VIAJES DE CRISTOBAL COLON

El descubrimiento del Nuevo Mundo se pudo efectuar por la proteccin que prestaron los Reyes Catlicos al insigne navegante genovs Cristbal Coln. Este, fundado en la teora de la esfericidad de la Tierra, pretendi llegar a Oriente navegando desde Occidente. Con la ayuda de los Reyes, del cardenal Mendoza, fray Juan Prez, Martn Alonso Pinzn y otros, despus de muchos trabajos y fatigas, se hizo a la vela en el Puerto de Palos de Moguer, Huelva, Espaa, el 5 de agosto de 1492. Sus barcos fueron las carabelas Pinta, Nia y Santa Mara, las dos primeras mandadas por los hermanos Martn Alonso y Vicente Pinzn, navieros de Palos; y la tercera, al mando de Coln, enarbolaba la insignia de Almirante. Llevaban unos 120 hombres, por todos. Despus de un angustioso viaje, y al amanecer del da 27 de octubre, un marino de la Pinta, llamado Rodrigo, natural de Triana, Sevilla, grit, tierra, y era la isla de Guanahan, a la que Coln llam San Salvador- hoy Wattlin- siendo esta, por tanto, la primera tierra del Nuevo Mundo descubierta. Ese mismo da, por la tarde, divis la expedicin las costas de Cuba. Continuando Coln su viaje hacia Oriente descubri el 1 de diciembre la isla de Boho (hoy Santo Domingo) a la que llam espaola. All construy el fuerte de La Navidad, con los restos de la nao Santa Mara que abati un cicln. Dej en ese sitio 38 personas y a un "fsico" (mdico) y regres a Espaa. En su segundo viaje sali Coln de Cdiz el 25 de septiembre de 1493 con tres galeones o carracas, 14 carabelas y 1 500 acompaantes. Lleg a las Islas Caribes el 4 de noviembre del mismo ao. Descubri la Isla de Borinquen (Puerto Rico) y el 27 citado mes lleg a La Espaola, donde con dolor slo encontr las ruinas del fuerte de La Navidad. Estuvo en La Espaola hasta el 24 de abril de 1494, dejando reconstruida una poblacin que llam La Isabela. Siguiendo su viaje descubri la isla de Jamaica el da 3 de mayo, recorri el sur de Cuba y lleg hasta la isla de Pinos que llam Evangelista. Regres enfermo a La Isabela, y mejorado, volvi a Espaa. En su tercer viaje- en 1498- descubri la isla de Trinidad, el ro Orinoco y parte de Amrica del Sur. Volvi a Santo Domingo donde por chismes diversos fue reducido a prisin por Bobadilla y enviado a Espaa. Su cuarto y ltimo viaje se efectu de mayo de 1502 a 17 de noviembre de 1504 en que volvi enfermo a Espaa. Visit las pequeas Antillas, La Espaola, Jamaica y Honduras. Este atrevido navegante muri pobre y casi olvidado en Valladolid el 28 de mayo de 1506.
En su primer viaje (1492-1493) Coln lleg a varias islas del Caribe: Guanahan (San Salvador), Cuba (Juana) y Santo Domingo (La Espaola). En La Espaola choc su mejor barco, la "Santa Mara", y con su madera se construy un fortn llamado "La Navidad". Coln regres a Espaa en la carabela "La Nia".

En su segundo viaje (1496-1496) Coln descubri las Pequeas Antillas (Dominica y Guadalupe), pas por Puerto Rico (San Juan Bautista) y lleg a La Espaola donde encontr el fortn La Navidad destruido. Muy cerca, fund su primera ciudad a la que bautiz como La Isabela. Despus explor Cuba y navegando al sur descubri Jamaica (Santiago).

En su tercer viaje (1498-1500) Coln descubri la isla Trinidad y la desembocadura del ro Orinoco en Venezuela (Tierra de Gracia). Al regresar a La Espaola lo tomaron preso por las quejas de los espaoles descontentos con su mando. Regres encadenado a Espaa, donde la reina Isabel lo liber.

En su cuarto viaje (1502-1504) Coln explor las costas de Amrica Central (Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panam