras 3
 LA BIBLIA Y LAS LEYES DEL ANTIGUO ORIENTE

¿QUÉ GRAN NACIÓN

TIENE PRECEPTOS Y
COSTUMBRES TAN JUSTAS
COMO ESTA LEY?

Las antiguas leyes orientales conocidas comparten entre sí

una unidad fundamental. Las semejanzas que guardan los
distintos códigos es expresión de una civilización común,
donde la aplicación de unos mismos principios jurídicos
impuso un derecho muy similar entre las distintas naciones
del Medio Oriente antiguo. En el mismo contextos histórico
se inscriben las leyes incluidas en la Biblia.

Arriba: Detalle de la Estela de piedra en la que se grabó el Código del rey

Hammurabi (Museo de Louvre). Pág. siguiente: Parte superior de la Estela,
que representa al rey (izquierda) en presencia del dios solar Shamash.

4 En la escuela de las Escrituras

P
uesto que el modo de vida característico de la cultura oriental
antigua fue el basado en los clanes, y éstos fueron creciendo a lo
largo del tiempo hasta constituir ciudades-estado, se hizo
necesario hallar alguna manera de regular las relaciones entre
las personas, a fin de resolver los problemas que pudieran surgir. En
principio se establecieron una serie de normas que derivaban de las
costumbres y que quedarían plasmadas en fórmulas breves. Estas formulas
dieron lugar a unos textos de reformas y más tarde a unas provisiones de
rectitud, que son el fundamento de los Códigos legislativos.
Se han conservado de la antigua Babilonia varias colecciones
legislativas ligadas a la actividad e iniciativa de algunos reyes, o puestas
bajo su patrocinio. Se trata de series de sentencias emitidas por la autoridad
real, que tiene potestad judicial. Por voluntad del rey dichas sentencias a
veces quedaron fijadas como ley universal más allá de las situaciones
concretas que las habían originado. De manera especial la presentación y
el estilo del código más antiguo que se conoce, el de Ur-Nammu, se
convertirán en canónicos para los siguientes, con su estructuración
tripartita compuesta de Prólogo, Artículos y Epílogo.
En estas colecciones legislativas se encuentra el mismo estilo casuístico
que en las leyes bíblicas. Al igual que el Decálogo han sido grabadas en
estelas de piedra o tablillas de barro. También comienzan con algún tipo
de prólogo histórico sobre el rey que mandó recopilarlas, del mismo modo
que las leyes de la Biblia presentan los hechos salvíficos que protagonizó
Israel antes de la promulgación de la Alianza. Y como las leyes del
Deuteronomio, también en los tratados orientales se concluye con fórmulas
de bendición o maldición para aquellos que cumplan o desobedezcan el
pacto concertado.
La principal diferencia que existe entre las leyes orientales y las que
se consignan en la Biblia es que los dioses son inspiradores de los reyes
legisladores. En cambio YHWH aparece como el autor mismo de la Torah.

En la escuela de las Escrituras 5

 Las Leyes de Ur-Nammu
Son las leyes más antiguas conocidas. El prólogo las
atribuye al fundador de la III dinastía de la ciudad de Ur.
Describen la práctica jurídica de su reinado en una serie
de treinta artículos bastante mal conservados, sobre la
familia y las costumbres, las ofensas físicas y morales,
así como la vida agrícola.

«En ese tiempo yo, Ur-Nammu, guerrero poderoso,

rey de Ur, rey de Sumer y Akkad, con la fuerza de
dios Nanna, mi señor, por medio de la orden
justa del dios Utu, establecí la justicia en el país:
El huérfano no se lo entregué al rico; la viuda no
se la entregué al poderoso; el hombre que sólo
posee un siclo (=8.3 gr.) de plata no se lo
entregué al hombre que posee una mina (=500
gr.); el hombre que sólo posee una oveja no se lo
entregué al hombre que posee un buey...
Si un hombre cometía un homicidio, a ese hombre
se le daba muerte.
Si un hombre cometía un atraco, se le daba muerte.
Si un hombre privaba a otro hombre de
libertad sin que hubiese razón para ello, ese
hombre era hecho prisionero y pagaba 15
siclos de plata.
Si un hombre hacía uso de la fuerza y violaba a la
mujer de un joven que aún no había sido
desflorada, a ese hombre se le daba muerte.
Si un hombre seguía a la esposa de un joven por
iniciativa de ella y yacía en su regazo, a esa mujer
se le daba muerte y al hombre se le ponía en
libertad.
Si un hombre a otro hombre le cortaba su pie,
pagaba 10 siclos de plata. Si un hombre a otro
hombre con una maza un hueso le destrozaba,
pagaba una mina de plata...»

Tablilla con las Leyes de Ur-Nammu (2095-2047 aEC).

La forma de las leyes forma de estos preceptos corresponden a dos

La proximidad con otras legislaciones antiguas
conocidas permitiría considerar al Decálogo
bíblico como la expresión de una conciencia
moral que se extiende más allá del Israel, y que
se ha ido explicitando progresivamente en unas
proposiciones fijas, cuya observancia haría
posible la relación pacífica entre los hombres.
En estas leyes se advierte una estructura simple,
consistente en una serie de fórmulas breves,
rítmicas y fáciles de retener en la memoria. La
6 En la escuela de las Escrituras
clases de leyes:

CASUÍSTICAS. Atañen a casos particulares.

APODÍCTICAS. Van más allá de los casos y
se convierten en principios generales y absolutos.
Su formulación es imperativa, como ocurre en
el Decálogo.
Si el imperativo es negativo se lo considera una
«PROHIBICIÓN». Si es afirmativo se lo
considera un «MANDAMIENTO».

Las series más primitivas de prohibiciones
serían cortas y usarían habitualmente la segunda
persona del singular, como por ejemplo:
«No matarás.
No cometerás adulterio.
No robarás» (Ex 20,13-15).
Posteriormente se les habría añadido agunas
exhortaciones que estimularían su cumplimiento:
«No oprimirás ni vejarás al emigrante, porque
Las leyes de Eshnunna
A diferencia del ejemplo anterior, redactado en sumerio,
las leyes de esta ciudad se hallan compiladas en más
de cincuenta artículos redactados en lengua acadia.
Comienzan con una lista de precios de productos como
la cebada, el aceite, la madera, la sal, o el cobre,
seguida de disposiciones relativas a los alquileres,
salarios, préstamos, a los esclavos, la familia, la
propiedad y las ofensas físicas.
«El que haya sido sorprendido en el domicilio de
un hombre de pueblo, en su casa, en pleno día,
pagará 10 siclos de plata; el que haya sido
sorprendido de noche en la casa, tendrá que
morir; no deberá vivir [cf. Ex 22,1-3].
Si alguien toma la hija de otro sin pedírsela a su
padre y a su madre y no hace recibo ni contrato,
aunque habite con ella en su casa un año
entero, no es su esposa.
Si uno muerde la nariz de algún otro y se la
corta, pagará una mina de plata. Por un ojo,
pagará una mina; por un diente, media mina; por
una oreja, media mina; por un bofetón, 10 siclos
de plata.
Si uno corta el dedo de algún otro, pagará 2/3
de mina de plata. Si uno derriba a algún otro en
la calle y le rompe una mano, pagará media mina
de plata. Si le rompe un pie, pagará media mina
de plata.
Si un buey acornea a otro buey y lo hace morir,
los dos propietarios de los bueyes compartirán el
precio del buey vivo y la carne del buey muerto»
[cf. Ex 21,35].
Tablilla con las Leyes de Eshnunna (c. 1790 aEC).
emigrantes fueron ustedes en Egipto» (Ex 22,20).
O se recurriría para eso mismo a una amenaza:
«No explotarás a viudas ni a huérfanos,
porque si los explotas y ellos gritan a mí, yo
los escucharé. Se encenderá mi ira y a ustedes
los haré morir a espada; sus mujeres quedarán
viudas y vsus hijos huérfanos» (Ex 22,21-23).
Las leyes imperativas, usarían también la
segunda persona del singular:
En la escuela de las Escrituras 7
El Código de Hammurabi
La más célebre colección legislativa del antiguo Oriente es el Código de Hammurabi, rey de Babilonia en el siglo
XVIII aEC. Presenta sus leyes como sentencias de un rey juez formuladas a partir de casos concretos. Pero por
deseo del rey, la sentencia tiene que superar en adelante el caso concreto que la ha hecho nacer. Las leyes del
rey no proceden de la divinidad a través de un dictado directo, como presenta el relato bíblico del Decálogo. Sin
embargo no carecen, según el antiguo documento, de una garantía de inspiración divina.

El Decálogo bíblico guarda ciertas semejanzas con

las leyes de Hammurabi, como se puede ver en el
cuadro comparativo de la página siguiente.
El precepto de honrar a los padres (Ex 20,12) fue
considerado tan importante que será implementado
mediante una grave amenaza. El paralelo babilónico,
aunque no tan radical, es de todos modos severo.
El legislador babilónico, que no desea tomar partido
entre dos adversarios, sólo impone el pago de los
gastos de atención de las heridas resultantes de
una pelea. Una disposición semejante conserva la
legislación bíblica.
La famosa ley del talión de la Biblia fue anticipada
varios siglos antes por Hammurabi: Sólo en el caso
de homicidio voluntario se paga con la vida: «Si la
esposa de alguien ha hecho matar a su marido por
causa de otro hombre, se empalará a esa mujer»
(Ham 153). Estas leyes tenían como fin disuadir a la
víctima de tomarse una revancha desproporcionada,
aplicando un sistema de venganza equitativa, del
mismo modo que en Ex 21,23-24.
Pero mientras el código de Hammurabi centra la
administración de la justicia en el poder real, en la
Biblia falta esa instancia. Israel no reconoce a su
rey como tutor de las instituciones jurídicas, porque
no está dispuesto a excluir el Derecho de la
inmediata competencia de YHWH.

Arriba: Prólogo del Código Hammurabi escrito en una tableta de arcilla. Museo de Louvre. Pág. siguiente: Texto según
está escrito en la estatua del rey, expuesta también en el Louvre.

«Acuérdate del día sábado para santificarlo.
Honra a tu padre y a tu madre» (Ex 20,8.12).
Su brevedad inicial dejaría paso más tarde a
ampliaciones, tales como explicaciones o motivos:
«Seis años sembrarás tu tierra y recogerás su
producto; al séptimo la dejarás descansar y
en barbecho, para que coman los pobres de tu
pueblo, y lo que quede lo comerán los
animales del campo. Harás lo mismo con tu
viña y tu olivar. Seis días harás tus trabajos, y
el séptimo descansarás, para que reposen tu
buey y tu asno, y tengan un respiro el hijo de
tu sierva y el forastero» (Ex 23,10-12).
mediante un participio (todo aquel que...) y,
eventualmente, podían recurrir también a la
amenaza de muerte:
«Aquel que hiere de muerte a un hombre, es
reo de muerte» (Ex 21,12).
«El que pegue a su padre o a su madre morirá.
Quien rapte a una persona - la haya vendido o
esté todavía en su poder - morirá.
Quien maldiga a su padre o a su madre morirá»
(Ex 21,15-17).
Las leyes casuísticas podían aparecer sin
matices. Planteaban el caso y emitían sentencia:

Los imperativos podían igualmente formularse «Cuando se declare un incendio y se propague

8 En la escuela de las Escrituras
 Codigo de Hammurabi
«los juicios de justicia que Hammurabi, rey competente,
ha establecido y ha hecho adoptar en el país como
camino recto y buen comportamiento... Para que el fuerte
no oprima al débil, para hacer justicia al huérfano y a la
viuda, en Babilonia, la ciudad cuya cima han elevado
Anu y Enlil, en el Esagil, el templo cuyos fundamentos
son tan estables como los cielos y la tierra, para
pronunciar los juicios relativos al país, para tomar las
decisiones relativas al país, para hacer justicia al
oprimido, he escrito mis palabras preciosas en mi estela
y la he levantado ante mi estatua de rey de justicia»
Ley Mosaica
«Mira, como YHWH mi Dios me ha
mandado, yo os enseño preceptos y
normas para que los pongan en práctica
en la tierra en la que van a entrar para
tomarla en posesión. Guárdenlos y
practíquenlos, porque ellos son su
sabiduría y su inteligencia a los ojos de
los pueblos que, cuando tengan noticia
de todos estos preceptos, dirán: «Cierto
que esta gran nación es un pueblo sabio
e inteligente» (Dt 4,5-6).

«Yo soy Hammurabi, rey de justicia, a quien Shamash

ha otorgado la verdad. Mis palabras son escogidas, mis
obras son sin igual; no son vacías más que para el necio;
para el sabio no merecen más que alabanzas».

«Si un hijo golpea a su padre, se le cortará la mano» «El que golpee a su padre o a su madre
(Ham 195) morirá» (Ex 21,15).

«Si uno golpea a otro en una riña y le causa una herida,
ese hombre jurará: no lo golpeé expresamente, y le
pagará al médico» (Ham 206).
«Si dos hombres riñen y uno hiere a otro
con una piedra o con el puño, pero no
muere, sino que, después de guardar
cama, puede levantarse y andar por la
calle, apoyado en su bastón, el que le
hirió quedará exculpado, pero pagará
el tiempo perdido y los gastos de
curación completa» (Ex 21,18-19).

«Si uno le saca el ojo a un notable, se le sacará el ojo. Si «si resultare daño, darás vida por vida,
se le rompe un hueso a un notable, se le romperá un ojo por ojo, diente por diente, mano por
hueso. Si se le hace caer un diente a un hombre de su mano, pie por pie» (Ex 21,23-24).
rango, se le hará caer un diente» (Ham 196.197.200).

por los zarzales y devore las mieses, las gavillas
o el campo, el causante de incendio pagará
los daños» (Ex 22,5).
Más frecuentes eran las leyes que presentaban
los casos con diversos matices, expresados en la
forma:
«cuando... si... si... si... entonces».
Por ejemplo:
«Cuando te compres un esclavo hebreo, te
servirá seis años y el séptimo marchará libre,
sin pagar nada. Si vino solo, marchará solo.
Si trajo mujer, marchará la mujer con él. Si
fue su dueño quien le dio la mujer... entonces
la mujer y los hijos pertenecen al dueño...»
(cf. Ex 21,2-6.7-11).
Herencia y peculiaridad
Cuando se comparan las leyes bíblicas con otras
leyes del antiguo Oriente se llega a la conclusión
de que su formulación provendría de tiempos
remotos y tendría su origen en la ética común
de los clanes orientales. Lo que intentarían esas
leyes es salvaguardar la comunidad enumerando
aquellos crímenes que eran tan graves que
podían poner en peligro la existencia misma del
clan.
Pero, a pesar de fundarse en ese antiguo
fondo común de legislación, el derecho israelita
tendrá su formulación particular, dependiente
su propia identidad religiosa. Puesta en relación
con la gesta del Éxodo será la expresión de la
voluntad de Dios para su pueblo.

En la escuela de las Escrituras 9

 LA ALIANZA ENTRE DIOS Y SU PUEBLO

CUMPLIREMOS
TODAS LAS
PALABRAS QUE HA
DICHO YHWH
Las colecciones legislativas del antiguo Medio Oriente
comparten con la leyes bíblicas la misma finalidad
reguladora de la vida social. Sin embargo, puestos en
boca de Dios en el marco de una teofanía, los Diez
Mandamientos adquieren el rango de Ley revelada. Esta
concepción constituye un hecho excepcional respecto
de las otras culturas y religiones del entorno de Israel.
En las leyes del antiguo Oriente, los dioses nunca
aparecen como autores del derecho, sino tan sólo como
garantes. YHWH, en cambio, es presentado como quien
escribió en dos tablas de piedra las Diez Palabras y se
las entregó a Moisés (Dt 5,22).

S
ólo es posible el inicio de una relación particular si se
aceptan determinadas normas. De modo que, cuando
YHWH declaró derechos soberanos sobre los hebreos
rescatados y éstos aceptaron su voluntad, se realizó
plenamente la adquisición de Israel como pueblo de Dios.
Por eso las tradiciones de las tribus recordaron, además de la
salida de Egipto, la promulgación de la Ley que los agrupaba
entre sí. Este episodio sería en lo sucesivo el comienzo de la
Alianza entre Dios e Israel.

10 En la escuela de las Escrituras

En la escuela de las Escrituras 11
«Moisés hizo partir a los israelitas del mar de Suf y se dirigieron hacia el desierto de Sur:
caminaron tres días por el desierto sin encontrar agua. La comunidad de los israelitas
llegó al desierto de Sin, que está entre Elim y el Sinaí, el día quince del segundo mes
después de su salida del país de Egipto» (Ex 15,22; 16,1).

Izquierda: Según una tradición del siglo IV

EC, la montaña sagrada estaría ubicada al
sur de la península del Sinaí [A], en un
B macizo que culmina en dos cimas: Jabal
Musá y Jabal Katrina.
C Pero según otras tradiciones, la ubicación
de la morada de YHWH, además del Sinaí,
es la Montaña de Seír [B] (Dt 33,2; Jue 5,4)
y de Parán [C] (Hab 3,3).

Derecha: Vista panorámica del macizo del

A
Sinaí. La altura más reconocida como lugar
de la teofanía es el Monte de Moisés [1]
(2244 m), seguido por el Monte Catalina [2]
(2602 m). Es la zona donde el emperador
Justiniano hizo construir el monasterio de
Santa Catalina de Alejandría [3].

Liberación y Alianza «Moisés hizo partir a los israelitas del mar de

El texto del libro del Éxodo describe un recorrido
de los liberados de la esclavitud, desde el Mar
de las Cañas hasta el interior de la península de
Sinaí. Después de muchas dificultades llegaron
hasta el Monte de Dios, donde permanecieron
cierto tiempo. Ése será el escenario de la segunda
parte del libro.
Ya en el comienzo de la gesta liberadora Dios
presentaba a Moisés una meta que debía
alcanzar:
«Yo estaré contigo y esta será para ti la señal
de que yo te envío: Cuando hayas sacado al
pueblo de Egipto darán culto a Dios en este
Monte» (Ex 3,12).
La salida de Egipto no concluye con la
destrucción del ejército egipcio en el mar, sino
que debe continuar con la marcha por el desierto
hasta llegar al lugar donde se anunció a Moisés
la misión de poner fin a la esclavitud de los
hebreos. El camino no será fácil, pero durante
su recorrido Israel se conocerá a sí mismo y
aprenderá a conocer a su Redentor.
Después del prodigioso cruce del Mar y del
Cántico de acción de alabanza a YHWH por la
liberación obrada en favor de Israel, al tercer día
de la travesía por el desierto, comienzan las
dificultades:
12 En la escuela de las Escrituras
Suf y se dirigieron hacia el desierto de Sur:
caminaron tres días por el desierto sin encontrar
agua. Luego llegaron a Mará, pero el agua era
amarga. Por eso se llama aquel lugar Mará. El
pueblo murmuró contra Moisés, diciendo:
«¿Qué vamos a beber?» (Ex 15,22-24).
A través de una serie de relatos sobre las
necesidades sufridas por el pueblo y el auxilio
providente de YHWH, se va mostrando cómo
Dios va confirmando con acciones salvíficas la
elección que ha hecho de su pueblo:
Les hizo cruzar el Mar (Ex 14,1-31)
Hizo potable el agua amarga (Ex 15,22-27)
Les dio de comer maná y codornices (Ex 16)
Hizo brotar agua de una roca (Ex 17,1-7)
Lez ayudó a vencer a los amalecitas (Ex 17,8-16)
Estas narraciones van preparando al pueblo
para que pueda comprender el significado básico
de la Alianza que YHWH le va a proponer. El
por qué la Ley será tan importante para Israel
aparece expuesto magistralmente en un texto del
libro del Deuteronomio:
«Cuando el día de mañana te pregunte tu hijo:
«¿Qué son estos estatutos, estos preceptos y
estas normas que YHWH nuestro Dios os ha
prescrito?», dirás a tu hijo: «Eramos esclavos
«Al tercer mes después de la salida de Egipto, ese mismo día, llegaron los hijos de Israel
al desierto de Sinaí. Partieron de Refidim, y al llegar al desierto de Sinaí acamparon en el
desierto. Allí acampó Israel frente al Monte» (Ex 19,1-2).
Mar Rojo
de Faraón en Egipto, y YHWH nos sacó de
Egipto con mano fuerte. YHWH realizó a
nuestros propios ojos señales y prodigios
grandes y terribles en Egipto, contra Faraón y
toda su casa. Y a nosotros nos sacó de allí para
conducirnos y entregarnos la tierra que había
prometido bajo juramento a nuestros padres.
Y YHWH nos mandó que pusiéramos en
práctica todos estos preceptos, temiendo a
YHWH nuestro Dios, para que fuéramos felices
siempre y nos permitiera vivir como el día de
hoy» (Dt 6,20-24).
La respuesta que el padre da a su hijo
contiene la clave para comprender el sentido de
los mandamientos de Dios. Fue el mismo YHWH
quien sacó a Israel de Egipto y prescribió las
leyes que debía observar. Las referencias a la
acción de YHWH para liberar a Israel no sólo
encabezan el Decálogo (Ex 20,2; Dt 5,6), sino
que se emplean a menudo para motivar las
demás leyes. La Ley recibida en el Sinaí es, por
eso, algo más que una doctrina moral o religiosa.
Es todo un evento que no puede disociarse de los
demás acontecimientos históricos. Esa será la
razón de que se designe como Torah (hebr.:
instrucción, Ley) no sólo los conjuntos de
preceptos, sino también toda la trama narrativa
que va manifestando la historia de la elección de
Israel, desde la creación del mundo hasta la
llegada a las puertas de la Tierra prometida.
EGIPTO
Así como intervención de Dios en la historia
tiene carácter salvífico, también sus leyes tienen
el mismo valor. Tanto la liberación de la
esclavitud como en la entrega de la Ley persigue
una finalidad: que el pueblo viva dignamente y
en libertad, para que no vuelva a caer en la
esclavitud. En consecuencia, la Ley, además de
ser don de Dios, es una tarea para el pueblo. Es
liberadora, a la par que comprometedora. El
cumplimiento de la Ley salvaguarda la vida libre
en la tierra prometida. La trasgresión de la Ley
compromete no sólo el estado de bienestar y la
libertad, sino también la misma posesión de la
tierra:
«Hoy pongo delante de ti la vida y la felicidad,
la muerte y la desdicha.Si escuchas los
mandamientos de YHWH, tu Dios, que hoy
te prescribo, si amas a YHWH, tu Dios, y
cumples sus mandamientos, sus leyes y sus
preceptos, entonces vivirás, te multiplicarás,
y YHWH, tu Dios, te bendecirá en la tierra
donde ahora vas a entrar para tomar posesión
de ella.
Pero si tu corazón se desvía y no escuchas, si
te dejas arrastrar y vas a postrarte ante otros
dioses para servirlos, yo les anuncio hoy que
ustedes se perderán irremediablemente, y no
vivirán mucho tiempo en la tierra que vas a
poseer después de cruzar el Jordán» (Dt
30,15-18).
En la escuela de las Escrituras 13
«Moisés subió hacia Dios. YHWH lo llamó desde el monte, y le dijo: «Así dirás a la casa de
Jacob y esto anunciarás a los hijos de Israel: "Ya han visto lo que he hecho con los egipcios,
y cómo a ustedes los he llevado sobre alas de águila y los he traído a mí. Ahora, si de veras
escuchan mi voz y guardan mi Alianza, ustedes serán mi propiedad personal entre todos los
pueblos, porque mía es toda la tierra; serán para mí un reino de sacerdotes y una nación
santa." Estas son las palabras que has de decir a los hijos de Israel» (Ex 19,3-6).

«¿Por qué el Decálogo no fue promulgado al

comienzo de la Torah? Los sabios narraron una
parábola: ¿Con qué puede compararse eso?
Con alguien que fue a una ciudad. Les dijo a los
habitantes: «Quiero ser vuestro rey». Ellos le
dijeron: «¿Has hecho algo por nosotros para
que quieras ser nuestro rey?» ¿Qué hizo él?
Les construyó las murallas, les llevó el canal de
agua, guerreó por ellos. Después les dijo:
«Quiero ser vuestro rey». Entonces le dijeron:
«¡Sí, sí!».
De ese modo condujo Dios a los israelitas
desde Egipto, les dividió el mar, les regaló el
maná del cielo, hizo brotar fuentes y llegar las
codornices, los guió en la guerra con Amalec.
Después les dijo: «Quiero ser vuestro rey».
Entonces le dijeron: «¡Sí, sí!».
(Midrash Mekilta sobre Ex 20,2).

Izquierda: EL MILAGRO DEL MANÁ. Obra de Tintoretto.

Derecha: Monasterio Sta. Catalina, al pie del Jabal Musá.

Se establece así una tensión, al mismo tiempo que
un equilibrio, entre el don y la obligación. A la
acción de YHWH que salva, debe corresponder
la acción del hombre que observa los preceptos
de la Alianza. Por consiguiente, Israel tiene que
cumplir la ley no tanto para salvarse, cuanto
porque ha sido salvado. La obediencia a los
mandamientos constituye la respuesta adecuada
del hombre liberado.
Desarrollo de las leyes en Israel
Aunque consideradas revestidas de autoridad
divina, y presentadas como Palabra de Dios y
expresión de su voluntad para el pueblo, las leyes
de Israel no dejan de estar enraizadas en la
experiencia histórica. El conjunto de los
preceptos que leemos en la Biblia se ha formado
a lo largo de los siglos. Todas las listas de
preceptos son el resultado de un largo proceso
de reflexión teológica de los sacerdotes de Israel,
después de una cuidadosa selección a partir de
14 En la escuela de las Escrituras
un patrimonio de tradiciones mucho más amplio
acumulado en su historia. Todas estas listas
nacieron de una preocupación por sintetizar al
máximo la totalidad de la voluntad de YHWH.
Los ámbitos de elaboración de las leyes fue
cambiando con el tiempo. En el sustrato más
primitivo se encontraría aquella ética
compartida con otros pueblos antiguos, conocida
a través de sus respectivos códigos. Pero la vida
cotidiana en los clanes fue exigiendo,
constantemente, tomar decisiones ante
situaciones muy puntuales. Una ley tan genérica
como «no matarás» (Ex 20,13) exige, en la
práctica, muchas matizaciones. ¿Qué ocurre con
el que mata sin intención?
«El que hiera mortalmente a otro, morirá; pero
si no estaba al acecho, sino que Dios se lo puso
al alcance de la mano, yo te señalaré un lugar
donde éste pueda refugiarse. Pero al que se
atreva a matar a su prójimo con alevosía,
hasta de mi altar lo arrancarás para matarlo»
(Ex 21,12-14).
¿Y si se mata a un ladrón cuando está robando?
¿Es lo mismo matarlo de noche que de día?
«Si el ladrón, sorprendido en el momento de
forzar una casa, es herido de muerte, no hay
delito de homicidio. Pero si ya había salido el
sol, entonces hay delito de homicidio» (Ex
22,1-2).
¿Y si le pega a su esclavo una paliza que lo mata?
«Si un hombre golpea con un bastón a su
esclavo o a su esclava, de tal manera que estos
mueren en sus mismas manos, deberán ser
vengados. Pero si sobreviven un día o dos, no
serán vengados, porque lo había comprado
con dinero» (Ex 21,20-21).
También puede ocurrir que no se mate a nadie,
pero se le cause graves lesiones físicas (cf. Ex
21,18-19.22-27). Así, la norma aplicada por vez
primera en una aldea o tribu podía crear
jurisprudencia para otros lugares.
Por otro lado fueron apareciendo nuevos
conflictos al cambiar los modos de vida. Mientras
los israelitas eran pastores seminómadas, sin
tierras cultivables, no se planteaban los
problemas que surgirían más tarde, al
convertirse en agricultores. Fue entonces cuando
hubo que legislar sobre temas tales como:

quien cavaba un pozo y lo dejaba sin
cubrir (Ex 21,33-34),

quien arrasaba un campo ajeno con su
ganado (Ex 22,4)

o quien provocaba un incendio en las
mieses (Ex 22,5).
El problema del préstamo y la usura,
inconcebible en una sociedad patriarcal, obliga a
promulgar normas sobre el tema (Ex 22,24-26;
Dt 24,10-13). Siglos más tarde el grave aumento
de familias sin tierra, dependientes de un jornal,
obligó a legislar sobre el salario (Dt 24,14).
Más tarde los santuarios (Guilgal, Betel, Siló)
ocuparían un puesto importante en la formación
En la escuela de las Escrituras 15
«Estas son las palabras que YHWH les dirigió en la montaña, cuando todos ustedes
estaban reunidos. El les habló con voz potente, desde el fuego, la nube y una densa
oscuridad. No añadió nada más, sino que escribió esas palabras en las dos tablas de
piedra que me entregó» (Dt 5,22).

MOISÉS RECIBIENDO LAS TABLAS DE LA LEY. Obra de

Tintoretto.
Una tradición refiere que las palabras pronunciadas por
Dios fueron grabadas por Moisés en las Tablas (Ex
34,28). Sin embargo otro texto afirma que Dios mismo
las escribió (Dt 5,22). La traducción aramea (Targum) de
Ex 20,1 recrea muy vivamente la escena.

«El primer mandamiento, cuando salía de la boca

del Santo -¡Bendito sea su Nombre!-, era como
destellos, relámpagos y lámparas de fuego, una
lámpara de fuego a su derecha y una lámpara de
fuego a su izquierda. Él volaba y discurría en el
aire de los cielos. Todo Israel lo veía y tenía miedo
por su causa. Luego volvía y se grababa en las
dos tablas de la Alianza. Gritaba entonces y decía
a los hijos de Israel: «Pueblo mío, hijos de Israel,
yo soy YHWH vuestro Dios que os ha liberado y
os ha hecho salir, libres, del país de Egipto, de la
casa de servidumbre de los esclavos».
(Targum de Ex 20,1)

de las leyes. Las reuniones anuales con ocasión
de las fiestas en estos lugares de culto permitían
intercambiar la práctica jurídica y resolver
nuevos problemas. Al mismo tiempo se
plantearían cuestiones estrictamente cultuales.
Un momento muy importante en la historia
de las instituciones será el comienzo de la
monarquía en el siglo X aC. La corte adquiere
gran importancia, pues el rey tiene la obligación
de juzgar, como ocurría desde antiguo entre
otros pueblos. Ejemplo de esta actividad judicial
es el muy conocido juicio de Salomón, donde
deslumbró el criterio personal del rey para
resolver un caso, en el que era imposible probar
quién era la verdadera madre de un niño:
«Todo Israel oyó hablar de la sentencia que
había pronunciado el rey; y sintieron por él
un gran respeto, porque vieron que había en
él una sabiduría divina para hacer justicia»
(cf. 1 Re 3,16-28).
Pero los reyes no podrían juzgar de manera
constante todos los casos en los que sus súbditos
reclamaran justicia. Por eso Josafat de Judá (870-
848 aEC) estructuró un sistema judicial:
16 En la escuela de las Escrituras
«Estableció jueces en el país, en todas y cada
una de las ciudades fortificadas de Judá, y dijo
a los jueces: «Miren bien lo que hacen, porque
ustedes no deben juzgar en nombre de los
hombres, sino de YHWH, que está con ustedes
cuando administran la justicia. ¡Que
permanezca sobre ustedes el temor de YHWH!
Tengan mucho cuidado con lo que hacen,
porque YHWH, nuestro Dios, no tolera la
injusticia, ni la acepción de personas, ni el
soborno».
También en Jerusalén, Josafat estableció levitas,
sacerdotes y jefes de familia de Israel, para
dictar las sentencias de YHWH y dirimir los
pleitos entre los habitantes de Jerusalén. Les
dio estas instrucciones: «Obren siempre con
temor de YHWH, con fidelidad e integridad
de corazón. En todo pleito que provenga de
sus hermanos residentes en cualquier ciudad -
ya sean causas de sangre o cuestiones relativas
a la Ley, a los mandamientos, a los preceptos
y a las costumbres- ustedes deberán instruirlos,
para que no se hagan culpables delante de
YHWH y su ira no se encienda contra ustedes
y contra sus hermanos. Obren de esta manera,
y no se harán culpables. El sacerdote Amarías
«Todo el monte Sinaí humeaba, porque YHWH había descendido
sobre él en el fuego. Subía el humo como de un horno, y todo el
monte retemblaba con violencia» (Ex 19,18).
MEDIANOCHE en el SINAÍ, visto desde la cumbre del Jabal Musa (Monte de Moisés).
tendrá autoridad sobre ustedes en todos los
asuntos concernientes a YHWH, y Zebadías,
hijo de Ismael, príncipe de la casa de Judá, en
todos los asuntos concernientes al rey. Los
levitas les servirán de escribas» (2 Cro 19,5-11).
El Cronista marcó la diferencia de los ámbitos
civil y cultual, pero englobó toda la función
judicial en un contexto sagrado: «YHWH está con
ustedes cuando administran la justicia». Por otro
lado, el encargo a los levitas y sacerdotes de
instruir, y no sólo dictar sentencias, destaca el
significado primordial de la Torah, que es la
instrucción. Estas funciones de los sacerdotes
terminarán centralizadas desde el siglo VIII en
el Templo de Jerusalén.
Acentuación teológica
Como las leyes no podían estar sueltas, era
preciso recopilarlas en bloques definidos. Y un
recurso elemental era agruparlas en series de
diez, ya que los dedos de las manos facilitaban
su memorización.
Diversas concepciones teológicas han dejado
su marca en estas distintas versiones de la «Ley
dada a Moisés». Así, según la versión de Ex 19-
20, nos encontramos con un código claramente
MORAL. El eco de las denuncias de los profetas
(s. IX-VIII aEC) resuenan en estos mandamientos.
En cambio, según otra versión, es un código
CULTUAL que, además de la obvia prohibición
de la idolatría y de la prescripción del descanso
sabático, contiene únicamente preceptos sobre
fiestas, primicias y sacrificios (Ex 34,10-28). Suele
ser vinculado con los primeros tiempos de la
monarquía (s. X-IX aC) establecida en Jerusalén.
En una nueva narración de la Alianza,
vinculada a los círculos sacerdotales durante el
destierro babilónico (s. VI aEC), ya no aparecen
las prescripciones éticas ni las prescripciones
cultuales. La única ley es aquí del descanso
sabático:
«Guarden el sábado, porque es sagrado para
ustedes. El que lo profane morirá. Todo el que
haga algún trabajo en él será exterminado de
en medio de su pueblo» (Ex 31,14).
A lo largo del libro del Levítico el creyente
encuentra una invitación a participar de la
santidad divina, alejándose de todo lo que va
En la escuela de las Escrituras 17
«Tomó Moisés la mitad de la sangre y la echó en vasijas; la otra mitad la derramó sobre el
altar. Tomó después el libro de la Alianza y lo leyó ante el pueblo, que respondió:
«Obedeceremos y haremos todo cuanto ha dicho YHWH». Entonces tomó Moisés la sangre,
roció con ella al pueblo y dijo: «Esta es la sangre de la Alianza que YHWH ha hecho con
ustedes, según todas estas palabras» (Ex 24,6-8).

El pensador judío Filón de Alejandría explica que en el Sinaí, al «¿Por qué Moisés tomó la mitad de
mismo tiempo que se revelaba la Ley de la Alianza, el Espíritu la sangre y la vertió en las vasijas y
Santo descendía sobre el pueblo. La sangre del sacrificio ungía al derramó la otra mitad en el altar?
pueblo para que recibiera ese don de Dios. Divide la sangre de manera acorde
con su valor, para que una parte de
ella sea una ofrenda consagrada a
Dios y que la otra sea una sagrada
unción en lugar del aceite de la
justificación y de la purificación
perfecta; y si se ha de decir la
verdad, para que quienes la reciban,
reciban el Espíritu Santo y se
conviertan en portadores del Espíritu
Santo».
(Filón, Cuestiones sobre el Exodo II,33)
Izquierda: CORDERO DE DIOS. Obra de
Zurbarán. Derecha: Viajeros en la cumbre
del Jabal Musá.

en contra de ella. Los sacerdotes de Israel,
inspirándose en la teología de la trascendencia
del Dios «Santo», inaccesible al hombre, intentan
elevar el hombre hasta Dios mediante la fidelidad
a las prescripciones tradicionales. El resultado más
típico de la legislación resultante lo tenemos en la
llamada «Ley de Santidad» (Lv 17-26), que recibe
este nombre por insistir en esa idea:
«Ustedes se santificarán y serán santos, porque
yo soy YHWH, su Dios. Observarán fielmente
mis preceptos, Yo soy YHWH, que los santifico»
(Lv 20,7-8).
El material recogido en este código es muy
diverso: habla de la sangre de los animales,
relaciones entre las personas, relaciones sexuales,
cultos prohibidos, personas sagradas, tiempos
sagrados, lugares sagrados, el año jubilar. Como
los códigos anteriores, tampoco éste se redactó de
una sola vez. Se advierte por las repeticiones al
tratar un mismo tema:

relaciones sexuales (Lv 18,6-23 y 20,11-21)

sábado (19,3; 19,30; 26,2)

nigromancia (19,26.31; 20,6.27)

sacrificio del hijo (18,21; 20,2-5)
18 En la escuela de las Escrituras
Desde un punto de vista civil, lo más original
de esta Ley es la legislación sobre el año jubilar
(25,8-17), que intenta evitar el empobrecimiento
de las familias modestas y la esclavitud a la que
se veían sometidas a causa de sus deudas:
«Así santificarán el quincuagésimo año, y
proclamarán una liberación para todos los
habitantes del país. Este será para ustedes un
jubileo: cada uno recobrará su propiedad y
regresará a su familia» (Lv 25,10).
Unida a la misma problemática está la
legislación sobre los bienes inmuebles (25,23-34),
que motiva la solidaridad para que no se pierda
la propiedad familiar:
«La tierra no podrá venderse definitivamente,
porque la tierra es mía, y ustedes son para mí
como extranjeros y huéspedes. En cualquier
terreno de su propiedad, ustedes concederán
el derecho de rescate sobre la tierra. Si tu
hermano queda en la miseria y se ve obligado
a vender una parte de su propiedad, su
pariente más cercano vendrá a ejercer el
derecho de rescate sobre lo que ha vendido su
hermano» (Lv 25,24-25).
«Moisés subió con Aarón, Nadab y Abihú y setenta de los ancianos de Israel, y vieron al
Dios de Israel. Bajo sus pies había como un pavimento de zafiro tan puro como el mismo
cielo. No extendió él su mano contra los notables de Israel, que vieron a Dios, comieron y
bebieron» (Ex 24,9-11).
Un ejemplo para todos los tiempos
La mayor parte del libro de los Números relata
lo ocurrido desde el Sinaí hasta la entrada a la
Tierra prometida. En las distintas etapas el
hambre y la sed van provocando quejas cada
vez más fuertes en el pueblo (Nm 11,4-35; 20,1-
13; 21,5). Estas tradiciones repiten, con ciertas
variantes, lo relatado en el Éxodo a propósito
del maná y de las codornices (cf. Ex 16) y de la
protesta de Meribá (cf. Ex 17,1-7). Pero, por
comparación, en aquellos episodios había
necesidades reales y, sobre todo, no se había
experimentado la elección divina que se
confirmaría con la Alianza. Lo que se da después
es una crisis de confianza en el acompañamiento
de Dios. Se piensa incluso en volver a Egipto,
cuando se ha llegado al límite de la Tierra
prometida:
«Los israelitas protestaban contra Moisés y
Aarón, y toda la comunidad les decía: «¡Ojalá
hubiéramos muerto en Egipto! ¡Ojalá
muriéramos en este desierto! ¿Por qué YHWH
nos quiere hacer entrar en esa tierra donde
caeremos bajo la espada? ¡Nuestras mujeres
y nuestros hijos serán llevados como botín!
¡Más nos valdría regresar a Egipto!» Y se
decían unos a otros: «¡Elijamos un jefe y
volvamos a Egipto!».
Toda la comunidad amenazaba con matarlos
a pedradas, cuando la gloria de YHWH se
manifestó a todos los israelitas en la Carpa
del Encuentro. Y YHWH dijo a Moisés:
«¿Hasta cuándo este pueblo me seguirá
despreciando? ¿Hasta cuándo no creerán en
mí, a pesar de los signos que realicé en medio
de ellos?» (Nm 14,2-3.10-11).
Después que YHWH se manifestara en el
Sinaí y concertara una Alianza con su pueblo,
las faltas de Israel son inexcusables y merecen
un castigo ejemplar: cuarenta años de demora
para entrar finalmente en la Tierra. En esto
consiste la gran diferencia entre las quejas del
pueblo antes de llegar al Sinaí (Ex 15-18) y
después de partir de allí (Nm 11-21).
Estos relatos no sólo quieren describir la
historia de la generación del Éxodo. Quieren
dejar a las siguientes generaciones una lección
clara: los creyentes tienen que conformar su
conducta a la voluntad de Dios y optar por la
libertad que les regaló. En este sentido, los relatos
y las leyes se complementan mutuamente.
En la escuela de las Escrituras 19
20 En la escuela de las Escrituras
 LA FIESTA DE LA ALIANZA

CELEBRARÁS EN
HONOR DE YHWH
TU DIOS LA FIESTA
DE LAS SEMANAS
Los israelitas tomaron de los cananeos el calendario
festivo, que tenía la impronta de una religión campesina. Al
ritmo agrícola sumaron el ritmo pastoril tradicional de sus
antepasados nómadas. Pero, además, dieron al contenido
de estas fiestas la impronta propia de su fe en YHWH. Si
la fiesta de la cosecha de la cebada, durante la primavera,
pasó a ser la conmemoración de la salida de Egipto, la
fiesta de la cosecha del trigo, en el verano, se convertiría
en la celebración del don de la Torah en el Monte Santo.

E
sta fiesta se celebra el día 6 del mes hebreo de Siván (finales de
mayo o principios de junio). Existe una vinculación entre las
fiestas de Pesaj y Shavuot, que es destacada por el precepto bíblico
de contar los días entre una y otra. De ahí surge el nombre hebreo
Shavuot (las Semanas) y el griego Pentecostés (los Cincuenta):

«Contarán siete semanas, a partir del día en que entreguen la gavilla

ofrecida con el gesto de presentación, o sea a partir del día siguiente al
sábado. Las semanas deberán ser completas. Por eso tendrán que contar
hasta el día siguiente al séptimo sábado: cincuenta días en total. Entonces
ofrecerán al Señor una ofrenda de grano nuevo» (Lev 23,15-16).

Este recuento de los días y semanas quiere expresar una cierta ansia
por la llegada del momento en el que el pueblo recibe la Torah de parte de
Dios. Porque la Pascua no encuentra plenitud hasta Pentecostés, ya que
el sentido de la liberación física es conducir a una liberación integral a

En la escuela de las Escrituras 21

 Conmemoración de la salvación
La fiesta de Shavuot tiene lugar durante la cosecha
del trigo, al fin de la primavera y comienzo del verano.
En la época del Templo se realizaba el sacrificio
«de los dos panes», hechos de harina de trigo nuevo
(Lv 23,17).
través de los mandamientos que orientan la
conducta del pueblo. La servidumbre en Egipto
es superada sólo cuando el pueblo se dispone al
servicio de Dios. Y esto se realiza a través de la
observancia de los mandamientos. Así entiende
un famoso comentador judío de la Escritura las
palabras que Dios dirige a Moisés cuando le
confía su misión:
«Dijo Moisés a Dios: ¿Quién soy yo para ir a
Faraón y sacar de Egipto a los israelitas?»
Respondió: «Yo estaré contigo y esta será para ti
la señal de que yo te envío: Cuando hayas sacado
al pueblo de Egipto ustedes servirán a Dios en
este Monte»
¿Cual fue entonces el mérito de Israel que le
valió salir de Egipto? Esta partida para mí
tiene una gran importancia, ya que están
destinados a recibir la Torah en esta montaña
tres meses después de su salida de Egipto»
(Rashi, Comentario de Ex 3,11-12).
Los nombres de la fiesta
Shavuot tiene distintos aspectos y, por eso, recibe
varios nombres en la Escritura. El más conocido
tiene que ver con la cuenta de los días:
22 En la escuela de las Escrituras
«En el judaísmo la Pascua era originalmente una
fiesta de primavera y se convirtió en una
celebración de la salida de Egipto; la Fiesta de las
Semanas, una antigua fiesta de la recolección al
final de la cosecha del trigo (Ex 23,16; 34,22), se
convirtió en la celebración del día en que fue dada
la Torah en el Sinaí; la Fiesta de las Tiendas, una
antigua fiesta de la vendimia (Ex 23,16) conmemora
el tiempo en que los israelitas vivieron en tiendas
durante su estancia en el desierto (Lv 23,42s).
Para el pueblo de Israel los acontecimientos
singulares de su época eran espiritualmente más
importantes que el proceso repetitivo del ciclo de
la naturaleza, aun cuando su sustento físico
dependiese de esta última. Mientras que las
deidades de otros pueblos estaban asociadas a
lugares o cosas, el Dios de Israel era el Dios de
los acontecimientos: el Redentor de la esclavitud,
el que había revelado la Torah, manifestándose a
sí mismo en hechos históricos más que en cosas o
lugares».
Abraham J. Heschel, El Shabbat, Bilbao 1998, p.15.
1) FIESTA DE LAS SEMANAS (Hag-ha Shavuot):
«Contarás siete semanas. Cuando la hoz
comience a cortar las espigas comenzarás a
contar estas siete semanas. Y celebrarás en
honor de YHWH tu Dios la fiesta de las
Semanas, con la ofrenda voluntaria que haga
tu mano, en la medida en que YHWH tu Dios
te haya bendecido» (Dt 16,9-10).
2) DÍA DE LAS PRIMICIAS (Yom ha-Bikkurim):
«El día de las primicias, cuando ofrezcan a
YHWH oblación de frutos nuevos en la fiesta
de las Semanas, tendrán reunión sagrada; no
harán ningún trabajo servil» (Num 28,26).
Expresa el agradecimiento a Dios por el don de
la Tierra, que hace posible que Israel pueda
obtener los frutos de ella. En la época del Templo
se pronunciaba ante el altar el relato de la
historia desde los patriarcas hasta la llegada a
Canaán. Y concluía con estas palabras:
«Nos trajo aquí y nos dio esta tierra, tierra que
mana leche y miel. Y ahora yo traigo las
primicias de los productos del suelo que tú,
YHWH, me has dado» (Dt 26,9-10).
PURIM («Las Suertes»). Conmemora
la gesta de la reina Ester.
JANUKÁ
(«La Dedicación»).
Invierno.
Conmemoración de
la purificación del
Templo por Judá
Macabi.
SIMJAT TORAH («El gozo
de la Torah»).
SUKKOT («Las Tiendas»).
Otoño. Se ruega por las lluvias.
3) FIESTA DE LA COSECHA (Hag ha-Qatsir):
«Guardarás la fiesta de la Cosecha, de las
primicias de tus trabajos, de lo que hayas
sembrado en el campo» (Exodo 23,16).
La cosecha del trigo sucede a la de la cebada,
realizada tres meses antes. El trigo es el alimento
que supera en calidad a la cebada en la
fabricación del pan. El pan leudado es alimento
de alegría, a diferencia del pan ázimo, que era
el pan de la aflicción. La diferencia evoca el
cambio de situación del pueblo que deja a prisa
el Egipto de la esclavitud respecto a la libertad
de quienes pactan con Dios una Alianza a través
de la Torah.
4) CONCLUSIÓN (Atzeret)´. Este nombre no
aparece en la Biblia, sino que es de origen
rabínico:
«Atzeret es el tiempo de los frutos de los árboles.
El Santo, bendito sea, dice: Traigan ante mí dos
panes en Atzeret [Lev 23,17] para que queden
bendecidos para ustedes los frutos de los
árboles» (Mishná Rosh ha-Shaná 1,2).
Shavuot concluye el ciclo comenzado en Pesaj.
PESAJ (Pascua)
MATZOT (Panes ázimos)
Comienzo de la primavera.
Cosecha de la cebada.
SHAVUOT (Las
Semanas)
Comienzo del
verano.
Cosecha del
trigo.
ROSH HASHANÁ («Comienzo del año»)
YOM KIPPUR («Día del perdón»).
Expiación de los pecados cometidos.
5) TIEMPO DEL DON DE NUESTRA TORAH
(Zaman matan Torahtenu). El nombre se
encuentra sólo en la liturgia de la fiesta:
«Bendito seas Señor, Dios nuestro, Rey del
mundo, que nos has escogido de entre todos
los pueblos y nos has exaltado entre todas las
lenguas y nos has santificado por tus
mandamientos. Tú, Señor Dios nuestro, nos
has dado por amor ocasiones para la alegría,
fiestas y tiempos para el júbilo, esta fiesta de
las semanas, el tiempo del don de nuestra
Torah, asamblea santa, recuerdo de las salidas
de Egipto, porque tú nos has escogido y
santificado de entre todos los pueblos, y nos
has dado en herencia ocasiones para la alegría
y la exultación.
Bendito seas Señor, que santificas a Israel y
los tiempos» (Quiddush de la fiesta).
6) EL QUINCUAGÉSIMO DÍA (Pentecostés).
«En nuestra solemnidad de Pentecostés, que
es la santa solemnidad de las Semanas, me
habían preparado una excelente comida y me
dispuse a comer» (Tob 2,1).
Es la designación de los judíos de lengua griega.
En la escuela de las Escrituras 23
Ruth, la prosélita
«En virtud de la bondad que has mostrado con tu suegra, porque la has mantenido después que
murió tu marido y abandonaste a tu dios y a tu pueblo, a tu padre y a tu madre, y el país de tu
nacimiento, y partiste para hacerte prosélita y para vivir entre un pueblo que te era desconocido ayer
y anteriormente, YHWH te recompensará muy bien en este mundo, debido a tu obra buena, y tu
salario será completo en el mundo venidero de parte de YHWH, Dios de Israel, porque has venido a
hacerte prosélita» (Targum de Ruth 2,11-12).
La lectura del libro de Ruth
Dentro de los Escritos que conforman la III Parte
de la Biblia (después de la Torah y los Profetas),
un grupo de libros recibe el nombre genérico de
los Cinco ROLLOS (Meguillot). Éstos se leen en
las celebraciones litúrgicas según la siguiente
secuencia:
Pesaj Cantar de los cantares
Shavuot Ruth
Tishá be Av Lamentaciones
Sukkot Eclesiastés
Purim Esther
La Meguillá de Ruth narra la historia de una
joven viuda moabita, que decide acompañar a
su suegra Noemí, también viuda, al país de Judá,
dejando su propia tierra y la casa de sus padres.
Instaladas en la comarca de Belén, buscará el
sustento para ambas recogiendo las espigas que
dejaban los cosechadores de un propietario
llamado Boaz. La historia tiene un final muy
24 En la escuela de las Escrituras
La traducción aramea (Targum)
del Libro de Ruth acoge con
simpatía la historia de esta mujer
extranjera que se incorporó
libremente al pueblo de Israel y
mereció llegar a ser antepasada
del rey David y de su linaje
mesiánico.
Esta perspectiva puede
compararse con el lugar que el
Evangelio de Mateo otorga a
Ruth en la genealogía de Jesús
(Mt 1,5).
Izquierda: RUTH EN EL CAMPO DE
BOAZ. Obra de Julius Schnorr von
Carolsfeld.
Derecha: Un grupo de campesinos
palestinos cosechan manualmente
el trigo en un campo.
feliz, ya que la pobre viuda se casa con el dueño
del campo:
«Boaz tomó a Ruth, y ella fue su mujer; se unió
a ella, y YHWH hizo que concibiera, y dio a
luz un niño... Tomó Noemí al niño y lo puso en
su seno y se encargó de criarlo. Las vecinas le
pusieron un nombre diciendo: «Le ha nacido
un hijo a Noemí» y lo llamaron Obed. Es el
padre de Jesé, padre de David (Rut 4,13-17).
El relato representa una comprensión
universalista de la salvación. Sería una réplica a
la tendencia particularista que se fue gestando
en la época de la restauración nacional llevada a
cabo por Esdras y Nehemías. Por entonces se
había impuesto obligatoriamente el divorcio a
todos los judíos casados con extranjeras:
«Shekanías, hijo de Yejiel, de los hijos de Elam,
dijo a Esdras: Hemos sido rebeldes a nuestro
Dios, casándonos con mujeres extranjeras,
tomadas de entre las gentes del país. Ahora
«Fue Rut y se puso a espigar en el campo detrás de los segadores, y quiso su suerte que
fuera a dar en una parcela de Boaz, el de la familia de Elimélek» (Rut 2,3).
bien, a pesar de ello, todavía hay una
esperanza para Israel. Hagamos alianza con
nuestro Dios de despedir a todas las mujeres
extranjeras y a los hijos nacidos de ellas,
conforme al consejo de mi señor y de los
temerosos de los mandamientos de nuestro
Dios. Hágase según la Ley (Esd 10,2-3).
El libro de Ruth quiere mostrar que, si la
Torah exigía que se expulsara a las extrajeras y a
los decendientes de ellas, se tendría que haber
echado a David, bisnieto de una extranjera. Y el
Mesías esperado también formaría parte de este
grupo excluído. Estaba claro, entonces, que Dios
podía depositar su elección también en personas
de otros pueblos. Las palabras de Ruth a su suegra
representan el ideal de todo converso al judaísmo:
«Tu pueblo será mi pueblo y tu Dios será mi
Dios» (Rut 1,16).
Pero también es una figura ejemplar para
todo el pueblo de Israel, llamado a convertirse
constantemente a través del recibimiento de la
Torah. Shavuot puede experimentarse como una
fiesta de conversión nacional, donde toda la
comunidad renueva el compromiso que los
israelitas pronunciaron en el Sinaí:
«Cumpliremos todas las palabras que ha
dicho YHWH» (Ex 24,3).
Otras explicaciones sobre el motivo por el
cual se lee el libro de Ruth en Shavuot son los
siguientes:

El relato de Ruth acontece en la época de la
cosecha de trigo.

El libro de los Jueces describe un tiempo de
desobediencia, idolatría, violencia y olvido de la
Alianza. En marcado contraste, el libro de Ruth
muestra la actitud de personas que, en la misma
época, optan por formar parte del pueblo de
YHWH, practicar la misericordia y hacer lo recto
ante los ojos de Dios.
En la escuela de las Escrituras 25
Tikun leil shavuot (La corrección de la noche de Shavuot)
Según una costumbre bastante extendida, muchos judíos
estudian la Torah durante la noche de Shavuot. Una
tradición explica que el pueblo estaba dormido la noche
del 6 de Sivan y Moisés tuvo que despertarlos para poder
recibir la Torah. Para «reparar» la conducta de los
antepasados se permanece en vela leyendo una
compilación de pasajes de la Biblia,la Mishná y el Talmud.
Vigilia de estudio
En la noche de la fiesta hay reuniones de estudio
de la Torah hasta el amanecer. Se trata de hacer
una lectura unificada de la Escritura y la
Tradición para reflexionar en su sentido global.
Además de los textos bíblicos se incluyen la
Mishná, el Talmud y otros escritos místicos como
el Zohar.
Proponiendo y escuchando explicaciones de
la Torah, se va realizando una harizá o collar
con las perlas que son las palabras de la Torah,
y se repite así la experiencia de la revelación en
el Sinaí, como describe un relato rabínico
(Talmud de Jerusalén Hagigá II,77b. Cf. cuadro
superior). Es notable cómo este texto se asemeja
al relato de los caminantes de Emaús, en el
Evangelio de Lucas:
«Empezando por Moisés y continuando por
todos los profetas, les explicó lo que había sobre
él en todas las Escrituras... Se dijeron uno a
otro: «¿No estaba ardiendo nuestro corazón
26 En la escuela de las Escrituras
Otra tradición explica que Dios creó el mundo bueno,
pero no acabado, para dar así la ocasión de ir
perfeccionándolo mediante el Tikun. Cuando se estudia
la Torah en la Vigilia de Shavuot, se perfecciona y hace
mejor el mundo. Lo mismo que la Palabra fue el
instrumento por el que Dios creó el universo, la Torah
es también el instrumento de su culminación.
«Rabí Eliezer y Rabí Yehosúa se
pusieron a ocuparse de las
palabras de la Torah. Bajó un
fuego del cielo y los rodeó.
Hacían un collar con las
palabras de la Torah; pasaban
de ella a los Profetas y de los
Profetas a los Escritos, y he aquí
que estas palabras se hicieron
gozosas como lo eran cuando
fueron dadas en el Sinaí, y el
fuego se puso a lamerlas como
las lamía en el Sinaí».
Talmud de Jerusalén Hagigá II,77b
Izquierda: DISCUTIENDO EL TALMUD.
Obra de Isidor Kaufmann.
Derecha: Una joven judía estudia en
grupo la Torah durante el Tikun de la
noche de Shavuot.
dentro de nosotros cuando nos hablaba en el
camino y nos explicaba las Escrituras?» (Lc
24,27.32).
Las imágenes del fuego que arde está presente
en ambos casos, acompañando la manifestación
de las Palabras de Dios.
La vigilia evoca la espera del pueblo durante
la noche, de manera semejante a cómo una
novia aguarda en vela la llegada del momento
de la boda (cf. Mt 25,1-6). La Alianza del Sinaí
había sido presentada como un desposorio por
profetas como Oseas, Isaías, Jeremías y Ezequiel.
La Torah desempeña, entonces, la función de la
ketubbá (contrato de matrimonio) entre Dios y
su pueblo:
«El 6 del mes de Siván, el año 2448 desde la
creación del mundo, el novio, príncipe de los
príncipes, jefe de los jefes, único e
incomparable, le pide a su hija amada que se
haga su esposa y le da como ketubbá la Torah
y sus 613 mandamientos positivos y negativos
 y, como complemento, la Torah oral y todo lo
que los discípulos y los ancianos se verán
obligados a renovar en el futuro» (Mishná
Ta’anit 4,8).
La lectura de la Torah
Un momento fundamental de la liturgia de
Shavuot es la lectura de la Torah. Ese día está
tomada de Ex 19-20, sección dentro de la cual
se encuentran las «Diez Palabras» [hebr. ‘aseret
ha-Dibberot; gr. Dekalogos] (Ex 20,1-17).
Si bien otras dos veces en el año corresponde
leer en el culto del sábado esta lectura de las Diez
Palabras , el día de Shavuot se la recita con mayor
solemnidad. Algunos buscan hacerlo mediante
un gesto distintivo, como ponerse de pie. Otros
prefieren que se la lea como las demás palabras
de la Torah, para no dar la impresión de que el
resto de la Torah no es tan importante. Y así se
recurre a intercalar entre los versículos poemas
que celebran la grandeza de la Torah.
Para comprender la importancia que llegó
a adquirir esta fiesta con el correr de los siglos
debemos recordar que la Torah es, en sentido
estricto, el bloque que reúne los primeros cinco
libros de la Biblia. Incluye, entonces, la historia
de Dios con su pueblo, tanto los orígenes como
la entrega de la Ley en el Sinaí. En esa historia
la elección divina ha precedido al compromiso
del pueblo. Dios promulgó sus leyes después de
haber salvado a su pueblo. La Torah manifiesta
entonces de manera global de la voluntad de Dios
para su pueblo, que es una voluntad salvífica.
En un sentido más amplio la Torah designa
a toda la Escritura. Pero también a la Tradición,
que desarrollaría los mandamientos hasta
enumerar una lista de 613 preceptos. En el
judaísmo la Torah, así considerada, se fue
convirtiendo cada vez más en el cimiento que
sostenía la relación de Israel con Dios. Para la
sensibilidad judía la Torah es el estatuto que da
concreción a la Alianza con su Dios:
«Les concedió el conocimiento y les dio como
En la escuela de las Escrituras 27
 La Tradición muestra una correspondencia entre los cinco
mandamientos de la primera Tabla y los cinco de la segunda.
Se destaca así que la actitud para con Dios debe ser
consecuente con la actitud para con el prójimo, creado a su
semejanza.

I - Yo, YHWH, VI - No matarás

soy tu Dios.
VII - No cometerás
para ti
II - No habrá adulterio
delante
otros dioses
de mí
VIII - No robarás
rás en
III - No toma
mbre de
falso el no
s
YHWh, tu Dio
IX - No darás
a el testimonio falso
IV - Recuerd
ado contra tu prójimo
día del sáb
icarlo .
para santif
X - No codiciarás
tu
V - Honra a
u
padre y a t
madre

herencia una Ley de vida; estableció con ellos
una alianza eterna y les hizo conocer sus
decretos» (Eclo17,11-12).
Lejos de tratarse de una carga, la Ley es una
gracia para Israel:
«Un enorme amor le fue manifestado por
cuanto le fue dado un instrumento precioso
por medio del cual fue creado el mundo, tal
como está escrito: porque os he dado una
doctrina buena, no abandonéis mi Ley» (Mishná
Abbot 3,14).
El cumplimiento de los preceptos de la Torah
28 En la escuela de las Escrituras
no es para un judío más que la consecuencia de
su relación con Dios, que descansa sobre la fe y
sobre la obediencia a él a través de la santificación
de la vida cotidiana, aún en sus manifestaciones
más elementales. Tal es el sentido de todos los
preceptos de la Torah: no dejar lo cotidiano
abandonado a su profanidad, sino santificar la
vida entera en todos sus aspectos.
El cumplimiento de los mandamientos no
significa renunciar a la propia libertad. Al
contrario, comporta la felicidad de poder
conferir a lo transitorio un valor de eternidad
bajo la dirección divina. El judío cumple la Ley
porque ama al Dios que concluyó un pacto
eterno con Israel. Rabí Yojanan ben Zakkay dio
Entonces pronunció Dios todas estas palabras
«- ¿Cómo se dieron las Dies Palabras?
- Cinco en una Tabla, cinco en la otra Tabla.
Está escrito: Yo soy el Señor tu Dios; y
enfrente está escrito: No matarás. La
Escritura nos dice que al que derrama sangre,
se le tiene en cuenta como si hubiera
disminuido la semejanza de Dios como está
dicho: «Quien vertiere sangre de hombre, por
otro hombre será su sangre vertida, porque a
imagen de Dios hizo El al hombre» (Gen 9,6).
Está escrito:No tendrá otros dioses; y
enfrente está escrito: No cometerás
adulterio. La Escritura dice que a la persona
que comete idolatría, se la tiene como si
cometiera adulterio engañando el Lugar Santo,
como está dicho: «Ve otra vez, ama a una
mujer que ama a otro y comete adulterio [como
ama YHWH a los hijos de Israel, mientras ellos
se vuelven a otros dioses» (Os 3,1)].
Está escrito: No invocarás el nombre del
Señor en vano; y enfrente está escrito: No
robarás. La Escritura dice que toda persona
que roba acabará jurando en vano, como está
dicho: «quien roba, mata, adultera y jura en
falso» (Jer 7,9); y está escrito: «perjurio y
mentira, asesinato y robo, adulterio y
violencia» (Os 4,2).
en su tiempo la formulación clásica de cómo
concibe un judío la obediencia a la Ley:
«Si has observado la Ley en gran medida no
te ufanes por ello pues para eso fuiste creado»
(Mishná Abbot 2,8b).
Entre Dios e Israel se establece un diálogo
en el que las directrices de YHWH son dirigidas
al corazón. La plegaria diaria del judío reza:
«Escucha Israel, YHWH nuestro Dios es
solamente Uno. Amarás a YHWH tu Dios con
todo tu corazón, con toda tu alma, con todas
tus fuerzas. Queden en tu corazón las palabras
Está escrito: Acuérdate del día del sábado
para santificarlo; y enfrente está escrito: No
darás falso testimonio. La Escritura dice que
toda persona que profana el sábado es como si
atestiguara delante de «Aquel que dijo y el
mundo fue», que no creó a su mundo en seis
días y que no descansó el séptimo. Y toda
persona que guarda el sábado atestigua delante
de «Aquel que dijo y el mundo fue», que sí creó
a su mundo en seis días y que descansó el
séptimo, como está dicho: «Ustedes son mis
testigos - oráculo del Señor» (Is 43,10).
Está escrito: Honra a tu padre y a tu madre;
y enfrente está escrito: No codiciarás. La
Escritura dice que toda persona codiciosa
acabará engendrando un hijo que maldecirá a
su padre y honrará a quien no es su padre.
Por eso las Diez Palabras fueron dadas cinco
en una tabla y cinco en otra: palabras de Rabí
Hanina, hijo de Gamaliel. Y lo confirman los
sabios: cinco en una tabla, cinco en la otra
tabla, como está dicho: «consigna por escrito
estas palabras... en dos tablas de piedra» (Ex
cf. 34,1.27). Y la Escritura dice también: «Tus
dos pechos, cual dos crías mellizas de gacela»
(Cant 4,5); y está dicho: «Sus manos, aros de
oro, engastados de piedras de Tarsis» (Cant
5,14).
Mekilta de Rabí Yismael sobre Ex 20,1-17.
que yo te dicto hoy. Se las repetirás a tus hijos,
les hablarás de ellas estando casa o de viaje,
acostado como levantado» (Dt 6,4-7).
El corazón es la vida interior con todos sus
deseos, sentimientos e ideas. Es aquello que el
hombre occidental llama conciencia. Allí se
producen las decisiones del ser humano, pero
no se tratan de decisiones autónomas, sino que
éstas consisten más bien en actitudes de
obediencia o desobediencia ante los mandatos
de Dios, que Israel previamente ha oído. Vivir
según la conciencia se dice en la Biblia:
«Escuchar la voz de Dios» (Sal 95,7).
En la escuela de las Escrituras 29
 PENTECOSTÉS. Obra de fr. Juan Bautista Maíno

30 En la escuela de las Escrituras

EL COMIENZO DE LA PREDICACION APOSTOLICA

TODOS QUEDARON
LLENOS DEL
ESPÍRITU SANTO
Al ubicar el comienzo de la predicación de los Apóstoles
el día de Pentecostés, el libro de los Hechos recoge el
significado de esta celebración como fiesta de la Alianza.
Pero también le asigna un valor de cumplimiento al
vincularla con la recepción del don del Espíritu de Dios,
según lo anunciado por los profetas.

L
a fiesta de las Semanas conservó durante muchísimo
tiempo el sentido más primitivo de celebración agraria,
de festejo por la cosecha y ofrecimiento de las primicias
de los frutos de la tierra. Aún siendo ocasión para la
renovación de la Alianza, como sucedió en el reinado del Asá de
Judá en el siglo IX aEC (cf. 2 Cro 15,10-13), la vinculación con el
Pacto del Sinaí no se hizo explícita hasta el final de la época del
Segundo Templo.
Hasta entonces el interés del culto en el Templo reconstruido estará
fijado en «la fiesta de la Pascua» y en la «fiesta del séptimo mes», es
decir, las Tiendas (cf. Ez 45,21-25). Esta tendencia también parece
reflejada en el Evangelio de Juan, que muestra un interés especial por
la participación de Jesús en las fiestas judías. Allí se menciona la
asistencia de Jesús a dos fiestas de Pascua (Jn 2,13; 11,55), a una fiesta
de las Tiendas (Jn 7,1-10,21) y a una fiesta de la Dedicación o Januká
(Jn 10,22-11,54). Tal vez la fiesta no especificada (Jn 5,1-47), que sigue
a la primera Pascua, fuese una fiesta de Pentecostés. Pero la falta de
identificación estaría mostrando que no era una de las fiestas
principales en aquel momento.
Sin embargo se advierte el interés de las Semanas como fiesta de
la Alianza en algunos círculos más marginales de aquel tiempo. Tal
es el caso del entorno en que surgió el libro de Los Jubileos, un ambiente
marcado por la espera de que el Espíritu de Dios transformara el
corazón de los hombres en orden a una Nueva Alianza.

En la escuela de las Escrituras 31

«Dios dio a Noé y sus hijos una señal de que no habría otro diluvio sobre la tierra; puso un
arco en las nubes como señal de pacto eterno de que no habría ya nunca más diluvio sobre
la tierra para destruirla. Por eso quedó establecido y escrito en las tablas celestiales que
celebrarían la festividad de las Semanas en este mes, una vez al año, para renovar la
Alianza todos los años. Abrahán la guardó, al igual Isaac y Jacob y sus hijos hasta tus días,
en los cuales la descuidaron los hijos de Israel hasta que se la renové en este monte»
(Jubileos 6,15-17.19).
El libro del Génesis consideraba
que el compromiso de Dios tras
el Diluvio era una «Alianza eterna
con todos los seres vivientes»
(Gn 9,16). Por su parte el libro de
los Jubileos presenta la Alianza
del Sinaí como una renovación de
la misma, y la celebración de las
Semanas como la posibilidad de
renovación que el pueblo podía
realizar cada año.

Izquierda: EL SACRIFICIO DE NOÉ.

Obra de Miguel Ángel.

Pág. siguiente: Comedor de la

comunidad de Qumrán, donde los
miembros de la Alianza compartían
la comida ritual.

El libro de Los Jubileos es la fiesta de la Alianza desde que terminó el

Como su nombre lo indica, esta obra trata de los
ciclos de 50 años que van jalonando la historia
bíblica. Su insistente crítica a las modas
helenísticas destaca una preocupación similar a
la que encontramos en los años de la rebelión de
los Macabeos. Esta inquietud, unida a una
especial sensibilidad por el calendario litúrgico,
hace comprensible que fragmentos de esta obra
aparezcan transcriptos en varios de los
manuscritos descubiertos en las cuevas cercanas
al asentamiento de la comunidad esenia de
Qumrán. Uno de los textos más importantes de
este grupo lo cita explícitamente:
«Moisés pactó con ustedes una Alianza —
con todo Israel—. Esta es la razón por la cual
todos se deben comprometer en su camino y
regresar a la Ley de Moisés. En ella todo está
exactamente explicado, y la distribución de los
tiempos para que Israel se acuerde
exactamente de ellos, división de los tiempos
conforme a sus Jubileos y sus Semanas»
(Documento de Damasco 16,1-4).
Según este libro de los Jubileos, Las Semanas
32 En la escuela de las Escrituras
Diluvio. Noé habría recibido el mandato de
celebrar la fiesta anualmente, para conmemorar
el Pacto de no destrucción que Dios había hecho
con la nueva humanidad, y que recordaba
después de cada lluvia con el Arco en el cielo.
Los patriarcas la habrían observado fielmente,
pero después, habiendo caído en el olvido, Dios
la restauró con Moisés en el Sinaí (Jub 6,15-19).
La finalidad de la celebración es la de
«renovar la alianza todos los años» (Jub 6,17).
Contempla así la posibilidad de la reconciliación
con Dios, juez de los hombres:
«A los hijos de Israel les ha sido escrito y
establecido que, si vuelven a él con justicia,
les perdonará toda su culpa y absolverá de
todos sus pecados; escrito y establecido está
que tendrá misericordia de cuantos se
arrepientan de todos sus errores una vez al
año» (Jub 5,17-18).
De gran importancia es la evocación de la
promesa profética de «un corazón nuevo y un
espíritu nuevo», para ser purificados de los
pecados y obrar según los preceptos de Dios,
practicando sus normas (cf. Ez 36,25-27):
«Ustedes son los herederos de los profetas y de la Alianza que Dios hizo con sus
antepasados, cuando dijo a Abraham: "En tu descendencia serán bendecidos todos los
pueblos de la tierra". Ante todo para ustedes Dios resucitó a su Servidor, y lo envió para
bendecirlos y para que cada uno se aparte de sus iniquidades» (Hech 3,26-27).
Los esenios se consideraban hombres elegidos por
Dios, que por medio de su Ungido les haría conocer el
Espíritu Santo, que es la verdad, y en su nombre serían
«Yo conozco la terquedad de su pensamiento
y su dura cerviz: no escucharán para conocer
su pecado y los de sus padres. Pero luego se
volverán a mí con toda rectitud, todo corazón
y todo espíritu. Cortaré el prepucio de sus
corazones y los de su descendencia, y les
crearé un Espíritu Santo, purificándolos para
que no se aparten de mí desde ese día por
siempre» (Jub 1,22-23).
Esta promesa fue considerada cumplida por
los esenios que, siguiendo al Maestro de Justicia,
habían constituido una comunidad separada
para vivir la fidelidad a los mandamientos de
Dios. Este grupo se consideró a sí mismo como
«la Nueva Alianza en la tierra de Damasco»
(Doc. de Damasco 6,19). Entrar en la comunidad
era tenido como «ingresar en la Alianza» (Regla
de Qumrán 1 QS 1,20). En ese espacio espiritual,
alejado del Templo y de los sacrificios ofrecidos
según una liturgia corrompida, los miembros de
la Alianza practicarían un culto nuevo,
transformados por el Espíritu de Dios:
«Cuando sucedan estas cosas en Israel por las
determinaciones de Dios, el Espíritu Santo
será fundamento para la verdad eterna, a fin
salvados todos ellos (cf. Documento de Damasco 2,11-
13). Los primeros cristianos cultivaron una identidad
muy parecida.
«Los que entren en la Alianza
se prosternarán, confesando en
alta voz: «Hasta ahora fuimos
perversos, rebeldes, pecamos;
fuimos impíos, nosotros y
nuestros padres antes que
nosotros, marchando contra los
preceptos de la verdad. Dios es
justo. Él cumplió su juicio contra
nosotros y contra nuestros
padres. Sin embargo, nos visitó
movido por su misericordia».
Los sacerdotes bendicen a
todos los hombres que vienen a
formar parte del partido de Dios
y a aquellos que siguen todos
sus caminos» (Regla de Qumrán
1QS I,25-II,2).
de expiar la revuelta culpable y la infidelidad
criminal y para obtener la gracia a la tierra
sin la carne de los holocaustos y sin la grasa
de los sacrificios. La ofrenda de los labios rectos
será como el olor de la justicia, y la conducta
perfecta como el don de la ofrenda agradable»
(Regla 1 QS 9,3-5).
Renacidos por el Espíritu
Ligada a esta recepción del Espíritu Santo están
los relatos fundacionales del cristianismo. El
Evangelio de Juan relaciona la manifestación de
Jesús Resucitado con el don del Espíritu,
otorgado con el envío misionero, para el perdón
de los pecados:
« Jesús les dijo de nuevo: «¡La paz esté con
ustedes! Como el Padre me envió a mí, yo
también los envío a ustedes». Al decirles esto,
sopló sobre ellos y añadió «Reciban al Espíritu
Santo. Los pecados serán perdonados a los que
ustedes se los perdonen, y serán retenidos a
los que ustedes se los retengan» (Jn 20,21-23).
Igualmente el libro de los Hechos vincula el
En la escuela de las Escrituras 33
«¿Es que no son galileos todos estos que están hablando? Pues ¿cómo cada uno de
nosotros les oímos en nuestra propia lengua nativa? Partos, medos y elamitas; habitantes
de Mesopotamia, Judea, Capadocia, el Ponto, Asia, Frigia, Panfilia, Egipto, la parte de
Libia fronteriza con Cirene, forasteros romanos, judíos y prosélitos, cretenses y árabes,
todos les oímos hablar en nuestra lengua las maravillas de Dios» (Hech 2,7-11).
comienzo del testimonio de los Apóstoles con el
don del Espíritu Santo. En Jesús reconocen al
primero que recibió del Padre la promesa del
Espíritu, que «sopla sobre los muertos para que
revivan» (cf. Ez 37,9):
«Exaltado por el poder de Dios, recibió del Padre
el Espíritu Santo prometido, y lo ha comunicado
como ustedes ven y oyen» (Hech 2,33).
Pero, a la vez, reconocen que ese poder también
los ha alcanzado a ellos y los ha transformado,
como pueden comprobar los que escuchan su
testimonio y ven sus obras.
El relato dice: «Al cumplirse el día de
Pentecostés» (Hech 2,1). Evoca de este modo el
significado de «conclusión» (atzeret) del ciclo de
Pesaj, como hemos visto. Pero también refiere
que se completa el acontecimiento de la elevación
de Jesús de la muerte, mediante el cual se inicia
el mundo nuevo anunciado por los profetas y
predicado más recientemente por Jesús.
Los detalles del relato, tales como el ruido o
las lenguas como de fuego, evocan la teofanía
del Sinaí, cuando Moisés recibió la Torah. Dios
había revelado desde antiguo una Ley de vida,
34 En la escuela de las Escrituras
El relato de la Torre de Babel
explicaba la diversidad de lenguas
y la dispersión de los pueblos a
partir de la confusión resultante de
la soberbia humana. Al contrario,
el relato de Pentecostés muestra
la reunión de los pueblos que, por
obra del Espíritu Santo, logran
entenderse entre sí. Se realiza lo
anunciado por el profeta: «los
multiplicaré como un rebaño
reunido en Jerusalén con motivo
de sus fiestas» (Ez 36,38).
Izquierda: LA TORRE DE BABEL.
Obra de P. Brueghel. Derecha: El
Cenáculo, considerado por la
tradición como el lugar donde se
celebró la Ultima Cena de Jesús y
donde los discípulos recibieron el
Espíritu Santo.
y había elegido al pueblo de Israel para que
iluminara con ella a toda la humanidad. Los
discípulos de Jesús, a partir de su vivencia,
anunciaron que Dios había cumplido en el
presente las promesas de otorgar a su pueblo la
fuerza necesaria para cumplir las directrices de
la Ley:
«Esta es la Alianza que estableceré con la casa
de Israel, después de aquellos días -oráculo
de YHWH -: Pondré mi Ley en su interior y
sobre sus corazones la escribiré, y yo seré su
Dios y ellos serán mi pueblo. Ya no tendrán
que adoctrinar más el uno a su prójimo y el
otro a su hermano, diciendo: «Conoced a
YHWH», pues todos ellos me conocerán del
más chico al más grande -oráculo de YHWH-
cuando perdone su culpa, y de su pecado no
vuelva a acordarme» (Jer 31,33-34).
La vivencia testimoniada por los discípulos
consiste en la firme confianza de que el Espíritu
de Dios, que ha resucitado a Jesús, puede tomar
también posesión de los hombres e impulsarlos
a cambiar sus vidas. El poder creador de Dios,
que sobrepasa su capacidad natural, les permite
«Al llegar el día de Pentecostés, estaban todos reunidos en el mismo
lugar. De pronto, vino del cielo un ruido, semejante a una fuerte ráfaga
de viento, que resonó en toda la casa donde se encontraban. Entonces
vieron aparecer unas lenguas como de fuego, que descendieron por
separado sobre cada uno de ellos. Todos quedaron llenos del Espíritu
Santo» (Hech 2,1-4).

obrar de un modo que va más allá de las
posibilidades humanas, convirtiendo sus
corazones y permitiéndoles actuar según los
sentimientos de Dios:
«Infundiré mi espíritu en ustedes y haré que
sigan mis preceptos, y que observen y
practiquen mis leyes» (Ez 36,27).
Una tarea en común
El Espíritu Santo es un don «que da Dios a los
que le obedecen» (Hech 5,32). Por medio de él
se puede superar la conducta que lleva a los
hombres a destruirse entre sí (cf. Gal 5,15). Este
era el motivo por el cual también se promulgaron
los mandamientos.
Las celebraciones de Shavuot y de
Pentecostés muestran a judíos y cristianos
diferenciados por lo particular de sus respectivas
identidades, pero también unidos en sus
principios fundamentales y en el testimonio que
pueden ofrecer. Unos y otros pueden reconocer
que la situación de no-redención del mundo se
refleja en la persistencia de la intolerancia, la
pobreza, la degradación humana y la violencia.
«Los judíos y los cristianos aceptan los
principios morales de la Torah. En el centro de
los principios morales de la Torah está la
inalienable santidad y dignidad de todos los
seres humanos. Todos nosotros fuimos creados
a imagen de Dios. Esta énfasis moral
compartido puede ser la base de un
mejoramiento de la relación entre nuestras dos
comunidades. También puede ser la base de
un vigoroso testimonio para toda la
humanidad con el fin de mejorar la vida de
nuestros semejantes y resistir frente a las
inmoralidades y las idolatrías que nos dañan y
nos degradan. Este testimonio es especialmente
necesario después de los horrores sin
precedentes del siglo pasado» (National Jewish
Scholars Project, Declaración judía sobre los
cristianos y el cristianismo. Abril de 2002).
Pero hasta el día de la instauración plena
del Reino de Dios esperado, unos y otros pueden
tomar parte en el tikun olam, en la restauración
de todas las cosas. Para eso Dios ha concedido
la Luz de los Mandamientos que los guían, y la
fuerza de su Espíritu que los impulsa a
perseverar en el camino emprendido.

En la escuela de las Escrituras 35

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36 En la escuela de las Escrituras