Nuevas tecnologías en sistemas de

almacenamiento
 
Soluciones a gran escala

Los sistemas de almacenamiento se han convertido en un aspecto singular y complejo

de la informática que puede enfocarse desde distintos puntos de vista. Podríamos
definirlos como el hardware donde se guardan datos.

Pongamos por ejemplo un pequeño servidor en una oficina de diez o menos usuarios. El
sistema de almacenamiento serían los discos duros integrados en el servidor, donde se
guarda la información. En entornos de gran empresa, el sistema de almacenamiento
puede ser un gran armario SAN lleno de discos duros donde el espacio se ha picado
muy fino para proporcionar rendimiento y redundancia.

Los sistemas de almacenamiento: una tecnología en constante cambio

La tecnología de almacenamiento actual engloba todo tipo de soportes. Tenemos, por

ejemplo, sistemas WORM, bibliotecas de cintas y bibliotecas virtuales. En los últimos
años, los sistemas SAN y NAS han demostrado su excelente fiabilidad. Veamos en qué
se diferencian estos dos sistemas:

 Las unidades SAN (Storage Area Network) pueden ser armarios enormes;
algunos pueden tener 240 discos duros. Estos grandes sistemas con más de 50
terabytes de capacidad hacen más que sólo activar cientos de discos duros. Son
almacenes de datos de una potencia increíble que emplean utilidades de software
muy versátiles para gestionar múltiples arrays, soportar diversas configuraciones
de arquitectura de almacenamiento y proporcionar una monitorización constante
del sistema.
 Las unidades NAS (Network Attached Storage) son unidades independientes
que cuentan con sistemas operativos y de archivos propios y gestionan los discos
duros que llevan conectados. Son unidades de diversa capacidad para ajustarse a
las necesidades de cada propietario y funcionan como servidores de archivos.

Desde hace bastante tiempo, el almacenamiento a gran escala no ha estado al alcance de

la pequeña empresa. Los sistemas de discos duros SAN Serial ATA (SATA) se están
convirtiendo en una manera rentable de disfrutar de gran capacidad de almacenamiento.
Estas unidades array también se están incorporando a los sistemas de copia de seguridad
en cintas virtuales, es decir, en arrays RAID que se presentan como máquinas de cintas,
eliminando completamente los soportes en cinta.

Otras tecnologías de almacenamiento, como iSCSI, DAS (Direct Attached Storage),

Near-Line Storage (datos adjuntos en soportes extraíbles) y CAS (Content Attached
Storage), también proporcionan disponibilidad. Los arquitectos del almacenamiento
saben que una copia de seguridad no basta. En los entornos actuales altamente
informatizados, las copias de seguridad acumulativas diarias o semanales completas
pueden quedar obsoletas en cuestión de horas o incluso minutos después de ser creadas.
En entornos de grandes almacenes de datos, ni siquiera se tiene en cuenta hacer copias
de seguridad de datos en continuo cambio. La única salida para estos enormes sistemas
es contar con sistemas espejo de almacenamiento: servidores literalmente idénticos con
exactamente la misma capacidad.

¿Cómo decidir qué sistema es el indicado? (Ver resumen del estudio de Gartner sobre
almacenamiento en discos).
Es necesario realizar un análisis detallado del entorno operativo. Muchos, tanto usuarios
como administradores, le dirán que el mejor entorno es el que no se estropea. La cruda
realidad es que, pese a la aplicación de planes y políticas de reducción de riesgos, cada
día suceden desastres y se pierden datos.

Al estudiar sus necesidades de almacenamiento y las de sus clientes, hágase estas

preguntas:

 ¿Cuánto se tarda en recuperar los datos?

¿Cuál es máximo de tiempo que su cliente puede esperar hasta volver a acceder
a sus datos? Dicho de otro modo, ¿cuánto puede aguantar su cliente sin sus
datos? Ello le ayudará a fijar los requisitos de rendimiento del equipo.
 Calidad de los datos recuperados.
¿Es necesario restaurar los datos originales o basta con disponer de datos
antiguos de copias de seguridad? Aquí interviene el programa de copia de
seguridad empleado. Si los datos de su sistema de almacenamiento o del de su
cliente cambian con frecuencia, los datos originales son los más valiosos.
 ¿Cuántos datos archiva usted o su cliente?
Restaurar grandes cantidades de datos a través de una red puede tardar bastante
tiempo. En configuraciones DAS (Direct Attached Storage), el tiempo de
restauración dependerá del equipo y del rendimiento de E/S del hardware.

Programas exclusivos de protección de datos

Los fabricantes de sistemas de almacenaje buscan maneras exclusivas de procesar

grandes cantidades de datos y proporcionar al mismo tiempo redundancia en casos de
desastre. Algunas grandes unidades SAN incorporan una complicada organización en
bloques, creando en esencia un sistema de archivos de bajo nivel desde la perspectiva
RAID. Otras unidades SAN incorporan un registro interno de transacciones en bloques,
de modo que el procesador de control de la SAN pueda rastrear en ellas y escribir en
cada disco por separado. Con este registro de transacciones, la unidad SAN puede
recuperarse en caso de caídas de tensión o paradas inesperadas. (Ver ejemplos de
sistemas SAN)

Algunos científicos informáticos especializados en sistemas de almacenamiento

proponen añadir inteligencia a la controladora del array RAID para hacerla consciente
de los sistemas de archivos. Esta tecnología proporcionaría mayor capacidad de
recuperación en casos de desastre, teniendo por meta la consecución de arrays de
almacenamiento que se "curan" solos. (Ver A la vanguardia de la tecnología de
almacenamiento - Controladoras RAID más inteligentes)

Contar con una reserva heterogénea de almacenamiento de información a donde pueden

acceder numerosos ordenadores sin depender de un sistema de archivos de un tipo
específico sería otra idea por el estilo. En organizaciones donde existen diversas
plataformas de hardware y sistemas, un sistema de archivos transparente proporcionaría
acceso a los datos independientemente del sistema empleado para escribirlos. (Ver A la
vanguardia de la tecnología de almacenamiento - Sistema de archivos SAN)

Otros científicos informáticos abordan la cuestión de la redundancia de los arrays de

almacenamiento con un enfoque muy distinto. Pese a que el concepto RAID se aplica a
un número enorme de sistemas, los científicos e ingenieros informáticos buscan nuevas
maneras de proteger los datos cuando los sistemas fallan. Los objetivos que impulsan el
desarrollo de este tipo de RAID son la redundancia y la protección de los datos sin
sacrificar el rendimiento. (Ver A la vanguardia de la tecnología de almacenamiento -
Mejoras en la implementación de RAID)

Leer el informe de la University of California, Berkeley (Ver ¿Cuánta información se

generó en 2003?) sobre la cantidad de información digital producida en 2003 es para
quedarse estupefacto. Aunque su sistema o el de su cliente pueden no tengan terabytes o
petabytes de información, en caso de desastre cada archivo es esencial.

Cómo evitar las averías de los sistemas de almacenamiento

Existen muchas maneras de reducir o eliminar el impacto de las averías de los sistemas
de almacenamiento. Tal vez no pueda evitar que suceda un desastre, pero sí puede
minimizar los problemas en el servicio a sus clientes.

Se puede agregar redundancia a los sistemas de almacenamiento primarios de muchas

maneras. Algunas de ellas pueden ser bastante costosas y estar sólo al alcance de las
grandes empresas. Una de estas opciones es contar con sistemas de almacenamiento
duplicados o servidores idénticos, también conocidos como mirrors o espejos. Además,
los elaborados procesos de copia de seguridad o "instantáneas" de sistemas de archivos
que siempre cuentan con un punto de referencia sobre el que restaurar proporcionan otro
nivel de protección de datos.

La experiencia demuestra que cuando ocurre un desastre con los datos de una
organización, a menudo convergen o se desencadenan varios fallos. Por eso, confiar en
un solo protocolo de restauración es un enfoque corto de miras. (Ver Información básica
sobre las copias de seguridad) Para organizar el almacenamiento con éxito es necesario
contar con varios niveles y opciones de restauración.

En Ontrack nos han contado miles de experiencias terribles que empezaron siendo fallos
de almacenamiento y acabaron convirtiéndose en verdaderas calamidades. A la hora de
intentar recuperar un sistema, algunas decisiones pueden corromper los datos para
siempre. He aquí algunas normas de mitigación de riesgos que los encargados de
administrar el almacenamiento pueden adoptar para minimizar la pérdida de datos
cuando sucede un desastre:

 Poner un sistema de almacenamiento offline - No vuelva a poner un array o

disco online por la fuerza. Cuando una controladora desactiva un disco o array,
lo hace por un motivo claro. Obligar a un array a volver a ponerse online puede
exponer el volumen a una corrupción del sistema de archivos.
  Reconstruir un disco estropeado - A la hora de reconstruir una unidad de disco
estropeada es importante dejar a la controladora que termine el proceso. Si
durante el proceso falla un segundo disco o se pone offline, déjelo y busque los
servicios de un profesional en recuperación de datos. Si durante una
reconstrucción se sustituye un segundo disco estropeado cambiarán los datos de
las demás unidades de disco.
 Arquitectura del sistema de almacenamiento - Planifique con detalle la
configuración del sistema de almacenamiento. Hemos visto muchos casos de
múltiples configuraciones en un solo array de almacenamiento. Por ejemplo, tres
arrays RAID 5 (con seis discos cada uno) se fraccionan a una configuración
RAID 0 y posteriormente se vinculan. Adopte una configuración sencilla de su
sistema de almacenamiento y documente cada aspecto del mismo.
 Durante un corte de luz - Si el problema escala hasta el punto de ser necesaria
asistencia técnica del OEM, pregunte siempre si la integridad de los datos corre
peligro o si los datos van a quedar afectados de alguna manera. Si el técnico le
dice puede haber riesgos para los datos, déjelo y busque los servicios de un
profesional en recuperación de datos.

Líderes en recuperaciones de sistemas de almacenamiento

Ontrack lleva muchos años realizando con éxito recuperaciones de datos de grandes
sistemas de almacenamiento. Nuestro singular estilo es lo que distingue a Ontrack de
otras empresas de recuperación de datos.

Una recuperación de un volumen de datos que implementa una configuración RAID

empieza con un técnico superior evaluando cada disco y analizando las estructuras de
datos para determinar el mejor método de realizar la recuperación. No existe una
configuración estándar de estos sistemas; cada OEM implementa sus RAID con
distintas configuraciones, por lo que cada trabajo es único y desafiante. El paso final es
verificar si el sistema de archivos señala los datos correctamente, validando la
información y los datos que contiene.

Estos tipos de recuperación son tremendamente desafiantes. Ver cómo se recupera uno
de estos sistemas después de varias horas de esfuerzo es algo alucinante. Muchas veces
con estas recuperaciones se consigue restaurar y guardar archivos originales sin que el
cliente deba manipular software o hardware.

El sector de los sistemas de almacenamiento desarrolla constantemente nuevas

tecnologías para descubrir mejores maneras de conservar los datos y mantener la
continuidad de las empresas. Algunas veces, los sistemas están tan estropeados que el
software no puede hacer nada por recuperarlos. Ahí es donde Ontrack entra en los
planes de disponibilidad de datos de su cliente. Ontrack ofrece servicios que se adaptan
perfectamente a la urgencia con que usted o su cliente precisan que se restauren los
datos.

Con casi 20 años de experiencia, fuertes inversiones en I+D y una plantilla de técnicos
de recuperación de datos altamente cualificados, Ontrack es la empresa líder en
recuperación de sistemas de almacenamiento. Ontrack es el proveedor de soluciones
preferido por usuarios, socios y profesionales informáticos con grandes exigencias en
cuanto a recuperación de datos.
REFERENCIAS (información en inglés)

Ejemplos de sistemas SAN

EMC Clarion SAN
http://www.emc.com/products/systems/clariion_cx700.jsp
EMC Symmetrix SAN
http://www.emc.com/products/systems/DMX_series.jsp
Hitachi Lighting SAN
http://www.hds.com/products_services/storage_systems/enterprise_storage
Hitachi Thunder SAN
http://www.hds.com/products_services/storage_systems/modular_storage

A la vanguardia de la tecnología de almacenamiento

Controladoras RAID más inteligentes
http://www.usenix.org/publications/library/proceedings/fast04/tech/sivathanu.html

Sistema de archivos SAN

http://adic.com/us/collateral/TechArticle_infostor_SAN_file_system.pdf

Mejoras en la implementación de RAID

http://www.usenix.org/publications/library/proceedings/fast04/tech/corbett.html
http://h18004.www1.hp.com/products/servers/proliantstorage/arraycontrollers/adg/inde
x.html

¿Cuánta información se generó en 2003?

http://www.sims.berkeley.edu/research/projects/how-much-info-2003/execsum.htm

Información básica sobre las copias de seguridad

http://www.adic.com/us/collateral/WPBackup.pdf

Estudio Gartner sobre sistemas de almacenamiento

http://www4.gartner.com/resources/116400/116480/2003_disk_stora.pdf