EL ORIGEN DEL COLOR DE LAS PRIEDRAS PRECIOSAS

Diana Paola Riaño Aponte

Lic. Educacion basica con efasis en ciencias naturales
Facultad de educacion
Universidad del tolima

RESUMEN

Las piedras preciosas de colores son las gemas más populares en la joyería. Debido a
sus diferentes colores brillantes, que atrae por completo la atención del público. Este
color es originado por la presencia de una pequeña cantidad de iones de un metal de
transición; debido a que estos iones, tienen un conjunto incompleto de electrones 3d,
cuando la luz blanca pasa a través de una piedra preciosa, esta transmite o refleja un
color, ya que causa que los electrones 3d de los iones del metal de transición se
sometan a un cambio de energía.

Palabras claves: piedras preciosas, iones de metales de transición, electrones 3d

ABSTRACT

The colored gemstones are the most popular gems in jewelry. Due to different bright
colors, which attracts public attention altogether. This color is caused by the presence of
a small amount of metal ions of a transition, because these ions have an incomplete set
of 3d electrons, when white light passes through a gemstone, it transmits or reflects a
color; because it causes the electrons to the 3d transition metal ions undergo a change
of energy.
Keywords: gemstones, transition metal ions, electrons 3d

INTRODUCCIÓN lo más importante, los fenómenos

físicos en el material que causan
Una gema también llamada piedra
algunos colores ser absorbidos,
preciosa es un mineral, roca o material
mientras que otros son inalterado o
petrificado que al ser cortado y pulido se
mejorado.” (Hlava, 2000).
puede usar en joyería, especialmente
Generalmente, el color que vemos para
elegidas por mujeres. Otras son
un objeto es el resultado de la
orgánicas, como el ámbar, resina de
interacción de la luz blanca con ese
árbol fosilizada. Una gema es evaluada
objeto. La luz blanca se compone de luz
principalmente por su belleza y
roja, naranja, amarilla, verde, azul,
perfección. De hecho, la apariencia es lo
índigo y violeta (el espectro, o "arco
más importante, de ahí que la
iris"). Como se muestra en la figura № 1.
característica más patente que hace a
Los materiales, especialmente los
una piedra preciosa es su color; pero
minerales como las piedras preciosas,
alguna vez se han preguntado ¿De
producen el color de la luz blanca.
dónde se originan todos esos colores
hermosos que hacen de las gemas un Figura № 1

mineral único? Las causas del origen

del color de las piedras preciosas ha
sido tema de mucho estudio, de ahí que
se tienen muchas teorías sobre estas.

“Los colores que se ven cuando

mirando un mineral o piedras preciosas
son debido a la respuesta de ese ojo de
las personas a las energías de la luz, el
espectro de emisión de la iluminación, y

Tomada de: http://www.forest.ula.ve/~rubenhg/

Esta explicación de color es correcta, de metales de transición están
pero no cumple con nuestras parcialmente llenos en sus orbitales d,
expectativas. En este caso no nos cosa que es muy necesaria para que
basaremos en la filosofía del ojo que este pueda dar color, ya que los iones
nos permite ver colores gracias al de metales que se encuentran
espectro electromagnético, ya que lo completamente llenos o vacios en sus
que se quiere es averiguar qué es lo orbitales d, por lo general son incoloros.
que tienen estos materiales que nos
Por lo general los electrones tienden a
permiten ver colores a partir de la luz
evitar orbitales parcialmente ocupados,
blanca.
si hay orbitales con la misma energía

Nos basaremos en las dos primeras libres, Cuando varios electrones están

causas debido a los efectos del campo descritos por orbitales degenerados, la

de cristal, donde encontramos dos mayor estabilidad energética es aquella

grandes causas: centros de color y los en donde los espines electrónicos están

iones de metal de transición. desapareados (correlación de espines).

Regla de máxima multiplicidad (Hund).
LOS IONES DE METALES DE
Cuando estos metales forman iones, un
TRANSICIÓN
electrón solitario, solo puede quedar en
el orbital; a fin de satisfacer su
Los iones de metales son sólo algunos
necesidad de compañerismo, los
de los elementos naturales 92,
cambios energéticos corresponden a
conformado por unos 4 período en de la
que estos puede absorber energía (es
tabla periódica (vanadio, cromo,
decir, color) de cualquier luz incidente.
manganeso, hierro, cobalto, níquel y
Las energías (longitudes de onda,
cobre) y algunas de las series
frecuencias) son los que se absorben, lo
lantánidos y actínidos de elementos. En
que causa el color visto. Los colores
general el color de un complejo depende
específicos de los compuestos
del metal específico que este contenga.
dependen del estado de valencia ósea
La causa de color de las piedras
preciosas es debido a que estos iones
la carga eléctrica del ion. Por ejemplo: el
cobre con una carga de +1 es
típicamente incoloro, Considerando que
cuando se encuentran en el estado de
+2 es de color verde o azul.
El rubí, es una de las piedras preciosas
y se compone de alúmina, óxido de
aluminio, que contiene una traza de
cromo (III) por la sustitución de algunos
de los iones de aluminio. Cada uno de
iones Al3+ y de Cr3 + están rodeados por
seis iones de óxido en un octaedro.
Como se muestra en la figura № 2. Que
le da al rubí su color característico.
Como se muestra en la figura № 3.
Figura № 3: iones de Al3+ y de Cr3 + rodeados por seis iones de oxido en un octaedro,
representado en dos formas; B octaedro irregular y C octaedro regular.
De esta manera los cinco orbitales 3d
del Cr3 + se divide en dos conjuntos, el
DXY, dxz, DYZ orbitales y la dx2-y2 y
dz2 orbitales. Estos dos sistemas tienen
diferentes energías. Esta diferencia de
energías entre estos conjuntos se
relaciona con la energía de la luz visible.
Cuando la luz blanca incide en un rubí,
la piedra absorbe la luz de la energía
correspondiente a la transición de un
electrón desde la parte inferior de
energía conjunto de orbitales 3d para el
conjunto de mayor energía. Y así
aparece la luz de color que le da esa
característica original al rubi.
Figura № 2: cristal de rubí
La esmeralda también obtiene su color aluminio en el cristal, es el que le da el
de la misma manera que el rubí, pero color característico de la esmeralda.
con la gran diferencia de que el Rubí es Como se muestra en la figura № 4.
un cristal regular de corindón que
El Cr3+ como está rodeado por seis
contiene cromo como una impureza y la
iones de silicato, estos son los
Esmeralda es un cristal regular de beryl
encargados de dividir los cinco orbitales
que también contiene cromo como una
3d del Cr3+ en dos conjuntos. Como
impureza. (Nassau, 1983). La mayor
también sucedió en el rubí, con la
parte de un cristal de esmeralda se
diferencia que allí los Cr3+ estaban
compone de berilo, silicato de aluminio,
rodeados por iones de oxido. Sin
berilio, en lugar de la alúmina que forma
embargo, la magnitud de la diferencia
rubíes. Entonces a diferencia de los
de energía entre los conjuntos es
rubís en la esmeralda el Cr3+ está
diferente de la producida por los iones
rodeado de seis iones de silicato y no de
óxido de rubí. Por lo tanto, el color de
oxido como en el caso del rubí.
las esmeraldas es diferente de la de
Teniendo en cuenta que el cromo (III)
rubí. Como se muestra en la figura № 5.
que sustituye a algunos iones de

Figura № 4: color figura № 5: una distorsionada octaédrico de campo (A),

característico de la los niveles de energía y transiciones en Rubí
esmeralda característico (B) y el espectro de absorción resultante y
de la esmeralda fluorescencia de Rubí (C) y Esmeralda (D).
En algunas piedras preciosas, el color
no es causado por cambios de energía
en una solo orbital de iones de metales
de transición, sino por la intercambio de
electrones entre dos iones adyacentes
de metales de transición de estados de
oxidación diferentes. La energía
necesaria para transferir un electrón de
un ion a otro corresponde a la energía
de la luz visible. Un ejemplo es el zafiro.
El Zafiro en su mayor parte está
compuesto de aluminio, como también
sucede en el rubí. Pero algunos pares
adyacentes de iones Al3 + se sustituye
por una de iones Fe2 + y un Ti4 +. Cuando
la luz de la energía proceda golpea el
cristal, la energía es absorbida, y se
mueve un electrón de el Fe2 + a la Ti4
+
.Este movimiento se llama una
transición inter valencia. Lo que
corresponde a las transiciones de
trasferencia de carga de un metal a otro
Una transición inter valencia también es
la responsable del color azul del
aguamarina. En aguamarina, los iones
Al3 + en berilo se sustituyen por una Fe2 +
y un ion Fe3 +. Por lo que podemos
deducir que no todos los colores de las
piedras preciosas son producidos por
los iones de metales de transición.
CENTROS DE COLOR
Los centros de color perciben la longitud
de onda de luz visible, también se
conocen como defectos. Encontramos
dos tipos de centros de color: el primero
Un centro de color de electrones,
también llamado un F-Centro (de Farbe:
color en alemán), es debido a los
electrones sin emparejar en iones
metálicos. Sorprendentemente, estos
electrones ocupan posiciones dentro de
la red cristalina del ion faltante; en lugar
de un anión (iones cargados
negativamente), hay electrones pobres y
solitario. Esta fuente se invoca a
menudo para explicar los colores de
fluorita.
El segundo, se denomina un "centro de
agujero", mediante el cual un electrón
carece de un ion de metal (a menudo un
metal de impureza) que normalmente
tiene un par de electrones. Este tipo de
centro de color parece ser formado
principalmente por los efectos de la
radiación; un metal de impureza con una
carga eléctrica diferente que se requiere
"principal" en la estructura para
mantener las cargas eléctricas
equilibrado.
En la siguiente grafica se observa las ellas esta con su formula química y el
diferentes piedras preciosas que origen que tiene cada color
existente en el mundo, cada una de correspondiente a la gema.

Como pudimos observar en la tabla anterior, cada una de las piedras preciosas que
vemos a menudo en las joyerías o tal vez exhibidas por algunas mujeres en sus cuellos
o manos, tiene un color que las caracteriza entre ellas y que las convierte en el mineral
más precioso. Este color tiene una razón de ser, que pudimos estudiar anteriormente.
CONCLUSIONES color en las gemas, Parte 3:
Colores planteados por los vacíos
Las piedras preciosas son los minerales de banda y los fenómenos físicos
mas apetecidos por el hombre gracias a ", Gemas y Gemología, vol 24,
su gran belleza y sus colores que las no. 2, Verano de 1988.
caracterizan.  Nassau, K. (1983). La física y
química de Color: las quince
El origen del color de estas piedras ha
causas de Color .
sido polémica por muchos
investigadores que han descubierto
quince causas por el cual se origina el
color de estas piedras tan valiosas.

Las causas más conocidas son los

iones de metales de transición y los
centros de colores, que muestran
detalladamente cómo se origina el color
de las piedras por la interacción del
material de estas y la luz blanca.

Bibliografía

 Prof. Shakhashiri , March 2008,

chemical of the week
 Paul F. Hlava, Causas de color
en minerales y piedras preciosas,
Departamento 1822,
Albuquerque, NM 87185-0886 .
 Emmanuel Fritsch y Rossman
George R., "Actualización de