De la subversin de los cuerpos Gnesis y tcnica de una nueva biopoltica1

Patricia Digilio

Prolegmenos Dice Hannah Arendt en la Condicin humana:

Este hombre futuro que los cientficos fabricaran antes de un siglo, segn afirman, parece estar posedo por una rebelin contra la existencia humana tal como se nos ha dado, gratuito don que no procede de ninguna parte (materialmente hablando), que desea cambiar, por decirlo as, por algo hecho por l mismo.2

Aristteles propuso una distincin entre los movimientos naturales y los movimientos violentos. Cuando una piedra se desprende de un balcn o de un techo, por ejemplo, y cae al suelo, el movimiento de la piedra es natural: va hacia abajo. Cuando un montn de hojas o de lea se quema y el humo asciende, el movimiento es natural: va hacia arriba. En cambio, cuando se arroja una piedra con la mano, el movimiento es violento. En los movimientos naturales las cosas tienden a ocupar los lugares que les corresponden y por eso son llamados naturales. En los movimientos violentos, las cosas dejan de seguir su movimiento natural, pero no pueden seguir as indefinidamente. En el caso de la piedra, seala Aristteles, cuando se agota el impulso que se le ha impreso al arrojarla y que se ha transmitido disminuyendo cada vez a travs de las capas del aire, vuelve a caer al suelo, es decir a su lugar natural. De la lectura de estas ideas y de las sensaciones que me provoca esa lectura, de la inquietante turbacin que me embarga y me lleva a pensar que existe entre las palabras de Arendt y el pensamiento de Aristteles este escrito. Dejo entonces a consideracin e inspiracin del lector el descubrir aquello que todava se me escapa: la urdimbre en la que estos hilos se entrelazan.
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una correspondencia cuyo

sentido latente aun no puedo comprender, se alimentan las reflexiones que hacen a

Publicado en : Revista de la Sociedad de Medicina Antropolgica, Buenos Aires, N 2, 2007 Arendt, Hannah, La condicin humana, Barcelona, Paids, 1998, Trad. de R. gil Novales, p. 15

Imagen del mundo Asumiendo el riesgo que toda simplificacin conlleva y los lmites que la intraducibilidad de algunas palabras imponen digamos que la palabra weltanschauung, an cuando mucho de su plenitud se pierde en este pasaje del alemn a nuestra lengua, alude a una imagen del mundo 3, a una visin del mundo, a una perspectiva desde la cual se percibe la totalidad del mundo, y que en esa visin de la totalidad del mundo est incluida la percepcin y comprensin de lo que llamamos cuerpo y que en estos tiempos que algunos llaman posmodernos (como si de atravesar y dejar atrs se tratase el devenir) el cuerpo ha adquirido una especial centralidad como objeto de prcticas y discursos. Es en estos tiempos que el desarrollo de la ciencia y la tecnologa y muy su reconceptualizacin. Precisamente los especialmente el de la biotecnologa interpelan a la nocin de cuerpo al mismo tiempo que trazan los caminos para procesos que se inician con ese vertiginoso desarrollo de la biotecnologa, y con ellos la puesta en prctica de la indita capacidad para identificar, almacenar y manipular el programa qumico de los organismos vivos, permiten tanto la percepcin de stos como una suma de genes con funciones determinadas que es posible identificar, aislar y recombinar a voluntad como un tipo de intervencin sobre la vida que no tiene precedentes e inauguran una lectura del cuerpo en la que lo natural y lo cultural se entrelazan en los trminos de esa sagrada escritura que es el ADN. Este desarrollo opera una profunda transformacin en tanto exige que esa distincin entre res cogitans y res extensa, acuada por Descartes y sobre la cual se ha fundado la ciencia moderna, deba ser reinterpretada en la medida que la res extensa (como materia viva) se vuelve comprensible en los trminos de un cdigo asimilable al lenguaje informtico y ese tipo de comprensin, transformada en tecnologa, permite rehacer la res extensa. Estas nuevas condiciones ponen de manifiesto que nos enfrentamos a un tipo de accin que implica dimensiones nticas y ontolgicas transformadoras. Y es justamente con este problema como teln de fondo que hay
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La palabra imagen hace pensar en primer lugar en la reproduccin de algo. Segn esto, la imagen del mundo sera una especie de cuadro de lo ente en su totalidad. Pero el trmino imagen del mundoquiere decir mucho ms que esto. Con esa palabra nos referimos al propio mundo, a l, lo ente en su totalidad, tal como nos resulta vinculante y nos impone su medida. Imagen no significa aqu un calco, sino aquello que resuena en el giro alemn: wir sind ber etwas im Bilde, es decir, estamos al tanto de algo. Martin Heidegger, Sendas del bosque , Madrid, Alianza, en la traduccin de H. Corts y A. Leyre, p 88.

que preguntar: cmo pensar hoy el cuerpo en su inscripcin antropolgica y cules son los saberes y prcticas sobre el cuerpo, que en esta inscripcin se fundan. Como bien sugiere Rossi Braidotti, se trata prescindiendo de todo dualismo antropolgico de repensar la estructura encarnada de la subjetividad humana y para esto es preciso apelar tanto a la lucidez tica como a esa combinacin de creatividad e innovacin que debe exigrsele al pensamiento. Esto implica sortear las forzosas y, por lo mismo, violentas simplificaciones que, para pensar el cuerpo, remiten al esencialismo o al reduccionismo ya sea ste biolgico, fsico o gentico y en su lugar tomar en consideracin el hecho de que el cuerpo ha devenido en un constructo tecno-cultural que como tal se encuentra inmerso en una red de relaciones de poder compleja y conflictiva por lo cual la reflexin sobre el cuerpo (o debera decir del cuerpo?) debe emprenderse en una doble dimensin ticopoltica. Si cada cultura, cada tiempo, sincrnica y diacrnicamente, ha elaborado su propia nocin de cuerpo as como los saberes y prcticas que de esa nocin se derivan y que hacen posible distintas interpretaciones sobre qu es sano/enfermo normal/anormal as como las diversas formas de intervencin sobre el cuerpo,

cules son entonces las prcticas y saberes que se corresponden con este cuerpo concebido como constructo tecno-cultural, con este cuerpo que se prolonga y expande al fusionarse con las nuevas tecnologas que representan una extensin de las funciones corporales? Y cules son los movimientos, las formas de violencia, es decir, qu es lo que impulsa, motiva, alienta, mueve esta transformacin y configuracin del cuerpo como constructo tecno-cultural? Se trata de examinar esta transformacin y configuracin (reconfiguracin) en la medida que representa un rasgo simblico o, mejor, un rasgo de civilizacin que remite al modo mismo en que una cultura y los sujetos que comparten esa cultura se vinculan con la corporeidad. Aunque en realidad, ms que al propsito de dar respuestas certeras estos interrogantes vienen a hacer las veces de un artificio retrico: pretenden ser coordenadas orientadoras para la exploracin de un tema que todava solamente se anuncia/enuncia. Exploracin que puede iniciarse recorriendo las concepciones y representaciones que anteceden y a la vez constituyen las condiciones de posibilidad para este devenir del cuerpo en constructo tecno-cultural.

Avatares y vicisitudes del cuerpo 1. Cuerpo y cosmos como parte de un mismo orden; una concepcin que hizo posible que hasta el siglo IV a.c. los padecimientos del cuerpo entre los griegos fueran tratados por magos, iatromantis, visionarios y mdicos. Sin embargo, poco afectos a la magia por imitacin o simpata los griegos se inclinaron ms por elaborar una interpretacin de estos padecimientos inspirada en lo que se ha llamado cultura de la culpa y de la vergenza. Concebido el cuerpo como parte de ese orden que configura el cosmos, sus afecciones sern atribuidas a la propia falta y al destino. Incluso en el Tratado de las Enfermedades del Corpus Hipocraticum se encuentran tres ejemplos de tipos de padecimientos que se corresponden con esta cultura de la culpa y la vergenza: la enfermedad por desecacin, la enfermedad por asesinato y la enfermedad de la gran tristeza. En Los trabajos y los das, Hesodo habr de describir la enfermedad por desecacin:
En esa poca las mujeres estn locas por amor pero los hombres son dbiles, debido a que Sirio seca la cabeza y las rodillas, el cuerpo entero se consume por el calor.

Es esta una concepcin sobrenatural de la enfermedad que se corresponde con una visin en la que el cuerpo se integra al orden csmico. Una profunda transformacin cualitativa respecto de la interpretacin de la enfermedad habr de producirse cuando sta deje de ser comprendida como un fenmeno sobrenatural y pase a ser considerada un proceso natural. Curiosamente, o no si pensamos que la historia siempre se completa con deliberados olvidos y violentas sustituciones, la historia de la concepcin natural de la enfermedad tiene en verdad unos 5000 aos aunque recorridos con distinta suerte. Convivi durante un largo perodo con la concepcin mgico religiosa, para desaparecer con la cada del mundo helnico y no reaparecer sino hasta comienzos del Renacimiento. Pero, si de contar aos se trata, la interpretacin sobre el cuerpo y la enfermedad que ms ha perdurado en el tiempo es la teora humoral. Presente en el Corpus Hipocraticum se extiende hasta el Renacimiento. Tributaria de esa correspondencia entre el cuerpo y el orden cosmolgico habr de describir al cuerpo como un compuesto de cuatro substancias: sangre, flema, bilis amarilla y bilis negra. Cuatro substancias que se corresponden con el orden de la naturaleza: las cuatro estaciones, los cuatro vientos,

los cuatro elementos. Del equilibrio entre estas sustancias depender la salud, de su ruptura, y por lo tanto de la violencia que una de estas sustancias ejerza sobre otra, la enfermedad. La preeminencia de una sobre otra definir el carcter del individuo, y el carcter de un individuo ser lo que defina su destino. De all que la forma de intervencin sobre el cuerpo a travs del tratamiento, procure reinstalar el equilibrio perdido: purga, sangra y dieta sern para eso los procedimientos ms comunes. En el siglo II adquiere prominencia la figura de Galeno a la sombra de la cual habrn de desplegarse doce siglos de la historia de la medicina. Durante la Edad Media sta se constituir bsicamente como un conocimiento especulativo centrado en los trabajos de Hipcrates, Galeno y Aristteles. La discusin, la lectura y los agregados a pi de pagina de sus textos sern la base para la formacin de mdicos universitarios que no tocan el cuerpo ni derraman sangre, tareas que quedaran en manos de cirujanos y barberos. 2. En el 1543 Vesalio pone fecha a la exigida empresa de penetrar en el sentido ms extenso de este trmino- el cuerpo humano. Los grabados de Jean de Calcar que iluminan su obra expresan la profunda mutacin ontolgica, epistemolgica y axiolgica que este paso significa al mismo tiempo que rinden tributo a las anteriores representaciones del cuerpo, del hombre y del cosmos que habrn de desaparecer. All estn los desollados de Vesalio; imgenes de cuerpos desgarrados, abiertos, expuestos ilustrando las paginas de Humanis corporis fabrica anunciando lo que acontece: la transformacin en la manera de pensar el cuerpo, la prdida de su dimensin axiolgica, la diferenciacin entre individuo y comunidad, y la distincin entre la persona y el cuerpo. Y si al principio esta prctica de penetrar el misterio4 del cuerpo permanecer confinada a la rigurosa y celosa mirada de religiosos, mdicos, barberos y estudiantes, en poco tiempo devendr en espectculo pblico; los teatros anatmicos que harn furor en el siglo XVI. convocan Sern atraccin en las guas parecen aceptar e para viajeros. Espectculos altamente recomendables y sumamente divertidos5 que mucho pblico. Las mentalidades de este tiempo incorporar con agrado hechos que hubiesen horrorizado, escandalizado a los hombres y mujeres de una poca apenas anterior. Incluso a aquellos que ejercan el arte de curar. Con el tiempo el cuerpo dejar de ser espectculo pblico y ser restituido
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Empleo este trmino especialmente en su sentido religioso Ver, Acto II, escena V del Enfermo imaginario de Moliere

como objeto de estudio al reducido mbito de las universidades y el saber sobre l, protegido por las condiciones de racionalidad del discurso, se constituir fueron en el patrimonio oficial de especialistas y expertos de la biologa y la medicina.: cules las condiciones que hicieron posibles estas metamorfosis6? Cules sus Cmo se produjo ese deslizamiento ontolgico por el cual el consecuencias?

cuerpo deviene puro artificio? Preguntas que cobran hoy actualidad porque hay que volver a formularlas aunque en nuevas condiciones. 3-El suplicio, la lenta agona de Damiens bajo la tortura antes de ser ejecutado inician las pginas de Vigilar y Castigar.7 Es este un puntualizado relato que no ahorra detalles que hoy podramos considerar escabrosos. Pavorosamente su lectura atrae tanto como causa rechazo y sin embargo Foucault no hace ms que transcribir las actas, los registros que guardan para la memoria los procedimientos usuales para la marcacin del cuerpo, la amputacin, el descuartizamiento, su despedazamiento. Procedimientos que aplazan calculada y minuciosamente en el dolor, a travs de instrumentos racionalmente diseados, el momento de la muerte. Nada de esto se sustrae a la mirada de los otros. Por el contrario, es este un espectculo pblico al que asisten hombres, mujeres y nios y ante el cual, en todo caso, es conveniente mantener una prudente distancia para no ser alcanzado por la sangre que brota del supliciado, o quemarse con algunas de las brasas de la hoguera, cuando sea esta la pena. Es este un espectculo al que la gente asiste mientras come y bebe. Estamos hablando de los siglos XVII y XVIII. Esos tiempos, en los que hasta el siglo XIX tambin harn furor los llamados Zoolgicos (sic) Humanos (antecedente del reality show?) donde los visitantes, ciudadanos que habitan una Europa culta e ilustrada, pueden deleitarse observando la vida cotidiana de esos extraos seres trados de los confines del mundo encerrados en jaulas. Volvamos al suplicio. A comienzos del siglo XIX es posible advertir que el espectculo de la pena fsica empieza a sustraerse de la mirada pblica. No es que desaparezca la tortura ni la condena a muerte. No. Lo que ocurre es que se excluye del castigo el aparato teatral del sufrimiento. El castigo pasa a ser un acto intramuros. Digamos, que una especie de sobriedad punitiva es la que ahora entra en escena junto con la revisin de todo el sistema jurdico y que en esta nueva concepcin la
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Deliberadamente utilizo el trmino metamorfosis que alude tanto a la idea de ntima transformacin como a una actitud de apertura expectante ante el mundo. 7 Foucault, Michel Vigilar y castigar, Buenos Aires, Siglo XXI, 1976

exhibicin del cuerpo fsico del sujeto perder sentido. Cabe tambin aqu aunque en otro sentido interrogar cmo se opera esta metamorfosis. La primera respuesta puede atribuirla a una transformacin de la sensibilidad colectiva, a la extensin de una forma de humanismo. Otra, invita a analizarla a partir de postular una tecnologa poltica del cuerpo en la que puede leerse una historia comn entre las relaciones de poder y las formas de constitucin del conocimiento y de aquello que se constituye como objeto de conocimiento. Anatomopoltica, biopoltica, sociedad de control, son los nombres de estas tecnologas en las que poder, saber y control se entrelazan. 4- Mirar, ver, escrutar, comprobar, evidenciar. Descomponer un fenmeno en tantas partes como sea posible, en aqullas ms elementales, fundamentales y conocer las leyes que las asocian para, por medio de ese conocimiento, dominarlo y transformarlo, podemos decir, son las ideas que organizan la forma de conocimiento en la una razn que bsicamente acta con vista a fines: una razn modernidad y las que hasta ahora subsisten. La razn moderna observa y acta. Es, instrumental. Su mxima expresin son la ciencia y la tcnica. Es decir, esta ciencia y esta tcnica, productos de esa racionalidad instrumental, y que son las que orientan hoy las formas dominantes de interpretar el mundo, alimentan el imaginario colectivo y modelan las transformaciones de la subjetivad. Ha sido Marcuse quien acu la expresin: totalitarismo tecnolgico8 para referirse al carcter propio de estas sociedades cada vez ms tecnificadas en las que vivimos, donde la percepcin de la
aceleracin y la calidad de los cambios que la tecnologa suscita en la vida social hacen posible

pensar que se estara produciendo

un nuevo encastramiento entre la

dimensin tcnica y las dimensiones cultural, social, y la de la subjetividad cuyos efectos no pueden todava precisarse. Percepcin que se relaciona con la imposibilidad de disociar lo tcnico de lo social en tanto la tcnica moderna copertenece al mundo moderno porque es la forma, el lenguaje, en el que este mundo ha sido instituido (fabricado, hecho, creado, producido) por la sociedad occidental.9 . De manera que se trata hoy de pensar la cuestin de la dignidad del cuerpo, su dimensin axiolgica, en un mundo tcnico. En la era de la infinita perfectibilidad

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Marcuse, Herbert, El hombre unidimensional, Madrid, Ariel , 2001 En Castoriadis, Cornelius, La institucin imaginaria de la sociedad, Barcelona Buenos Aires Tusquets, 1989

tcnica del cuerpo. Y, el valor de los valores ticos, esos que por inmateriales no pueden medirse, en un mundo dominado por el espritu racional del clculo.10 Del cuerpo en la era su infinita perfectibilidad tcnica Imgenes y escenas Basta pulsar el botn del control remoto del televisor, hacer clik sobre el mause frente al monitor de la computadora, mirar una revista para penetrar en la intimidad del cuerpo, de los cuerpos. Cirugas en vivo y en directo, como remedo de aquellos teatros anatmicos, cmaras instaladas en las guardias, las salas de espera, las puertas, si es posible el interior de los quirfanos de los hospitales siguiendo con el ojo electrnico el dolor, los padecimientos, los dramas particulares pero ahora hechos pblicos y despojados del pudor y la intimidad que exige desde todo punto de vista tico todo acto mdico. Por la maana debajo de la puerta los peridicos ilustran sus pginas con las imgenes de los cuerpos torturados en las prisiones de Irak: las victimas de la invasin del ejrcito de los EE.UU. Imgenes que no interrumpen con su horror nuestra rutina cotidiana. Todo puede mostrarse pero todo puede verse? Todo se ve? Cmo se resignifica en su valor este cuerpo hoy en escena? Este cuerpo que hoy se muestra no es ya smbolo, es la traslacin de la imagen smbolo a la imagen signo, dice Baudrillard. Como el arte en la era de su reproductibilidad tcnica, ha perdido su aura. As proliferan ms que nunca los textos sobre el cuerpo, se habla del cuerpo, nos inundan sus imgenes, sus fotos, sus videos, las pantallas se saturan con cuerpos. Pero es esta una profusin de imgenes donde ya no hay nada que ver. Si la representacin, como ya lo sabemos por Aristteles y su estudio sobre la tragedia, tiene el carcter de operar una transformacin ntica, en la medida en que eso que hace aparecer en la representacin est desprovisto del peso de lo real y, por eso mismo, produce en el espectador una particular forma de la conciencia, la conciencia de lo ficticio, que, sin embargo, no anula los sentimientos que la representacin despierta, esta profusin de imgenes nos sita en un mundo en el que la funcin del signo es hacer desaparecer la realidad. Es decir, despojar al hecho que presenta del peso de lo real y, al mismo tiempo, enmascarar esa desaparicin.11 En este ethos moderno todo puede ser visualizado pero nada puede ser contemplado. Todo puede mostrarse y tambin decirse sin consecuencias. Lo ms banal, lo ms
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Aludo aqu a la expresin acuada por Max Weber. Jean Baudrillard ha desarrollado extensamente este tema en trabajos como: El otro por s mismo, La transparencia del mal y El crimen perfecto. Retomo aqu algunas de sus sugerentes ideas.

obsceno puede ser representado en una cultura que estetiza todo, que muestra sin dejar marca, y que ms que provocar una emocin, -esa, que en la tragedia griega tiene como fin moldear los espritus en funcin de valores suscita una forma de indiferencia. Es bajo estas condiciones que hay que interpretar a ese cuerpo que aparece en la pantalla. Un cuerpo/ objeto un objeto/ fetiche. El objeto fetiche es figura que carece de toda trascendencia dejando lugar nicamente a la inmanencia de la imagen. Es esta imagen sin sujeto, sin persona detrs, el cuerpo que aparece. Por eso es artificial y superficial. En el mejor de los casos esta presentificacin puede hacernos sentir que algo ha desaparecido en ella. Que algo ha sido borrado. Y que eso que ha sido borrado falta. De la interseccin entre tcnica, cuerpo y malestar subjetivo se han ocupado el arte y la filosofa actuales. All est Orlan cuyas performances consisten en cirugas en vivo. Transformaciones que borran y deforman la figura humana. Tambin los britnicos Chapman, o Gina Pane en Italia, que llevan al extremo el hacer del cuerpo obra en exhibicin y de la materia viva objeto de experimentacin artstica: tributo al cuerpo que fue /anuncio de lo que ser? Experimentos con uno mismo, lleva como ttulo uno de los ltimos libros del filsofo Peter Sloterdijk. Sobre la reinvencin de la naturaleza y la figura de los cyborgs habla Donna Haraway Michel Serres ha creado el complejo concepto de hominescence para nombrar lo nuevo. Y esto para consignar slo algunos de los nombres que reflexionan sobre un espinoso tema de nuestro tiempo: el sentido que adopta, en correspondencia con los desarrollos de la ciencia y la
tecnologa, la composicin de una nueva concepcin antropolgica. La obligada pregunta

no es aqu otra sino: cul es el tipo de biopoltica que se corresponde con estos cuerpos que se delinean sobre el borramiento del sujeto, de la persona? Estas formas en las que el cuerpo se transforma son como los trazos gruesos de una figura cuyos detalles todava no podemos percibir. Como los efectos de superficie de un fondo que bulle. Hay quienes describen este tiempo como el tiempo de un cambio civilizatorio. Anuncian el traspaso de una frontera que hasta ahora haba permanecido infranqueable. Reside aqu una verdad que todava no ha sido planteada en todo su espesor. La sensacin de que emprendemos un camino para el que estamos muy poco pertrechados y que la palabra progreso ya no puede ser el conjuro que nos salva de la barbarie. Es preciso entonces interrogarnos sobre el fondo y las condiciones que hacen posibles las metamorfosis que afrontamos para poder dimensionar su

profundidad y complejidad.

Y es que este tiempo llamado posindustrial y/o

biotcnico, ha cifrado sus expectativas en lo que anuncia como sus tres grandes revoluciones: La revolucin de las formas de produccin, la revolucin informtica y la revolucin biotecnolgica. Es decir, ha jugado su suerte con estas cartas. Aunque los incipientes resultados comiencen a preocupar. De manera que la idea de una reconstitucin del cuerpo a imagen y semejanza de las posibilidades que la tcnica ofrece y hasta la posibilidad de una nueva gnesis sinttica no son ideas peregrinas, se alimentan de las propias promesas de la ciencia y la tecnologa. Y si stas alcanzan dimensiones insensatas es tambin porque el propio desarrollo de las nuevas tecnologas de la informacin se ha sostenido sobre la base de hacer de la informacin el sustituto del pensamiento, la reflexin y el conocimiento. Pasando por alto que el exceso de datos, de informacin tiene necesariamente como consecuencia la imposibilidad de hacer inteligible esa informacin. Y si el saber que en esos circuitos se expande resulta incierto no es menos asombroso, por paradjico, que se siga confiando en saldar esa incertidumbre con ms informacin y comunicacin; fugando hacia delante. Pero hay ms. Porque la incertidumbre no est solamente aqu. Habra que interrogar a (esa abstraccin que llamamos) la ciencia y la tecnologa por el sentido de sus desarrollos. No por su dinmica, sino por el sentido de esa dinmica y probablemente la respuesta resulte tambin preocupante. Especialmente a partir de la promiscua connivencia que la ciencia la tecnologa y el mercado mantienen y que no es ajena a las formas que asume su difusin y divulgacin, por el contrario, son parte de una misma lgica. Al mismo tiempo, la heterogeneidad y diversificacin que presenta el mercado de la cura y su expansin en las llamadas medicinas alternativas ponen en evidencia que afortunadamente un mundo puramente tcnico y racionalizable es decididamente inhabitable para el hombre pero tambin invitan a comprender cules son las lgicas culturales y sociales que all operan y que interrogan a la eficacia material y simblica del modelo biomdico. Una medicina sin cuerpo La medicina moviliza hoy todo un extraordinario dispositivo tecnolgico, fantsticos medios para prolongar la vida, intervenir en la procreacin, suprimir el dolor, sustituir las funciones corporales por medios tcnicos pero hacindose cada vez ms tcnica ha abandonado sus finalidades y su sentido primeros: el contacto directo con el dolor, la enfermedad, el sufrimiento humano, el cuerpo. Por ejemplo, cada vez se ausculta

menos porque el cuerpo ha devenido en una imagen sobre una pantalla. Auscultar tiene una rica sinonimia: reconocer, escuchar, explorar. La interseccin de estos significados configura una especial forma de relacin que hace del acto mdico un encuentro entre el mdico y el paciente. Sin embargo, esta relacin parece distorsionarse al menos reconfigurarse- cuando ese paciente se vuelve imagen en la pantalla. Cmo escuchar a la imagen? Cmo reconocer en la imagen a la persona del paciente? Cmo explorar, escrutar ese cuerpo nico e irrepetible que es una persona en la imagen? Qu tiene el paciente (persona-cuerpo- imagen) para decir? Cul es su saber y su decir sobre su propio cuerpo? y qu valor epistemolgico, cientfico alcanza en esa relacin mdico /paciente lo que ste tiene para decir si es que la oportunidad para ese decir le es dada? . La supresin de la palabra del paciente (y por lo mismo la supresin de la dimensin simblica de la palabra y su sustitucin por la dimensin simblica de la imagen) y esa mutacin del cuerpo en imagen y datos numricos que traducen las funciones del cuerpo a porcentajes, medidas estadsticas, los que a su vez son ledos en trminos: de normal/ anormal, operan una transformacin ntica-axiolgica que ya no slo significa la separacin entre persona/cuerpo producto de la implcita distincin entre ser un cuerpo y tener un cuerpo y que supone la prdida de la dimensin axiolgica del cuerpo, sino tambin, y muy especialmente, su reduccin a imagen y dato(s). La imagen habla y lo que la imagen tiene para decir es ms relevante que aquello que el paciente pueda decir. La imagen desoculta y oculta. La imagen habla, el paciente calla. Ahora bien, cabe aqu entonces una pregunta cmo se modula en esta matriz la relacin mdico-paciente? La idea de que la medicina (los mdicos) ejercen un poder (aunque convendra decir poderes) y no solamente un arte y que ese poder encuentra su lugar de institucionalizacin en ese espacio que es el hospital, para extenderse mucho ms all de sus fronteras hasta alcanzar la medicalizacin de la vida, segn nombra Ivan Illich a este fenmeno expansionista del poder mdico, ha ocupado un extenso lugar en la literatura filosfica, antropolgica y, por supuesto, en esa disciplina relativamente reciente llamada biotica. De manera que nada nuevo decimos cuando sealamos que la esfera mdica es el espacio en el que se interceptan la ciencia, la moral, el derecho, la economa, la caridad, y el humanitarismo en intrincadas relaciones de saber-poder que fundan pero a la vez son modeladas por una estructura jerrquica tanto profesional como cientfica. Paternalismo mdico se ha denominado a esa relacin entre mdico paciente donde las relaciones de saber poder se

manifiestan en la forma de la autoridad mdica, en un tipo de cuidado y atencin que desplaza las decisiones de la esfera de las preferencias y deseos del paciente a la decisin objetiva que se toma en nombre de conocimientos y saberes inalcanzables e incomprensibles- para ste pero en base a los cuales puede establecerse qu es lo mejor para l y qu debe hacerse.12 En reaccin y contraposicin a este modelo hace ya un tiempo que se insiste en promover otro, el denominado modelo autonomista basado en el respeto por la autonoma del paciente y que, bsicamente, promueve el respeto por el agente autnomo. Esto implica asumir su derecho a tener opiniones propias, a elegir y realizar acciones basadas tanto en sus valores como en sus creencias personales e implica no slo una disposicin sino una actitud activa en defensa, en este, caso de la autonoma del paciente.13 La puesta en prctica de este modelo exige de procedimientos que garanticen el ejercicio de una actitud activa por parte del paciente a la hora de tomar decisiones, entre ellos: el consentimiento informado y el rechazo informado. A su vez de la observancia del principio de respeto por la autonoma se derivan reglas como el respeto por la intimidad y la privacidad del paciente. De manera que en este modelo puede observarse un desplazamiento de los lugares de poder o al menos debera observarse. Pero evocar el respeto por la autonoma no es un sortilegio que la haga efectiva. Y es que el principio de respeto por la autonoma, tan a menudo citado en los escritos de biotica, parte de un supuesto en el conviene detenerse: que los individuos son bsicamente independientes y auto dirigidos. Un supuesto que no deja de ser problemtico cuando se inserta en contextos prcticos definidos, esto es: sociedades desiguales cuyos miembros se vinculan en relaciones de poder asimtricas y se encuentran en desventaja unos respecto de otros. Pero adems, algunos trabajos de filsofas feministas14 han servido para advertir que en la prctica este supuesto sirve para proteger los privilegios de quienes tienen ms poder (que son los que realmente ejercen su autonoma) y hecha sombra sobre la legitimidad de los
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Este modelo se basa en el principio de beneficencia que indica que el profesional debe proceder de manera tal de llevar adelante las acciones que resulten ms beneficiosas para el paciente. Claro que el problema es aqu establecer quin determina lo ms beneficioso y qu es lo ms beneficioso. 13 Este modelo, como resulta obvio, se basa en el principio del respeto por la autonoma. 14 Para un anlisis del concepto de autonoma pueden verse, entre otros textos; LORRAINE, Code , What can She Know? Feminist Theory and the Construction of knowledge, New York, Cornell University Press, 1991.HELD, Virginia, Feminism and Moral Theory en : KITTAY and MEYERS (eds) Women and Moral Theory , Totowa, NJ: Rowman & Littlefield, 1987. BAIER, Annette, Postures of the Mind: Essays on Mind and Morals, Minneapolis, University of Minnesota Press, 1985 y LlOYD, Genevieve, The Man of Reason: Male and Femele in Western Philosophy, Minneapolis, University of Minnesota Press, 1985.

reclamos por una mayor igualdad, en tanto la supone, pero sabemos que una mayor igualdad es una precondicin absolutamente necesaria para cualquier pleno ejercicio de la autonoma de quienes estn en desventaja en la sociedad. Adems, la autonoma es una nocin que se adscribe a las personas que son consideradas racionales y la racionalidad ha sido histricamente construida de manera tal que ha excluido no solamente a los nios, sino tambin a las mujeres y a otros grupos oprimidos. De manera que aquellos que son declarados como no racionales quedaran fuera de la esfera de proteccin de la llamada autonoma. La complejidad del problema aumenta si tenemos en cuenta que quienes estn oprimidos enfrentan barreras sistemticas a su libertad. As, las elecciones que se les pueden ofrecer en el contexto mdico encuentran serias limitaciones al encarnar en la cotidianeidad de su vida en general. Resulta entonces por lo menos engaoso hablar de autonoma cuando las alternativas se presentan seriamente limitadas de antemano. Por lo tanto contraponer un modelo a otro no puede soslayar esta cuestin ni es garanta de resolucin o de transformacin de condiciones ms profundas y sustanciales aunque quiz menos visibles sobre las que volver ms adelante. Procuremos ahora vincular estas ideas, atar los cabos que parecen haber quedado sueltos en este recorrido. Si por un lado se asiste a un extraordinario despliegue de la medicina que ofrece a la demanda mltiples formas de diagnstico y tratamiento que se traducen en una amplia gama de exmenes, aparatologa y tcnicas que hacen que aumenten las opciones para el paciente, es tambin cierto que ese acceso no es universal est claramente delimitado por razones econmicas- y que ese dispositivo tecnolgico sustituye a la palabra entre el mdico y el paciente al mismo tiempo que al ser cada vez ms complejo y sofisticado acrecientan el saber y el poder mdico y la distancia en lo que hace a las posibilidades de comprensin de ese saber por parte del paciente. En el mismo sentido puede percibirse un contraste entre estas novedosas y variadas formas de ejercer la medicina con los espacios donde esta se ejerce: la institucin hospitalaria, que parece saber muy bien cmo preservarse de toda transformacin para permanecer inalterable en su estructura de poder y jerarqua: de hecho al interior de la institucin el paciente se ve privado de ejercer su derecho de elegir se hace todava ms dramtica en a su mdico y de las condiciones para el ejercicio de sus competencias para decidir su suerte. Situacin que instituciones de encierro como el hospital psiquitrico, ese lugar clausurado a la mirada exterior.

La demanda tica de respeto por la autonoma del paciente y sus derivados como la exigencia del consentimiento informado para la intervencin o el tratamiento, intimidad y privacidad, sus preferencias y opciones, entre otros, la negativa o el rechazo del paciente fundado en la informacin, el respeto por su contrastan, son incompatibles con una concepcin que escinde al cuerpo de la persona, que hace del cuerpo imagen, con una medicina que se especializa y se tecnifica en la forma de la biomedicina al mismo tiempo que se muestra errtica y titubeante para definir su sentido y objeto e, incluso, para dar respuesta a los estados y entidades que ella misma genera: embriones criopreservados cuyo status ontolgico permanece indefinido y con los que no se sabe muy bien que hacer, prolongacin de la muerte en la forma de estados vegetativos crnicos: seres a mitad de camino entre la vida y la muerte con los que tampoco se sabe qu hacer. Pero aun cuando no se trate de los lmites extremos de los comienzos de la vida y de la muerte, otros ejemplos menos excepcionales y cotidianos llaman a la reflexin. Si el consentimiento informado ( o el rechazo informado) requieren hacer inteligibles, comprensibles para el paciente en muchos casos procedimientos y funciones complejas para que ste pueda tomar una decisin sobre la base de una informacin veraz y completa es posible percibir en la prctica ms que el esfuerzo profesional por dar lugar a un dilogo fluido y que permita la interaccin, el esfuerzo del paciente por hablar en un lenguaje mdico, como si el traducir su malestar y sensaciones a un lenguaje tcnico y especfico les otorgara a stas un legitimidad de la que carecen en s mismas. El proceso de medicalizacin ha dado sus frutos: no sabemos (o no podemos) hablar del cuerpo sino en trminos mdicos. No podemos hablar, comprender, expresar nuestro, cuerpo, la enfermedad y ni an la salud sino en trminos mdicos.15 Al mismo tiempo, porque todo hay que decirlo, el procedimiento del consentimiento o el rechazo (en las raras excepciones en que ste tiene lugar) se transforman en un trmite administrativo ms cuyo sentido se pierde en la maraa burocrtica de la que ninguna institucin prescinde. Y si del cumplimiento de las reglas de respeto por la intimidad y privacidad del paciente se trata, cmo hacer observar esas reglas cuando los pacientes desconocen sus derechos ms elementales, cuando la primera sensacin al traspasar el umbral para ingresar a la institucin hospitalaria que se apodera de un sujeto, ahora paciente es la prdida de la

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Sealemos que aqu han cumplido una importante funcin los medios de comunicacin. La televisin, las revistas destinadas al pblico femenino, y las que difunden para le gran pblico los avances de la ciencia.

propiedad de su cuerpo que pasa a constituirse en una copropiedad con la medicina. Cul es el derecho de privacidad e intimidad que tiene ese cuerpo-objeto? No son acaso estos procedimientos violentos? No son acaso maneras de la violencia la supresin de la palabra? la escisin entre cuerpo y persona? el borramiento de la persona en la imagen? De una violencia silenciosa y soterrada que sin embargo deja huella en los cuerpos y modula las instituciones y que no es ajena, por el contrario es su producto, de las formas en las que poder y saber se entrelazan. He intentado sealar algunas cuestiones en torno de la medicina y el cuerpo que ocupan nuestro tiempo y nos pre/ocupan. He puesto el acento en ensayar vincular aquellas que parecen ms abstractas y complejas con el ejercicio de prcticas cotidianas y naturalizadas pero cuyo sentido solo puede hacerse comprensible en virtud de la consideracin de las primeras porque en esas prcticas esas cuestiones se condensan. No he procurado resolverlas, acaso nombrarlas. No obstante, al menos creo que puedo sugerir que los esfuerzos de la tica en general y de la tica mdica y la biotica en particular parecen insuficientes o al menos deberan ser reconducidos en su intento de reorientar estos procesos puesto que stos parecen requerir de una compresin ms fundamental que excede a las vas del control, la supervisin de los actos e incluso al establecimiento de normativas y leyes que guen los que es indudablemente un procedimientos para obligarnos a interrogarnos por su sentido. El interrogante ontolgico qu signa nuestro tiempo, tiempo brbaro, y en el que una nueva concepcin de la condicin humana misma se pergea es tan simple como fundamental y no es otro que: qu es la vida?, al que inmediatamente le sigue este otro: qu es ser humano? En la simpleza de estas preguntas, que son un reto terico, tico y poltico, reside su radicalidad y en sus respuestas se cifra buena parte de nuestra suerte y, por supuesto, la forma que la biopoltica asuma.