CONTEXTO HISTRICO DEL NUEVO TESTAMENTO

La Sociedad en tiempos de Jess Hemos visto la importancia que tiene conocer la poca en que han sido escritos los textos para facilitar su comprensin, por eso trataremos de aproximarnos al contexto histrico en el cual se desarrolli la vida y misin de Jess de Nazaret, la de sus primeros seguidores y la de las primeras comunidades cristianas. Recordemos que Jess, y sus primeros seguidores, vivieron en un tiempo de gran agitacin y de grandes esperanzas polticas y religiosas. El cristianismo tiene su origen en una situacin histrica concreta. Las comunidades cristianas de aquella poca se encontraban en territorios pertenecientes al imperio romano, al cual tambin perteneca Palestina, que haba sido el escenario de la vida de Jess de Nazaret. EL imperio romano, tal como lo encontramos en el siglo d.C., es el resultado de una larga historia. A lo largo de esa historia dos fueron los factores que hicieron posible su dominio y su esplendor Por un lado, su capacidad militar y organizativa, apoyada en un derecho pblico desarrollado; y por otro, su capacidad para asumir la cultura griega a lo largo de casi medio milenio de inculturacin. Puede decirse que el imperio romano no es otra cosa que la cultura helenstica puesta en las manos de un aparato poltico de origen latino. Escenario geogrfico El imperio romano alcanz su mximo esplendor en e! siglo 1 d.C. Por entonces sus fronteras se extendan desde Espaa hasta el Eufrates, y desde el ro Danubio hasta el gran desierto del Sahara. En el centro de este vasto imperio se encontraba el mar Mediterrneo, al que los romanos llamaban., en razn, mar interior, y tambin, con cierto orgullo, nuestro mar. En el extremo ms oriental de la cuenca mediterrnea se encuentra fa provincia de Siria, de la que dependia el reino vasallo de Judea, escenario de la vida de Jess y de las primeras comunidades cristianas. Posteriormente e! cristianismo se extiende por Las tres grandes pennsulas de Asia Menor, Grecia e Italia. Todos Los territorios del imperio estaban comunicados por una amplia red de carreteras y por Las rutas martimas que cruzaban & Mediterrneo. Ambos caminos, los de tierra y los del mar, estaban bien protegidos; por ellos circulaban los comerciantes, los correos imperiales, Los predicadores itinerantes y los ejrcitos. Situacin poltica Cul era la situacin poltica de Palestina y del imperio, cuando Juan el Bautista comenz su predicacin? (Luc 3,1). Herodes y Filipo eran hijos de Herodes el Grande, que haba gobernado Palestina con cierta autonoma entre los aos 37 y 4 a.C., amparado en un tratado de amistad con Roma. Su gobierno fue prspero y rico en construcciones pblicas, como el gran templo de Jerusaln, pero no era apreciado por sus sbditos, debido a su origen idumeo y a su sometimiento a los romanos. Al morir, Herodes el Grande dividi sus territorios entre sus tres hijos; al mayor, rquelao, le correspondi Judea, Samara e dumea; a Herodes ntipas, Galilea y Perea; y a Filipo, Iturea y Tracontide. La regin ms conflictiva era, sin duda, Judea, pues en ella se encontraba Jerusaln, donde se daban cita Las instituciones y los grupos que conservaban ms rigurosamente las tradiciones judas. No tardaron en surgir Los conflictos y en el ao 6 d.C. las autoridades romanas, a instancias de una embajada de nobles judos, destituyeron a Arquelao y pusieron al frente de Judea a un gobernador romano. En el ao 29 dC. dicho gobernador se llamaba Poncio Pilato. Herodes Agripa, nieto de Herodes el Grande, que se haba educado en la casa del emperador, logr reunir durante un breve tiempo (41-44 d.C.) los territorios de su abuelo. Sin embargo, a su muerte, esos territorios volvieron a ser regidos por un gobernador romano, que a su vez, dependa del gobernador de Siria. Poco a poco, La tensin entre el pueblo judo y sus dominadores fue creciendo, hasta que en el ao 66 d.C. estall la Llamada guerra juda. La destruccin de Jerusaln por Tito en

el ao 70 d.C. seal el final de aquella. Desde entonces todos los territorios de Palestina se convirtieron en una nueva provincia imperial que llevaba el nombre de Judea. Lo pblico y Lo privado En Palestina, dos siglos y medio de helenizacin haban introducido algunos cambios en La vida de La familia y de La ciudad. Junto a Las estructuras familiares y urbanas tradicionales, pueden encontrarse familias y ciudades que difieren poco de las de otros lugares del imperio. Cerca de Nazaret, una pequea aldea que contaba con poco ms de cien habitantes, se encontraba Sforis, una populosa ciudad helenstica donde floreca el comercio. ALrededor de Nazaret se encontraban un buen nmero de ciudades helensticas: Cesarea, Dora, Tolemaida, Tiberiades, Betsaida, Julias, Hipos, Gadara y Escitpolis. Y junto a estas ciudades, una multitud de pequeas poblaciones en Las cuales se viva segn eL estilo tradicional judo. Las ciudades del imperio eran muy parecidas a las ciudades helensticas, que a su vez haban heredado algo de la independencia propia de las antiguas ciudades-estado de Grecia. Estas ciudades, con una organizacin y una vida en gran medida independiente, eran las autnticas clulas vivas del imperio, pues en torno a ellas floreca la industria, el comercio, la cultura, y otras manifestaciones de la vida pblica. El mbito de la vida pblica era La ciudad. En cambio, el mbito de la vida privada lo constituan, propiamente, la casa y la familia. En la casa de las familias pudientes vivan no slo los parientes, sino tambin esclavos y Libertos. En Los orgenes del cri5tianismo las comunidades se organizaban en torno a Las casas (ver Rom. 16,3- 5; lCorl6,19). Situacin econmica Las parbolas de Jess y tos relatos de los evangelios ofrecen algunos datos significativos sobre la situacin econmica de Palestina en eL siglo 1 dC: grandes terratenientes que arriendan sus campos a cambio de una parte de los frutos (Mc.l2,1-l2), jornaleros que se renen cada da en La plaza esperando ser contratados (Mt.20,1-16), recaudadores de impuestos (Mc.2,13-14; Luc.19,1- 10), mendigos pidiendo Limosna en Los cruces de Los caminos (Mc.10,46-52). En Galilea, la regin ms rica de Palestina, la economa estaba basada en la agricultura y La ganadera. En torno al Lago de Genesaret La pesca era La principal fuente de riqueza. Exista tambin una pequea industria (cermica y conserva de pescado) y un comercio rudimentario, controlado desde las ciudades. En la regin de Judea, sin embargo, eL suelo era menos rico y slo era posible cultivar viedos y olivares, y criar ganado donde Los pastos [o permitan. Dentro d Judea, La situacin econmica de Jerusaln era ms prspera, pues gracias a Las peregrinaciones al templo y a Los impuestos religiosos Llegaban a ella riquezas que eran controladas por las familias sacerdotales. En La situacin deL imperio, aunque existan provincias ms ricas y otras ms pobres, tas estructuras econmicas eran bsicamente las mismas. Haba una economa familiar basada, sobre todo, en La agricultura, La pequea industria y el comercio; y una economa pblica, que se alimentaba de los impuestos y que costeaba Lo que hoy llamaramos los gastos pblicos: la administracin, eL ejrcito y Las construcciones pblicas. La agricultura estaba controlada por grandes terratenientes, que empleaban a los esclavos y jornaleros en eL cultivo de La tierra. La industria, por su parte, se desarrollaba junto a las ciudades donde los diversos gremios vivan agrupados (ver Hech.18,1-4; 19,23- 41), mientras el comercio floreca gracias a las buenas comunicaciones por tierra y por mar La concentracin de [atierra en manos de unos pocos y La enorme presin fiscal ejercida por Los gobernantes gener en eL pas notables desigualdades sociales. Cualquier contratiempo supona que Los ms indefensos eran privados de sus tierras o tenan que venderse como esclavos para pagar sus deudas, aunque a veces preferan huir a las montaas y aumentar Las filas de los grupos de resistencia, que vivan deL pillaje y acosaban a Los romanos.

La situacin deL resto deL imperio no era muy diferente, y a estos elementos bsicos hay que aadir todo un mal sistema tributario, que slo serva para alimentar Las arcas del estado y para enriquecer a los gobernantes y recaudadores, a costa de la poblacin autctona de las provincias, sobre todo, de las capas ms bajas de La sociedad. Religin y filosofa La religin siempre fue muy importante en Israel, pero a partir del exilio de Babilonia (s. VI a.C.) se convirti en un factor de identificacin nacional, pues al verse privado de sus instituciones polticas, busc su identidad en sus tradiciones (La ley de Moiss) y tas instituciones religiosas (sobre todo eL templo). El templo de Jerusaln es el ncleo de la vida juda: es el nico lugar donde se pueden ofrecer los sacrificios prescritos por la ley; en l tiene su sede el Consejo de Ancianos (o Sanedrn), supremo organismo poltico-religioso de Los judos. En torno aL templo y al Sanedrn giran todos los asuntos polticos, sociales y religiosos de los judos, y por consecuencia tambin los econmicos. Y junto al templo, La ley de Moiss, que se Lea y explicaba como norma de fe y de vida, identifIcando al verdadero israelita. Por eso aparece tan frecuentemente en (os conflictos de Jess (Mc 3,1-6) y sus discpulos (Gal 5,1-6). Precisamente por esto, los diversos grupos y movimientos que existan, en tiempos de Jess, se definan por su postura con respecto a la ley y al templo.los fariseos y los maestros de La ley que se preocupaban por conocerla recta interpretacin de (a ley y eran, por eso, los maestros deL pueblo. Los saduceos estaban ms vinculados al templo, pues pertenecan a La clase sacerdotal. Los esenios de Qumrn, una especie de monjes con vida comn que vivan retirados en el desierto, proponan una nueva interpretacin de la ley y rechazaban el culto deL templo. Otros grupos, de corte ms popular, como el de Juan Bautista, proponan una radical transformacin del pueblo, al estilo de los profetas, e invitaban a iniciar un nuevo xodo espiritual volviendo aL desierto, lugar en que Dios haba hablado a su pueblo. Despus del ao 70 DC, con el templo destruido y el pas en poder de los romanos, la ley fue el nico refugio posible y Los fariseos, el nico grupo religioso que pudo sobrevivir. Comenz as una nueva etapa en La vivencia religiosa de Israel, que se caracterizaba por eL papel central y sagrado de la Ley, la preponderancia de La ortodoxia rabinica, frente a la cual los dems grupos (incluido el cristianismo) son declara-dos heterodoxos. La situacin religiosa del imperio era ms compleja, pues, debido a La tolerancia ejercida por los romanos en materia religiosa, convivan en l diversas manifestaciones y corrientes religiosas, algunas procedentes de la mitologa griega. Adems, la magia y la astrologa tenan gran influencia en buena parte de la poblacin (ver Hech.8,9-11; 13,6-10). Junto a Las religiones del impero, podemos situar a la filosofa, una forma de reflexin tpicamente griega, que en el siglo 1 dC. se haba convertido en una autntica religin. Los grandes sistemas tericos de la poca anterior haban dado paso a una serie de escuelas que buscaban dar respuesta a los problemas concretos que se planteaba eL hombre de (a calle. El filsofo no era ya un buscador incansable de una verdad terica, sino eL predicador itinerante de una doctrina encontrada y experimentada como camino de salvacin y de felicidad; una doctrina que el filsofo quera comunicar a otros con su propio testimonio. A muchos ciudadanos del imperio los predicadores cristianos no debieron parecerles muy distintos de los filsofos itinerantes de La poca.