LA DIVERSIDAD DE CIVILIZACIONES NOMBRE: FECHA: LAS GRANDES CIVILIZACIONES DE LOS ROS Egipto Egipto presenta una unidad geogrfica

muy clara. El pas est formado prcticamente por la estrecha franja de terreno que constituye el valle del Nilo, con un amplio delta en su desembocadura hacia el Mediterrneo. A ambos lados de la misma se extiende el desierto, el lbico al oeste y el arbigo al este, que fue siempre una verdadera frontera natural para sus habitantes. La vida de Egipto gira, por tanto, en torno al eje del ro Nilo y depende totalmente de l para su subsistencia. Gracias a sus crecidas anuales en los meses de verano, procedentes de las lluvias tropicales en su nacimiento, miles de kilmetros ms al sur, se riegan sus tierras y producen cosechas abundantes, que fueron siempre la gran riqueza del pas. Al norte, el Bajo Egipto, formado por el amplio delta y en contacto con toda la cuenca mediterrnea y Asia, fue la zona natural de salida para la expansin exterior de Egipto y de entrada para las diferentes invasiones extranjeras que sufri el pas a lo largo de su historia. Al sur, todo el inmenso valle a lo largo del cauce del Nilo, cuya anchura apenas alcanzaba los cinco kilmetros. El denominado Alto Egipto, mucho ms a resguardo de las agresiones exteriores y ms en contacto con las principales fuentes de materias primas que constituan las regiones del sur, y en particular el reino de Nubia.

Etapas de la historia de Egipto La historia de Egipto comienza para nosotros con la unificacin de las dos grandes zonas mencionadas arriba, el Alto y el Bajo Egipto, hacia el ao 3.100 a.C. A partir de esos momentos todo el pas constituye una unidad, perturbada en diferentes momentos por las luchas entre el norte y el sur, hasta su final disolucin con la conquista romana en el ao 31 a.C. Tradicionalmente se suele dividir la historia egipcia en tres grandes perodos: el Imperio Antiguo, el Imperio Medio y el Imperio Nuevo, que constituyen las grandes pocas de su desarrollo histrico, separadas a su vez por tres perodos intermedios, momentos de crisis y desorganizacin que dieron paso al perodo subsiguiente. El faran, nombre que se daba a los reyes de Egipto, tuvo siempre que hacer frente a dos grandes peligros: la amenaza del exterior y la desunin interna. En efecto, Egipto sufri a lo largo de su historia diferentes ataques de invasores extranjeros, como los libios, los hicsos o los Pueblos del Mar - una gran coalicin de piratas -, y se vio enfrentado tambin a las grandes potencias del momento, como los hititas, los asirios y los persas. En algn caso, como el de los hicsos, estas invasiones tuvieron un xito momentneo que supuso uno de los perodos intermedios antes mencionados. En otros, los invasores conquistaron casi todo el pas, como sucedi con asirios y persas, y Egipto inici con ello una lenta decadencia que no culmin hasta su total asimilacin por las tropas de Alejandro Magno en el 332 a.C., pasando a convertirse el pas en un reino helenstico ms. El otro gran peligro al que los faraones tuvieron que enfrentarse fue la lucha continua por la supremaca y el control de todo el pas entre las diferentes familias nobiliarias de las dos grandes capitales desde las que se gobern Egipto en distintas pocas: Menfis, al norte, y Tebas, al sur. Hubo, sin embargo, a lo largo de la extensa historia de Egipto una serie de destacados faraones que adems de conservar la unidad del pas, cortando de raz las disensiones internas y los intentos separatistas del sur, extendieron el podero egipcio ms all de sus fronteras naturales hacia Palestina y Siria. Hay que destacar en este sentido, aparte del primer faran Menes, las figuras de Tutms III y Ramss II, pertenecientes estos ltimos al perodo del Imperio Nuevo. Estados e Imperios del Antiguo Oriente

MESOPOTAMIA En Oriente, como en Egipto, la civilizacin aparece asociada al curso de dos grandes ros: Tigris y el ufrates, cuyas llanuras aluviales forman el pas llamado Mesopotamia. Las crecidas d estos ros eran brutales y provocaban terribles inundaciones - el diluvio de la Biblia -. Sus habitantes tuvieron que realizar importantes obras de canalizacin que regularan el cauce de las agua para el regado y construir diques que impidieran su desbordamiento. Debido a su floreciente agricultura y a la riqueza de sus ciudades, estas tierras fueron siempre presa de los ataques de a tribus nmadas de las regiones circundantes. Esta zona no estaba aislada geogrficamente. Las montaas del este y del norte estn surcada por numerosos valles que sirvieron de paso para comerciantes y soldados. Se convirti, as, en u puente que enlazaba las estepas asiticas con el Mediterrneo, por el que circularon desde la ms remota antigedad numerosos pueblos y culturas diferentes.

Los sumerios Hacia fines del cuarto milenio comenzaron a surgir en el sur de Mesopotamia una serie de pequeas ciudades - estado, algunas agrupadas en ligas, formadas a base de un pequeo ncleo de poblacin y de sus tierras adyacentes. Las ms importantes fueron Ur, Uruk y Lagash. A pesar de sus frecuentes luchas internas y del continuo acoso de los nmadas supieron crear la primera gran civilizacin de la zona. Fueron, en efecto, los sumerios quienes llevaron a cabo la labor de roturacin de las tierras aluviales y difundieron las tcnicas agrcolas de irrigacin adecuadas para dicha clase de terrenos. Inventaron adems la escritura para fines de contabilidad y dieron forma a toda una serie de ideas religiosas que iran difundindose luego por todo el Oriente. Primeros Imperios A partir de la mitad del segundo milenio se sucedieron sobre el suelo mesopotmico una serie de imperios que consiguieron la unidad de estas tierras por un breve perodo de tiempo, pues siempre eran derribados por un imperio ms poderoso o por los brbaros nmadas. As, primero fueron los acadios dirigidos por Sargn los que dominaron. A stos les sucedieron los babilonios, con su rey Hammurabi, autor de un famoso cdigo legislativo e impulsor de la ciudad de Babilonia, desde entonces verdadera capital de Mesopotamia. A partir del ao mil surgi con una fuerza imparable el imperio asirlo, amparado en la potencia de un ejrcito casi invencible. El cruel trato dispensado por los asirios a los pueblos sometidos fue uno de sus rasgos ms caractersticos. Reyes como Sargn o Asurbanipal llevaron sus conquistas hasta el Mediterrneo. Por ltimo, a finales del siglo VII a.C. todo el Oriente qued bajo el poder del joven imperio persa, que fue finalmente absorbido por el imparable avance de Alejandro Magno. El Imperio Persa Instalados a finales del segundo milenio a.C. en la meseta irania, unos jinetes nmadas indoeuropeos llamados medos y persas destruyeron a los asirios y construyeron el primer gran imperio de la historia. Sus lmites llegaban desde la India hasta el mar Egeo, abarcando en su interior numerosos pueblos y culturas de razas y lenguas diferentes. El imperio estaba dividido en provincias denominadas satrapas, cuyos gobernadores pertenecan a las grandes familias nobles. La capital se situ en Perspolis y en Susa, unidas por un camino real a Sardes, en el extremo de Asia Menor. los signos de unidad de este vasto imperio eran el uso del arameo como lengua oficial, un ejrcito poderoso y el uso de la moneda - el drico -. Sin embargo, su principal vnculo de unidad, y quiz su mayor aportacin, la constituye su religin: el mazdesmo. Predicada por el profeta Zoroastro, enseaba la existencia de un dios nico, Ahura Mazda, dios del cielo que premiaba la pureza y el valor moral en la eterna lucha del hombre entre los dos principios opuestos del bien del mal.

Civilizaciones del lejano Oriente La civilizacin india Al igual que en Egipto y Mesopotamia, tambin en la India surgi una floreciente civilizacin asociada al curso de un gran ro: el lndo. En la segunda mitad del tercer milenio aparecen en el valle del lndo dos grandes centros urbanos, Harapa y Mohenjo Daro, y una serie de centros menores asociados a ellos que revelan un elevado nivel de civilizacin. Se trata de dos grandes ciudades construidas sobre un plano ortogonal y con un sistema de canalizacin destinado posiblemente a desaguar los desechos domsticos. Era una sociedad con una organizacin econmica centralizada, tal y como parecen probar sus enormes depsitos de alimentos, los talleres de artesanos y la existencia de una escritura todava no descifrada completamente. Exista adems un activo comercio con la zona de Mesopotamia, sobre todo en piedra y maderas preciosas, y as lo reflejan las influencias y paralelos en sus formas artsticas y sus ideas religiosas. Esta civilizacin desapareci a comienzos del segundo milenio, bien por la accin de nuevos invasores o por la falta de agua, provocada por una alteracin del clima. Estos invasores fueron los arios, pueblo nmada indoeuropeo que, tras destruir el sistema de irrigacin de la civilizacin precedente, se instal en aquellas regiones que eran ms favorables a una precipitacin lluviosa como la cuenca del ro Ganges. No sabemos mucho de esta expansin debido a que nuestra fuente de informacin principal la constituye el Rig - Veda, un poema sagrado compuesto oralmente en la segunda mitad del segundo milenio antes de Cristo. Los arios constituyeron una serie de reinos que se disputaron sucesivamente la supremaca. Sin embargo, quiz el rasgo ms destacado de esta nueva sociedad fue una rgida estructuracin en castas, que deban permanecer aparte unas de otras. Los sacerdotes o brahmanes mantenan la posicin superior, les seguan los nobles guerreros y campesinos y por ltimo venan los esclavos, casta compuesta fundamentalmente por los pueblos sometidos.

La civilizacin china Tambin la civilizacin en China aparece asociada con el curso de un ro, el Amarillo. Al igual que sucedi en las civilizaciones de Egipto y de Mesopotamia, fueron necesarias obras de drenaje y de contencin para adecuar el cauce de los ros a las necesidades agrcolas. Estas prcticas, al igual que la invencin de la escritura, fueron atribuidas a hroes mticos que precedieron en el tiempo a la primera dinasta de emperadores, la Hia, fundada a finales del tercer milenio. A diferencia de la india, la civilizacin china permaneci aislada del resto y a salvo, por tanto, de las migraciones indoeuropeas debido a las inmensas barreras montaosas del Asia central que protegan su territorio. Slo con la llegada al poder de la dinasta Shang se extendieron sus fronteras ms all del valle del ro Amarillo. Bajo esta dinasta, que accedi a poder hacia la mitad del segundo milenio antes de Cristo, se produjeron dos importantes hechos: el descubrimiento del bronce y la expansin colonia. Fue en este momento cuando se crearon las seales distintivas de lo que iba a ser la civilizacin china. La dinasta Shang sobrevivi en la leyenda y cre una vaga tradicin de unidad poltica que no se rompi ni siquiera en el perodo siguiente de luchas internas entre diferentes seores nobles, que culminaron con la desaparicin de la dinasta a finales del segundo milenio antes de Cristo y el inicio de la poca Chou.

Este perodo se caracteriz sobre todo por las luchas internas entre los diferentes principados en que se haba dividido el imperio y por las guerras defensivas contra los brbaros del valle del Yangts. Esta situacin debilit considerablemente a los sucesivos emperadores, que se vieron incluso obligados a trasladar su capital a lo largo del primer milenio antes de Cristo. A pesar de los desrdenes internos, el perodo se caracteriz por la expansin colonial y el desarrollo agrcola tierras de arroz -. Con el crecimiento de la poblacin se fue forjando una administracin central muy burocratizado en los distintos estados, con una sociedad dominada por el culto a la familia y al espritu de sus antepasados.