Indice

1. Introducción.
2. Orígenes.
3. Concepto de "desarrollo sustentable".
4. ¿ Desarrollo sustentable o desarrollo sostenible ?
5. Economía y desarrollo sustentable.
1. Introducción.
En los últimos tiempos pareciera que está de modael tema "ecológico" en todos los ámbitos del país y principalmente en la
política. Esto es lamentable, ya que cada vez que se habla de ecología es en la medida en que el deterioro del medio
ambientese hace patente y más cercano a los intereses sociales y personales, afectando directamente uno de los derechos
humanos elementales para la supervivencia: El Derecho a un Medio Ambiente Sano.
El Derecho es en esencia un medio para regular la convivencia social, pero la creciente complejidad de la sociedad
tecnificada actual va haciendo cada vez más difíciles las cosas, de forma que para el Derecho o para el legislador presente
una problemática no fácil de resolver.
Los problemasgenerados en el medio ambiente por la contaminación del aire, del agua, la deforestación y el uso
indiscriminado de los recursosnaturales, entre otras cuestiones, no son exclusivos de una nación determinada. Atañen a la
colectividad y, por lo tanto, no son ajenos a ningún individuo porque, dada su naturaleza, suelen trascender los límites
geográficos y temporales, deteriorando aceleradamente nuestro entorno (la Tierra) que, finalmente, no es patrimonio sólo de
la presente generación.
Para alcanzar el derecho a la saludambiental se requiere de una sociedad que encuentre en la convivencia armónica con su
medio ambiente, el motivo primario para su conservación y optimización. No obstante lo anterior, la realidad nos enfrenta a
un sistemade vida y modelo de mercado que ha puesto el interéseconómico por encima de cualquier otro, incluso del alto
interés de proteger nuestro planeta.
El materialismoactual hacia la naturaleza que se ha venido practicando, ha conducido a tener que reconocer el crimen
ambiental como una acción generalizada y actual, por lo que la sociedad ha tenido que recurrir a la norma jurídica con el fin
de regular, sancionar e incluso penalizar las acciones propiciadas por nuestra propia ignorancia o avaricia.
Lo anterior impone la necesidad de crear y establecer en la Ley Primaria que norma al Estado, órganos con autonomía de
actuación, evitando así la concentración del podery obteniendo con ello una mayor especialización, agilización, control y
transparencia de sus atribuciones.
A partir de la divulgación del concepto de desarrollo sustentable en el InformeBrundtland en 1987, se despertaron grandes
expectativas sobre sus alcances, aunque también complejas controversias en relación con sus dimensiones y, sobre todo, con
sus posibilidades de instrumentaciónen un marco internacional caracterizado por marcadas asimetrías y tendencias de la
globalización.
El desarrollo sustentable se presenta como una alternativa a los modelosque han propiciado la degradación del ambiente, a
partir de la búsqueda de respuestas creativas para corregir las fallas y evitar nuevos problemas; si bien enfrenta dificultades
derivadasde su aplicación a muy complejos contextos regionales que exigen soluciones específicas. Estas diferencias
regionales no pueden ser abordadas con estrategiasuniformes, que volverían a ofrecer falsas expectativas que, en plazos
cada vez más cortos, se revierten frenando los esfuerzos y dando lugar a justificadas resistenciasde la gente para participar
en los proyectos institucionales.
Las posibilidades de transitar al desarrollo sustentable se encuentran arraigadas en la puesta en marcha de una política
verdaderamente participativa, en la que cada sector, grupo e individuo de la sociedad puede asumir su responsabilidad
particular y actuar en consecuencia. En este propósito la educación, la capacitación y la comunicación cumplen funcionesde
primer orden.
2. Orígenes.
El concepto de Desarrollo Sustentable fue Utilizado por primera vez en el reporte, denominado "Nuestro Futuro Común",
publicado en 1987 por la Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo, también conocida como Comisión
Brundtland.
En este documento se identifican los elementos de la interrelación entre ambiente y desarrollo y, se define que "el
Desarrollo Sustentable es aquel que puede lograr satisfacer las necesidades y las aspiraciones del presente, sin comprometer
la capacidad de las generaciones futuras de satisfacer sus propias necesidades y aspiraciones". A su vez, se hace un llamado
a todas las naciones del mundo a adoptarlo como el principal objetivo de las políticas nacionales y de la cooperación
internacional.
A raíz de ello, se desarrolló la Conferencia de Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, más conocida
como la Cumbre de la Tierra, realizada en Río de Janeiro, Brasil, en 1992. Este encuentro reunió a más de 100 jefes de
Estado, representantes de 179 gobiernos, así como a representantes de los empresarios, trabajadores, ONGs,
organizacionessociales de mujeres, jóvenes y pueblos indígenas, alcanando un histórico nivel de representatividad y
participación.
El primer principio de la Declaración de Río coloca a los seres humanos al centro de las preocupaciones relacionadas con el
Desarrollo Sustentable, reconociendo el derecho de una vida saludable y productiva en armonía con la naturaleza. A su vez,
define a la Agenda 21 como un programade acción en todas las esferas que competen al Desarrollo Sustentable,
considerando las dimensiones sociales y económicas, la conservación y gestión de los recursos naturales para el desarrollo,
el fortalecimiento de los gruposprincipales (mujeres, jóvenes, pueblos indígenas) y los modos de ejecución. En este
contexto, se propone que cada país elabore, anualmente, un informe nacional respecto a sus avances relativo a este
programa de acción, así como, constituir un ente representativo denominado Consejo de Desarrollo Sustentable, con el
objeto de asegurar la participación de los grupos principales de la sociedad en los procesos de decisión relativos al
desarrollo sustentable.
A partir de la publicación del informe del Club de Romabajo el título de "Los Limites del Crecimiento", se ha desatado una
serie de polémicas en relación a la función de los recursos naturales y el desarrollo:
Producción y Ambiente.
Si aceptamos el principio de que todas las actividades humanas generan efectos ambientales estaremos obligados a
considerar a las de produccióneconómica como de mayor efecto. Esto es así debido a que las actividades agropecuarias y
forestales, así como las mineras e industriales constituyen las principales fuentes de contaminación de aire, suelosy agua; y
suponen la transformación
3. Concepto de "desarrollo sustentable".
Concepto de desarrollo.
La idea de desarrollo es relativamente reciente, pertenece al pensamiento moderno y se consolidó a raíz de la Revolución
Industrial. En términos sociológicos, su origen se puede rastrear en el socialismoutópico, cuando se llegó a proponer la
posibilidad de la fundación de nuevos órdenes sociales basados en el " racionalismo".
Por otro lado, el desarrollo también se puede medir en términos económicos dividiendo el Producto Interno Bruto (PIB) o
Producto Nacional Bruto (PNB) entre la poblacióntotal del País, lo que arroja el Producto Per- Cápita. Se dice que hay
crecimiento económico cuando la tasa de crecimiento del PIB es mayor a la tasa de crecimiento de la población; es decir,
cuando crece el producto per cápita.
La innovación tecnológica se ha convertido en el paradigma del desarrollo puesto que el incremento del número de
trabajadores tiene un limite óptimo, más allá del cual el incremento productivo se detiene y comienza un procesode
reversión productiva mientras que el avance tecnológico aparece como una fuente inagotable de alternativas.
Por este motivo se suele concebir al desarrollo como resultado casi mecánico de la tecnificación, lo que es inexacto y a
veces erróneo.
Algunos problemas derivados de las concepciones anteriores son:
1. Etnocentrismo de las formulaciones relacionadas con el bienestar.
2. Cuando se introduce la discusión sobre los niveles de bienestar también lo hace una perspectiva etnocéntrica
debido a que la evaluación sobre el bienestar y sus niveles pasa por juicios de valorrelacionados con la
determinación de lo que es beneficioso y qué no lo es.
3. Insuficiencia de los indicadores del crecimiento económico para evaluar el desarrollo, y
4. Deficiente valuación de los efectos ambientales de la tecnificación.
Definición de desarrollo sustentable.
A continuación se presentan tres definiciones:
"El desarrollo es sustentable cuando satisface las necesidades de la presente generación sin comprometer la capacidad de las
futuras generaciones para que satisfagan sus propias necesidades".
Gro Bruntland, 1987.
"Desarrollo agropecuario y rural sustentable es la administracióny conservación de la base de recursos naturales y la
orientación de los cambios tecnológicos e institucionales de tal forma que aseguren el logro y la satisfacción permanentes de
las necesidades humanas para el presente y las futuras generaciones.
Dicho desarrollo sustentable (en los sectores agropecuario, forestal y pesquero) conserva la tierra, el agua, los recursos
genéticos de los reinosanimal y vegetal, no degrada el medio ambiente, es tecnológicamente apropiado, económicamente
viable y socialmente aceptable".
FAO, 1992.
"Desarrollo es un proceso dinámico, en permanente desequilibrio, que tiende al incremento de las condiciones de vida de
toda la población del mundo, en los términos que las personas deben definir disponiendo de la informaciónnecesaria para
analizar las consecuencias de la definición acordada. El desarrollo debe ser endógeno, autogestionado y sustentable, sin
agredir a otros grupos humanos para lograr los objetivos propios.
Sustentabilidad es la posibilidad de mantener procesos productivos y sociales durante lapsos generacionales, obteniendo de
dichos procesos iguales o más recursos y resultados que los que se emplean en realizarlos, y con una distribución de dichos
resultados y recursos que, en principio, discrimine positivamente a los hoy discriminados negativamente, hasta alcanzar una
situación de desarrollo equipotencial de la humanidad, en términos de mejora sustantiva de los niveles y calidad de vida.
El desarrollo sustentable, para serlo y diferenciarse del simple crecimiento, tecnificación, industrialización, urbanización, o
aceleración de los ritmos, debe satisfacer ciertas condiciones, además de ser endógeno, es decir nacido y adecuado a la
especificidad local, y autogestionado, es decir, planificado ejecutado y administrado por los propios sujetos del desarrollo:
1. Sustentabilidad económica, para disponer de los recursos necesarios para darle persistencia al proceso;
2. Sustentabilidad ecológica, para proteger la base de recursos naturalesmirando hacia el futuro y cautelando, sin dejar
de utilizarlos, los recursos genéticos, (humanos, forestales, pesqueros, microbiológicos) agua y suelo;
3. Sustentabilidad energética, investigando, diseñando y utilizando tecnologías que consuman igual o menos energía
que la que producen, fundamentales en el caso del desarrollo rural y que, además, no agredan mediante su uso a los
demas elementos del sistema;
4. Sustentabilidad social, para que los modelos de desarrollo y los recursos derivados del mismo beneficien por igual
a toda la humanidad, es decir, equidad;
5. Sustentabilidad cultural, favoreciendo la diversidad y especificidad de las manifestaciones locales, regionales,
nacionales e internacionales, sin restringir la culturaa un nivel particular de actividades, sino incluyendo en ella la
mayor variedad de actividades humanas;
6. Sustentabilidad científica, mediante el apoyo irrestricto a la investigación en cienciapura tanto como en la aplicada
y tecnológica, sin permitir que la primera se vea orientada exclusivamente por criterios de rentabilidad inmediata y
cortoplacista".
J.M. Calvelo Rios, 1998.
Crecimiento y desarrollo.
Crecimiento: en una economía creciente o con fuerte crecimiento, sus elementos de intercambio, bienes y sevicios, son
simples mercaderías que se mueven en uno u otro sentido según la oferta y demanda, ya sea en forma interna o hacia
mercados externos.
Desarrollo: en una economía desarrollada, y cuyo objetivo es el desarrollo de una sociedad, los recursos se distribuyen para
mejorar las condiciones de vida de todos los que la conforman.
Ahora, suponiendo que se den las condiciones de desarrollo económico, podemos llegar a proponer otra meta mayor :
Desarrollo Sustentable: los recursos son distribuidos de tal forma que permiten satisfacer las necesidades básicas de los
habitantes, pero también se toma en cuenta que en tiempo futuro, las generaciones que sigan a la nuestra, puedan tener
acceso a esos recursos y poder así, gozar de las condiciones de vida digna que los avances científicos y tecnológicos ponen
a nuestro alcance.
Concepto legal de desarrollo sustentable.
La Ley General Del Equilibrio Ecológico Y La Protección Al Ambiente, en su artículo 3° fracción XI define al Desarrollo
Sustentable como :
" El proceso evaluable mediante criterios e indicadores del carácterambiental, económico y social que tiende a mejorar la
calidad de vida y la productividadde las personas, que se funda en medidas apropiadas de preservación del equilibrio
ecológico, protección del ambiente y aprovechamiento de recursos naturales, de manera que no se comprometa la
satisfacción de las necesidades de las generaciones futuras ".
4. ¿ Desarrollo sustentable o desarrollo sostenible ?
Aunque normalmente se utiliza la expresión "desarrollo sustentable", también es frecuente usar el término "desarrollo
sostenible", pues ambas expresiones significan lo mismo, siendo una y otra mejor o peor traduccióndel original en inglés
sustainable development.
El pueblo francés, con su resistenciaa la penetración del idioma inglés, comparte el concepto general de sustainable
development, más, rechazando una traducción más o menos literal (lo que sería: development soutenable) utiliza
development durable.
La lenguaespañola, por lo menos en Hispanoamérica, menos reluctante que la francesa a los anglicismos, trata de utilizar los
vocablos más justamente aplicables a una traducción literal. Con tal finalidad, parece que sustentable cumple mejor el
objetivo que sostenible. En efecto, sustentable proviene de "sustentar" y sostenible de "sostener". Los dos verbos tienen
origen en la
misma raíz latina, pero el equivalente de sustentar es intensivo de sostener.
En inglés, to sustain es el equivalente de "sustentar", mientras que "sostener" se expresa más apropiadamente en inglés con
el verbo to hold. Se encuentra en el Diccionario de la RAE que una de las acepciones de sustentar es la que más
exactamente refleja el concepto que se quiere expresar: "2. Sostener una cosa para que no se caiga o se tuerza", Mientras
que la acepción equivalente de sostener es menos apropiada: "7. Mantenerse un cuerpo en un medio o en un lugar, sin caer o
haciéndolo muy lentamente".
Pero se considera mas importante señalar que el origen del término sustentable en castellanolo ubica Corominas en el siglo
XV y consta en el diccionario de María Moliner, aunque con un sentido figurado, mientras que el vocablo sostenible es
indudablemente un invento reciente.
5. Economía y desarrollo sustentable.
Continuar con el desarrollo y el crecimiento económico, a la vez de tomar los recaudos necesarios para la protección del
medio ambiente, y de sus recursos no renovables, nos plantea el desafío de un futuro tecnológico que se verá condicionado
por estas nuevas limitaciones ambientales.
Nuestra forma de vida actual debe, entonces, reconciliarse con la preservación de la naturaleza, y esto se ha de lograr a
través de lo que llamamos desarrollo sustentable.
Las áreas de mayor preocupación son:
• La calidad de vida de los habitantes del planeta.
• La contaminación y sus consecuencias inmediatas (efecto invernadero, lluvia ácida, disminución de la capa de
ozono, cambio climático)
• La disponibilidad limitada de los recursos energéticos.
• La reducción de la bio-diversidad y la desaparición de las especies.
Así, este crecimiento económico logrado en este siglo, debe continuar satisfaciendo las necesidades presentes, pero sin
comprometer los recursos naturales suficientes para las futuras generaciones. Esto dicho de otra manera, volvemos al
concepto original de desarrollo sustentable.
En este nuevo Orden Mundial Global es la planificación socio-económica de los recursos disponibles, la opción para
resolver los problemas que avanzan por las necesidades sociales (desigualdad para alcanzar una calidad de vida por sobre
los niveles de pobreza).
Pues los problemas ambientales no están acotados a las fronteras de cada país y por esto, es crucial en la determinación del
desarrollo o el atraso de una nación.
Con los estilos de vida occidentales que se propagan a todo el planeta, se están unificando los hábitos a nivel mundial (uso
de productos plásticos, electrodomésticos, serviciosde transportes, comunicaciones, bancos,etc.). Así, se estandarizan los
productos en el comercio internacional y surgen bloques económicos como el nafta, mercosur, unión europea.
Por lo tanto, lo más relevante es encontrar instrumentos económicos y normativas para utilizar sistemas"limpios" de
producción y explotación; deben,entonces, incorporarse los costos junto a estas medidas, ya que así se cumplirá con una
función de barrera ante la indiferencia de aquellos que no tengan la intención de llegar a los niveles de exigencia fijados
internacionalmente.
Desarrollo sustentable y daño ambiental.
Es casi imposible, querer precisar los límites, márgenes o contornos del "dano ambiental", sin antes tener una idea clara
acerca de un tema íntimamente relacionado, cómo lo es el desarrollo sustentable.
Si la opción fuerte es por el "desarrollo", tal como se lo entiende en países del tercer mundo o en vías de desarrollo, donde
se practica en todas sus posibilidades la "economía de mercado" el daño ambiental sancionado o que da pie al resarcimiento
se achica o minimiza.
Otra parece ser la situación en los países del primer mundo, que han logrado ya un alto desarrollo; en ellos la cuestión del
medio ambiente aparece como prioritaria, en defensa de la calidad de vida y de la salud.
No falta una tercera versión, proveniente del primer mundo y con dirección al tercero: Dónde se apunta a impedir el
crecimiento, a mantenerlo en el subdesarrollo, para facilitar, por esta vía, el colonialismo. Sea esto como fuere , no pueden
caber dudas sobre las vinculaciones, en lógica ambientalista, entre "daño y desarrollo".
Si por un lado es importante la toma de concienciasobre la fragilidad del estado del ambiente en el mundo, sobre el carácter
destructible de los recursos naturales y, en general, sobre las consecuencias nefastas que acarrea la contaminación para el
futuro de la existencia humana en el planeta, por el otro, no pueden olvidarse las exigencias de la industrialización, de la
extracción de combustibles líquidos y gaseosos, de la incorporación de nuevas tierras a la agricultura, del transporte,
etcétera, todo lo cual hace al "desarrollo", sostenible o sustentable, pero depredador, cómo lo afirman en su libro Flah y
Smayevsky.
Y si bien es verdad que la "variable ambiental" se muestra como necesaria en la toma de toda decisión que haga al
desenvolvimiento de una comunidad organizada, también es verdad que las empresas transnacionales, antes de decidir su
radicación en un país determinado, sopesan el "costo ambiental"; averiguan detenidamente el estado de la cuestión de la
tutelaambiental, y muchas veces eligen aquellos países de menor protección, más económicos, donde se puede trabajar sin
extremar las precauciones.
No decirlo de este modo llevaría a caer en un puro idealismoambiental, ver un solo lado de la cuestión, carecer del realismo
necesario para juzgar y decidir.
"Una cosa es la teorización sobre la sustitución "del concepto antropocéntrico" por el "ecocéntrico", que ve en el hombre
una parte integrante del ecosistema tierra y de sus recursos naturales, con lo cual el deber humano es el de "respetar las
leyesde la naturaleza", en lugar de ejercer la potestad de dominarla, y otra, muy distinta, poner frenos a la empresalibre,
trabas a la producción, dificultades al mercado, a la postre, para evitar el daño ambiental" conforme a la opinión del
Argentino Cano

Desarrollo sostenible

Esquema de los tres pilares del desarrollo sostenible.

El término desarrollo sostenible, perdurable o sustentable se aplica al desarrollo socio-económico y fue formalizado por
primera vez en el documento conocido como Informe Brundtland (1987), fruto de los trabajos de la Comisión Mundial de
Medio Ambiente y Desarrollo de Naciones Unidas, creada en Asamblea de las Naciones Unidas en 1983. Dicha definición
se asumiría en el Principio 3.º de la Declaración de Río (1992)
Satisfacer las necesidades de las generaciones presentes sin Meet the needs of the present generation without
comprometer las posibilidades de las del futuro para atender sus compromising the ability of future generations to meet
propias necesidades.[2] their own needs.[1]
Informe de la Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (Comisión Brundtland): Nuestro Futuro Común
El ámbito del desarrollo sostenible puede dividirse conceptualmente en tres partes: ambiental, económica y social. Se
considera el aspecto social por la relación entre el bienestar social con el medio ambiente y la bonanza económica. El triple
resultado es un conjunto de indicadores de desempeño de una organización en las tres áreas.
Deben satisfacerse las necesidades de la sociedad como alimentación, ropa, vivienda y trabajo, pues si la pobreza es
habitual, el mundo estará encaminado a catástrofes de varios tipos, incluidas las ecológicas. Asimismo, el desarrollo y el
bienestar social, están limitados por el nivel tecnológico, los recursos del medio ambiente y la capacidad del medio
ambiente para absorber los efectos de la actividad humana.
Ante esta situación, se plantea la posibilidad de mejorar la tecnología y la organización social de forma que el medio
ambiente pueda recuperarse al mismo ritmo que es afectado por la actividad humana.

Ámbito de aplicación y definiciones

El desarrollo sostenible se aceptó exclusivamente en las cuestiones ambientales. En términos más generales, las políticas de
desarrollo sostenible afectan a tres áreas: económica, ambiental y social. En apoyo a esto, varios textos de las Naciones
Unidas, incluyendo el Documento Final de la cumbre mundial en el 2005,[3] se refieren a los tres componentes del
desarrollo sostenible, que son el desarrollo económico, el desarrollo social y la protección del medio ambiente, como
"pilares interdependientes que se refuerzan mutuamente".
La Declaración Universal sobre la Diversidad Cultural (Unesco, 2001) profundiza aún más en el concepto al afirmar que "...
la diversidad cultural es tan necesaria para el género humano como la diversidad biológica para los organismos vivos"; Se
convierte en "una de las raíces del desarrollo entendido no sólo en términos de crecimiento económico, sino también como
un medio para lograr un balance más satisfactorio intelectual, afectivo, moral y espiritual". En esta visión, la diversidad
cultural es el cuarto ámbito de la política de desarrollo sostenible.[4]
El "desarrollo verde" generalmente es diferenciado del desarrollo sostenible en que el desarrollo verde puede ser visto en el
sentido de dar prioridad a lo que algunos pueden considerar "sostenibilidad ambiental" sobre la "sostenibilidad económica y
cultural". Sin embargo, el enfoque del "desarrollo verde" puede pretender objetivos a largo plazo inalcanzables Por ejemplo,
una planta de tratamiento de última tecnología con gastos de mantenimiento sumamente altos no puede ser sostenible en las
regiones del mundo con menos recursos financieros. Una planta de última tecnología "respetuosa con el medio ambiente"
con altos gastos de operación es menos sostenible que una planta rudimentaria , incluso si es más eficaz desde un punto de
vista ambiental. Algunas investigaciones parten de esta definición para argumentar que el medio ambiente es una
combinación de naturaleza y cultura. El sitio "Desarrollo sostenible en un mundo diverso" trabaja en esta dirección
integrando capacidades multidisciplinarias e interpretando la diversidad cultural como un elemento clave de una nueva
estrategia para el desarrollo sostenible.[5]

[editar] Un desarrollo económico y social respetuoso con el medio ambiente

El objetivo del desarrollo sostenible es definir proyectos viables y reconciliar los aspectos económico, social, y ambiental de
las actividades humanas; "tres pilares" que deben tenerse en cuenta por parte de las comunidades, tanto empresas como
personas:
• Económico: funcionamiento financiero "clásico", pero también capacidad para contribuir al desarrollo económico
en el ámbito de creación de empresas de todos los niveles.
• Social: consecuencias sociales de la actividad de la empresa en todos los niveles: los trabajadores (condiciones de
trabajo, nivel salarial, etc.), los proveedores, los clientes, las comunidades locales y la sociedad en general,
necesidades humanas básicas.
• Ambiental: compatibilidad entre la actividad social de la empresa y la preservación de la biodiversidad y de los
ecosistemas. Incluye un análisis de los impactos del desarrollo social de las empresas y de sus productos en
términos de flujos, consumo de recursos difícil o lentamente renovables, así como en términos de generación de
residuos y emisiones... Este último pilar es necesario para que los otros dos sean estables.

[editar] Justificación del desarrollo sostenible

La justificación del desarrollo sostenible proviene tanto del hecho de tener unos recursos naturales limitados (nutrientes en
el suelo, agua potable, minerales, etc.), susceptibles de agotarse, como del hecho de que una creciente actividad económica
sin más criterio que el económico produce, tanto a escala local como planetaria, graves problemas medioambientales que
pueden llegar a ser irreversibles.

[editar] Condiciones para el desarrollo sostenible

Los límites de los recursos naturales sugieren tres reglas básicas en relación con los ritmos de desarrollo sostenibles.
1. Ningún recurso renovable deberá utilizarse a un ritmo superior al de su generación.
2. Ningún contaminante deberá producirse a un ritmo superior al que pueda ser reciclado, neutralizado o absorbido
por el medio ambiente.
3. Ningún recurso no renovable deberá aprovecharse a mayor velocidad de la necesaria para sustituirlo por un recurso
renovable utilizado de manera sostenible.
Según algunos autores, estas tres reglas están forzosamente supeditadas a la inexistencia de un crecimiento demográfico.[6]

[editar] Crítica en el uso del término

El término "desarrollo sostenible" se encuentra en numerosos discursos políticos, pero su aplicación es muy diversa y en
ocasiones perversa.
Las ideologías liberales hacen énfasis en la posibilidad de compatibilizar el crecimiento económico con la preservación
ambiental mediante el aumento de la productividad (producir más, consumiendo menos recursos y generando menos
residuos) y con la equidad social para la mejora general de las condiciones de vida (lo que no siempre es inmediato).
Algunas ideologías ecologistas más radicales hacen énfasis en las opciones de crecimiento cero y aplicación estricta del
principio de precaución, que consiste en dejar de realizar determinadas actividades productivas mientras no se demuestre
que no son dañinas. Otros ecologistas defienden el decrecimiento económico.[7] Éstos últimos creen que el respeto al medio
ambiente no es posible sin reducir la producción económica, ya que actualmente estamos por encima de la capacidad de
regeneración natural del planeta, tal y como demuestran las diferentes estimaciones de huella ecológica. Además, también
cuestiona la capacidad del modelo de vida moderno para producir bienestar. El reto estaría en vivir mejor con menos.[8]
El ecosocialismo argumenta que el capitalismo, al estar basado en el crecimiento y la acumulación constante de bienes
incrementando el ritmo de crecimiento, es ecológicamente insostenible.[9]
No obstante, el desarrollo económico no es necesariamente (según autores como Herman Daly) sinónimo de crecimiento
económico ni de desarrollo humano. Aun así, cualquier medida relativa a las actividades productivas no sólo tiene efectos
negativos o positivos sobre el medio ambiente y la economía de las empresas, sino que también influye en el empleo y el
tejido social.[10]

[editar] Historia

[editar] El medio ambiente pasado por alto en el siglo XIX

Históricamente, la forma de pensar que dio lugar a la Revolución industrial del siglo XIX introdujo criterios esencialmente
de crecimiento económico. Estos criterios se pueden encontrar en el cálculo del Producto Nacional Bruto, que se remonta a
la década de 1930.
Las correcciones se hicieron en la segunda mitad del siglo XIX en el ámbito social, con la aparición de las organización sin
ánimo de lucro y el sindicalismo. El término "económico y social" forma parte del vocabulario.
Pero los países desarrollados (o países del Norte) se dieron cuenta en los años 1970 que su prosperidad se basa en el uso
intensivo de recursos naturales finitos, y que, por consiguiente, además de las cuestiones económicas y sociales, un tercer
aspecto estaba descuidado: el medio ambiente. Por ejemplo, la huella ecológica mundial excedió la capacidad "biológica" de
la Tierra para reponerse a mediados de los años 1970.
Para algunos analistas[11] el modelo de desarrollo industrial no es sostenible en términos medioambientales, lo que no
permite un "desarrollo", que pueda durar. Los puntos críticos son el agotamiento de los recursos naturales (como las
materias primas y los combustibles fósiles), la destrucción y fragmentación de los ecosistemas, la pérdida de diversidad
biológica, lo que reduce la capacidad de resistencia del planeta.
El desarrollo (industrial, agrícola, urbano) genera contaminaciones inmediatas y pospuestas (por ejemplo, la lluvia ácida y
los gases de efecto invernadero que contribuyen al cambio climático y a la explotación excesiva de los recursos naturales, o
la deforestación de la selva tropical). Esto provoca una pérdida inestimable de diversidad biológica en términos de extinción
(y por lo tanto irreversibles) de las especies de plantas o animales. Esta evolución provoca un agotamiento de los
combustibles fósiles y de las materias primas que hace inminente el pico del petróleo y acercarnos al agotamiento de
muchos recursos naturales vitales.
Al problema de la viabilidad se añade un problema de equidad: los pobres son los que más sufren la crisis ecológica y
climática, y se teme que el deseo legítimo de crecimiento en los países subdesarrollados hacia un estado de prosperidad
similar, basado en principios equivalentes, implique una degradación aún más importante y acelerado por la biosfera. Si
todas las naciones del mundo adoptaran el modo de vida americano (que consume casi la cuarta parte de los recursos de la
Tierra para el 7% de la población) se necesitarían de cinco a seis planetas como la Tierra para abastecerlas. Y si todos los
habitantes del planeta vivieran con el mismo nivel de vida que la media de Francia, se necesitarían al menos tres planetas
como la Tierra.[12]
Además, los desastres industriales de los últimos treinta años (de Chernóbil, Seveso, Bhopal, Exxon Valdez, etc.) han
llamado la atención a la opinión pública y a asociaciones como WWF, Amigos de la Tierra o Greenpeace.

[editar] Desde 1968

• 1968 - Creación del Club de Roma, que reúne personalidades que ocupan puestos relativamente importantes en sus
respectivos países y que busca la promoción de un crecimiento económico estable y sostenible de la humanidad. El
Club de Roma tiene, entre sus miembros a importantes científicos (algunos premios Nobel), economistas, políticos,
jefes de estado, e incluso asociaciones internacionales.

• 1972 - El Club de Roma publica el informe Los límites del crecimiento, preparado a petición suya por un equipo de
investigadores de Instituto Tecnológico de Massachusetts. En este informe se presentan los resultados de las
simulaciones por ordenador de la evolución de la población humana sobre la base de la explotación de los recursos
naturales, con proyecciones hasta el año 2100. Demuestra que debido a la búsqueda del crecimiento económico
 durante el siglo XXI se produce una drástica reducción de la población a causa de la contaminación, la pérdida de
tierras cultivables y la escasez de recursos energéticos.

• 16 de junio de 1972 - Conferencia sobre Medio Humano de las Naciones Unidas (Estocolmo). Es la primera
Cumbre de la Tierra. Se manifiesta por primera vez a nivel mundial la preocupación por la problemática ambiental
global.

• 1980 - La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) publicó un informe titulado
Estrategia Mundial para la Conservación de la Naturaleza y de los Recursos Naturales,donde se identifican los
principales elementos en la destrucción del hábitat: pobreza, presión poblacional, inequidad social y términos de
intercambio del comercio.

• 1981 - Informe Global 2000 realizado por el Consejo de Calidad Medioambiental de Estados Unidos. Concluye
que la biodiversidad es un factor crítico para el adecuado funcionamiento del planeta, que se debilita por la
extinción de especies.[13]

• 1982 - Carta Mundial de la ONU para la Naturaleza. Adopta el principio de respeto a toda forma de vida y llama a
un entendimiento entre la dependencia humana de los recursos naturales y el control de su explotación.

• 1982 - Creación del Instituto de Recursos Mundiales (WRI)[14] en EE. UU. con el objetivo de encauzar a la
sociedad humana hacia formas de vida que protejan el medio ambiente de la Tierra y su capacidad de satisfacer las
necesidades y aspiraciones de las generaciones presentes y futuras.

• 1984 - Primera reunión de la Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo, creada por la Asamblea
General de la ONU en 1983, para establecer una agenda global para el cambio.

• 1987 - Informe Brundtland Nuestro Futuro Común, elaborado por la Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y
Desarrollo en el que, se formaliza por primera vez el concepto de desarrollo sostenible.[2] , [1]

• Del 3 al 14 de junio de 1992 - Se celebra la Conferencia de la ONU sobre Medio Ambiente y Desarrollo (Segunda
"Cumbre de la Tierra")[15] en Río de Janeiro, donde nace la Agenda 21, se aprueban el Convenio sobre el Cambio
Climático, el Convenio sobre la Diversidad Biológica (Declaración de Río)[16] y la Declaración de Principios
Relativos a los Bosques. Se empieza a dar amplia publicidad del término desarrollo sostenible al público en
general. Se modifica la definición original del Informe Brundtland, centrada en la preservación del medio ambiente
y el consumo prudente de los recursos naturales no renovables, hacia la idea de "tres pilares" que deben conciliarse
en una perspectiva de desarrollo sostenible: el progreso económico, la justicia social y la preservación del medio
ambiente.

• 1993 - V Programa de Acción en Materia de Medio Ambiente de la Unión Europea: Hacia un desarrollo sostenible.
Presentación de la nueva estrategia comunitaria en materia de medio ambiente y de las acciones que deben
emprenderse para lograr un desarrollo sostenible, correspondientes al período 1992-2000.[17]

• 27 de mayo de 1994 - Primera Conferencia de Ciudades Europeas Sostenibles. Aalborg (Dinamarca). Carta de
Aalborg'[18]

• 8 de octubre de 1996 - Segunda Conferencia de Ciudades Europeas Sostenibles. El Plan de actuación de Lisboa:
de la Carta a la acción[18]

• 11 de diciembre de 1997 - Se aprueba el Protocolo de Kioto de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre
el Cambio Climático, el cual entra en vigor en 2005.

• 2000 - Tercera Conferencia de Ciudades Europeas Sostenibles. La Declaración de Hannover de los líderes
municipales en el umbral del siglo XXI[19]

• 2001 - VI Programa de Acción en Materia de Medio Ambiente de la Unión Europea. Medio ambiente 2010: el
futuro en nuestras manos. Definir las prioridades y objetivos de la política medioambiental de la Comunidad hasta
y después de 2010 y detallar las medidas a adoptar para contribuir a la aplicación de la estrategia de la Unión
Europea en materia de desarrollo sostenible.[20]

• Del 26 de agosto al 4 de septiembre de 2002 - Conferencia Mundial sobre Desarrollo Sostenible ("Río+10",
Cumbre de Johannesburgo), en Johannesburgo, donde se reafirmó el desarrollo sostenible como el elemento central
 de la Agenda Internacional y se dio un nuevo ímpetu a la acción global para la lucha contra la pobreza y la
protección del medio ambiente.[21] Se reunieron más de un centenar de jefes de Estado, varias decenas de miles de
representantes de gobiernos, organizaciones no gubernamentales e importantes empresas para ratificar un tratado
de adoptar una posición relativa a la conservación de los recursos naturales y la biodiversidad.[22]

• febrero de 2004. La séptima reunión ministerial de la Conferencia sobre la Diversidad Biológica concluyó con la
Declaración de Kuala Lumpur, que ha creado descontento entre las naciones pobres y que no satisface por
completo a las ricas.La Declaración de Kuala Lumpur deja gran insatisfacción entre los países. Según algunas
delegaciones, el texto final no establece un compromiso claro por parte de los estados industrializados para
financiar los planes de conservación de la biodiversidad.[23]

• 2004 - Conferencia Aalborg + 10 - Inspiración para el futuro. Llamamiento a todos los gobiernos locales y
regionales europeos para que se unan en la firma de los Compromisos de Aalborg y para que formen parte de la
Campaña Europea de Ciudades y Pueblos Sostenibles.[18]

• 2005 - Entrada en vigor del Protocolo de Kioto sobre la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero.
• 11 de enero de 2006 - Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo sobre una Estrategia
temática para el medio ambiente urbano. Es una de las siete estrategias del Sexto Programa de Acción en materia
de Medio Ambiente de la Unión Europea, elaborada con el objetivo de contribuir a una mejor calidad de vida
mediante un enfoque integrado centrado en las zonas urbanas y de hacer posible un alto nivel de calidad de vida y
bienestar social para los ciudadanos proporcionando un medio ambiente en el que los niveles de contaminación
no tengan efectos perjudiciales sobre la salud humana y el medio ambiente y fomentando un desarrollo urbano
sostenible.[24]

• 2007 - Cumbre de Bali que busca redefinir el Protocolo de Kioto y adecuarlo a las nuevas necesidades respecto al
cambio climático. En esta cumbre intervienen los Ministros de Medio Ambiente de la mayoría de los países del
mundo aunque Estados Unidos de Norte América y China (principales emisores y contaminantes del planeta) se
niegan a suscribir compromisos.

[editar] Campos de aplicación

El desarrollo sostenible se refiere a la totalidad de las actividades humanas. Sin embargo, los retos de la sostenibilidad, son
diferentes para cada tipo de sector económico.

[editar] Agricultura
El planteamiento actual de la alimentación humana no es catastrofista en sí mismo, en el sentido que predecía Malthus en su
Ensayo sobre el principio de la población. El desarrollo de una moderna tecnología de la alimentación, la penuria de la
población no depende de la escasez de recursos, sino de la organización y distribución de estos recursos.
El incremento de la producción agrícola se consigue principalmente mediante la puesta en regadío de los cultivos, el uso de
fertilizantes y la agricultura intensiva. Pero cada una de esas acciones, además de beneficios, tiene sus costes:

• Puesta en regadío. El agua es un recurso limitado. Al obtener agua de acuíferos (pozos), se debe hacer de forma
sostenible. Para ello se deben conocer las reservas, cantidad y calidad susceptible de explotar en el espacio y en el
tiempo, tasa de recarga, lugares hidro-geológicamente más convenientes de explotación, construcción de
perforaciones, etc. y que se asegure una correcta gestión y protección del acuífero a nivel legal e institucional. Con
los ríos hay que cuidar además dejar suficiente agua para no afectar la fauna y flora ribereña (el llamado caudal
ecológico), amén de entrar en competencia directa con otros usos entre los que se encuentra el consumo humano.

• Abonos y fertilizantes. Aumentan la producción, pero una parte de sus sustancias se disuelve con el agua de lluvia
o de riego, formando lixiviados que pueden acumularse en acuíferos y resultar por tanto contaminados (p. ej. por
altas concentraciones de nitrógeno o de fosfatos, que favorecen la eutrofización). Idéntico caso es el de los
plaguicidas con el agravante de haberse demostrado el uso intensivo de plaguicidas bioacumulables y no
biodegradables en épocas anteriores, como en el caso del DDT, que fue utilizado con intensidad en el siglo XX
como insecticida, cuyo uso se prohibió tras una campaña mundial que alegaba se acumulaba en las cadenas tróficas
y ante el peligro de contaminación de los alimentos.

• Agricultura intensiva. Incrementa la producción al introducir mayor número de plantas por metro cuadrado de
 una especie especialmente adaptada, posibilidad que ofrecen las máquinas empleadas, pero también consume
mayor cantidad de nutrientes del suelo (que se retiran con la cosecha y no vuelven al suelo), por lo que hay que
programar una rotación de cultivos (diferentes cultivos consumen los nutrientes del suelo en diferentes
proporciones y en diferentes estratos y pueden complementarse) y barbechos para limitar la proliferación de
parásitos. También entran en juego otros factores, como preservar la variedad genética de las especies
(biodiversidad) ya que no se sabe qué especies afrontarán mejor los problemas que surjan en el futuro.

[editar] Actividades productivas y de servicios

Otro ejemplo son las herramientas de implementación de desarrollo sostenible en la producción y los servicios, como puede
ser el conjunto de actividades denominadas Producción Más Limpia. Dicho concepto parte del principio de sostenibilidad de
las actividades humanas requeridas para suplir necesidades básicas y suplementarias (calidad de vida), incorporando
elementos como mínimas emisiones, buenas prácticas de producción y operación, manejo adecuado y aprovechamiento del
subproducto y el residuo, disminución en el consumo de insumos, etc. De esta forma, se observa que el desarrollo sostenible
no es por sí mismo un elemento sociológico, sino que debe formar parte de un tejido en el cual la producción, la economía,
el bienestar y el ambiente juegan siempre del mismo lado. Este concepto de desarrollo sostenible, se enfoca desde el lado de
la oferta ambiental, bajo la óptica de obtener rendimientos firmes. Es decir, una productividad básica, de acuerdo a la
capacidad que pueden suministrar los ecosistemas. Otra dimensión del concepto es que el contexto desde donde se enfoca el
desarrollo tiende a ser diferente en los países latinoamericanos, parte de un ámbito nacional a uno global, que se asienta en
interrelaciones globales y de naturaleza local. La evolución del pensamiento sobre el desarrollo, en términos históricos, se
ha dado en el marco de luchas sociales, a través de la pugna entre el capitalismo y el socialismo, entre la clase obrera y el
capital y el pensamiento humano y las fuerzas de la naturaleza. A lo largo de las últimas siete décadas del siglo XX, y parte
de esta primera década del siglo XXI, el concepto de desarrollo se ha expandido y enriquecido, pero también se ha
fragmentado, puesto que se va tomando de él aspectos de acuerdo a la gravedad que confronten los países en su diagnóstico
ambiental, sin ser asumido como una orientación universal de cuidado del medio ambiente, algo que no se tiene en cuenta

[editar] División de Desarrollo Sostenible de la ONU

[editar] Comisión de la ONU para el Desarrollo Sostenible

En diciembre de 1992 la Organización de las Naciones Unidas (ONU) decide crear la Comisión para el Desarrollo
Sostenible para asegurar un seguimiento eficaz de la histórica Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio
Ambiente y el Desarrollo de 1992, que se celebró en Río de Janeiro (Brasil) y que se conoce como Cumbre de la Tierra.
Tras esta conferencia, que duró tres meses, los líderes de los Estados miembros de la ONU aprobaron el Programa 21, un
plan de 300 páginas cuyo objetivo era conseguir el Desarrollo Sostenible. El capítulo 36 de este programa está dedicado a la
creación de una Opinión Pública. La Comisión es “un foro excepcional de las Naciones Unidas que reúne a funcionarios
públicos y representantes de muy diversos sectores de la sociedad civil para analizar y recomendar soluciones que
promuevan el Desarrollo Sostenible”.[25] Por medio de ella, se transmitirán a los Estados miembros las directrices a seguir.
De entre los temas que trata esta comisión, el que nos interesa en este caso es el de “La educación y la conciencia”. Este
punto tiene su base en un programa que nace en 1996 y que se amplía en 1998.
El comité de expertos de las Naciones Unidas sobre Contabilidad Económico-Ambiental (UNCEEA) trabaja para hacer del
Sistema de Contabilidad Económico Ambiental (SEEA) un estándar internacional para el año 2010 y a promoverlo para su
puesta en práctica en los diferentes países.[26]
La Comisión de Desarrollo Sostenible depende del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de la ONU.

[editar] Medidas
Desde la creación del ya citado programa de creación de una Opinión Pública favorable al Desarrollo Sostenible, el
Secretariado General de la ONU ha elaborado dos informes de resultados, uno de ellos en 1999[27] y el otro en 2001.[28]
De ambos se extraen conclusiones similares, por lo que incluimos aquí un resumen de los puntos más importantes: -
Organismo coordinador: Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO.).

• Otros organismos y organizaciones colaboradoras: Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo
(PNUD), Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), Fondo de Población de las
Naciones Unidas (FNUAP), Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO),
Organización Meteorológica Mundial (OMM), Comisión Económica para Europa (CEPE) y ONGs de Polonia y
Zimbabwe.
Es interesante pararnos en este punto, porque la creación de los programas y de los posteriores informes suele ser un punto
de debate y controversias. En este caso, es la Comisión para el Desarrollo Sostenible la que elabora los programas, en
principio sin contar con otras aportaciones externas a la propia ONU. Sin embargo, para la elaboración posterior de los
informes sí cuenta, como podemos ver, con la participación de ONGs, aunque de manera muy limitada. Sí cuenta la ONU
con otros organismos y con los propios Estados para el desarrollo de puntos concretos del programa. Algunos de ellos los
veremos a continuación.
• Cuestiones que aún no se han conseguido:
• Esclarecer el concepto de Desarrollo Sostenible de manera colectiva. Para ello, la ONU ha elaborado un
documento que ha distribuido por los diferentes Estados miembros: “Educación para un futuro sostenible:
una visión transdisciplinar para una acción concertada”. Para elaborarlo ha contado con la colaboración
del Banco Mundial (BM), la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la
Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (ECDE) y la Organización de los Estados
Americanos (OEA).
• Los puntos en los que el concepto de Desarrollo Sostenible no está claro son: La educación para el
Desarrollo Sostenible vs. Educación sobre Desarrollo Sostenible; el Desarrollo Sostenible es un concepto
similar a Medio Ambiente; la educación debe implicar a todos los sectores; y la educación debe ser una
educación para toda la vida. Para aclarar estos puntos la UNESCO elabora publicaciones y prepara
conferencias y reuniones.
• Las políticas nacionales de educación no están siendo efectivas. Los impedimentos son: La falta de
fondos, la falta de compromiso político y la sectorialización de los sistemas escolares. Para ayudar a los
Estados miembros la UNESCO ha creado mecanismos de colaboración entre ONGs, poderes públicos,
entidades financieras… Los objetivos de las políticas nacionales de educación son: La reorientación del
personal docente. Los maestros deben ser incorporados a los procesos de reforma; la reforma de la
enseñanza superior; y promover una perspectiva interdisciplinaria que propicie el Desarrollo Sostenible.
• Incorporación de la educación en las estrategias nacionales para el Desarrollo Sostenible. Existe aún
confusión de los Estados respecto al concepto. Para ello se propone la colaboración con ONGs.
• Educación en la promoción de modalidades sostenibles de consumo y producción. Este punto está muy
poco desarrollado. Para mejorarlo la UNESCO prepara reuniones de expertos que elaboran resúmenes con
las mejores prácticas.
• Se deben promover las inversiones en educación. Se entiende así la educación como un instrumento
esencial para crear una Opinión Pública fuerte y lograr así los objetivos. Se deben revisar las inversiones
privadas.
• Definición y difusión de prácticas innovadoras. Se está creando un registro internacional de prácticas
innovadoras, elaborado por la UNESCO.
• Y por último, se deben crear más campañas de sensibilización de la Opinión Pública. Los encargados
serán la ONU, la UNESCO, la PNUMA y la UICN.
• Cuestiones estratégicas:
• La educación para el Desarrollo Sostenible tiene que ver con un cambio de valores, conductas y estilos de
vida.
• Para ello serán necesarios al menos 20 años.
• La educación se tiene que entender como un reflejo de la sociedad.
• Es necesaria la especial implicación de los gobiernos y de agentes nacionales y locales.
• Otras medidas tomadas por la UNESCO: Crear una página web.

[editar] Desarrollo sostenible en distintos países

[editar] Colombia
En Colombia la normatividad ambiental ha tenido un importante desarrollo en las últimas tres décadas, en especial, a partir
de la Convención de Estocolmo de 1972, cuyos principios se acogieron en el Código de recursos naturales renovables y de
protección al medio ambiente (Decreto Ley 2811 de 1974). Éste se constituyó en uno de los primeros esfuerzos en
Iberoamérica para expedir una normatividad integral sobre el medio ambiente.
[editar] Cuba
En el 2006, la WWF, en un informe divulgado en la capital china, Beijing, señalo que este país es el único del mundo con
un desarrollo sostenible.[29]

[editar] España
Cuenta con una Estrategia Española de Desarrollo Sostenible[30] y una Ley 45/2007, de 13 de diciembre, de Desarrollo
Sostenible del Medio Rural.[31]
La futura Ley de Economía Sostenible es una iniciativa legislativa aprobada en el Consejo de Ministros celebrado el 27 de
noviembre de 2009 y encaminada a situar a la economía española sobre los cimientos del conocimiento y la innovación, con
herramientas respetuosas con el medio ambiente y en un entorno que favorezca el empleo de calidad, la igualdad de
oportunidades y la cohesión social.[32]
Desarrollo Sustentable, una reflexión para su comprención

Una Introducción a la Economía

Las Ciencias Económicas estudian de la manera en que las sociedades utilizan
los recursos escasos para producir bienes y servicios, y distribuirlos entre
múltiples necesidades.
La economía actual posee dos grandes áreas de estudio: la microeconomía y la
macroeconomía; la primera se encarga del comportamiento económico de entidades
individuales como las familias, las empresas y los mercados de alguna industria en
particular (una industria es la agrupación de todas las empresas de un rubro
determinado, ej.: industria del calzado). La macroeconomía por su parte, se ocupa
del funcionamiento de la economía en su conjunto, esto es, el nivel global de
producción, empleo y precios de un país, y relaciones comerciales entre los países.
La economía actual de libre mercado deja en manos del mercado la resolución de los
tres problemas económicos básicos: el qué producir, el cómo producir y el para
quién producir.
El qué producir viene determinado por los votos monetarios de los
consumidores, esto es el dinero que pagan, cuando deciden a diario comprar alguna
cosa, y no otra, o sea por sus gustos y preferencias.
El cómo producir viene determinado por la competencia entre los diferentes
productores quienes buscan maximizar los beneficios y reducir los costos, con la
tecnología disponible.
El para quién producir se determina por la oferta y la demanda en los
mercados de los factores de producción (que tradicionalmente han sido el trabajo,
la tierra y el capital); en estos mercados es donde donde se determinan los
sueldos, las rentas de tierras e inmuebles etc.; éstos últimos son en conjunto, los
precios de los factores de produción. De éste modo, la distribución de la renta de
la población viene determinada por las cantidades de factores que posean y por los
precios que éstos tengan.
El Mercado de los bienes y servicios y el Mercado de los factores de
producción puede esquematizarse en la Figura 1, que muestra el Flujo circular de la
economía de mercado, donde se puede observar a las dos entidades que toman
decisiones económicas: las economías domésticas (Las familias), que venden sus
factores de producción (trabajo, tierra y capital) y compran bienes, y las
empresas que venden bienes y compran factores de producción.

Es importante hacer notar que la macroeconomía tiene 3 objetivos: un elevado

y creciente nivel de producción (El Crecimiento1), elevado nivel de empleo y bajo
nivel de desempleo, y un nivel de precios estable; para cumplir estos objetivos se
estudian y manejan algunos indicadores a través de los cuales se obtiene alguna
idea de cómo está la economía del país, entre éstos el más importante es el P.I.B.
(producto interno bruto), el que es la medida más amplia de la producción total de
bienes y servicios de un país, es la suma de los valores monetarios del consumo, la
inversión, las compras de bienes y servicios por parte del estado y las
exportaciones netas, durante un determinado período de tiempo.

El Sistema Económico en el Medio Ambiente

Una vez visualizado a grandes rasgos la visión tradicional de la economía
actual, podemos hacernos la pregunta de ¿y el medio ambiente dónde está? es fácil
darse cuenta observando someramente el flujo circular de la economía, que esta
ciencia parece existir en medio de la nada, ya que es un sistema aislado (nada
entra o sale del sistema, ni materia ni energía), que va desde las familas hasta
las industrias y de ahí, de vuelta a las familias, sin que intervenga factor
externo alguno. Si pensamos en cualquier ejemplo de producción que requiera de
recursos naturales para su mantención, se hace obvio de inmediato que la economía
no es un sistema aislado, por ejemplo pensemos que pasaría si se acaabara el
abastecimiento de energía por parte del sol para la producción primaria... dejaría
de crecer cualquier tipo de planta, y por lo tanto no habría alimento para nosotros
ni para los animales que comemos, dejarían de haber árboles para abastecernos de
madera (uno de los más importantes recursos naturales), etc. Pero ésta reflección
no es posible en el ámbito de la economía tradicional, ya que, erroneamente se ha
pensado que el sistema se mantiene a sí mismo.
Desde ésta visión surge la Economía Ecológica que plantea que el sistema
económico en realidad es un subsistema abierto2, dentro de un Ecosistema Global
(Planeta Tierra) finito y cerrado.
La economía tradicional sólo se ha preocupado del medioambiente en los
últimos años, cuando por fallas del mercado (transacciones fuera de los mercados y
externalidades negativas en la producción), se han desarrollado 2 especializaciones
de la economía tradicional: la economía de los recursos naturales, que se preocupa
de dar precio o introducir al mercado a cada recurso natural, y la economía
ambiental, que se preocupa de introducir la externalidad negativa de la
contaminación dentro de los costos de producción de las empresas.
Pero ésto no resuelve el problema del aislamiento de la economía como
sistema, ya que estas subdisciplinas sólo han impulsado la premisa de que los
recursos no constituyen una limitación del crecimiento económico, ya que son
sustituibles por otros factores de producción o por capital financiero, y que la
contaminación tampoco es un límite, porque sólo es necesario dar derechos de
propiedad sobre los bienes libres como por ejemplo, el aire, para que sea necesario
pagar para contaminarlo.
La Economía Ecológica abarca como dominio todo el sistema en el que se
desarrolla la economía, esto es: el Ecosistema Global (o Ecósfera), así reconoce
que recursos de baja entropía fluyen desde la naturaleza (insumos) a través de la
transformación mediante la producción y el consumo y de regreso a la naturaleza en
forma de desechos (productos), ya sea para que se acumulen allí o para que sean
aprehendidos por los ciclos biogeoquímicos, y sean reconstituidos en estructuras de
baja entropía.
De esta manera, la Economía Ecológica presenta a la economía sólo como un
subsistema transformador de recursos (bienes y servicios medioambientales) en
desechos (contaminantes). Recursos que se producen fuera del subsistema económico y
desechos que se acumulan o degradan también fuera de él, como
presenta el siguiente esquema:
Ya que la economía se ve a sí misma como un sistema aislado, por definición
no tiene sentido pensar que tenga alguna relación con su medio ambiente, por lo
mismo, el tamaño o escala de un sistema aislado no tiene ningún sentido siquiera
cuestionárselo. Así la macroeconomía no ve el problema del crecimiento perpetuo,
esto, porque ve el flujo circular de la economía aisladamente de sus dimensiones
físicas.
Cuando surge la duda del adecuado tamaño o escala que debería tener el Sistema
Económico dentro del Ecosistema Global, aparece el concepto de Escala Óptima, que
no es otra cosa que ...
____________________________
1 El crecimiento se considera bueno en sí mismo porque el objetivo último de la
economía es suministrar los bienes y servicios que desea la población (que puede
pagarlos), por lo que el crecimiento no es otra cosa que más productos para el
consumo, y el aumento del consumo de la población, significa una mejora en el nivel
de vida (es importante hacer la distinción con calidad de vida).
2 Es un Sistema Abierto porque tanto materia como energía entran a la economía
desde el exterior y salen de ella. Mientras que un Sistema finito y cerrado, es
sistema que tiene un fin y desde y hacia el cual sale y entra energía, pero no
materia, por lo que ésta última sólo circula y se recicla en el interior del
sistema.