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Sectat Minero:
El arrollo sustentable
y la contaminacion ambiental en la
explotacion de recursos mineros"
GUSTAVO LAGOS C.C.**
Este articulo se origina en la investigaci6n "Desarrc- doval del Departamento de Quimica, Pablo Ulriksen del
llo Sustentable en 10s sectores de Exportacion Chile Departamento de Geofisica y Sismologia y Juan Escudero
nos. Requerimientos Cientificos y Tecnol6gicos". del Departamento de lngenieria Industrial.
iniciada en julio de 1988 y financiada por la Swedish
Agency for Research Cooperation (SAREC)
.* lngeniero Civil, Director de lnvestigaciones de la Fa-
cultad de Ciencias Fisicas y Matematicas de
versidad de Chile.
NOTA D E L AUTOR
Este trabalo fue apoyado por valtosos consejos y opinio-
nes de diversos acadkmicos del grupo de contaminaci6n
de la Facultad de Ciencias Fisicas y Matematicas. Entre
ellos quisiera destacar la ayuda prestada por Cesar AcuRa
del Departamento de lngenieria de Minas, Ana Maria
Sancha del Departamento de Ingenieria Civil, Hugo San-
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LAGOS
lntroduccibn
perw del r e m de 10s antarninantes llegan La mayor parte de esta inversion deben
el mar a r d e o Bemprano. Ami pueden ser realizarla ernpresas del Estado, por lo cual
dagradados, consumidos, transformados, re- el problema se sirnplifica a h 6 s desde el
ciclados o pueden ser tambi6n permanen- punto de vista operacional.
tes. La acumulacibn de metales, especial- En cuanto a la contarninacion de aguas
mente plomo, mercurio, cadmio, a d n i c o y suelos, el problerna es rnucho mas corn-
y cobre en mariscos y pescados y la even- plejo, esti mas distribuido a nivel nacional
tual muerte de Bstos y de algas ha tenido in- y se conOCe rnenos de 61. El exarnen de 1 s
cidencia en Chile (12). Debido a que la for- norrnas de construccion y operacion de 10s
ma de reaccibn de 10s diversos contaminan- tranques de relaves parece ser una priori-
tes en un medio dinamico corno el mar es dad, ya que es previsible que la mayor parte
muy variable (quimica, f isica y biolbgica), de la contarninacion hidrica producida por
no puede extrafiar incluso que la contarni- la mineria provenga de dichas instalaciones.
naci6n alcance zonas mar adentro. Por otro Per0 la medida de mayor irnportancia
lado, la forma de acumulacion de 10s rneta- que puede tornarse en este aspect0 es que
les y otros elementos en diferentes especies el Estado desarrolle un prograrna nacional
es tambi6n rnuy variable. de monitoreo, evaluation y control de la
Es obvio decir, per0 hay que decirlo, contarninacion del aire, de las aguas y de
que un apropiado rnanejo de 10s contarni- 10s suelos. Por cierto que en donde existan
nantes atrnosf6ricos e hidricos de la rnine- condiciones de catastrofre, corn0 foe en la
ria, debido al irnpacto que &os tienen hoy bahia de Coquirnbo con el exceso de cobre,
en Chile, disminuira sustancialrnente la con- o en Calama con el exceso de arshnico, de-
taminacion del mar. Por tanto, mas facil beran tornarse medidas puntuales. Per0
que desarrollar tratarnientos y procesos para tornar medidas globales se requiere un
para descontaminar el mar, hay que evitar conocirniento rnucho mas cornpleto que el
que 10s contarninantes puedan llegar a 61. que se posee hoy.
En cualquier caso, deberia quedar per-
Discusion y conclusiones fectarnente claro despu6s de estos antece-
dentes que las metodologias de evaluation
Se ha demostrado que la mineria tiene la econornica de 10s proyectos rnineros son
. mayor incidencia nacional en la contamina- cornpletamente insuficientes en la actuati-
ci6n del aire por SO,. Respecto a las aguas dad, ya que no toman en cuenta el costo
y al suelo, se ha afirmado que la mineria que producira la contarninacion que se pro-
tiene la mayor incidencia en su contamina- duce hoy en la sociedad del futuro. Y este
cibn, en cuanto a metales pesados, a nivel costo est4 cornpuesto por todos 10s aspec-
nacional. Mediante el estudio de la lnten- tos que se discutieron anteriorrnente. Debe
dencia se ha demostrado que est0 es cierto introducirse, por esto, una legislacion que
para la Regien Metropolitana. obligue a todos 10s proyectos rnineros, en
Se ha estimado que la solucibn de la to- funcionamiento o nuevos, a realizar un es-
talidad de 10s prublernas de la contamina- tudio de irnpacto ambiental cornpleto. Asi-
c i h del aire producidos por las fundiciones mismo, se requiere de una base juridica
de cobre y por los tostadores, resolveria coherente y no discrirninatoria, que cuente
casi la totalidad del problerna de la conta- con un sistema de generacion de norrnas
minaci6n atmosf6rica de la mineria en Chi- tkcnicas, con un sisterna de evaluation del
le, dejando pendientes dla a las centrales impact0 arnbiental y con IDSmecanisrnos
termoeldctricas y a Huachipato. La inver- de control de dichas norrnas.
si6n necesaria para lograr dicha medida se Aunque parezca trivial, es rnis barato
ha estimado en 250 rnil4onw de dblares, evitar que 10s contarninantes salgan de las
ouma b m a n t e Fezonable para el m j u n t o plantas de tratarniento de minerales y rneta-
de Ea mineria del cabre, del om y del mo- les, que desarrollar rn6todos para reunir y
libdeno. elirninar ems contarninantes posteriormen-
LAGOS
10. CHIANG, J. 1888. Contaminacibn del mar y 12. DIAZ, 0.; S. AGUIRRE; L. LUCl G. e 1.
el futuro de la pesca en Chile., Amb. y Des., ATlSA A. 1986. Contenido de metales pesa-
VOl. IV, NOS 1 y 2, p ~67-72.
. dor en peces marinos recolectados en la V Re-
11. PEREZ D'ANGELLO. V. 1985. El problema gibn de Chile. Anales Segundo Enarentro
de la wntaminacibn del mar por petrbleo. Mi- Cientifiw sobre el Medio Ambiente, Tomo II,
neraler, Vol. 40, NO 171, pp. 59-64. pp. 48 - 51.
,
dad actual.
Mencionark solo algunos aspectos del
trabajo, que me merecen cornentarios: