Historia de la porcelana

istricamente la porcelana ha sido siempre considerada como un articulo de

lujo imprescindible para dar brillantez a las mejores mesas. Su dureza, su posibilidad de moldeo y sus posibilidades infinitas de Decoracion interiorismo, la han hecho siempre digna de Reyes y Prncipes. Los primeros vestigios de porcelana que se conocen se remontan a la China de hace 4.000 Aos, sus orgenes se sitan en los yacimientos de Kaoling (Yacimientos que han dado nombre a la materia prima bsica de la porcelana) situados en la Provincia de Kiangsi. La porcelana tal y como la conocemos hoy alcanz su mximo esplendor durante la Dinasta Sung, dinasta reinante en china durante los siglos XIII de nuestra era. Durante varios siglos, los comerciantes Florentinos y Venecianos comerciaban con Oriente y aportaban a Europa esas maravillosas piezas de porcelana tan buscadas hoy por los coleccionistas, no fue hasta bien entrado el siglo XVIII que se pudo fabricar en Europa una porcelana comparable a la china. Fue Johann Friedrich Boettger que en el ao 1.710 consigui fabricar en Meissen pasta de porcelana dura. Durante Aos, el proceso de fabricacin de la porcelana fue mantenido en secreto pero la demanda de la Nobleza Europea por el maravilloso material no tard en extender el conocimiento del mismo e impulsar el establecimiento de nuevas fbricas de porcelana. En Europa, la zona de Bavaria (Situada en el Sureste de la actual Alemania) por su situacin y especiales caractersticas, dio origen a una de las mejores porcelanas jams fabricadas, en la que se combinaban la laboriosidad tradicional Germana con las magnificas cualidades de las materias primas utilizadas. Todava hoy, a pesar de los enormes cambios habidos en los sistemas productivos, es la composicin de la materia prima lo que determina fundamentalmente el aspecto y la calidad final del producto acabado, la actual composicin de la porcelana se basa en la justa composicin de los siguientes materiales:

CAOLN: El caoln es una arcilla primaria procedente de la descomposicin de rocas feldespticas, el mayor porcentaje de su composicin corresponde a la caolinita que es un silicato de alumina hidratado, formado por una molcula de alumina, dos de slice y dos de agua. Tras la coccin es el caoln lo que da a la porcelana su coloracin blanca y es lo que mantiene la rigidez y estabilidad en la pasta a alta temperatura. FELDESPATO: Los feldespatos constituyen el 60% de las rocas gneas, son silicoaluminatos de sodio (Albita), potasio (Ortioso) y calcio (Anortita). Representan la parte ms importante de los fundentes utilizados en las pastas y derivados cermicos. El punto de fusin de los feldespatos est entre los 1.110 y 1.530 C. La presencia de Alcalis da a los feldespatos un punto de fusin relativamente bajo, por lo que en la mezcla normal de arcilla, cuarzo y feldespato, este se reblandece y funde formando un lquido viscoso mientras que la arcilla y el cuarzo permanecen como partculas slidas. El feldespato fundido "moja" gradualmente estas partculas distribuyndose a travs de las masa y mantenindolas unidas gracias a su tensin superficial, gradualmente las disuelve en parte y reacciona qumicamente, con lo cual las cualidades del producto resultante difieren del de las materias primas que lo forman. CUARZO: El cuarzo el un mineral de estructura compacta, dursimo y rgido, debido a la fuerza de sus enlaces su punto de fusin es muy elevado, en la pasta de porcelana es el cuarzo el que evita que las piezas se contraigan o deformen. Por lo tanto, podemos afirmar que el comportamiento del slice y en consecuencia del cuarzo en la coccin, est caracterizado por sus transformaciones y procesos de disolucin con los otros componentes de la pasta. La conjuncin de estas tres materias primas descritas y los correspondientes procesos intermedios de molienda, tamizado, mezcla y amasado, formarn la base de la porcelana que tras su moldeado o prensado en platos, tazas, fuentes y dems piezas, pasarn por primera vez a un horno donde a una temperatura de 950/1000 C durante 20 horas, perdern el agua de su composicin, quemarn las sustancias orgnicas y resto de carbn que puedan contener y el caoln se transformar en metacaoln, la materia dejar de ser plstica pasando a ser indeformable quedando con una porosidad del 25 % idnea para el proceso de aplicacin del vidriado. Genricamente el proceso de vidriado consiste en cubrir los productos cermicos y en particular a los materiales feldespticos como la porcelana, con una pelcula vtrea. En la constitucin de los vidriados volvemos a encontrarnos con gran parte de las mismas materias primas utilizadas en la composicin de la pasta base si bien en distintas proporciones. En la pasta de vidriado se incluyen carbonato calcico y carbonato magnesico que facilitan la fusin de los vidriados, consiguiendo que la cubierta aplicada a la pasta base alcance el punto de fusin a la misma temperatura, por lo que la fusin perfecta de ambas hace que su delimitacin resulte difcil de apreciar a simple vista. Como ltimo paso en el proceso de fabricacin de la porcelana podemos mencionar el decorado de las piezas, este se suele realizar mediante fileteado manual o mediante calcomana cermica. El proceso de fileteado consiste en pintar sobre las diferentes partes de las piezas unas lneas, concntricas o no y de ms o menos ancho. El especialista en fileteado trabaja a mano con unos tiles muy sencillos, utilizando colores cermicos compuestos por xidos metlicos que actan como colorantes y fundentes. Se usan colores sobre o bajo barniz,

suspensiones de oro brillante, mate, plata, lustres, etc, solo un pulso firme y una gran experiencia permiten al fileteador realizar un trabajo limpio, continuado y perfecto. La decoracin mediante calcomana cermica el probablemente el sistema mas corriente pero de mejores resultados de decorar porcelana, el proceso de fabricacin y utilizacin de calcomanas es complejo y caro pero compensa por la calidad y limpieza de los motivos decorativos que pueden obtenerse. Las calcas consisten en diversas capas de xidos metlicos cubiertos por una capa final de colodin, extendidos sobre una hoja de papel. No describiremos el sistema de colocacin de las calcas por considerarlo suficientemente conocido. En cualquier caso y tanto para los decorados en filo cono para los de calca, la pieza con el mismo ha de volver al horno para que a 900/1.400 C los colores cobren toda su viveza y los distintos oxidos utilizados se integren en la capa de vidriado consiguiendo con ello una porcelana bella, resistente y til.

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