Anatomía humana

FUNCIONES REPRODUCTIVAS

Aparatos reproductores
 

Los aparatos reproductores en ambos géneros humanos, aunque

desarrollados a partir de un mismo tejido embrionario, no poseen las
mismas funciones o estructura, ni tampoco ocupan el mismo alojamiento.

El aparato masculino produce espermatozoides y el femenino óvulos; cuando

un óvulo queda fecundado se desarrolla un embrión que originará un nuevo
ser.

Aparato reproductor masculino

El aparato reproductor masculino está formado por los testículos o gónadas

masculinas, conductos deferentes, uretra y pene, junto con las glándulas y
vesículas adyacentes. Los testículos están constituidos por dos glándulas
sexuales de un tamaño entre 5 a 6 cm. y con forma ovoide. Durante la etapa
embrionaria, están localizados en el interior de la cavidad abdominal,
descendiendo por el conducto inguinal hasta el escroto (bolsa externa que los
aloja) justo antes del nacimiento; si no se produce este hecho antes del
nacimiento se manifiesta la llamada criptorquidia, un defecto de posición de los
testículos que permanecen ocultos en el abdomen, y que puede tener solución
si se trata con gonadotropinas antes del tercer año de vida, y posteriormente
mediante cirugía. El motivo de situarse la bolsa del escroto en el exterior del
cuerpo es mantener los testículos a una temperatura inferior a la existente en el
interior, con objeto de que puedan producirse los espermatozoides, por ello la
criptorquidia se considera un tipo de esterilidad masculina, ya que en el interior
del abdomen los espermatozoides no pueden producirse.
Los testículos producen espermatozoides de forma continua, en un proceso
denominadoespermatogénesis, éste comienza en la pubertad (alrededor de los
12 ó 13 años) y finaliza con el climaterio masculino, alrededor de los 70 años.
Cada uno de los testículos, que contiene numerosos túbulos seminíferos,
dispone de un órgano alargado y contorneado sobre sí mismo
llamado epidídimo, que continúa con el asa epididimodeferencial y ésta con el
conducto deferente o espermiducto, el cual penetra en el interior del cuerpo por
el cordón espermático. Tras rodear la vejiga, se unen ambos conductos en en
uno solo, la uretra, que finaliza en el extremo del glande del pene. La uretra
constituye un conducto común al aparato reproductor y urinario, por el que se
desplazan tanto los espermatozoides (durante la eyaculación), como la orina
(durante la micción), aunque nunca ambos a la vez. Alrededor se encuentran la
próstata y las glándulas de Cowper, que segregan líquidos cargados de
enzimas y nutrientes a los espermatozoides, formando parte del semen. En el
epidídimo se almacenan y maduran los espermatozoides, inmóviles por la falta
de oxígeno y las sustancias ácidas en que se encuentran; sólo se moverán
hacia el exterior durante la eyaculación, mediante contracciones de la
musculatura lisa del conducto epididimario.

El glande o extremo del pene está rodeado por el prepucio,

un pliegue cutáneo que puede ser retirado hacia atrás.
Cuando la abertura del prepucio es muy estrecha y no permite que asome el
glande durante la erección, puede resultar en relaciones sexuales dolorosas o
incómodas; a esa manifestación se le conoce como fimosis. La fimosis puede
resolverse fácilmente con cirugía, mediante una circuncisión; en ocasiones se
practica su extirpación completa o parcial, la cual puede ser por motivos
terapéuticos o religiosos.

Para facilitar la cópula el pene se pone en erección en el momento de la

excitación sexual. Este fenómeno es posible gracias al tejido eréctil del que se
constituye el pene, unos cuerpos cavernosos y esponjosos cuyas cavidades se
llenan de sangre para mantenerlo erecto y firme, y así poder introducirlo en el
interior de la vagina de la mujer; el reflejo está controlado por el sistema
nervioso parasimpático, cuyo centro se sitúa en la zona sacra de la médula
espinal. Durante el clímax sexual se produce la eyaculación, manifestándose
en las paredes de la uretra unas contracciones rítmicas que impulsan el semen
hacia el exterior; y cuyo reflejo está controlado por el sistema nervioso
simpático, que se localiza en la zona lumbar de la médula espinal. En el semen
eyaculado (unos pocos centímetros cúbicos) se encuentran entre 200 y 300
millones de espermatozoides, además de las secreciones procedentes de la
próstata, las glándulas de Cowper y las vesículas seminales. Si los
espermatozoides no eyaculados permanecen almacenados en los
espermiductos, son fagocitados finalmente por los leucocitos al cabo de un
tiempo.

Aparato reproductor femenino

El aparato reproductor femenino está constituido por los ovarios, trompas,

útero, vagina y genitales externos. Los ovarios están constituidos por dos
órganos situados en la región abdominal, próximo a la pelvis, sujetados a la
parte posterior del ligamento ancho del útero mediante un pliegue del peritoneo
llamado mesovario. En los ovarios se producen los óvulos o células sexuales
femeninas. Durante el momento de la ovulación, la captura del óvulo es posible
gracias a la parte final del conducto llamadotrompa de Falopio, que tiene forma
de embudo. El movimiento del óvulo en el interior de la trompa hasta alcanzar
el útero, se realiza por efecto de los cilios que recubren su epitelio, junto con
los movimientos peristálticos de la musculatura lisa de las paredes.

El útero, con forma de pera, se sitúa entre la vejiga urinaria y el recto; se

distinguen las partes: fondo,cuerpo y cuello o cérvix. La pared del útero dispone
de una musculatura lisa llamada miometrio, con capacidad para aumentar
muchas veces de tamaño durante el embarazo, y que permiten la expulsión del
feto durante el parto cuando se producen sus contracciones rítmicas. El útero
externo es elparametrio, constituido por tejido conjuntivo, y recubierto en parte
por el peritoneo. El útero interno es elendometrio, constituido por un epitelio
mucoso provisto de múltiples glándulas.
Al útero le sigue la vagina, cuyo conducto se cierra en su extremo inferior por
el himen, un repliegue cutáneo membranoso de forma y espesor variable, y que
reduce en parte el propio orificio externo de la vagina. Cuando se realiza la
primera cópula esta membrana se desgarra, produciéndose lo que se conoce
como desfloración o pérdida de la virginidad. La vagina segrega sustancias con
cierta función bactericida; en ella también se localizan unas glándulas llamadas
de Bartholin, equivalente a las deCowper masculinas, cuya misión es lubricar el
conducto vaginal para facilitar la cópula.

Los órganos sexuales externos, conocidos como vulva, rodean el orificio de la

vagina. Están constituidos por dos repliegues cutáneos rellenos de tejido
adiposo o labios mayores, dos labios menores que acogen numerosas
terminaciones nerviosas, y los cuerpos cavernosos. En el interior de estos
órganos se localiza el clítoris, un órgano muy sensible y eréctil.

En el vestíbulo vaginal, inmediatamente delante de la vagina, se sitúa la uretra,

un conducto independiente que conduce la orina procedente de la vejiga.

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