Alun Munslow (1997) DESCONSTRUCTING HISTORY

El impacto del posmodernismo en el estudio de la historia se refleja en el nuevo nfasis dado al aspecto literario y esttico como un nuevo modo de explicacin no dependiente primariamente del paradigma empirista establecido. El colapso de los viejos principios sobre los que se basaba la modernidad ha significado que la historia, al tiempo que no puede depender ms de indiscutidas nociones de verdad, objetividad y factualismo, pueda formular nuevas preguntas acerca de cmo obtener conocimientos acerca del pasado.

Tres enfoques o aproximaciones al conocimiento histrico

Estos tres enfoques implican pronunciarse sobre cuatro cuestiones bsicas: 1234Existe una epistemologa de la historia? Cul es el carcter y la funcin de la evidencia histrica? Cul es el rol del historiador, su uso de la teora social y la construccin de esquemas explicativos en la comprensin histrica? Cul es la significacin de la forma narrativa en la explicacin histrica?

Munslow denomina reconstruccionismo, construccionismo y deconstruccionismo a cada uno de los enfoques. 1- Reconstruccionismo alude a la tradicin empirista transmitida desde el siglo XIX. Comprende una variedad de empirismos en diferentes autores (Elton, Gordon S. Wood, H. Trevor Roper, L. Stone, etc) y en los trabajos de los realistas prcticos (Peter Novick, Joyce Appleby, Lynn Hunt, etc.). Ambos grupos construyen la explicacin histrica en torno a la evidencia, sostienen una creencia en el empirismo y en un tipo de significado histrico derivado de la experiencia y mediatizado a travs de la construccin de narrativas. 2- Construccionismo: hace referencia a las escuelas de teora social que se interesan por las leyes generales de la explicacin histrica. Ejemplificada en la historia total annalista o en otros enfoques sociolgicos (Norbert Elias, Robert Darnton, Marshall Sahlins, Anthony Giddens). Teora de la modernizacin: otra variedad de construccionismo. El enfoque ms famoso es el marxista o neomarxista (Eugene Genovese, George Rude, Perry Anderson, E. P. Thompson). 3- Deconstruccionismo: deriva de la comprensin histrica posmoderna: Hayden White, La Capra, Joyce, Chartier, etc. Trabajos donde el nfasis est puesto en la relacin entre forma y contenido, entre fuente e interpretacin y en el relativismo de la interpretacin histrica. Perspectiva que tiende a ver la historia y el pasado como una serie compleja de artefactos literarios que derivan de las cadenas de significado o significaciones provenientes de la naturaleza de la estructura narrativa o formas de representacin tanto como de otros factores ideolgicos culturalmente conformados.

Reconstruccionismo
La tradicin occidental de la escritura de la historia se bas en la teora de la correspondencia del empirismo, anclada en la creencia de que el conocimiento verdadero podra ser inferido de las fuentes primarias. El dogma central de este duro empirismo es el rechazo a la comprobacin o verificacin de teoras preconcebidas de explicacin. La historia, de acuerdo con Elton, Marwick y Stone, se ocupa de lo concreto histrico, no de las construcciones especulativas de los cientficos sociales. El ncleo duro de la historia reconstruccionista rechaza la teora social o una postura filosfica interesada. Epistemologa El reconstruccionismo se basaba en la confianza de la integridad epistemolgica del empirismo y en la posibilidad de reconstruir la realidad pasada como una entidad externa. Este modo de adquirir el conocimiento constituy un consenso fundado en 6 principios centrales del empirismo: 1- El pasado es real y la verdad se corresponde con esa realidad a travs de la referencialidad y la inferencia. 2- Los hechos preceden a la interpretacin. 3- Clara divisin entre hecho y valor. 4- Historia y ficcin no son lo mismo. 5- Divisin entre el sujeto y lo que es conocido. 6- La verdad no es relativa.

El ncleo duro reconstruccionista ha sido reformulado por las autoproclamadas realistas prcticos: Appleby, Hunt, Jacob. Rechazo del relativismo. La base del conocimiento histrico son los eventos y acciones representados como datos empricos. Un aspecto central de este empirismo es la herencia de Bacon sobre las inferencias inductivas (inductivismo baconiano). La referencia inductiva concibe que las teoras explicativas provengan del descubrimiento de la evidencia, la cual se transforma en un hecho significativo despus de ser situada en su contexto histrico. Coherencia, consistencia y correspondencia con los hechos observables son las consignas de la historia reconstruccionista. Evidencia Los reconstruccionistas no pueden comprender el pasado simplemente a travs de la consulta de la evidencia textual. Deben situarla en un esquema ms amplio, el contexto, con vista a reconstruir el pasado tal cual sucedi. Contextualizacin: puesta en escena, el extendido de las piezas contiguas de la evidencia. Historia y narracin Para esta concepcin la narracin era un vehculo para transmitir el conocimiento histrico inferido a travs de las fuentes. En sntesis, las cuatro premisas principales de la escuela reconstruccionista tradicional eran: a) b) c) d) Que la historia posee su propia epistemologa. Que el mtodo histrico consiste en el examen de las fuentes primarias de acuerdo con las reglas inferenciales de la evidencia. El rechazo a las leyes generales en la medida que ello implica que la historia puede ser predictiva. La narracin es un medio para la reconstruccin histrica.

Construccionismo
Subespecie del reconstruccionismo, que se desarroll en el siglo XX, a raz de la debilidad emergente del paradigma reconstruccionista. Para los precursores de la teora social del siglo XIX, y para muchos otros en el siglo XX, la historia poda explicar el pasado nicamente cuando la evidencia era inserta dentro de un esquema explicativo que permitiera formular reglas generales de la accin humana. Estas reglas generales eran formuladas como patrones de comportamiento y los eventos singulares como parte de un patrn discernible. Entienden el pasado a travs de una variedad de mtodos, economtricos y estadsticos, empleando generalizaciones deductivas-inductivas antropolgicas y sociolgicas.Siglo XX, punto de partida de la historia construccionista. Nueva historia: escuela francesa y los nuevos historiadores: Frederick Turner, Charles. Beard, James Robinson y Vernon Parrington. Proceso de bifurcacin, fines del siglo XX, gran variedad de modos a travs de los cuales el reconstruccionismo y el construccionismo de la teora social podan ser combinados: Annales, marxismo cultural, etc. La adopcin de un esquema explicativo no significa negar el papel de la agencia humana, la intencionalidad y la eleccin en el pasado, sino ms bien enriquecer la comprensin de las mismas.

Deconstruccionismo
Epistemologa Rechaza la creencia de que la investigacin histrica pueda ofrecer un test histrico empirista, y en su lugar enfatiza la creencia de que el pasado es nicamente accesible a nosotros como representacin textual. Michel Foucault: cuestiona la creencia de que los historiadores puedan situarse fuera de la historia y capturar el contexto y ser objetivos, argumentando que la escritura de la historia es un acto de creacin de acuerdo a las condiciones impuestas por el historiador al entramado de los datos y ese acto de creacin es en cierto grado un producto ideolgico de su tiempo. Evidencia Para esta postura, la evidencia no se refiere a una realidad pasada recuperable y susceptible de un conocimiento cierto, sino que las evidencias son cadenas de interpretaciones. Cuestionan la autoridad de las fuentes, afirman que la intencin del autor de la evidencia es incognoscible. Historia y narracin

Reflexin acerca de cmo expresar los resultados de la investigacin. Los historiadores estn reflexionando no nicamente acerca de la investigacin del pasado sino, adems, respecto a cmo expresar los resultados de la investigacin. La cuestin a dilucidar reside en qu medida el problema de la forma de escritura es tan importante como su contenido factual. William Dray: la historia es simplemente narrativa, o esencialmente narrativa, o toda forma de historia debe contener algunos elementos narrativos. Es decir para Dray la narracin est de alguna forma presente en la explicacin. El debate de la narracin como una forma legtima de explicacin histrica ha generado varias posturas: Antinarrativistas: no toda la historia es concebida de forma narrativa y la disciplina tiene otros presupuestos metodolgicos ms primarios e importantes. Leon Goldstein: la historia es una disciplina tcnica, un modo de conocer, no un modo de discurso. Pronarrativistas: Frederick Olafson, David Carr, William Gallie, Arthur Danto y A. R. Louch quienes insisten en una estrecha correspondencia entre pasado como vivido y la historia como escritura. Pronarrativistas, pero anti deconstruccionistas: J. H. Hexter, L. Stone, rechazan que el lenguaje siempre invalide el test de correspondencia. Deconstructivistas: narrativa como una caracterstica esencial pero no siempre bien comprendida de la explicacin histrica. Sostienen que el pasado existe como historia nicamente a travs de la estructura narrativa impuesta a la evidencia por el historiador. La historia debe ser caracterizada como una forma de literatura, pero ello no disminuye su poder explicativo. La narrativa puede explicar el pasado, pero eso no garantiza que su explicacin sea verdadera. Crticas a la historia deconstruccionista por parte de los realistas prcticos: partiendo del postulado de que el mundo existe en forma independiente de nuestro conocimiento de l. Lo que ellos construyen es el conocimiento de l, las creencias acerca del mismo. La historia es un producto del dilogo entre el historiador y las fuentes. Marxistas: cuestionaron al deconstruccionismo por su desconocimiento de que los textos, igual que las creencias y las ideas son ledos y comprendidos en el mundo real. Visualizaban al deconstruccionismo como otra versin del idealismo que disocia a los seres humanos de su contexto econmico y social.

Para crtica a la historia reconstruccionista y construccionista y para algunas caracterizaciones de las posturas revisionistas
En los ltimos 30 aos, la explicacin histrica de tinte positivista ha sido rechazada a favor de la narracin. El autor plantea que si bien las corrientes principales todava no aceptan que la narracin es la peculiar forma de explicacin histrica, todos aceptan la narracin como forma dominante de expresar los resultados, mientras mantienen los principios fundamentales del estudio del pasado. La mayora de los historiadores de hoy son conscientes de las dudas acerca de la historia como una disciplina empirista. El principal ataque, crtica de la historia deconstruccionista permanece centrada en las consecuencias de la escritura de la historia. White ha afirmado que la explicacin histrica no surge naturalmente de los documentos. La historia no posee un mtodo objetivo de investigacin. En la historia escrita no hay certidumbre de significado. Como argumenta Kellner, toda historia es una narrativa implcita o explcita y el historiador debe ser capaz de entramar los eventos referenciados en los documentos. Esto significa en esta postura que construir la historia es una empresa esttica y potica ms que emprica y ello significa aceptar que la escritura de la historia genera una particular clase de verdad histrica que la verdad. La deconstruccin como mtodo histrico consiste en el desciframiento (de-layering) de esos significados e interpretaciones construidos. La posicin deconstructivista no rechaza la realidad histrica, pero cuestiona nuestro acceso a ella, nuestra aprehensin a ella, y por lo tanto su significado. Cuando los historiadores afirman que estn confrontando con el pasado, ellos realmente estn confrontando con el lenguaje. En consecuencia, cuando el historiador investiga las fuentes, esta realmente estudiando discursos mediatizados conformados por complejos cdigos de significados metafricos acerca de cmo la sociedad trabaja, sus intenciones y el rol de la historia en ella. Ms convincente es el claro desafo del historiador norteamericano David Harlan hacia el entendimiento tradicional acerca de qu hacer con la evidencia. Sostiene que los historiadores nunca pueden desnudar la evidencia de sus significados acumulados, ni tampoco lograr redescubrir el significado original del autor al ubicarla en su contexto. Significa darse cuenta de que el historiador no es capaz de ubicarse en una situacin de sabelotodo, sino que ms bien idea, enmarca, y es a su vez controlado por esos discursos como dispensas de poder, los que predominan en cualquier poca histrica o contexto personal. En esta lnea, la coleccin de artculos de Marshal Sahlins en Islas de la Historia (1985) intenta introducir la idea de la historia como texto dentro de la explicacin histrica desplegando una metodologa de inspiracin estructuralista que l llamo antropologa estructural histrica. La importancia de este trabajo reside en su intento de unir el construccionismo con un reconocimiento del relativismo de la historia.

Michel Foucault y la historia

La postura antilogocntrica de Foucault sostiene que no existe un acceso no mediado para la mente humana a una realidad genuinamente conocible, original y verdadera. Nuestra nica puerta hacia la experiencia (pasada, presente o futura) es a travs del medio primario del lenguaje como un proceso normalmente constituido dentro de una estructura para el ejercicio del poder, legitimidad e ilegitimidad. Derivado de Nietzsche, este es un giro fundamental del empirismo, porque conlleva la imposibilidad de saber algo objetivamente, dado

que la objetividad misma es una construccin histrica y cultural. Por lo tanto Foucault es considerado por la mayora de conservadores como as tambin por los historiadores de la corriente principal como anti-histrico. El linaje nietzscheano y pos-estructuralista de Foucault se revela en su inters por lo que l ve como la bsqueda dudosa de la historia por el origen de la verdad, la cual es parte del gran mito de la cultura occidental. Igualmente molesta para los empiristas es su insistencia que surge de su metodologa histrica- que no puede existir ninguna distincin entre lo que piensan los filsofos de la historia y lo que hacen los practicantes. Epistemologa La excavacin arqueolgica de Foucault en las ciencias humanas (especialmente en las disciplinas de medicina e historia) deja abiertas las estrategias figurativa y narrativa que autorizan sus conceptualizaciones, para revelar lo que Hayden White llama la estructura profunda de sus protocolos lingsticos, los tropos. Sostiene que los historiadores deben examinar la base lingstica (es decir, las afirmaciones narrativas) que constituyen la historia, y no la corresponden, o sin que presente ningn inconveniente, el mundo real de las cosas; es decir, abandonar la bsqueda del significado original. En lo que a l concierne, el conocimiento, comprendido como disciplinas, se vuelve entidades de control en nuestras vidas al reprimir y permitir, excluir e incluir aquello que es y no es permisible. Por lo tanto, no puede existir una historia sino un variado nmero de historias de exclusin (la marginal y la otra), de inclusin (la aceptada como normal) y transgresin (la normal que se vuelve anormal). La evidencia histrica se debe entender no slo por aquello a lo que se refiere (eventos como los interpretan los historiadores), sino como un vehiculo por el cual podemos comprender la organizacin ms profunda y ms fundamental de los mecanismos lingsticos que sostienen la creacin y constitucin del conocimiento histrico. Foucault, del mismo modo que White, acepta la posicin nietzscheana de que el lenguaje como poder figurativo de la conciencia humana es constitutivo de tanto el contenido emprico de la historia como de los conceptos/categoras usados por los historiadores para ordenar y explicar sus datos. Siguiendo esta compleja posicin de relativismo lingstico (por un lado) y determinismo (por el otro), Foucault confronta cada uno de los seis puntos del estatuto deconstruccionista. Confronta el estatuto empirista argumentando que la historia no es nunca objetiva porque no puede ser independiente del historiador y de su propio tiempo o contexto cultural, y es el poder del lenguaje para crear significado ms que para descubrir la verdadera direccin lo que la historia ha considerado como importante. El razonamiento detrs de esta posicin es la oposicin que mantiene Foucault a la creencia reconstruccionista en la representacin adecuada de realidad a travs de la forma narrativa. No es slo la objetividad de u mito, sino que ms significativamente debemos reconocer la mera imposibilidad de la teora modernista de referencia entre palabra(s) y cosa(s), afirmacin(es) y evidencia(s). En todo esto su principal inters es desmitificar el argumento de la historia para representar la realidad del pasado, y a travs de l, su afirmacin de que la explicacin puede de alguna forma ser completa, razonable o realista. Al igual que Nietzsche, Foucault ha llegado a aceptar que todas las afirmaciones de la historia modernista son finalmente falsas. Argumenta que debido a que la historia se fabrica y nosotros estamos implicados en ella, es errneo concluir que de alguna manera podamos situarnos fuera de la historia, o lo que es peor, que sea un requisito esencial de nuestra disciplina. Esta visin de la historia pos-moderna no slo rechaza la fbula de la teora de correspondencia, que sostiene que la verdad est all afuera, sino que tambin rechaza la creencia reconstruccionista acerca de una narrativa trasparente que permite que la verdad histrica emerja como si hubiera existido ms all de su descripcin. En estos trminos Foucault intenta destronar las dos principales tradiciones que relacionan la teora, la interpretacin y la evidencia alrededor del eje de la realidad del pasado. En El orden de las cosas y La arqueologa del conocimiento su contribucin a la historia es proveer de historias basadas en tres concepciones bsicas y sucesivas de lo que l est tratando de hacer. Inicialmente l usa la designacin de arqueologa, luego emplea el trmino genealoga y finalmente problematizacin. La historia ya no se define por las categoras establecidas del anlisis sino por cmo las sociedades interpretan, imaginan, crean, controlan, regulan y disponen del conocimiento, especialmente a travs de los reclamos de las disciplinas a la verdad, la autoridad y la certeza. Los eventos no dictan la historia, la historia dicta los eventos. Cmo trabaja en la prctica la concepcin de historia de Foucault? Cmo desafa el paradigma epistemolgico establecido y an dominante? Argumenta que las personas organizan y crean inconscientemente el conocimiento como discursos y prcticas dentro de cada una de las cuatro edades histricas o epistemes que existieron entre los siglos XVI y XX. Cada episteme fue construido a partir de las abstracciones de pensamiento (conceptos) que caracterizaban las diversas disciplinas, campos o ramas del conocimiento, en el pensamiento occidental. Es la funcin de su genealoga desenterrar estos epistemes y ubicar los principios o conceptos epistemolgicos sobre los cuales fueron y son construidos los diversos campos o ramas del conocimiento que los componen. Destaca tres ramas del conocimiento fundamentales vida (discurso biolgico), creacin de la riqueza (discurso socio-econmico) y lenguaje (discurso cultural). Tambin argumenta que cada una de las disciplinas est respaldada por actitudes mentales trans-disciplinarias compartidas hacia las condiciones de pensamiento a travs de las cuales organizamos todo nuestro conocimiento. Estas orientaciones son comnmente vistas como nuestros sentidos mentales o intelectuales de diferencia, semejanza y representacin. Estas actitudes o condiciones de pensamiento transdisciplinarias son exhibidas en los tropos prefigurativos y en las estrategias narrativas usadas por los historiadores, las cuales caracterizan la forma de representacin narrativa dominante de cada poca. Por lo tanto cada edad posee su sello trpico (tropic) caracterstico y dominante. Insistencia en que epistemolgicamente la tarea de encontrar la verdad histrica va a ser intil debido al colapso que existe en la distincin entre conocedor y conocido. No es sorprendente que el rasgo principal de su propio discurso acerca del estatus de la historia se encuentre en su reiteracin de un principio deconstructivo clave, la controversia de que el discurso de la historia existe dentro y no fuera de nuestra cultura y sociedad.

Evidencia A pesar de su ataque a la epistemologa de la historia tradicional Foucault acepta la necesidad de estudiar la evidencia en el archivo. La condicin esencial es que los hechos histricos se entiendan como creeaciones discursivas epistmicos tanto por las personas del pasado como por el historiador, escritas como la relacin que el historiador cree que existe entre las palabras y las cosas en cualquier episteme que l estudie. Debido a que los datos histricos son vistos como representaciones de eventos, no como eventos en s mismos, se deduce que Foucault cree que el significado histrico no deriva ni de la contextualizacin histrica objetiva de la evidencia (descubriendo correspondencias) ni de descubrir la intencionalidad del autor (de all la muerte del autor). La historia es el racconto no de lo que ocurri en realidad, sino lo que los historiadores dicen que ocurri despus de haber organizado los datos de acuerdo a su propia versin de al realidad social. La dependencia reconstruccionista del proceso empirista de la inferencia deductiva de la evidencia para asegurar la verdad del pasado- es una tarea falsa. La evidencia, lejos de ser el punto de partida es el punto de llegada de la historia. Ve a la evidencia del mundo material como el producto de la prctica discursiva del episteme. Como los historiadores traten la evidencia depende del protocolo (o tropo) lingstico dominante del archivo epistmico con el cual y en el cual estn trabajando. Por lo tanto, mientras debemos continuar estudiando la evidencia disponible, sta se debe interpretar en su nivel ms fundamental como una mediacin de las estructuras narrativas condicionantes del episteme. Es el conocimiento de esas estructuras lo que forma la dimensin cognitiva del giro lingstico del historiador deconstruccionista, e informa acerca de la verdadera naturaleza de su emprendimiento histrico. Este reconocimiento del pasado como un texto escrito tambin provee de una plataforma sobre al cual podemos deconstruir la propia narrativa explicativa del historiador. Anthony Easthope y Patrick Joyce sostienen que debido a que los historiadores estn en la historia al igual que cualquier otro, es imposible que separen la representacin del contenido. Foucault argumenta que debido a que la evidencia siempre se nos presenta como el producto de cdigos figurativos pre-empaquetados, su carcter depende de cmo la gente en el pasado y los historiadores ahora eligen interpretar un evento, ya sea en conformidad o en conflicto con las nociones aceptadas de la naturaleza humana y/o la prctica cultural (sentido de diferencia/similitud). Son tales codificaciones que representan consideraciones de poder social o ideolgico- las que crean efectivamente nuestro sentido de la realidad social. En la terminologa de Foucault, para ser efectiva, la historia debe reconocer que resulta de la perspectiva de las estructuras de poder codificadas lingsticamente. La leccin central de la genealoga de Foucault es que ahora tenemos una visin de la historia, una historia pos-modernista si se quiere, dirigida por el reconocimiento de la autoridad cognitiva de forma, y que todos nuestros intentos para obtener representaciones verdaderas estn condicionados por perspectivas lingsticas y sociales. En consecuencia, ningn conocimiento del pasado puede ser objetivo, y el mundo del pasado no puede existir independientemente de nuestra representacin del mismo en el presente. Teoras de la historia: construyendo el pasado Desde comienzos de su carrera Foucault tena ambiciones de descartar la nocin logocentrista o cartesiana de que el conocimiento deriva de la forma en la cual nosotros, como seres humanos, nos consideramos tanto objetos como sujeto de ese conocimiento. Su propsito era desafiar la confianza cultural occidental en el significado trascendental del mtodo emprico clnico, en las reglas de la inferencia deductiva, en la teora de correspondencia de la verdad y el conocimiento confiable, en la objetividad histrica, en el progreso y en el anlisis desinteresado. En La arqueologa del conocimiento Foucault ofrece la siguiente definicin de episteme: algo como una visin universal, una tajada de la historia comn a todas las ramas del conocimiento, que impone en cada uno las mismas normas y postula una etapa general de razn, una cierta estructura de pensamiento que los hombres de un perodo particular no pueden evadir, un gran cuerpo de legislacin escrito de una vez para siempre por alguna mano annima. Este gran cuerpo de legislacin que constituye los principios o conceptos controlados por esta mano annima estn elaborados en El orden de las cosas, donde l demuestra cmo nuestras vidas se conforman a los conceptos inherentes en lo que l llama empiricismos o evidencia ubicada en las tres ramas humanas claves del conocimiento mencionadas antes: vida (o discurso biolgico), trabajo (discurso socio-econmico) y lenguaje (discurso cultural). En su elaboracin del episteme, el punto de donde radicalmente se aleja de la historia de la teora construccionista tradicional es su supuesto noconstruccionista de que los cuatro epistemes no se derivan orgnicamente de cada uno, ni tienen lugar como revoluciones en el pensamiento a travs de alguna versin de un proceso dialctico mientras entran en conflicto. Por el contrario, aparecen espontneamente paralelos entre si, llenando los espacios de repente vacos por otras condiciones de conocimiento. En esta modalidad se ve un archipilago de ramas de conocimiento que constituyen los epistemes y no una pennsula unida por puentes de causalidad. El entendimiento de Foucault de los cuatro epistemes depende de saber cmo el lenguaje se ha desarrollado y funcionado en cada uno para crear y transmitir conocimiento. El primer episteme, desde la Edad Media hasta el siglo XVI (el Renacimiento) caracteriza el conocimiento de acuerdo al protocolo dominante cultural/lingstico o narrativo de la semejanza o la similitud, donde los objetos conectados ntimamente eran vistos como parte de lo que los contemporneos llamaron la Gran Cadena del Ser. En el segundo episteme, desde el siglo XVII al siglo XVIII (el Clsico), el conocimiento era generado de acuerdo al protocolo lingstico que representaba un claro sentido de diferenciacin. En esta segunda etapa la formacin del conocimiento est dominada por la contigidad y la continuidad. Este segundo episteme est dedicado a la estabilidad de la clasificacin y la medicin, y particularmente a la idea de que el orden puede ser impuesto al mundo real principalmente a travs del vehiculo de un lenguaje transparente. El tercer episteme, desde fines del siglo XVIII hasta principios del siglo XX (el Moderno o Antropolgico), no evolucion del Clsico, como tampoco el Clsico lo hizo del Renacentista. La ruptura epistemolgica entre epistemes, aquellos cambios impredecibles y catastrficos en el terreno del conocimiento, son observados en la emergencia espontnea del tercer episteme. Su preocupacin con el Hombre es el tema (y objeto) central de la realidad. Foucault percibe

el episteme Moderno como creador de una paradoja epistemolgica bsica para la humanidad: el Hombre como el producto de la experiencia social vivida y tambin el componente (constitutor) del conocimiento por la invocacin del conocimiento deductivo. El legado del episteme Moderno o Antropolgico en la invencin de la disciplina acadmica de la historia reconstruccionista est acompaada por el supuesto ingenuo de la transparencia en el lenguaje y la creencia de que la narrativa puede objetivamente corresponderse con lo que en realidad ocurri en el pasado. Tomadas en conjunto, esas creencias produjeron en los siglos XIX y XX la concepcin dominante de la historia como epistemologa empirista. El presente episteme, el cuarto (el pos-moderno), si ya no ha ocurrido, est en proceso de creacin en la culminacin del siglo XX. Debido a que hace grandes intentos por insistir que el episteme esta definido por los giros fundamentales que ocurren en la naturaleza del lenguaje, y el uso en que se lo coloca, l argumenta que comenzamos a comprender la historia examinando no su contenido, sino la forma o estructura del lenguaje en la cual ese contenido est representado por la gente en el pasado y por el historiador. En su estudio del cambio cultural l destac la naturaleza del poder situado en el discurso pero rechazo remontar los trabajos de poder a lo que los historiadores de la corriente principal asumiran en el gobierno, los centros imperiales o las luchas de clases. Por el contrario l los busc en las emociones y el instinto narrativizados, especficamente en los tres empiricismos de trabajo, vida y lenguaje. A partir del estudio de estos empiricismos Foucault concluye que los hechos histricos como as tambin las teoras construccionistas slo pueden existir como entidades discursivas, productos no del proceso de inferencia inductiva, ni de las reglas de evidencia, y mucho menos de la teora de correspondencia, sino como procesos lingsticos impuestos o como procesos narrativos. La historia como narrativa Sostiene que en un nivel profundo de la mente humana existe una homologa o paralelo entre la construccin discursiva de los tres empiricismos y la organizacin epistmica del conocimiento. Conocemos el mundo en el cual vivimos slo hasta el punto que lo representamos o narramos para nosotros mismos. La versin de Foucault acerca de la historia depende de que sea entendida como un sistema de lenguaje de relaciones arbitrarias socialmente construidas entre palabras y cosas y a travs de este proceso creamos y damos vida a nuestras propias narrativas. En consecuencia, el lenguaje da forma de manera diferente a los modos de pensamiento de las distintas pocas. Es posible imaginar que el rol principal en la creacin del significado puede estar dado a las prcticas discursivas que constituyen las ramas del conocimiento como la historia. El lenguaje se ha convertido en slo una cosa ms en el mundo de las cosas. No posee dentro de si rastro de la realidad. Su uso por parte de los historiadores no garantiza la representacin exacta de todas las otras cosas. Esta opacidad del lenguaje no slo hace imposible reconstruir el pasado como en realidad ocurri, sino que puede tambin dar cuenta de la discontinuidad entre epistemes. Esto es porque las ramas del conocimiento en cada poca son generadas por modos de uso de representacin basadas en concepciones narrativas diferentes de relaciones entre la palabra y el mundo. Por lo tanto, nosotros podramos examinar la evidencia textualizada, y caracterizar la forma dominante de la experiencia narrativa en cada episteme. Podramos indagar en los epistemes pasados para distinguir como los eventos all fueron explicados por la gente a travs de las estructuras narrativas dominantes y subordinadas de la poca. Luego podramos tratar de comprender cmo, en cada episteme, los significados dados por la gente en ese momento en al vida, el trabajo y el lenguaje cambiaron de acuerdo con el flujo y reflujo de fuerzas inconscientes trpicas que operaban por debajo del nivel de su propia construccin del mito, el empiricismo o la teorizacin social. Por definicin, entonces, debido a su forma narrativa, la historia escrita no puede evitar el uso de los cuatro tropos figurativos principales: metfora, metonimia, sincdoque e irona. La explicacin histrica emplea tropos, no slo como figuras de estilo del lenguaje, sino como estrategias prefigurativas de la explicacin en su expresin de las relaciones totales-parciales, parciales-totales. La idea bsica del episteme y de la base trpica del conocimiento se origin en el episteme renacentista con el historiador y filsofo genovs Giambattista Vico. En su tratado La nueva Ciencia, Vico explor hasta qu punto el lenguaje representa cosas en el mundo, y al mismo tiempo constituye nuestro entendimiento de las relaciones que suponemos existen entre ellas. Esta nocin fue perdida cuando los mitos modernistas de racionalidad y ciencia fueron separados del poder cognitivo del lenguaje y de la retrica. La ciencia, con la historia modernista imitando sus mtodos y compartiendo su mitologa, asumi que poda estar afuera del lenguaje y descubrir la realidad del pasado. Debido a la preferencia modernista por el inductivismo histrico, y el deductismo construccionista, los historiadores no han logrado apreciar en su magnitud la fragilidad de la forma escrita del pasado y la naturaleza ideolgicamente burguesa del proyecto de la Ilustracin, como Vico lo sugiri en ese momento y Foucault acept luego. Los historiadores deconstruccionistas, siguiendo a Foucault, han encontrado en cambio una oportunidad para una mayor penetracin en el rol formativo del lenguaje en la constitucin del pasado, repensar el pasado inevitablemente significa repensar la historia. Como han destacado muchos comentadores desde Vico, pero particularmente Foucault, el lenguaje es principalmente un vehiculo para el dominio y la oposicin ideolgica. Especficamente, la deconstruccin del pasado depende de nuestro entendimiento del funcionamiento ideolgicamente interpelativo del lenguaje, como lo describe Louis Althusser. Este autor sostiene que la masa de la gente est constituida y ubicada en situaciones de subordinacin ideolgica debido a que los aparatos ideolgicos del estado trabajan a travs de los medios de comunicacin y otros sistemas de comunicacin que estn determinados epistmicamente. Claramente, los tropos que prefiguran la escritura histrica, como as tambin nuestro entendimiento de las reglas epistmicas que generan el conocimiento, estn saturados. Para el historiador que anhela situar el tropo dominante, esto significa buscar la relacin entre la forma y el contenido, tanto en la evidencia como en su imaginacin histrica. Debemos entender que la realidad del pasado es una realidad-efecto generada textualmente y afectada ideolgicamente. La historia escrita debe percibir la naturaleza y el significado del proceso de tropos en el pasado como una experiencia tanto vivida como escrita. Conclusin

Consecuentemente con el rechazo del fundamentalismo empirista podemos repensar la naturaleza y el propsito de la evidencia histrica como un archivo de prctica discursiva y no discursiva, reconociendo que su utilidad reside en lo que nos dice acerca de la organizacin del conocimiento de acuerdo con criterios que no sean la teora de correspondencia del conocimiento. Los historiadores despus de Foucault estn coincidiendo cada vez ms con su estudio del pasado, y el pasado mismo, como narrativas compuestas. Si la historia como una disciplina no se debe confundir con el pasado, entonces se puede acceder a sus posibles realidades slo a travs de los poderes conceptuales de los historiadores forzados por estructuras y categoras lingsticas. La historia reconstructiva se focaliza en la creciente objecin que muchos historiadores y pensadores crticos realizan a la creencia del pensamiento occidental moderno sobre la posibilidad de una teora de la correspondencia entre la palabra y la realidad. En este sentido, es importante resaltar que el lazo comn entre todas las posturas relativistas desde Collingwood, Croce, Beard, Becker hasta los deconstruccionistas es que todos ellos, de diferentes maneras, reconocen que el pasado se convierte en historia solamente cuando es construido a travs de las estrategias de explicacin de los historiadores. El texto es ahora el foco de estudio del pasado. Esto no significa, como expresa Derrida, que no hay nada ms all del texto, porque el texto no es el fin de la historia sino su comienzo. Munslow sostiene que una interpretacin completa del pasado slo puede lograrse cuando el rol imposicionalista del historiador es apreciado en trminos de autor ms que de un reporter (informador). El imposicionalismo es el proceso por el cual los historiadores estn implicados en la constitucin del pasado como historia. Los deconstruccionistas sostienen que la interpretacin histrica significa ordenamiento de ideas, clasificacin de evidencias y la imposicin de un argumento al pasado. De ello se deduce que el conocimiento histrico es producto de un texto lingstico que no tiene acceso directo a la realidad pasada. El propsito de Foucault es localizar los medios por los cuales el conocimiento es producido lingsticamente dentro de la sociedad. Su bsqueda se focaliz hacia las reglas del cambio social. Al hacerlo, a diferencia de la mayora de los historiadores que conceban el cambio a travs del tiempo como el descubrimiento de un desarrollo lineal o diacrnico de una narrativa coherente o un proceso interconectado, Foucault lo concibe como una red o estructura sincrnica de relaciones de poder, cuya meta es crear conocimiento y en particular conocimiento histrico. Como l enfatiza, la historia no es un descubrimiento factual, sino una creacin literaria y textual de conocimiento para el ejercicio del poder o para oponerse al mismo como una forma literaria de disenso. En este sentido, los historiadores, como los crticos literarios, estn insertos en redes de significacin que la sociedad ha creado. En sntesis, el pasado no es descubierto o encontrado; es creado y representado por el historiador como un texto, que a su vez es consumido por el lector.

[Alun Munslow, Desconstructing History, Editorial Routlege, 1997 (Traduccin de circulacin interna de la Ctedra de Metodologa de la Investigacin Histrica).]