El instinto universal de alterar la conciencia

Escrito por Jos Manuel Rodrguez A. (Asistente de investigacin del Laboratorio de Estrs, Psicobiologa y Herbologa)

El uso de sustancias psicoactivas es una prctica que data de tiempos prehistricos. Por ejemplo, se han reportado pinturas rupestres de hace ms de 7000 aos en Algeria, frica, que muestran a enigmticos personajes danzando, con puos llenos de hongos alucingenos (probablemente del gnero Psilocybe), que a su vez tambin brotan de sus cuerpos.
Asimismo, excavaciones recientes en las tumbas de Yanghai, en China, han revelado evidencias antiqusimas del uso medicinal y psicoactivo de la marihuana; con el hallazgo de 789 g de Cannabis sativa, esplndidamente preservados en un ajuar funerario de 2700 aos de antigedad. Sin embargo, es posible que el hombre haya estado usando drogas desde mucho antes de lo que se ha supuesto usualmente. Al menos as lo sugieren perspectivas emergentes de la ecologa evolutiva de las plantas y la gentica de las enzimas hepticas, que indican que los humanos, al igual que los dems animales, han estado expuestos a los psicotrpicos de los hongos y las plantas a travs de su evolucin. Pero, por qu es el ser humano tan propenso a la bsqueda y consumo de estas sustancias psicoactivas? Es acaso meramente el hedonismo o el escapismo, lo que sustenta tan persistente inclinacin del hombre hacia la alteracin bioqumica de sus patrones ordinarios de percepcin, emocin, cognicin y conducta? Las sustancias psicoactivas han sido usadas por el hombre con diversos fines. Algunas han sido aprovechadas para mejorar las condiciones generales de salud y como medicinas. Otras han sido utilizadas como estimulantes y narcticos; para disipar la ansiedad, estimular la productividad, y con fines ldicos y recreativos. Asimismo, el consumo de plantas y hongos alucingenos, usualmente en contextos ritualizados y juiciosamente orquestados por especialistas religiosos (e.g. chamanes, brujos, sacerdotes), ha desempeado un rol central en las prcticas de sanacin, y en las tradiciones religiosas y espirituales de la humanidad, desde tiempos inmemoriales. La universalidad casi global de estrategias conductuales, ritualsticas y simblicas para el aprovechamiento de las sustancias psicoactivas; as como la importancia de estas experiencias en la vida artstica, intelectual, cultural y espiritual de la humanidad en el nivel cros-cultural, indican que algn aspecto profundo de lo que significa ser humano est relacionado con tales estados. De hecho, varios investigadores han sugerido que el deseo humano de alterar la conciencia, es tan innato y poderoso como el impulso por la comida o el sexo. En este sentido, se ha sugerido que la deshabituacin temporal de los patrones ordinarios de experiencia, ya sea mediante drogas u otros mtodos psicofisiolgicos (e.g. meditacin, danza, ayuno), posee un claro potencial para un desarrollo psquico positivo, para un manejo efectivo del estrs y la ansiedad, y para el mantenimiento de la salud y el bienestar mental. Usualmente, en las sociedades tradicionales se ha reconocido la necesidad que tiene el ser

1/2

El instinto universal de alterar la conciencia

Escrito por Jos Manuel Rodrguez A. (Asistente de investigacin del Laboratorio de Estrs, Psicobiologa y Herbologa)

humano de modificar su conciencia de manera peridicade intoxicarse. Y se ha hecho un esfuerzo por canalizar dicho instinto en direcciones positivas y constructivas en el nivel personal y social (e.g. uso ritualizado y chamanstico de los alucingenos). No obstante, en las sociedades industrializadas modernas, donde dicha necesidad natural no es reconocida y es usualmente reprimida e incluso castigada por la ley, dicho aspecto ontolgico, social y ecolgico del ser humano se atrofia, y se manifiesta de maneras sumamente negativas y patolgicas (e.g. epidemias de abuso de sustancias, drogadiccin y narcotrfico en la actualidad). A travs de la historia y la prehistoria las drogas han tenido una influencia innegable en el arte y la cultura, en la poltica y la religin, y en el terror y la sanacin. Sugiero que para alcanzar un mejor entendimiento del fenmeno de las drogas y para desarrollar estrategias humanitarias y soluciones pragmticas a la problemtica actual, es necesario reconocer, explcitamente, la legitimidad del instinto humano de alterar su conciencia. Asimismo, es necesario recobrar el entendimiento, de que la modificacin espordica de los parmetros usuales de la experiencia, lejos de ser intrnsecamente una causa de desintegracin personal y social, puede bien constituir los medios para una mayor comprensin del mundo interior y exterior, en el nivel del individuo y de la sociedad.

2/2