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Abstract
Natural gas and petroleum are found in the subsoil content in the porous spaces of certain rocks. in
geological structures called fields and they are in contact with water. The contained water in the natural
gas can be combined with molecules of low molecular weight and that may cause hydrate formation a t
low-temperature conditions that may plug thevalves and fittings in gas pipeline. In addition, watervapor
in natural gas pipelines may condense. causing sluggish flow conditions and may cause corrosion difficul-
ties when it reacts with hydrogen sulfide or carbon dioxide commonly present in gas streams. It is neces-
sary to remove water vapor present in a gas strearns and the most effective practice to remove water from
natural gas strearns is to use triethylene glycol (TEG) a s the dehydrating agent. In this work we analyzed
the effects of various operating paraneters such a s temperature. formation of foam, high consumption,
circulation rate and solvents losses in the system of dehydration of natural gas with TEG of a liquids ex-
traction plant, the process simulator (Hysys 3.2) is used to simulate complete TEG dehydration flowsheet.
Key words: Natural gas; dehydration; triethylene glycol (TEG).
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Rev. Téc. Ing. Univ. Zulia. Vol. 30, Edición Especial, 2007
Deshidratación de gas natural con triclilenglicol en una planta de extracción de líquido 465
Introducción Procedimiento
El gas natural proveniente de las estaciones La metodología empleada en el presente
de flujo, se transporta hacia la planta de compre- trabajo consta de varias etapas las cuales se
sión y posteriormente se lleva a las plantas crio- mencionan a continuación.
génicas, en donde se obtienen en estado líquido.
los componentes hidrocarburos más pesados 1. Simulación del proceso
contenidos en la corriente (principalmente pro- de deshidratación con TEG
pano e hidrocarburos más pesados) los líquidos Para simular el proceso de deshidratación
del gas natural U;N [ l , 21. de gas natural con TEG, se utilizó el simulador de
El proceso de extracción de líquidos del gas proceso HYSYS 3.2. Los criterios de simulación
natural, s e inicia con la entrada de gas a las utilizados fueron: ecuación de estado [8] Peng-Ro-
trampas recolectoras de líquidos. depuradores y binson, la cual se seleccionó en función de los
filtros de entrada, donde se retiran las impure- componentes de las corrientes y de los rangos de
zas. luego pasa por los sistemas de cleshidrata- temperatura y presión manejados, la eficiencia de
ción que permiten en conjunto. remover el conte- la columna absorbedora 62%, la columna de des-
nido de agua a niveles inferiores de 0.1 ppm en tilación consta de u n condensador total. un reher-
volumen [3]. vidor y tres platos ideales, la temperatura del
La deshidratación del gas natural es impor- rehervidor se fijó en 400°F y del condensador en
tante en la producción de gas natural puesto que. 2 12°F.Las variables de diseño y operación fueron
una deshidratación efectiva previene la forma- tomadas de una planta de deshidratación con
ción de hidratos [4] de gas, disminuye la corro- TEG, existente en el Oriente de Venezuela y que a
sión en las tuberías y mejora la eficiencia en las s u vez también sirvieron como referencia en la
mismas al reducir la acumulación de líquido en aceptación del modelo de simulación [9].
la parte baja de la línea. La eliminación del agua Los equipos involucrados en el proceso que
del gas natural se conoce como proceso de deshi- fueron simulados en el caso diseño son: Fil-
dratación del gas natural, y s e realiza en una co- tro/separador de gas de entrada, contactor TEG,
lumna de absorción utilizando algún absorbente desasfaltenizador TEG, flash tank de glycol. tam-
del agua, como el trietilenglicol (TEG) [5]. E1 TEG bor KO. de glicol. columnas destiladoras de gli-
rico en agua, que sale de la columna dcbe ser re- col, despojadores de glicol, acumulador de glicol,
generado mediante destilación, para devolverlo a intercambiadores de glicol pobre/glicol rico No. 1,
la columna de absorción. Para lograr tina mayor intercambiadores de glicol pobre/ glicol rico N",
deshidratación s e utiliza la adsorción con tami- rehervidores de glicol, bombas de glicol y enfria-
ces moleculares [6]. dor de aire del glicol pobre. En la Figura 1 se ob-
El sistema de deshidratación con trietilen- serva u n esquema del proceso.
glicol puede presentar una variedad de proble- Las condiciones de entrada del gas a la plan-
mas operacionales (inadecuada relación gas/gli- ta deshidratadora fueron: temperatura 120°F,
col al absorbedor, alta temperatura en los reher- presión 1.205psia, flujo de gas 44.023,9 lbmol/h.
vidores [7]. presencia de sólidos en el glicol entrc. El glicol que entra a la torre absorbedora presenta
otros) que de una u otra forma afectan su eficien- las siguientes caractensticas: temperatura 130°F.
cia en la remoción de agua hasta los ni~zelesespe presión 1.255 psia. flujo 450 lbmol/ h. L a valida-
rados (4-5lb/MMPCE) e igualmente piiede incre ción [lo]del esquema de simulación caso diseño,
mentar las pérdidas de TEG. se realizó con los datos de operación real y luego se
La importancia de este trabajo r,idica en cl procedió a comparar los resultados.
estudio de las causas que ocasionan la5 pérdidas
de TEG, debido al consumo excesivo c l r este qui 2. Alto consumo de trietilenglicol
mico que actualmente se origina en el sistema dc Se realizó un seguimiento en la planta de
deshidratación de gas natural con glic,ol. extracción de líquidos del gas natural. de las ope-
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Tabla 2
Comparación d e l o s valores d e l a s variables obtenidas e n la simulación c a s o diseño
~ - -- --- - .. - -- -- - -- -- . --p. --
Comentes
~- - - Variables ~ - Valor Teórico.- - - Valor .Simulado
- Oh Desviación~
TEG Pobre
- - - Flujo (lbmol/h) 450 468,8 4.18
- - ~ - --- -- - - - -
- .~ .- -- - -
- Flujo . (lbmol/
~- h) 566,43 58 1 2.57
Temperatura ("F) 175 190 8.57
Gas stripping
-- ~ ~ - --
Flujo (lbmol/h)
- -- -. -
35
Alimentacion TEG -
---
Presión (psia) - -- - -- - -
Temperatura ("F)
A Gas Combustible Presión (psia) 65 65 0.00
-- -- .- - - Flujo (lbmol/h)
-- - -- - -
25.94--- 26.1 1 0,655
- - -
0-3
Tabla 3
E 0,25
C o n s u m o y p é r d i d a s d e TEG
- - PI 0.2
Mes Consumo Pérct idas F?
-
(L) (gal TEG/MMPCE) X 0,15
z
Enero 7.950 0,181 5-
u
0,1
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1+CONSUMO TEG
+RECOMENDADO
en el contactor TEG, el cual puede aumentar de-
pendiendo de la riqueza del gas de entrada pero
es importante tratar de disminuir la estabilidad
de dichas espumas, ya que según estos análisis
la espuma se está formando en los equipos de re-
generación de glicol.
El flujo de gas de entrada promedio que se
debe manejar por diseño en la absorbedora e s de
358.66 MMPCED, actualmente se estaba mane-
jando u n flujo de gas de entrada promedio de 373
MMPCED, excediendo el valor permisible. este
caudal puede ocasionar altas pérdidas de TEG al
Enero Febrero Marzo Abril ser arrastrado por el flujo de gas, lo cual se obser-
MES vó aguas abajo del sistema de deshidratación con
Figura 3. Consumo de trietilenglicol. glicol. Las velocidades altas dañan el eliminador
de neblina permitiendo que el arrastre de TEG
sea mayor. ya que el gas a estas condiciones le-
perando ampliamente lo recomendado por el fa-
vanta el glicol llevándoselo aguas abajo del siste-
bricante (2.782 L/mes).
ma de deshidratación.
a. Perdidas de glicol en el contactor Con respecto a la temperatura del glicol de
TEG entrada, se obtuvieron los diferenciales de tem-
Para el estudio de las pérdidas de glicol en peratura entre el gas de entrada al contactorTEG
la columna de absorción se analizaron los si- y el glicol pobre circulado. Los datos muestran
guientes parámetros: formación de espuma, ve- variaciones de temperatura entre los días que
locidad del gas, temperatura delTEG a la entrada fueron evaluados a diferentes condiciones de
de la columna de absorción. temperatura del gas a la entrada.
En el análisis de la altura de formación y Segun Martinez y Carnpbell [2.131 la tem-
tiempo de estabilidad en la espuma formada en el peratura de la solución de glicol pobre debe estar
glicol pobre y glicol rico (se colocó una muestra de de 10 a 15°F por encima de la temperatura del
glicol dentro de u n cilindro graduado de vidrio o gas; en los datos tomados del sistema de control,
plástico, se selló y agitó el cilindro fuertemente s e observaron cambios en la temperatura del gli-
por 10 segundos, s e colocó en una superficie ho- col pobre que van de 10 a 18°F superando los va-
rizontal en reposo), se encontró que como no so- lores recomendados. En consecuencia e s posible
brepasan los valores recomendados de 200 mL y la formación de espuma en el contactor TEG de-
5 segundos. se considera muy estable. Esta esta- pendiendo del contenido de hidrocarburos que
bilidad en el tiempo de ruptura puede traer como pueda tener la solución de glicol a una tempera-
consecuencia una relación inadecuada entre el tura más alta pero en las fechas en que se produ-
gas y el glicol pobre causando pérdidas de la so- jo esa operación las características de la espuma
lución por arrastre y una ineficiente remoción rle cumplían con los parámetros recomendados.
agua contenida en el gas de entrada. Sin embargo, hay que destacar que el dife-
Con respecto al análisis de glicol rico, los r r - rencial de temperatura sólo fue excedido en un
sultados obtenidos en estas soluciones fueron valor máximo de 3°F.
mavores de 700 mL para la altura de lormacióri y
tiempos de estabilidad superiores a 3.600 seguii- b. Pkrdidas de glicol en la unidad
dos, claramente por encima de los vcilores r e t o de regeneración
mendados para las características de las espii- Existen valores recomendados de gas de
mas. En el glicol rico se puede esperar-que los pa- despojamiento de 2 a 7.8 PCE/gal TEG para los
rámetros recomendados, referentes a las carac- r e h e ~ d o r e de
s glicol, que permiten una mejor re-
tensticas que presenta una espuma. sean supr- moción de agua en el glicol nco. Las relaciones de
rados debido a la condensación de hitlrocarburos gas de despojamiento por volumen de glicol que se
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obtuvieron están por debajo de los parámetros de glicol. Del agua total que sale vaporizada del sis-
recomendación en los mínimos obtenidos. tema de regeneración. la concentración de TEG
Cuando se circulaba u n mayor caudal de debe estar en 0.5% p / p como máximo 121. En es-
glicol rico, s e observó que s e realizaron inyeccio- tos momentos para las columnas destiladoras de
nes de gas de despojarniento en menor cantidad; glicol e s de 1.25% p / p y 1.1 1% p/p. respectiva-
debido a esta situación, se tendía a la disminu- mente.
ción de la relación entre los volúmenes de gas de
despojamiento y del trietilenglicol, pero también 3. Anáiisis del sistema de
sucedía lo contrario: para u n caudal de glicol me-
deshidratación con trietilenglicol
nor s e suministraba u n a cantidad mayor de gas
para despojarniento (stipping), aumentando la El nivel de glicol en la absorbedora es muy
relación antes mencionada. Mantener estas va- bajo, siendo de 0,396. En este equipo. se debe man-
riables en los valores recomendados incrementa- tener u n nivel de 30% de glicol como mínimo para
r á el nivel de regeneración de TEG. debido a que a obtener u n sello de líquido e n la parte inferior de la
mayor flujo de gas de despojamiento menor será absorbedora 1141;esta importante variable de ope-
el contenido de agua en la solución de glicol. ob- ración no h a sido alcanzada en mucho tiempo.
teniéndose u n a mayor remoción. A este nivel menor de 1%. no existe sello de
Las pérdidas de TEG por vaporización ac- glicol que evite que el gas fluya por el área abier-
tualmente son excesivas y están alejadas de los ta en la parte baja de este recipiente, en lugar de
valores recomendados. De acuerdo a los datos pasar a través de los platos y ponerse e n contac-
adquiridos. en la Figura 4 s e observan las tempe- to con el TEG pobre que desciende. Otro proble-
raturas de tope o chimenea de las columnas des- m a que s e agrega a la pérdida de nivel en la co-
tiladoras de glicol del sistema de deshidratación. lumna de absorción de TEG. y la falta de sello 1í-
Estas temperaturas altas son debidas a los bajos quido, e s que el gas de entrada a alta presión
flujos de glicol que pasan por los serpentines, re- pasa al sistema de regeneración, que e s de baja
sultando e n una transferencia de calor baja entre presión.
el TEG rico y los vapores salientes por el tope de La válvula encargada de controlar el nivel
las columnas destiladoras de glicol, permitiendo de glicol en el absorbedor de TEG y la disminu-
que el trietilenglicol fluya con los gases de salida ción de la presión de trietilenglicol rico que pasa
a la atmósfera. a la regeneración. está operando manualmente
En las columnas en estudio. las temperatu- por no haber nivel e n el equipo; dicha válvula en
ras en el tope son diferentes, siendo la de valor operación normal debena s e r automática. Para
más elevado en esta variable la que presenta ma- obtener u n nivel de TEG apropiado en el adsor-
yores pérdidas de TEG. sin embargo. ambas co- bedor, se le debe suministrar u n volumen de
lumnas vaporizan altas cantidades de Irietilen- 3.229.16 litros.
DIA
Figura. 4. Temperaturas de tope cn las columnas destiladoras de glicol.
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Con la realización de esta operacion el glicol Conf and Exhibit, SPE 84350, Denver Colo-
contenido en las bandejas estará menos expues- rado. October. (2003).
to al arrastre por parte del gas disminiiyendo el 6. Gandhidasa, P. Abdulghani A. Al-Farayedhi
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deshidratación con glicol. son causados por la
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El aumento de flujo de glicol rico hacia los
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serpentines permite disminuir las temperaturas
en el tope de las columnas destiladoras y en el 9. Morales, G., Gilda: Cabrera. D y Mercado, L.
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El Sistema de deshidratación dc gas natu-
de Ciencia y Tecnología NOA. (2002).
ral con TEG será mas eficiente al reponer los ni-
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on Canyon Express, SPE Annu<llTechnical
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