Titre: Impacts cologiques de la chenalisation des rivires Title : Ecological impact of river channelization Auteurs: WASSON J.G.

, MALAVOI J.R., MARIDET L., SOUCHON Y., PAULIN L. Rsum : Le terme de chenalisation englobe tous les amnagements de rivire visant acclrer l'coulement par surdimensionnement et simplification de la gomtrie des lits mineurs, et rduction de la rugosit, dans le but principal de rduire les inondations. Des ouvrages de stabilisation (seuils, digues), et des actions d'entretien du lit (curage, dragage, nettoyage de la vgtation) accompagnent souvent ces interventions. La chenalisation entrane des effets parmi les plus destructeurs des quilibres cologiques et des processus fonctionnels des rivires. Les impacts biologiques sont particulirement graves et durables. Les biomasses piscicoles sont rduites dans des proportions considrables, de l'ordre de 80%, les poissons d'intrt halieutique tant les plus affects. Les impacts physiques sont irrversibles selon des processus naturels en dessous d'un seuil d'nergie potentielle en crue. Sans rcupration de la structure et de la dynamique physique, il n'y a pas de rcupration biologique. Dans certaines rgions, cette situation concerne la majorit des cours d'eau. Le prsent rapport explicite les bases scientifiques pour l'valuation de l'impact cologique d'un amnagement de rivire. Sont abords : 1) le concept cologique d'habitat aquatique, 2) les principes de morphodynamique fluviale, 3) une typologie des amnagements, 4) leurs impacts sur le milieu physique, 5) la rversibilit de ces impacts, 6) les impacts sur le fonctionnement des cosystmes, 7) les impacts sur les peuplements aquatiques, d'aprs la littrature et des tudes de cas en France. Enfin, 8) est propos un "indice L.I.T. d'artificialisation" pour valuer a priori l'impact cologique des amnagements de type chenalisation. Mots-cls : Amnagement de rivire, habitat aquatique, morphodynamique fluviale, impact cologique, poissons, invertbrs, valuation prvisionnelle. Abstract : River channelization encompasses all methods of engineering aimed to reduce flood by resectioning, straightening and smoothing the river bed. Stabilization structure such as embankments and steps, as well as dredging and tree clearance are often included in engineering projects. Impact of channelization appears among the most harmfull to stream ecosystem functioning. Biological impacts are particularly severe and remanent. Fish biomass is reduced by 80% or more in many cases, and large size fish are the most impacted. Physical impacts are not reversible by natural processes if stream power lies below a given threshold. The biological system cannot recover as long as the physical structure remains altered. In some regions, the problem affects a majority of river streches. The present report explains the scientific basis to evaluate properly the ecological impact of river engineering. It deals with 1) the ecological concept of aquatic habitat, 2) basic principles of fluvial geomorphology, 3) a classification of engineering works, 4) their physical impact, 5) the reversibility of these impacts, 6) impacts on ecosystem functioning, 7) impacts on aquatic habitats and biota, based on literature rewiew and new case studies in France. Finally, 8) an index of river artificialization L.I.T. is proposed for previsional evaluation of the ecological impact of any river engineering project. Keywords : River engineering, river geomorphology, aquatic habitat, ecological impact, fish, invertebrates, previsional evaluation index.

SOMMAIRE
AVANT PROPOS -----------------------------------------------------------------7 INTRODUCTION-----------------------------------------------------------------9 I. LA NOTION D'HABITAT --------------------------------------------------- 13
I.1. L'habitat aquatique --------------------------------------------------------------------------------------------13 I.2. Les facteurs de diversification de l'habitat -----------------------------------------------------------------15 I.3. Habitat, biodiversit et fonctionnement cologique ------------------------------------------------------16 I.4. L'habitat des poissons ----------------------------------------------------------------------------------------18 I.5. Habitat et morphologie : des chelles embotes ---------------------------------------------------------21 Echelle ponctuelle----------------------------------------------------------------------------------------21 Echelle linaire--------------------------------------------------------------------------------------------24 Echelle rgionale------------------------------------------------------------------------------------------25 I.6. L'habitat : un systme 4 dimensions----------------------------------------------------------------------26

II. LA DYNAMIQUE DES HABITATS D'EAU COURANTE : QUELQUES PRINCIPES DE GEOMORPHOLOGIE FLUVIALE ---------- 31
II.1. Les dterminants l'chelle du bassin versant------------------------------------------------------------31 II.2. Les rponses l'chelle du tronon------------------------------------------------------------------------32 Le substrat : une variable part ------------------------------------------------------------------------32 La recherche permanente d'un quilibre---------------------------------------------------------------34 II.3. Formes en quilibre, structures rythmiques --------------------------------------------------------------36 Modles de lits-------------------------------------------------------------------------------------------36 Squences de facis--------------------------------------------------------------------------------------36 Dbits morphog nes, profils d'quilibre--------------------------------------------------------------42 II.4. Changements naturels et imposs--------------------------------------------------------------------------42 De la dynamique l'habitat -----------------------------------------------------------------------------44 Une chelle commune : le facis morphodynamique------------------------------------------------45 II.5. Ncessit d'une typologie rgionale -----------------------------------------------------------------------45

III. TYPOLOGIE DES AMENAGEMENTS DE RIVIERE : OBJECTIFS ET METHODES ------------------------------------------------- 51

III.1. Les objectifs des amnagements---------------------------------------------------------------------------51 III.2. Classification des interventions ---------------------------------------------------------------------------53 Classification selon la nature des travaux-------------------------------------------------------------53 Classification selon les objectifs et les impacts ------------------------------------------------------56 III.3. Un objectif commun toutes les interventions : la chenalisation -------------------------------------58 III.4. Interventions complexes, effets synergiques ------------------------------------------------------------61 Rgionalisation des amnagements --------------------------------------------------------------------61 Les rivires du Sud-Ouest ------------------------------------------------------------------------------62 Rgion Rhne-Alpes ------------------------------------------------------------------------------------63 Le bassin de la Loire -------------------------------------------------------------------------------------63

IV. IMPACTS DE LA CHENALISATION SUR LE MILIEU PHYSIQUE -- 69

IV.1. Principaux types d'impacts --------------------------------------------------------------------------------69 Augmentation de la pente-------------------------------------------------------------------------------71 Modification de la largeur et de la profondeur -------------------------------------------------------71 Processus d'ajustement ----------------------------------------------------------------------------------73 Perturbation de l'coulement ---------------------------------------------------------------------------75 Homogneisation des squences de facis------------------------------------------------------------76 Destructuration du substrat ----------------------------------------------------------------------------81 Accentuation des hydrogrammes ----------------------------------------------------------------------81 Disparition des structures d'abri -----------------------------------------------------------------------83 IV.2. Consquences globales de la chenalisation---------------------------------------------------------------83

V. LA RMANENCE DES IMPACTS : RVERSIBILIT ET IRRVERSIBILIT ------------------------------------------------------------ 89

V.1. Rversibilit d'un amnagement----------------------------------------------------------------------------89 V.2. L'existence de seuils d'irrversibilit-----------------------------------------------------------------------90 V.3. Rgionalisation de l'nergie potentielle--------------------------------------------------------------------93 V.4. Artificialisation et restauration -----------------------------------------------------------------------------94

VI. IMPACTS SUR LE FONCTIONNEMENT ECOLOGIQUE------------- 99

VI.1. L'interdpendance des facteurs cls amne une rponse complexe l'chelle des organismes--------------------------------------------------------------------------------------------------99 VI.2. Les interactions entre compartiments font que l'ensemble du milieu aquatique est affect : structures et processus----------------------------------------------------------------------- 100 Une capacit d'autopuration ------------------------------------------------------------------------ 101 Un fonctionnement trophique perturb------------------------------------------------------------- 101 Un risque accru d'eutrophisation--------------------------------------------------------------------- 102 Une comptition plus svre ------------------------------------------------------------------------ 102 VI.3. L'cosystme est affect dans ses 4 dimensions -------------------------------------------------- 102 Des milieux confins et fragiles ---------------------------------------------------------------------- 104 Des vecteurs de pollution----------------------------------------------------------------------------- 104 Des rivires qui s'enfoncent -------------------------------------------------------------------------- 105 Des pisodes critiques plus svres ---------------------------------------------------------------- 106 VI.4. L'habitat est affect toutes les chelles --------------------------------------------------------------- 106

VII. IMPACTS SUR LES HABITATS ET LES PEUPLEMENTS ---------- 111

VII.1. La chenalisation : des impacts durables --------------------------------------------------------------- 111 VII.2. La chenalisation : des impacts graves ------------------------------------------------------------------ 114 L'exemple des rivires de plaine nord-amricaines ------------------------------------------------ 114 Rivires salmonids---------------------------------------------------------------------------------- 116 Les exemples europens ------------------------------------------------------------------------------ 118 VII.3. Les causes majeures d'altration------------------------------------------------------------------------ 120 VII.4. Deux tudes de cas en France : le Guiers et l'Eau Morte-------------------------------------------- 123 Le Guiers------------------------------------------------------------------------------------------------ 123 L'eau morte---------------------------------------------------------------------------------------------- 128 VII.5. Aggravation des conditions d'habitat en crue --------------------------------------------------------- 133 VII.6. Perte de connectivit latrale --------------------------------------------------------------------------- 133 VII.7. Conclusion ------------------------------------------------------------------------------------------------ 135

VIII. EVALUATION A PRIORI DE L'IMPACT D'UN AMENAGEMENT------------------------------------------------------------- 139

VIII.1. Prvoir l'impact physique : lments pour un indice d'artificialisation ------------------------------------------------------------------------------------------------- 139 Linaire-------------------------------------------------------------------------------------------------- 139 Intensit------------------------------------------------------------------------------------------------- 142 Temps--------------------------------------------------------------------------------------------------- 150 VIII.2. Perspectives---------------------------------------------------------------------------------------------- 152

CONCLUSION ----------------------------------------------------------------- 155 BIBLIOGRAPHIE ------------------------------------------------------------- 159

AVANT PROPOS

L'article L 232-3 du code rural stipule que "lorsqu'ils sont de nature dtruire les frayres, les zones de croissance ou les zones d'alimentation ou de rserve de nourriture de la faune piscicole, l'installation ou l'amnagement d'ouvrages ainsi que l'excution de travaux dans le lit d'un cours d'eau sont soumis autorisation. "Cette autorisation" fixe des mesures compensatoires visant remettre en tat le milieu naturel aquatique". Dans cette optique, le Ministre de l'Environnement, avait commandit au CEMAGREF une tude visant laborer une typologie des rivires qui puisse servir de cadre pour l'application de l'article L 232 - 3 du Code Rural, notamment pour dlivrer les autorisations et fixer les mesures compensatoires (Convention CEMAGREF-DPN N90-253). Un rapport prliminaire (MALAVOI et al., 1991) a t diffus en 1992. Ce document proposait une premire approche de la hirarchisation de l'impact des amnagements sur l'habitat physique. Il a t complt par une synthse bibliographique des effets des amnagements sur les peuplements de poissons, pour constituer le rapport final de la convention 90-253, intitul " Approche typologique de l'impact des amnagements de rivire sur les habitats et les peuplements piscicoles : aide l'application de l'article L232-3 du code rural" (WASSON et al., 1993). Ce rapport s'est largement appuy sur l'ouvrage de Andrew BROOKES Channelized Rivers, perspectives for environmental management, J. Wiley & Sons, 1988 - pour tout ce qui concerne les impacts physiques et biologiques. Nous ne saurions trop conseiller au lecteur intress par ces problmes de se rfrer cet ouvrage incontournable. Cette recherche bibliographique a mis en vidence que la plupart des tudes de cas proviennent de la littrature nord amricaine. Des effets drastiques et irrversibles sont trs gnralement rapports la suite des amnagements de type chenalisation. Mais la diffrence des conditions gographiques et des peuplements de poissons entre les USA et la France rendait ncessaire une certaine vrification de ces conclusions avant d'mettre des recommandations forcment contraignantes face la svrit des impacts signals.

Pour rpondre ces interrogations, la Direction de l'Eau du Ministre de l'Environnement, par sa lettre de commande N 30/93, a demand au CEMAGREF de poursuivre ses recherches pour valider en France les conclusions des expriences trangres, et proposer des mthodes d'valuation de l'impact des amnagements. Les rcentes crues catastrophiques, gnrant une cascade de demandes d'intervention sur les lits des rivires, sont venues confirmer l'urgence d'une valuation prvisionnelle de l'impact cologique de ces travaux. Dans le cadre de cette commande, deux rivires franaises durement amnages ont t tudies. Les rsultats sont dtaills dans un rapport prliminaire intitul "Impacts des amnagements de type chenalisation sur les habitats et les peuplements piscicoles : deux tudes de cas" (PAULIN, 1994). Le prsent document, rapport final de la commande N 30/93, constitue en ralit la synthse de tous ces documents. Mais il s'y ajoute un chapitre entirement nouveau consacr l'valuation prvisionnelle de l'impact cologique de la chenalisation.

INTRODUCTION

L'extrme htrognit des travaux dsigns sous le vocable "amnagements de rivire", jointe la diversit des rponses des cours d'eau dans les conditions naturelles, rend difficile l'valuation a priori de l'impact cologique d'un amnagement. Or c'est bien la gravit prvisible de cet impact qui devrait dterminer, selon l'esprit de l'article L232-2 du code rural, la dlivrance d'une autorisation et les mesures compensatoires. Evaluer la gravit de l'impact implique forcment une approche cosystmique, donc globale et long terme, reliant les modifications du milieu physique leur consquences biologiques. Or les donnes permettant d'tablir ces relations sont forcment rares et coteuses. Une certaine simplification du problme est donc ncessaire, ce qui implique une approche typologique. Nous partirons d'un raisonnement par types d'intervention crois avec quelques caractristiques simples des cours d'eau dterminant la gravit de l'impact. Les amnagements concerns Nous nous limiterons aux interventions finalit hydraulique, dsigns globalement sous le terme de "chenalisation", et leurs rpercussions sur l'habitat des poissons et le fonctionnement cologique, pour des rivires de dimension faible moyenne, de 5 m 30 m de largeur environ. La chenalisation concerne toutes les interventions visant acclrer l'coulement en augmentant la dbitance, par modification du trac en plan, de la gomtrie en travers, de la pente et de la rugosit d'un cours d'eau. Sont inclus les ouvrages longitudinaux et transversaux de stabilisation (seuils) qui accompagnent gnralement ces interventions pour maintenir une forme hydraulique efficace. Les actions d'entretien du lit comme les curages et dragages se combinent souvent aux actions de chenalisation. Ne sont pas inclus les travaux d'entretien touchant exclusivement la vgtation des berges. Cette question, relativement complexe, fait l'objet de recherches en partenariat avec le Ministre de l'Environnement (Direction de l'Eau) et l'Agence de l'Eau Rhne Meditrranne Corse, se traduisant dj par des publications accessibles aux gestionnaires (MARIDET, 9

1994 a et b ; PIEGAY & MARIDET, 1994 ; MARIDET & COLLIN-HUET, 1995 ; MARIDET & SOUCHON, 1995 ; PIEGAY, 1995). Ce problme sera nanmoins abord car la chenalisation s'accompagne presque toujours d'une action sur la vgtation rivulaire. De mme, ne sont pas concerns les ouvrages finalit hydrologique comme les barrages de stockage ou de rgulation, bien que la rgulation des dbits induise galement des modifications de la morphologie des rivires. Objectifs de l'tude Ce rapport a pour objectif d'expliciter les bases scientifiques sur lesquelles devra se fonder l'valuation de l'impact cologique d'une intervention de type chenalisation. Seront donc abords successivement : - Les concepts cologiques qui sous-tendent la notion d'habitat, - les principes rgissant l'volution morphologique des rivires, - les types d'interventions humaines les plus courantes, - leurs impacts sur le milieu physique, - une approche de la rversibilit de ces impacts, - les impacts globaux sur le fonctionnement des cosystmes d'eau courante, - les impacts sur les habitats et les peuplements aquatiques, d'aprs la littrature et deux tudes de cas en France. Enfin, un dernier chapitre propose une approche entirement originale pour l'valuation a priori de l'impact cologique des amnagements de type chenalisation. Cette approche a t conue pour guider le choix des gestionnaires confronts ce genre de dcision : nous esprons de ceux-ci un retour critique qui permettra d'amliorer le caractre oprationnel de cette mthode.

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I. LA NOTION D'HABITAT

11

I - LA NOTION D'HABITAT

I.1. L'habitat aquatique

Chaque organisme peroit de son environnement naturel quelques facteurs-cls qui, selon qu'ils sont favorables ou limitants, dtermineront in fine la taille et la rpartition des populations des diffrentes espces potentiellement prsentes dans un bassin donn, et donc la fois la biodiversit et la productivit de l'cosystme rivire. On entend par biodiversit la nature et la diversit des organismes apprcie au niveau des gnes, des espces ou des groupes fonctionnels. La productivit se rfre l'efficacit du milieu en termes de production de tissus vivants, de transfert d'nergie dans un rseau trophique, et de recyclage de la matire organique. Les facteurs-cls du milieu aquatique peuvent tre regroups en quatre catgories (tableau 1.I) : - les facteurs d'ordre " climatique", relatifs la physico-chimie de l'eau, relativement stables sur une large chelle spatiale, - les facteurs d'"habitat", ou caractristiques physiques l'chelle mme des organismes - on emploie aussi le terme "morpho-dynamique" pour englober la variabilit inhrente l'coulement et l'htrognit des structures morphologiques -, - les facteurs "trophiques", c'est dire la nature et la quantit des ressources nutritionnelles disponibles pour chaque type d'organisme, - les facteurs " iotiques", ou interactions directes entre les tres vivants comme la b comptition, la prdation, etc... Ces facteurs ne sont pas indpendants (figure 1.1) : les trois premiers constituent le cadre dans lequel s'exercent la comptition entre les espces, et l'htrogneit du milieu physique est extrmement importante pour limiter les effets des interactions biotiques. Mais l'habitat conditionne aussi pour une large part la disponibilit des ressources trophiques et de l'oxygne.

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HYDROCLIMAT
Temprature Oxygne dissous, CO 2 Ions majeurs, pH Turbidit

Physico-chimie

HABITAT

Structure physique de l'espace

Structures Caches, Embacles Couvert vgtal, Eclairement

Morpho-dynamique Hauteur, Vitesse Substrat,Sdiments fins Abris hydrauliques

NOURRITURE
Elments nutritifs (P, N) Producteurs primaires Dbris vgtaux

Ressources trophiques

VOISINAGE
Comptition Prdation

Interactions biotiques

Tableau 1.I : Les facteurs cls dterminant la structure et la composition des peuplements le milieu aquatique WASSON, 1993) . dans (

Hydro - Climat

Peuplements Facteurs Trophiques

HABITAT

Figure 1.1 : Interdpendance des facteurs cls. 14

Au concept d'cosystme s'attachent des notions de fonctionnement et d'quilibre dynamique. Le fonctionnement se dfinit comme l'ensemble des interactions de nature physique et biologique entre facteurs-cls et peuplements, interactions qui rglent la fois la structure, la productivit et la biodiversit de l'cosystme rivire. L'quilibre doit tre peru comme une dynamique permanente d'ajustement en fonction des fluctuations naturelles ou imposes des facteurs de contrle du systme.

L'habitat : un compartiment central de l'cosystme Nous appelons donc HABITAT la structure physique perue par les tres vivants - les habitants du cours d'eau en quelque sorte. La perception du milieu physique recouvre une dimension spatiale, l'chelle de la taille et de la mobilit des organismes, et une dimension temporelle fonction de leur dure de vie. La structure physique de l'habitat ne conditionne pas seulement les peuplements de poissons et d'invertbrs. Tous les compartiments du milieu aquatique dpendent des conditions morphodynamiques : les possibilits d'enracinement des macrophytes, les zones favorables au dveloppement des algues unicellulaires, l'accumulation de dbris organiques, et les capacits mcaniques d'oxygnation de l'eau sont lies l'habitat. C'est donc un compartiment cl de la structuration des cosystmes d'eau courante.

I.2. Les facteurs de diversification de l'habitat

Le milieu physique en eau courante possde cette caractristique unique dans la biosphre d'tre en chaque point la combinaison d'un lment relativement fixe et stable, le lit de la rivire, et d'un lment mobile, l'eau, anime d'un flux unidirectionnel permanent. C'est la morphologie du lit qui dtermine les formes d'coulement et toute l'htrognit spatiale de l'espace aquatique. Mais en chaque point les conditions hydrodynamiques varient en fonction du dbit, et c'est donc l'hydrologie qui rgit la variabilit temporelle du systme. Cette variabilit constitue la deuxime caractristique fondamentalement originale des cosystmes lotiques. Largement dtermine par les deux facteurs prcdents, la vgtation rivulaire participe la structuration de l'habitat. D'une part, les arbres vivants ou morts contribuent 15

fortement la diversification du chenal dans les valles fond mobile. D'autre part, le bois mort tomb dans l'eau (embcles) cre des conditions hydrauliques plus htrognes. Ainsi l'hydrologie, la morphologie et la vgtation rivulaire dterminent conjointement, dans l'espace et dans le temps, toute la diversit de l'habitat aquatique (figure 1.2). Ces compartiments prsentent des caractristiques trs diffrentes en fonction de la nature du bassin versant. La structure et la dynamique de l'habitat aquatique peuvent donc tre abordes partir de ces compartiments "externes" au milieu aquatique que sont la morphologie fluviale, le rgime hydrologique, et le corridor vgtal. La morphologie est elle-mme dpendante d'un contexte gologique et gomorphologique, et sous le contrle permanent des vnements hydrologiques, donc du climat. Gologie, formes du relief, climat, apparaissent donc comme les facteurs de contrle primaires de l'habitat des cours d'eau. Ces facteurs varient selon les rgions ; c'est donc cette chelle spatiale que se dtermine le premier niveau de diversification de l'habitat.

I.3. Habitat, biodiversit et fonctionnement cologique

L'une des particularits des habitats d'eau courante est donc d'associer la fois une trs grande htrognit dans l'espace avec une forte variabilit dans le temps. On a parl ce propos d'une structure en "mosa ques dynamiques" (NAIMAN et al., 1988 ; TOWNSEND, 1989). Dans une telle structure, tous les lments sont soumis des perturbations physiques avec des frquences et des rythmes diffrents. Comme ils sont galement interconnects, les zones abrites peuvent servir de refuges pour les organismes au moment o d'autres lments du systme sont soumis des perturbations. Cette organisation de l'espace permet la cohabitation d'espces ayant des prfrences d'habitat, des cycles de vie et des stratgies cologiques trs divers. Ce qui peut se traduire par une quation synthtique : Htrognit + Variabilit + Connectivit = Biodiversit. C'est ce qui explique pour une large part la biodiversit leve des peuplements aquatiques : sous nos latitudes, plus d'une centaine d'espces d'invertbrs benthiques, ceux qui vivent sur le fond, cohabitent au long de l'anne dans quelques dizaines de mtres de rivire. Les poissons qui exploitent l'ensemble de la masse d'eau voient logiquement la diversit des niches cologiques augmenter avec la taille de la rivire.

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cosystme milieu aquatique

Bassin versant
corgion

Eau
Physico-chimie

Invertbrs
Hydrologie

Poissons
Morphologie
Matire Organique

Habitat
Corridor vgtal

Producteurs Primaires

Figure 1.2 : Modle conceptuel de l'cosystme d'eau courante.

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C'est pourquoi le nombre d'espces de poissons augmente de l'amont vers l'aval dans tous les bassins fluviaux. Du fait de ce rle central, toute modification de l'habitat soit directement par des travaux en rivire ou en berge, soit indirectement par des actions modifiant les quilibres morphodynamiques, aura des rpercussions sur l'ensemble du milieu aquatique. Les processus cologiques fondamentaux de la rivire peuvent tre affects. C'est donc bien sur un diagnostic global du fonctionnement que devra porter l'valuation de l'impact d'un amnagement.

I.4. L'Habitat des poissons

Vertbrs de taille moyenne mais trs mobiles et capables d'un comportement volu, les poissons occupent la totalit de l'espace aquatique et sur de longues dures. A ce titre, ils sont trs dpendants de l'habitat et de sa variabilit temportelle. En fonction de leur frquence d'utilisation, on peut distinguer deux catgories d'habitats ncessaires toute espce de poisson pour accomplir les fonctions biologiques qui permettent le maintien d'une population : Des habitats pour les fonctions quotidiennes : alimentation et repos. les zones d'alimentation : Les poissons europens sont peu spcialiss quant leur alimentation; la plupart sont omnivores, mis part quelques espces prdatrices (ex: brochet ...) ou algivores (hotu ...). Les invertbrs aquatiques constituent l'une des principales sources de nourriture ; ils dpendent eux-mmes d'un certain quilibre entre une production primaire base d'algues microscopiques benthiques (fixes sur un support) ou planctoniques (en pleine eau), et d'apports en matire organique provenant de la vgtation des rives ou des macrophytes (plantes aquatiques) en dcomposition. Les substrats grossiers (blocs, gros galets) stables et permables en courant rapide sont les zones les plus productives en invertbrs, et constituent des habitats d'alimentation ou des rserves de nourriture pour les poissons rhophiles. Dans les cours d'eau lents, les mouilles ou les chenaux lentiques sont exploits par des espces plus plagiques et grgaires, planctonophages (gardon, etc ...), ou se nourrissant sur les fonds meubles (goujon).

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les abris et les caches : Les poissons ont besoin proximit immdiate de leurs zones d'alimentation d'abris hydrauliques pour limiter leur dperdition d'nergie face au courant, mais aussi de caches servant de refuges pendant les priodes de repos, ou rapidement accessibles en cas de danger (figure 1.3). Les blocs, les branchages et embcles, les souches et racines, la vgtation aquatique, la rugosit lie aux berges sont autant d'lments - de singularits hydrauliques - offrant des possibilits d'abris. Chaque individu exploite au quotidien un territoire relativement dfini allant de quelques m2 quelques dizaines de m2. Ce sont les conditions hydrodynamiques, (profondeur, vitesse du courant, nature du substrat) et la prsence de structures d'abris qui constituent les paramtres dterminants de la slection des habitats par les poissons. La prsence d'abris est une condition indispensable pour que des conditions hydrodynamiques favorables soient effectivement colonises par une population normalement dense d'une espce de poisson. Les caractristiques de ces habitats varient en fonction du stade de dveloppement : les alevins, les juvniles, les adultes d'une mme espce utilisent des ambiances physiques diffrentes. La disponibilit des habitats de chaque stade au cours des phases limitantes du cycle hydrologique dtermine la capacit d'accueil potentielle d'un secteur de rivire pour une espce donne (FRAGNOUD, 1987 ; POUILLY, 1994). Des habitats de phases critiques : reproduction et refuge des frayres pour la reproduction Les exigences en matire de substrats dpendent essentiellement de l'espce. La plupart fraient dans les graviers ou les cailloux, mais certains poissons utilisent la vgtation aquatique. Dans les grands cours d'eau, les annexes hydrauliques mme temporaires constituent souvent des zones de fraie. L'incubation des oeufs demande un stabilit du support de ponte et une permabilit suffisante du substrat pour permettre l'oxygnation, ce qui suppose l'absence de colmatage par des limons. des refuges pour la survie Face des vnements mettant en danger la vie des individus, situations naturelles critiques comme les fortes crues et les tiages svres, ou pollutions aiges, les poissons peuvent rechercher assez loin de leur territoire des zones de refuges : annexes hydrauliques, zones inondes, petits affluents, gours ou fosses avec alimentation phratique, abris de grande taille etc ... Les individus s'y maintiennent en activit rduite jusqu'au retour des conditions normales.

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COUVERT Protection contre les prdateurs

PROXIMITE ET ACCESSIBILITE DES ABRIS

Sens du courant

VITESSE DU COURANT HAUTEUR D'EAU

CACHES ABRIS HYDRAULIQUES Protection contre les prdateurs et la Protection contre force du courant la force du courant

SUBSTRAT

AIRE DE RESIDENCE ou AIRE DE REPOS

AIRE D'ACTIVITE

DOMAINE VITAL QUOTIDIEN

Figure 1.3 : Les variables descriptives de l'habitat physique du poisson et les diffrents types d'abris utiliss au quotidien (Thvenet, 1995).

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accessibles au bon moment Il est vident que ces habitats de reproduction ou de survie doivent tre accessibles aux poissons au moment prcis o ils en ont besoin. Le brochet doit avoir accs aux prairies inondes dans la plaine alluviale, les salmonids aux bancs de graviers en tte de bassin. Des ouvrages infranchissables en basses eaux empcheront les poissons de trouver refuge l'amont ou l'aval en cas d'asschement d'un bief. D'o l'importance vitale des connexions hydrauliques, longitudinales et transversales, qui permettent la circulation des poissons entre ces habitats de phases critiques et leur territoire quotidien.

I.5. Habitat et morphologie : des chelles embotes

Les processus gomorphologiques gnrent les structures qui fournissent le cadre physique de l'habitat. Ces processus agissent toutes les chelles, depuis la forme de la valle, jusqu' l'arrangement des particules du substrat (figure 1.4). Nous pouvons distinguer trois niveaux embots de complexit, trois chelles majeures qui gnrent chacune une diversification des structures morphologiques : - l'chelle rgionale du bassin, celle des diffrents types de valles gnres par les grandes formes gomorphologiques, et la structure hirarchise du rseau hydrographique. - l'chelle linaire du tronon, celle des squences d'units morphologiques cres dans une valle par la dynamique fluviale, - l'chelle ponctuelle du facis, qui dtermine les combinaisons substrat-coulement. A chacune de ces chelles correspondent des fonctions biologiques (figure 1.4), que nous allons tenter de d'illustrer avec l'exemple des poissons, sachant que les mmes notions sont valables pour les autres organismes en fonction de leur taille et de leur mobilit.

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CADRE PHYSIQUE
ECHELLE REGIONALE
RGIONS GOMORPHOLOGIQUES ORDINATION DU RSEAU

FONCTIONS BIOLOGIQUES
1 1 2 1 2 3 3 4 Biodiversit des peuplements Stock d'espces 1

TYPES DE VALLES

Rgion 2 Tronon 1

Tronon 2

1 1 1

1 2

Rgion 1

Tronon 3

Tronon 4

ECHELLE LINEAIRE
TRONCON 10 3 W
SEGMENT 10
2

quilibre des populations Habitat des phases critiques (zones de refuge, frayres)
SQUENCE 10
1

Radier

Mouille

Gomorphologie : Forme de la valle

Morphologie : Forme et dynamique du lit

Units morphodynamiques Facis agencs en squences rgulires

Territoire quotidien Ralisation de plusieurs fonctions (repos, nourrissage)

ECHELLE LOCALE
FACIS 10 0 W
AMBIANCE Tte de radier 10
1

Ralisation d'une fonction biologique

MICROHABITAT 10 2

Queue de radier

Structures d'abris Htrognit de l'coulement et du substrat

Variables physiques : - structure granulomtrique - vitesse de courant - hauteur d'eau

Positionnement d'un individu

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Figure 1.4 : Habitat et morphologie : des chelles embotes La diversit de lhabitat aquatique rpond trois niveaux embots de la structuration morphologique des rivires : ponctuel, linaire et rgional. A lchelle rgionale, la gomorphologie du bassin et la structure fractale du rseau (reprsente par le N dordre) gnrent diffrents types de valles. Des discontinuits majeures dfinissent des tronons homognes. A lchelle linaire dun tronon, les variations locales (pentes, substrat, vgtation) sous laction de facteurs naturels et anthropiques dfinissent des segments, souvent rptitifs, caractriss par des squences propres de facis morphodynamiques. A lchelle ponctuelle du facis, lhtrognit longitudinale et transversale de lcoulement et les singularits physiques gnrent diffrentes ambiances (htrognes) et microhabitats ( taille des individus). Chacune de ces chelles permet la ralisation de fonctions biologiques ncessaires au maintien de la biodiversit des peuplements.

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Echelle ponctuelle L'chelle la plus fine, celle du microhabitat, correspond au positionnement

instantan d'un individu en phase de repos ou d'alimentation. La structure granulomtrique du substrat, la vitesse du courant et la hauteur d'eau sont les paramtres dterminants cette chelle.

L'intrt biologique d'un microhabitat dpend de son environnement immdiat, que nous appellerons l'ambiance (ou mini-habitat). Il importe que cette ambiance contienne des caches adaptes la taille de l'organisme, mais aussi une diversit d'coulement qui permette la juxtaposition de l'abri hydraulique o se tient le poisson pour conomiser son nergie, et des veines de courant qui lui apportent la nourriture en drive. L'ambiance est donc l'chelle de la ralisation d'une fonction biologique . Elle intgre la diversit des microhabitats et la prsence de structures d'abri.

Toute la diversit des caractristiques physiques des microhabitats et des ambiances dpendent directement des facis dans lesquels ils se situent. On appelle facis une unit morpho-dynamique homogne en terme de pente locale, de profil en travers, et de substrat, l'chelle de quelques dizaines de m2 suivant la largeur du lit (MALAVOI, 1989). Ces facis - radiers ou rapides, plats, mouilles - bien connus des pcheurs et aisment identifiables par un observateur, constituent une chelle d'approche particulirement intressante. Leur gense rpond aux contraintes de dperdition de l'nergie en crue, en fonction de la rsistance des matriaux du lit. Leur rpartition dans la rivire rpond donc une logique morpho-dynamique. Ces formes, une fois mises en place, conditionnent la rpartition des paramtres hauteur, vitesse et substrat, pendant la plus grande partie du cycle hydrologique. Les facis sont donc interprtables en terme d'habitat, l'chelle des organismes. Ainsi, l'chelle du facis permet de faire le lien entre le physique - la dynamique fluviale, et le biologique - l'habitat. Echelle linaire Les facis s'agencent en squences gnralement rptitives, la succession plat - radier - mouille tant la plus commune dans les rivires fond mobile. Cette chelle des squences de facis est extrmement importante pour la comprhension du fonctionnement cologique des rivires. Leur structure squentielle permet la juxtaposition de zones rapides et lentes, ce qui cre une diversit des conditions d'habitat l'chelle du rayon de dplacement d'un poisson. Le facis ou la squence de facis constitue l'chelle du territoire quotidien d'un organisme aquatique. Comme les facis sont identifiables l'chelle macroscopique, il est 24

possible d'en cartographier la rpartition sur des linaires importants (MALAVOI, 1989) et par ce biais d'extrapoler les relations habitat / peuplements observes au niveau des ambiances ou des microhabitats. Aux chelles suprieures, on peut identifier des segments homognes en termes de squences de facis, de trac en plan, de largeur et de dynamique du lit. Ces caractristiques sont assez sensibles aux variations locales de la pente, de substratum rocheux (affleurements etc ...), et l'anthropisation du lit par des petits amnagements (seuils, enrochements locaux) ou par l'entretien de la vgtation rivulaire. Aussi est-il intressant d'identifier l'chelle des valles des tronons homognes quant aux grandes formes du lit, pente gnrale, dynamique fluviale. Il arrive frquemment que ces tronons soient constitus de segments qui se rptent intervalles rguliers. Par exemple des gorges s'largissent frquemment en alvoles, une plaine alluviale se rtrcit en rapides intervalles plus ou moins rguliers. Le tronon se dfinit alors par l'arrangement rptitif des segments. Les tronons sont dlimits par des discontinuits gomorphologiques majeures comme les changements de type de valle, de substratum gologique, de rang fluvial (aprs une confluence principale), ou par des amnagements structurants (barrages, endiguements). Dans des conditions naturelles, un tronon prsente une continuit longitudinale permanente et donc une accessibilit identique pour toutes les espces qui l'habitent. Elles y trouvent ( l'exception des grands migrateurs) les habitats de phases critiques, refuges et frayres indispensables l'accomplissement de leur cycle vital. C'est l'chelle des segments et des tronons que s'quilibrent les populations des diffrentes espces, pour constituer des peuplements relativement prennes. Echelle rgionale Les conditions gographiques rgionales - la gologie, les formes du relief, le climat dfinissent un troisime niveau de complexit en gnrant diffrents types de valles. Celles-ci se distinguent par la pente, la nature des matriaux des versants et du lit, le rgime hydrologique et donc l'nergie des crues capable de les mobiliser. Il en rsultera l'chelle des tronons des conditions m orpho-dynamiques diffrentes, qui leur tour engendreront des squences de facis distinctes. Les diffrences de nature gologique et paloclimatique entre les rgions, et l'intrieur d'une mme rgion, les diffrentes formes de valles gnres par les processus gomorphologiques passs et actuels aboutissent ainsi toute une gamme de types de valles qui prsentent une dynamique et des combinaisons diffrentes au niveau des habitats. A cette diversit rgionale des bassins se superpose une autre htrognit tout aussi importante, impose par la structure hirarchise des rseaux hydrographiques. Celle-ci 25

dtermine l'accroissement de la taille des rivires de l'amont vers l'aval - accroissement d'ailleurs discontinu au niveau des confluences. Corrlativement, la plupart des paramtres morphologiques - ratio largeur/profondeur, sinuosit, espacement des facis - voluent de manire plus ou moins homothtique avec la taille du cours d'eau. Cette troisime originalit des eaux courantes a une consquence fondamentale en terme d'habitat, notamment pour les poissons, car la hauteur d'eau, le volume disponible et la taille des units morphologiques augmentent, alors que la dimension du territoire ncessaire a un individu reste peu prs constant pour une espce donne. On conoit ds lors qu'il puisse exister pour chaque espce une taille minimale du cours d'eau en dessous de laquelle la colonisation n'est plus possible : c'est ce qui explique en partie l'augmentation rgulire du nombre d'espces de poissons de l'amont vers l'aval d'un rseau, quelque soit sa situation gographique. Bien videmment, d'autres paramtres importants voluent gnralement de l'amont vers l'aval : granulomtrie du substrat, temprature, ressources trophiques. Mais seule la gomtrie du lit est directement lie l'augmentation de taille du cours d'eau. Biologiquement, cette diversification rgionale et longitudinale des tronons permet la coexistence de communauts animales et vgtales trs diffrentes l'chelle d'un grand bassin. Cette chelle rgionale est donc celle de la biodiversit des peuplements. A des chelles suprieures, celle des grands biomes et des continents, c'est l'histoire gologique et volutive qui dtermine la rpartition biogographique des espces vivantes, et donc le stock potentiel d'espces disponible pour la colonisation d'un bassin hydrographique.

I.6. L'habitat : un systme 4 dimensions (figure 1.5)

Le tronon morphologiquement homogne constitue donc l'chelle approprie pour dlimiter un cosystme d'eau courante, du moins dans sa dimension longitudinale. Mais cette structure longitudinale, quoique prpondrante, ne doit pas occulter les autres dimensions indispensables la comprhension du systme. Pour dfinir la dimension transversale sont prendre en compte les interconnexions entre la rivire et son lit majeur, et toute la zone alluviale dans laquelle les oscillations de la nappe influencent significativement la vgtation spontane.

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Amont

Cycles hydrologiques

Lit majeur Sdiments

Aval

Figure 1.5 : Les 4 dimensions de l'cosystme d'eau courante : longitudinale, transversale, verticale et temporelle

La dimension verticale est donne par la couche de sdiments mobilisables, coloniss par des organismes pigs et sige d'une activit microbiologique intense. Les caractristiques et les interconnexions des habitats dfinis dans ces trois dimensions spatiales varient dans le temps en fonction du rgime hydrologique qui peut tre vu comme la quatrime dimension, temporelle, de l'habitat aquatique (AMOROS & PETTS, 1993).

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II. LA DYNAMIQUE DES HABITATS D'EAU COURANTE : QUELQUES PRINCIPES DE GEOMORPHOLOGIE FLUVIALE

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II - LA DYNAMIQUE DES HABITATS D'EAU COURANTE : QUELQUES PRINCIPES DE GEOMORPHOLOGIE FLUVIALE.

Ayant dfini les relations entre l'habitat - concept biologique, et la morphologie structure physique, nous pouvons aborder plus en dtail les processus qui gnrent ces structures : la dynamique fluviale.

II.1. Les dterminants l'chelle du bassin versant

Le premier dterminant de la morphologie des cours d'eau est la nature gologique du bassin versant (LEOPOLD et al., 1964 ; MARZOLF, 1978). La nature et le degr d'exposition de la roche mre, sa rsistance l'rosion, l'histoire gologique ancienne (failles, soulvements) ou plus rcente (glaciations) sont autant d'autres variables permettant la comprhension des formes actuelles. La morphologie est le rsultat de l'action du climat sur les roches du bassin, plus ou moins protges par un couvert vgtal. Le rgime des prcipitations sur le bassin conditionne les dbits liquides et solides, la fourniture des matriaux du lit et la capacit de la rivire modeler ces matriaux. La forme d'une rivire n'est pas fige. Dans des conditions naturelles, les rivires tendent tablir une combinaison relativement stable entre leurs diffrentes variables constitutives : - les variables indpendantes ou variables de contrle, - les variables dpendantes ou variables de rponse. Parmi les variables de contrle, deux sont fondamentales et rgissent en grande partie la dynamique fluviale naturelle : * le dbit liquide : Q * le dbit solide : Qs

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La morphologie de la rivire est le rsultat d'un quilibre dynamique entre le taux de charge alluviale impos (Qs) et le dbit liquide (Q) dont dpend l'nergie capable de l'vacuer. Trois autres variables de contrle interviennent divers degrs dans la "balance morphodynamique" : * la pente globale de la valle, qui est un des paramtres dterminant l'nergie de la rivire. * les caractristiques sdimentologiques du lit et des berges, et la vgtation rivulaire, qui conditionnent les possibilits de mouvement latral. On suppose alors qu'un cours d'eau naturel dispose d'une gamme assez large de variables de rponse, pour modeler sa morphologie en fonction des valeurs des variables de contrle. Il se met alors en place une forme adquate pour un transit optimal des dbits et de la charge solide. La figure 2.1 prsente quelques interactions essentielles.

II.2. Les rponses l'chelle du tronon

A l'chelle linaire du tronon ou du segment de rivire, la morphologie constitue la rponse aux variables de contrle. Diffrents auteurs (SCHUMM,1977 ; HEY, 1986 ; KELLERHALS et CHURCH, 1990) s'accordent gnralement considrer comme variables de rponse, ou "degrs de libert" d'un systme, tout ou une partie des paramtres suivants : * la largeur du lit (w) * la profondeur moyenne (d) * la profondeur maximum (dm) * la pente du fond (S) * la vitesse du courant (V) * l'espacement des formes majeures de dissipation d'nergie (z) (radiers, mouilles etc ...) * la sinuosit (p) * la longueur d'onde des sinuosits (l, gnralement corrle z). * le diamtre mdian du sdiment (D50) * le pourcentage d'argile et de limon dans les matriaux rivulaires (M).

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33

Le substrat : une variable part Les caractristiques granulomtriques du substrat des cours d'eau sont fonction de la gologie du bassin versant et de l'histoire climato-gologique rcente (quaternaire et holocne). Elles sont lies aussi au degr d'altration du substratum gologique et au type d'utilisation des sols qui conditionnent la fourniture de sdiments. D'une manire gnrale, plus on s'loigne des zones de montagne ou des ttes de bassin, plus le diamtre des lments diminue et plus leur classement granulomtrique augmente. Celui-ci est essentiellement fonction du type d'coulement et de la variabilit des vitesses, lis tous deux globalement la pente. Suivant la loi de Sternberg, tablie en 1875, la mdiane de la courbe granulomtrique (le D50) diminue de faon grossirement exponentielle avec la distance aux sources (LARRAS, 1977). A l'chelle du tronon, le substrat est donc la fois une variable indpendante (SCHUMM, 1977) lie aux caractristiques du bassin et la distance aux sources, et une variable de rponse car la granulomtrie peut s'ajuster en fonction des variables de contrle. La recherche permanente d'un quilibre La thorie de "l'quilibre dynamique" suppose alors que les rivires ajustent continuellement les valeurs de leurs variables de rponse au gr des fluctuations, naturelles ou imposes, des variables de contrle. Un fonctionnement morphodynamique en quilibre ne signifie donc pas que les caractristiques physiques du cours d'eau sont figes, mais suppose au contraire un ajustement permanent autour des conditions moyennes (GILVEAR & BRAVARD, 1993). Une certaine prvision de l'volution de la morphologie locale en rponse des modifications imposes des variables de contrle est possible (Tableau 2.I). Ces quations qualitatives ne permettent de prvoir que la direction des changements, pas leur amplitude. Des recherches sont en cours sur la modlisation de la dynamique fluviale. Des modles existent dj qui permettent, aprs calage sur les conditions locales, de prvoir l'volution de la gomtrie hydraulique d'un tronon (RAMEZ, 1995). Ainsi sur un cours d'eau en quilibre dynamique ne doit-on pas s'tonner d'assister des phnomnes d'rosion ou de dpt, des migrations vers l'aval des mandres, l'exhaussement ou l'encaissement ponctuel du lit. Au contraire, tous ces phnomnes, ces pulsations pourrait-on dire, sont la preuve que le cours d'eau se porte plutt bien et qu'il est toujours la recherche de son quilibre.

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Tableau 2.I : Tendances probables d'volution de certaines variables physiques dites "dpendantes" en fonction de l'volution de trois variables "indpendantes" d'aprs KELLERHALS et CHURCH (1990).

Modifications imposes Q 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 + qbm + + + + + qw + w + + + + +

Direction probable des changements d + + + + + S + + ? ? ? -/+ D50 + + + F -/ -/+ + + +

l

P + + + + ? ? -

M + + + + -

+ ? ? ? ? + +

+ +

+ +

Q = Dbit morphogne (Crue 2-10 ans) qbm = Charge solide charrie relative (Qbm/Q o Qbm est la charge totale) qw = Charge solide en suspension relative (Qw/Q) w = Largeur plein bords d = Profondeur moyenne s = Pente de lit D50 = Diamtre mdian du sdiment F = Rapport largeur/profondeur l = Longueur d'onde des mandres P = Sinuosit M = % de limons et argiles

Note : - Quand les modifications initiales sont diffrentes de celles probables plus long terme, elles sont spares par /. - Si une modification peut se produire indiffremment en + ou -, elle est code 35

Il existe un certain nombre d'indices tmoignant de l'quilibre dynamique, tels que les modles de lit et les squences de facis radier-mouille qui les accompagnent.

II.3. Formes en quilibre, structures rythmiques

Dans un tronon en quilibre morphodynamique, la gomtrie du lit, son modle en plan, le profil longitudinal s'ajustent en moyenne autour de relations architecturales relativement simples, qui seront trs utiles pour dceler les altrations et guider les travaux de restauration (NEWBURY & GABOURY, 1993). La largeur et la profondeur qui dfinissent la gomtrie transversale du lit sont rgulirement entretenues par les crues qui remplissent le lit plein bord. Cette largeur plein bord (w) constitue une unit de mesure commode pour dcrire les relations entre la taille du cours d'eau et sa morphologie. Modles de lits Le profil longitudinal classique d'un cours d'eau l'quilibre dans des terrains rodables est gnralement concave. Tout aussi classiquement, on reconnat l'volution progressive d'un trac rectiligne dans les zones forte pente et granulomtrie grossire, vers un modle tress puis mandriforme (figure 2.2). Le dveloppement d'un modle de lit dpend de la pente de la valle et du dbit de plein bord, deux facteur qui dfinissent globalement l'nergie de la rivire en crue (voir chapitre V) : en dea d'un certain seuil d'nergie, on ne trouve que des lits mandres; au del, on observe des lits rectilignes ou tresss, en fonction de l'quilibre Q/Qs (figure 2.3) (LEOPOLD & WOLMAN, 1957). Evidemment, des variations locales des facteurs de contrle comme la stabilit des matriaux du lit, des affleurements rocheux, peuvent imposer des dviations par rapport ces modles. Squences de facis Au sein d'un tronon, le profil longitudinal du fond est rgulirement interrompu par une srie de petites marches qui forment les alternances de radiers et de mouilles. Ce profil en escalier naturel forme une ondulation verticale observe sur tous les modles de lits. Dans une rivire mandres, les radiers sont situs aux points d'inflexion des courbures, et les mouilles dans les concavits. Trs souvent, des plats s'intercalent entre ces deux types de facis dans les portions rectilignes (MALAVOI, 1989). Ces units morphodynamiques peuvent migrer le long du linaire sans que se modifient les caractristiques gnrales du tronon.

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Figure 2.2 : Evolution morphologique longitudinale thorique : le modle de lit dpend de la pente et de la charge solide. On passe d'un modle rectiligne (1) dans la zone de production de sdiment, un modle tress (2) dans la zone de piedmont, puis sinueux mandriforme (3) ou anastomos (4) dans les zones de transfert et d'accumulation des sdiments.

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Ces squences constituent en ralit des "structures spatiales rythmiques de dperdition de l'nergie mcanique de l'eau" (CACAS et al., 1986). Elles ont donc une fonction principale de maintien, par cration de zones prfrentielles d'rosion et de dpt, des formes majeures du lit. Une squence de ce type "dissipe plus d'nergie qu'un tronon rectiligne de mme longueur; elle en dissipe assez pour que les creusements et accumulations rythmiques ne s'exacerbent pas. Malgr le mouvement gnralis des lments du lit, la forme globale et le trac paraissent se conserver au cours des crues de magnitude habituelle" (CACAS et al.1986). Le point important de cette structure ondulatoire est sa priodicit remarquablement stable, rapporte la largeur dbit plein bord w, pour tous les modles de lits. La distance moyenne entre deux radiers, mesure en ligne droite, reste la mme dans un lit rectiligne ou mandriforme (NEWBURY & GABOURY, 1993a) (Figure 2.4). La gomtrie des mandres peut galement tre relie w : une longueur d'onde complte de mandre est comprise entre 7 et 15 w, ceci pour une gamme de largeur allant de 0,3 300 mtres (NEWBURY & GABOURY, 1993b). Les valeurs moyennes les plus frquemment rapportes sont de 11 ou 12 w. L'amplitude des mandres compltement dvelopps est en moyenne de 6 w, pour un rayon de courbure de 2,4 w (CHANG, 1988). Cette amplitude dtermine la largeur minimum de fond de valle ncessaire pour que l'quilibre morphodynamique puisse se raliser dans ce type de rivire . Dans une rivire alluviale naturelle, la largeur du fond de valle remanie par les processus rosifs correspond plutt 12 w pour des rivires faible nergie, et atteint localement 24 w pour des rivires dynamique active (Figure 2.5). Ces valeurs fixent les ordres de grandeurs de l'espace de libert des rivires en quilibre. La rgularit des sinuosits fixe galement la priodicit des squences de facis : l'espacement entre deux radiers conscutifs (z) est en moyenne de 5,6 w dans les rivires alluviales. Mais mme sur un substrat rocheux, des ondulations du lit sont reprables et espaces en moyenne de 6,7 w (ROY & ABRAHAM, 1980 ; figure 2.6). KELLER & MELHORN (1978) rapportent une valeur moyenne de 5,42 w pour l'espacement des radiers partir d'un chantillon couvrant diffrentes rgions des Etats-Unis (Californie, Indiana, Caroline du Nord, Virginie) ; THORNE et al. (1992) ont trouv une valeur moyenne de z = 6,31 w sur des rivires alluviales en Grande Bretagne, les valeurs extrmes tant comprises entre 4 w et 10 w. Ainsi, la longueur moyenne d'une squence rapide/profond est de l'ordre de 6w dans une trs large gamme de situations naturelles. Toutes ces valeurs serviront de repre pour valuer la gravit des altrations morphologiques (chapitre VIII).

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- Systmes contraints D = 2 squences radier/mouille

Radier Mouille Radier Mouille Radier Radier Mouille

D - 12 x W

- Systmes non contraints

D' - 12 x W

D' = longueur d'onde des mandres

Mouille

Amplitude = 6 W W
Radier Radier Radier

Rayon de courbure = 2,4 W

Mouille

Figure 2.4 : Relations entre la gomtrie du lit et la largeur au dbit de plein

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Figure 2.5 : Relation entre la largeur de la plaine alluviale fonctionnelle au cours d'une priode historique rcente, et la largeur du chenal dbit plein bord (W) sur des grandes rivires dynamique fluviale active : le Rhne l'amont de Lyon, le Rhin au nord de Karlsruhe (Allemagne), et le P prs de Piacenza (Italie). Inspir de R. NEWBURY, sminaire PIR Habitat - poisson de St Aupre, septembre 1992. Cartes d'aprs AMOROS et al., (1987) pour le Haut-Rhne, et PINAY et al., (1990) pour le Rhin et le P. 40

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Dbits morphognes, profils d'quilibre Ce sont essentiellement les dbits de crue qui modlent le lit d'une rivire. Les dbits les plus efficaces, qui donnent au cours d'eau sa gomtrie moyenne, sont ceux qui transportent le plus de matriaux compte tenu la fois de leur capacit de transport et de leur frquence. On parle ainsi de dbit dominant, ou morphogne, que l'on peut assimiler au dbit de plein bord : en effet, l'inondation permet une dissipation de l'nergie dans le lit majeur, ce qui diminue l'efficacit des crues dbordantes (GILVEAR & BRAVARD, 1993 ; figure 2.7). Ce dbit de plein bord correspondent gnralement des crues frquentes, dont la priode de retour est comprise entre 1 et 3 ans pour un grand nombre de rivires, la valeur modale tant proche de 1,5 ans (WILLIAMS, 1978 ; PETIT & DAXHELET, 1989). Toutefois, les variations rgionales de cette frquence peuvent tre assez importantes, allant de quelques mois sur des substrats non permables quelques annes sur des terrains permables (PETIT, 1988 ; ROBERTS, 1989). La priode de retour moyenne s'allonge galement (de 1 2,5 ans) en fonction de la taille du bassin versant (PETIT & DAXHELET, 1994). Le dbit de plein bord impose la rivire une gomtrie moyenne qui correspond en fait un profil transversal d'quilibre. Dans cette optique, il serait intressant de rgionaliser assez prcisment ce paramtre, pour dfinir des valeurs de rfrence des profils d'quilibre morphologique des rivires dans diffrents contextes (ALBERT, 1992).

II.4. Changements naturels et imposs

A ct des drives assez lentes qui se produisent au gr des volutions climatiques long terme, certains vnements naturels entranant des modifications brusques des variables de contrle, (forte crue, glissement de terrain) peuvent entraner une modification plus ou moins durable du systme qui devra se radapter aux nouvelles conditions physiques. Ces vnements drastiques tant par dfinition rares, le cours d'eau, bnficiant nouveau de conditions moyennes, se rajustera pour retrouver sa morphologie et sa dynamique antrieures l'vnement. La dure de ce rajustement sera fonction notamment de la magnitude de l'vnement, du type de cours d'eau et surtout de la frquence des dbits morphognes.

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Toutes les quations plus ou moins quantitatives vues prcedemment permettent de prdire les tendances de l'volution naturelle d'un systme. Mais dans un milieu anthropis, Q et Qs ne sont pas les seuls paramtres impliqus dans la mise en marche d'un processus d'ajustement. Si ces deux variables sont directement modifies par des barrages ou des extractions de granulats par exemple, dans la plupart des amnagements de rivires ce sont d'abord les variables de rponse qui sont affectes (pente, largeur, profondeur, sinuosit, etc..), ce qui peut aussi provoquer des changements au niveau de variables de contrle (augmentation du dbit en pointe de crue, reprise d'rosion). Tout ceci entrane un ajustement de tout ou partie du systme, gnralement par un processus complexe d'interactions. L'un des points cl pour la gestion sera d'identifier les seuils partir desquels l'ajustement n'est plus possible. Des modifications gomtriques rapides et exacerbes, ou l'inverse une fixit excessive des formes sont alors des indicateurs d'un dysfonctionnement du systme.

De la dynamique fluviale l'habitat Ces approches peuvent-elles aider prdire les effets des amnagements de rivire sur la faune piscicole ? Il est encore difficile de traduire ces volutions en terme d'impact rel sur l'habitat du poisson, que l'on ne sait modliser qu' une chelle locale. Mais dans la mesure o les paramtres hydrodynamiques (hauteur d'eau, vitesse, substrat) constituent les dterminants fondamentaux de l'habitat aquatique, toute prvision de l'volution de ces variables l'chelle du tronon porte une signification en terme d'habitat. Cependant deux problmes subsistent pour raliser le couplage des modles morphodynamiques l'chelle du tronon et des modles d'habitat l'chelle locale. En premier lieu, la notion d'habitat, relative la taille et au comportement d'un organisme vivant, intgre ncessairement l'htrognit de l'ambiance physique dans laquelle il volue. Or les modles morphodynamiques fournissent des rponses sur l'volution d'une gomtrie moyenne, qui ne renseigne pas sur l'htrogneit des paramtres. Des recherches sont en cours pour restituer et modliser de manire statistique l'htrognit des paramtres de l'habitat sur un tronon (LAMOUROUX et al., 1992). En second lieu, l'habitat intgre des structures d'abri, de refuge, voire d'ombrage qui ne sont pas du tout pris en compte dans les modles morphodynamiques. Mme l'chelle locale, en terme de prvision des impacts d'un amnagement projet, les modles d'valuation de l'habitat actuellement disponible (logiciel EVHA, GINOT & SOUCHON, 1995) ne sont pas directement utilisables. Ces modles sont conus pour 43

prvoir l'effet des modifications hydrologiques dans un cours d'eau existant, dont la morphologie est dcrite par topographie; la prise en compte des modifications morphologiques reste raliser.

Une chelle commune : le facis morphodynamique Il est donc absolument ncessaire, pour faire le lien entre l'chelle du tronon et celle du poisson, d'intgrer une description du milieu physique une chelle intermdiaire. L'chelle du facis morphodynamique (MALAVOI, 1989) autorise dj une bonne interprtation en terme d'habitat (figure 2.8) et permet de prvoir qualitativement l'effet d'un changement morphologique long terme, ou d'une intervention directe sur le milieu. C'est donc l'chelle des facis que nous retiendrons pour valuer l'impact des amnagements de rivires, en fonction d'effets locaux et court terme, autant que d'volutions globales et long terme. Celles-ci peuvent tre prvues partir du suivi long terme d'amnagements anciens, ou grce aux quations qualitatives voques prcdemment, ou encore par une modlisation fine lorsque cel s'avre possible, en attendant le rsultat des recherches en cours.

II.5. Ncessit d'une typologie rgionale

A l'vidence, la nature et la magnitude des rponses morphologiques lies un type d'intervention sur le milieu seront pour une large part fonction des caractristiques de chaque type de cours d'eau. Une certaine gnralisation de la prvision des impacts cologiques des amnagements passe donc par la rgionalisation des types morphologiques de rivire. Cette approche devra commencer par les caractristiques physiques des bassins versants et des valles. La gologie et le climat sont des caractristiques naturelles l'chelle du bassin versant; la pente de la valle et la nature des sdiments du lit sont des caractristiques naturelles l'chelle de la valle. La rsistance des berges et leur vgtalisation sont galement lies au type de valle. Ce qui signifie qu'un type gomorphologique de valle dans un bassin versant contient dj tout les dterminants naturels de la morphologie locale de la rivire.

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Valeur d'Habitat (%)

35 30 25 20 15 10 5 0

Truite fario
V.H. adulte V.H. juvniles V.H. alevins

Mouille

Plat

Rapide

Figure 2.8 : Valeurs moyennes d'habitat potentiel pour la truite fario des trois principaux types de facis de la Fillire (Hte Savoie). Simulations dbit quivalent. D'aprs les donnes de MALAVOI (1990).

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Les types de valles sont identifiables sur carte topographique, par une analyse gomorphologique, partir de critres simples : pente du fond et des versants, largeur du fond de valle, sinuosit du chenal principal (CUPP, 1989). Il est ensuite possible de dlimiter des rgions qui prsentent un nombre limit de types de valles, s'agenant de manire logique : ce sont des rgions morphologiques ou "morpho-rgions". Une telle cartographie a t ralise sur l'ensemble du bassin de la Loire (WASSON et al., 1993). Une analyse plus pousse a montr la validit de cette approche rgionale l'chelle du linaire : il est possible de caractriser statistiquement les variables morphologiques par rgion et par rang (MALAVOI & ANDRIAMAHEFA, 1993) (figure 2.9). Des travaux en cours tendent prouver que l'htrognit l'chelle rgionale se traduit effectivement par des structures diffrentes l'chelle des facis, et donc des habitats (ANDRIAMAHEFA, 1995). L'volution amont/aval de la structure morphologique est elle-mme dpendante du contexte rgional : en effet, l'volution en fonction de la taille du cours d'eau de certains paramtres fondamentaux - comme par exemple la structuration en facis rapides et lents - ne se ralise pas de la mme manire dans diffrente rgions (ANDRIAMAHEFA, 1995). Ce point important reste l'objet de recherches, mais il semble bien y avoir un certain dterminisme rgional de l'volution morphologique longitudinale des rivires. Certains dterminants peuvent tre fortement modifis par l'action de l'homme. A l'chelle du bassin, l'occupation des sols et la transformation du couvert vgtal auront pour consquences des modifications des variables de contrle Q et Qs. A l'chelle de la valle, des ouvrages longitudinaux ou transversaux modifient les dbits liquides et solides, et la pente d'quilibre des tronons. La rsistance des berges et leur vgtalisation sont modifies par les amnagements et l'entretien. Ces points seront abords dans le chapitre suivant.

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III. TYPOLOGIE DES AMENAGEMENTS DE RIVIERE : OBJECTIFS ET METHODES

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III - TYPOLOGIE DES AMENAGEMENTS DE RIVIERE : OBJECTIFS ET METHODES

III.1. Les objectifs des amnagements

Les amnagements des cours d'eau de taille moyenne non navigables rpondent globalement 6 types d'objectifs qui ne sont pas exclusifs les uns des autres : * contrle local des crues * assainissement des terres * contrle de l'rosion des berges * contrle de l'rosion du fond * amlioration piscicole * loisirs Les inondations, des terres agricoles comme des zones habites, arrivent largement en tte des problmes qui motivent les interventions. Au niveau national, CACAS et al. (1986), signalent aprs enqute auprs de 62 DDAF (Directions Dpartementales de l'Agriculture et de la Fort), que la lutte contre les inondations agricoles et l'assainissement en milieu rural sont les deux principales causes d'intervention (figure 3.1). Ces auteurs constatent aussi que la vritable nouveaut en matire d'amnagement de rivire est la prise en compte d'usages multiples et parfois concurrents et que ceci se traduit par une certaine modration des interventions. Ce n'est pas toujours le cas. On peut aussi noter que les interventions les plus brutales (c'est un euphmisme) effectues sur les cours d'eau suivent frquemment des vnements catastrophiques (crues de frquence rare). Ce sont alors souvent des interventions d'urgence, non planifies, sans aucun souci des consquences cologiques ni de l'aggravation des problmes l'aval. Bien que cela sorte du cadre de ce rapport, il faut mentionner le risque d'une dissmination des problmes de ce type conscutif la dcentralisation des dcisions administratives. Le contrle a posteriori peut rarement rparer les dgts effectus.

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III.2. Classification des interventions

Vu la diversit des techniques employes et des interventions recouvertes par tel ou tel vocable, il est ncessaire de faire le point sur la terminologie et d'adopter une classification des types d'intervention. De nombreuses classifications ont t proposes. La liste ci-dessous (non exhaustive) reflte les niveaux de distinction utiliss en Europe et en Amrique du nord. * VERNEAUX et al. (1975) diffrencient les travaux de correction du lit et les ouvrages de stabilisation. Ils proposent une dmarche d'amnagement visant prserver la qualit cologique du milieu. * ALLEE et al. (1981) n'envisagent qu'une classification dichotomique entre amnagements durs et amnagements doux, (assimilables l'entretien de la vgtation des berges). Ces termes couramment employs ne sont pas recommander, car si la plupart des amnagements dits "durs" le sont rellement pour l'cosystme aquatique, de nombreux amnagements qualifis de "doux" peuvent tre aussi nfastes, particulirement lorsqu'ils sont rpts et surtout cumuls. * CUINAT (1981) distingue trois types d'interventions : chenalisation, entretien et restauration. Ce dernier terme englobe des interventions qui se caractrisent surtout par la volont de minimiser l'impact physique. * CACAS et al. (1986) distinguent trois grands types de travaux: terrassements lourds, terrassements lgers, entretien courant (dsenvasement, faucardage). Dans un but pratique, nous retiendrons simplement deux classifications complmentaires l'une fonde sur la nature des interventions, l'autre sur leurs objectifs. Classification selon la nature des travaux La classification propose par le CEMAGREF (1983) regroupe les interventions en trois catgories (figure 3.2 et 3.3): A) ENTRETIEN - limination de la vgtation riveraine - faucardage - nettoyage - augmentation de la couverture vgtale

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Figure 3.2 : Principaux types dinterventions humaines sur les cours deau (CEMAGREF, 1983)

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B) TERRASSEMENTS - curage - recalibrage sans modification du profil en long et du trac en plan (recalibrage "simple") - recalibrage avec modification du profil en long et du trac en plan - modification du profil en long - rescindement de mandre - drivation - remblaiement de terrains inondables C) OUVRAGES - endiguement - construction de seuils et pis - barrages - amlioration d'ouvrages existants Classification selon les objectifs et les impacts Une autre approche base sur les objectifs des interventions, et sur une estimation de leurs impacts sur la dynamique et la diversit du milieu a t propose par MALAVOI (1990) qui distingue les interventions visant stabiliser, contraindre ou rparer un cours d'eau (figure 3.4). A) STABILISATION On cherche maintenir dans un tat stable, proche de l'quilibre statique, des cours d'eau dj plus ou moins modifis par l'homme. Le retour une dynamique naturelle (base sur les mcanismes d'rosion, transport et dpt) souvent synonyme d'instabibilit du lit est empch par diffrents moyens. B) CONTRAINTE Le but est d'adapter le milieu un usage de l'eau ou du lit majeur, le plus souvent au moyen de techniques lourdes, pour des raisons essentiellement conomiques (remodeler le lit pour diminuer localement les inondations, produire de l'lectricit, naviguer, extraire des matriaux, etc.). Les impacts morphologiques de ces actions sur la dynamique et la diversit du milieu sont gnralement la hauteur du cot des travaux.

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Figure 3.4: Typologie des interventions humaines touchant le milieu physique d'eau courante (adapte d'aprs MALAVOI, 1990)

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C) REPARATION Il pourra ainsi s'agir soit : * de rparer les dommages conscutifs une intervention de type B (ex : ouvrages de stabilisation, suite une rosion rgressive provoque par une intervention l'aval). * de restaurer une dynamique naturelle (ex : la destruction de certains ouvrages pour laisser la rivire s'auto-ajuster). * de rhabiliter un cours d'eau en recherchant un nouvel quilibre diffrent de la situation antrieure (ex : amliorer un milieu dgrad dans un but piscicole, paysager, ou pour favoriser l'autopuration). Ces deux classifications nous semblent bien adaptes la prvision des impacts morpho-cologiques, et plus intgratrices des notions de rversibilit / irrversibilit des interventions humaines sur les cours d'eau. Il faut noter que le terme de "restauration" est souvent employ pour dsigner un "rattrapage d'entretien", correspondant souvent des interventions drastiques qui n'ont rien voir avec la restauration d'une dynamique naturelle.

III.3. Un objectif commun toutes les interventions : la chenalisation

La protection locale contre les inondations, objectif largement dominant dans la plupart des amnagements, est presque systmatiquement traite par le biais d'une acclration des coulements. Trs logiquement, le problme se dplace vers l'aval, o les riverains se protgent leur tour de la mme manire. Cette spirale inflationniste conduit une chenalisation totale du cours d'eau, lorsque toutes les zones amnages finissent par tre contigues. Le terme de chenalisation est employ ici dans un sens assez large et concernera toutes les interventions visant ou aboutissant de faon directe ou indirecte une acclration de l'coulement par modification du trac en plan, de la gomtrie en travers ou de la pente d'un cours d'eau. Ces travaux sont frquemment accompagns par des ouvrages de stabilisation qui ont pour but de limiter les processus rosifs induits par l'amnagement lui-mme. Nous incluerons donc dans le processus de chenalisation les seuils de stabilisation du fond du lit et les protections de berges tendues.

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Les mthodes de chenalisation Les mthodes les plus frquemment employes pour atteindre cet objectif sont passes en revue de faon trs prcise par BROOKES (1985, 1988). Cet auteur distingue 5 types majeurs d'interventions (Tableau 3.I et figure 3.5). A) RECALIBRAGE Le but est l'augmentation de la capacit d'vacuation des dbits de crue en lit mineur. Ce recalibrage est gnralement effectu en largissant et en approfondissant le chenal. Le profil idal serait alors celui ayant la meilleure capacit pour le minimum d'excavation. Les lits compris entre des berges en terre non protges sont souvent taills en section trapzo dale pour amliorer la stabilit des berges. B) REALIGNEMENT, RECTIFICATION Ce type de chenalisation vise raccourcir une portion de cours d'eau sinueux ou mandriforme, en procdant des recoupements artificiels des coudes (cutoff). Cela est effectu gnralement l'chelle d'une sinuosit mais peut tout aussi bien tre ralis sur un segment mandriforme de grande longueur et concerner toutes les inflexions du trac (BRICE,1983). C) ENDIGUEMENT Les endiguements, localiss ou tendus, visent protger les terres riveraines du cours d'eau contre les crues et accrotre la capacit hydraulique du lit en hautes eaux. Ces endiguements peuvent servir par la mme occasion protger les espaces agricoles ou urbaniss contre les phnomnes d'rosion lis l'ajustement dynamique des rivires. D) PROTECTIONS DE BERGE Dans la plupart des cas, les protections de berges ralises de diverses manires et avec diffrents matriaux, sont implantes dans les concavits des sinuosits, o se dveloppent les phnomnes majeurs d'rosion en hautes eaux. On peut placer dans cette catgorie les amnagements localiss tels que les pis. L'impact cologique dpend beaucoup des techniques et des matriaux employs.

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Tableau 3.I : Principaux types dinterventions en rivire relevant de la chenalisation daprs BROOKES (1988) Franais RECALIBRAGE Anglais Resectioning Widening Deepening Mthode Augmentation de la capacit du lit en modifiant profondeur et largeur.

REALIGNEMENT Realigning RECTIFICATION Straightening ENDIGUEMENT Embankment Levees

Augmentation de la vitesse du courant par augmentation de la pente. Augmentation de la hauteur des berges pour viter les dbordements. Contrle de lrosion des berges par des structures fixes. Enlvement des matriaux du lit. obstructions curage des

PROTECTION DE Bank BERGES protection ENTRETIEN CURAGE Dredging, Tree clearance

Figure 3.5 : Exemples damnagements en rivire (BROOKES, 1988) 60

Ce sont plutt les protections de berges et non les digues qui sont utilises pour prvenir ponctuellement les phnomnes d'rosion. On peut cependant aboutir un vritable endiguement lorsque ces protections localises se joignent par coalescence et il serait intressant, d'un point de vue tant morphologique qu'historique, de recenser les endiguements longue distance qui ont commenc par des protections de berge localises. L'exemple de la Saulx marnaise serait instructif ce titre. E) ENTRETIEN Les formules de perte de charge telles que l'quation de Manning-Strickler montrent bien qu'une rduction de la rugosit du lit, pente gale, rduira la cote de la ligne d'eau pour un mme dbit. C'est par l'enlvement de tous les obstacles l'coulement, tels que gros lments du substrat, plantes aquatiques, racines importantes et embcles que l'on peut rduire ce coefficient de rugosit. Il existe de nombreux types et degrs de curage dans le dtail desquels nous n'entrerons pas ici. Nanmoins, la rgle gnrale communment observe est l'enlvement total de toutes les obstructions et le maintien du segment concern dans cet tat de "nudit".

III.4. Interventions complexes, effets synergiques

Dans la majorit des cas, les diffrentes mthodes sont employes de faon combine, aboutissant des interventions composites, aux effets synergiques. Ceci ne facilite pas la prvision des impacts morphologiques et cologiques. Cette synergie des interventions, en potentialisant les impacts sur le milieu physique, ne permet pas d'affecter simplement un impact cologique un type d'intervention pour mettre en application l'article L232-3 du code rural. Il faut donc adopter une autre dmarche, qui consistera prvoir l'tat rsultant du milieu aprs amnagement, quelques soient les mthodes utilises pour y parvenir. C'est l'objet des chapitres suivants.

Rgionalisation des amnagements Les amnagements rpondent des problmes lis l'utilisation par l'homme de l'espace du lit majeur. Ces problmes dpendent videmment de l'interaction entre les caractristiques naturelles du cours d'eau et les activits humaines dans la valle. Or ces activits dpendent elles aussi de la morphologie des valles : l'usage agricole ou l'urbanisation du fond de valle, la proximit des rseaux de communication, l'utilisation de la force motrice de l'eau, rpondent de toute vidence un certain dterminisme de nature gomorphologique. Le type de valle conditionne pour une large part l'amnagement du cours d'eau. 61

Nous avons vu au chapitre prcdent qu'une rgionalisation des types de valles tait possible. Il doit donc exister une certaine typologie rgionale des amnagements. Trois exemples illustrent assez clairement cet aspect. Les rivires du Sud-Ouest LALANNE-BERDOUTICQ (1985) a tudi les amnagements caractristiques des rgions de plaine et de coteaux du sud-ouest de la France. Il constate que les objectifs des interventions sur les rivires sont gnralement lis la pente. Sur les rivires forte pente les travaux concernent plutt la stabilisation du lit (fond et berges). Sur les rivires de pimont ou de plaine, la lutte contre les inondations des terres riveraines devient l'objectif prioritaire. Sur les petites rivires de plaine, l'objectif de protection contre les crues s'efface devant les contraintes de drainage. Ces petites rivires sont d'ailleurs souvent amnages dans le cadre de travaux connexes au remembrement. Notons que c'est dans ce cadre que sont souvent effectus des travaux de rectification du lit, qui rjouissent la fois les gomtres et les propritaires riverains en simplifiant les problmes fonciers par linarisation des parcelles. Dans le mme ordre d'ide, l'auteur montre qu'il existe une relation entre les caractristiques morphologiques naturelles de la valle et les types d'amnagement entrepris au fil des ans par les riverains. - Les cours d'eau faible pente (infrieure 0.5 pour mille) en fond de valle, typiques des rgions de bocage du nord, du centre et du littoral atlantique sont rarement amnags car toute protection contre les crues par endiguement s'avrerait inutile : il est impossible de contenir le flot par des constrictions longitudinales. - Sur les cours d'eau pente moyenne de la valle on cherche gnralement freiner les vitesses dans le lit majeur pour y limiter les phnomnes d'rosion. Les amnagements typiques sont des chicanes et des digues transversales, permettant l'pandage des crues tout en rduisant les actions rosives. - Sur les cours d'eau pente plus forte, dans la partie suprieure des rivires de plaine et de coteaux, l'endiguement devient plus continu, surtout transversal mais aussi longitudinal (casiers). C'est le facis en damier caractristique des petites rgions bocagres, qui permet l'pandage des crues et un bon crtement.

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Tableau 3.II : Typologie rgionale des cours d'eau et des problmes qu'ils posent en Rhne-Alpes (synthse effectue partir du document de POLS & VERNE, 1987).
TYPE DE COURS D'EAU
REGIME PLUVIAL

LOCALISATION

PROBLEMES
INONDATIONS EROSION DE BERGE SURALLUVIONNEMENT

INTERVENTIONS
PEU D'ENTRETIEN SURTOUT RECALIBRAGES TERRASSEMENTS LOURDS

PLAINES DES DEPARTEMENTS DE L'AIN, ISERE, RHONE, LOIRE

COURS D'EAU DE PLAINE

SUBSTRAT ALLUVIAL

REGIME TORRENTIEL (pluvial ou pluvio-nival)

AVANT PAYS HAUT-SAVOYARD PLAINES ALLUVIALES DE SAVOIE PLAINES DE L'ISERE, DU DRAC, DE LA ROMANCHE

( CRUES) INONDATIONS COLMATAGE PAR FINES EROSION DE BERGES INONDATIONS EROSION BERGES, FOND

TERRASSEMENTS LOURDS ENDIGUEMENTS, OUVRAGES

REGIME PLUVIAL A PLAINE DE VALENCE, NORD INFL. MEDIT. RIVIERE DROME

TERRASSEMENTS LOURDS (RECALIBRAGE), ENDIGUEMENTS ENTRETIEN VEGETATION

SUBSTRAT MARNOCALCAIRE

REGIME MEDIT. (crues violentes)

SUD DE LA RIVIERE DROME, S.E. DEPt. ARDECHE

EROSION BERGES ATTERRISSEMENTS INONDATIONS

CURAGES ET EXTRACTIONS PROT. BERGES PONCTUELLES ENDIGUEMENTS PONCTUELS ENTRETIEN VEGETATION

SUBSTRAT MARNOCALCAIRE

REGIME PLUVIAL (avec parfois infl. nivales)

ZONES DE MOYENNE MONTAGNE JURA, BUGEY, VERCORS, CHARTREUSE

EROSION BERGES EROSION FOND EXHAUSSEMENT

TRAVAUX DE STABILISATION

REGIME NIVAL OU NIVO-GLACIAIRE MASSIFS PREALPINS, MAURIENNE

COURS D'EAU DE MONTAGNE

TARENTAISE

EROSION BERGES EROSION FOND

TRAVAUX DE STABILISATION

SUBSTRAT SCHITEUX

REGIME NIVAL OU NIVOGLACIAIRE

ZONES DE SCHISTES EST SAVOIE

EROSION BERGES EROSION FOND COLMATAGE PAR FINES

TRAVAUX DE STABILISATION DU LIT, DES BERGES ET DU BASSIN VERSANT

REGIME PLUVIAL
SUBSTRAT CRISTALLIN

MASSIFS CRISTALLINS DU RHONE ET DE LA LOIRE MONTS DU BEAUJOLAIS MONTS DU LYONNAIS MONTS DU FOREZ TORRENTS ET RIVIERES TORRENTIELLES AIGUILLES ROUGES, BEAUFORTIN OISANS, PELVOUX

INONDATIONS DANS SECTEURS NON ENCAISSES PEU DE PROBLEMES

PAS OU PEU

REGIME NIVAL OU NIVOGLACIAIRE

PAS OU PEU

REGIME PLUVIAL NORD ET OUEST DEPt. ARDECHE Ht VIVARAIS, CEVENNES INFL. MEDIT.
MONTAGNE ARDECHOISE

INONDATIONS

PROTECTIONS PONCTUELLES ENTRETIEN

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Rgion Rhne-Alpes POLS et VERNE (1987) ont propos une typologie rgionale des cours d'eau et des problmes motivant leur amnagement. Cette typologie est base sur trois dterminants fondamentaux : le relief (cours d'eau de plaine, cours d'eau de montagne) ; le rgime hydrologique (pluvial, nival, etc.) ; la gologie du bassin versant (massif cristallin, marnocalcaire, etc.). Le tableau 3.II synthtise les problmes majeurs observs sur ces cours d'eau et ayant donn lieu des interventions. On observe que les cours d'eau de plaine sur substrat alluvial subissent majoritairement les amnagements les plus drastiques, alors que les cours d'eau de montagne sur substrat cristallin posent le moins de problmes. Dans leurs commentaires, les auteurs constatent logiquement que pour un mme type morphologique, les cours d'eau qui font l'objet des interventions les plus lourdes sont localiss dans des rgions densment peuples et forte activit agricole. Le bassin de la Loire Nous avons voqu prcdemment (chapitre II) la rgionalisation des types de valles effectue dans le bassin de la Loire (WASSON et al., 1993). Sur cette base, une premire approche de la typologie des amnagements dans diffrentes rgions morphologiques a t ralise partir des renseignements contenus dans les schmas dpartementaux de vocation piscicole (ANDRIAMAHEFA, 1994). Des diffrences trs nettes apparaissent entre rgions et selon les rangs dans la frquence des segments touchs par des interventions de type chenalisation (figure 3.6). Les petits cours d'eau de la rgion sdimentaire, zone d'agriculture intensive, et les grands cours d'eau du massif armoricain sont dans leur majorit plus ou moins "chenaliss". L'imprcision des donnes sous-jacentes ne permet pas une analyse dtaille des objectifs des interventions, mais cet exemple dmontre bien l'intrt d'une approche rgionale des problmes d'amnagement.

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IV. IMPACTS DE LA CHENALISATION SUR LE MILIEU PHYSIQUE

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IV- IMPACTS DE LA CHENALISATION SUR LE MILIEU PHYSIQUE

Les effets physiques commencent gnralement par des modifications de la gomtrie du lit, de la granulomtrie du fond et des facis d'coulement dans la section touche par l'intervention. Ces modifications peuvent ensuite s'tendre de part et d'autre de la section concerne, des effets induits peuvent apparatre trs longtemps aprs l'intervention, et aboutir une altration irrversible du milieu physique. Il faut donc tenir compte tout la fois : de l'extension spatiale en distinguant * les effets locaux : ceux qui se dveloppent au sein du segment directement touch ; * les effets induits : ceux qui apparaissent dans les segments situs de part et d'autre de ce dernier et particulirement l'aval (ALLEE et al., 1981; SIMPSON et al., 1982; BROOKES, 1985, 1988) ; de l'volution temporelle en distinguant * les effets immdiats qui apparaissent ds l'intervention : dans le segment amnag, modifications de la morphologie du lit (gomtrie, facis, substrats) et de ses caractristiques hydrodynamiques (profondeur, vitesse) causes directement par les travaux; l'aval, "effet chantier" li la remise en suspension des sdiments fins puis dpt et colmatage des substrats; * les effets long terme, ou modifications morphodynamiques diffres qui dcoulent des phnomnes de rajustement du cours d'eau en rponse l'amnagement.

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IV.1. Principaux types d'impacts

Les diffrents types d'impacts recenss dans la bibliographie sont ici prsents de manire non hirarchise mais en liaison avec le type d'intervention pouvant y conduire (entre parenthses). La figure 4.1, d'aprs BROOKES (1988), synthtise bien la complexit des interactions aboutissant ces impacts. Des exemples tires des tudes de cas ralises dans le cadre de la prsente convention, le Guiers et l'Eau morte, (PAULIN, 1994) viennent illustrer les effets observs. Augmentation de la pente (rectification, rescindement, reprofilage) Un des effets primaires les plus vidents d'amnagements de type chenalisation (particulirement en cas de rescindement) est la rduction de la longueur dveloppe du cours d'eau. Il y donc une perte nette d'habitat aquatique quelle que soit la qualit ultrieure du milieu. La rduction de longueur provoque de plus, dbit gal, une augmentation de la pente induisant son tour une acclration des vitesses, d'o augmentation de la capacit rosive et mise en route d'un processus d'ajustement. Modification de la largeur et de la profondeur (recalibrage, rectification, rescindement) Les interventions visent le plus souvent acclrer l'coulement en crue en donnant aux segments amnags un profil trapzo dal avec une largeur et une profondeur uniformes, c'est dire une forme proche du canal exprimental des hydrauliciens, ce qui simplifie les calculs. Ces conditions uniformes sont en gnral obtenues par des terrassements lourds ainsi que par l'enlvement des obstacles l'coulement. Une large gamme de modifications a pu tre observe suite aux interventions de cette nature, et la littrature ce sujet est abondante. Pour EMERSON (1971), la chenalisation lie en particulier au recalibrage a abouti l'augmentation gnralise des pentes et largeurs, ainsi qu' l'acclration des phnomnes d'rosion rgressive (Black Water River, Missouri). Le remplacement de squences larges mouilles par des segments faible profondeur de type plat (flat-bottomed streams) a t observ par TARPLEE et al. (1971) en Caroline du Nord. 70

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Figure 4.2 : Cartographie des hauteurs deau sur le Guiers vif (station de rfrence : GUIREF) et sur le Guiers Mort aval (station amnage : GUIMAM). 72

Figure 4.3 : Cartographie des hauteurs deau sur la station de rfrence (EAUREF) et la station amnage de lEau Morte (EAUAM). 73

HUGGINS et MOSS (1975) rapportent que les profondeurs et largeurs moyennes de cours d'eau du Kansas ont t largement modifies dans des segments situs en aval des zones directement touches. La chenalisation entrane gnralement un largissement de la surface mouille et une rduction de la profondeur. Ces phnomnes sont particulirement visibles sur les exemples du Guiers et l'Eau morte (figures 4.2 et 4.3). Des phnomnes d'encaissement du lit sont frquemment constats au sein mme des zones perturbes, mais aussi gnralement en amont (rosion rgressive) et parfois en aval (rosion progressive). Ces deux types d'impacts sont lis l'augmentation des pentes (fond, ligne d'eau, ligne d'nergie) et donc de la capacit de transport. RITTER (1979), dans une analyse des effets de la chenalisation sur une rivire haute nergie, partiellement tresse, a observ un approfondissement gnralis au sein mme de la zone amnage, en raison de curage des matriaux du lit et de leur dpt sous forme de remblais le long des berges du lit principal, qui, interdisant la mise en eau en priode de crue des chenaux secondaires, favorisaient l'rosion verticale (augmentation des vitesses et des hauteurs d'eau). Il a d'autre part constat une augmentation de l'rosion des berges non protges en aval de la zone directement touche. Processus d'ajustement Une tude de 57 sites chenaliss en Angleterre et au Pays de Galles, dans une large gamme de conditions morphologiques et hydrologiques, (BROOKES et al., 1983 ; BROOKES, 1985) a permis de constater que la majorit des sites tudis dans des cours d'eau haute nergie connaissaient des ajustements rosifs l'aval, et particulirement une augmentation des largeurs plutt que des profondeurs. Ces ajustements seraient, semble-t-il, lis un accroissement des apports provenant de l'amont, un dpt de ceux-ci et une rosion concomitante des berges, comme cela est frquent dans les cours d'eau en tresses connaissant le mme type de "surcharge alluviale". Nanmoins, l'rosion verticale peut se propager largement vers l'aval lorsque la cohsion des berges ou l'abondance de la vgtation rivulaire ne permettent pas l'largissement (BROOKES, 1986). La figure 4.4 prsente les 5 types majeurs de rajustement observs par BROOKES (1988) sur les cours d'eau Danois qu'il a tudis.

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Figure 4.4 : Principaux types d'ajustement sur des segments rectifis au Danemark (BROOKES, 1988). W 1 : encaissement du lit (creusement) W2 : mise en place d'une armure de gros lments W3 : Dveloppement d'un thalweg sinueux W4: retour un modle sinueux par rosion latrale W5 : dveloppement d'un thalweg sinueux aprs dpt en masse de la charge solide.

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Le type W1 est l'ajustement par encaissement. Cette rponse est provoque par l'augmentation de la pente directement conscutive la rectification du trac, augmentation provoquant gnralement une accentuation des forces tractrices et donc une rosion verticale concomitante (rgressive ou progressive). Ce type de rponse se produit d'aprs BROOKES sur des segments nergie relativement leve. Le type W2 est la mise en place d'une armure granulomtrique. Il s'agit d'une sgrgation progressive des matriaux du lit, lie gnralement une rosion verticale (cf. W1). Les lments les plus fins sont peu peu transports vers l'aval, les lments grossiers, dpassant la comptence du courant, formant terme une protection du fond qui peut enrayer le processus d'encaissement. Le dveloppement de cette couche d'armure permet une certaine diversification de l'coulement. Le type W3 est le dveloppement d'un thalweg sinueux, gnralement observ sur des segments pente forte. Ce type d'ajustement prfigure le plus souvent l'volution vers le type W4. Le type W4 est la restauration d'une sinuosit globale du lit (et non plus uniquement du thalweg). Cette rponse fut observe par BROOKES sur 13 sites prsentant des pentes trs fortes. Le dernier type de rajustement, W5, se caractrise par un processus d'accrtion plutt que de dgradation. Il est le plus souvent observ sur des segments ayant t surcalibrs dans des zones pente faible mais forte fourniture alluviale provenant de l'amont. Des formes d'accumulation de type "bancs mdians" ou "latraux", ont aussi t observes en France, en aval de segments rescinds (ALLEE et al., 1981). Pour HEY (1986), un largissement et un approfondissement du lit entranent logiquement un dpt de sdiment dans la partie canalise, en raison d'une dclration de l'coulement lie la rduction de la lame d'eau. Par contre, l'acclration locale de l'coulement engendre un processus d'rosion rgressive qui se propage l'amont. Perturbation de l'coulement (recalibrage, rectification, rescindement, reprofilage, endiguement) Les observations concernant les modifications de l'coulement sont troitement lies au type de cours d'eau. A l'tiage, la chenalisation peut provoquer une augmentation ou une rduction des vitesses selon la valeur des variables avant l'amnagement et le degr de modification de la largeur ou de la profondeur. Le phnomne le plus constant est l'homognisation des conditions d'coulement dans le tronon chenalis. 76

Ainsi par exemple, si un rescindement de mandre est effectu sans modification de la largeur moyenne, l'augmentation de la pente entranera dans un premier temps une acclration de l'coulement, tendance qui cessera peu peu si le segment se rajuste. A l'inverse, on observera une rduction des vitesses en basses eaux si la chenalisation s'accompagne d'un largissement du lit pour en amliorer la dbitance. Ce type d'amnagement (chenalisation et largissement) sur des cours d'eau de petite ou moyenne dimension, peut entraner un talement complet de la masse d'eau en tiage, avec des hauteurs d'eau extrmement rduites (figures 4.5, 4.6, 4.7 et 4.8) L'limination des structures immerges (blocs, embcles) et des ondulations du fond qui permettent une dissipation de l'nergie cintique bien rpartie spatialement entrane une acclration et une homognisation des vitesses en crues, d'o une dissipation de l'nergie qui se fait de faon plus marque aux dpens des berges et du fond. Homognisation des squences de facis (recalibrage, rectification,, reprofilage, endiguement) Les squences de facis sont typiquement associes au modle de trac en plan, avec mouilles de concavits, et radiers dans les zones d'inflexion. La chenalisation de cours d'eau sinueux entrane logiquement la disparition de ces facis, ou au moins une rduction drastique de leur priodicit spatiale rapporte la largeur debit plein bord (w). LUND (1976) a ainsi constat que des segments amnags sur des cours d'eau du Montana prsentaient immdiatement aprs les travaux une priodicit de 12 w contre 6 dans les portions non perturbes. Une rduction du nombre de mouilles ou leur limination a souvent t observe (ELSER, 1968, HUGGINS et MOSS, 1975, GRISWOLD et al. 1978), la rduction de leur longueur tant trs frquente (HUGGINS et MOSS, 1975). Trs souvent la morphologie des portions chenalises se rsume des facis de type plat sur de trs grandes longueurs, les exemples du Guiers et de l'Eau morte tant particulirement dmonstratifs (figures 4.9 et 4.10)

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Figure 4.5 : Profils en travers GUIREF=Guiers Vif (station de rfrence)

Figure 4.6 : Profils en travers GUIAMAM=Guiers Mort aval (station chenalise)

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Dans des segments chenaliss, la reformation de mouilles et de radiers est directement lie la puissance des crues de frquence moyenne ainsi qu' la rsistance des berges l'rosion. Dstructuration du substrat (recalibrage, rectification, endiguement, curage, dragage) Des altrations du substrat des rivires soumises chenalisation ont souvent t rapportes mais rarement quantifies. La modification majeure observe est la mise en place d'une granulomtrie trs uniforme, tant longitudinalement que transversalement, du fait de l'homognit des vitesses et des profondeurs (LASER et al.1969, GRISWOLD et al.1978, WHELAN et al.1980). Une autre modification frquente est la dstabilisation des lments du substrat, suite l'augmentation des pentes du fond et de la ligne d'nergie, surtout pour des rivires situes dans des plaines alluviales o le diamtre moyen des lments minraux disponibles est relativement faible (WASSON et al., 1984). Dans le cas contraire, on peut assister la formation d'un pavage trs stable aprs limination des lments les plus fins (BROOKES, 1988). En ce qui concerne le dpt de fines (limons, argiles, matire organique), les scnarios sont varis et dpendent des vitesses dans les segments amnags et l'aval, de la granulomtrie grossire permettant le pigeage, du rgime des crues permettant le "nettoyage", etc... Trs souvent, lors des travaux, une grosse quantit de fines provenant de la souscouche d'armure est mise en mouvement et va se dposer dans des zones calmes l'aval. Cet "effet chantier" peut disparatre aprs la premire crue. Mais lorsque des processus d'rosion entrent en action, il s'ensuit trs gnralement un effet long terme de colmatage de tous les facis lentiques et de bordure l'aval en priode d'tiage. Accentuation des hydrogrammes (recalibrage, rectification, reprofilage, endiguement, rescindement) Le fait de rduire la longueur dveloppe du cours d'eau et d'empcher les dbordements provoque une acclration du transit et peut alors contribuer des crues encore plus catastrophiques l'aval. Cet effet pervers d'un amnagement antrieur est mentionn dans de nombreuses tudes (figure 4.11). 79

Figure 4.7 : Cartographie des vitesses sur le Guiers Vif (station de rfrence GUIREF) et sur le Guiers Mort aval (station amnage : GUIAMAM).

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Figure 4.8 : Cartographie des vitesses sur la station de rfrence (EAUREF) et la station amenage de lEau Morte (EAUAM).

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Figure 4.9 : Cartographie des facis dcoulement sur le Guiers Vif (station de rfrence : A) et sur le Guiers Mort aval (station amnage : B).

Figure 4.10 : Cartographie des facis dcoulement sur la station de rfrence (A) et la station amnage (B) de lEau Morte. 82

Figure 4.11 : Effets des amnagements sur les hydrogrammes de crue.

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Les dbordements dans le lit majeur, outre leur effet tampon sur l'coulement des crues, permettent aussi la recharge des nappes phratiques d'accompagnement du cours d'eau qui, dans certains cas, augmentent le dbit d'tiage par leur restitution estivale. D'une manire globale et quel que soit le type de rivire concern, il semble que les consquences hydrologiques de la chenalisation soient souvent les mmes, savoir une rduction des dbits d'tiage et une augmentation des pics de crue. Disparition des structures d'abri (recalibrage, rectification, reprofilage, entretien) La plupart des tudes concernant l'impact m orpho-cologique des amnagements de type chenalisation, font tat de pertes drastiques de toutes les formes d'abris, et particulirement les blocs et rochers, les excavations sous berges et les structures vgtales (ELSER, 1968, PORTER, 1978, SCHMAL et SANDERS, 1978). Il est important de signaler que les oprations d'entretien s'accompagnent gnralement de la disparition de toutes les structures vgtales formant abri dans les lits mineurs et souvent aussi dans les lits moyens jusqu' la limite du dbordement.

IV.2. Consquences globales de la chenalisation.

Globalement, l'impact majeur et le plus frquent de la chenalisation, est la mise en place d'une morphologie homogne, totalement oppose celle, diversifie, des cours d'eau naturels. Ce qui se traduit directement par une homogneisation des conditions d'coulement. Paralllement, la chenalisation se traduit par la disparition des structures d'abris. Ceci concerne aussi bien les macro-structures (facis mouilles) que les singularits ponctuelles (blocs, embcles, etc ...), et le couvert vgtal de bordure. La figure 4.12 compare schmatiquement la physionomie d'un segment de cours d'eau "naturel", offrant des conditions d'habitat diversifies et une alternance de radiers et de mouilles avec celle d'un segment "artificialis" (rectifi, recalibr, reprofil), montrant trs clairement l'homogneisation de l'habitat. Une consquence directe et constante de cette homognisation est l'aggravation des conditions physiques au cours des pisodes critiques du cycle hydrologique que sont les crues et les tiages. 84

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En crue, l'acclration et surtout l'homognisation des vitesses, la disparition des abris, la dstabilisation plus frquente du substrat sont autant de facteurs aggravants. A l'tiage, l'talement de la lame d'eau avec rduction des vitesses et disparition des mouilles est extrmement pnalisante pour les poissons. De plus un certain nombre d'effets induits viennent aggraver les conditions de milieu : augmentation des carts thermiques, les tempratures pouvant dpasser les seuils critiques en t, ou la prise en glace devenir plus frquente. L'augmentation de l'clairement peut conduire la potentialisation des phnomnes d'eutrophisation. Au niveau du substrat les manifestations les plus frquentes sont d'une part une dstabilisation induisant des remaniements plus frquents, voire permanents jusqu' obtention d'une structure stable, et trs gnralement un colmatage par des fines dans les zones calmes. Enfin un point trs important est la perte de connectivit transversale entre le chenal et le lit majeur. Les ouvrages transversaux de stabilisation qui accompagnent frquemment la chenalisation aboutissent galement une diminution de la continuit amont-aval.

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V. LA RMANENCE DES IMPACTS : RVERSIBILIT ET IRRVERSIBILIT

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V - LA RMANENCE DES IMPACTS : RVERSIBILIT ET IRRVERSIBILIT

V.1. Rversibilit d'un amnagement

Un point essentiel dans l'valuation des impacts lis aux amnagements de rivire concerne la dure pendant laquelle les effets de l'intervention se feront sentir, autrement dit le degr de rversibilit des modifications imposes. Nous distinguerons : * des effets rversibles : si les processus de rajustement permettent la rivire de retrouver sa morphologie antrieure dans un laps de temps relativement court ( l'chelle humaine); * des effets irrversibles : si seul un vnement naturel exceptionnel permettrait un retour aux conditions antrieures. Par exemple, un endiguement maonn, qui ne pourra tre dtruit ou contourn que dans des circonstances hydrologiques extrmement rares. Un quilibre de nature nergtique Les paramtres qui dterminent la capacit de rajustement d'un cours d'eau sont les variables de contrle prsentes au chapitre II, plus ou moins modifies par l'artificialisation du milieu. Le rgime hydrologique, notamment le dbit des crues morphognes (variable indpendante Q) et la pente de la valle, dterminent l'nergie potentielle en crue du cours d'eau, c'est dire sa capacit mobiliser les matriaux du lit. Cette nergie potentielle (EP) est calcule comme suit : EP = Qpb S exprime en watt.m-1

o est le poids volumique de l'eau (=g) Qpb le dbit de pleins bords et S la pente de la valle.

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L'nergie potentielle est souvent ramene une nergie potentielle spcifique (EPS) par unit de largeur (w) : EPS = Qpb S.w-1 exprime en watt.m-2 Le dbit de plein bord (Q pb) peut tre valu partir de la gomtrie du lit et d'une estimation de la rugosit selon des formules classiques en hydraulique. Lorsque cette gomtrie n'est pas connue, on peut en premire approximation utiliser les dbits de crue de frquence 1 ou 2 ans qui correspondent en moyenne la priode de retour du dbit de plein bord (voir chapitre II). Les matriaux du lit proviennent : - de la charge solide (variable de contrle Qs), qui varie selon la gologie du bassin versant et l'occupation des sols, - de l'rosion du fond et des berges, qui dpend de la cohsion des matriaux, elle-mme lie la nature des sdiments (depuis la roche mre jusqu'aux sdiments fluviaux non cohsifs). Le degr de vgtalisation des berges intervient trs fortement dans leur cohsion. Bien videmment, les ouvrages stabilisateurs (seuils, protections de berges, pis) sont l pour modifier la cohsion ou l'rodabilit des matriaux alluvionaires. C'est de l'quilibre entre cette nergie potentielle, qui reprsente la puissance du cours d'eau, et la cohsion du substrat et des berges que dpend la capacit de rajustement du systme.

V.2. L'existence de seuils d'irrversibilit

Le rle de l'nergie potentielle spcifique (EPS) dans la mise en route d'un processus d'ajustement morphologique suite une intervention a t clairement dmontr par BROOKES (1988). Les figures 5.1 et 5.2 prsentent les rponses de cours d'eau de GrandeBretagne et du Danemark des interventions de type ralignement/rectification. On constate qu'en dessous d'un seuil d'nergie potentielle spcifique (EPS) de 35 W.m-2 , les cours d'eau n'ont pas prsent de rponses morphodynamiques. Au del de 100 W.m-2 les cours d'eau rectifis ont tous retrouv une partie de leur sinuosit. Ainsi la rmanence de l'impact d'un amnagement peut tre directement relie l'nergie potentielle du cours d'eau.

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Une forte EPS permettra au cours d'eau, en l'absence de structures de stabilisation du lit et des berges, de retrouver assez rapidement une morphologie proche de leur tat d'quilibre. En revanche la morphologie impose par l'amnagement persiste durablement dans les lits des cours d'eau faible EPS. Temps de rajustement morphologique du cours d'eau Nous entendons par temps de rajustement la priode ncessaire au cours d'eau pour retrouver une morphologie correspondant l'tat moyen dans un stade d'quilibre dynamique en conditions naturelles. Ce temps dpend du nombre de crues efficaces pouvant modifier la morphologie des segments concerns. Les donnes permettant d'valuer un temps de rajustement sont trs rares. Toutefois le seuil d'EPS de 35 W.m-2 propos par BROOKES permet de distinguer les systmes faible nergie dans lesquels toute intervention prsente un caractre d'irrversibilit. Au del de ce seuil, il existe vraisemblablement une large gamme de rponses selon que le cours d'eau dispose de 100 ou de 1000 W.m-2. Entre 35 et 100 W.m-2 le risque d'irrversibilit est significatif, et dpend probablement de la cohsion des matriaux des berges. Ainsi, en croisant simplement la nature de l'intervention, selon la classification retenue (chapitre III) et l'nergie potentielle du cours d'eau, il est possible d'valuer la rversibilit d'un amnagement, partir d'une estimation du temps de rajustement: - rapide : de l'ordre de quelques annes pour l'entretien lger; - lent : de l'ordre de la dizaine d'annes pour les terrassements sur les cours d'eau dont l'nergie est suffisante (EPS > 35 W.m-2). Il est clair que l'EPS relle et l'intensit de l'intervention conditionneront le temps de rajustement effectif; - trs lent : de l'ordre de la trentaine d'annes; les cours d'eau faible nergie connatront des temps de rajustement trs lents suite des terrassements de type curage, recalibrage simple ou reprofilage; des rajustements trs lents peuvent aussi tre lis des ouvrages (seuils, pis, protections ponctuelles des berges et du fond) sur des cours d'eau nergie moyenne forte; - irrversible (de l'ordre du sicle) : un recalibrage complet avec rectification sur un cours d'eau faible nergie peut avoir des impacts extrmement durables l'chelle humaine; de mme un endiguement troit et maonn sera irrversible cette chelle de temps, mme sur un cours d'eau forte nergie. Il est vident qu' trs long terme, mme une digue en bton peut tre contourne ou dtruite lors d'vnements hydrologiques majeurs. 92

Le tableau suivant rsume ces notions. Nature de l'intervention : Energie en crue FORTE EPS > 35 W.m-2 FAIBLE EPS < 35 W.m-2 Travaux d'entretien Terrassements lourds Structures de stabilisation

Rapide (2-10 ans) rapide lent

assez rapide lente trs lent irrversible

trs lent irrversible irrversible (>100 ans)

Tableau 5.I : Rversibilit (temps de rajustement) d'un amnagement en fonction de l'nergie potentielle spcifique du cours d'eau et de la nature de l'intervention

V.3. Rgionalisation de l'nergie potentielle

Nous avons vu qu'il est possible de rgionaliser statistiquement, en fonction du rang du cours d'eau, les paramtres largeur du lit et pente de la valle (chapitre II, figure X). Nous avons l deux des principaux dterminants de l'nergie potentielle ; il manque toutefois le paramtre essentiel que constitue le dbit plein bord. Si une mesure directe est difficilement ralisable cette chelle, une approche indirecte partir des dbits de crue de frquence 1,5 2 ans permet une approximation suffisante pour dterminer un ordre de grandeur. Cette approche hydrologique en cours permettra de rgionaliser vritablement l'nergie potentielle l'chelle du bassin de la Loire. Les premiers tests raliss montrent dj que tous les cours d'eau du dpartement de l'Indre et Loire ont une nergie infrieure 20 W.m-2, alors que tous ceux de la Haute-Loire disposent de plus de 100 W.m-2 (PAREDES, 1992). Mme des rivires comme la Creuse et la Vienne, malgr leur alimentation par le Massif Central, dveloppent moins de 30 W.m-2 au niveau du Bec de Vienne pour des dbits de plein bord estims respectivement 500 et 600 m3.s-1 (MALAVOI, 1994). Ceci laisse penser que la grande majorit des cours d'eau de la rgion morphologique sdimentaire, ceux qui justement sont le plus systmatiquement chenaliss, (chapitre III, figure 3.6) restent en-de du seuil de 35 W.m-2. En d'autre terme, sur plus de 50% des 117.000 km2 du bassin de la Loire, toute intervention de type chenalisation, mme par simple terrassement, s'avre probablement irrversible selon des processus naturels.

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V.4. Artificialisation et restauration

Les concepts d'tat de rfrence et d'artificialisation des cosystmes d'eau courante ont t largement exposs dans un prcdent rapport (WASSON 1992), en distinguant des milieux originels, naturels et plus ou moins artificialiss. Ces distinctions ne font pas seulement rfrence la morphologie du lit, mais il est clair que l'tat d'entretien ou d'amnagement joue un rle central pour dfinir le degr d'artificialisation d'une rivire. Nous pouvons donc prciser pour l'aspect purement morphologique quoi correspondent ces diffrents tats (modifi d'aprs WASSON 1992) : ORIGINEL : Rivire "sauvage". Les modifications anthropiques du bassin versant ont un impact ngligeable sur le fonctionnement morphodynamique. Absence d'entretien de la vgtation rivulaire : embcles, dbris ligneux. Migrations latrales possibles par rosion. Rivire en quilibre dynamique. NATUREL : Rivire "entretenue". Modifications significatives du bassin versant et de la rivire par les activits humaines, mais la morphologie rsultante est non discordante et rversible par rapport au type originel. La morphologie est stabilise autour de la forme moyenne du type originel par contrle local de l'rosion des berges (empierrement), entretien d'une vgtation rivulaire spontane (essartage, rcpage, pastoralisme), enlvement des embcles. Eventuellement endiguement large du lit majeur, permettant le maintien de la dynamique fluviale et des champs d'inondation. Connectivit latrale maintenue. ARTIFICIALISE : rivire "amnage", "dompte", "fleuve automatis" ... Les activits humaines induisent d'importantes modifications des apports du bassin versant (flux hydriques et sdimentaires) et dans le mme temps la rivire est touche par des amnagements directs empchant le droulement des processus d'ajustement. La morphologie rsultante est contrainte et stabilise dans une forme discordante, loigne du type originel ou naturel. Par exemple : endiguement troit du lit majeur, chenalisation par succession d'amnagements contigus avec structures stabilisatrices. Profils en long et en travers modifis. On distinguera plusieurs degrs d'artificialisation selon l'tendue des zones modifies, le degr de discordance et la rversibilit de l'amnagement.

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Ce concept cherche traduire le fait que, en France et dans la plupart des pays europens, un cours d'eau actuellement peru comme "naturel" correspond en ralit une situation d'quilibre nergtique entre l'homme et la rivire. C'est le rsultat d'une interaction sculaire entre un systme qui possde sa propre dynamique et une population humaine dont la capacit d'action est limite par la disponibilit des sources locales d'nergies renouvelables. Compare la puissance des rivires, cette nergie est alors insuffisante pour que l'homme puisse les contraindre de manire excessive. Gnralement l'artificialisation d'un cours d'eau est lie une utilisation massive d'nergie fossile, et la valeur cologique du systme diminue dans les mmes proportions. Il y a donc l encore un quilibre de nature nergtique respecter, entre l'nergie que l'homme utilise pour modifier et contraindre la rivire, et l'nergie dont la rivire dispose pour maintenir une morphologie en quilibre. Il y a rversibilit quasi totale entre l'tat naturel et l'tat originel (figure 5.3). Un cours d'eau que l'homme cesse d'entretenir rgulirement tend rtablir sa dynamique et voluer vers sa forme originelle. Un tel milieu est culturellement peru comme "abandonn", voire "hostile", ce qui est comprhensible, mais aussi "dgrad", ce qui confirme bien la perception anthropocentrique de la "nature". En effet, ce sentiment de dgradation repose gnralement sur le constat d'une rarfaction des truites dans les rivires faible pente o elles sont favorises par l'entretien, voire simplement d'une diminution des captures cause d'un accs plus difficile. En terme de fonctionnement, le type originel correspond une dissipation rgulire de l'nergie cintique, et gnralement une diversit d'habitat maximale. L'artificialisation du lit peut s'avrer irrversible selon des processus naturels. Dans une telle situation, seule la restauration du milieu par une action humaine volontaire, permet le retour une morphologie en quilibre en rtablissant la dynamique naturelle du cours d'eau. Ce n'est pas toujours possible, notamment lorsque la rivire a profondment incis son lit et que les sources de sdiments sont taries (SCHUMM et al., 1984).

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ORIGINEL

NATUREL

d' irr S v e er uil si s bi lit

irrversible ?

+ ++ +++
n

rversible

ARTIFICIALISE
Resta uratio

Figure 5.3 : Etat d'un cosystme et rversibilit Gnralement l'artificialisation d'un cours d'eau entraine une diminution de la valeur cologique du systme. Il y a rversibilit rapide entre l'tat naturel et l'tat originel, mais l'artificialisation peut s'avrer irrversible, sauf envisager une restauration volontaire, pas toujours possible (WASSON, 1992).

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VI. IMPACTS SUR LE FONCTIONNEMENT ECOLOGIQUE

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VI - IMPACTS SUR LE FONCTIONNEMENT ECOLOGIQUE

Les objectifs hydrauliques viss par les amnagements sont le plus souvent atteints, et cela se traduit par l'acclration de l'coulement, un surdimensionnement du lit, une rduction de la diversit des mosa ques d'habitat, la disparition des structures d'abris, la rduction des connexions avec le lit majeur. C'est l'ensemble de ces modifications physiques que nous englobons sous le terme de chenalisation. La premire partie de ce rapport a rappel les processus physiques mis en jeu. Ces modifications dclenchent des ajustements morphologiques sur toute la rivire. Certains dysfonctionnements physiques peuvent avoir des consquences ngatives en terme d'usage. Vitesses plus rapide, donc plus d'nergie, et rosion accrue l'amont, dbordements plus frquents et sdimentation l'aval, justifiant leur tour une vritable spirale de nouveaux amnagements. Ces inconvnients sont bien connus des techniciens; peut-tre serait-il temps d'en avertir clairement les lus. Des mcanismes spcifiques et complexes ncessitant des mthodes adaptes. Les effets cologiques sont parfois insidieux et complexes analyser, car ils peuvent se manifester l'occasion d'pisodes critiques, ou suivre une phase d'ajustement mophodynamique. Les consquences peuvent alors apparatre assez loin de leur cause dans l'espace ou dans le temps. Gnralement il y a concordance entre l'amnagement et l'impact, mais la nature des altrations engendres, qui touchent plus la structure quantitative et fonctionnelle des peuplements que leur composition spcifique, diffre trs nettement des effets des pollutions. De ce fait, les mthodes standardises d'valuation de la qualit des milieux sont rarement adaptes pour diagnostiquer les effets des amnagements.

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VI.1. L'interdpendance des facteurs cls amne une rponse complexe l'chelle des organismes
Du fait de l'interdpendance des facteurs cls qui les contrlent (figure 1.1) les organismes ne sont pas affects seulement par la modification de leur habitat, mais aussi indirectement du fait des rpercussions sur les autres facteurs de leur environnement. Par exemple, l'acclration de l'coulement suite un rescindement se traduira par une rarfaction des habitats lentiques, mais aussi par une meilleure disponibilit en oxygne lorsque la rivire est plus ou moins pollue, comme c'est souvent le cas. Au niveau de la communaut d'invertbrs, ceci se traduira par une disparition des organismes associs aux habitats lentiques (zones calmes) au profit d'autres prfrant le courant (espces rhophiles). Trs souvent, ce changement qualitatif s'accompagne d'une rduction de l'abondance des organismes, qui peut s'avrer drastique lorsque le substrat de la rivire est dstabilis. Mais comme les espces rhophiles, sensibles l'oxygnation, sont considres comme indicatrices d'un milieu de bonne qualit, ces perturbations graves ne sont pas rellement mises en vidence par les indices dits de "qualit biologique" utilisant les invertbrs comme indicateurs de pollution.

VI. 2 Les interactions entre compartiments font que l'ensemble du milieu aquatique est affect : structures et processus.
Au niveau suprieur d'organisation, celui du milieu aquatique, le rle central du compartiment habitat et les interactions entre l'habitat, les compartiments biologiques et la physico-chimie de l'eau font que l'ensemble du milieu aquatique est affect. Il y a donc un changement global de structure du systme. A l'intrieur du milieu aquatique, toute la structuration des communauts vivantes s'inscrit ncessairement dans un cadre physique sur lequel les organismes ont peu de prise. Le seuls tres vivants aquatiques qui interagissent significativement avec l'habitat en le modifiant sont les macrophytes qui ralentissent le courant et provoquent des dpts limoneux. Mais ces macrophytes ne peuvent se dvelopper que dans des conditions dfinies de lumire et d'coulement, et ils sont donc eux-aussi soumis aux effets des amnagements. Enfin, et c'est probablement le point le plus important, ces structures physiques et biologiques correspondent des processus fonctionnels qui seront donc affects. Or ces processus gouvernent l'volution la fois saisonnire et long terme de l'cosystme rivire. 100

Les processus morphodynamiques fondamentaux ont t largement exposs dans le premire partie. Ils aboutissent l'quilibre dynamique de la rivire. Les impacts sur les processus hydrologiques ont galement t mentionns, avec pour consquence une accentuation de l'intensit des vnements hydrologiques critiques : crues plus brutales, tiages plus longs et svres. Une capacit d'autopuration rduite Les processus d'ordre physico-chimique tels que la raration de l'eau, le bilan thermique, sont modifis. Ceux-ci coupls avec des processus microbiologiques responsables de l'autopuration dterminent in fine la qualit de l'eau de la rivire. Le bilan global est sensiblement plus complexe que ne le laisseraient supposer des modles simplistes d'autopuration utiliss en routine. Il est de plus en plus clairement tabli que la capacit globale d'autopuration de la rivire dpend troitement de l'intensit des changes avec le sous-coulement (VERVIER et al., 1993), et donc l encore d'une morphologie htrogne, notamment des alternances radiers/mouilles dans les rivires alluviales. Un fonctionnement trophique perturb Le rseau trophique des cosystmes d'eau courantes repose pour une large part sur les apports externes de matire organique. La rtention et l'accumulation de dbris vgtaux (notamment les feuilles mortes), qui constituent une source essentielle de nourriture pour les organismes aquatiques, dpend galement de la structure physique : substrat ouvert, pierres et blocs, branchages, calmes et zones mortes sont autant de structures de pigeage des dbris qui seront ensuite transforms par des microorganismes et consomms par des invertbrs, participant ainsi la diversification des niches cologiques et la productivit globale de la rivire. Globalement, la biodiversit et la productivit du milieu peuvent tre affectes par la disparition des apports exognes (suppression des arbres) et des structures de rtention dans le chenal (rugosits). Les conditions d'habitat cres par la chenalisation sont plutt propices au dveloppement des vgtaux aquatiques, algues et macrophytes. Ensoleillement plus important, faible profondeur, temprature diurne plus lve, vitesses de courant moyennes et uniformes sont autant de facteur favorables aux vgtaux, surtout l'tiage. Cette production primaire compense quantitativement la perte de matire organique, mais se traduit par un dsquilibre de la structure de la communaut (MARIDET, 1994 a), et une rduction de la diversit fonctionnelle (groupes trophiques, sensu CUMMINS, 1975). 101

Un risque accru d'eutrophisation Dans le meilleur des cas, la diversit taxonomique se maintient, tant que le dveloppement vgtal n'affecte pas les caractristiques physico-chimiques de l'eau. Mais ds que les apports en phosphore lvent le principal facteur limitant de la croissance vgtale, le phnomne est frquemment amplifi au point d'induire des consquences nfastes autant en terme d'quilibre cologique que d'usage de l'eau : c'est l'eutrophisation. Celle-ci se traduit par un dysfonctionnement du milieu : la production primaire en excs n'est pas consomme et s'accumule, tandis que la dsoxygnation nocturne due la biomasse vgtale limine de nombreuses espces. La probabilit d'apparition de phnomnes d'eutrophisation est gnralement accrue dans les rivires chenalises, tant que le substrat n'est pas dstabilis ou colmat. Une comptition plus svre Enfin, les interactions biotiques entre les organismes varient selon l'htrognit et la variabilit de l'habitat physique. Dans un milieu homogne, lorsque les structures de refuge ou d'abri sont absentes, les processus d'exclusion de certaines espces par d'autres plus comptitives pourront aller jusqu' leur terme aboutissant ainsi une rduction de la biodiversit (TOWNSEND, 1989). Tous ces processus sont beaucoup plus difficiles mesurer que les structures. Souvent nous ne disposons que de variables d'tat (taux d'oxygne, d'ammoniaque, abondance des organismes) dont les variations rsultent de phnomnes complexes. Il importe alors de dgager les tendances long terme rvlatrices d'une volution des processus sous-jacents, ce qui va bien au del de la simple confrontation des normes d'usage ou de qualit.

102

VI.3. L'cosystme est affect dans ses 4 dimensions. (figure 6.1)

Dans les dimensions longitudinales et transversales, les amnagements de rivires affectent les processus cologiques de plusieurs manires : - acclration des transferts amont-aval de matire et d'nergie par la chenalisation, - ralentissement des circulations de l'aval vers l'amont par les ouvrages transversaux, - isolement latral avec perte de connectivite hydraulique. Des milieux confins et fragiles Les entraves la circulation des poissons sont souvent voques pour l'accs aux frayres des grands migrateurs tels que le saumon. Mais ce problme doit tre largi l'accs aux habitats de phase critique - refuges ou frayres - pour l'ensemble des poissons. Dans les zones amont des rivires, ces refuges ou frayres peuvent se situer dans des secteurs assez loigns ou des affluents. Dans les zones aval, les zones humides alluviales et les annexes hydrauliques sont des habitats vitaux pour certaines espces telles que le brochet qui se reproduit dans les prairies inondes. La fragmentation longitudinale et la perte de connectivit latrale, pouvant aller jusqu' l'isolement de biefs, ont donc pour effet de confiner des populations de poissons plus petites, plus vulnrables face aux vnements critiques, et avec une reproduction plus alatoire. Ceci peut conduire rapidement la disparition de certaines populations. La suppression des inondations constitue une perturbation majeure du fonctionnement cologique des zones humides de la plaine alluviale. Les ripisyslves de la plaine du Rhin, qui constituent l'une des formations vgtale les plus diversifies en Europe, sont en train de disparatre suite l'isolement du fleuve de sa plaine alluviale (SCHNITZLER-LENOBLE et CARBIENER, 1993). Une consquence tout aussi importante moyen terme est l'effondrement de la productivit piscicole. Les plaines d'inondation constituent des zones de reproduction et de croissance pour de nombreuses espces. Dans le Danube moyen, la biomasse de poissons rcolte par an est relie de manire significative au nombre de jours d'inondation de la plaine alluviale. Ce phnomne est trs gnral sur les grands cours d'eau, mais nous ignorons encore jusqu' quelle taille de rivire cet effet est significatif (ROUX et COPP, 1993).

103

Amont

Cycles hydrologiques

Lit majeur
3 2 1

Aval

Sdiments
Figure 6.1 : Impacts cologiques de la chenalisation sur les 4 dimensions de l'cosystme d'eau courante : 1) longitudinale, 2) transversale, 3) verticale et 4) temporelle.

1 Seuils, obstacles la migration 2 Isolement des annexes hydrauliques et de la vgtation rivulaire 3 4

Colmatage ou enfoncement du lit Accentuation des pisodes hydrologiques critiques

104

Des vecteurs de pollution L'acclration des coulements et la perte des structures de rtention provoque galement l'acclration du transfert de matire organique particulaire. Ce phnomne n'est pas seulement li aux crues comme l'rosion des sdiments, mais se produit mme pour de petites variations du dbit. Les effets en sont beaucoup plus insidieux. L'appauvrissement en matire organique des secteurs chenaliss reprsente la perte d'une source d'nergie mtabolique, mais la rduction ventuelle de la productivit est difficile chiffrer. L'acclration des transferts concerne galement les lments nutritifs, azote et surtout phosphore. Lorsque les zones d'inondation sont fonctionnelles, une partie trs significative des nutriments entrant dans le systme est recycle dans les zones de bordures. Ainsi dans les secteurs morphologie naturelle de la Marne en amont de Reuil, plus de 50% du phosphore entrant sur un cycle annuel est pig dans les zones rivulaires, alors que par comparaison le flux de phosphore rejet l'aval de Paris dans la Seine canalise pour la navigation se retrouve dans sa quasi totalit l'estuaire (BILLEN et al., 1993). Cette perte de la capacit d'assimilation de la matire organique et des nutriments dans les rivires chenalises provoque une aggravation des problmes de pollution dans les secteurs lentiques, ou aux exutoires : fleuves, estuaires. Les cours d'eau chenaliss se comportent ainsi comme des vecteurs de pollution. Des rivires qui s'enfoncent L'acclration des transferts vers l'aval concerne aussi les sdiments, avec une rosion accrue. Si cette rosion se fait aux dpens des berges, la reprise d'une dynamique latrale n'est pas ngative au plan cologique tant que la rivire dispose d'un espace de libert suffisant. Mais dans les secteurs endigus, surtout sur les rivires forte nergie, l'rosion se fait aux dpens du fond. C'est alors la dimension verticale qui est affecte : la rivire s'enfonce dans son lit. Deux cas peuvent alors se produire : - soit la couche de sdiments mobilisable est peu paisse, et rapidement la roche mre apparat au fond du lit. Si cette roche est rodable (marnes, argiles), une turbidit permanente s'ajoute la perte du substrat. Ceci signifie tout simplement la disparition de toute la vie lie au substrat de la rivire : habitat pour les invertbrs et abris pour les jeunes stades de poissons, processus d'autopuration ayant pour support les bancs de granulats traverss par le courant. Les consquences sont trs graves pour le milieu aquatique. 105

- soit la rivire peut s'enfoncer de plusieurs mtres dans un plancher alluvial pais. Les inconvnients en terme d'usages sont bien connus : dstabilisation des ouvrages, abaissement des nappes. Pour l'cosystme rivire, ceci se traduit par la perte des fonctionnalits de la ripisylve. Les espces rivulaires perdent le contact avec la nappe phratique et sont limines au profit d'essences qui n'ont plus du tout les mmes capacits en terme de recyclage des nutriments ou de maintien des berges. Par ailleurs l'enfoncement aboutit la perte des connexions avec les zones inondables et les annexes hydrauliques, et accentue la difficult de franchissement des seuils transversaux, avec les consquences dj mentionnes. Ces deux situations sont trs difficilement rversibles. Elles peuvent tre restaures avec des seuils permettant le dpt de matriaux alluvionnaires l'amont, condition que l'rosion des berges soit suffisante pour fournir ces matriaux. Des pisodes critiques plus svres Pour la dimension temporelle, nous avons signal l'aggravation des conditions hydrologiques extrmes : crues plus violentes, tiages plus svres. Mais cet effet est indissociable de la modification morphologique, qui aboutit des conditions d'habitat nettement plus dfavorables au cours des pisodes critiques. Une consquence directe sera donc d'accrotre l'intensit, la frquence et la dure des conditions d'habitat limitantes pour les poissons. Nous y reviendrons dans la deuxime partie de ce chapitre. L'effet potentialisateur de l'eutrophisation l'tiage a t voqu. Au total la chenalisation se traduit par une accentuation de la frquence et de la svrit des phases critiques au cours d'un cycle saisonnier.

VI.4. L'habitat est affect toutes les chelles. (figure 6.2)

A l'chelle linaire du tronon ou du segment, la rduction de la longueur du chenal se traduit directement en termes biologiques par une perte sche d'espace vital. C'est galement cette chelle que se fait sentir la perte de connectivit latrale et la fragmentation longitudinale : isolement des annexes, pertes de refuges, difficults d'accs aux frayres.

106

MODIFICATIONS DU CADRE PHYSIQUE

ECHELLE REGIONALE
RGIONS GOMORPHOLOGIQUES

ALTRATION DES FONCTIONS BIOLOGIQUES

ORDINATION DU RSEAU

TYPES DE VALLES

Discontinuit longitudinale
1

1 2

1 2 3 3 4

1 1

Rgion 2 Tronon 1

Tronon 2

1 1 1

1 2

Rgion 1

Tronon 3

Tronon 4

Isolement des populations Perte des habitats des phases critiques (zones de refuge, frayres)

ECHELLE LINEAIRE
TRONCON 103 W
SEGMENT 102 W SQUENCE 10
1

Disparition de certains habitats (perte de l'alternance des zones de repos et de nourrissage)

Radier

Simplification de la morphologie Homognisation des squences de facis Dsquilibre morphologique Perte des connectivits latrales (endiguement) ECHELLE LOCALE
FACIS 100 W
AMBIANCE 10 -1 W MICROHABITAT 10 -2 W

Vulnrabilit accrue (perte de l'habitat et des abris)

?
Disparition des individus Homognisation des coulements Dstructuration du substrat Perte des structures d'abris Homognisation de l'coulement

Figure 6.2 : Impacts de la chenalisation sur l'habitat et sur les fonctions biologiques aux diffrentes chelles physiques

107

Les effets se rpercuteront moyen terme sur la dynamique des populations piscicoles (taux de recrutement et de mortalit), avec des risques de disparition de certaines espces. Au niveau des squences de facis, la chenalisation se traduit par l'homognisation des conditions hydrauliques, et disparition des structures d'abris. La perte de diversit de l'habitat se traduira par la disparition d'espces telles que le barbeau, trs infodes des alternances de facis rapides et lents. Le manque d'abris et de caches, provoque une vritable dsertion des habitats du chenal, mme si les conditions hydrodynamiques y sont favorables. La disparition des facis profonds supprime les refuges qui permettent aux poissons de survivre pendant les tiages svres. Aux chelles ponctuelles, ce sont les conditions d'habitat rsultant des combinaisons coulement - substrat qui deviennent plus homognes, et souvent plus dfavorables pour tous les organismes de grande taille. La rduction de la profondeur, particulirement sensible l'tiage, peut rduire nant la capacit d'accueil pour les gros poissons d'un cours d'eau de dimension moyenne (GRISWOLD et al.1978, CUINAT, 1974, 1979 ; FRAGNOUD, 1987 ; SOUCHON et al., 1989). L'homognisation des conditions morphodynamiques rduit la gamme et surtout le diversit des vitesses au niveau des ambiances, ce qui peut liminer une espce comme la truite infode ces ambiances. Enfin au niveau du substrat deux phnomnes sont possibles. On constate souvent un dpt de limons lorsque le courant s'tale et se ralentit. Ce colmatage est trs nfaste pour les invertbrs (WASSON et al, 1984) et peut entraver la reproduction de certains poissons. A l'oppos, la dstabilisation permanente du substrat qui se produit dans certaines conditions entrane une rduction drastique de la faune benthique.

108

VII. IMPACTS SUR LES HABITATS ET LES PEUPLEMENTS

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VII - IMPACTS SUR LES HABITATS ET LES PEUPLEMENTS

Si les diffrentes altrations du fonctionnement cologique signales dans le chapitre prcdent sont trs gnralement observes ou suspectes sur les rivires chenalises, il reste nanmoins difficile d'valuer sur cette base, la dgradation relle de l'cosystme. En d'autre termes, les impacts biologiques sont-ils graves ? Pour rpondre cette question, la meilleure approche consiste comparer dans des tudes de cas les peuplements aquatiques de rivires chenalises avec des situations tmoins qui sont prises soit sur la mme rivire avant amnagement ou dans des tronons non amnags, soit dans des cours d'eau voisins comparables du point de vue morphologique et biologique. Les indicateurs biologiques utiliss sont gnralement les poissons, plus rarement les invertbrs, et dans quelques cas les vgtaux. Ces peuplements sont analyss en termes quantitatifs (densit, biomasse, productivit) et qualitatifs (richesse taxonomique au niveau famille, genre, espces, et nature des taxons prsents). Pour les poissons, l'intrt halieutique est souvent pris en compte. Pour valuer la gravit d'une altration, deux aspects doivent ncessairement tre pris en compte : - l'intensit de l'impact, mesur d'aprs l'cart avec les situations tmoins, - la rmanence, mesure comme le temps de rcupration aprs amnagement ncessaire pour retrouver des peuplements comparables ceux des situations tmoins. Nous nous intresserons d'abord la rmanence des altrations induites par la chenalisation. Nous illustrerons ensuite l'intensit des impacts partir d'exemples tirs de la littrature scientifique nord amricaine et europenne. Ces exemples seront compars aux deux tudes de cas ralises dans le cadre de la prsente tude, mettant en relation les effets sur les habitats et les peuplements aquatiques.

111

VII.1. La chenalisation : des impacts durables

Face une perturbation, naturelle ou anthropique, un cosystme peut ragir de deux faons, un peu la manire du chne ou du roseau : - soit il est rsistant, c'est--dire qu'il est peu modifi jusqu' un niveau lev de perturbation ; lorsque la limite de rsistance est dpasse, le milieu est profondment et durablement dstabilis. - soit il est rsilient, c'est--dire lastique , facilement modifi mais capable de revenir trs rapidement son tat antrieur aprs la perturbation. Les cours d'eau tant soumis trs frquemment des perturbations hydrologiques naturelles sont des cosystmes extrmement lastiques. Les organismes aquatiques trs mobiles recolonisent trs rapidement le cours d'eau ds que les conditions de milieu redeviennent normales. Cette facult constitue un norme avantage pour le gestionnaire, car c'est la garantie d'un retour rapide un milieu quilibr ds que les causes de l'altration ont t traites. La rmanence de l'impact biologique est donc le signe de la persistance des causes d'altration. Ces considrations nous permettent de comparer la rmanence des altrations induites par la chenalisation avec celle d'autres types de perturbations naturelles et anthropiques. La synthse la plus complte publie ce jour sur ce thme est celle de NIEMI et al. (1990) qui ont analys 150 cas de perturbations d'hydrosystmes reports dans la littrature scientifique nord-amricaine. Les facteurs de stress rpertoris dans cette tude concernent soit des pollutions toxiques (DDT, rotnone, effluents miniers), soit des perturbations naturelles comme les crues ou les tiages svres, soit des altrations physiques telles que les coupes de bois sur les bassins versants, les dragages, et la chenalisation. Les peuplements utiliss pour mesurer le retour un tat d'intgrit biotique taient principalement les poissons et les invertbrs benthiques, et plus rarement les vgtaux (priphyton et macrophytes) (Tableau 7.I et figure 7.1). Les temps de rcupration sont gnralement infrieurs un an pour les perturbations hydrologiques, les polluants non rmanents (rotnone), et les interventions ponctuelles (dragage), ce qui illustre bien la trs forte lasticit des cosystmes d'eau courante. Des temps de rcupration plus longs s'observent avec les toxiques non dgradables (quelques annes pour le DDT, une deux dcennies pour la contamination par des mtaux lourds) et la modification du couvert vgtal du bassin versant. 112

Pourcentages cumuls 100 90 80 70 60 DDT (11) 50 40 Rotenone (45) 30 Autre pollution chimique (20) 20 10 0 0 1 2 3 Annes Figure 7.1 : Temps de rcupration d'un peuplement de poissons aprs perturbation, en pourcentage cumul de la densit initiale; nombre de cas tudis entre parenthses. D'aprs NIEMI et al. , 1990. 4 5 6 Chenalisation (26)

Type de perturbation Chenalisation DDT Scheresse Dragage Crue Exploitation minire Rotenone Dforestation du bassin versant

Temps de rcupration en annes >5 >50 0,2 3 0,2 1,2 0,02 1 0,2 1 >10 22 0,17 1,2 >5

Tableau 7.I : Temps de rcupration en annes dune communaut de macroinvertbrs benthiques aprs une perturbation (value par la richesse taxonomique, la densit ou la biomasse). Daprs NIEMI et al., 1990. 113

Toutes les tudes de cas analyses font ressortir la permanence des impacts de la chenalisation, les peuplements d'invertbrs et de poissons des tronons chenaliss ne montrant aucune rcupration, mme pour des tudes ralises 50 ans aprs les travaux d'amnagement ! Les impacts biologiques sont aussi peu rversibles que l'artificialisation du milieu.

VII.2. La chenalisation : des impacts graves

L'exemple des rivires de plaine nord-amricaines Les poissons Apparemment, les premires quantifications srieuses des effets biologiques de la chenalisation concernent le sud-est des Etats-Unis et le bassin du Mississipi o d'importants travaux ont t raliss ds le dbut du sicle pour la navigation et la rcupration de terres agricoles. Il s'agit donc gnralement de rivires de plaine, lentes et trs sinueuses, et l'origine trs poissonneuses. Le tableau de synthse (Tableau 7.II) est suffisamment loquent quant la gravit des impacts : plusieurs dizaines d'annes aprs les travaux, les peuplements de poisson sont rduits quantitativement dans des proportions qui vont de 75% 99 %. Parmi les 10 travaux analyss, une seule tude portant sur un petit cours d'eau du Kansas ne rvle aucun effet biologique suite des travaux relevant de la chenalisation. Il faut signaler que trs souvent, ces donnes proviennent de rapports de divers organismes gestionnaires, et sont difficilement accessibles. BROOKES (1988) inventorie un maximum de travaux sur le sujet (environ 140) au cours dela dcennie 1970, puis une rapide diminution ensuite. Il semble que les effets de la chenalisation sur les peuplements de poissons soient tellement vidents que leur tude ne prsente qu'un intrt mineur en terme de recherche et de publication scientifique. Les autres peuplements Quelques travaux concernent galement les invertbrs sur ce type de rivire. Un exemple dmonstratif est fourni par ARNER et al. (1976) qui comparent trois situations sur la Luxapalila river (Alabama) : un secteur tmoin, un tronon chenalis depuis plus de 50 ans, et un tronon chenalis depuis 3 ans seulement. 114

Rivires Petits cours d'eau du Kansas Rivire de basse nergie de l'Iowa Rivires du nord du Missouri Cours d'eau de basse nergie du Mississippi et Alabama

Rfrences bibliographiques HUGGINS et al. (1974) SCARNECCHIA (1988) CONGDOM (1986) ARNER et al. (1976)

Temps couls depuis la chenalisation 2 ans

Observations Aucune diffrence significative n'apparat entre les stations chenalises et non chenalises Rduction de 30% de la richesse spcifique des peuplements de poissons Diminution de 61% du nombre d'espces de poissons, de 82% de la productivit et de 86% de la croissance de poissons exploitables

5 ans

3 ans 52 ans

Densit de plancton est en moyenne 2 fois plus importante dans la portion chenalis et la diversit diminue. La diversit des macroinvertbrs est de 70 % infrieur. Modification de la nature des peuplements piscicoles. Densit de plancton est en moyenne 2 fois moins importante dans la portion chenalise et la diversit diminue. Diminution de 50% de la diversit macroinvertbrs et de 80 % de la biomasse piscicole et modification de la nature du peuplement. La biomasse de poissons reprsentent 32% de celle de la station tmoin. Rduction de 75% du nombre de poissons pchables, et de 79 % en volume et 28 % en richesse spcifique pour les invertbrs

Cours d'eau du Nord de la Caroline Rivire de faible nergie de Ontario Yankee Fork, Idaho Caroline du Nord Blackwater River, Missouri South Fork, Coeur d'Alene River Portneuf River, Idaho

TARPLEE et al. (1971) PORTT et al. (1986) BROOKES (1988) 12 ans 30 ans 40 ans 50 ans 77 ans 86 ans

Chute de 50 % de la densit et de 76 % de la biomasse de poissons. Le poids moyen des individus est 2 fois moins important. 97% moins productive que les sections naturelles (mme cours d'eau) Population de poissons 80% en dessous du niveau normal Production de poissons rduites de 77% Production de poissons rduite de 99% Production de poissons rduite de 83%

Tableau 7. II : Exemples dimpacts biologiques quantifis de la chenalisation de cours deau faible nergie aux USA

Les rsultats montrent que malgr la restructuration du substrat dans le secteur anciennement amnag, les biomasses d'invertbrs restent des niveaux trs faibles, peine suprieurs ceux de la station rcemment amnage dont le substrat est principalement constitu de sdiment fins (figure 7.2). Les donnes de la station tmoin illustrent l'amplitude des fluctuations saisonnires de biomasse (0,2 et 1,4 g.m- 2) normales sur ce type de cours d'eau. A noter galement que la chenalisation n'affecte pas seulement les peuplements aquatiques. Dans un cours d'eau chenalis du sud de l'Oklahoma, BARCLAY (1980) note une rduction de diversit qui affecte les communauts vgtales (43%), les amphibiens et les reptiles (20%), l'avifaune (22%) et les petits mammifres (33%) ; le seul peuplement favoris est celui des grands mammifres dont la diversit augmente de 10%. Rivires salmonids Les exemples concernant les rivires truite sont moins nombreux, probablement parce que ces cours d'eau sont moins touchs par la chenalisation que les rivires de plaine trs sinueuses. Les quelques tudes existantes montrent galement une rduction des peuplements de salmonids, mais dans des proportions un peu moindre. ELSER (1968) note une baisse de densit de 56% dans une rivire chenalise du Montana. KNUDSEN et al. (1987) valuent 26 % la perte de biomasse dans des portions "amnages" de rivires du nord-est des EtatsUnis ; mais cette baisse de biomasse semble due un dplacement des truites dont les densits augmentent dans les portions adjacentes. Dans les zones aval des mmes cours d'eau, les salmonids sont favoriss par l'amnagement, au dtriment d'autres espces. Les exemples europens Les poissons En ce qui concerne l'impact cologique des amnagements sur les peuplements de poissons, l'exprience nord-amricaine n'est pas directement transposable en Europe pour deux raisons : - d'une part les cours d'eau du sud-est des Etats-Unis d'Amrique, nombreux dans les exemples cits, n'ont pas vraiment d'quivalent en Europe du fait des conditions gographiques et climatiques ;

117

- d'autre part la faune piscicole de ces mmes cours d'eau, pour des raisons biogographiques, est beaucoup plus diversifie et spcialise que la faune europenne; les poissons europens ont connu lors des dernires glaciations, c'est--dire rcemment l'chelle de l'volution des espces, des transformations drastiques des milieux aquatiques. Ils sont de ce fait susceptibles de prsenter une plus forte tolrance aux variations du milieu physique que leurs homologues nord-amricains. Une certaine vrification sur le continent europen des phnomnes observs aux Etats-Unis s'avre donc ncessaire. Les quelques travaux existants dans la littrature scientifique confirment les exemples prcdents, mais suggrent toutefois un ventail un peu plus large de rponses biologiques par rapport aux donnes nord-amricaines. En Belgique, HUET et al. (1976) ont constat, sur des cours d'eau de moyenne ou de forte nergie, jusqu' 15 ans aprs des travaux de chenalisation, des impacts trs svres sur des peuplements de poissons : le nombre d'espces est rduit de 20% 60%, et la biomasse totale de 10% 78%. Ils relvent galement que les poissons de grande taille, ceux qui prsentent un intrt halieutique, sont le plus affects : leur biomasse est rduite dans des proportions qui vont de 50% 99% ! En Angleterre, l'exemple le mieux tudi fut celui de la rivire Soar. La densit moyenne des poissons dans cette rivire a diminu de 70% et la biomasse de 76% (SWALES 1980, in BROOKES 1988). Cette moyenne recouvre cependant de fortes variations locales selon le nature des travaux. Sur la mme rivire, COWX et al. (1986) constatent, six ans aprs les travaux, une rcupration de la densit initiale des poissons mais une baisse de productivit de l'ordre de 70%. En France, bien que ce problme soit soulev depuis une vingtaine d'annes par les hydrobiologistes, il n'existe paradoxalement que peu d'tudes quantifiant l'impact de la chenalisation sur les poissons. CUINAT et al. (1982) signalent dans une rivire du Puy-deDme une rduction de 14 5 du nombre d'espces et de 150 20 kg/ha de la biomasse, la loche reprsentant les 3/4 de cette biomasse rsiduelle. Lors d'une tude comparative de stations tmoins et chenalises sur deux rivires, le Rahin (Vosges) et la Cuisance (Jura), DA COSTA (1982) a estim 50% et 30% respectivement la rduction de la biomasse piscicole (Tableau 7.III).

118

Tableau 7. III : Impacts cologiques du redressement du Rahin et de la Cuisance (d'aprs DA COSTA 1982, WASSON et al 1984)

Cours d'eau : Station :

LE RAHIN R1 - tmoin R2 - chenalis

LA CUISANCE C1 - tmoin C2 - chenalis

Pente de la ligne d'eau () Dbit approximatif (m3 /s)

4,1 1,5

6 1,6

2,3 0,8

2,2 0,95

INVERTEBRES Densit moyenne (M/m2 ) Biomasse moyenne (g/m2 ) Biomasse individuelle moyenne (mg) Nombre de familles 3540 10,5 2,96 26 1930 3,6 1,8 17 45140 121,3 2,7 25 30310 29,6 0,98 21

POISSONS Nombre d'espces Biomasse ((g/m2 ) Rapport des biomasses invertbrs/poissons 8 7,3 1,44 8 3,6 1,00 10 19,8 6,12 10 13,6 2,17

Les autres peuplements Pour les invertbrs les donnes sont beaucoup plus parses, comparativement aux tudes de pollution par exemple. La raison en est que les mthodes classiques d'indices biologiques sont inadaptes dans ce cas, car l'impact cologique rel des amnagements ne peut tre mis en vidence que par des tudes lourdes, ncessitant une approche quantitative des peuplements ou des structures fonctionnelles de la biocnose (WASSON et al., 1984). Le fait que des espces plus rhophiles - caractristiques des zones amont - soient parfois favorises par l'acclration du courant a conduit certains auteurs parler abusivement de "rajeunissement" du cours d'eau, alors qu'il s'agit d'altrations structurelles majeures. Sur une rivire anglaise de faible nergie, SMITH & HARPER (1990) constatent une diminution de 50% du nombre de familles d'invertbrs et de 80% de leur biomasse. Sur le Rahin et la Cuisance, les rductions de biomasse d'invertbrs allaient de 65% 75%, du fait d'une prdominance des organismes de petite taille (Tableau 7.III). Un constat similaire quant la rduction de la biomasse individuelle moyenne des invertbrs dans les portions chenalises avait t effectu sur la Saulx marnaise (WASSON, 1983).

119

La vgtation aquatique est galement affecte par les travaux d'amnagement. La recolonisation des milieux dnuds est difficile du fait de l'instabilit du substrat. DUTARTRE & GROSS (1982) notent une rduction de 75 % 95 % du taux de recouvrement des plantes merges (hlophytes) et de 50 % de leur biomasse cinq ans aprs des travaux de recalibrage. Il serait fastidieux de continuer cette numration. Le constat global d'une rduction drastique de la biomasse des poissons dans les rivires chenalises, rduction due principalement une disparition des gros individus, apparait bien tabli. Le mme constat vaut pour les invertbrs.

VII.3. Les causes majeures d'altration

Toutefois, si l'impact global est net, les facteurs de causalit sont moins bien tablis. Quelle est la part respective, dans les impacts constats sur les poissons, de la modification des conditions morphodynamiques dans le chenal, de la disparition des abris, de la perte des habitats critiques (reproduction, refuges), de l'accentuation de la svrit des pisodes critiques (crues tiages), de la rduction des peuplements d'invertbrs qui constituent la principale source de nourriture ? Et quelles sont les causes de cette rduction drastique des peuplements d'invertbrs, qui pourtant ne ragissent pas aux mme facteurs que les poissons ? Une identification prcise des causes relles d'altration est ncessaire, car la dfinition d'une nouvelle politique de gestion des rivires, et d'une stratgie de restauration des milieux les plus artificialiss en dpendent. Quelques tudes apportent des lments de rponse. Pour les invertbrs, la rduction de la diversit des peuplements est gnralement relie l'homognisation des conditions d'coulement et la disparition d'habitats particuliers (bordures, zones profondes, radiers blocs etc...) qui abritent une faune spcifique (HYNES, 1970; GRISWOLD et al., 1978 ; SIMPSON et al., 1982). L'augmentation des tempratures estivales dans les petits cours d'eau faible dbit d'tiage provoque aussi la disparition des espces non adaptes (DANCE & HYNES, 1980). Ce ne sont pas les augmentations de vitesse qui affectent les stocks d'invertbrs, car les zones rapides abritent les plus fortes biomasses condition que la granulomtrie soit en quilibre avec l'nergie de la rivire (WASSON et al., 1995). A l'chelle d'un tronon, la 120

disparition des radiers se traduit en fait par la perte des zones les plus productives (ZIMMER & BACHMAN, 1978). Les rductions drastiques de biomasses d'invertbrs s'expliquent avant tout par la destructuration du substrat qui constitue leur lieu de vie. La diminution de la taille moyenne des lments minraux entrane une rduction des abris hydrauliques l'chelle des organismes, ainsi qu'une perte de la capacit de rtention des dbris vgtaux qui constituent leur nourriture. Le phnomne de drive, traduisant une fuite vers l'aval des individus la recherche d'habitats favorables, est nettement accentu dans les portions chenalises (WARD & STANFORD, 1980; BROOKES, 1988). Une instabilit quasi permanente du substrat dans les zones rapides, qui peut perdurer plusieurs annes si un rajustement morphologique intervient, cre galement des conditions trs dfavorables (ARNER et al., 1976; WASSON et al., 1984). Dans les zones lentes, le colmatage par des sdiments fins est connu depuis des dcennies comme un facteur particulirement limitant pour les invertbrs (WASSON et al., 1984 b). L'impact direct de cette rduction de la ressource trophique est difficile quantifier, mais de nombreux auteurs considrent qu'il s'agit d'un facteur important dans la mesure o les groupes principalement touchs (Ephmres, Trichoptres, Diptres) constituent la base de l'alimentation de nombreuses espces de poissons (HANSEN & MUNCY, 1971 ; MOYLE, 1976 ; CLAVEL & BOUCHAUD, 1980). Pour les poissons en revanche, les liens directs de causalit entre la modification de la structure physique du milieu et la rduction des peuplements sont bien tablis. Il est possible de distinguer trois causes principales :

- la disparition des structures d'abris, - la rduction de l'habitabilit du chenal, - la perte de connectivit avec les annexes hydrauliques. La disparition des abris est vidente mais difficilement mesurable car les mthodes de quantification de ces structures sont encore rudimentaires (FRAGNOUD, 1987 ; POUILLY, 1994 ; THEVENET, 1995). Pourtant c'est un facteur rgulirement mis en avant par de nombreux auteurs (CUINAT, 1979 et 1980). Pour les Salmonids, une granulomtrie htrogne incluant des blocs est indispensable (HEGGENES, 1988 et 1993 ; STREUBEL & GRIFFITH, 1993). Dans les cours d'eau faible pente, les structures ligneuses (arbres dversants, embcles...) constituent des abris essentiels (TOEWS & MOORE, 1982).

121

Une tude intressante isole parmi les effets de la chenalisation la part qui peut tre attribue au simple entretien de la vgtation rivulaire sur une rivire de plaine du sud-est des Etats-Unis. La comparaison des biomasses de poissons entre des segments nettoys et des segments tmoins encombrs d'embcles sur la Middle Fabius River montre une rduction de 30 % de la biomasse totale de poissons due l'limination des embcles, rduction qui atteint 50% pour les espces d'intrt halieutique (HICKMAN, 1975) (figure 7.3). Ceci illustre bien le rle d'abri jou par les structures ligneuses. Dans des rivires faible pente du Massif Central, MARIDET & SOUCHON (1995) ont galement montr que l'enlvement de la vgtation rivulaire pouvait rduire de 50% la capacit d'accueil du chenal pour les poissons. Le rduction de l'habitabilit du chenal est directement lie l'homognisation des facis d'coulement. La disparition des mouilles et des zones profondes qui constituent l'habitat quotidien des poissons de grande taille (LEWIS, 1969 ; POUILLY, 1994) et un refuge pour de nombreuses espces en priode d'tiage (CUINAT, 1974) peut tre directement mise en cause pour expliquer les impacts observs. Cette perte d'habitat peut maintenant tre quantifie avec prcision grce la mthode des " microhabitats", qui couple un modle physique s'appuyant sur des mesures fines de la topographie et de l'hydraulique du chenal, avec des modles biologiques reproduisant les prfrences d'habitat pour plusieurs espces en fonction de leurs stades de dveloppement successifs (BOVEE 1982, SOUCHON et al. 1989, GINOT, 1992 ; GINOT & SOUCHON 1995). L'utilisation de cette mthode dans les deux tudes de cas ralises dans le cadre de la prsente convention a permis de mettre clairement en vidence les impacts respectifs de la rduction de l'habitat et de la disparition des abris sur des peuplements de truite. Il y a relativement peu d'tudes de cas dmonstratives des effets de la chenalisation en France, et ce point n'est pas ngligeable lorsqu'il s'agit de convaincre les gestionnaires, souvent peu enclins tirer profit des expriences trangres, que le problme se pose avec autant d'acuit sur "leurs" rivires. Il est donc intressant d'en dtailler les rsultats.

122

123

VII.4. Deux tudes de cas en France : le Guiers et l'Eau Morte

Le Guiers et l'Eau Morte sont deux rivires prenant naissance dans les massifs calcaires du nord des pr-Alpes, la Chartreuse et les Bauges. Dans les deux cas, les secteurs chenaliss se situent la sortie des massifs montagneux, dans des plaines alluviales o l'espace est trs convoit autant pour l'agriculture que pour l'amnagement de zones industrielles. Les situations naturelles correspondraient des cours d'eau de pente moyenne, au trac sinueux, avec un substrat grossier et htrogne et une ripisylve dveloppe. Le peuplement piscicole est domin par la truite commune (Salmo trutta fario). La mthode des microhabitats a t utilise conjointement avec un inventaire quantitatif des peuplements piscicoles (mthode De Lury). Le Guiers Le cours du Guiers Mort sur le secteur retenu, a t durement rectifi, recalibr et endigu entre 1955 et 1965 sur environ 5 km. L'impact sur les poissons fut tel qu'il motiva une tentative d'amlioration de l'habitat piscicole, par un ajout de blocs artificiels rgulirement espacs sur la rive gauche du chenal, sur une portion quelques centaines de mtres. Deux stations ont t tudies sur ce cours d'eau : - une station strictement chenalise, - une station chenalise et rhabilite. La comparaison de ces deux stations permettra de quantifier l'effet des abris. Une station tmoin a t choisie sur un affluent proche, le Guiers Vif, dans un secteur suppos avoir les mmes caractristiques hydrologiques, hydrauliques et gomorphologiques que le Guiers Mort avant sa chenalisation. Toutefois il faut signaler que la morphologie de cette station tmoin ne correspond dj plus aux conditions morphologiques originelles d'une rivire alluviale de pimont, une telle rfrence tant actuellement introuvable dans cette rgion. L'cart entre la situation artificialise et un tat originel pourrait donc s'avrer bien plus important que celui observ.

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Les rsultats concernant le peuplement de truite sont loquents : les biomasses sont divises par 10. Entre la station tmoin et la station chenalise, la perte de biomasse est de 88 % pour les adultes, 91 % chez les juvniles et 88% pour les alevins (figure 7.4). On note galement un effet positif de la rhabilitation du tronon chenalis par l'ajout de blocs, effet trs significatif pour les truites adultes dont les biomasses sont multiplies par 7, et non ngligeable pour les juvniles. Il est donc important de dterminer si l'effet positif des blocs est li une modification de la structure morphodynamique du chenal, ou la reconstitution d'abris et de caches. La rponse est fournie par l'analyse de l'habitat. Les courbes de surface pondre utile (SPU, rapporte 100 m de cours d'eau) traduisent l'volution en fonction du dbit de la capacit d'accueil potentielle du chenal (figure 7.5). Quel que soit le stade et le dbit considr, la SPU/100m est toujours infrieure dans les stations chenalises par rapport la station tmoin. Il y a donc bien une perte nette d'habitat utilisable pour la truite du fait de la chenalisation. Dans la station chenalise, pour la truite adulte, l'habitat disponible est divis par 3, alors que la biomasse est divise par 9; donc la perte d'habitat n'explique elle seule la disparition des truites adultes. L'habitat favorable rsiduel est en quelque sorte dsert. Dans la station rhabilite, l'ajout de blocs un effet pratiquement ngligeable sur l'accroissement de la SPU. La recolonisation par les truites est bien due uniquement au rle d'abri et de cache jou par les blocs. En d'autres termes, la prsence d'abris est absolument indispensable pour que l'habitat favorable dans le chenal soit effectivement colonis par les poissons. On peut conclure de cette tude que l'absence de structures d'abris dans le secteur chenalis explique probablement plus de la moiti de l'impact observ sur la biomasse de truites adultes. Cette observation corrobore celles relatives l'impact de l'enlvement des embcles. L'importance biologique fondamentale des structures minrales ou ligneuses, qui jouent le rle d'abris et de cache, doit donc absolument tre prise en compte dans la gestion des rivires. L'approche microhabitat permet galement de mettre en vidence l'impact biologique l'aggravation des pisodes critiques que sont les tiages dans les rivires chenalises. La modlisation de la valeur d'habitat (SPU/m2), indpendante de la surface mouille, nous renseigne sur l'habitabilit du chenal diffrents dbits.

125

500 400 300 200 100 0 Adultes Juvniles Stades Alevins

Biomasse/100m (g/100m)

Station de rfrence Station amnage Station "restaure"

Figure 7.4 : Biomasses (rapportes 100 mtres) des diffrents stades de truite (Salmo trutta fario) sur les trois stations du Guiers.

126

300 ADULTES

SPU/100 m (m2)

200

100

0 0 600 500 SPU/100 m (m2) 400 300 200 100 0 1 2 3 4 Dbits (m3/s) 5 6 7 1 2 3 4 Dbits (m3/s) 5 6 7

JUVNILES

Station de rfrence Station chenalise Station "restaure"

700 ALEVINS 600 SPU/100 m (m2) 500 400 300 200 100 0 1 2 3 4 Dbits (m3/s) 5 6 7

Figure 7.5 : volution avec le dbit de la Surface Pondre Utile par 100 m (SPU/100m) pour les diffrents stades de la truite (Salmo trutta fario) sur les trois stations du Guiers.
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L'exemple du Guiers (figure 7.6) montre que les conditions d'habitat deviennent trs dfavorables dans les secteurs chenaliss l'tiage (dbit non dpass 10% du temps : 0,8 3 m3.s-1). Dans la station tmoin, dbit quivalent (0,6 m .s-1), les valeurs d'habitat restent bonnes, ce qui signifie que les surfaces restant en eau constituent des zones refuges potentielles. l'Eau Morte L'Eau Morte est un petit cours d'eau, de 6 mtres de largeur moyenne. Le secteur tudi, dans la traverse d'un ancien marais, a t chenalis en 1985 sur une longueur de 2 km pour crer une zone de pigeage des sdiments en vue d'extraire les granulats. Une station de rfrence morphologie naturelle a t choisie sur le mme cours d'eau l'aval du secteur chenalis. L'Eau morte prsente la particularit d'avoir un dbit assez irrgulier, avec des tiages svres allant jusqu' l'asschement du lit l'amont de la zone d'tude. Le peuplement de poissons est constitu de truites et de chabots. Dans le secteur chenalis, la biomasse du chabot est rduite de 71%, et la biomasse de la truite adulte de 60% par rapport la station de rfrence. Mais globalement le peuplement de truite diminue dans une proportion moindre (31%), car les juvniles et les alevins ne sont pas affects (figure 7.7). Le chabot est probablement affect par le colmatage du substrat. Mais l'altration du peuplement de truite s'explique ici aussi par l'volution de la valeur d'habitat pour les diffrents stades. Pour les dbits voisins du module (2 3 m3.s-1), les valeurs d'habitat (tout comme la SPU) sont suprieures dans la portion chenalise, car du fait de la trs faible pente (0,3%), la hauteur d'eau devient favorable lorsque le dbit augmente, alors que les vitesses restent relativement lentes. Mais l'tiage (dbit < 1 m3.s-1), la valeur d'habitat pour la truite adulte diminue trs rapidement dans le tronon chenalis, alors qu'elle reste favorable dans le tronon morphologie naturelle (figure 7.8). Les cartes de rpartition de la valeur d'habitat faible dbit dans les deux stations (figure 7.9) rvlent nettement qu'il subsiste des zones favorables aux truites adultes dans le secteur naturel, alors que du fait de l'homognit des conditions morphodynamiques, l'ensemble du chenal devient inhospitalier dans le tronon chenalis. Ainsi, c'est bien l'aggravation des conditions d'habitat l'tiage qui explique la rduction de biomasse des truites adultes.

128

0,3

ADULTES

Valeur d'habitat

0,2

0,1

0,0 0 0,5 1 2 3 4 Dbits (m3/s) 5 6 7

JUVNILES

0,4 Valeur d'habitat

0,3

Station de rfrence Station amnage Station "restaure"

0,2

0,1 0 1 2 3 4 Dbits (m3/s) 5 6 7

0,5 0,4 Valeur d'habitat 0,3 0,2 0,1 0,0 0 1 2 3 4 Dbits (m3/s) 5 6 7

ALEVINS

Figure 7.6 : volution avec le dbit de la valeur d'habitat pour les diffrents stades de truites (Salmo trutta fario) sur les trois stations du Guiers.

129

400

Biomasse/100m (g/100m)

300

200

100

0 Adultes Juvniles Stades Alevins

Station de rfrence Station amnage

Figure 7.7 : Biomasses (rapportes 100 mtres) des diffrents stades de truite (Salmo trutta fario) sur les deux stations de l'Eau Morte.

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0,3

ADULTES

Valeur d'habitat

0,2

0,1

0,0 0 1 2 3 Dbits (m3/s) 4 5

0,6 0,5 0,4 Valeur d'habitat 0,3 0,2 0,1 0,0 0 0,8 1 2 3 Dbits (m3/s) 4 5

JUVENILES

Station de rfrence Station amnage

ALEVINS

0,6 Valeur d'habitat

0,4

0,2

0,0 0 1 2 3 Dbits (m3/s) 4 5

Figure 7.8 : volution avec le dbit de la valeur d'habitat pour les diffrents stades de truite (Salmo trutta fario) sur les deux stations de l'Eau Morte.

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132

VII.5. Aggravation des conditions d'habitat en crue

Un exemple quivalent pour les crues a t tudi par MALAVOI (1990) sur une rivire alpine forte nergie, la Severaisse (Hautes-Alpes). Les diffrentes courbes de la figure 7.10 reprsentent l'volution des vitesses et des valeurs d'habitat pour la truite adulte sur les diffrents transects de mesure dans une station tmoin et une station chenalise de la 3 Severaisse. Les dbits modliss (10, 20 et 30 m .s-1)) correspondant respectivement aux crues de frquence annuelle, dcennale et trentenale pour cette rivire. Il ressort trs nettement que les valeurs d'habitat diminuent fortement et uniformment sur l'ensemble de la station chenalise, du fait de la mise en vitesse de la totalit du chenal. A l'inverse, dans la station tmoin, l'htrognit des vitesses mme trs fort dbit maintient toujours des zones prsentant de bonnes valeurs d'habitat, qui peuvent donc servir de refuge pour les poissons. Toutefois, dans les deux cas, il est difficile d'valuer la part exacte due la rduction des refuges en priode de crue ou d'tiage dans l'impact global sur les poissons. L'importance respective des conditions moyennes et des pisodes critiques dans la structuration des peuplements reste un objet de recherche. Dans des conditions naturelles, les poissons peuvent aller chercher assez loin de leur lieu de vie habituel des zones refuges qui leur font dfaut sur place. C'est alors qu'intervient le rle nfaste de la fragmentation du linaire par des barrages, seuils, ou rampes stabilisatrices qui induisent souvent des conditions hydrauliques extrmes les rendant infranchissables. L'accs aux refuges s'en trouve bloqu, et la recolonisation ultrieure du milieu est ralentie. NIEMI et al. (1990) ont effectivement relev dans la littrature des temps de rcupration plus longs (1 2 ans) aprs une perturbation pour les peuplements de poissons des tronons isols par des ouvrages transversaux, comparativement ceux pour lesquels il existe l'amont ou l'aval du secteur perturb des refuges accessibles fonctionnant comme sources de recolonisation. La mme remarque vaut videmment pour l'accs aux zones de fraie.

VII.6. Perte de connectivit latrale

Un dernier point pour lequel le lien de causalit entre altration physique et impact biologique semble clairement tabli est la perte de connectivit latrale dans les grands cours d'eau, o la plaine inondable et les annexes hydrauliques constituent des zones de refuge, de fraie et de grossissement pour de nombreuses espces.

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134

Certaines observations sont fort anciennes. Ainsi par exemple, au milieu du XIXme sicle un inspecteur des Eaux et Forts se plaint que "l'Isre, une assez grande distance en amont et en aval de Grenoble, le Drac et la Romanche dans leur parcours et jusqu' leur embouchure, sont beaucoup moins poissonneux qu'ils l'taient anciennement" ( CHARVET, 1866). Il attribue ce dpeuplement une exploitation abusive de la pche, mais surtout aux endiguements raliss au cours des dcennies prcdentes qui ont fait disparatre les zones de fraie et de grossissement des poissons ( WASSON, 1975). L'impact biologique n'est pas chiffr, mais il faut noter que c'est cette poque qu'ont disparues les pcheries professionnelles qui alimentaient quotidiennement les marchs de Grenoble en poisson frais. Le fait que les peuplements ne se soient jamais reconstitus par la suite prouve bien que la modification irrversible cause par l'endiguement est l'origine de l'effondrement de la production piscicole. Seul la perte de connexion avec la plaine alluviale est mettre en cause, aucun travaux n'ayant affect le chenal de ces rivires. De telles observations sont probablement valables pour toutes les rivires alluviales de pimont qui furent systmatiquement endigues ds le sicle dernier. Les donnes manquent mais l'impact demeure vraisemblablement trs important. Lorsqu'ils existent, les chiffres sont loquents : on estime par exemple que la production piscicole du Missouri a t divise par 6 suite la perte de 60 % de la surface inondable (WHITLEY & CAMPBELL, 1974).

VII.7. Conclusion
En conclusion, les impacts de la chenalisation sur les peuplements aquatiques sont trs graves - les biomasses de poissons sont frquemment rduites de 80% ou plus, et irrversibles - il n'y a pas de rcupration biologique tant que dure l'altration physique. Il n'est pas excessif d'affirmer que, mene son terme, la chenalisation signifie la mort des rivires. Parmi les causes certaines d'altration grave, il faut mettre en avant : - la disparition des structures d'abris pour les poissons, - la perte des squences de facis rapides-profonds , - l'interruption des connexions latrales, - la dstructuration du substrat, et dans certains cas - les obstacles la circulation des poissons . Ces observations devraient imprativement tre intgres dans les contraintes respecter pour la gestion et la restauration des rivires.

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VIII. EVALUATION A PRIORI DE L'IMPACT D'UN AMNAGEMENT

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VIII - EVALUATION A PRIORI DE L'IMPACT D'UN AMENAGEMENT

Nous avons voqu dans les prcdents chapitres les mthodes d'valuation a posteriori des impacts cologiques partir de l'altration des peuplements. Le problme pos par l'application de l'article L.232-3 du code rural (et des dispositions correspondantes de la loi sur l'Eau de 1992), est compltement diffrent puisqu'il s'agit d'valuer l'impact cologique d'un projet en vue de dlivrer une autorisation ventuellement assortie de mesures compensatoires. L'valuation a priori d'un cot cologique ne peut donc s'appuyer que sur une prvision de l'intensit et de la rmanence de l'altration physique du milieu. Le postulat sous-jacent d'un lien direct entre l'altration physique et l'impact cologique repose videmment sur les conclusions des chapitres prcdents. Le gestionnaire en charge d'un tel dossier devra donc, pour fonder son jugement, prendre en compte simultanment la nature des travaux projets et la sensibilit du milieu. Le problme n'est pas simple. L'objectif de ce chaptre est de fournir quelques lments concrets pour cette valuation.

VIII.1. Prvoir l'impact physique : lments pour un indice d'artificialisation.

La prvision long terme de l'altration physique devra ncessairement combiner trois lments : - le Linaire affect, - l' Intensit de l'impact, - le Temps que durera cet impact. Nous proposons ci-aprs quelques rgles simples permettant de quantifier ces trois lments.

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Linaire L'artificialisation physique prsente une diffrence fondamentale par rapport la pollution, dans la mesure o l'impact peut rester circonscrit la zone amnage si l'quilibre morphodynamique du secteur n'est pas modifi, et la circulation des poissons maintenue. L'endiguement d'une rivire dans la traverse d'une agglomration provoque certes une rarfaction locale des poissons, mais ne met pas fondamentalement en pril l'cosystme. L'impact du panache de pollution de cette mme agglomration peut s'avrer beaucoup plus grave. L'artificialisation doit donc tre value l'chelle globale d'un tronon morphologiquement homogne, tel que dfini au premier chapitre. C'est l'chelle laquelle s'quilibrent les processus physiques et biologiques qui garantissent le fonctionnement de l'cosystme. Cela signifie qu'il faut prendre en considration le cumul des impacts de l'intervention projete avec ceux des amnagements antrieurs. Autrement dit, on ne peut pas juger de l'impact d'un projet d'amnagement sans prendre en considration le degr d'artificialisation de la rivire au moment de l'intervention. Toutefois, l'impact rsultant n'est pas simplement proportionnel au linaire artificialis. Une protection de berge ponctuelle peut trs bien diversifier l'habitat. On conoit facilement qu'endiguer un kilomtre sur un tronon qui en compte dix n'aura pas le mme impact si cet endiguement reste isol ou si ce kilomtre tait le dernier restant naturel. Dans le premier cas, l'impact peut se limiter la perte d'habitat du secteur endigu, dans le second, la disparition de la dernire zone refuge entranera l'effondrement total de l'cosystme. Pour s'affranchir de la dimension des rivires, on peut prendre comme unit de linaire la largeur au dbit plein bord (w) qui dtermine l'espacement des facis rapides (chapitre II). On peut considrer que l'impact cologique de la chenalisation de chaque unit supplmentaire croit en fonction de l'artificialisation globale du tronon. Ce qui peut se traduire par la figure 8.1, qui attribue un cot cologique faible aux premires units amnages, et trs lev pour la chenalisation des derniers secteurs rests naturels (coefficient A). Bien videmment, si des effets induits sont prvisibles l'amont ou l'aval, l'valuation du linaire touch devra en tenir compte.

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10 9 8 Cot cologique 7 6 5 4 3 2 1 0

Coefficient A

% 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 % de linaire artificialis sur le tronon

Figure 8.1 : Cot cologique de la chenalisation par unit de linaire (w) en fonction de l'tat d'artificialisation du tronon aprs amnagement.

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Il semble galement ncessaire de faire intervenir un deuxime lment correcteur fonction de la taille de la rivire, tenant compte la fois de l'importance fondamentale des ttes de rseau dans la gense des coulements, au plan qualitatif et quantitatif, et de la dimension patrimoniale des grands cours d'eau. Cette dimension peut tre facilement apprcie par le rang fluvial selon l'ordination de Strahler, ou tout autre paramtre qui lui est corrl : distance aux sources, superficie du bassin versant, module, etc.. En effet, l'artificialisation des ttes de bassin n'affecte pas seulement le linaire amnag, mais contribue la dgradation de la qualit cologique de tout le rseau hydrographique, du fait de la perte de la capacit de rtention de la matire organique et des lments nutritifs, de l'accentuation des pisodes de crues et d'tiages, de l'aggravation des problmes d'rosion des sdiments fins. Tous ces processus, qui interviennent la gense des coulements, sont fortement dpendants de la structure morphologique des cours d'eau de rang 1 et 2 qui constituent le chevelu en tte de rseau. Une fois que l'eau aura atteint les axes principaux (rangs 3 5), et mme si leur morphologie est intacte, les processus naturels peuvent se rvler insuffisants pour rtablir la qualit et rguler les dbits pour une raison simple lie au rapport de longueur entre les rangs successifs. Du fait de la structure fractale des rseaux, le rapport entre le linaire total d'un rang fluvial et celui du rang immdiatement suprieur est en moyenne de 3,2 1. On conoit ainsi qu'en cas d'artificialisation gnralise des rangs 1 et 2, la capacit autopuratrice et rgulatrice des rangs suprieurs puisse tre dpasse. A l'autre extrmit du rseau, et pour les mmes raisons lies leur structure fractale, les grands cours d'eau constituent des cosystmes de haute valeur patrimoniale, parce qu'ils allient une trs grande richesse cologique l'originalit et la raret. En effet, autant il est lgitime de considrer rgionalement l'quilibre entre tronons naturels et tronons artificialiss sur les petits cours d'eau (rang < 5), autant les grandes rivires et les fleuves constituent des cosystmes rares, voire uniques, de par la spcificit biogographique de leur peuplement, l'originalit corgionale de chaque grand bassin versant, et le faible linaire concern, quelques % seulement du rseau. Ceci peut se traduire par le coefficient R (figure 8.2) qui attribue un cot cologique plus important l'artificialisation des cours d'eau de rang faible et lev.

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Coefficient R
5 4 Cot cologique 3 2 1 0 1 2 3 4 5 6 7 8 Rang des cours d'eau Figure 8.2 : Cot de l'artificialisation d'un tronon en fonction de son rang.

143

Intensit La prvision de l'intensit de l'impact cherchera valuer la discordance entre l'tat aprs amnagement et la morphologie de la rivire qui correspondrait son tat d'quilibre dynamique. Nous utiliserons pour cela des facteurs dont on a clairement dmontr l'importance en terme de fonctionnement cologique. Les paramtres permettant de quantifier l'altration devraient normalement faire partie, en fonction des travaux prvus, de tout dossier srieux de demande d'autorisation. Des graphiques simples permettent d'affecter un impact cologique pour chaque catgorie d'altration prvisible. L'cart par rapport l'tat d'quilibre pourra tre quantifi partir de quelques paramtres cls tels que : - la perte de sinuosit et la diminution du taux de tressage (disparition des chenaux multiples), par rapport au trac en plan originel souvent reprable sur cartes ou photos ariennes anciennes (Coefficient I.1, figure 8.3). - La rduction de l'espace de libert du cours d'eau, mesur par l'accroissement du degr de contrainte latrale impos par un endiguement. Cet espace de libert sera valu par rapport la largeur plein bord (w), qui en constitue l'unit de mesure. Les rivires alluviales en quilibre ont un espace de libert de l'ordre de 12 w (Coefficient I.2, figure 8.4). - La priode de retour du dbit de plein bord, en considrant comme normale, en premire approximation, une frquence biennale. Des recherches en cours sur la variabilit rgionale de ce paramtre permettront dans un proche avenir d'en affiner la valeur indicatrice (Coefficient I.3, figure 8.5). - L'accroissement de la largeur mouille l'tiage (dbit moyen mensuel minimum) est galement important car il conditionnera la rduction des profondeurs moyennes, le risque de rchauffement estival et de gel hivernal, et le risque de colmatage du substrat (Coefficient I.4, figure 8.6). L'altration de la structure physique et de la connectivit, dont l'importance a t mise en relief pour expliquer les impacts biologiques, est parfois plus difficile quantifier a priori. - La disparition des squences de facis rapides-profonds, doit d'emble tre considre comme une altration majeure. 144

10
Y
a

=1

9 8

=9

7 6 5 4 3 2 1 0 1 1,1 1,2 1,3 1,4 1,5 1,6 1,7 1,8

Coefficient I1

Y =

Cot cologique

Sinuosit 1,9 2

Figure 8.3 : Cot cologique de la perte de sinuosit par chenalisation. Le cot cologique se calcule par la diffrence (Y ) entre la sinuosit originelle du cours d'eau (tat d'quilibre) et la sinuosit aprs amnagement.

Coefficient I2
Y
a

=4

20 18 16 14 12 10 8 6 4 2 0 0
1

= 10

Y =

Cot cologique

10 12

14 16

18 20

22 24

b
Espace de libert

Figure 8.4 : Cot cologique de la rduction de l'espace de libert due la chenalisation.Le cot cologique se calcule par la diffrence ( Y ) entre la valeur de l'indice lue pour l'espace de libert originelle et la valeur aprs amnagement.

Coefficient I3
10 9 8 7 6 Cot cologique 5 4 3 2 1 0 0 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 22 24 26 28 30 50 60 70 80 90 100 Priode de retour du Qpb aprs amnagement Figure 8.5 : Cot cologique de la rduction de la frquence de dbordement due la chenalisation. La priode de retour normale du dbit de plein est gnralement infrieur 2 ans. Ans

Coefficient I4
10 9 8 7 Cot cologique 6 5 4 3 2 1 0 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 200 %

% Accroissement de la largeur mouille l'tiage Figure 8.6 : Cot cologique de la chenalisation en fonction du pourcentage d'accroissement de la largeur mouille l'tiage.

- Pour les structures d'abris, il convient de distinguer les abris en berge et dans le chenal, et la nature minrale ou vgtale de ces structures : celles-ci repoussent, celles-l non. Il faut signaler que la pose de blocs de protection non maonns ou d'pis peut tre considre comme une cration d'abris en berge, et note comme telle. L'impact sur la stabilit du lit sera valu plus loin. Evaluer l'impact de l'entretien de la vgtation rivulaire pose des problmes trs complexe, qui font actuellement l'objet d'une recherche spcifique en collaboration avec le Ministre de l'Environnement (Direction de l'Eau). Nous nous appuyons ici sur les premires conclusions de cette recherche en ce qui concerne les structures ligneuses immerges (MARIDET, 1994 b). L'valuation de l'impact de ces altrations (Coefficient I.5, Tableau 8.I), forcment qualitative, sera facilite par le fait que gnralement ces travaux obissent une rgle du tout ou rien : quand on dplace un bulldozer, c'est rarement pour faire le travail moiti ! - L'altration du substrat est plus difficile prvoir. En cas de terrassements affectant le fond, la granulomtrie de surface, plus grossire, est gnralement limine, mettant jour les couches profondes texture plus fine et moins cohsive. Des calculs hydrauliques classiques en ingnierie permettront de dterminer le dbit de mise en mouvement des particules de diamtre mdian en surface. La frquence de retour de ce dbit permettra d'estimer le risque d'instabilit du substrat. La comparaison des frquences de mise en mouvement avant et aprs travaux permettra de quantifier l'accroissement probable de l'instabilit, sachant qu'il s'agit d'une valuation au minimum car un substrat en place, plus ou moins armur, est gnralement remani moins frquemment que ne laisserait prvoir les modles hydrauliques (Coefficient I.6, figure 8.7). La prvision du risque de colmatage est trop complexe pour tre intgre ce niveau. Par ailleurs, une stabilisation excessive du substrat constitue aussi une perturbation srieuse du fonctionnement cologique, mais ce point fait encore l'objet de recherche et sera intgr par la suite.

147

148

- la perte de connectivit latrale peut tre value en premire approximation par la perte de zone inondable pour une crue de frquence trentennale, rapporte la largeur du lit dbit plein bord. Le cot cologique de cette perte de connectivit devra tre modul en fonction du peuplement piscicole du cours d'eau, valu d'aprs les mthodes classiques telle que la zonation de HUET (1949) ou la biotypologie de VERNEAUX (1977). En effet, les communauts piscicoles des zones barbeau et brme (cyprinids, brochet) sont beaucoup plus infodes aux milieux annexes que les espces des zones salmonids (Coefficient I.7, figure 8.8). - Enfin l'impact des obstacles la circulation des poissons devra tre valu, pour l'ensemble du tronon considr, en fonction de la franchissabilit des ouvrages selon le dbit, et du nombre d'obstacles par kilomtre sur le tronon considr (Coefficient I.8, figure 8.9). L'intensit globale de l'artificialisation par unit de linaire pourra tre estime partir de la somme de ces diffrents impacts. Temps L'valuation de la dure de l'impact devra intgrer trois lments : - La rmanence de l'altration physique , fonction de la rversibilit de l'amnagement. - La rptition des interventions qui aboutit cumuler les impacts. - L'aggravation possible des impacts long terme si l'quilibre morphodynamique est rompu. Nous avons vu (chapitre V) que la rversibilit d'un amnagement peut tre estime partir de la nature des travaux et de l'nergie potentielle de la rivire . A partir de cette simple estimation, il est possible d'affecter au projet un coefficient de rmanence, multiplicateur, fonction de la dure prvisible de l'impact (Coefficient T, Tableau 8.II). Le temps de rajustement dpend aussi de la cohsion des matriaux du lit, ce qui justifie une certaine fourchette pour les travaux de terrassement en fonction des conditions locales.

149

150

Tableau 8.II : Impact cologique d'un amnagement en fonction de sa rversibilit (temps de rajustement) estime d'aprs l'nergie potentielle spcifique du cours d'eau et la nature de l'intervention Coefficient T Nature de l'intervention Energie en crue FORTE EPS > 35 w.m-2 FAIBLE EPS < 35 w.m-2 Travaux d'entretien Terrassements lourds Structures de stabilisation

2 5

5 20 30 50

50 100 100

S'il est vident que des travaux sans structures stabilisatrices auront un impact limit dans le temps dans des rivires forte nergie capable de se rajuster rapidement, la rptition des interventions ds que les processus de rajustement auront restructur l'habitat peut s'avrer aussi nfaste qu'un amnagement irrversible. C'est le cas notamment de "l'entretien" au bulldozer du lit de certaines rivires torrentielles dans le sud-est de la France, largement subventionn par les collectivits locales, et qui rpt aprs chaque crue aboutit maintenir ces rivires dans un tat cologique peu prs quivalent celui d'une autoroute. Il est donc logique d'affecter aux interventions rptitives un impact cologique correspondant au temps cumul depuis la premire intervention de mme nature. La prvision des rponses morphologiques diffres sur le long terme est beaucoup plus dlicate. Si une rivire alluviale haute nergie est endigue trop troitement, la rponse morphodynamique se fera par rosion du fond et incision progressive du lit dans les sdiments. Les impacts cologiques peuvent se manifester aprs des dcennies, et le processus engag s'avre souvent irrversible. L'identification des seuils d'irrversibilit devrait constituer une priorit en recherche et mobiliser toute l'attention des gestionnaires en charge d'valuer les projets d'amnagement. Il semble difficile actuellement de donner une mthode simple pour prvoir de tels risques. Les principes de gomorphologie fluviale noncs au chapitre II permettent dans certains cas de prvoir la direction des rponses morphologiques. Si une volution dangereuse est suspecte, le recours des gomorphologues comptents capables de poser un diagnostic prvisionnel, en faisant appel au besoin la modlisation, s'avrera indispensable. Pour tout projet d'amnagement de quelque envergure, une telle tude gomorphologique pralable devrait tre systmatiquement exige.

151

Impact global : un indice L.I.T. Il est possible partir des lments ci-dessus de construire un indice prvisionnel de l'impact d'un amnagement en combinant Linaire, Intensit et Temps, selon une formule du type : Impact global = (L. I. T . w2 . 10-4 )

Pour chaque segment faisant l'objet de travaux de mme nature, L reprsente la longueur l (en mtres) du segment touch par l'amnagement, mesur en nombre d'units de linaire w (largeur plein bord, en mtres), et corrig en fonction du linaire artificialis aprs amnagement (Coefficient A, figure 8.1), et du rang (Coefficient R, figure 8.2). Ce qui s'crit : L = (l /w).A.R I = (I1 + I2 +...+I8 ) reprsente la somme des coefficients d'Intensit de l'impact pour les diffrentes altrations morphologiques sur ce secteur (figures 8.3 8.9, Tableau 8.I). T reprsente le temps de rmanence prvisible (Tableau 8.II), ou la dure (en annes) d'impact cumul pour les interventions rptitives. w2 10-4 reprsente la surface en hectares de chaque unit de linaire artificialis. La dimension de l'indice est une surface pondre, ce qui permet de sommer les valeurs obtenues sur diffrents tronons d'une mme rivire dans un amnagement global, ou de comparer les cots cologiques sur diffrentes rivires.

VIII.2. Perspectives
L'indice L.I.T. permettrait de hirarchiser rapidement les projets d'amnagement en fonction de la gravit des impacts prvisibles, et donc de faciliter les procdures d'autorisation dans le cadre de l'article L.232-3. Il peut servir galement orienter le contenu d'un projet d'amnagement vers les scnarios les moins traumatisants pour le milieu. Dans une perspective positive, l'indice L.I.T pourrait aussi tre employ pour valuer l'intrt d'un projet de restauration du fonctionnement cologique d'un cours d'eau. Amnagement et restauration pourraient ainsi tre valus a priori sur les mmes critres, ce qui permettrait d'objectiver la prise de dcision dans les ngociations dlicates concernant les mesures compensatoires prvues par le lgislateur. 152

Toutefois, nous prconisons une phase de test en vrai grandeur sur quelques projets cibls avant de recommander un usage gnralis de l'indice L.I.T.

153

CONCLUSION

155

CONCLUSION

Les interventions en rivire se caractrisent en majorit par leur finalit hydraulique, visant rduire localement les inondations en acclrant l'coulement par surdimensionnement et simplification de la gomtrie des lit mineurs. Le rsultat se traduit par la chenalisation plus ou moins pousse de la rivire. Toutes les donnes bibliographiques convergent pour dcrire les effets de la chenalisation comme les plus destructeurs des quilibres cologiques et des processus fonctionnels. Ils gnrent des impacts particulirement graves et durables. Les effets les plus vidents concernent la rduction dans des proportions considrables, de l'ordre de 80%, des biomasses piscicoles. Les poissons d'intrt halieutique sont systmatiquement les plus affects. Dans certains cas, les situations cres semblent irrversibles selon des processus naturels. Sans rcupration de la structure et de la dynamique physique, il n'y a pas de rcupration biologique. L'irrversibilit apparat directement lie l'nergie potentielle en crue. En dessous d'un certain seuil d'nergie, le rajustement morphologique n'intervient pas, et de simples terrassements affectent la rivire pour des dcennies. Dans certaines rgions, cette situation concerne la majorit des cours d'eau. Il apparat donc indispensable d'intgrer dans les dcisions d'amnagement la notion de rversibilit des modifications qui seront apportes au milieu. Si celles-ci s'avrent irrversibles, les prcautions maximales devront tre prises pour s'assurer au pralable de la relle ncessit socio-conomique de l'amnagement, et si tel est le cas, que l'option choisie permet de minimiser l'impact cologique. Puisque cet impact est directement li aux modifications de la structure physique, il est lgitime de proposer une mthode d'valuation a priori de l'impact cologique d'un amnagement partir d'une estimation prvisionnelle de l'artificialisation. L'indice L.I.T. tient compte de l'intensit de la chenalisation projete sur un certain linaire, pondre en fonction de l'artificialisation globale du tronon, de sa position dans le rseau, et de la rversibilit prvisible de l'amnagement. Un tel indice est conu pour aider mettre en application les procdures d'autorisation prvues par le lgislateur, mais il peut galement 157

servir guider les choix vers des interventions moins traumatisantes pour le milieu. Un retour critique des utilisateurs potentiels permettrait d'amliorer cette proposition. Nous esprons que cette approche pourra contribuer orienter une politique de restauration des fonctionnalits des cosystmes d'eau courantes, pour atteindre un vritable quilibre entre la conservation du patrimoine aquatique et l'utilisation raisonne de la ressource et de l'espace du lit majeur, dans l'esprit de la loi sur l'eau du 3 janvier 1992.

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BIBLIOGRAPHIE

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