LAS GUERRILLAS DURANTE LA GUERRA DE LA INDEPENDENCIA 1808-1814 LA GRAN APORTACIN ESPAOLA A LA GUERRA?

III PARTE

D. DAVID ODALRIC DE CAIXAL I MATA Director del Departamento de Historia y Cultura Militar del CFICD (Centro de Formacin Interactivo para la Cultura de la Defensa) Historiador colaborador del Instituto de Historia y Cultura Militar del Ejrcito. Historiador colaborador Foundation Ecole Militaire de Saint-Cyr. Historiador colaborador US Army Military History Institute. Historiador colaborador The Strategic Studies Institute of the Army War College. Historiador colaborador del Aula de Cultura de Defensa. Historiador Colaborador del Museo Nacional Militar del Dia-D (Universidad de Nueva Orleans-EEUU). Miembro de la Real Hermandad de Veteranos de las Fuerzas Armadas y Guardia Civil.

BRUTALIDAD Y DESHUMANIZACION DE LA GUERRA EN ESPAA Hacia 1809, la guerra se extendi por toda la Pennsula con unas caractersticas brutales, sin convenciones ni cuarteles al enemigo. Los ejrcitos napolenicos, como todos los ejrcitos de aquel entonces, vivan sobre el terreno de la depredacin del campesinado, del pueblo en general. Los soldados deban calentarse, alimentarse y vestirse, de lo que robaban, del saqueo, de la rapia. El ejrcito francs se comport en Espaa, de la misma manera que lo hace cualquier ejrcito extranjero. Las humillaciones, los desprecios, la insufrible arrogancia, el pillaje, las violaciones, el maltrato a la poblacin, alimentaban en el pueblo una sed de venganza y de rabia contra el francs. Uno de los primeras pruebas detestables del comportamiento de los franceses seran varios casos que detallar a continuacin; aunque hubo cientos de ellos, he querido mostrarles algunos en particular, por su especial brutalidad. Tras la toma de la ciudad de Crdoba, ordenada por el general Dupont en junio de 1808, durante la campaa del 2 Cuerpo de Observacin de la Gironda por Andaluca, un mes y medio antes de su derrota en Bailn. Dupont entr con sus tropas en Andaluca, para liberar al almirante Rossilly, que se encontraba cercado en Cdiz por los espaoles. Los franceses se enfrentaron en el Puente de Alcolea al teniente coronel Echevarri y a 20.000 paisanos mal armados e indisciplinados que fueron derrotados por las fuerzas francesas, los imperiales continuaron su camino hasta Crdoba y Dupont orden a sus tropas entrar en la ciudad a degello, los soldados franceses mataron, violaron y saquearon la ciudad a placer, cientos de personas fueron brutalmente asesinadas por las calles, en sus casas y otras quemadas vivas en algunas iglesias de la ciudad. Otra de las acciones destacadas de brutalidad francesa, fue el 14 de julio de 1808, tras la victoria del general Bessesieres en Medina de Rioseco, tras derrotar a dos ejrcitos espaoles, el de Galicia y Castilla bajo el mando de los generales Blake y Cuesta. Las

fuerzas franceses entraron en la ciudad y se entregaron al ms horroroso pillaje, asesinando a los hombres, violando a las mujeres y a las nias, no respetando ni a las monjas de un convento que fueron violadas y colgadas de los rboles del convento, mientras que otros religiosos de un monasterio cercano fueron degollados. Los franceses se comportaron durante la invasin como un ejrcito de salvajes irracionales, sin ningn comportamiento humano. Sin olvidarnos de lo que ocurri en la Villa de Chinchn, en 1809, en la venganza por la muerte de 3 soldados franceses, 150 personas fueron encerradas en la iglesia y quemadas vivas. Otras de las matanzas llevadas a cabo por los franceses fue la de Pamplona, donde ms de 100 personas fueron colgadas de los rboles, a la entrada de la ciudad, porque se presupona que eran familiares de guerrilleros, fue un espectculo atroz. Hubo represalias y matanzas como estas en toda Espaa. Las noticias de Medina, de Crdoba y de otros tantos pueblos como es natural, encendieron las iras y la sed de venganza de los espaoles, cuyo nico objetivo se convirti en masacrar a los franceses. Se dio una tajante orden, que la guerrilla cumpli a rajatabla, no hay que hacer prisioneros, hay que matarlos a todos. Pero estarn pensando, y que haca la guerrilla, acaso los espaoles no devolvan el golpe, pues si, la verdad y vaya si lo devolvieron. La respuesta espaola a la barbarie francesa era igual o peor; el ojo por ojo se devolvi hasta el ltimo extremo. Algunos de ellos, por ejemplo: Una partida de guerrilleros bajo el mando del Empecinado, entro en Villafranca en 1810, los guerrilleros capturaron a un destacamento de Granaderos acuartelados en el pueblo, bajo el mando de un tal capitn Phillip Esclavier. Junto a los franceses haba una mujer, que cometi el fatal error de casase con el oficial. A los presos les llevaron hasta la plaza, a la mujer la desnudaron y le dieron de palos, la torturaron y le cortaron los pechos, la metieron en una jaula para que se desangrara hasta morir. A los franceses les cortaron la cabeza y la empalaron a la entrada del pueblo. Hubo otras partidas, como la del cura Merino, el cual captur a un 100 soldados franceses y orden que se les enterrara en el suelo, hasta la cabeza, alineados como un juego de bolos, y con una bala de can comenz el juego, hasta que los mataron rompindoles el cuello. Tambin hubo el caso de otra mujer, era amante de un coronel francs, que haba delatado a varios guerrilleros, finalmente la cogieron, la torturaron, le cortaron la lengua y posteriormente clavaron a la mujer en la puerta de la iglesia. El salvajismo y la brutalidad se aduearon de un bando y de otro. La actuacin de las mujeres fue vital en muchos casos, como sucedi en el pueblo de Olbera, cerca de Ronda en 1810: Un destacamento de 60 franceses se detuvo en el pueblo a pernoctar, y mientras dorman, las mujeres y los hombres armados con cuchillos, azadas y tijeras los mataron a todos, algunos aparecieron por la maana con las tijeras clavadas en los ojos. Los excesos de crueldad y sadismo eran la manifestacin ms exacerbada de un pueblo invadido y saqueado cuya rebelda y coraje eran sus nicas armas para derrotar al invasor francs. Como podamos recibir a los franceses con los brazos abiertos y a ese rey intruso?, si las tropas napolenicas estaban masacrando a la poblacin espaola. Por lo tanto, podemos legitimar el alzamiento del pueblo y de su ejrcito en la defensa a ultranza de nuestra patria, con lo medios a su alcance para poder devolver al pueblo su ansiada libertad, ante la

injustificada agresin de un ejrcito extranjero. El pueblo y el ejrcito hicieron lo que deban, defender la soberana de Espaa. Aunque la Guerra de la Pennsula nada tena que ver con otras campaas napolenicas. En Espaa suceda todo lo contrario; cuantas ms derrotas sufran los ejrcitos regulares espaoles, la poblacin se mostraba ms dispuesta a sublevarse y a tomar las armas. Cuanto ms terreno ganaban los franceses, su situacin se volva ms peligrosa. Y para finalizar este anlisis de la guerrilla, me gustara finalizar con el relato de un guerrillero de la Partida del Empecinado que deca as: No tengo Casa, no tengo familia. Mi padre, fue fusilado por los franceses en la plaza mayor del pueblo, mi madre, mi esposa y mis hermanas fueron violadas y torturadas hasta morir. Nuestra casa y las cosechas quemadas, y como tal no me quedan ms que mi espada, mi fusil y mi patria. Yo no sirvo a ningn jefe en particular. Soy demasiado miserable y me siento posedo, asaltado por los deseos de venganza para aguantar cualquier disciplina. Yo voy donde creo que hay alguna accin contra los franceses. Si soy pobre a pie, y si el azar o el saqueo me han hecho rico a caballo. Pero he jurado no plantar un via, ni arar un campo, hasta que mate al ltimo francs, y el enemigo sea arrojado de Espaa Aunque tampoco tendramos que olvidarnos del lamentable y srdido comportamiento de los soldados de los regimientos ingleses, saqueando, matando y violando en muchas poblaciones que liberaron como Ciudad Rodrigo, Salamanca, San Sebastin y Badajoz. La campaa de 1813, fue una campaa militar ejemplar: Las eficaces guerrillas y los desorganizados ejrcitos espaoles incrementaron su actividad golpeando, hostigando, sangrando al ejrcito francs. Una fuerza anfibia desembarco en Tarragona, bajo el mando del general John Murria. Fue un fracaso tctico y un xito estratgico, no se pudo tomar la ciudad, pero lograron su objetivo: dispersar la atencin de las tropas napolenicas. Desde Salamanca parti la expedicin del general Hill, pero el eje principal del ataque no sera desde Salamanca, sino desde Zamora. Los generales franceses pensaron que se repetira el mismo escenario: Burgos. Se equivocaron. El general Wellington flanqueo Burgos por el norte, buscando por Miranda de Ebro cortar la retirada del ejrcito francs colapsndolo al sur de este ro. Ello oblig a una retirada en masa de los ejrcitos franceses, del Rey intruso Jos I. El 21 de junio de 1813 se produjo la definitiva, fundamental, batalla de Vitoria. La derrota francesa fue absoluta. 77.000 hispanoanglo-portugueses se enfrentaron a 57.000 franceses nominalmente dirigidos por Jos I, de hecho, bajo el mando del mariscal Jean Baptiste Jourdan. Pero de este hecho surgiran dos preguntas: Quines componan las tropas espaolas? Y donde estaban los 250.000 soldados del ejrcito francs que haba en Espaa? La respuesta es nica: La guerrilla. Porque el ejrcito espaol se compona de guerrilleros en sus soldados y en sus mandos. En el ala derecha, bajo el mando del general Rowland Hill se desplegaba la 6 Divisin del ayer herrero y hoy general Don Francisco Longa, compuesta por guerrilleros alaveses de Espoz y Mina, bajo el mando de Eustaquio y Fermn Salcedo. Y en el ala izquierda, dirigida por Sir Tomas Graham, la divisin espaola del tambin guerrillero Pablo Morillo, constituida por guerrilleros tambin alaveses de Espoz y Mina, lideradas por el campesino, ahora coronel D. Sebastin Fernndez de Lecea, junto a ellos se encontraban los guerrilleros

de Don Julin Snchez el Charro, los mticos Lanceros de Castilla. Pero la pregunta que nos hacemos es Dnde se encontraban las fuerzas restantes francesas? Cmo es posible que Jourdan solo pudiera alinear a 57.000 hombres? Haba 20.000 soldados inmovilizados bajo el mando del general Clausel, que estaban combatiendo contra partidas de guerrilleros y otros 30.000 se encontraban atrapados en Tolosa, por un ex -pastor, ahora general llamado Juregui. Esos 50.000 soldados, que presentes en Vitoria, hubieran dado neta superioridad sobre el campo de batalla al mariscal Jourdan. Y muy posiblemente, la batalla de Vitoria no hubiera sido el espectacular triunfo que fue para Wellington. Pero Vitoria result no slo un combate decisivo, sino tambin una pequea guerra civil. A los alemanes de la Confederacin del Rin alineados con Francia se les enfrentaron los hannoverianos de la Legin Alemana del Rey y los soldados de la Legin de Brunswick, fieles a su soberano ingls. A los propios soldados franceses de Jourdan, se enfrentaron con sus compatriotas, los exiliados Chaussers britaniques de Wellington y los soldados franceses de los regimientos espaoles (Legin de la Reina, Regimiento Royal Rossellon, Regimiento Royal Provence y el Regimiento de Infantera Borbn n 1) y entre los espaoles, se enfrentaron las propias tropas espaolas del Rey Jos, los juramentados o josefinos bajo el mando del general del marqus de Casa Palacio, frente a sus compatriotas defensores de Fernando VII. Tras Vitoria, las batallas de San Marcial, de Roncesvalles, la toma de San Sebastin, fueron simples ejemplos de una campaa agotadora y de gran desgaste para los ejrcitos enfrentados. 1814 vera a Wellington ya en territorio francs hasta la final batalla de Tolosa. Su opinin de los espaoles y de sus ejrcitos no haba cambiado: Estn en un estado tan miserable que resultar inevitable que no se dediquen al saqueo. Sin paga ni comida y en pleno saqueo, su desorden ser nuestra ruina Tanto desprecio hacia los espaoles, sin recordar el srdido comportamiento de su soldadesca, de los regimientos ingleses saqueando, robando y violando a la poblacin espaola en ciudades y pueblos como Badajoz, Ciudad Rodrigo, Salamanca o San Sebastin. Y la victoria de Wellington, aunque el no quisiera admitirlo era debida a la chusma, como l la clasificaba, al pueblo espaol, a la guerrilla que combati al lado de los ingleses hasta el ltimo aliento para derrotar y expulsar a los franceses de Espaa. La guerrilla haba luchado por sus propias vidas y sus haciendas, por sus familiares y sus paisanos, sometidos a crmenes y humillaciones y tambin por aquella superestructura ideolgica que, aunque fue percibida como configuracin moral, constitua la columna vertebral de su conducta: la seguridad de los cdigos de comportamiento fijadas por la Iglesia Catlica. La estructura religiosa del orden cristiano encajaba perfectamente en el mundo sencillo, elemental, duro y miserable, lo cual constitua la vida cotidiana del pueblo espaol a lo largo del siglo XIX.

LOS EFECTOS DE LA GUERRA DE GUERRILLAS La importancia histrica de la guerra de guerrillas, cumplidamente exaltada en lo que tiene de valores humanos, resulta infravalorada en lo que respecta a su decisiva trascendencia militar. Los recientes ejemplos de guerras revolucionarias en las que guerrilleros o partisanos han combatido y triunfado frente a fuerzas regulares ms poderosas numricamente y posicionalmente, junto con la elaboracin doctrinal que de su experiencia nos han brindado sus caudillos, han permitido un nuevo acercamiento y una ms justa estimacin histrica de la importancia de las guerrillas en el victorioso desenlace de la guerra de la Independencia. Un estudio analtico de la guerra en la que se trate ms de valorar el nmero de bajas y los daos causados a los franceses, que de descubrir batallas libradas de acuerdo con los principios acadmicos de la tctica militar, habr que estimar forzosamente la accin de los guerrilleros como ms decisiva que la de los ejrcitos regulares espaol e ingls. En definitiva, los imperiales no fueron obligados a evacuar el pas por la derrota que sufrieron en los Arapiles y todava menos por la que posteriormente experimentaron en Vitoria. Antes de estas batallas su dominio de la Pennsula haba alcanzado un punto crtico y bast un resultado adverso en un nico combate para verse obligados a evacuar, primero Andaluca y luego la totalidad del pas. La primera importante misin estratgica en que las guerrillas obtuvieron un xito decisivo fue la fijacin de fuerzas francesas. La evolucin que siguieron estos efectivos en los aos de la guerra queda reflejada en el siguiente cuadro: Junio 1809 165.103 Octubre 1809 300.552 Febrero1809.......................................................288.552 Enero1810..........................................................324.996 Julio1811............................................................354.461 Octubre1812.......................................................258.898 Julio 1813...............................................................98.970 En realidad bajo el termino guerrilla, hubo una enorme variedad de grupos de procedencia, origen y fines muy diferentes, que Alonso Baquer distingue en una lista de la que conviene aadir algunos elementos ms:

Partida: Ciudadanos armados que se echan al monte para combatir al mando de un lder o jefe Cuadrilla: Trmino claramente policial que define a un grupo de delincuentes, si bien muchos de ellos acabaron entrando en la guerrilla. Somatn: Milicia de voluntarios propia de Catalua, convocada en momentos de peligro o amenaza para el pueblo. Actan como defensa armada del territorio. Migueletes: Guardia Cvica que en Catalua reciba el apoyo del Somatn. Se distribuan en tercios o unidades de tipo paramilitar Compaa de Honor u Honrada: En las fuerzas guerrilleras que no en el ejrcito, en donde tena otro significado-- las unidades de honor u honradas, eran las formadas por gentes que tenan algo de confianza o valioso que defender y que se agrupaban para ello.

Cruzada: Partidas formadas y lideradas por eclesisticos y seminaristas. Segn una instruccin de la Junta Suprema de Extremadura 1809, deban de llevar un cruz de forma visible. No obstante pronto fueron disueltas. Cuerpo Franco: Denominacin de los guerrilleros a partir de 1812, en el primer intento general de ir militarizndoles. Casi siempre adoptaron la denominacin de hsares o cazadores francos Corso Terrestre: Tcnica por la que se decidi la aplicacin a los caminos, campos y senderos, de las reglas del corso martimo. Fue una forma de regular la lucha guerrillera. Cazador Rural: Grupos de hombres armados, similares a los cuerpos francos, organizados, equipados por propietarios rurales y al mando en ocasiones de militares profesionales. Muchos formaron con el tiempo unidades militarizadas de gran eficacia, como los Hsares de Burgos, de Cantabria o de Navarra. Desertores: Los haba en todos los ejrcitos en lucha y constituyeron en ocasiones bandas armadas peligrosas que se comportaban con una violencia brutal. Dispersos: Restos de las unidades militares espaolas derrotadas. En ocasiones se unan a las guerrillas y en otras malvivan en el campo y en la sierra. Bandoleros y contrabandistas: Eran personajes fuera de la ley al comenzar la guerra, pero muchos desempearon un papel importante en los guerrilleros, por su conocimiento del terreno y sus contactos en los pueblos de su zona de actuacin.

Sin tener en cuenta la ocasional superioridad numrica que sigui a Bailn, las tropas regulares aliadas debieron oscilar durante toda la guerra alrededor de los 160.000 hombres, siendo el nmero mximo de combatientes britnicos poco ms que 60.000 Las cifras totales distan enormemente de las que intervienen en las batallas. En Talavera (28-VII-1809), Vctor dispone de 46.138 soldados. En Busaco (27-II-1810) , Massena manda 59.000 soldados. En Albuera (16-V-1811), Soult cuenta con slo 23.000 combatientes. En los Arapiles (22-VII-1812), Marmont y Wellington mandan cada uno ejrcitos compuestos por 42.000 hombres. Finalmente, en Vitoria, (21-VI1813), la batalla ms importante por el volumen de los efectivos que combatieron en ella, Jos rene bajo su mando 65.000 soldados. El resto de las fuerzas francesas, superior siempre a los cuatro quintos del total, aparece destinado y se consume en una misin de ocupacin del pas, de defensa de las comunicaciones, necesaria de resultas de la multiplicacin del nmero y volumen de las partidas. Para asegurar, en lo posible, sus comunicaciones, los franceses hubieron de fortificar y cubrir de guarniciones cada etapa del camino, y para mantener el contacto entre unas y otras les fue preciso organizar columnas volantes que, a pesar de todo, no podan mantener abiertas las comunicaciones sino en momentos aislados, en los que convoyes fuertemente escoltados corran a travs de las rutas espaolas. Solo el mantenimiento de la ruta entre Bayona y Madrid consuma, de manera permanente, los efectivos de un cuerpo de ejrcito.

Atacados por la permanente accin de los guerrilleros, las tropas francesas resultan fijadas al terreno, y si conservan una relativa iniciativa tctica la de perseguir a las partidas-- es a costa de perder o cuando venos de ver profundamente afectada su iniciativa estratgica de conjunto. Mantener un dominio aparente sobre el pas y controlar las ciudades y pueblos de mayor poblacin bastara para entretener a la inmensa mayora del ejrcito francs, el cual, a medida que se extiende y ocupe mayores territorios, ver ms limitadas sus posibilidades de accin. La iniciativa militar se encuentra, por lo tanto, en razn inversa a la extensin territorial ocupada y, adems, nominalmente dominada. La prctica de la guerra de guerrillas tiene una segunda consecuencia en lo que respecta al dominio del espacio geogrfico, frmula que se diferencia esencialmente de la ocupacin o dominio del terreno de batalla, que en tantas ocasiones haba servido para pretender el ttulo de vencedor o justificar una derrota. La nueva frmula, mucho ms elstica responde a los principios estratgicos antes mencionados, especialmente a la ubicuidad de la guerra. Todo el territorio nacional es considerado como campo de batalla, y el problema que resuelven las guerrillas es el de mantener un dominio permanente sin verse obligados a una constante defensa del terreno, sin caer en la necesidad de cubrir y sostener una lnea de frente. Los testimonios en que los soldados franceses describen esta situacin reflejan claramente la obsesiva sensacin de aislamiento experimentada por los combatientes, perdidos en un pas ajeno y hostil. El control de las comunicaciones es una consecuencia de lo anterior y constituye otro de los factores decisivos a la hora de explicar las causas reales de la derrota francesa. La importancia de las comunicaciones en el desarrollo de las operaciones militares resulta determinante, por cuanto son un medio insustituible para la transmisin de informaciones, sin las cuales un ejrcito, por poderoso que sea en efectivos y armamento, se convierte en una masa ciega, estratgica y tcticamente ineficaz, y lo es tambin para el transporte de abastecimientos y el traslado de refuerzos. A comienzos del siglo XIX, el camino constituye en exclusiva estos tres elementos vitales para la accin y conservacin del ejrcito, que son informacin, refuerzos y abastecimientos. La prdida continuada del control de las comunicaciones conduce a un ejrcito, en este caso al francs, a su total destruccin en un plazo de semanas o, cuando ms, de meses. La satisfaccin de cada una de las tres necesidades antedichas plantea un especfico problema militar, que requiere soluciones distintas. Evidentemente, no es lo mismo enviar un correo, un convoy o un destacamento. La economa de esfuerzos impuesta por la escasez relativa de efectivos obliga a utilizar en cada caso las frmulas menos costosas en hombres, material y abastecimientos, aunque en Espaa, a diferencia de lo experimentado por el ejrcito francs en las anteriores campaas, las soluciones resultaron siempre altamente costosas. El oficio de los correos se convirti en el ms peligroso de los empleos que se poda desempear en las filas francesas, y para garantizar una informacin era preciso sacrificar la rapidez del correo aislado a la seguridad de la escolta, cuando no del convoy. Este era el coste de la informacin para los franceses, y en cuanto a su eficacia, basta con leer las gacetas espaolas para hacerse una idea de nmero de correos interceptados, de lo fragmentaria y lenta que resultaba la informacin militar de los ejrcitos imperiales.

El transporte de abastecimientos exige imperiosamente la utilizacin de convoyes fuertemente escoltados, que marchan de etapa en etapa con la proteccin supletoria de destacamentos volantes que enlazan una con otra. Era frecuente combinar este tipo de transporte con el envo de refuerzos, con lo que se aprovechaba la fuerza para proteger a aquellos. Para mantener este precario dominio de sus comunicaciones an hubieron los franceses de recurrir a la multiplicacin de fuerzas, cuyas guarniciones constituan una nueva merma de la fuerza operativa del ejrcito. El nmero de puestos fortificados, aparte de las ciudades, era muy abundante. Solo en la regin que operaba Mina haba ms de 55 guarniciones, y en Navarra vena a corresponder una guarnicin por legua A pesar de su indiscutible importancia, ninguno de los resultados enumerados puede compararse con la que pudiramos llamar erosin de los efectivos enemigos, lo que constituye un mtodo especfico de modificar la relacin de fuerzas existentes entre los beligerantes, poniendo fin a la inicial superioridad del invasor para terminar adquiriendo, no ya la superioridad cuantitativa, sino incluso la cualitativa, al convertirse el guerrillero en soldado. Finalmente, la guerra de guerrillas sirve para modificar la situacin internacional. Aparte de su carcter ejemplar, reflejado en su adopcin por otros pases, tuvo una decisiva importancia en la gran estrategia europea al absorber e inutilizar la Grand Arme y permitir a los restantes beligerantes mayores oportunidades. En 1812 se puso de manifiesto la incapacidad de Francia para hacer frente a dos objetivos simultneos de la importancia militar de Espaa y Rusia. Bast que retirase unos cuantos miles de hombres y, sobre todo, que dejase de atender al frente espaol, para que la situacin de los ejrcitos franceses en la Pennsula se hiciese insostenible. Arapiles fue el resultado tctico de la nueva situacin, y la evacuacin de Andaluca, la ms importante consecuencia estratgica de la inferioridad francesa provocada por el terrible y desproporcionado desgaste que haban sufrido las fuerzas imperiales en la Pennsula.