Instituto Superior de Formacin Docente Dr.

Miguel Puggari Profesorado para EGB 3 y Educacin Polimodal de Ciencias Polticas

La democracia: su devenir histrico y sus perspectivas actuales en el contexto latinoamericano

Espacio curricular: Teora Poltica. Profesor: Lic. Flix Pablo Friggeri. Alumna: Nerina Martino. Curso: 3 ao. Ciclo lectivo: 2007.

NDICE

Introduccin.............................................................................................................................1 A qu llamamos democracia?.........................................................................................1 Orgenes de la democracia.....................................................................................................2 Las democracias modernas....................................................................................................2 Las olas de la democratizacin.............................................................................................3 La democracia hoy..................................................................................................................4 Distintas concepciones de la democracia................................................................................5 Conclusin..............................................................................................................................7 Tiene futuro la democracia?............................................................................................7 Bibliografa..............................................................................................................................9

Introduccin Si no hay comida cuando se tiene hambre, si no hay medicamentos cuando se est enfermo, si hay ignorancia y no se respetan los derechos elementales de las personas, la democracia es una cscara vaca, aunque los ciudadanos voten y tengan Parlamento. Nelson Mandela, discurso pronunciado en la Cumbre del Mercosur, Ushuaia, julio de 1998. A qu llamamos democracia? El trmino "democracia" es complejo, presenta varios matices. Literalmente, democracia (del griego demos, pueblo, y kratos, poder, autoridad) significa gobierno del pueblo. Es muy conocida la definicin de Abraham Lincoln, para quien la democracia es el gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo. En sentido estricto o meramente formal, la democracia es una forma de gobierno que permite el funcionamiento del Estado, en la cual las decisiones colectivas son adoptadas por los ciudadanos mediante mecanismos de participacin directa o indirecta. En sentido amplio, democracia es una forma de convivencia social en la que todos los ciudadanos son libres e iguales ante la ley y gozan de los mismos derechos. Pero para que los ciudadanos puedan disfrutar efectivamente de la libertad que el sistema democrtico postula y ejercer sus derechos, tienen que existir condiciones econmicas y sociales (acceso a la educacin, a la salud, a la seguridad, al trabajo, etc.) que impidan la marginacin o la exclusin de algunos sectores de la sociedad. Por eso, se puede concluir que la autntica democracia tiene carcter no slo poltico, sino tambin econmico y social. Sin embargo, a partir del Consenso de Washington emergieron nuevos paradigmas econmicos, sociales y culturales (o mejor dicho, viejos paradigmas aggiornados). Estas recetas importadas se aplicaron en el mundo subdesarrollado sin tener en cuenta las particularidades y la coyuntura de cada regin. La globalizacin econmica impuso el predominio del mercado sobre el Estado y una serie de reformas estructurales que provocaron el achicamiento del sector pblico y exacerbaron las diferencias econmicas y sociales, generando desempleo, pobreza, exclusin social, inseguridad, hambre y analfabetismo en vastos sectores de la poblacin. A los desastrosos efectos sociales de la poltica econmica neoliberal se sumaron numerosos actos de corrupcin de funcionarios pblicos que en general permanecieron impunes. El pueblo no se siente representado por sus representantes; por eso, en trminos de Strasser, la democracia ya no es representativa, sino representataria. En este contexto, los excluidos sociales, a pesar de ser titulares de derechos civiles y polticos, dadas sus condiciones de vida estn apartados de la trama de la existencia colectiva. Las necesidades sociales y la fatalidad del contexto condicionan el voto y originan las miserables

polticas clientelares, instaladas en la realidad de nuestros pases. En la oscuridad de estas circunstancias, el voto deja de ser libre e igual. En peores condiciones an se hallan estas personas para pretender ser elegidas. En consecuencia, las ideas de igualdad poltica y de libertad del sufragio dejan de ser una realidad (Quiroga, 1998). La democracia actual es una democracia meramente procedimentalista y desvalorizada. En estas circunstancias, cabe preguntarse tiene futuro la democracia? Antes de intentar responder a este interrogante, se realizar un breve recorrido por su historia hasta arribar a su situacin actual; ya que la democracia, al decir de George Novack (1977) en su estudio Democracia y Revolucin, no es esttica, uniforme o fija, sino un producto dinmico, diversificado, cambiante, del desarrollo socioeconmico. Orgenes de la democracia Tradicionalmente, se atribuye la creacin de la democracia como forma de gobierno a los antiguos griegos en la polis ateniense, a partir de las reformas establecidas por el legislador Soln (siglo VI aC). ste dividi la ciudad de Atenas en barrios, a los que llam demos, y estableci que todos los ciudadanos (varones adultos libres, pobres o ricos) que formasen parte de un demos podan participar de las asambleas, donde se decidiran las leyes. Adems, todos tenan la posibilidad de ser electos para los distintos cargos a travs de un sorteo, pues se consideraba que todos eran igualmente dignos para gobernar. Sin embargo, esta democracia no presupona la igualdad de todos los individuos, ya que la mayor parte del pueblo que estaba constituido por esclavos, extranjeros (metecos) y mujeres no tena reconocidos derechos polticos. Los ciudadanos libres constituan slo el 8% de la poblacin de Atenas. Por eso hoy se dira que era ms bien una oligarqua. Las democracias modernas A fines del siglo XVIII, tras siglos de gobiernos absolutistas, las llamadas revoluciones burguesas reivindicaron el derecho de los pueblos a gobernarse por s mismos y propusieron el retorno a formas democrticas de gobierno. As, el origen de las democracias actuales se encuentra fundamentalmente en la Revolucin Norteamericana (1776) y la Revolucin Francesa (1789). Sin embargo, a pesar de los grandes principios polticos contenidos en las declaraciones formuladas, en su aplicacin prctica los sistemas nacidos de estas revoluciones fueron muy restrictivos, ya que los derechos de la ciudadana se reservaron a la parte ms rica e instruida de la poblacin, quedando excluidos los sectores menos pudientes. Estos sistemas polticos, controlados por la burguesa, contribuyeron poderosamente al desarrollo del capitalismo. A diferencia de la democracia griega que haca hincapi en la participacin de los ciudadanos en la vida pblica, la democracia moderna puso el acento en la defensa de los intereses privados y en

la garanta de los derechos individuales, sobre todo de la propiedad. Fue, por lo tanto, un sistema funcional a los intereses de la burguesa dominante, ya que le concedi participacin en la vida poltica y preserv sus riquezas del poder absoluto del que antes gozaban los monarcas. En este contexto surgi la democracia representativa, que supone una separacin entre la titularidad y el ejercicio del poder: el pueblo elige a sus representantes, los que gobiernan en su nombre. Esta solucin fue propuesta por primera vez en 1787 por los redactores de la Constitucin norteamericana y explicada al pueblo de Nueva York por sus tres principales defensores: James Madison, Alexander Hamilton y John Jay, a travs de una serie de artculos periodsticos, reunidos luego en un libro llamado El Federalista. Se argumentaba que sta era la nica forma de conciliar la democracia con unidades polticas de mayor extensin geogrfica y cantidad de habitantes, pero en realidad lo que se persegua era que el pueblo asumiera una actitud pasiva frente a la poltica; es decir, su despolitizacin. Sin tapujos, Madison plante que el fin ltimo de la representacin era que una injusta e interesada mayorano pudiese invadir los derechos y la libertad de las clases propietarias (citado en Wolin, 1981, p. 78). La Constitucin norteamericana buscaba de esta manera bloquear las polticas participatorias y democrticas que florecan en los estados, en beneficio de las clases sociales ms altas y los intereses econmicos ms poderosos. Las olas de la democratizacin A pesar de todas sus limitaciones y contradicciones, el modelo democrtico occidental comenz a expandirse por el mundo. Segn el politlogo estadounidense Samuel Huntington (1994), en el mundo contemporneo se han producido tres olas de democratizacin alternadas con dos grandes contra-olas. A continuacin se sealan resumidamente las caractersticas de cada una de ellas:

Primera ola (1828-1926): comienza en los Estados Unidos con la eleccin presidencial de
1828, primera con sufragio universal para los varones blancos. Se logra la ampliacin del sufragio, la formacin de partidos y el voto secreto. En estos cien aos, ms de treinta pases crearon regmenes democrticos; entre ellos: Gran Bretaa, Francia, Suiza, Italia y Argentina.

Primera contra-ola (1922-1942): se inicia con el ascenso al poder de Mussolini en Italia.

Fundamentalmente a raz de la crisis econmica del 29 y sus consecuencias (grandes masas de desempleados, conflictos sociales, etc.) se produjo la desestabilizacin de muchas de las nacientes democracias y el ascenso de regmenes totalitarios (fascismo en Italia, nazismo en Alemania, golpes militares en Argentina y Brasil, entre otros).

 Segunda ola (1943-1962): despus de la Segunda Guerra Mundial, la ocupacin aliada

promueve la instauracin de instituciones democrticas en Alemania Occidental, Italia, Austria y Japn. Tambin la democracia se extiende a Asia y frica con el comienzo del proceso de descolonizacin. En Amrica Latina, varios pases recuperaron gobiernos elegidos por el pueblo (Uruguay, Brasil, Colombia, Venezuela, Argentina y Per, entre otros). Se produjo la generalizacin del derecho al voto con la incorporacin del sufragio femenino.

Segunda contra-ola (1958-1975): se da en el contexto de la Guerra Fra, con el mundo

bipolar, dividido en dos bloques: este-oeste. En Amrica Latina, Estados Unidos, como potencia hegemnica del bloque occidental, promueve la llamada Doctrina de la Seguridad Nacional propiciando golpes militares y apoyando a las dictaduras con el objeto de frenar el avance del comunismo y no permitir que se reproduzca la experiencia de la Revolucin Cubana. Se puede sealar la paradoja de que Estados Unidos, supuesto adalid de la democracia, aparece fomentando dictaduras y relegando regmenes democrticos en funcin de sus intereses geopolticos y del conflicto este-oeste. En Amrica Latina se suceden golpes militares en Per, Brasil, Bolivia, Argentina, Ecuador y Chile. Los gobiernos producto de golpes de Estado a nivel mundial pasaron de trece en 1962 a treinta y ocho en 1975. Se lleg a creer que la democracia era inviable en pases no desarrollados o en vas de desarrollo.

Tercera ola (1974-): se da en un contexto de globalizacin. Los Estados Unidos

promueven la insercin de los pases en el mundo globalizado va democratizacin y mercado; su objetivo es instaurar el modelo democrtico liberal de forma universal. Se trata de un proceso de extensin del proyecto econmico liberal, de sus frmulas institucionales y de sus valores. Son democracias instrumentales, segn James Petras (citado en Kohan, 1999), funcionales a los intereses econmicos de los sectores dominantes de la potencia hegemnica. Comienza en la dcada del 70, en el sur de Europa (Portugal, Grecia y Espaa); en la dcada del 80 se extiende a Amrica Latina; y en la dcada del 90, a Europa del este, tras la cada del muro de Berln y del comunismo. La democracia hoy En 1990, el 45% de los pases independientes del mundo viva bajo regmenes democrticos. El movimiento democratizador pareca adquirir el carcter de una marea casi irresistible (Huntington, 1994), avanzando de triunfo en triunfo. Estados Unidos apareca como

pivote de la democratizacin, fomentando la difusin de la democracia y del libre mercado en todo el mundo. Se gener optimismo en la poblacin de las democracias emergentes, que vea perspectivas alentadoras para el futuro. Sin embargo, transcurridas ya ms de dos dcadas de gobiernos democrticos, la despolitizacin, la apata y el desencanto revelan que en nuestros pases la democracia no ha sido capaz de producir los bienes pblicos que la sociedad esperaba (Born, 2000, p. 1). En Amrica Latina los pueblos se impacientan, salen a las calles y se sublevan contra gobiernos democrticamente electos. Collor de Mello, Carlos Andrs Prez, Bucaram, Mahuad, De la Ra y Snchez de Lozada fueron depuestos antes de terminar sus perodos constitucionales. Los acontecimientos ocurridos en Latinoamrica durante la ltima dcada del siglo XX y principios del siglo XXI, obligan a realizar una crtica de la democracia real. Es evidente que los regmenes democrticos que han aparecido, superando la fase de los regmenes militares que nos asolaron entre fines de los aos 60 y principios de los 80, no estn satisfaciendo las aspiraciones que las masas depositaron en ellos. No hay que cavilar mucho para darse cuenta de que la democracia realmente existente nada tiene que ver con el gobierno del pueblo. De democracia slo tiene la formalidad electoral, en la que los pueblos acuden a las urnas cada cuatro o cinco aos para elegir entre un men cerrado de candidatos y partidos; los cuales, a la hora de gobernar, aplican los mismos criterios econmicos dictados desde el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional. El desempleo, la pobreza, la delincuencia, el hambre y la desesperacin prevalecen por doquier. Pero los gobiernos democrticos no cambian sus criterios econmicos porque, segn dicen, es imposible salirse de la lgica neoliberal que imponen las potencias capitalistas. No hay ms alternativa que desregulacin, libre mercado, reformas laborales, privatizaciones, etc. Y cuando el pueblo sale a protestar frente a esta situacin, en nombre de la democracia se envan las fuerzas represivas para imponer el orden, como ocurri en la Argentina el 19 y 20 de diciembre de 2001. Distintas concepciones de la democracia Dentro de la vertiente liberal, el politlogo estadounidense Robert Dahl (1989) denomina poliarquas a las democracias occidentales modernas, afirmando que stas no son verdaderas democracias en el sentido clsico, sino la mejor adaptacin del principio democrtico a la escala y la diversidad de los modernos estados nacionales y de las sociedades de masas. Segn su criterio, en la poliarqua el gobierno es ejercido por una pluralidad de lites que funcionan tanto limitando a las dems como cooperando con las dems. Este autor afirma que un pas es gobernado por una poliarqua si cumple con siete condiciones o requisitos bsicos: 1. Los funcionarios principales del Estado proceden de elecciones. 2. Las elecciones son libres, abiertas, competitivas, limpias y peridicas.

3. El derecho al voto es universal, para todos los adultos. 4. Todos los ciudadanos tienen derecho a ser elegidos para cargos pblicos. 5. Existe una amplia libertad de expresin, que incluye la crtica a los gobernantes, a sus polticas, a la ideologa gobernante, al sistema socioeconmico, a la forma de gobierno, etc. 6. La ley protege la diversidad de fuentes de informacin (prensa libre e independiente). 7. Los ciudadanos tienen derecho a asociarse libremente en partidos y grupos de inters, en defensa de sus derechos y opiniones. Del anlisis de estas condiciones se desprende que Dahl proporciona una definicin minimalista de la democracia; reducida a sus aspectos meramente procedimentales y electorales, donde el acto democrtico por excelencia es el voto y slo se hace hincapi en la garanta de algunas libertades (de expresin, de prensa y de asociacin), dejando de lado la amplia gama de derechos econmicos, sociales y culturales que corresponden a los pueblos. Conceptualizaciones como sta permiten legitimar como democrticos a regmenes donde se da una mezcla farsesca de inconsecuentes procesos de ciudadanizacin poltica cabalgando sobre una creciente desciudadanizacin econmica y social, todo lo cual culmina en una ciudadana formal y fetichizada, vaciada de contenido sustantivo y segura fuente de despotismos (Born, 2000, p. 25); como sucede, por ejemplo, en las nuevas democracias latinoamericanas. Born (2000) desnuda la realidad de estas pretendidas democracias latinoamericanas, al sealarle cinco contradicciones esenciales: 1. La lgica jerrquica que preside las democracias (aunque sean acotadas) es la de abajo hacia arriba, es decir, la soberana de los ciudadanos; pero la lgica que se impone ac es la inversa, la lgica del mercado, que es dictatorial y obedece al beneficio de unos pocos. 2. La democracia supone la inclusin en la toma de decisiones de los ciudadanos, pero entre nosotros la inclusin est limitada al sufragio peridico; y luego, los partidos y polticos actan de espaldas a su electorado, obedeciendo a organismos ubicados por fuera y por encima de los ciudadanos, como el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial. 3. La justicia es el objetivo final de la democracia, dice Born citando a John Rawls; pero entre nosotros la justicia est sometida a los imperativos del mercado; es decir, a la ganancia de unos pocos que, en s misma, es injusta. 4. Unido al principio anterior est la igualdad de derechos de los ciudadanos, como cimiento bsico de la democracia; sin embargo, aqu no quedan ni los derechos sociales que otrora garantizaba el Estado benefactor, porque se impone el inters privado (no el de los ciudadanos), sino el de las transnacionales. 5. El libre ejercicio de la ciudadana presupone la autodeterminacin del Estado nacional; y, como todos sabemos, los Estados naciones dependientes y su soberana han sido las vctimas principales de la globalizacin neoliberal.

Por eso, afirma que el uso de la voz democracia a secas es muchas veces distorsionante, o por lo menos ambiguo; y propone denominar capitalismos democrticos al universo de las democracias realmente existentes, terminologa que considera ms rigurosa y precisa al subrayar que sus rasgos y notas definitorias (elecciones libres y peridicas, derechos y libertades individuales, etc.) son, pese a su innegable importancia, formas polticas cuyo funcionamiento y eficacia especfica no bastan para eclipsar, neutralizar ni mucho menos disolver la estructura intrnsecamente antidemocrtica de la sociedad capitalista (Born, 2000, pp. 10-11). En contraposicin, propone una concepcin integral y sustantiva de la democracia, superadora de los vicios del formalismo y el procedimentalismo, a partir de una sntesis de tres dimensiones inseparables y amalgamadas en una nica frmula (Born , 2000):

La democracia como condicin de la sociedad civil: esto implica una sociedad con un nivel
relativamente elevado de bienestar material y de igualdad econmica, social y jurdica, lo que permite tanto el desarrollo de las capacidades individuales como la manifestacin de todas las expresiones de la vida social.

La democracia como efectivo disfrute de la libertad por parte de la ciudadana, ya que la

libertad no puede ser tan slo un derecho formal que en la vida prctica no cuenta con las menores posibilidades de ser ejercitado.

La democracia como un conjunto complejo de instituciones y reglas de juego claras e

inequvocas que permitan garantizar los resultados del proceso poltico tanto en el plano decisional como en el puramente electoral. Esta ltima sera la condicin polticoinstitucional de la democracia. En conclusin, desde una perspectiva que define a la democracia con criterios sustantivos podra decirse que sta slo puede existir si se satisfacen las tres condiciones arriba mencionadas. En la realidad concreta, los capitalismos democrticos, aun los ms desarrollados, no satisfacen estos requisitos: sus dficits institucionales son bien conocidos; sus tendencias hacia una creciente desigualdad y exclusin social son evidentes; y el disfrute efectivo de los derechos y libertades se distribuye de manera sumamente desigual entre los diferentes sectores de la poblacin (ODonnell, 1994). Por lo tanto, no existe la democracia sin contenido econmico y social. Conclusin Tiene futuro la democracia? Ha llegado el momento de intentar responder este interrogante que nos planteamos al principio. La crisis del capitalismo democrtico resulta evidente e intolerable. El aumento de la violencia y la criminalidad, la descomposicin social, la fragmentacin de los partidos polticos, la prepotencia burocrtica del Ejecutivo, el sometimiento del Congreso, la inutilidad de la Justicia, la

corrupcin del aparato estatal y de la sociedad civil, la ineficacia del Estado, el aislamiento de la clase poltica, la impunidad para los grandes criminales y la "mano dura" para los pequeos delincuentes, el resentimiento y la frustracin de las masas, constituyen el sndrome de esta peligrosa decadencia institucional de una democracia reducida a un fro formalismo y privada de sus contenidos ticos (Born, 2003). El principal problema ya no es tanto el peligro de intervencin de las fuerzas armadas superfluo, pues hoy los encargados de aplicar las polticas impuestas por los crculos imperialistas son los gobiernos popularmente electos sino el creciente dficit de legitimidad que se deriva de la incapacidad de los regmenes democrticos para mejorar las condiciones de existencia de las grandes mayoras nacionales. stos parecen condenados, por el rigor de la crisis y el ajuste, a quedarse cada vez ms sin instrumentos de intervencin en la vida econmica y social, acelerando el proceso de decadencia institucional de la democracia y profundizando la deslegitimizacin de sus gobiernos. El peligro reside, pues, en el progresivo vaciamiento de contenidos y propsitos que convierte a la democracia latinoamericana en un reseco cascarn (Born, 2003). Ha llegado el momento de que el pueblo, entendido como el conjunto de los menos favorecidos tantas veces proclamado como el sujeto de la democracia, pero en la realidad de los hechos marginado y excluido asuma su verdadero protagonismo para revertir esta situacin y llenar de contenido social a la democracia. Debemos reivindicar el derecho que nos asiste como ciudadanos a participar activamente en su reconstruccin a travs de la democratizacin "sustantiva" de la fbrica, la escuela, la familia; en fin, del conjunto de la sociedad. Esta tarea nos compete a todos, individualmente y en conjunto. Debemos recuperar la identidad nacional y latinoamericana; favorecer la sensibilizacin y la educacin para identificar las prcticas neoliberales que vivimos da a da; crear espacios para la reflexin y la elaboracin de un nuevo proyecto; apostando a que es posible un mundo mejor donde la justicia social no es una utopa, sino parte esencial e irrenunciable de la autntica y legtima democracia. Las masas populares ya han puesto de manifiesto en varias oportunidades su capacidad sin precedentes para derrocar gobiernos antipopulares. Esto las reintrodujo en la escena poltica como un nuevo factor. Antes de su insurgencia, los nicos sujetos de las transiciones democrticas eran los partidos. La importancia de su papel ha quedado claramente demostrada en los casos ms interesantes y prometedores de la poltica sudamericana: Venezuela y Bolivia. En Venezuela, haciendo posible con su espontnea movilizacin la derrota de un golpe de Estado y la radicalizacin de la Revolucin Bolivariana. En Bolivia, al demostrar la excepcional productividad que pueden tener una pluralidad de sujetos movimientistas cuando, sin dejar de serlo, son al mismo tiempo capaces de darse una estrategia poltico-institucional que combine creativamente la calle con las urnas. Estos gobiernos se enfrentan a formidables desafos: el hostigamiento abierto o encubierto de los Estados Unidos, los intentos golpistas, el sabotaje

econmico, la manipulacin meditica, entre otros. Sin embargo, son indicios del avance de un genuino proceso de democratizacin, una reinvencin democrtica que reemplaza al simulacro que prevalece en la regin. La supervivencia de la Revolucin Cubana, la consolidacin de la Revolucin Bolivariana y los nuevos procesos en marcha en Bolivia y Ecuador autorizan a pensar que la historia no es un eterno retorno y que hay momentos, como el actual, que permiten abrigar un cauteloso optimismo. Max Weber, en La poltica como vocacin, escribi unas lneas notables en donde reconoca que "en este mundo no se consigue nunca lo posible si no se intenta lo imposible una y otra vez", y exhortaba al mismo tiempo a soportar con audacia y lucidez la destruccin de todas las esperanzas porque, de lo contrario, "seremos incapaces de realizar incluso aquello que hoy es posible" (Weber, 1982, pp. 363-364).

Bibliografa

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Novack, George. (1977). Democracia y revolucin. Barcelona: Ed. Fontamara.

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