El sistema nervioso auténomo
y la médula suprarrenal
Apitutco 60
La parte del sistema nervioso que regula casi to-
das las funciones viscerales del cuerpo se denomi-
na sistema nervioso auténomo. Este sistema ayuda
a controlar la presién arterial, la motilidad y las
secreciones gastrointestinales, el vaciamiento de
Ja vejiga urinaria, la sudoracién, la temperatura
corporal, y muchas otras actividades, algunas de
Jas cuales se controlan de modo integro o sélo par-
cial por el sistema nervioso auténomo.
Una de las caracteristicas mas lamativas del
sistema nervioso auténomo es la rapidez y la in-
tensidad con las que modifica las funciones visce-
rales. Por ejemplo, en 3 a5 segundos duplica la fre-
cuencia cardiaca, yen 10 a 15 segundos la tension
arterial; en el otro extremo, la presién arterial
puede bajar lo suficiente en 4 a 5 segundos como
para causar un desvanecimiento. La sudoracién se
inicia en segundos, y la vejiga se puede vaciar de
forma involuntaria, también en segundos. Estas
variaciones extremadamente répidas son las que
se miden con el poligrafo detector de mentiras, que
refleja los sentimientos més profundos de una per-
sona.
ORGANIZACION GENERAL |
DEL SISTEMA NERVIOSO AUTONOMO.
El sistema nervioso auténomo se activa sobre
todo por centros localizados en la médula espinal,
el tronco encefailico y el hipotdlamo. Asimismo, 20-
nas de la corteza cerebral, especialmente de la cor-
teza limbica, transmiten impulsos a los centros in-
feriores ¢ influyen de este modo sobre el control
auténomo.
E] sistema nervioso auténomo opera con fre-
cuoneia por medio de reflejos viscerales, es decir,
sefiales sensitivas subconscientes de una viscera
que penetran en los ganglios aut6nomos, el tronco
encefélico, 0 el hipotdlamo y devuelven respuestas
reflejas subconscientes y directas a las visceras
para controlar sus actividades.
Las sefiales auténomas eferentes se transmiten
a los diversos érganos del cuerpo a través de dos
subdivisiones principales denominadas sistema
nervioso simpatico y sistema nervioso parasimpd-
tico, cuyas caracteristicas y funciones son las si-
guientes.
Anatomia fisiolégica del sistema
nervioso simpatico
La Figura 60-1 muestra la organizacion general de
Jas porciones periféricas del sistema nervioso simpa-
tico. En conereto, la figura ilustra una de las dos cade-
nas de ganglios simpaticos paravertebrales situados a
ambos lados de Ja columna vertebral, dos ganglios
revertebrales (el celéaco y el hipogdstrico), y nervios
que se extienden desde los ganglios a los diferentes,