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BOLIVAR BOITIA, A.(1999) El currculum como un mbito de estudio, en ESCUDERO MUOZ, J. M. Diseo, desarrollo e Innovacin del currculum. Madrid, Sntesis, pp. 27-34.
El concepto de currculum, tal como nos ha llegado, es muchas cosas para mucha gente (WALKER: 1982)1
En su sentido ms amplio se hace sinnimo del proceso educativo como un todo y sus determinaciones sociales. Desde una mirada ms especfica se suele identificar con el programa o contenidos para un curso o etapa. En medio, se encuentran tambin las experiencias educativas vividas por los alumnos en los centros y aulas. Si bien estas mltiples caras del currculum pueden representar un grave inconveniente para su concepcin, tambin esta ambigedad tiene su lado positivo: poder pensar y comprenderla realidad educativa de un modo complejo. Las razones de esta diversidad surgen, en primer lugar, de la necesidad de entender el currculum como un concepto sesgado valorativamente, lo que significa que no existe al respecto un consenso social, ya que existen opciones diferentes de lo que deba ser. En segundo lugar, porque abarca un amplio mbito de la realidad educativa, lo que implica la necesidad de situar su anlisis en diferentes niveles. Adems, toda concepcin del currculum conlleva un significado poltico, que concierne a cuestiones relativas a quin deba tomar las decisiones y cul deba ser el papel de los diferentes agentes implicados. De este modo, las diferencias entre las definiciones de currculum provienen de valores, prioridades y opciones distintas. Por eso es poco constructivo discutir acerca de definiciones, e ingenuo pretender una definicin simple que, bajo una aparente claridad, oculte las diferencias. Es mejor aceptar dicha complejidad y pluralidad conceptual, pues de ese modo se ponen de manifiesto las diversas dimensiones o caras que constituyen la educacin.
WALKER, D. (1982), "Curriculum theory is many things for many people". Theory into Practice. V. XXl. Nm.1. Pgs. 62-65
CURRCULUM
mbitos
MBITO DE LA PRCTICA (Currculum como fenmeno) CAMPO DE ESTUDIO (Currculum como investigacin)
Dimensiones
SUSTANTIVA Institucional: Planes Existencial: Configuraciones PROCESUAL Procesos de desarrollo Desarrollo prctico
Prctica curricular
Walker (1990: 133)2 define la teora del currculum como "un cuerpo de ideas, coherente y sistemtico, usado para dar significado a los problemas y fenmenos curriculares, y para guiar a la gente a decidir acciones apropiadas y justificables". Por eso, todo fenmeno curricular conlleva implcitamente una concepcin curricular, y, a la vez, toda teora del currculum implica un determinado
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esquema racionalizador y configurador de la practica curricular, que resulta as concebida y significada. La teora curricular ha analizado el currculum como conjunto de experiencias, planificadas o no, que el medio escolar ofrece como posibilidad para el aprendizaje de los estudiantes. Esto implica una seleccin de los contenidos o cultura, condicionada a diferentes niveles (social, poltico, administrativo, interpersonal...) que, al tiempo que lo contextualizan, generan sus distintas conformaciones y reconstrucciones. Es por esta realidad multidimensional de lo curricular por lo que el anlisis del currculum no puede ser reducido slo a los contenidos culturales tal como son diseados y organizados; es preciso, adems, analizar su dimensin dinmica o procesual, es decir, los mecanismos y acciones que lo transforman y reconstruyen a lo largo de su desarrollo prctico. Una perspectiva de corte analtico e instrumental (positivista y tcnica) ha sido justificadamente matizada en las ultimas dcadas por enfoques culturales y polticos que han insistido en cmo el-"currculum se reconstruye intersubjetiva y contextualmente, y cmo guarda relaciones dialcticas con otras instancias sociales. Estas diversas tradiciones forman parte hoy del cuerpo de conocimientos que componen la disciplina teora del currculum. A ella pertenecen tambin los estudios sobre los procesos relacionados con la introduccin y desarrollo de reformas e innovaciones en los contextos educativos, de forma que, como se tratar tambin en otro captulo, cabe hablar igualmente de una teora del cambio currcular planificado. Como hacemos en este libro, actualmente se han integrado ambas lneas tericas y de investigacin (currculum e innovacin educativa), por lo que la teora del currculum tiene como objeto no slo el diseo y construccin curricular, sino tambin los procesos a travs de los cuales se desarrolla, modifica y reconstruye en relacin con diversas ideologas, condiciones, contextos y estrategias que moldean, facilitan o impiden su desarrollo.
figura 1
El currculum, como hemos dicho, presenta diversas caras o facetas. Puede ser ilustrativo exponerlas por medio de una cierta bipolaridad, aun cuando se solapen (figura 1). Entre una concepcin restringida (contenidos, planes, o materias que son enseadas en las escuelas), y una definicin ampliada
(propuestas sobre cmo la educacin deba estar organizada, propsitos a los que sirva, etc.) se mueve la conceptualizacin del currculum.
El currculum, en sus inicios, fue entendido como la organizacin escolarizada de los contenidos planificados que configuran las etapas educativas; posteriormente se fue ampliando hasta incluir otros componentes del proceso de enseanza y aprendizaje: objetivos, metodologa, organizacin del aula, y previsiones de evaluacin. Pero en ambos casos se considera como algo fijado en un plan, recogido en un documento, que viene a representar una previsin y organizacin de propsitos, contenidos, metodologa y posibles aprendizajes de los alumnos. Por contraposicin a lo anterior, cuando se hace hincapi en el currculum como prctica, se alude ms bien al conjunto de experiencias vividas por los sujetos. En este caso, nos referimos a las diversas experiencias
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Connelly, F. M. y Clandinin, D. J. (1988). Teachers as curriculum planers: Narratives of experience. New York: Teachers College Press.
educativas que tienen lugar en contextos escolares, aquello que ocurre en un contexto educativo formal (aula o clase, centro escolar), donde se desarrollan diversas interacciones entre alumnado, profesorado, conocimiento y medio. Hay, entonces, una oposicin entre entender el currculum como el conjunto de experiencias (planificadas o no) que de hecho tienen lugar bajo la jurisdiccin de la escuela, frente al currculum como contenidos planificados. Si bien el currculum formal u oficial lo configuran los contenidos, tambin es verdad que comprende ms cosas. No slo metas u objetivos, sino tambin lo no planificado, lo implcito o no escrito que se vive (llamado "currculum oculto"), y aquel que podra ser incluido y ha sido de hecho excluido (llamado currculum "nulo"). Y es que, como es conocido, una cosa es el currculum intentado (es decir, que se espera que sea aprendido), otra el que es enseado, y por ltimo el que de hecho es vivido/aprendido.
Como aparece en la figura 1, las distintas dimensiones del currculum pueden agruparse en una doble concepcin curricular: a) El currculum como intencin o pretensiones educativas expresadas, contenidos, productos o documentos, y planes de estudios. b) El currculum como realidad: experiencias educativas relevantes, vividas en el curso de la vida o en los procesos educativos. Como intencin se materializa formalmente en un currculum oficial, un documento a gestionar en sucesivos niveles de funcionamiento y desarrollo. El currculum como realidad remite a las configuraciones prcticas que conforman diversas oportunidades para el aprendizaje de los estudiantes. As, algunas concepciones del currculum inciden en su carcter de intencin, plan, prescripcin, mientras que en otras se acenta lo que es enseado en las
escuelas: "Me parece -comenta Stenhouse6 (1984: 27) que el estudio del currculum se interesa esencialmente por la relacin entre sus dos acepciones: como intencin y como realidad". La conocida definicin de Stenhouse (1984: 9) pretende reducir la distancia entre su condicin de propuesta intencional y su realizacin prctica, al entenderlo como posibilidad abierta a la investigacin y crtica. Por eso lo defini como "una tentativa para comunicar los principios y rasgos esenciales de un propsito educativo, de forma tal que permanezca abierto a discusin crtica y pueda ser trasladado efectivamente a la prctica".
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Stenhouse, L. (1984): Investigacin y desarrollo del currculum. Madrid. Morata. Marsh, C. T. (1997) Planning, Management and Ideology: Key Concepts for Understanding Curriculum . London, The Falmer Press.