Estudos Histricos (Rio de Janeiro) verso ISSN 0103-2186

Estud. hist. (Rio J.) vol.22 no.44 Rio de Janeiro jul./dez. 2009
ARTIGOS

O maior "pelego" do mundo? Fidel Velzquez e o sindicalismo oficial no Mxico ps-revolucionrio

The world's greatest "pelego"? Fidel Velzquez and the official unionism in post-revolutionary Mexico
Alexandre Fortes

RESUMO Tomando como objeto a trajetria de Fidel Velzquez Sanchez, lder supremo da Confederacin de Trabajadores de Mxico (CTM) por quase 60 anos, o artigo examina os modos como o foco em histria oral, livros de memrias, biografias, assim como em discursos e declaraes de sindicalistas, contribui para tornar possvel um novo olhar sobre a experincia dos trabalhadores sob regimes polticos latino-americanos tradicionalmente denominados "populistas". Palavras-chave: sindicalismo, classe trabalhadora, Mxico, populismo, corporativismo ABSTRACT This article takes the story of Fidel Velzquez Sanchez, supreme leader of the Confederacin de Trabajadores de Mxico (CTM) for almost 60 years, to examine the ways in which the study of oral history, memoirs, biographies, as well as speeches and statements made by unionists contributes to make possible a new look at the experiences of workers under Latin American political regimes traditionally labeled as "populists". Key words: unionism, working class, Mexico, populism, corporatism RSUM En partant de l'histoire de Fidel Velzquez Sanchez, chef suprme de la Confederacin de Trabajadores de Mxico (CTM) pendant presque 60 ans, cet article examine les manires dont l'tude de l'histoire orale, des livres de mmoires, des biographies, ainsi que des discours et dclarations de syndicalistes contribue rendre possible un nouveau regard sur l'exprience des travailleurs sous des rgimes politiques latino-amricains traditionnellement appels "populistes". Mots-cls: syndicalisme, classe travailleuse, Mexique, populisme, corporatisme

Introduo
Este artigo resulta de um projeto que examina os modos como o foco na histria oral, assim como em livros de memrias, biografias, discursos e declaraes de sindicalistas, contribui para possibilitar um novo olhar sobre a experincia dos trabalhadores sob regimes polticos latinoamericanos tradicionalmente denominados "populistas".1 Consideramos que, como as pesquisas tm demonstrado nas ltimas dcadas, a fim de alcanar uma melhor compreenso da vida sindical sob o "populismo", temos que prestar mais ateno s vozes de todos os tipos de trabalhadores e de sindicalistas, mesmo aqueles que, no Brasil e no Mxico, foram - um tanto quanto imprecisamente - classificados como "pelegos" ou "charros" (o termo mexicano equivalente ao nosso "pelego"). Avaliamos ainda que a produo recente sobre a histria do trabalho na Amrica Latina, na qual o uso desse tipo de fonte tem desempenhado um papel relevante, permite uma compreenso mais

acurada das similaridades entre os diferentes pases naquele momento histrico, assim como de suas peculiaridades nacionais. Mas pensamos que o potencial comparativo contido nesses trabalhos raramente tem sido realizado. A proposta aqui examinar, com base na bibliografia e em fontes publicadas, a trajetria de Fidel Velzquez Sanchez como lder supremo da Confederacin de Trabajadores de Mxico (CTM) e o modo como ele justificou suas escolhas polticas em seus discursos e declaraes. Vale ressaltar que nosso primeiro contato com esse intrigante personagem histrico se deu quando desempenhvamos funes de assessoria sindical no final dos anos 1980 e ouvimos de um militante mais experiente o comentrio de que "o maior pelego do mundo" era um mexicano, numa referncia provvel tanto ao poder de Velzquez sobre o sindicalismo daquele pas quanto longa durao de seu "reinado". Conforme apontaremos brevemente ao final, a partir dessa reflexo identificamos elementos que abrem a possibilidade de anlises comparativas com os resultados de nossos trabalhos anteriores sobre as diferenas de concepes e prticas sindicais entre lderes que atuaram no Brasil no perodo 1930-1964 e que foram em muitas ocasies classificados indiferenciadamente como "pelegos" por seus adversrios polticos. Acreditamos que a comparao entre trajetrias vividas nesses dois contextos nacionais, cujo pleno desenvolvimento vai alm dos limites do possvel no mbito deste artigo, podem enriquecer o nosso conhecimento sobre a relao entre o "populismo" e a classe trabalhadora latino-americana.

Os sindicalistas e o "populismo"
Nas ltimas dcadas, os estudos sobre o tema "trabalhadores e populismo" tm dedicado uma ateno maior s memrias e trajetrias de militantes e lderes sindicais. No Brasil, grande parte dos trabalhos que integraram o movimento de renovao na abordagem historiogrfica sobre o perodo entre 1930 e 1964 fez extenso uso de fontes orais, aproveitando as ltimas oportunidades para registrar as experincias daqueles que viveram a Era Vargas (Costa, 1995; Silva, 1995; Mattos, 1998; Santana, 2001; Silva, 2003; Negro, 2004). Em um dos casos mais relevantes, Marcos Andreotti, o principal lder dos metalrgicos do ABC paulista antes do golpe de 1964, foi resgatado do anonimato, e suas entrevistas tiveram um papel fundamental nas anlises inovadoras de John French (1995) sobre o perodo. Na Argentina, muitos autores utilizaram as memrias publicadas do lder dos trabalhadores de frigorficos, Cipriano Reyes (1973), inicialmente um importante aliado e mais tarde um inimigo poltico de Pern, assim como as do lder dos telefnicos, Luis Gay (Gay e Torre, 1999), ambos fundadores do Partido Laborista, como importante ferramenta para alcanar uma compreenso mais nuanada das origens do peronismo (Portantiero e Murmis, 1971; Horowitz, 1983; Torre, 1990), uma inflexo cujos sinais podiam ser percebidos muitos anos antes que um processo similar comeasse a ocorrer no Brasil. Daniel James, aps produzir um trabalho fundamental sobre a relao entre os trabalhadores e o peronismo (James, 1988), concentrou-se nas transcries de suas entrevistas com a organizadora de base nos frigorficos da cidade de Berisso, Doa Mara Roldn, analisando as contradies de um movimento poltico que criou novas oportunidades para a militncia de importantes setores femininos da classe operria, mas, ao mesmo tempo, reafirmava vises tradicionais sobre o papel da mulher na sociedade (James, 2000). A histria oral tambm foi uma importante fonte para a reconstruo detalhada da histria social e poltica de Berisso feita por Mirta Lobato em La vida en las fbricas (Lobato, 2001). No Mxico, um pas no qual as estruturas de poder geradas pelo processo revolucionrio vieram a conferir a alguns sindicalistas posies de poder sem paralelo, a anlise de trajetrias como as de Fidel Velzquez Snchez, o leiteiro que se tornou o lder inconteste da maior central sindical do pas, continua a habitar uma zona indefinida entre a lenda e a histria. Em um livro recente, por exemplo, um escritor mexicano declara que Velzquez era um dos cinco membros de uma sociedade secreta que tomou "as principais decises polticas do Mxico" por 50 anos (Velasco Pia, 2005).2 A apresentao de comunicaes sobre dois outros proeminentes sindicalistas mexicanos, Vicente Lombardo Toledano e Luis Napolen Morones, na conferncia da Latin American Studies Association ocorrida em Montral em 2007, demonstra, contudo, um interesse acadmico crescente nos estudos biogrficos como meios de repensar a relao entre o movimento operrio e o Estado tambm naquele pas.3 Tradicionalmente, os sindicalistas latino-americanos que atuavam durante o chamado "perodo populista" eram classificados de acordo com o seu pertencimento ou proximidade a tendncias e partidos polticos, ou ento eram simplesmente identificados por meio de rtulos usados nas

disputas internas do movimento operrio para acusar os adversrios de servir aos interesses dos empregadores e do Estado, em vez dos interesses dos trabalhadores. No caso mexicano, o uso do termo "charro" remonta deposio e posterior encarceramento dos lderes ferrovirios Luis Gmez Z. e Valentim Campa, que ficou conhecida no folclore sindical mexicano como "Charrazo", em funo de que o articulador da manobra, o secretrio-geral do sindicato dos ferrovirios, Jess Daz de Lon, nutria tamanha admirao pelos tradicionais rodeios de cavalos mexicanos ("charraria"), que costumava se vestir com os trajes tpicos neles utilizados. A partir da, "charro" passou a ser usado como um adjetivo aplicvel aos dirigentes que governam despoticamente seus sindicatos, utilizando-se do apoio do governo para eliminar a oposio (Middlebrook, 1995: 135-141). evidente que o objetivo do uso desses termos desqualificar o adversrio, identificando-o como representante no de uma concepo poltica distinta, mas sim de interesses contrrios aos da prpria classe trabalhadora. Como os estudos sobre o movimento operrio na Amrica Latina foram, desde o incio, fortemente influenciados pelas posies crticas forma como se dava a relao entre Estado e trabalhadores sob o "sistema populista" - fossem essas crticas formuladas de uma perspectiva marxista ou liberal -, com frequncia essas categorias foram naturalizadas e incorporadas anlise, pois os autores compartilhavam da averso e desdm por aqueles a quem tais rtulos eram aplicados. No caso brasileiro, para o perodo ps-1930, esses termos foram s vezes substitudos nos trabalhos acadmicos por outros, tais como "ministerialista"4 (vinculado ao Ministrio do Trabalho), "colaboracionista" ou "oficialista", os quais, entretanto, continuavam a indicar que os indivduos por eles designados no deveriam ser considerados "autnticos" sindicalistas, mas sim instrumentos a servio dos patres e/ou do Estado no meio operrio. O uso dessas classificaes, entretanto, enseja srios problemas. Ao contrrio do que ocorre com o pertencimento a correntes poltico-ideolgicas ou movimentos polticos, tais como comunismo, trabalhismo, peronismo, cardenismo, as denominaes pejorativas mencionadas acima no costumavam ser assumidas como formas de auto-identificao de grupos ou indivduos atuantes no movimento sindical. Fidel Velzquez, por exemplo, busca se desvencilhar do rtulo remetendo no ao sentido poltico que ele adquiriu, mas sua origem nas tradies rurais mexicanas: "Como homem do campo, montei nos meus primeiros anos a cavalo, porm, nunca me vesti de charro, pois no campo no se vestem de charros. No campo se vestem com roupas de trabalho" (Prieto, 1980: 56). claro que as ponderaes acima no implicam dizer que os fenmenos que esses termos pretendem descrever no existem. Ou seja, pode ser possvel em alguns casos demonstrar objetivamente que determinados ocupantes de cargos sindicais tinham como nico objetivo manter os trabalhadores sob controle do Estado e dos patres. Mas quais os limites e os procedimentos razoveis para a aplicao desse tipo de identificao? Teriam tido o "peleguismo", o "oficialismo" ou o "charrismo" uma dimenso to ampla quanto muitas vezes se supe? Como diferenciar essas atitudes e posicionamentos de um realismo voltado ao uso de todas as possibilidades colocadas para maximizar os ganhos dos trabalhadores sob o "populismo"? O exame dos mltiplos fatores que explicam a emergncia e o desenvolvimento de cada liderana, assim como dos meios pelos quais os prprios sindicalistas formulam suas lembranas sobre processos organizacionais e lutas, negociaes e tomadas de decises, debates polticos e ideolgicos, ao lado de outros elementos recorrentes da vida interna do movimento operrio, leva, necessariamente, a relativizar essas classificaes. O que a experincia concreta dos sindicalistas revela que no espao ambguo, conflitivo e incerto do "sistema poltico populista" as definies sobre quais eram os reais interesses da classe trabalhadora e o clculo estratgico sobre quais eram as melhores maneiras de defend-los ocorriam de um modo muito mais complexo do que os observadores externos podem supor a posteriori. Por outro lado, ao reavaliar a atuao desses lderes sindicais pragmticos a partir de documentos testemunhais, precisamos redobrar nossos cuidados em relao ao risco de incorporar anlise, de forma acrtica e reificada, a sua viso restritiva sobre o campo de possibilidades colocado para a ao dos trabalhadores no perodo. Ao recorrermos anlise da situao mexicana em busca de elementos comparativos que possam enriquecer nossa reflexo sobre o caso brasileiro, temos que observar que o poder dos sindicalistas como atores polticos nacionais no perodo foi, no Brasil, infinitamente inferior. Parece paradoxal, agora que nosso pas presidido pela segunda vez consecutiva por um exsindicalista metalrgico, relembrar que durante quase 50 anos no havia nele paralelo para figuras como Lus Morones, Vicente Lombardo Toledano e Fidel Velzquez Snchez. O mesmo

poderia ser dito sobre a Argentina, mencionando-se por exemplo, para momentos distintos, Cipriano Reyes e Augusto Vandor (James, 1988: 159-211). Portanto, por mais que possamos identificar similaridades nas condies colocadas para a prtica sindical sob as estruturas institucionais geradas pela Revoluo Mexicana e pela Era Vargas, h certos limites instransponveis para esse exerccio comparativo. O que procuraremos fazer a seguir examinar como se articulam entre si, de um lado, o contexto de emergncia da incorporao do sindicalismo como um elemento estratgico de sustentao do Estado ps-revolucionrio no Mxico e, de outro lado, a construo da imagem pblica de um sindicalista que teve papel central nesse processo. Para tanto, tomaremos como base trechos de seus discursos e declaraes que apresentam um balano da militncia e justificativas para as escolhas polticas que marcaram a sua trajetria. Nas nossas concluses, faremos alguns comentrios sobre como e em que medida as experincias individuais analisadas em dois contextos nacionais distintos podem enriquecer o nosso entendimento sobre a problemtica do pragmatismo sindical no contexto populista.

O enigma de Fidel Velzquez

Fidel Velzquez Snchez, nascido em 1900 e falecido em 1997, foi uma figura central do sindicalismo e da estrutura de poder no Mxico por pelo menos 50 anos, situando-se como ator de vrias conjunturas histricas decisivas, e como um dos poucos elos vivos entre momentos histricos distantes e distintos. medida que as dcadas vieram a transcorrer, Velzquez passou a encarnar uma tripla sobrevivncia, sendo cada vez mais difcil discernir entre sua longevidade pessoal, sua permanncia como secretrio-geral da Confederacin de Trabajadores Mexicanos (CTM) e a prpria persistncia do sindicalismo vinculado ao Estado no Mxico. Assim, num livro baseado nos depoimentos de diversas personalidades da vida social e poltica mexicana sobre o personagem, muitos dos entrevistados expressam opinies sobre "a CTM e seu lder" ou mesmo sobre "o sindicalismo mexicano e Fidel Velzquez", englobando movimento, instituio e indivduo numa totalidade singular (Prieto, 1980: 112, 178, 213-223). Suas opes e decises individuais foram consideradas determinantes na explicao do rumo seguido pelos setores majoritrios do sindicalismo mexicano desde meados da dcada de 1930. Mesmo entre seus adversrios, raros foram aqueles que o trataram com menosprezo, como foi o caso de Juan Ortega Arenas, coordenador de "Unidad Obrera Independiente": "Carece de interesse falar de Fidel Velzquez, um instrumento de quinto nvel, de um aparato que est fundado na Constituio e na Lei Federal do Trabalho, que uma lei corporativa (...) copiada do Cdigo di Lavoro de Mussolini" (apud Prieto, 1980: 67). A avaliao sobre seu legado permaneceu polmica mesmo aps a sua morte. O Mexican Labor News and Analysis, numa edio especial dedicada ao seu obiturio, destacou que ele "fez mais do que qualquer outro indivduo para manter os trabalhadores mexicanos numa posio de subordinao ao governo mexicano, ao Partido Revolucionrio Institucional (PRI) e aos empregadores" (La Botz, 1997). A verso on-line da Enciclopdia Britannica, entretanto, registra que lhe era reconhecido "o crdito de ter desempenhado um papel fundamental na conquista do direito legal de greve para os empregados e, de, durante os anos 1950 e 1960, ter ajudado a assegurar aumentos salariais significativos", embora acrescente que nas ltimas dcadas ele sofria crticas por seu apoio aos "planos governamentais de manter os salrios baixos de modo a ajudar a acelerar a recuperao econmica do pas".5 As pesquisas acadmicas tm feito grandes avanos nas ltimas dcadas na anlise do contexto que possibilitou a ascenso e permanncia de Velzquez frente da CTM e que viabilizou a linha de atuao que ele imprimiu organizao. Segundo Middlebrook, dois elementos so fundamentais para se compreender o fenmeno do sindicalismo vinculado ao Estado no Mxico ps-revolucionrio. De um lado, a Revoluo Mexicana possibilitou o desenvolvimento de uma elite poltica que, independentemente dos seus conflitos internos, partilhou durante um longo perodo de "um amplo consenso sobre o valor de uma aliana estratgica com o movimento operrio organizado" (Middlebrook, 1995: 30). Conforme destaca o autor, uma das pr-condies para isto o fato de a classe poltica ps-revolucionria ter se originado fundamentalmente das classes mdias, diferenciando-se claramente da burguesia nacional (Middlebrook, 1995: 27-28). Por outro lado, tanto a vasta predominncia do setor rural como a disperso setorial e geogrfica da classe operria teriam levado a uma fraqueza no que diz respeito s condies de barganha e, a partir da, a um interesse numa forte presena do Estado como mediador nas relaes entre

capital e trabalho. Esses fatores teriam peso ainda maior no caso da CTM, baseada em sindicatos de empresa ou local de trabalho (Middlebrook, 1995: 75, 109). Embora o sindicalismo tenha desempenhado um papel subordinado nessa aliana, o fato que o desenvolvimento de instrumentos de controle estatal sobre as relaes de trabalho foi acompanhado do reconhecimento de direitos bsicos do trabalhador e da ocupao de posies na estrutura do Estado por parte de representantes operrios, abrindo canais para a efetivao desses direitos. Mesmo sem controle sobre os resultados mais gerais da aliana, o sindicalismo ainda assim teria tido muitas vezes importante influncia na conquista de benefcios simblicos e materiais dela derivados (Middlebrook, 1995: 42-43). O desenvolvimento da legislao trabalhista e dos instrumentos de interveno estatal nas relaes de trabalho e nos sindicatos seriam assim uma expresso da dinmica interativa dessa aliana, que passou por transformaes significativas entre o primeiro momento em que pode ser identificado o seu estabelecimento (1917-1919) e a conjuntura em que se consagraram os seus termos definitivos (1947-1951) (Middlebrook, 1995: 46-47, 70). As razes do pragmatismo estariam ligadas emergncia, no final dos anos 1910, de lderes como Lus Morones, fundador da Confederacin Regional Obrera Mexicana (CROM) e defensor da "flexibilidade ttica" e da ideia de que o movimento operrio necessitava de "menos ideias e mais organizao". Assinando um pacto secreto com lvaro Obregn, em que a central se comprometia a apoi-lo na eleio presidencial de 1920 (em troca de posies polticas no governo, da criao de um Ministrio do Trabalho e da codificao dos princpios expressos no artigo constitucional 123 em legislao trabalhista ordinria), Morones viria rapidamente a ascender posio de mais poderoso dirigente operrio do pas no perodo em que o sindicalismo exerceu uma influncia poltica sem paralelo (Middlebrook, 1995: 77). J como Ministro do Trabalho no governo Calles, Morones entraria em conflito aberto com os sindicatos nacionais industriais que questionavam a hegemonia da CROM e posteriormente viria a cair em desgraa poltica ao ser acusado de envolvimento no assassinato de Obregn, aps este ter se tornado o maior crtico do poder sindical excessivo e ter sido reeleito para a Presidncia da Repblica (Middlebrook, 1995: 80-81). O balano da experincia da CROM seria decisivo na trajetria dos dirigentes que, como Vicente Lombardo Toledano e Fidel Velzquez, participaram dessa poderosa central nos anos 1920 e posteriormente vieram a fundar a CTM. De um lado, os direitos e a influncia conquistados durante o governo Calles demonstravam claramente as vantagens de uma aproximao com o governo. De outro, o impacto avassalador da queda de Morones sobre a CROM demonstrava os riscos de uma excessiva dependncia do Estado e, principalmente, de uma confrontao aberta com os detentores do poder (Middlebrook, 1995: 82). No incio da dcada de 1930, uma conjuno de fatores criava condies propcias para uma nova experincia de unificao de uma ampla frente sindical. Enquanto o Partido Comunista Mexicano (PCM) fazia da unidade sua grande bandeira, os sindicatos industriais nacionais obtinham sucesso em articular os diversos ramos e profisses de setores estratgicos (energia eltrica, ferrovias, petrleo, minas e metalurgia). Ao mesmo tempo, Toledano liderava os setores dissidentes da CROM e outras organizaes operrias e camponesas na fundao da Confederacin General de Obreros y Campesinos de Mxico (CGOCM) (Middlebrook, 1995: 84-85). Durante o governo Lzaro Crdenas (1934-1940), o processo ps-revolucionrio chegava a seu momento de maior radicalidade no que diz respeito a reformas sociais, colocando a necessidade de um movimento operrio unificado como ator poltico nacional a contrabalanar as foras da reao. Ao mesmo tempo, Crdenas cuidou de limitar o poder da CTM, quando apoiou a formao da Federacin de Sindicatos de Trabajadores a Servicio del Estado e se ops sindicalizao de trabalhadores rurais nas mesmas organizaes dos operrios (Middlebrook, 1995: 91). nesse contexto que se localiza o conflito entre Crdenas e Calles, aberto com o pronunciamento em que o ltimo (autoproclamado "chefe mximo da Revoluo") criticava a onda de greves em desenvolvimento no pas como uma "traio nacional". Esta rpida contextualizao histrica permite identificar as particularidades que cercam a prpria criao da CTM. De um lado, resultado da luta pela unidade dos trabalhadores, de outro, consequncia de um sistema poltico em que a mobilizao real ou potencial de massas organizadas tornou-se, a partir da Revoluo, um dos recursos centrais do jogo de poder. A transformao do PRN (Partido Nacional Revolucionrio, 1929-1938) em PRM (Partido da Revoluo Mexicana, 1938-1946) respondeu busca de mobilizao popular por parte de Crdenas, incluindo a reorganizao do partido em setores (sindical, campons, popular e militar). Ao mesmo tempo, essa organizao setorial correspondia poltica de "frente popular",

respaldada pelo PCM, o que explica a ausncia de maiores resistncias a que a CTM viesse a se inserir no setor sindical do PRM, estabelecendo-se um sistema de "filiao indireta" dos sindicalizados ao partido, com base no qual a central viria a postular importantes posies eleitorais para seus dirigentes. Velzquez, particularmente, teve uma vaga de Senador pelo Distrito Federal praticamente assegurada para si ou para um de seus colaboradores prximos entre 1940 e 1988 (Middlebrook, 1995: 93-94, 105). Nas raras ocasies em que o nmero de vagas eleitorais colocadas disposio da CTM pelo PRM foi reduzido, como durante o governo do general Manuel vila Camacho (1940-1946), o situacionismo da central no impediu que Fidel fizesse duras crticas medida (Segovia, 1986: 77). A reduo do espao poltico dado central era um claro reflexo da passagem do governo reformista de Crdenas para o conservadorismo de vila Camacho, durante a Segunda Guerra Mundial. Apesar das crticas, entretanto, Velzquez endossou a substituio da poltica anterior de "frente popular" pela defesa da "unidade nacional" que marcava a nova conjuntura poltica do pas, conforme pode ser claramente percebido pela anlise dos seus discursos no perodo (Segovia, 1986: 27-135).6 Foi precisamente este o momento em que alguns dos mecanismos criados ou reforados no perodo de Crdenas a fim de fortalecer os sindicatos, como expresso da aliana baseada em um programa compartilhado entre Estado e movimento sindical, passaram a indicar muito mais uma relao de dependncia do segundo em relao ao primeiro. No que diz respeito ao repasse de verbas pblicas aos sindicatos, embora tenham sido feitas tentativas de manter uma arrecadao prpria, as dificuldades enfrentadas foram grandes, e a tendncia dependncia financeira do Estado mostrou-se irreversvel (Middlebrook, 1995: 95-101). vila Camacho aplicou severas restries ao direito de greve, a partir da declarao do "Estado de Guerra" em 1942, ao prprio direito de reunio. Numa conjuntura de alta inflao, essas medidas limitavam a capacidade de mobilizao operria para reagir frente s perdas salariais (Middlebrook, 1995: 113-114). Foi nesse contexto que Fidel assumiu a Secretaria-Geral da CTM pela primeira vez, em 1941, substituindo Toledano. A ascenso de Velzquez indicava o fortalecimento do grupo de sindicalistas denominado de "cinco lobinhos", que alm dele inclua Fernando Amilpa, Jess Yurn, Luis Quintero e Adolfo Snchez Madariaga, todos fundadores da Federacin Sindical de Trabajadores del Distrito Federal (FSTDF). Rompendo com a CROM em 1929, os cinco se dedicaram, na dcada seguinte, criao e fortalecimento de pequenos sindicatos, o que os diferenciava da nfase "grande poltica" caracterstica de Toledano e lhes granjeava um substantivo e crescente apoio nas bases da CTM (Prieto, 1980: 132-136). Aps assumirem o comando da central, os "lobinhos" produziram uma profunda mudana na correlao de foras, que ficou evidente na conjuntura de 1947-51, em que enfrentaram e derrotaram todos os demais grupos nela presentes na gesto de Fernando Amilpa (1947-1950) frente da Secretaria-Geral. A combinao da transformao do PRM em Partido Revolucionrio Institucional (PRI), em 1948, com a conclamao de Lombardo Toledano formao de um novo partido (Partido Popular) levou a CTM a um novo nvel de vinculao com a poltica oficial, prevalecendo a interpretao de que os estatutos da central obrigavam seus membros filiao individual ao "partido da revoluo". Expulsos Toledano e seus seguidores, a eles se seguiram os lderes sindicais comunistas (Segovia, 1986: 115-117; Middlebrook, 1995: 223-245). Embora a oposio representasse setores sindicais estratgicos, como era o caso dos ferrovirios (Middlebrook, 1995: 122-123), suas divises internas somaram-se interveno governamental ativa para levar sua derrota na tentativa de construo de uma central capaz de rivalizar com a CTM. No prprio episdio que deu origem ao termo "charrismo", o PCM evitou assumir uma postura mais ativa contra o processo de interveno governamental no sindicato dos ferrovirios a pretexto de uma suposta apropriao de recursos da entidade, usados na fundao da Central nica de los Trabajadores (CUT). A este episdio, seguiram-se intervenes similares nos sindicatos de petroleiros, mineiros e metalrgicos (Middlebrook, 1995: 141-155, 383). Ao assumir a Secretaria-Geral pela segunda vez, em 1950, Fidel Velzquez controlava uma CTM institucionalizada como fora majoritria do sindicalismo mexicano sem enfrentar qualquer fora de oposio interna organizada. Essa ascenso do ex-leiteiro a uma posio de tamanho poder provocou desde ento a admirao tanto de seus adeptos quanto de seus crticos. Astuto para os primeiros, traioeiro para os segundos, o "lobinho prdigo" (Segovia, 1986) sem dvida demonstrou enorme capacidade de manobra durante a sua trajetria poltica, partindo de uma posio secundria como lder setorial

e local para tornar-se um mito nacional que encarnou a prpria natureza das relaes entre movimento operrio e Estado. Conforme j indicamos acima, de um lado, a fora de Velzquez e de seu grupo vinha da sua capacidade de construir uma base sindical nacional a partir de federaes locais e regionais que representavam a nica alternativa vlida para a representao sindical da maioria dos trabalhadores mexicanos, empregados em ramos marcados por enorme disperso setorial, profissional e geogrfica. Essas organizaes cobriam um espectro de trabalhadores com uma diversidade muito maior do que qualquer grande sindicato industrial nacional, constituindo ao mesmo tempo uma rede de dirigentes intermedirios espalhada por todo o pas, que viria a se constituir em um recurso poltico de grande valor. Mas, alm da articulao de uma base distinta, a construo do espao poltico de Fidel Velzquez envolveu o desenvolvimento de um estilo de liderana peculiar, construdo basicamente a partir de uma releitura da atuao dos grandes lderes sindicais com os quais conviveu no seu perodo formativo: Luis Morones e Vicente Lombardo Toledano. De Morones, Fidel incorporou o pragmatismo, a valorizao da organizao em primeiro lugar, frente ideologia, e a "flexibilidade ttica". Por outro lado, nada seria mais estranho a Fidel Velzquez do que a figura de Morones, retratado como um ser imenso, de apetites insaciveis, que "comia e bebia sem medida", em cuja Quinta de Tlalpan "se armavam orgias e bacanais, com mulheres levadas de teatros e escritrios do governo municipal da cidade do Mxico" (Gonzlez, 1991: 24). Essas caractersticas eram facilmente associadas imagem de ambies polticas igualmente ilimitadas, que levaram denncia de sua inteno de vir a ser presidente da Repblica, tornando-o um dos alvos mais bvios das suspeitas que cercavam assassinato de Obregn. Ao contrrio, Velzquez caracterizou-se sempre por manter grande discrio pessoal, coroada pelo uso de ternos sbrios e pelos enigmticos culos escuros, interpretados por muitos como um estratagema utilizado para ocultar as emoes de seu portador. A imagem de austeridade era cuidadosamente cultivada pelo poderoso dirigente sindical: A aspirao de todo homem deve ser ter o necessrio para viver. O que aspira a mais j sai deste marco e se converte num explorador. A mim nunca me interessou o dinheiro. Tenho minha casa, meu automvel, vivo com o necessrio, sem nenhuma ostentao ou luxo, porque no necessito de mais, absolutamente. (Prieto, 1980: 110-111) notvel a ausncia de ataques honestidade pessoal de Fidel entre seus crticos mais contundentes, enquanto escndalos de real ou suposta corrupo vieram a derrubar alguns dos dirigentes sindicais mexicanos mais poderosos ao longo das quase seis dcadas do seu "reinado". Mesmo o autor do obiturio altamente crtico mencionado no incio desta seo forado a reconhecer que "Velzquez no era, como seu predecessor Luis N. Morones da CROM, dado ao consumo conspcuo e exibio ostentatria de sua riqueza. Fidel amava o poder mais do que ele se interessava pela riqueza" (La Botz, 1997). O cultivo da imagem sbria, porm, pouco tem a ver com uma atitude moralista. Ao ser acusado por seu amigo Amilpa de conivncia com o gangsterismo dentro da CTM em 1950, Velzquez replicou: Amilpa, como eu e como todos, temos convivido juntos dentro desta organizao com pessoas que no tm sido precisamente um modelo de honestidade. Mas nunca esteve em nossas faculdades aplicar-lhes sano alguma enquanto os trabalhadores os respaldam e os apoiam, porque estes gngsteres ou estas pessoas ms sempre tm estado respaldadas por grupos importantes de trabalhadores. Somente quando conseguimos nos adonar da conscincia da massa e lhes fizemos notar que seus lderes so maus, temos obtido a (sua) expulso... (Segovia, 1986: 255) A imagem de austeridade de Fidel, portanto, responde basicamente a imperativos estratgicos. A honestidade pessoal no avaliada como um valor absoluto, ficando em segundo lugar com relao ao respaldo da liderana por sua base. Essa valorizao da lealdade combina bem com outro trao marcante da sua atuao: ausncia de qualquer confrontao aberta com o presidente da Repblica, seja qual for a poltica perseguida por este. Evidentemente, essa postura encobre divergncias e conflitos de alta intensidade, e certamente mais de um primeiro mandatrio tentou eliminar Fidel do comando do sindicalismo mexicano (Prieto, 1980: 100-101). A recusa em admiti-lo publicamente e a postura de lealdade constante foram, entretanto, fundamentais para a longa sobrevivncia poltica de Velzquez, para quem, de acordo com o

doutor em direito Alberto Trueba Urbina, citado por Prieto, "o nico presidente importante era o presidente de turno" (Prieto, 1980: 76). Embora o poder da CTM tenha feito do seu secretrio-geral um dos participantes do ritual mais secreto da poltica mexicana - o "dedao" no qual se define o candidato do PRI s eleies seguintes -, o fato de ele ter descartado a pretenso a ocupar a presidncia da Repblica, ou a exercer algum tipo de tutela sobre esta, era fundamental para afastar qualquer lembrana de personagens como Morones, Calles ou Obregn, representantes da fase "pr-institucional" da Revoluo. J de Vicente Lombardo Toledano, Velzquez incorporou as bases de um discurso classista articulado com a valorizao da especificidade da Revoluo Mexicana, que foi fundamental inicialmente na articulao do amplo arco de alianas polticas presentes fundao da CTM e que, posteriormente, passou a justificar a colaborao com o Estado como melhor via para a defesa dos interesses dos trabalhadores. Toledano deixou como herana CTM e a Velzquez um discurso que legitimava essa atitude colaboracionista em termos familiares s tradies polticas da esquerda, como pode ser percebido no pronunciamento do primeiro na abertura do Dcimo Conselho Nacional Ordinrio da CTM, em 12 de julho de 1939: No caso particular do Mxico, a interveno da classe operria organizada na poltica no s til, mas forosa, porque o governo do Mxico, desde 1910, um governo militante, que trabalha a servio das massas pobres de nosso pas. No um governo neutro o governo do Mxico: um governo que trata de construir um Mxico melhor, liberando as classes exploradas. (Prieto, 1980: 167) Ao assumir o comando da CTM, Fidel operava sobre a base desses e de outros elementos discursivos e mecanismos de poder originalmente formulados por Toledano. Em sua atuao e no seu discurso, porm, o "lobinho prdigo" distanciou-se cautelosamente do intelectualismo, do esquerdismo e das influncias internacionais que se tornaram associadas figura do "licenciado" que o antecedeu. Middlebrook define Fidel Velzquez como um "nacionalista conservador" que se empenhou ao longo da vida na realizao das "metas igualitrias da Revoluo", embora sempre dentro dos limites da estrutura institucional de poder dela resultante, numa atuao marcada pelo anticomunismo (Middlebrook, 1995: 112). Esse ltimo aspecto, entretanto, pode ser relativizado. Quando Fidel assumiu a Secretaria-Geral da CTM pela primeira vez, a "unidade nacional" era encarnada pela aliana entre PRM e PCM, estando os militantes de ambos ainda presentes na CTM. Nos discursos proferidos nesse perodo, o inimigo identificado por Fidel era, via de regra, "a reao", encarnada no contexto mexicano pelos sinarquistas (movimento fascista), pelo Partido de Ao Nacional (PAN) e pela Igreja Catlica (Segovia, 1986: 37, 127). 7 Na leitura de Velzquez e seus companheiros sobre a histria do Mxico ps-revolucionrio, Nao, Estado e partido oficial se apresentam amalgamados, e sua aliana com a classe operria teria sido consumada em dois momentos mitolgicos: o "pacto secreto" da CROM com Obregn e a convocao de Crdenas unidade operria na luta contra Calles (Segovia, 1986: 28-29; Middlebrook, 1995: 387). A colaborao com o Estado estaria associada responsabilidade dos trabalhadores organizados para com o pas e a Revoluo, e a CTM teria "boas relaes com os regimes da Revoluo" porque entenderia melhor do que outras correntes sindicais "a poltica do Mxico" e estaria em melhores condies de "de cooperar, de acrescentar" (Prieto, 1980: 57-58). Da defesa da Revoluo Mexicana deriva uma postura de combate aos comunistas que se fundamenta mais na nfase na particularidade da experincia nacional do que na divergncia estritamente ideolgica. Fidel destacava no ser comunista, porque a Revoluo Mexicana teria provado "ser mais eficaz" e teria "alcanado maiores realizaes que outros regimes no mundo". Apesar de no ser "uma revoluo socialista ou coisa que lhe parea", teria sido uma "revoluo popular" (Prieto, 1980: 52). Ainda assim, em 1941, Velzquez afirmaria admirar os comunistas: "porque so revolucionrios como eu e como todos ns, membros da CTM" (Segovia, 1986: 5). Anos depois, aumentaria suas crticas a eles, pelo fato de crerem que no Mxico se poderiam "estabelecer as mesmas tticas e estratgias que se utilizam em qualquer outro pas capitalista" (Velasco, 1986: 12). Velzquez declarava, porm, que os sindicalistas da CTM no viam os comunistas mexicanos como "inimigos ideolgicos". Ele reivindicava inclusive que seus companheiros teriam tido a capacidade de interpretar melhor as "teorias marxistas", as quais ele, numa entrevista revista Excelsior, publicada em 1 de abril de 1983, dizia ter "lido muito". Destacava que "Carlos Marx deixou escrito para sempre um modo de viver para a humanidade", mas que suas ideias teriam que ser adaptadas "de acordo com a idiossincrasia do nosso povo" (Velasco, 1986: 43; Gonzlez,

1991: 148). Entretanto, em discurso ao VII Congresso da CTM, pronunciado em 17 de abril de 1962, denunciava o "comunismo que se traduz em opresso, em assassinatos, em matana de massas, em falta de liberdade" (Gonzlez, 1991: 147). Outro elemento que embasava o combate de Velzquez a comunistas e socialistas est associado crtica de qualquer interveno de foras polticas internacionais (leia-se URSS, China e Cuba) nos assuntos mexicanos (Gonzlez, 1991: 145-146). Numa entrevista dada nos anos 1970, ironiza o anticomunismo fervoroso de Amilpa lembrando os discursos feitos por este anualmente na dcada de 1930 na data do aniversrio de Stlin. Por outro lado, no fazia segredo do fato de que sua primeira gesto na Secretaria-Geral se dedicou a "limpar o terreno" da influncia comunista na CTM (Segovia, 1986: 256). Mas num ponto importante, ao menos, o discurso de Fidel se aproxima mais dos comunistas do que de uma perspectiva nacionalista tradicional, pois ele admitia a existncia no pas de uma "luta de classes que no foi inventada por ningum, e que uma consequncia da diviso de classes gerada pelo capital" (Velasco, 1986: 43). A prpria aliana com o Estado, na perspectiva de Fidel, se justifica entre outros motivos pela necessidade de enfrentar um empresariado intrinsecamente reacionrio e intransigente (Segovia, 1986: 95). Ao ser inaugurada uma esttua em sua homenagem no centro de Monterrey, o sindicalista comentou: "(...) uma honra para mim, que numa cidade eminentemente reacionria e capitalista se levante uma esttua em minha honra, j que a classe empresarial de Monterrey ter que sofrer ao ver-me presente por l todos os dias" (Gonzlez, 1991: 201). Esse discurso classista poderia ser considerado contraditrio com sua atitude nas diversas ocasies em que o sindicalista assumiu uma posio contrria a movimentos de enfrentamento com o capital. Porm, mesmo a renncia unilateral ao uso da greve, aprovada pela CTM na conjuntura da Segunda Guerra Mundial, foi efetuada como uma concesso circunstancial, sem abrir mo da legitimidade do direito e lembrando que a atitude "exige reciprocidade da parte dos patres" (Segovia, 1986: 43). bem verdade que o prprio programa do PRI defende o direito de greve "sem qualquer limitao", desde que se sigam "os caminhos da lei", o que evidentemente significa uma contradio em termos (Prieto, 1980: 173-174). J na greve dos trabalhadores do seguro social em 1947, Velzquez fazia uma distino entre a justia das reivindicaes e a legitimidade do movimento, de um lado, e a avaliao dos interesses do governo em evitar a greve, que apontavam para um alto risco de fracasso, de outro (Segovia, 1986: 217-218). Para o sindicalista o uso da greve no se constitua em questo de princpio, pois entendia que "nem o aumento de greves nem a sua reduo indica nada a respeito da fora do movimento operrio" (Prieto, 1980: 58). A defesa dos interesses da classe trabalhadora contra o empresariado continuava como uma referncia fundamental do discurso de Velzquez ainda em 1976, quando ensaiava uma autocrtica situao da CTM e convocava os membros da central a uma "retificao": Tampouco estamos convencidos de que todos os lderes operrios sejam responsveis, obrem com limpeza e retido, nem de que todos os lderes sigam as diretivas da CTM e se empenhem em fortalecer suas organizaes. Reclamamos uma maior ao, uma maior conscincia classista, e que lutem com denodo e obtenham maiores resultados e que enfrentem com deciso classe patronal, pois h quem se ponha de acordo com os patres e burle os trabalhadores quando estes exigem o que lhes corresponde. (Prieto, 1980: 87) Mas o que o personagem Fidel Velzquez pode nos dizer sobre o lugar do movimento operrio no Mxico ps-revolucionrio? Por um lado, a construo da sua liderana austera, disciplinada e pragmtica - tomada aqui como exemplo supremo de uma concepo sindical professada por inmeros sindicalistas ps-revolucionrios mexicanos - limitou as possibilidades de sucesso de qualquer impulso de renovao mais significativa do movimento operrio daquele pas latinoamericano. Desse modo, contribuiu para conter a dinmica, potencialmente perigosa para o sistema poltico, de manifestaes mais autnomas da classe trabalhadora. Por outro lado, o sucesso obtido por esses sindicalistas na ocupao de espaos institucionais fez com que a "classe poltica" e o empresariado mexicanos se vissem obrigados a conviver com, e em certa medida reverenciar, a memria viva de um processo que incorporou as massas trabalhadoras poltica nacional e abriu as perspectivas para o vislumbrar de direitos sociais efetivos.

Concluso
Em trabalho anterior, analisamos as significativas diferenas existentes entre diversos sindicalistas que atuaram em Porto Alegre entre os anos 1930 e o golpe de 1954 e foram, ao

menos em algum momento, classificados como "pelegos" por seus adversrios de esquerda.8 Demonstramos como as concepes expressas por esses sindicalistas, na verdade, eram muito variadas. Em um extremo, podemos encontrar uma viso do sindicato como uma extenso do aparelho de Estado no provimento de benefcios e servios sociais, com absoluta dependncia em relao ao seu poder normativo e repressivo. No outro, uma atitude crtica diante do corporativismo estatal que, entretanto, no impedia a explorao de todos os potenciais nele presentes para a atrao das massas para o espao sindical. O deslocamento do foco para o exame da expresso mxima do pragmatismo sindical mexicano nos remete a um cenrio radicalmente distinto. Embora seja possvel identificar em Fidel Velzquez traos dos exemplos brasileiros mencionados acima, lidamos aqui com um personagem que, a partir da fragilidade estrutural das categorias com menor poder de barganha sindical, construiu um imprio capaz de responder disponibilidade da elite poltica do Mxico revolucionrio por uma aliana estvel e controlada com representaes da classe trabalhadora urbana. Apesar das fortes semelhanas no plano da engenharia institucional corporativista adotada na regulamentao das relaes de trabalho e da prtica sindical nos dois pases, evidente que a possibilidade de atuao poltica dos sindicalistas, mesmo no campo oficialista, foi muito mais limitada no Brasil, como fica claro pela prpria proibio da constituio de centrais sindicais. Alm disso, Velzquez teve a possibilidade de estudar os perfis de atuao de lderes sindicais que obtiveram projeo nacional anteriormente, integrando como ponto forte da sua persona pblica o discurso de incorporao dos trabalhadores ao processo revolucionrio mexicano, enquanto afastava de si qualquer trao de ambio pessoal, intelectualismo e internacionalismo. No se trata aqui, evidentemente, de atribuir valor nominal aos discursos e declaraes de Velzquez. H sempre uma grande distncia entre o discurso e a prtica, embora no haja a princpio razes para presumir que no caso desse sindicalista essa distncia seja maior do que no de qualquer outro. Ele, como lder nacional de grande porte, certamente tinha sua disposio excelentes redatores, provavelmente de formao esquerdista. Mas o exame de seus discursos, depoimentos e pronunciamentos publicados, falas deliberadamente elaboradas para atingir grandes audincias, ajuda a explicitar o modo como esse ator, que cumpriu um papel fundamental para dar vida ao sistema corporativista de relaes de trabalho do seu pas, buscava legitimar a sua prtica sindical e poltica, provavelmente remetendo a valores compartilhados por amplas parcelas da classe trabalhadora mexicana. Esperamos que a anlise aqui desenvolvida contribua para demonstrar, ainda que de forma preliminar, o quanto o estabelecimento de bases para um exerccio comparativo com foco nos processos de construo de concepes e prticas sindicais pode ajudar a enriquecer a compreenso de alguns dos principais problemas da histria poltica e social latino-americana no sculo XX.

Notas
1. No h espao aqui para tratar do debate sobre o uso do conceito de "populismo" na Amrica Latina. Nossa posio sobre o tema foi apresentada de forma mais sistemtica em Fortes (2007). 2. Ver tambm: "Escritor afirma que sociedade secreta governou Mxico por 70 anos". Disponvel em: <http://noticias.uol.com.br/ultnot/2005/08/17/ult1817u3676.jhtm>. Acesso em: 17 de agosto de 2005. 3. "Biography and Political Culture: Luis Napolen Morones and the Mexican Revolution" (Gregory Crider, Wingate University) and "Vicente Lombardo Toledano: A Mirror of an Era?" (Daniela Spenser, CIESAS, MEXICO), ambos no painel "Biography and Mexican History". 4. Para um exemplo, ver Munakata (1981). Para uma crtica dessas abordagens, ver French (1991). 5. Verbete "Fidel Velzquez Snchez, Mexican labour leader", Britannica Online Encyclopedia. 6. O papel da poltica de "unidade nacional" na primeira gesto de Velzquez pode ser avaliado a partir da anlise de seus discursos, compilados em Segovia (1986: 27-135). 7. interessante notar, contudo, que o anticlericalismo, caracterstico do discurso poltico da Revoluo Mexicana, voltar a ser acionado por Fidel nos anos 1970, desta vez contra a atuao do clero "progressista" (Prieto, 1980: 186-188). 8. Cf. o captulo "Pelegos, pragmticos, trabalhistas e comunistas", de Fortes (2004: 347-375).

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Artigo recebido em 29 de junho de 2009 e aprovado para publicao em 9 de setembro de 2009.

Alexandre Fortes professor do Programa de Ps-Graduao em Histria da Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro (UFRRJ), Brasil (alexfortes@globo.com).

Nota do autor: Este artigo resulta do projeto de pesquisa Revendo a Relao entre Movimento Operrio e Estado na Amrica Latina: O Sindicalismo Classista no Mxico, Argentina e Brasil, com apoio do Edital de Cincias Humanas 2007 do CNPq e do Programa Primeiros Projetos da Faperj. Uma verso preliminar com o ttulo The Paradoxes of Populism in the Voices of Unionists: Listening to "Pelegos" and "Charros" foi apresentada na conferncia Workers, the Nation-State, and Beyond: The Newberry Conference on Labor History Across the Americas, ocorrida em setembro de 2008 emChicago e organizada pela revista Labor: Studies in Working-Class History of the Americas em associao com a Labor and Working-Class History Association (LAWCHA)