Physics Lab Reports                                         Keep these for future reference.

Physics lab reports should have the following six sections:

• Title
• Introduction/Objectives
• Background/Theory, 
• Methods, 
• Data/Analysis and 
• Conclusion.   

These sections reflect the organizing structure of the state’s inquiry work sample. 
The emphasis in the labs will differ a lot and some will have very little in some sections. 
In this packet there is a checklist for what goes in each of the sections.  It is generic and 
not all items in the list will be in all labs.
Before labs are due you will receive a handout describing key ideas for each 
section specific to the lab and a standard scoring guide for the lab.  Please attach these to 
the lab when you turn it in.
 Please type the lab report at one and half or double space and clearly distinguish 
the separate parts of the report.  This makes grading easier, but it also helps you to double 
check your work more easily and ensures a better report.  It is not important to word 
process calculations, data tables or graphs.  These can all be done by hand.  Also please 
check your work with the attached checklist, the scoring guide and the specific 
instructions for the lab.  
Labs and lab reports emphasize many skills that tests cannot measure.  These are 
important and valuable skills and you should take the labs and lab reports seriously.  The 
skills include synthesizing information, putting scientific concepts into your own words, 
developing scientific questions, developing procedures to collect data, organizing and 
analyzing data, thinking critically about data and procedures, drawing reasonable 
conclusions and writing clearly.

A note on working together:  Your lab reports will reflect the fact that you worked 
together, but I do expect them to be an expression of your individual understanding.  Here 
are some guidelines for them:
Acceptable Not Acceptable
•  Discussing with another student  •  Writing a report “together” and turning in 
what to include in your report. one copy (or two identical copies).
 •  Having the same objectives, data  •  Having the same words, sentence 
tables, graphs, calculations as your  organization, etc. in the theory, method, 
partner. results, or conclusion sections (even 
paraphrasing another’s report is not allowed).
•  Comparing what you have written  •  Reading another student’s report to get an 
with what another student has written  idea of how to get started (if that is your need, 
and making changes. see me ­ I’ll help you get started).

The  Hole­in­One  Lab

Background/Theory:  
Briefly describe the challenge in your own words.  Describe the background that makes 
solving the problem possible.  Be sure to define any terms and describe any concepts or 
principles that you will use.  While you don’t have to write a physics book about 
acceleration, gravity, velocity or the independence of perpendicular vectors, you should 
describe all of these and other concepts in your own words.  It is always good to give 
examples with your definitions, and in this case, describing how these concepts apply to 
your challenge would be great examples for illustrating the concepts.  Do not make this 
section a list of terms and definitions.  Connect the concepts, by describing how they 
work together in complete paragraphs.

Method: Describe how you set up your equipment.  Use a labeled diagram to help you do 
this.  Describe any steps you took to improve your accuracy or minimize error.

Calculations/ Results: Show your calculations in clearly labeled steps.  Be sure to include 
units.

Conclusion/ Analysis:  Describe how close you got to your target.  Explain why you think 
you didn’t come even closer to the target.  This should be done thoughtfully.  If the ball 
went too far, the problems you site should be ones that would make the ball go too far and 
not too short.  What do the results lead you to believe about the predictive power of 
physics and your knowledge of physics?