LA EDUCACIN A DISTANCIA MEDIANTE EL USO DE LAS NUEVAS TECNOLOGAS POSIBILITA EFICAZMENTE LA EDUCACIN PARA TODA LA VIDA

Conferencia Internacional sobre "Educacin a distancia y la Operacin de Alianzas Estratgicas", Vancouver, Canad, 21-23 septiembre, 1999. Rodolfo Pen Aguirre, Marcela I. Anaya Macotela, Alberto Olgun Moreno EDUCADIS Universidad de Sonora

Hechos y realidades Hoy en da, ya no basta con los conocimientos adquiridos en la educacin bsica y superior, pues la rpida evolucin del mundo exige una actualizacin permanente de los saberes. Se estima que la velocidad con que se introduce una nueva tecnologa en estos momentos es del orden de entre un 20 a 30% anual y esta tasa muestra tendencias de crecimiento1. Tambin la rapidez de adopcin de las nuevas tecnologas en prcticamente todos los mbitos se est incrementando considerablemente. Por ejemplo, para que en los E.U.A. 20 millones de hogares tuvieran acceso a la radio tuvieron que pasar 20 aos, para la televisin 15 aos y para la computadora slo 4 aos. Situacin que impone la necesidad de actualizacin y reciclaje del conocimiento. Por otra parte, el acortamiento del periodo de actividad profesional, la disminucin horas de trabajo remuneradas y la prolongacin de la vida despus de la jubilacin, estn incrementando el tiempo de ocio. La educacin est en plena mutacin, las posibilidades de aprendizaje se han multiplicado, y la nocin de especializacin est siendo remplazada en muchos sectores por un concepto de competencia evolutiva y de adaptabilidad. La educacin ya no se puede definir en trminos de un periodo de vida particular, como - la educacin para adultos - o la educacin para jvenes - o a alguna finalidad demasiado circunscrita. De ahora en adelante, el aprendizaje tiene que abarcar toda la vida, y los dominios de conocimientos tienen mayores reas de traslape y en el desempeo profesional requiere de mayor competencia y actualizacin. Educacin a lo largo de toda la vida (Educacin Continua) Es ya un consenso generalizado que la educacin para el prximo milenio, independientemente de las formas que pueda adoptar, abarcar desde el primer instante que el individuo ve la luz, escucha los sonidos y palpa el ambiente que le rodea hasta el final de su vida. Este nuevo concepto de aprendizaje, por lo tanto, requerir de todos los medios que proporcionen nuevos ambientes de aprendizaje y faciliten en forma flexible

el proceso de los cuatro aprendizajes fundamentales propuestos en el informe a la UNESCO de la Comisin Internacional sobre la Educacin para el Siglo XXI presidida por Jaques Delors2, a decir: Aprender a conocer, Aprender a hacer, Aprender a vivir juntos y Aprender a ser A este proceso de educacin, la Comisin lo ha denominado como "educacin a lo largo de toda la vida" y la consideran como la llave para entrar al siglo XXI. Por otra parte, en la ltima Declaracin Mundial Sobre Educacin Superior de la UNESCO de la Conferencia Mundial para la Educacin Superior celebrada en Pars en octubre del ao pasado3, se dej claro, entre otras cosas, que la educacin a distancia basada en el uso de las nuevas tecnologas ser la nica alternativa que facilite el crecimiento de la oferta educativa con mayor diversidad en opciones, modalidades y la cobertura de la creciente demanda de educacin superior de los prximos 20 aos. Adems de posibilitar eficaz y efectivamente la educacin a lo largo de toda la vida, al superarse barreras de tiempo y espacio, as como crear nuevos mtodos y recursos pedaggicos (ambientes de aprendizaje) centrados en el que aprende. En este momento y en general en todos los foros del mundo, donde se analiza la problemtica de la educacin superior para el prximo milenio, se sugiere generalizar, en la medida de lo posible, el uso de las nuevas tecnologas a fin de impulsar el desarrollo acadmico, ampliar el acceso, lograr una difusin universal y la extensin del saber y facilitar la educacin para toda la vida. Es recomendacin frecuente, tambin, facilitar el acceso a los recursos de informtica, de redes de comunicacin y de formacin de recursos humanos en el campo de la educacin a distancia. La educacin superior a distancia basada en el uso de las tecnologas de punta sumada a las tecnologas tradicionales ser el motor que posibilitar eficaz y efectivamente el proceso de educacin a lo largo de toda la vida. Superando barreras de tiempo y espacio, con nuevos mtodos y recursos pedaggicos centrados en el que aprende y estimulando el auto aprendizaje. Los nuevos ambientes de aprendizaje La influencia que est ejerciendo las tecnologas de punta en el ambiente de aprendizaje de las personas es incuestionable. La televisin por cable y va satlite, el internet y todos los recursos tecnolgicos que se utilizan en la publicidad y medios de comunicacin comerciales son una muestra de ello. En el mbito educativo, las ms conocidas son la teleconferencia va satlite, la videoconferencia interactiva y la computadora incluyendo su conexin en red, sumado a estas muy recientemente el uso del CD interactivo y una nueva concepcin de materiales impresos que facilitan el autoaprendizaje. Esto ha dado lugar a diferentes alternativas educativas que inicialmente estuvieron ligadas a la modalidad a distancia, pero que cada vez ms, estn siendo parte de la educacin presencial como propuestas innovadoras. De esta manera se ha gestado un nuevo concepto, todava en proceso de desarrollo, que algunos autores han denominado los nuevos ambientes de aprendizaje, los cules estn estrechamente relacionados con el

uso de la telecomunicaciones y la informtica en el proceso de enseanza aprendizaje. Ramn Ferreiro4 define este concepto, como una forma diferente de organizar la enseanza y el aprendizaje presencial y a distancia que implica el empleo de tecnologa. En otras palabras, consiste en la creacin de una situacin educativa centrada en el alumno que fomenta su autoaprendizaje y el desarrollo de su pensamiento crtico y creativo mediante el trabajo en equipo cooperativo y el uso de tecnologas. Sin embargo, la tecnologa no es todo, existen otros elemento que juegan un papel muy importante tambin en la creacin de esos nuevos ambientes de aprendizaje y que deben ser tomados en cuenta para lograr un proceso de aprendizaje holstico valido para toda la vida. Algunos de los ms importantes son el ambiente fsico, los instrumentos didcticos y el ambiente psicoafectivo. Este ltimo determina el tipo de interrelaciones y define las mejores estrategias educativas. Otro elemento muy importante es la figura del asesor del curso y el coordinador de sede receptora de telesesiones o videoconferencias (sesiones presenciales a distancia). El asesor es el mediador entre los contenidos, los recursos tecnolgicos, los materiales de apoyo y los estudiantes; mientras que el coordinador de sede induce la reflexin, coordina y facilita las actividades individuales y de grupo durante las sesiones "presenciales a distancia". Ambos contribuyen de manera sensible en la eficiencia terminal de los programas de educacin a distancia. Las nuevas tecnologas posibilitan nuevas formas de aprender, pero no sustituyen las tradicionales, simplemente extiende las posibilidades. La clave para un uso efectivo de estas nuevas posibilidades es saber combinarlas e integrarlas en un cdigo propio de comunicacin y el empleo pedaggico adecuado a cada elemento en lo individual y como un sistema integrado. Los nuevos ambientes de aprendizaje, dice el Dr. Ferreiro, responden en sentido general a la necesidad y exigencia de diversificar y flexibilizar las oportunidades de aprender cualquier cosa, en lugar y tiempo y de distinto modo, atendiendo a las diferencias individuales, muy personales y de grupo. Efecto que empata justamente con la concepcin de educacin a distancia. Los nuevos ambientes de aprendizaje deben favorecer las relaciones de cooperacin en el aprendizaje, propiciando la actividad y comunicacin entre todos los involucrados en un programa educativo. Esto favorece la construccin social del conocimiento, as los recursos tecnolgicos en programas de educacin a distancia deben servir para facilitar la participacin activa de los estudiantes, para su interaccin cooperativa y propiciamiento de una interactividad productiva y eficiente. Cada vez ms, se est extendiendo la necesidad de organizar los planes y programas de estudio que incluyan el uso de las nuevas tecnologas, no slo en la modalidad a distancia sino tambin en la educacin presencial, ya que estas facilitan el diseo de situaciones educativas centradas en el alumno. Los nuevos ambientes de aprendizaje basados en el uso de las tecnologas de punta y tradicionales, promueven el pensamiento crtico y creativo a travs del trabajo en equipo colaborativo. Este concepto educativo es

vlido para diferentes niveles y tipos de educacin, lo que constituye un modelo de indudable beneficio en la prctica educativa que requiere la sociedad contempornea y de las futuras generaciones, la educacin para toda la vida. La Educacin Superior Abierta y a Distancia en Mxico En Mxico, los esfuerzos de crear conciencia de las bondades y el potencial que representa el uso de las nuevas tecnologas en la creacin de los nuevos ambientes de aprendizaje en la educacin superior es muy reciente. Este inters ha conducido a la realizacin de acciones con las que se persigue desarrollar una estrategia nacional que contribuya a elevar la calidad de la educacin y a satisfacer la creciente demanda de educacin superior en nuestro pas. Con tal propsito, en el mes de mayo de este ao, la Asociacin Nacional de Universidades e Instituciones de Educacin Superior (ANUIES) puso a discusin un anteproyecto de Programa Nacional Estratgico para el Desarrollo de la Educacin Superior Abierta y a Distancia, con lo que se persigue, entre otras cosas:

Ampliar la cobertura, posibilitando el acceso a la Educacin Superior a los sectores de la poblacin que por falta de tiempo o por situacin geogrfica no les es posible la educacin formal de ese nivel. Complementar la oferta educativa actual cubriendo tres reas importantes del desarrollo de la Educacin Superior: la formacin de recursos humanos, la actualizacin de los ya formados y la capacitacin para el trabajo. Crear mecanismos efectivos y giles de evaluacin, as como instrumentos que reflejen con claridad y precisin la demanda, dificultades y posibles mejoras desde el punto de vista de los participantes. Propiciar mayor vinculacin entre las IES y otros sectores de la sociedad mediante la oferta de cursos de superacin, actualizacin y capacitacin. Establecer los mecanismos de retroalimentacin para la evaluacin del sistema en sus aspectos de eficacia, eficiencia, calidad y pertinencia que faciliten y agilicen los ajustes necesarios.

Como poltica se propone contribuir a elevar la calidad de la Educacin Superior, evitar la duplicidad de esfuerzos, brindar respuestas ms rpidas a problemas especficos de formacin, crear modelos curriculares flexibles y sistemas administrativos simplificados. A pesar de que el Programa Nacional Estratgico para el Desarrollo de la Educacin Superior se encuentra todava en su etapa de propuesta, refleja un gran inters de la comunidad acadmica por la incorporacin de las tecnologas de punta en las IES pblicas que muestra un rezago importante en este proceso. En el anlisis y discusin sobre la problemtica de la Educacin a Distancia que tuvo lugar en una Primera Reunin sobre Educacin a Distancia de las Universidades

Pblicas e Instituciones afines, organizada por la ANUIES, el 31 de mayo de este mismo ao, se abord el aspecto relacionado con las bondades y beneficios que ofrece la incorporacin de programas de educacin a distancia, as como identificar la mejor forma de crear los nuevos ambientes de aprendizaje en las IES pblicas mexicanas. La mayora de los argumentos y conceptos tocados, ya fueron expuestos en los prrafos anteriores. Pero tambin en esta reunin, se analiz una situacin que tiene que ver con las caractersticas y cualidades de la tecnologa que se ha empezado a adquirir y que aparentemente no debera significar mayor problema. Sin embargo, hay aspectos de compatibilidad y de estndares, que si no son considerados en la adquisicin de los equipos y contratos pueden generar problemas que van desde mayores costos hasta la incompatibilidad y limitaciones de operacin de esos equipos. Esto, por razones obvias, a la larga se reflejara en el detrimento de la calidad de los programas de educacin a distancia. En este sentido, se hicieron una serie de recomendaciones surgidas del consenso de los participantes dentro de las que destacan: 1. La recomendacin de utilizar ambientes abiertos en la plataforma de internet, en lugar de usar ambientes cerrados como el "Lotus Learning Space" con el fin de crear medios de interaccin con disponibilidad para todos. 2. Buscar cuando se pueda la creacin de redes fsicas y buscar compartir los costos de las redes lgicas. 3. Procurar la estandarizacin en:

adquisicin de equipos de comunicacin catalogacin y clasificacin de acceso digitalizacin de vdeo conectividad.

4. Uso de internet para educacin a distancia, evitando duplicidad innecesaria 5. Apoyar el concurso de pginas de educacin a distancia en internet que realizar ANUIES 6. Uso racional de la videoconferencia. 7. Uso de EDUSAT como complemento. 8. Estar atentos para la participacin y uso de Internet II. 9. Tener un acercamiento con la red nacional del sistema de tecnolgicos. 10. Negociar con TELMEX tarifas preferenciales para las IES. 11. Compartir el conocimiento y experiencia de operacin y de negocio. Adicionalmente y de manera simultnea a este evento, se llevan a cabo en Mxico dos foros relacionados con este tema: uno en la ciudad de Hermosillo, Sonora, la Universidad de Sonora es la sede, denominado "Foro Nacional sobre Educacin y Nuevas Tecnologas" y otro en la ciudad de Culiacn, Sinaloa donde la sede es la Universidad Autnoma de Sinaloa, denominado "IX Congreso Internacional de Educacin Continua". Esto da una clara idea de la preocupacin que se ha despertado en el ambiente acadmico en Mxico por el uso de las nuevas tecnologas y el desarrollo de esos nuevos ambientes de aprendizaje.

Plan de desarrollo de la Educacin a Distancia en la Universidad de Sonora. El Programa de Educacin Continua, Abierta y a Distancia (EDUCADIS) de la Universidad de Sonora tiene ya dos aos de haberse iniciado. Su desarrollo enmarcado en el Plan de Desarrollo Institucional5 a travs de un Plan Estratgico6 basado en tres etapas: consolidacin como centro receptor; consolidacin como centro productor y consolidacin como un sistema de educacin superior a distancia con capacidad, adems de ofrecer cursos de actualizacin, capacitacin y superacin, programas de licenciatura flexibles y pertinentes con las oportunidades y necesidades de la regin. Durante la primera etapa, se comenz a ofrecer una maestra en Ciencias de Ingeniera Industrial mediante un convenio con la Universidad Estatal de Nuevo Mxico denominado "Alianza Educacional Binacional de Manufactura Avanzada" (BAMMEA), en el que estn participado 7 personas del sector privado y de la cul est a punto de salir la primera generacin. Se han llevado a cabo, en dos oportunidades, un diplomado sobre Actualizacin en Habilidades Docentes con el cul se ha buscado brindar la oportunidad a los profesores de adquirir conocimientos y destrezas de carcter pedaggico, al mismo tiempo que se les ha ubicado en un nuevo ambiente de aprendizaje con programas en la modalidad a distancia. Este programa es producido por la Universidad Virtual del ITESM y hasta la fecha han participado y concluido 75 profesores. Tambin se ofreci el diplomado "Prospectivas de la Educacin Superior frente a los Retos del Desarrollo Sustentable", producido por la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM), la Universidad Autnoma Metropolitana (UAM) y el Instituto Latinoamericano para la Comunicacin Educativa (ILCE) y otras organizaciones, en l participaron y concluyeron 31 personas. EDUCADIS est asociado a la red multinacional de ms de 300 sedes receptoras en 12 pases lidereadas por el Inernational Training Center (ITC) de la Universidad Estatal de San Diego (SDSU) mediante la cul se ofrece un programa anual de videoconferencias con temas de actualidad y de inters para estudiantes de diferentes carreras, profesores, empresarios y profesionistas en general. El programa se ofrece en la modalidad de cursos cortos (30 y 60 hrs). Se ofrece, adems, en las instalaciones de las Unidad Regional Sur (Navojoa) y Unidad Regional Norte (Caborca). En 1998 participaron se inscribieron al programa 380 personas y concluyeron 232 participantes, esto fue motivo que la UNISON recibiera un reconocimiento por parte de la SDSU. Se ha dado inicio y estn por comenzar otros programas como un diplomado sobre "Uso de Nuevas Tecnologas y su Aplicacin en programas de Educacin a Distancia" que produce el ILCE en asociacin con la Universidad la Salle, en el que estn participando 11 profesores. Est por iniciarse un diplomado sobre "El Sistema de Propiedad Intelectual en Mxico: su Aplicacin en los contextos Acadmico y Empresarial, dirigido a empresarios, responsables de las reas de gestin tecnolgica y vinculacin, jurdicas, de difusin y extensin de la cultura y los servicios, abogados, consultores, as como profesores,

investigadores y estudiantes de nivel superior interesados en conocer los fundamentos y operacin del sistema de la propiedad intelectual de acuerdo a la legislacin mexicana. En EDUCADIS se espera una participacin de ms de 25 personas. Tambin se estn haciendo los estudios para comenzar a ofrecer una maestra en tecnologa educativa. Hasta el momento EDUCADIS cuenta con el equipo adecuado para recibir la programacin del sistema EDUSAT que permite recibir otro tipo de cursos, conferencias, mesas redondas y talleres que se producen en el propio sistema o en otras instituciones y que son del inters de estudiantes, maestros y profesionistas de las diversas disciplinas. As mismo, en los espacios de tiempo que no son ocupados por los cursos, las instalaciones de EDUCADIS se ponen a disposicin de la comunidad universitaria y nouniversitaria para realizar otro tipo de actividades acadmicas tales como: seminarios, talleres, congresos, conferencias y reuniones de trabajo. En el sitio web de EDUCADIS (www.uson.mx/unison/educadis) se proporciona mayor informacin sobre todas estas actividades, realizadas durante el perodo 98-99. La experiencia acumulada, la relacin colaborativa con otras instituciones y la infraestructura lograda hasta el momento, se puede decir que el Programa de Educacin Continua Abierta y a Distancia de la Universidad de Sonora ha alcanzado un nivel aceptable como centro receptor y sede coordinadora de programas a distancia (producido por otras instituciones), adems de que se ha podido proporcionar, a ms de 500 profesores ese nuevo ambiente de aprendizaje que eventualmente ellos podran reproducir para beneficio de sus propios alumnos y de la calidad de la educacin de sus respectivas instituciones. La experiencia adquirida en esta etapa, es una base suficiente para comenzar a caminar hacia la produccin de materiales audiovisuales y cursos a distancia. Pero adems requiere de la consolidacin de grupos de acadmicos de diversas disciplinas con una formacin bsica en aspectos relacionados con la educacin a distancia. De crear una estructura de apoyo con revisores de estilo, editores, diseadores grficos tcnico expertos en el uso nuevos medios etc. y establecer los caminos de colaboracin con otras instituciones u organizaciones para sumar y aprovechar experiencias y recursos. En primera instancia se comenzara por producir algunas audioconferencias y teleoconferencias con temas de actualidad complementarios a los cursos acadmicos de los programas presenciales o de inters para los docentes e investigadores. Tambin se podran cursos cortos de capacitacin, actualizacin en los que se utilice la telesesin, la interaccin va internet, el fax y la audioconferencia. Para llevar a cabo estos planes se proponen las siguientes estrategias Promover la asignacin de espacios fsicos, adquirir el equipo y proporcionar la capacitacin del personal necesarios para que las unidades de Caborca, Santa Ana y Navojoa cuenten con salas multimedia enlazadas en una red de doble va interna con EDUCADIS. As, estas unidades adems de recibir los programas que se oferten en el Campus de Hermosillo, tambin podrn transmitir sus propios programas y establecer

enlaces con otros campus de la UNISON o con otras IES. Consolidar los lazos de colaboracin, mediante la firma de un convenio con el International Training Centerla de la Universidad Estatal de San Diego, para capacitar coordinadores de programas de educacin a distancia, as como recibir asesoramiento y apoyo logstico en la produccin de teleconferencias. Realizar las gestiones ante el ILCE y adquirir el equipo necesario para que la Unidad de Educacin Continua de Hermosillo se incorpore a la red del Centro de Estudios de Comunicacin y Tecnologa Educativa (CECTE), para recibir: capacitacin, asesora y apoyo logstico en la produccin de programas educativos y colaboracin en los trabajos de investigacin sobre la incorporacin de nuevos ambientes de aprendizaje en programas educativos en la modalidad a distancia. Realizar las gestiones y la adquisicin del equipo necesario para que las salas de EDUCADIS queden conectadas a la red de videoconferencia de la UNAM a travs de la lnea 6E0 que conecta a la Unidad de Ensenada. De esta manera la UNAM ampla la cobertura de su red y la UNISON tendr acceso a sus programas de videoconferencia y adems podr participar con programas propios. Establecer un acuerdo de colaboracin con Instituto Nacional de Astrofsica ptica y Electrnica (INAOE) para que esta institucin, abra una sala multimedia en sus instalaciones de Cananea con el fin de que, de manera conjunta, ambas instituciones ofrezcan cursos de actualizacin, capacitacin y superacin en esa regin del estado. Adquirir equipo para produccin y edicin de audio y vdeo y realizar el acondicionamiento acstico y de iluminacin de las salas de EDUCADIS con el propsito de realizar teleconferencias y videoconferencias, as como produccin de material audiovisual. Mediante estas estrategias, para el ao 2001 esperamos alcanzar las siguientes metas: 1.- Ofrecer a maestros de la UNISON y de otras instituciones de nivel medio y superior un programa a nivel maestra sobre tecnologa educativa. 2.- Ofrecer a maestros de la UNISON y de otras instituciones de nivel medio y superior dos cursos a nivel diplomado sobre uso de las nuevas tecnologas y su aplicacin en la educacin a distancia. 3.- Ofrecer a estudiantes y maestros de la UNISON y de otras instituciones de nivel medio y superior, as como a empresarios, cinco cursos de actualizacin. 4.- Disear y producir dos cursos de capacitacin dirigidos a maestros. 5.- Disear y producir cinco cpsulas documentales en vdeo como apoyo a la docencia y crear un centro de material audiovisual para uso de maestros y estudiantes. 6.- Establecer un convenio de colaboracin con la estacin de radio del Gobierno de Estado y con el canal de TV de la SEC para poder utilizar estos medios como canales de emisin de materiales de cursos en la modalidad a distancia. 7.- Utilizar espacios de la Radio Universidad y el Canal 8 de televisin, como medio de comunicacin en audio y teleconferencias. 8.- Establecer con la carrera de Ciencias de la Comunicacin de la UNISON, un

programa de prcticas y servicio social en el que los estudiantes de esta carrera realicen ensayos y proyectos relacionados con la educacin a distancia basada en las telecomunicaciones y la informtica. La visin para el 2010 Para un plazo mayor, tal vez para el ao 2010 esperamos que la Universidad de Sonora a travs de un sistema de educacin a distancia (universidad virtual) tenga la capacidad de ofrecer programas acadmicos de nivel licenciatura y programas de posgrado con una cobertura regional.