tomo El tomo es la menor fraccin en que puede dividirse un elemento simple sin que pierda sus propiedades qumicas

y pudiendo ser objeto de una reaccin qumica. Est formado por un conjunto de nucleones (protones y neutrones), situados en el ncleo, que concentra la casi totalidad de la masa atmica y a cuyo alrededor gira, en distintos orbitales, un nmero de electrones igual al de protones. El concepto de tomo como partcula indivisible se encuentra ya en la Grecia presocrtica, en las concepciones de Leucipo y Demcrito acerca del mundo material, quienes anticiparon adems los principios de cuantificacin y conservacin de la materia. En 1803, Dalton emiti su hiptesis atmica: los elementos estn formados por tomos, y los compuestos por grupos de stos (molculas). Los experimentos de Thomson (1897) con rayos catdicos y la identificacin de stos con los corpsculos llamados electrones, constituyentes de la electricidad, indicaron la posibilidad de que el tomo fuera divisible en componentes (partculas) ms elementales. Los trabajos de Rutherford (1911) bombardeando lminas metlicas con partculas alfa llevaron a distinguir en el tomo un ncleo pequeo (dimetro del orden de 1012 cm) y pesado y una nube electrnica dispuesta en capas concntricas que abarcaban un dimetro de 108 cm. El tomo ms sencillo, el de hidrgeno, consta de un solo nuclen (protn) y un solo electrn en su corteza; los tomos ms complejos tienen en el ncleo tantos nucleones como indica su masa atmica, de los cuales son protones (con carga positiva) en cantidad igual al nmero atmico (nmero de orden en la tabla peridica) y neutrones (sin carga) el resto. La carga positiva del ncleo se contrarresta con una igual de sentido contrario correspondiente a los electrones de la corteza atmica. En 1913, N. Bohr, basndose en los conocimientos que facilitaba la mecnica cuntica, y para explicar de modo adecuado las lneas espectrales, present un modelo atmico que estableca y cuantificaba (mediante los nmeros cunticos) la distribucin de los electrones alrededor del ncleo, la forma orbital en que se movan y las condiciones bajo las cuales stos saltaban de una a otra rbita. Posteriormente, Sommerfeld complet el mencionado modelo con un tercer nmero cuntico, con el que precis que las rbitas electrnicas eran elpticas y no coplanarias. En 1925, Uhlenbeck y Goudsmit demostraron que los electrones atmicos tienen un movimiento de rotacin (spin o espn), que se define con un cuarto nmero cuntico. El estudio del ncleo atmico ha dado lugar a la fsica nuclear, y sta ha puesto de manifiesto la existencia de numerosas partculas subatmicas. Las teoras ondulatorias de E. Schrdinger sobre las partculas elementales hacen considerar los niveles energticos u orbitales de N. Bohr bajo una nueva perspectiva, en la que el concepto de posicin de un partcula se convierte en la probabilidad de presencia de una onda estacionaria. molcula Partcula formada por una agrupacin ordenada y definida de tomos, que constituye la menor porcin de un compuesto qumico que puede existir en libertad. Las molculas slo se hallan perfectamente individualizadas en los gases en estado de movimiento rectilneo desordenado, en cuyo caso su interaccin se limita a choques muy breves. En los lquidos, si bien las molculas se desplazan libremente, existe un mayor contacto intermolecular. En los slidos, las molculas ocupan por lo general posiciones fijas en los nudos de redes cristalinas. Los agregados atmicos moleculares pueden ser polares o no polares. En el primer caso, las molculas forman pequeos dipolos y es la atraccin que se manifiesta entre stos lo que causa la unin intermolecular. En las molculas no polares, la unin es debida nicamente a las fuerzas de Van der Waals, que, por ser ms dbiles, corresponden a compuestos de bajo punto de fusin. Las dimensiones de la molcula dependen de las caractersticas y del nmero de los tomos que la forman, y pueden ir desde 2,4 ngstrm (molcula de hidrgeno) hasta longitudes perceptibles a simple vista (molculas 1

orgnicas o macromolculas). La masa de las molculas es extremadamente pequea, ya que guarda relacin con sus dimensiones, lo que hace evidente la necesidad de recurrir a unidades de masa especiales, tales como la molcula gramo o mol, que equivale a la masa de un cuerpo que en estado gaseoso ocupa el mismo volumen que 32 g de oxgeno (dado que la molcula de este elemento consta de dos tomos). Por su parte, el volumen molecular, volumen ocupado por una molcula gramo de gas a 0 C y a la presin atmosfrica (760 mm de mercurio), es de 22,4 litros. As, el nmero de molculas de que consta una molcula gramo es una constante universal (conocida como nmero de Avogadro), cuyo valor es 0,023 . 1023. En el transcurso de las reacciones qumicas a las que se ven sometidas, las molculas experimentan todo tipo de transformaciones (divisiones, uniones, cambios de parte de sus tomos, etc.), lo que permite la formacin de nuevas molculas (es decir, de nuevos cuerpos). ion m. QUM. Radical simple o compuesto formado por disociacin electroltica y caracterizado por su electrovalencia, que indica el nmero de electrones ganados o perdidos. compuesto m. QUM. Sustancia de composicin definida, cuya molcula est formada por tomos de dos o ms elementos simples en proporciones constantes.