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La campaa electoral es el conjunto de actividades organizativas y comunicativas realizadas por los candidatos y partidos que tienen como propsito captacin de votos. Estas actividades estn sujetas a normas y pautas de actuacin que garanticen y permitan la igualdad de los competidores, la limpieza y transparencia del proceso electoral y la neutralidad de los poderes pblicos. En muchos pases, estas actividades son financiadas, directa o indirectamente por fondos pblicos.
desde una perspectiva emprica existen dos formas, no contrapuestas, de aproximarse al problema de definir las campaas electorales la primera es un enfoque psicolgico por el cual una campaa electoral es entendida como un intento de un grupo de candidatos por persuadir y convencer a sus electores que son la mejor opcin, mientras que el segundo enfoque incide en el proceso de la comunicacin poltica, sealando a las campaas como procesos comunicatorios a travs de los cuales los candidatos buscan que enviar mensajes a sus electores y recibir de estos su aceptacin a travs del voto. Ambos enfoques son correctos y complementarios, podemos decir as que una campaa electoral es un intento abierto o encubierto de parte de los candidatos por persuadir a un gran nmero de individuos para que voten por ellos llevndolo a cabo a travs de un proceso de comunicacin poltica. Podemos entonces concluir que una campaa electoral tiene tres componentes: el psicolgico, el comunicativo y el estratgico, que en las modernas campaas electorales se expresa en el Marketing electoral convirtindose en una herramienta indispensable para poder ordenar, planificar y conducir una campaa exitosa.
valer su derecho de expresin participan de manera directa o indirecta en la campaa electoral, intentando persuadir al elector en la direccin de su voto. Es as como es posible observar a organizaciones como sindicatos, asociaciones profesionales, agrupaciones patronales, colectivos ciudadanos, medios de comunicacin e incluso personajes populares completamente ajenos a la poltica (ex militares, acadmicos, miembros del clero y personajes de los medios y la farndula) expresan pblicamente su apoyo a una determinada candidatura solicitando el voto para ella, lo que implica realizar actos de campaa electoral. Las normas democrticas sobre elecciones no imponen restricciones para ellos, salvo en algunas de ellas que limitan la campaa en un tiempo corto previo al acto electoral, pero que incluye tambin a candidatos y partidos. La nica restriccin que se observa es para aquellas personas que tienen cargos en organismos pblicos (ministerios, instituciones electorales, Poder Judicial, etc.).
Lmites temporales
En gran parte de las legislaciones existen regulaciones referidas al inicio, duracin y finalizacin de la campaa electoral. De esta manera, el inicio de las campaas est determinado, como en los casos de Guatemala, por la convocatoria para las elecciones. Sin embargo, no en todas las legislaciones se seala el comienzo tan slo con la convocatoria, sino que algunos lo determinan con la inscripcin de los candidatos, como en el Per. Otro es el caso de Argentina, Repblica Dominicana y Uruguay, en donde no estn claramente estipuladas las fechas de inicio de la campaa. Pero, en todas las legislaciones entienden la campaa electoral como un perodo de tiempo determinado, que suele tener regulaciones particulares, que van desde las prerrogativas de los candidatos y partidos, hasta una serie de limitaciones y prohibiciones. Una de estas ltimas, es la llamada jornada de reflexin, que prohbe actividades de campaa en un tiempo corto (24 48 horas) antes del inicio de la votacin, para que el elector tenga un cierto tiempo de pensar la direccin y el sentido de su voto.
A. Espacios publicitarios
Una de las formas ms frecuentes de la comunicacin poltica en la campaa electoral es la utilizacin de los espacios pblicos por donde transitan con mayor frecuencia los potenciales electores. De esta manera, en muchos pases se ceden, de forma gratuita, determinados espacios pblicos para la realizacin de actividades electorales y para la colocacin de publicidad de los candidatos. Esta
distribucin, debe responder a criterios democrticos de igualdad, aunque otras legislaciones pueden apelar a criterios de porcentaje de votos o bancadas previamente establecidos.
El financiamiento con recursos del Estado permite evitar que las agrupaciones o candidaturas accedan a fuentes de financiamiento extraas, tales como empresas u otros sectores que ms tarde intentarn cobrar el apoyo. El financiamiento privado se obtiene de diferentes fuentes como el aporte de los afiliados de sus partidos o agrupaciones polticas, el financiamiento con donaciones, el aporte de los propios candidatos o por las actividades que realizan las organizaciones polticas. En cambio, el financiamiento mixto consiste en un sistema en el que participan el Estado y las propias agrupaciones polticas. En este caso, el financiamiento estatal se realiza por la propaganda gratuita en medios de comunicacin del Estado y por la publicacin de los planes de Gobierno en el diario oficial,