Nombre Cientfico: Phascolarctos cinereus

Nombre vulgar: Koala

Gnero: Phascolarctos

Familia: Phascolarctidae

Caractersticas El Koala llega a tener una longitud corporal de 76 cm., el cuerpo es rechoncho, est cubierto de un pelaje espeso, suave y de color gris. Su cabeza es grande y redonda, y tiene las orejas peludas y redondeadas. Las extremidades posteriores son cortas, con pies grandes y tiene cinco dedos, cada mano tambin tiene cinco dedos, donde dos de ellos son opuestos a los otros tres, cada dedo posee una garra fuerte y grande.Las patas de atrs no tienen garras en el dedo mayor, y el segundo y tercer dedo estn fusionados para formar un garfio con el que pueden sacarse las garrapatas, de las que sufren muy seguido. Estas caractersticas hacen que el koala sea perfecto para su vida arborcola y es fcil de observar en los bosques de eucaliptos del este de Australia que constituyen su nico hbitat, as como su fuente de alimento, porque este animal solo come las hojas y las yemas de estos rboles. Los koalas que viven en climas con menos calor son por lo general ms grandes y tienen el pelaje ms oscuro y espeso que aquellos que viven en climas ms clidos El peso promedio de estos animales son de 12 Kg. en los machos y 8 Kg. en las hembras. Los koalas de la seca Queensland son casi siempre ms pequeos, con un peso promedio de los machos de 8 Kg. y de las hembras de 6 Kg. En la frtil Victoria (Australia), un macho adulto puede llegar a pesar hasta 14 Kg., y una hembra hasta 11 Kg. Habitat Las poblaciones de koalas slo pueden extenderse si se encuentran en el hbitat adecuado. Esto incluye sus rboles favoritos como los eucaliptos que deben crecer sobre un suelo adecuado, adems de suficientes precipitaciones. Tambin deber haber otros koalas viviendo en las proximidades. Los koalas viven arriba de los rboles y realizan la mayor parte de sus actividades de noche. Duermen 20 horas al da para no gastar energas. Sus depredadores naturales son los dingos, las lechuzas, las guilas, los varanos, los buitres y las serpientes pitn. Tambin Las pocas de sequa y los incendios resultan peligrosos

Alimentacin

Los koalas solo se alimentan de las hojas y corteza y tambin de los frutos. Un koala adulto necesita entre 200 y 400 gramos de hojas al da.

Peligro de Extincin

La principal causa de la extincin de los Koalas es la prdida de su hbitat natural por la despiadada mano del hombre en su afn de generar riqueza de manera inconsciente sin medir las consecuencias y la lgica reduccin del nmero de individuos de la misma especie. Los animales en peligro de extincin deben ser protegidos para que futuras generaciones puedan disfrutar de ellos Antiguamente la piel suave y duradera de los koalas era muy popular, por ello la poblacin se redujo considerablemente. Entretanto permanecan bajo proteccin, sin embargo casi 4.000 koalas que viven en zonas urbanas mueren a manos del hombre cada ao. As, tres de cada cuatro animales que mueren en accidentes son koalas (un 75 por ciento). La siguiente tabla muestra la amenaza de los koalas en los estados australianos: Situacin oficial Amenaza real (1994) Comn Exterminio por partes de su hbitat, sin caza legal, situacin real: escaso y amenazado y Colonias aisladas, exterminio progresivo de su hbitat el supuesto problema de superpoblacin, mientras que en las restantes zonas la poblacin decrece y En Isla Canguro y en las Adelaida Hills poblaciones pequeas y escasas

Estado Queensland Nueva del Sur

Gales Escaso amenazado No existe del Escaso amenazado

Victoria (Australia) Australia Sur

La evacuacin de los koalas hacia Isla Canguro ha llevado a un aumento tan intenso de la poblacin, que ahora el rbol de eucalipto y una gran lista de animales estn amenazados. Esto sucede por sus hbitos alimenticios: los koalas se mueven muy poco y se alimentan directamente de las ramas, sobre las que se sientan. Un programa de traslado de la poblacin fracas al no tener en cuenta las necesidades de los koalas, por lo que volvi a la situacin anterior. Desde ese momento las poblaciones de koalas no pueden sustentarse por s mismas. Cada poblacin se ha adaptado a sus hbitats y cada distrito es nico. Las zonas previstas deben ser apropiadas y lo suficientemente grandes para las poblaciones de koalas. No obstante esto no se observ durante las muchas pruebas de traslado de la poblacin de koalas. Otro problema adicional es que casi el 80% de los koalas viven en terrenos privados. Esto sucede principalmente en la zona levantina australiana. Una de las causas principales del descenso de los hbitats para los koalas es la desaparicin de los bosques. Segn clculos de la Asociacin Australiana del Koala, si no se toman medidas eficaces de proteccin, los koalas podran extinguirse antes del ao 2080.

Referencias

http://www.animalesenextincion.info/el_koala http://es.wikipedia.org/wiki/Phascolarctos_cinereus http://www.animalesenpeligro.info/