O evento que ele procurava explicar era o fato de que o sistema moderno decapitalismo industrial (ou burgus) surgiu

na Europa e no em outras partes doplaneta. O direito, ele pensava, tivera participao neste acontecimento. O direitoeuropeu tinha caractersticas nicas que o conduziram mais facilmente ao capitalis-mo do que os sistemas jurdicos de outras civilizaes. Para demonstrar e explicaro significado destas caractersticas em relao ao desenvolvimento econmico,Weber incluiu a sociologia do direito em sua teoria sociolgica geral.Assim, o tra-tado monumental Economia e Sociedade, que apresenta uma anlise compreensiva deseu pensamento sobre sociologia, inclui um debate detalhado dos tipos de direito,uma teoria sobre a relao entre direito e a ascenso do capitalismo industrial eestudos sociolgicos comparativos que tentam comprovar sua teoria4. A deciso de Weber de incluir o direito em uma teoria sociolgica geral podeser explicada no apenas por seu histrico pessoal de jurista e historiador do direi-to, mas tambm pelos mtodos que empregava para acompanhar o surgimento doque ele chamava de capitalismo burgus, uma forma peculiar de organizao e ati-vidade econmica.A preocupao de Weber era explicar a ascenso do capitalismono Mundo Ocidental. Isso significava que ele precisava descobrir a razo do capita-lismo ter surgido na Europa e no em outras partes do planeta. O meio para con-segui-lo, imaginou, era concentrar-se em aspectos intrnsecos sociedade europiaque, portanto, talvez pudessem explicar porque o capitalismo se desenvolvera ali.Esta tcnica pode ser claramente observada em suas sociologia do direito e sociolo-gia da religio. Esta ltima examina a relao entre caractersticas peculiares vidareligiosa ocidental e o esprito do capitalismo, enquanto a primeira identificacaractersticas peculiares aos sistemas de direito ocidentais que foram especialmen-te favorveis atividade capitalista5. Embora Weber acreditasse que o direito ocidental tivesse caractersticas parti- culares que ajudavam a explicar por que o capitalismo surgira primeiro na Europa, ele no pensava que apenas no Ocidente existisse algo chamado direito.Weber construiu um conceito de direito amplo, que abrangia uma vasta gama de fenme- nos em sociedades bastante diferentes.Mesmo assim,traou agudas distines entre os sistemas de direito de diferentes sociedades.A maioria das sociedades organizadas tem direito, mas o sistema de direito europeu significativamente diferente dos outros.Weber desenvolveu tipologias que lhe permitiram distinguir o direito europeu do arranjo jurdico de outras civilizaes e conduzir estudos his- tricos que visavam a demonstrar as origens das peculiaridades do direito europeu. Ao mesmo tempo, por meio de anlises tericas paralelas,Weber descobriu ser possvel mostrar como certo tipo de sistema jurdico se ajustava s necessidades do capitalismo. Ele voltou Histria para demonstrar que, de todas as grandes civili- zaes Europa, ndia, Isl, China apenasa Europa havia desenvolvido esta classe particular de direito6. Levando-se em conta que o capitalismo surgiu primeiro na Europa, esta anlise sugeria que o direito europeu havia tido importante participa - o no surgimento do sistema econmico capitalista. Apesar de sua predileo por definies cuidadosas, no acredito que Weber tivesse uma idia totalmente clara do que fosse direito. Embora, vrias vezes, ele defina especificamente o que entende por direito, em outros pontos de seu trabalho o debate extrapola os limites que ele mesmo havia definido. O termo direito usado para descrever diferentes fenmenos; no entanto, possvel identificar os elemen- tos essenciais do direito e estabelecer as reas nas quais fenmenos jurdicos apre- sentam suas variaes mais importantes.

A discusso weberiana sobre o direito marcada por alguns temas centrais. O direito est associado coao organizada, legitimidade e normatividade; e racionalidade. Estes elementosmerecemexameseparado. Weber freqentemente citado pela famosa definio do Captulo I deEconomia e Sociedade, na qual o direito identificado apenas com poder organizado ou coao organizada.Ao estabelecer os conceitos fundamentais de seu sistema sociolgico, Weber afirmou que: Uma ordem ser considerada...direito se for externamente garantida pela probabilidade de que coao, fsica ou psicolgica, ser aplicada por umstaff de pessoas autorizadas a fazer cumprir a ordem ou castigar sua violao.10 Vista isoladamente, esta definio parece abrangente demais e, ao mesmo tempo, restritiva demais. Por um lado, ela no permite distinguir o direito de ordens resguardadas por ameaas e, assim, parece negar sua relao com as regras. Por outro lado, afirma que regras sem um maquinrio coercivo organizado no podem ser chamadas de direito. Deste modo, esta afirmao pode ser atacada tanto por aqueles que esperam que o direito no esteja vinculado a foras polti- cas organizadas, quanto por aqueles que esperam que o direito no esteja vincu - lado a aes resguardadas por coao, sejam estas aes realizadas ou no por autoridades polticas. Weber enfatizava sua crena em que os aspectos peculiares ao direito da socie -dade europia no eram meros resultados ou reflexos de fenmenos econmicos.Explcita e repetidamente, ele negava que o surgimento destes aspectos peculiaresao sistema de direito europeu haviam sido causados pelo capitalismo. Rejeitando odeterminismo marxista, que afirmava que fenmenos jurdicos so causados porforas econmicas fundamentais7,Weber demonstrou que a peculiaridade dos siste-mas de direito europeus teria de ser explicada, forosamente, por fatores no -eco-nmicos, tais como as necessidades internas da profisso jurdica e as necessidadesde organizao poltica. Fatores econmicos especificamente as necessidades eco-nmicas das classes burguesas foram importantes, mas no determinantes, na for-mao das instituies de direito particulares Europa8. Estas instituies eram, formal e estruturalmente, diferentes das instituies deoutras civilizaes, ou, como define Weber, talvez enganosamente, diferentes emseu grau de racionalidade.As particularidades do direito europeu e as afinida-des entre este sistema e o capitalismo no se fundamentam apenas no contedode proposies normativas substanciais, mas em formas de organizao do direito enas resultantes caractersticas formais do processo jurdico. Os contrastes encontra-dos porWeber entre os sistemas de direito da Europa e os de outras civilizaes como a China no se concentravam na presena ou na falta de regras de direito espe-cficas,embora estas no fossem ignoradas9.Mais do que isso, ele estava preocupa-do com questes como: a organizao do direito era algo diferenciado ou algointrnseco administrao poltica e religio? O direito era visto como um corpode regras criadas por mos humanas ou como um conjunto de tradies imutveis?As decises jurdicas eram determinadas por regras gerais prvias ou no af de ummomento? Ainda, as regras eram aplicadas universalmente a todos os membros deuma organizao poltica ou havia diferentes classes de direito para diferentes gru-pos de pessoas?

Weber acreditava que o direito europeu era mais racional do que os siste-mas de direito de outras civilizaes, ou seja, era altamente diferenciado, cons-trudo de maneira deliberada, geral e universal. Mas ele tambm tentou mostrarque nenhuma outra civilizao havia sido capaz de desenvolver este tipo de orga-nizao do direito. O direito europeu era o resultado da interao entre vriasforas. Sua forma final foi definida no apenas pelas diversas caractersticaspeculiares da histria do direito ocidental especialmente a tradio do direitoromano e aspectos da organizao do direito medieval mas tambm forammoldadas pelas distintas e amplas tendncias religiosas, econmicas e polticasda vida ocidental.As outras civilizaes que Weber estudou no tinham estaherana jurdica particular e no puderam desenvolver as idias religiosas, asestruturas polticas e os interesses econmicos que facilitaram o crescimento dodireito racional na Europa. A ausncia do desenvolvimento de um direito racional em outras civilizaesajudou a explicar porque apenas na Europa o capitalismo moderno e industrialpde aparecer.Weber acreditava que esta espcie de capitalismo requeria umaorganizao do direito com um grau relativamente alto de racionalidade. Comoeste sistema era peculiar ao Ocidente, o estudo comparativo de sistemas jurdicosajudou a responder questo bsica proposta por W eber: quais as causas da ascen-so do capitalismo na Europa.