Un Imperio de Bases Militares

Por Hugh Gusterson Bulletin of the Atomic Scientists

Antes de leer este artculo, trate de responder a esta pregunta: cuntas bases militares tiene Estados Unidos en otros pases?: a) 100, b) 300, c) 700, d) 1000.

De acuerdo con la lista del propio Pentgono (1), la respuesta es de alrededor de 865, pero si se incluyen las nuevas bases en Iraq y Afganistn la cifra asciende a ms de mil. Estas mil basesconstituyen el 95 por ciento de todas las bases militares que los dems pases mantienen en territorio ajeno. En otras palabras, Estados Unidos son a las bases militares lo que Heinz es al ketchup. La vieja manera de hacer colonialismo, practicada por los europeos, consista en hacerse cargo de todo un pas y administrarlo. Pero el procedimiento era chapucero. Estados Unidos ha sido pionero de un enfoque ms gil de imperio mundial. El historiador Chalmers Johnson afirma: La versin norteamericana de la colonia es la base militar; Estados Unidos, aade, tiene un imperio de bases militares. Estas bases no les salen baratas. Excluyendo sus bases en Afganistn e Iraq, Estados Unidos gasta alrededor de 102.000 millones de dlares al ao en la gestin de sus bases en el exterior, segn Miriam Pemberton, del Institute for Policy Studies. Y en muchos casos, tenemos que preguntarnos para qu sirven. Por ejemplo, los Estados Unidos tiene 227 bases en Alemania. Tal vez tuvieran sentido durante la Guerra Fra, cuando Alemania estaba dividida en dos por el teln de acero y los responsables de la poltica estadounidense trataban de convencer a los soviticos de que el pueblo estadounidense considerara un ataque a Europa como un ataque a EE.UU. Sin embargo, en una nueva era en que Alemania est reunificada y Estados Unidos est preocupado por otros focos de conflicto en Asia, frica y

Oriente Prximo, tiene tanto sentido para el Pentgono mantener sus 227 bases militares en Alemania que tendra para el servicio de correos mantener una flota de caballos y calesas. Ahogada en burocracia, la Casa Blanca est desesperada por recortar gastos innecesarios del presupuesto federal. El congresista por Massachusetts Barney Frank, demcrata, ha sugerido que el presupuesto del Pentgono podra reducirse en un 25 por ciento. Tanto si consideramos polticamente realista el clculo de Frank como si no, las bases en el exterior son sin duda un objetivo apetitoso para las tijeras del recortador de presupuestos. En 2004, Donald Rumsfeld, estim que Estados Unidos podra ahorrar 12.000 millones de dlares con el cierre de unas 200 bases exteriores. El coste poltico sera casi nulo dado que las personas econmicamente dependientes de las bases son ciudadanos extranjeros y no pueden votar en las elecciones estadounidenses. Sin embargo, las bases extranjeras parecen invisibles a los que pretenden recortar el presupuesto del Pentgono, que alcanza los 664.000 millones de dlares anuales. Tomemos el artculo del New York Times The Pentagon Meets the Real World (El Pentgono ante el mundo real (2) El editorialista del Times peda a la Casa Blanca que tuviera el coraje poltico de recortar el presupuesto de defensa. Sugerencias? Suprimir los programas de adquisicin del caza F22 y del destructor DDG-1000, y reducir el Sistema de Combate Futuro del ejrcito de tierra, a fin de ahorrar 10.000 millones ms al ao. Todas son sugerencias aceptables, pero qu pasa con las bases en el extranjero? Aunque los polticos y los expertos mediticos parecen ignorar estas bases y entienden el estacionamiento de tropas de EE.UU. en todo el mundo como un hecho natural, el imperio de bases militares estadounidenses atrae la atencin de acadmicos y activistas, como lo demuestra una conferencia sobre las bases exteriores celebrada en la American University a fines de febrero. NYU Press acaba de publicar el libro de Catherine Lutz Bases of empire, un libro que rene a acadmicos que estudian las bases militares de EE.UU. y activistas opuestos a estas bases; Rutgers University Press ha publicado el libro de Kate McCaffreyMilitary Power and Popular Protest, un estudio de la base militar de Vieques (Puerto Rico) que tuvo que cerrar sus puertas ante las protestas masivas de la poblacin local. Y Princeton University Press est a punto de publicar Island of Shame, de David Vine, un libro que cuenta la historia de cmo Estados Unidos y Gran Bretaa acordaron en secreto deportar a los habitantes chagos de Diego

Garca a Isla Mauricio y las Seychelles, para que su isla pudiera convertirse en una base militar. Los estadounidenses hicieron un trabajo tan refinado que incluso gasearon a todos los perros chagos. A estos pobladores indgenas, chagos, se les ha negado hasta hoy el acceso a los tribunales de Estados Unidos, pero ganaron su causa contra el gobierno britnico en tres juicios, aunque al final la sentencia fuera anulada por el ms alto tribunal del pas, la Cmara de los Lores. Ahora estn interponiendo recurso ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos. Los lderes americanos hablan de sus bases extranjeras como un elemento que permite consolidar las alianzas con otros pases, principalmente a travs de los acuerdos comerciales y la ayuda que suelen acompaar a los arrendamientos de las bases. Sin embargo, los soldados de EE.UU. viven en una especie de cocoon, simulacro de EE.UU. en las bases, mirando la televisin estadounidense, escuchando rap y heavy metal estadounidense y comiendo la fast food de su pas, para que los jvenes pueblerinos y chicos de la calle tengan poco contacto con otra forma de la vida. Mientras tanto, del otro lado de la cerca de pas, los residentes y las empresas locales suelen ser econmicamente dependientes de los soldados y tener inters en su permanencia. Estas bases pueden convertirse en focos de conflicto. Las bases militares descargan incesantemente desechos txicos en los ecosistemas locales, como en Guam, donde las bases militares han llevado a la creacin de no menos de 19 vertederos txicos. Esta contaminacin genera resentimiento y, a veces, como en Vieques en la dcada de 1990, movilizaciones sociales en toda regla contra las bases. Estados Unidos utilizaba Vieques para sus prcticas de bombardeo durante 180 das al ao, y cuando Estados Unidos se retir, en 2003, el paisaje estaba cubierto de municiones, de las que algunas haban estallado y otras no, cartuchos de uranio empobrecido, metales pesados, petrleo, lubricantes, disolventes y cidos. Segn los activistas locales, el ndice de cncer en Vieques era un 30 por ciento superior al del resto de Puerto Rico. Tambin es inevitable que, de vez en cuando, los soldados de EE.UU. -a menudo borrachos- cometan delitos. El resentimiento que causa estos crmenes se exacerba por la frecuente insistencia del gobierno de EE.UU. de impedir que estos crmenes sean juzgados por tribunales locales. En Corea, en 2002, dos soldados estadounidenses mataron a dos muchachas adolescentes cuando se dirigan a una fiesta de cumpleaos. Los activistas coreanos aseguran que ste fue uno de los 52.000 delitos cometidos por soldados estadounidenses en Corea entre 1967 y 2002. Los

dos soldados fueron repatriados de inmediato a Estados Unidos para que pudieran escapar al tribunal coreano. En 1998, un aviador de los marines seccion el cable de un telecabina de esqu en Italia, matando a 20 personas. Funcionarios de EE.UU. le dieron al piloto un tirn de orejas mientras se negaban a permitir que las autoridades italianas lo juzgaran. Estos y otros incidentes similares han lesionado las relaciones de EE.UU. con algunos importantes aliados. Los ataques del 11 de septiembre fueron sin duda el ejemplo ms espectacular de la clase de retroceso que puede generar el resentimiento local contra las bases de EE.UU. En la dcada de 1990, la presencia de bases militares estadounidenses en las cercanas de los lugares ms sagrados del Islam sunita, en Arabia Saud, enfureci a Osama bin Laden y proporcion a Al Qaeda una potente herramienta de reclutamiento. Estados Unidos cerr prudentemente sus bases principales en Arabia Saud, pero abri nuevas bases adicionales en Iraq y Afganistn que se estn convirtiendo en nuevas fuentes de friccin en las relaciones entre Estados Unidos y los pueblos de Oriente Prximo. Este imperio proporciona a Estados Unidos una capacidad de intervencin global, pero la forma del mismo, en la medida en que su peso principal est en Europa, es un vestigio inflado y anacrnico de la Guerra Fra. Muchas de estas bases son un lujo que Estados Unidos ya no puede permitirse en una poca de dficit presupuestario rcord. Por otra parte, las bases estadounidenses en pases extranjeros tienen un doble filo: proyectan el poder estadounidense en todo el mundo, pero tambin inflaman las relaciones exteriores de EE.UU. y generan resentimiento por los fenmenos de prostitucin, dao ambiental, pequea delincuencia, y etnocentrismo cotidiano que son sus corolarios inevitables. Estos resentimientos han obligado recientemente al cierre de bases estadounidenses en Ecuador, Puerto Rico, y Kirguistn, y si el pasado es el inicio del futuro, son de esperar otros movimientos contra las bases estadounidenses en el futuro. Durante los prximos 50 aos, estoy convencido de que seremos testigos de la aparicin de una nueva norma internacional segn la cual la instalacin de bases militares en el extranjero ser tan indefendible como lo ha sido la ocupacin colonial durante los ltimos 50 aos. Nuestra Declaracin de Independencia critica a los britnicos por el acuartelamiento de grandes unidades de tropas armadas entre nosotros y por hallarse sus tropas protegidas, mediante juicios simblicos, del castigo a los crmenes que pudiesen cometer contra los habitantes de estos Estados

Unidos. Bellas palabras! Estados Unidos debera comenzar a tomarlas en serio. Referencias de la nota: 1.http://www.defense.gov/pubs/BSR_2007_Baseline.pdf 2.http://www.nytimes.com/2009/03/01/opinion/01sun2.html Datos del autor: Hugh Gusterson es profesor de antropologa y sociologa en la Universidad George Mason y antes ense en el MIT en el marco de su Programa sobre ciencia, tecnologa y sociedad. Tiene publicados trabajos de campo sobre la cultura de los cientficos de armas atmicas y los activistas antinucleares en Estados Unidos y Rusia. Ha publicado tambin varios libros sobre estos temas: Nuclear Rites: A Weapons Laboratory at the End of the Cold War (UCP, 1996), People of the Bomb: Portraits of Americas Nuclear Complex (U of M Press, 2004) y Why Americas Top Pundits Are Wrong (UCP, 2005), ste como coeditor.

Fuente: Cubadebate/InSurGente

http://www.insurgente.org/index.php?option=com_content&view=art...

http://www.insurgente.org/