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Muito poucos foram os que se dedicaram a pr em dvida tal certeza preconceituosa, a do selvagem predador, embora mais que duvidosa. Basta lembrar que os indgenas esto h 12 mil anos sobre estas terras e no podem ser responsabilizados pela destruio de cerca de 93% das florestas da Mata Atlntica, nos passados 500 anos, e de 14% da Amaznia, nos ltimos 30 anos. Como explicar que as reas indgenas, que representam cerca de 20,66% do espao amaznico (Ricardo, 1999), estejam, e at agora, entre as reas mais densamente florestadas do continente? Estudos antropolgicos e etnolgicos do ltimo sculo, em particular os de etnobotnica e etnoecologia nas ltimas dcadas, contestam a certeza de que os selvagens seriam incendirios contumazes, certeza que pertence mais ao domnio do preconceito, do etnocentrismo, do que cincia ou ao conhecimento (Ribeiro, 1987). Outra vertente explicativa, a emergente Histria Ambiental, vem contribuindo para demonstrar, ao contrrio, como o abuso do fogo acompanha os neobraslicos e suas monoculturas de exportao, o gado, o caf, a
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minerao, a urbanizao, como no trabalho de Dean (1998), que embora nada elogioso aos ndios, os exime da responsabilidade do crime histrico de lesa floresta. Outra contribuio que vem mostrar a capacidade regenerativa das alfinetadas indgenas na floresta, a que encontramos nos estudos ecolgicos da Amaznia, como nos trabalhos clssicos de Sioli (1990). Acredita-se que os ndios teriam como tradio o uso abusivo do fogo, tanto na floresta quanto no cerrado. Que os aborgenes usavam o fogo (e muitos de seus sobreviventes ainda o usam, e at descontroladamente) mais que seguro. certo tambm que a partir da convivncia das alianas e laos com os autodenominados civilizados muitos de seus hbitos afrouxam, independentemente do juzo de valor que se possa fazer deles. Hoje so numerosos os casos de ndios envolvidos em garimpos e venda de madeira. Que usassem o fogo indiscriminadamente, o que neste trabalho procuraremos contestar. Nosso argumento que o uso descontrolado do fogo por todos os neobraslicos, inclusive europeus, mestios, caboclos, brancos e africanos resulta das plantations, que passaram a dominar a agricultura brasileira a partir da colonizao, entre elas o algodo, a cana de acar, o caf e, mais recentemente, a soja. A certeza disseminada de que os ndios, por preguia ou atraso no domnio de tecnologias, abusem tradicionalmente do fogo, levou um caboclo do Amap a perguntar a especialistas em controle de queimadas por sensoriamento remoto quais seriam as tcnicas contemporneas dos pases desenvolvidos que, uma vez introduzidas, pudessem reverter o uso descontrolado da queimada. A resposta buscada por esse caboclo amazonida estava seguramente mais perto dele do que supunha: deveria voltar-se para a cultura indgena, para o legado de seus antepassados. E poderia inclusive ser informado dos esforos frustrados das autoridades coloniais em introduzir o arado, o adubo e a poda nas monoculturas de exportao (Dean, 1998; Pdua, 1998). A argumentao aqui desenvolvida no deve (e no pode) ser confundida com mais uma tentativa inconseqente de idealizao ou generalizao indesejvel sobre a condio indgena. No nosso propsito o obscurantismo, nem o que diviniza as culturas ditas naturais, o bon sauvage, nem o racismo que as desfigura. O objetivo nico, da cincia e da interdisciplinaridade, deve ser o rigor do conhecimento, que fala por si mesmo sem carecer do auxlio de retrica ideolgica. Os ndios no so todos iguais, eles mudam e interagem e arriscado generalizar sobre uma to grande diversidade cultural. Susnik (1982: 19), por exemplo, grande estudiosa dos Guarani, distingue uma corrente neoltica de povoamento, seguida por outra,
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que denomina de paleoltica por contar com prticas agrcolas mais desenvolvidas, incluindo o adubo e outras tcnicas de manejo. A antropologia cultural contempornea recusa explicaes evolucionistas e raciais. Contudo, certo afirmar que, quanto maior o hbito do cultivo, maior o desenvolvimento de tecnologias e instrumentos agrcolas.
Os incndios naturais
H na Amaznia fogo de ao humana e tambm fogo de combusto espontnea que ocorre dos perodos de seca, incluindo sinais de fogo e carvo que datam de milhares de anos (Hecht, 1989: 33). Moran (1990: 170) cita estudos que comprovam causas naturais para queimadas na regio do rio Negro. Por seu lado, paleontlogos e arquelogos, lembra Susnik, identificam traos de uma grande catstrofe ocorrida aproximadamente em 2000 a.C., quando a savana teria tomado espao da floresta tropical, no sul amaznico. No entanto, ainda de acordo com Susnik (1982: 19-20), tal desastre ecolgico deu-se mais provavelmente como resultado de longas secas que duraram de quatro a cinco anos, dando oportunidade a grandes incndios espontneos e provocando a transformao de amplas faixas florestadas em savanas. Por estes cataclismos da natureza os grupos indgenas foram obrigados a realizar movimentos migratrios os quais, por exemplo, levaram os Guarani a buscarem alternativas no Sul do Brasil e na Bacia do Prata nos anos 500 a.C., procura de terras mais aptas agricultura, combinadas com caa e pesca, do que os campos e cerrados. Meggers (1987: 65) refere-se ocorrncia de uma grande seca em 11000 a.C. e a outra em 4 a 2000 a.C., tendo os primeiros habitantes sobrevivido em refgios de vegetao com oferta mais abundante de alimentos, uma vez que as florestas se fragmentaram e ampliaram as pores ocupadas por campos e savanas o que explicaria, segundo a autora, inclusive a grande diversidade lingstica na regio e a atomizao dos agrupamentos. As plantas cultivadas tornaram-se permanentes na dieta aborgene por volta de 1000 a.C. e proporo em que as baixadas foram sendo povoadas, as migraes tendiam a se tornar menos aleatrias, a se confinarem cada vez mais dentro de limites territoriais reconhecidos, uma vez que a dependncia para com a agricultura requer e, ao mesmo tempo, permite um modo de vida mais sedentrio; requer, porque as roas devem ser plantadas, cuidadas e colhidas; permite, porque o alimento se torna disponvel numa maior concentrao e abundncia locais. Embora o sedentarismo constitua uma tendncia bsica da evoluo cultural na Amaznia, seu ecossistema obrigou a uma
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soluo conciliatria combinada com disperso e transitoriedade (Meggers, 1987: 220). Pode-se assim ter duas verses do nomadismo: a de uma horda que anda depredando; a de um grupo de cultura itinerante ou rotativa que se adapta a solos frgeis e sabe, ou aprende, a manej-los adequadamente.
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O cuidado com o fogo aparece inclusive no fato de atribuir-se aos ancios a tarefa de decidir a poca de queimar, ou seja, queima-se a partir de um conhecimento acumulado, da sabedoria, e no ao bel-prazer, como se pretende interpretar. Os prprios chefes aguardam a recomendao dos mais velhos, que se orientam pela experincia definindo a poca de queimar, geralmente por volta da lua de agosto, antes do surgimento dos brotos da fruta pequi bastante estimada pelos ndios. Hecht (1989: 33) afirma que estes pajs, especialistas no fogo, ademais de definirem quando queimar, conhecem sobre a sua graduao, a qualidade das cinzas e as tcnicas de controle do fogo pelos ventos que contam com uma complexa taxinomia, no apenas para uso agrcola, mas ritual e medicinal. Quando a poca da queima se aproxima e definido um kapt (uma franja de cerrado a ser queimada), os ndios, em contrapartida, protegem os apite (ilhas de recursos), mais abundantes em oferta de plantas teis e diversificadas. A parcela a ser queimada cercada com grama seca e arbustos, com as plantas que, chegam a acreditar, gostam de fogo, porque o retm por mais tempo. Durante a queima, os ndios permanecem atentos, armados com ramos de palmeiras e de banana brava, todos preparados, como bombeiros, para que o fogo domine apenas o que se planejou, para que a queimada no se descontrole sobre suas reservas, seus locais de descanso, de refgio e de defesa, suas hortas e A parcela a ser jardins, suas ilhas, que com tanqueimada cercada to cuidado cultivaram ao longo dos com grama seca e arbustos . . . anos. O fogo descontrolado e ameaador , assim, abafado. Susnik (1982, IV: 35) afirma que o fogo para a caa de pequenos animais nas zonas ridas do cerrado usado pelos grupos pedestres e pouco numerosos, e apenas por uma a trs semanas, em locais selecionados, escolhendo-se os momentos de vento favorvel. Nesses casos, o fogo ateado em duas linhas paralelas, cuja distncia regulada pelo nmero de caadores, o que mostra se tratar de queimadas perfeitamente controladas e previamente calculadas.
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e de outras plantas teis. Ribeiro (1990: 63) argumenta que as capoeiras so bancos de germoplasma, de mudas e de sementes; pomares; fazendas de caa; roa de mandioca e reserva para a floresta alta. No descanso da capoeira, acrescenta Berta, o crescimento das plantas invasoras permitido para propiciar novas queimadas, uma vez que as cinzas fertilizam a terra e o fogo afasta as pragas, quando ateado a pequenas glebas. Vale assinalar que o uso do fogo cooperativo, como todos os trabalhos de derrubada, terminando em festa com chicha, uma bebida fermentada pela saliva das mulheres. Pode-se admitir que todo o trabalho coletivo, como o indgena, comporta maior regulao que o fogo piromanaco do no-ndio, na calada da noite, por imprudncia, falta de mecanismos culturais reguladores, desconhecimento, raiva ou interesse. Entre os Uacuenai da Venezuela (Morn, 1990: 171), o fogo tambm usado a partir de observaes da natureza, que permitem a escolha do momento oportuno: observam a vazante, as constelaes, a direo do vento e sobretudo os sapos chamados molitu, que cantam em setembro / outubro para a derrubada, novamente em maro / abril para a queima e cantam outra vez em junho / julho para a limpeza. Estes ndios foram transferidos de sua regio de origem e sentiram falta do coachar dos sapos que sinalizava o seu ciclo produtivo, em conjunto com outros indicadores. O fogo usado com precauo, com finalidades precisas, como, por exemplo, quando so queimadas palmeiras para a obteno do sal. Mesmo nos rituais, o fogo reservado para proteger um morto, garantir-lhe o seu lugar na terra sem males, por mrito, como no caso de um guerreiro de destaque. O que os ndios pretendem que o fogo espante os maus espritos, que alerte os cus, motivo pelo qual o fogo vem a ser a companhia constante das noites, aceso logo aps o pr-do-sol, e mantido em pequenas fogueiras, estimuladas com ateno e tcnicas acuradas. A tecnologia do uso do fogo para queimadas paralela grande habilidade e tecnologia utilizada pelos indgenas nos processos de fazer fogo, seja por frico ou por percusso, de grande eficcia e capazes de serem improvisados (Cooper, 1987). Hecht (1989: 33) lembra que o fogo integra a cosmologia indgena, como no caso dos Bororo que se comunicam com os espritos bope, mediadores do fogo, mas tambm das rupturas, como a sazonalidade, o florescimento, o nascimento de animais, o ciclo menstrual. As rupturas trazem o caos, mas como transformao e renovao, destrem ou trazem dor, mas
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permitem a germinao e o nascimento. A grande quantidade de mitos sobre a origem do fogo d conta de seu valor e de seu poder para os ndios (Susnik, 1982). Para os Chiriguanos, da vertente dos Andes, so duas as verses da origem do fogo: na primeira, foi roubado por crianas que escaparam de uma terrvel inundao; na segunda, o fogo pertencia aos abutres, at que um sapo os enganou dizendo estar com frio. Tendo sido tolerado, matreiramente roubou algumas brasas. No entanto, na mitologia indgena, se o fogo era do domnio de outros, mais poderosos, como a ona, passa a exigir controle e manuteno quando no domnio do ser humano, fortalecido, mas devendo saber us-lo. Os ndios do Xingu acreditavam que a origem do fogo estava no olho da raposa (Galvo, 1996). O uso indiscriminado do fogo contrastaria com o enorme esforo e com as tecnologias de antecipao de necessidades demonstrados por vrias culturas indgenas. Embora uma roa seja pensada para dois ou trs anos, nem sempre alcana o auge de sua produo dentro do programado: a batata-doce, por exemplo, plantada para ser colhida por mais de quatro anos; o mamo, por mais de cinco anos; as bananas, durante 15 a 25 anos; o urucu, por mais de 25 anos; o cup, por 40 anos; a castanha do Par apenas produz aps 25 anos. Assim, a roa abandonada est na verdade em permanente produo. construtora da floresta no apenas para os homens diretamente, mas atraindo caa, mediante alimentos plantados com tal propsito (Posey, 1987: 174). O cuidado com que os ndios escolhem o que plantar em suas roas diversificadas e policulturais contrastaria com o pretendido desleixo de deixlas expostas a qualquer incndio, menos ainda o intencional. Numa roa aparentemente abandonada capoeira, mas na verdade produzindo sua oferta colheita de longo prazo, Posey identificou 94%, dentre 368 espcies consideradas, como tendo uso planejado, em geral medicinal ou de atrao de caa, a exemplo das rvores frutferas. A prtica de uso indiscriminado do fogo opor-se-ia ao hbito, cuidadoso e corrente, de transplantar plantas teis do cerrado para a floresta e vice-versa. Por que arriscariam seu patrimnio? Posey (1987: 177) descreve como essas culturas indgenas criam suas ilhas de reservas de recursos, onde h de tudo: alimentos, gua, produtos de limpeza, leos corporais e capilares, repelentes de insetos, colorantes, folhas para tranado, material para a construo de suas casas, plantas medicinais, cocos e palmitos, bambu para flechas, comida para caa, fios, agulhas, venenos.
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Alm das ilhas de recursos, os ndios plantam ao longo das trilhas, transformando assim a caminhada, a caada, a pesca em possibilidade de coleta, digamos, de um lanche, usando as plantas semidomesticadas como alimento nas longas caminhadas de at trs meses na estao seca (Ribeiro, 1990: 63). Quanto mais se aproximam de suas aldeias, maior o nmero de ilhas plantadas em roas, s aparentemente abandonadas ao olhar desavisado. Ao contrrio, porm, so transformadas em reservas de longo prazo e tratadas como cultuA cultura indgena ras permanentes, servindo tambm faz a roa, mas no conhece de locais de refgio, defesa, descanso, alm de reservas de recursos, a expresso trabalho . . . mais prximos assim de um jardim que de uma horta ou plantao geralmente ligada ao conceito de trabalho e no ao de lazer. A cultura indgena faz a roa, mas no conhece a expresso trabalho, nem a expresso natureza, pois fazem parte dela (Mindlin, 1985). Por outro lado, o incndio seria inconveniente s reservas de caa, pois seria contrrio sbia integrao entre as culturas vegetal e animal, a que praticam a milnios, num sistema que tem como base a policultura, contradizendo a perdulria monocultura pseudo-civilizada.
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usado como p. Quando da caa ou da pesca, paravam em sua caminhada para olhar seus jardins, prevenindo-se contra novas pragas e abrindo poos de gua potvel nas imediaes. A roa de coivara, tambm chamada de roa itinerante ou rotativa, descrita na literatura anglo-saxnica como slash and burn (corte e queima) ou shifting cultivation (agricultura itinerante). Consta do Handbook of South American Indians, o clssico da etnologia da primeira metade do sculo XX, como generalizada no subcontinente, entre os povos tribais de floresta. Por essa literatura, a escolha do local onde se abrir uma clareira pela derrubada e a limpeza prvia do local a coivara so to ou mais importantes que o uso do fogo, e com ele articuladas. Na maioria das culturas uma atividade cooperativa que culmina sempre, como j foi dito, por uma festa estimulada pela bebida fermentada, a chicha ou macaloba. Freqentemente o que se queima so apenas as rvores menores e galhos, ou seja, referem-se as descries a queimas seletivas, como a limpeza de um jardim, ao final da estao seca. Em todas as descries a derrubada das rvores antecede em meses queimada, para que seque a vegetao cada (Lowie & Mtraux, 1948).
Em ecossistemas frgeis
Em ecossistemas mais frgeis, como entorno aos rios de gua preta como o caso do rio Negro os ndios adotam tambm prticas extremamente mais reguladas do que se acredita, como indicam os estudos, hoje clssicos, de Berta Ribeiro, a incansvel companheira de vida e trabalho de Darcy. Berta (1995) relata que as pocas da derrubada e da queima so determinadas por conhecimentos acumulados e complexos, por exemplo, pelo surgimento das constelaes: 19 delas, so seguidas de 19 chuvas com curtos perodos de estiagem, oportunamente aproveitados para a queima e derrubada. A descrio da antroploga demonstra a sabedoria de verdadeiros eclogos, pois o movimento das constelaes e chuvas correlacionado com a piracema, com a subida dos peixes, com a maturao das savas, das trmitas, dos gafanhotos, das larvas de borboletas, dos cogumelos, das rs, todos alimentos valorizados na dieta indgena. As estiagens so correlacionadas com o brotar das frutas. Pode-se estimar quantos especialistas a nossa cincia compartimentalizada precisaria reunir para integrar tal conhecimento. Os Desana, grupo estudado por Berta, escolhem os cinco a quinze dias sem chuvas, curtos veres, para a queima das roas j abertas pela derrubada. O ano indgena no rio Negro inicia-se em outubro, quando
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surgem quatro constelaes com chuvas simultneas: o sinal para a derrubada. Em novembro amadurecem as frutas abriu e ing (1995: 108). Em mdia, a roa aberta trs meses antes da queima e realizada de preferncia num perodo em que os indgenas sabem prever sete dias de sol forte para a limpeza e a fertilizao se darem em uma s empreitada e, para que o fogo consuma toda a madeira, previamente destinada para esse fim, queima rapidamente seguida pelo plantio, aps a adubagem pelas cinzas. Quando as fruteiras deixam de oferecer o ing o plantio se inicia, no perodo em que surge a nutritiva pupunha, coincidindo com uma constelao que lembra um fmur de tatu alis denominada tatu seguida de chuvas como as demais formaes celestiais. Outra fruta, a cucura, faz par com a pupunha amadurecendo em maro e abril, duplo sinal para que seja realizada a nova queima de limpeza e manuteno da roa derrubada em dezembro. Maio a ocasio da derrubada da capoeira a ser queimada por volta de junho, desta vez, especialmente destinada ao milho. O ms de agosto dedicado roa nova, base da itinerncia e da rotatividade. O sinal dado pelo esgotamento das larvas, prevendo-se a queima para setembro. Como a queima s eficaz quando coincide com dias seguidos de sol forte, quem no cortou danou, como na parbola da cigarra e da formiga de La Fontaine. A roa nova mais trabalhosa e rende menos: deixa-se secar a madeira por trs meses depois da derrubada, porque a vegetao est mais verde que a das roas em uso. Um ms depois de plantar a hora de roar, coivarar, e de nova queima em fogueiras, trabalho que compromete uma semana e desmente o mito da cultura preguiosa (Ribeiro, 1995: 113). Quanto menos se cuidar para que a roa seja bem queimada, mais trabalho de limpeza a roa dar, pois tudo deve ser feito enquanto a mandioca est baixa para garantir que brote adequadamente. Arranca-se o capim, quebram-se e amontoam-se os galhos, ateiam-se fogueiras ainda mais controladas e localizadas e aproveita-se para plantar o car e a batata-doce que, em sua policultura, convivero com a mandioca. Alm da cinza, o carvo desfeito das rvores abatidas ir favorecer, pela fertilizao, as novas plantas; em seguida, a roa enriquecida ainda pela pimenta e pelas rvores frutferas. Em mdia, cada famlia ampliada dispe de trs roas, pois devido aos solos fracos a regio permite apenas um replante. Para voltar a usar o terreno preciso aguardar-se pelo menos trs anos, a formao de nova capoeira, perodo em que se defendem com a produo da roa velha porque a mandioca da roa nova ter de ser esperada por oito meses. Quando a roa no bem queimada, mais se repete o roar e o coivarar, limpeza e conservao realizada cerca de quatro a cinco vezes em cada ciclo produtivo. A queima tem a vantagem adicional de espantar a cotia e o caititu,
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que podem atacar o broto, animais que para serem espantados precisam da presena contnua do agricultor. Uma roa pode render cinco plantaes alternadas, com intervalos de um a trs anos, no se podendo aproveitar mais as terras arenosas, que necessitam ser abandonadas. Quanto mais argilosas as terras, menos mandioca se consegue. Os parentes podem negociar roas entre si, uma vez que cooperam no trabalho (Ribeiro, 1995: 117). Em mdia, o replantio se d no segundo ano, antecedido de nova fogueira com o capim arrancado e os galhos podres ou os no consumidos na primeira queima. A cinza resultante novamente espalhada como adubo e misturada a montculos de terra, plantando-se as manivas j brotadas, em mdia de seis em cada monte. Com essas tcnicas de manejo, mesmo os solos frgeis do rio Negro, permitiriam 2,2 habitante por km2 (Morn, 1990: 170). Mtodos semelhantes so utilizados nos roados na vrzea, sendo o seu sucesso determinado pela escolha do perodo do plantio, com a terra nem muito seca, nem muito molhada. Como a fertilidade do solo renovada pela sedimentao, o potencial agrcola da vrzea pode ser comparado ao das regies temperadas (Meggers, 1987: 59).
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derrubando as grandes, um trabalho de trs dias: uma rvore derruba as outras que se encontram no arco de sua queda, alcanando-se a limpeza de uma faixa mdia de largura de 100 m, limpos para o plantio, finalizando-se o trabalho pelo abate das restantes. A madeira derrubada deixada secar ao sol por dois meses. O dia do fogo escolhido por sua coincidncia com uma ligeira brisa, apenas suficiente para mant-lo sem que se espalhe pelo campo. Dessa forma, nem toda a madeira queimada (Meggers, 1987: 46). A queima feita antes das primeiras chuvas, seguida pelo plantio, cavando-se e enterrando-se as sementes acompanhando a mesma intercalao da natureza e no o ordenamento paisagstico das plantaes monoculturais originrias do Mediterrneo, que parece se relacionar aparncia de ordem, misomania positivista de alguma pseudocincia. Ao contrrio, a diversidade que impede a propagao das pragas que iro exigir uma segunda limpeza, tambm seguida de imediato replantio e de nova queima de madeira cortada que oferecer novos nutrientes. Os Kamaiur aproveitam as limpezas que preparam as requeimas a fim de selecionar os galhos que sero utilizados como lenha domstica, ou seja, nada se perde. A prpria decomposio dos troncos ir tambm oferecer nutrientes. Aps dois ou trs plantios a terra devolvida floresta, ela sim, o ser abrangente encarregado da recuperao e provedora de todos os seres vivos. Eis porqu a agricultura itinerante corta-e-queima considerada por Meggers (1987: 47) como superior intensiva no ambiente da floresta tropical: um campo mantido limpo, como as desastradas pastagens uniformes da recente expanso da fronteira econmica nos ltimos 30 anos, permite a entrada plena de raios solares que deterioram os nutrientes. bem verdade que tal uso permitido tambm pela baixa densidade demogrfica dos pioneiros nas Amricas e pela instabilidade da ocupao, uma vez que constituem culturas, embora no to nomdes quanto se pretendeu, mas contam com maior mobilidade que o sedentarismo da cultura europia e mediterrnea. De acordo com Ribeiro (1990 : 57), pode-se concluir, ao contrrio do que normalmente se acredita, no terem sido os ndios a se adaptaram floresta, mas a floresta se adaptado a eles mediante o agroflorestamento, inclusive o realizado por povos extintos: trata-se da modificao intencional do habitat para estimular o crescimento de comunidades vegetais e a integrao destas com comunidades animais e com o homem. Apoiada pelos estudos de William Bale, Berta cita os quintais de terra preta, de alta produtividade, deixados como legado por antigos habitantes, assim como os babauzais, provavelmente deixados pelos Guaj e hoje usados pelos Kaapor.
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Hecht (1989: 39), que pesquisou com Posey entre os Kayap, infere que o procedimento desse ndios pode facilmente ser compreendido nos termos da cincia do primeiro mundo. Para os ndios, a roa conta tanto quanto a regenerao da floresta, pois a usam de forma habitual, diferentemente dos no-ndios a quem a floresta incomoda e assombra. Os ndios captaram que os nutrientes saem das prprias plantas e no do solo, por isso as estimulam, seqenciando as plantas de vida curta aps as de vida longa, permitindo que a prpria vegetao se proteja contra sol e chuva. Assim, conclui, a vegetao que sai da regenerao no pode ser considerada uma simples recuperao natural, mas uma floresta antropognica, manejada, ao contrrio da crena que considera o ndio como um destruidor. Goodland & Irwin (1975: 52) chegaram mesma concluso: culturas rotativas e itinerantes constituem a nica forma vivel de agricultura na floresta tropical, que devem ser deixadas recuperao por 100 anos, ou por 30 anos, de acordo com Sioli (1990). Para obter sucesso, Goodland & Irwin avaliam que as condies devam ser o longo descanso da clareira aberta, cercada de maior espao de rea florestada, ou seja, os claros abertos devem ser pequenos e deixados recuperao. bvio que tal sistema condiciona a densidade demogrfica: no se pode alimentar mais de 10 pessoas por km2 em solos to dbeis. A floresta, ensina Meggers (1987: 42), obteve um extraordinrio sucesso em contrabalanar o rigor dos trpicos ao concentrar em sua abbada nutrientes que iro substituir aqueles no encontrados no solo. O desmatamento de grandes reas impede a regenerao das florestas devido lixiviao ocasionada pelas chuvas tropicais e a compactao dos solos que advm da exposio ao sol. No entanto, no caso do fogo indgena, por ater-se a pequenas dimenses, permite fcil recomposio do solo pela absoro de suas prprias cinzas, uma vez que o espetacular ritmo de crescimento e a vasta massa de vegetao tropical so adaptaes para uma nova captao e o armazenamento de nutrientes. A reciclagem permitida novamente pela queda de resduos das copas fartas em nutrientes e pela folhagem que, por sua amplitude, capta nutrientes no ar: aproximadamente 75% do potssio, 40% do magnsio e 25% do fsforo destinado s plantas em crescimento so devolvidos ao solo pela gua da chuva que cai das folhas. Plantas com diferentes necessidades, bloqueando pragas, ajudam-se mutuamente e, pelas dimenses diversas enriquecem o solo pela sua decomposio e, pela rede que formam, so retentoras de nutrientes. Quando da queimada total, explica Meggers (1987: 43), o solo fica exposto, a chuva endurece o terreno e diminui sua permeabilidade. Ao di-
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minuir a absoro, aumenta o escoamento e acentua a eroso, ocasionando o desaparecimento do hmus com os minerais solveis arrastados para o subsolo, para fora do alcance das plantas em germinao. Mesmo a adio de fertilizante inrganico ou orgnico no aumentar o nitrognio, pois ser volatilizado sob o efeito dos raios solares: quanto maior for o intervalo entre a derrubada, limpa e o incio do segundo plantio, tanto maior ser o dano causado e mais lenta a recuperao. Meggers (1987: 45) no se surpreende ao notar que os observadores, vindos de clima temperado, vejam a roa itinerante do indgena como um desperdcio de mo-de-obra, ao mesmo tempo que destruidor de mata e as propostas formuladas para o aumento da produtividade agrcola tropical preconizam muitas vezes a substituio do sistema indgena pelo cultivo permanente. No entanto, argumenta Meggers (1987: 47), a roa itinerante pela derrubada e queima em pequena escala imita as caractersticas da vegetao florestal. Por intercalar produtos de diferentes requisitos de nutrientes, diferentes espcies arbreas diminuem a competio e protegem-se contra pragas, ao serem evitados os grandes roados uniformes. A segunda limpa, por seu lado, apressa a detereorao do solo, reduz a sombra e a proteo contra a eroso. O indgena, porm, ao retardar a colheita e replantar de imediato diminui o tempo de exposio do solo aos efeitos danosos da insolao, enquanto a queima da madeira derrubada devolve nutrientes, beneficiando os brotos. A decomposio dos troncos e tocos agregam nutrientes adicionais para o perodo de germinao. Mesmo assim, no segundo ano, a safra diminui e torna-se no compensadora no quarto, quando o ndio ou caboclo devolve a clareira aberta pela derrubada e queimada floresta, voltando dcadas depois. Meggers (1987: 48) mostra ainda que a agricultura temperada no deixa de usar o fogo no material recolhido da limpeza e que o arado e a monocultura em fileiras uniformes acarreta efeitos desastrosos para a terra. Ao expor a terra ao sol deterioram-se os nutrientes e a retirada da vegetao impede a restaurao do solo. At mesmo a enxada destri uma boa constituio do solo, enquanto uma aradura profunda acelera a decomposio de matria orgnica, pois aumenta o oxignio. Por ocasio da germinao, muitos nutrientes j desapareceram ... Qualquer praga ou doena pode alastrar-se rapidamente ... Resumindo, tais mtodos no somente destrem o solo de modo irreparvel, como tambm aumentam o risco de uma colheita fracassada. No h dvida que o mtodo da agricultura itinerante o mais apropriado s condies tropicais, por ser o nico que pode ser usado indefinidamente, mantendo a fertilidade do solo. Entretanto, em contra-
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partida e esse o preo a ser pago , mantm uma concentrao demogrfica relativamente baixa e a instabilidade da fixao dessa populao (Meggers, 1987: 49). A autora conclui que o homem nem sempre foi um elemento destruidor da Amaznia. Pelo contrrio, nos milnios aps a sua chegada, permaneceu um membro em harmonia com a comunidade bitica (Meggers, 1987: 219). Os ndios anteciparam-se ao que descreveria mais recentemente o eclogo Sioli (1990: 60): A floresta cresce, de fato, apenas sobre o solo, e no do solo, utilizando-se deste apenas para sua fixao mecnica e no como fonte de nutrientes; em vez disso, ela vive numa circulao fechada de nutrientes. A cultura itinerante combina-se com os estratagemas que a vegetao encontrou para se adaptar e ganhar exuberncia nos trpicos, precavendo-se contra a perda de nutrientes, mediante um sistema radicular superficial, mas denso, trs vezes mais que nos climas temperados, com grande decomposio de plantas, interagindo com insetos, excrementos, fungos e microorganismos; permite que a gua que goteja da copa das rvores seja rica em nutrientes, compensando os solos. Por isso, conclui Sioli (1990: 62), desde tempos remotos a forma de uso da terra pela populao aborgene, e a seguir tambm pela populao de caboclos neobraslicos e imigrantes, foi e continua sendo a da chamada shifting cultivation, quer dizer, a do estabelecimento de pequenas reas de derrubadas e queimadas, roas bem distantes entre si. Em conseqncia da rpida exausto, essas roas, dois ou trs anos aps, so invariavelmente abandonadas, iniciando-se alhures, da mesma maneira, e por igual lapso de tempo, novas plantaes. Nas reas abandonadas cresce rapidamente uma mata secundria (capoeira), a qual 30 ou 40 anos mais tarde reconhecvel apenas por um botnico e por este distinguvel da floresta primitiva, em vista de algumas espcies peculiares de rvores. As alfinetadas na floresta primitiva, coesa, saram inteiramente no decorrer deste perodo. Sioli (1990) adverte tambm que este sistema vivel apenas enquanto a densidade populacional for reduzida, com uso de reas pequenas e afastadas umas das outras, de maneira alguma coalescendo, e enquanto estas reas no forem estabelecidas com o fito de exportar as colheitas. Roas pequenas, cercadas de floresta alta por curto perodo, ficam expostas reduzida eroso do solo; as perdas de nutrientes so limitadas; os nutrientes fluem novamente das vizinhanas para as roas abandonadas; o balano hdrico do solo e da atmosfera no alterado de maneira incisiva, nem a guarnio de espcies e de genes do ecossistema florestal dizimada. Esta forma de uso da terra adaptada a solos pobres em reservas de nutrientes.
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Com as culturas de exportao, que nada mais representam que uma segunda vaga de conquista (Sioli, 1990: 64), ampliam-se e aproximam-se as reas derrubadas, com conseqncias irreversveis: empobrecimento dos solos em nutrientes (que no podem ser compensados com adubo mineral, no-retido pelo solo caulnico, que ser lavado a no ser que se adube semanalmente); eroso dos solos em declive; aprofundamento da camada arenosa nas superfcies horizontais planas, instalando-se um outro tipo de vegetao semelhante do cerrado, impedindo o retorno da floresta. Finalmente, Sioli prev, com a cultura de exportao na Amaznia, perodos de seca mais longos; chuvas mais marcadamente sazonais; mais solo arrastado para os rios, modificando-os; eliminao da biomassa da floresta e da biodiversidade de qualquer forma, por oxidao e alteraes climticas, no balano climtico e no teor de CO2 da atmosfera terrestre. Assim, a diferena entre o uso que os ndios e as culturas de exportao fazem da queimada no apenas identificvel na escala da rea desmatada, mas na sua integrao e adequao com o meio: a indgena, permitindo a recuperao da floresta, promovendo a diversidade e o adensamento; a noindgena, queimando e desmatando de forma irreversvel. As primeiras levas de seringueiros que entraram na Amaznia, por terem sido conduzidas pela mo do ndio foram menos predatrias. Os colonos e pecuaristas do ltimo surto de ocupao contaram com US$ 1 bilho em incentivos para queimar, e os lotes de colonos que apenas seriam reconhecidos se fossem queimados, eram considerados pelo INCRA como produo, ao contrrio do saber indgena. Os ltimos 30 anos, com o avano descontrolado da fronteira, que vieram dar o sinal de alerta at o ponto atual em que o Brasil se encontra por causa do desmatamento por queimada: entre os dez pases mais poluidores do mundo em emisses de gs carbnico, podendo, segundo cenrios apresentados por estudos do INPE na ltima reunio da SBPC , comprometer a temperatura da regio e do planeta. Alm disso, corre o risco de savanizao de amplas faixas da atual cobertura florestal, repetindo o passado de destruio da Mata Atlntica. Das 280 milhes de toneladas de carbono emitidas pelo Brasil, grande parte seriam devidas ao desmatamento por queimadas. O modo adequado de uso dos recursos naturais pelos ndios na floresta tropical deveria, assim ao contrrio da crena arrogante e preconceituosa , orientar a correo dos antigos e dos novos assentamentos, adicionado s contemporneas pesquisas agroflorestais e de mercado, privilegiando a agricultura familiar sustentvel, compatibilizando o ecossistema com as necessidades sociais de milhes de brasileiros.
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Mauro Leonel professor-visitante do Instituto de Estudos Avanados da USP, professor do Procam (Programa de Ps-Graduao em Cincia Ambiental da USP) e do Departamento de Cincias Polticas da Unesp-Marlia. autor, entre outros, de A morte social dos rios (Perspectiva, 1998); Etnodicia Uruu-au-au (Edusp, 1995) e Roads, indians and the environment in the Amazon, from the Central Brazil to the Pacific (Copenhagen, IWGIA, 1992).
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