Universidad Nacional de Colombia

Facultad de Ciencias Humanas

Espaol y Filologa Clsica
Esteban Gmez Torres
01-06-2011



PIENSO, LUEGO EXISTO PERO, CMO EXISTO?

el siglo XVIII fue el siglo sin asombro, sin angustia y,
por consiguiente, sin autntica confianza, pues su
seguridad no merece tal nombre; fue el siglo sordo al
destino y ciego a los signos y a las imgenes.
1


Las palabras de Descartes han dado pie para mltiples interpretaciones, la mayora de tinte
racional, obviamente. stas sern la pauta del presente escrito, pero con una funcin: hacer un
acercamiento a dos momentos histricos seguidos, cronolgicamente hablando, pero distintos en
la forma como han hecho crtica a la sociedad contempornea de los siglos XVIII y XIX. Me refiero
al Neoclasicismo y el Romanticismo.
Aunque se corre el riesgo de que sea un escrito puramente descriptivo, ms que una descripcin
ser una mirada atenta haca esas sensibilidades sobre las que estn sujetas cada una de estas
pocas, de la mano de un escrito pertinente para cada momento. As pues, va a ser al espritu de
cada poca a la que nos acerquemos, a sus contextos y, ms interesante an, vamos a ver como el
pensamiento griego platnico y aristotlico marcan una pauta en cada poca.
Detenindose en el camino y dirigiendo la mirada hacia atrs, podemos ver que en la historia de la
filosofa y en la historia de la literatura, el hombre ha tenido siempre posiciones diversas, distintos
modos de ver la vida que muchas veces contrarios. Tal es el caso de dos momentos como los son
el Neoclasicismo y el Romanticismo. Cada uno de ellos tiene un acento determinado que
posibilitan pero al mismo tiempo limitan la comprensin de realidades como lo son la sociedad, el
hombre mismo, la relacin del presente y su historia, entre otros. Claro est que tenemos que ir
con mucha cautela al describir de tal manera o de tal otra cada uno de los momentos a los que nos
referimos. La posibilidad y el lmite de la comprensin del hombre en cada poca frente a lo
externo y lo interno de s, nos pueden mostrar lo complejo que es, a la vez que amplio, un
acercamiento a estos momentos histricos. Si desconocemos la historia el acercamiento ser
pauprrimo. Tambin puede sonar muy pretencioso querer dar todas las caractersticas que
produjeron este paso del neoclasicismo al romanticismo. Ms que eso, lo que se ver en este
ensayo ser un acercamiento a los pensamientos de cada poca, a la luz de algunos textos
literarios, dejando claro el espritu de cada momento, los anhelos internos de cada una de esas
perodos.

1
BGUIN Albert. El alma romntica y el sueo. Fondo de cultura econmica. Mxico. 1939. Pg. 137.
Podemos situar al Neoclasicismo hacia el siglo XVIII, principalmente en Europa. Hunde sus
antecedentes en pensadores, cientficos, matemticos, empiristas y positivistas del siglo XVII. En
medio de las disputas entre empiristas y racionalistas sobre la forma de conocimiento humano, los
planteamientos de Ren Descartes fueron la base para posteriores visones del mundo, de la
sociedad y de la realidad. Su pensamiento era primordialmente metdico y racional. El punto de
partida para un proceso de conocimiento ha de ser la razn misma. La duda de todas las
realidades que hasta el momento se creen existentes hace que se llegue a un punto en el cual no
se puede dudar de la propia existencia.
Pero inmediatamente despus me di cuenta que, mientras tanto, quera pensar que
todo era falso, era necesario que yo, que lo pensaba, fuese algo. Y notando que esta
verdad: yo pienso, luego soy
2
era tan firme y cierta, que no podan quebrantarla ni las
ms extravagantes suposiciones de los escpticos, juzgu que poda admitirla, sin
escrpulo, como el primer principio de la filosofa que estaba buscando.
3

De esta forma, por medio de la razn se puede llegar a principios slidos en los que se puede
edificar el conocimiento. Si bien la primaca de la razn se hizo patente con Descartes, no fue slo
de l esta iniciativa. Cientficos y pensadores como Locke, Bacon, Galileo, Leibniz, Bayle, Newton,
Spinoza, entre otros, fueron la pauta para que sucediera un elogio a la razn. El resultado de estos
esfuerzos es lo que se ha denominado como el siglo de la luces. Un siglo lleno de cordura
4
por la
tendencia racional; explicaciones, demostraciones, experimentos y teoras, descubrimientos, en
fin, un sin nmero de circunstancias hicieron que las bases sobre las que estaba cimentado hasta
ese momento (principalmente la religin) tuvieran un opositor claro. De hecho, tenemos que
recordar que hubo censuras fuertes en materia de formulacin de teoras, como la condena hecha
a Galileo Galilei por parte de la Iglesia Catlica. Nace en este momento una academizacin de
las artes
5
que lleva a que el mtodo cientfico se imponga en todos los mbitos investigativos. En
algunos extremos se llegar a un positivismo en el que no es cierto ni verdadero lo que no pase
por este mtodo.
En este momento los ojos se fijarn en la imponente cultura griega. Ellos son los que hacen del
mundo algo racional. Digo aqu racional porque ellos desmitologizan el mundo, critican la sociedad
y hacen que a travs del discurso el hombre pueda encontrar su verdadera esencia. Con Scrates,
Platn y Aristteles el pensamiento genuino se ver conducido por la razn. Todo aquello que
no sea guiado por medio de ella es visto como locura e irracionalidad. Esto es lo que podemos
evidenciar en los dilogos que tiene Scrates con sus interlocutores. Mediante el mtodo
mayutico, hace caer en cuenta a los dems de los errores a los que llega si sus proposiciones se
aceptan como vlidas. Realidades vividas y enraizadas en la cultura griega se problematizan, tales

2
En espaol este luego tiende a entenderse como un adverbio de tiempo. Absolutamente no. Debe
comprenderse que la frase en francs implica una consecuencia. je pense, donc je suis. Literalmente traduce:
yo pienso, en consecuencia yo soy.
3
DESCARTES Ren. Discurso sobre el mtodo. Coleccin Granada. Trad. Jimnez-Fraud. Madrid. 2002.
4
Como se ver ms adelante, '`.a en oposicin a =`.'C cordura y
locura, respectivamente.
5
Ya hacia el siglo XVII nacen academias que an existen: LAcademie des Sciencies fundada en Francia en
1666; Academia dei Licei, Roma, 1603; Royal Society, Londres, 1645-166; slo por mencionar las ms
importantes y antiguas academias.
como la religin, el mito, la poesa. Estas expresiones van a ser catalogadas, sobre todo segn
Platn, como realizables en cuanto el hombre se sale de sus cabales para darle paso al Dios. No
hay razn en estas realidades, slo hay enajenamiento, locura. Irracionales son todas las
actividades relacionadas con el misterio, con la falta de claridad. De ah que aquello que se derive
de la accin divina ser visto como un estado inferior en racionalidad: la locura adivinatoria, la cual
viene por Apolo; la locura del amor y la pasin, que proviene de Afrodita; la locura potica, que
proviene de las Musas. sta es o =`.' a la que se refiere Platn. o =`.'
debe ser superada para que de paso al ='a, .`)',
6

.=.
7
En la medida en que el hombre pueda hacer de sus oficios una tcnica y una
ciencia se ir desarrollando en l una tendencia a la sabidura. En la medida que d paso a las
pasiones, propias de un estado de locura, se distanciar de la sabidura e incluso de su esencia de
hombre (como ser dado al logos, a la razn).
Esta tendencia a la razn era bastante clara para los pensadores, literatos y cientficos del siglo
XVIII. Prueba de ello es el escrito de Kant Respuesta a la pregunta qu es la ilustracin?. Vemos
claramente que segn Kant la minora de edad es la incapacidad para servirse del propio
entendimiento sin la ayuda de otro,
8
sabiendo que la ilustracin es la salida del hombre a la
minora de edad causada por l mismo. El estado en el que se encuentran las personas en el siglo
XVIII es de comodidad absoluta con referencia a que otras personas les indiquen lo que han de
hacer con su vida. Esto se refleja en la pasividad con que las personas son dirigidas no por una va
racional sino por una va emotiva y de sensaciones, como lo es la religin. Cuando los individuos se
atreven a cuestionar el sistema en el cual estn inmersos y son capaces de pensar por s mismos,
han alcanzado la mayora de edad. En este sentido slo los grandes pensadores del siglo XVIII
habran alcanzado la mayora de edad al plantearse un sistema diferente de conocimiento por va
racional, del entendimiento y no por va de la pasividad emotiva, religiosa (o en lenguaje
platnico: va religiosa, mtica y potica).
Podemos preguntarnos sobre las formas puntuales con las que los neoclsicos mostraban su
inclinacin hacia el racionalismo aqu esbozado. Pero ms que eso, debemos saber que en este
momento predomina la prosa en forma de crtica y de ensayo, puesto que se rechaza el
sentimiento como expresin que conduce a la razn por la va correcta, y el carcter imaginativo y
fantstico se ve aplacado por reglas directrices de la argumentacin aristotlica actualizadas y
contextualizadas. As pues, Boileau, Moliere, Racine, entre otros, retoman los conceptos
aristotlicos de unidad en el tiempo, en el espacio y en la accin. Los personajes sern al igual que
en la antigua Grecia personajes importantes, primeros en la sociedad, los hroes. Todo responde a
un patrn esttico griego, lo importante era hacer una conexin entre el presente y el pasado
greco-latino.

6
La tcnica de la que habla Platn ser para nosotros una serie de procedimientos ordenada por una serie
de razones y regida por el valor de utilidad. Cf. Dr. GARCA BARCA Juan David. Introduccin al +90.UNAM.
1944. Pgs. I-XI.
7
Mana: locura. Tcnica y Episteme, ciencia.
8
KANT Emmanuel, Respuesta a la pregunta qu es la ilustracin. Versin online:
http://www.utadeo.edu.co/programas/humanidades/pdf/ejemplo_ensayo_filosofico.pdf. Traducido del
alemn por lvaro Corral, Marzo 10 del 2003.
Un nfasis importante en stas lneas se limitar al texto de Kant: Para la razn no se requiere
ms que la libertad; y por cierto la menos daina de todas las que se puedan llamar libertad, o sea
aquella para poder hacer uso pblico de la razn en todos los asuntos.
9
La crtica a la sociedad es
una de las caractersticas ms importantes para los neoclsicos, pues, como habamos dicho, en
materia de literatura Neoclsica el escrito en prosa encuentra su expresin en el ensayo y ste de
matiz crtico. El ensayo Kantiano es una prueba de ello.

En el neoclasicismo la literatura al igual que las artes tuvieron menos pretensin que antes y su
acogida en el pblico fue mayor, principalmente la burguesa, siempre como un instrumento
social. Esto hace que el autor tenga identidad propia, tenga firma, o como en muchos casos por lo
menos un pseudnimo con el cual era conocido (como en el caso de Voltaire). La novela tuvo
mucho auge y sobre todo la novela de aventuras como las de Jonathan Swift y Henry Fielding.
Aunque en la mayora de los casos con un tinte crtico y sarcstico, o mejor satrico, frente a las
estructuras actuales. En un texto de Swift muy conocido como los viajes de Gulliver, se puede
notar condicin humana en un estado lamentable y deplorable, principio de la stira. Lo curioso es
que este texto se ha tomado como infantil dejando de lado el componente crtico y crudo.

Me tend en la hierba, que era muy corta y suave, y dorm ms profundamente que
recordaba haber dormido en mi vida Intent levantarme, pero no pude moverme;
me haba echado de espaldas y me encontraba los brazos y las piernas fuertemente
amarrados a ambos lados del terreno, y mi cabello, largo y fuerte, atado del mismo
modo Al poco tiempo sent moverse sobre mi pierna izquierda algo vivo, que,
avanzando lentamente, me pas sobre el pecho y me lleg casi hasta la barbilla
10


Tambin hay que decir que en este perodo las fbulas con enseanza moral tuvieron mucho auge,
tal es el caso de Flix Mara Samaniego, fabulista espaol, quien al antiguo estilo de Esopo, deja
una moraleja con un fin critico.

Una mirada a las sensibilidades de la poca neoclsica nos ayuda a ver cmo los principios
racionalistas fueron llevados al extremo con las ideas de la revolucin francesa. Hartos del
despotismo de los grandes monarcas
11
y con la ayuda liberadora de la razn, los ideales de
libertad, igualdad y fraternidad, y gracias al ejemplo de las guerras de independencia en los
Estados Unidos, se forj la revolucin francesa, culmen del pensamiento neoclsico.
No todo puede ser tan perfecto. Con el hombre, un ser tan cambiante e indeciso, las cosas no
siempre pueden permanecer tan estables. En este contexto podemos apreciar un cambio en la
forma de hacer arte y en la forma de concebir la razn como el paradigma de expresin del
hombre. Me refiero a que con una nueva estructura poltica, resultante de la subida de Napolen
al trono, evidenciamos que tantos anhelos que se tenan en la revolucin no lo fueron tanto a la
hora de ver la realidad social. Continuaba existiendo desigualdad, las clases sociales an marcaban

9
Ibd.
10
SWIFT Jonathan. Los viajes de Gulliver. Universidad de chile. Chile. 1996-2000. Pg. 3.
11
Luis XIV, el rey sol, 1638-1715; Luis XV, el bien amado, 1710-1774; Luis XVI, Luis el ltimo, 1754-1793.
un dejo peyorativo en la sociedad. En el interno de esta estructura neoclsica, comienza un brote
de inquietud en el alma del hombre de la post revolucin. No contento con las estructuras visibles,
descubre en su interior algo ms que una respuesta: la pregunta. Si la razn es la gua de la vida
del hombre, si sta debe ser la mesura por la cual la realidad se mida y se investigue, por qu no
es suficiente para que el hombre encuentre una estabilidad con digo mismo?
El hombre, anhelado un pasado glorioso y utpico, se descubre a s mismo como un ser muchas
veces carece de sentido. Rechaza totalmente esas estructuras aristotlicas en la que se concibe la
potica. No ser la imitacin lo propio de la poesa, sino que se abre camino a la inspiracin, a la
fantasa, al sueo, a la soledad
12
. Propio del arte neoclsico ensalzador de figuras heroicas y
divinas eran composiciones como La Flauta mgica de Mozart. Propio del espritu renacentista, en
el que el hombre camina a oscuras, cayado y solo, reflexionando en su interior es composiciones
como Sonata Claro de Luna.
Una relacin interesante de la que ya se haba hecho referencia de forma ligera anteriormente es
la del +90 de platn. Lo que Scrates describe all como el estado deplorable en por el cual el
poeta no realiza en la accin suya ni .`)', ni .=. El poeta
cuando canta est en un estado de entusiasmo (`..'..`), que
literalmente traduce endiosamiento. La idea es que el poeta no canta por s mismo sino que es el
instrumento por el cual la Musa habla. Bien lo dice el primer verso de la Ilada: Canta, oh diosa, la
clera del Pelida Aquiles
13
en ningn momento hay un sujeto que realice la accin de hablar, el
sujeto se convierte en un agente pasivo y el que realiza la accin es el dios, o en este caso, la
musa. El poeta queda en un estado de elevacin y arrastre por la fuerza divina.
14
Gracias a este
estado, el poeta no est en sus cabales
15
, en su integridad, no es un individuo.
16
No tiene la
frnesis y por eso habla realmente otro, un dios. El poeta se convierte en un intrprete del Dios.
Insistir en esta idea, no es l, es otro.
Esta dicotoma existente en el texto platnico muestra el carcter irracional del estado del poeta.
Es precisamente ese estado deplorable en el que se encuentran los hombres cuyo espritu es
romntico. El hombre se encuentra solo inmerso en una sociedad llena de contradicciones. No
tiene otra opcin que mirar en su interior y buscar all la respuesta a los interrogantes que la
ciencia no le puede responder. Una paradoja aparece. Se dice que no se va a hablar de lo que se
est hablando, no se puede pensar lo que se est pensando. El hombre experimenta, pero no a la
manera positivista, sino que vivencia realidades nuevas. El problema fundamental no va a ser el
pensar sino que lo ser el existir. S de antemano que porque pienso existo, pero de qu me sirve
saberlo si no s cmo existir. Este es el hecho, una angustia existencial que lleva al hombre al
realce de la poesa, de la religin, de la fe, del sentimiento, de la emocin.

12
Entre ellos me invadi una sensacin terrible de soledad; me senta como alguien que estuviese
encerrado en un jardn lleno de estatuas sin ojos; hu de nuevo al exterior. La Carta De Lord Chandos. Hugo
Von Hofmannsthal.
13
Por si le gusta el griego:
/0`.` J.C 'C =.'N X..=0a
14
A..=`'a1 =.; .'`=.a N0` N0`H
15
.J. J='`a
16
Comprendamos, pues, In-diviso como origen de la palabra individuo. El poeta es todo lo contrario.
Soren Kierkegaard en su libro temor y temblor hace una cosa que hace unos aos hubiera sido
vista como inaceptable. Un elogio a la fe de Abraham. El personaje bblico con muchas
interpretaciones es llevado por Kierkegaard a niveles heroicos inigualables hasta ese entonces. Lo
presenta como la utopa de todo hombre en cuanto al resultado de sus acciones, pero en el
momento de la decisin es presentado una de las caractersticas propias del romntico, la
angustia.
Y hubo hombres grandes por sus energas, saber, esperanza o amo; pero
Abraham fue el ms grande de todos: grande por la energa cuya fuerza es
debilidad, por saber suyo secreto es locura; por la esperanza cuya forma es
demencia; por el amor que es odio en s mismo.
17


Con Kierkegaard el hombre vuelve a encontrar una salida a su inquietud interior, mediante la
religin, curioso, pero vlido. Una de las cosas que tanto Platn rechazaba, la resignacin a la
religin como no progresin hacia el logos, de la misma forma Kant ve la resignacin a la religin
una evidencia de la minora de edad que hace el hombre no sea ilustrado, Kierkegaard la va a
tomar como punto de partida en un existencialismo profundo que relativiza todos los conceptos
estticos que presentaba el neoclasicismo. Los movimientos internos del hombre los llevan a con
conformarse con la situacin externa, no slo la critica, sino que busca una salida en s mismo, en
la poesa, en la fascinacin, en el amor.
Las categoras racionales de las que constaba en universo se relativizan tambin. El universo
tomar un valor simblico. En la medida que el hombre tiene relacin con l es porque tiene
relacin con sus realidades internas, con su propios yo, la realidad ms interna como lo dice
Beguin es el sueo.
Todo estaba dentro de m: el aire fresco y lbrego del stano, saturado de olor
fuerte y dulzn del veneno, y el eco de los chillidos de muerte que se estrellaban
contra los muros enmohecidos; esas convulsiones apelotonadas de impotencia,
de desesperaciones frenticas; la bsqueda enloquecida de las salidas; la mirada
fra de la clera cuando coinciden dos ante la rendija taponada.
18


Vestigios de esta realidad la podemos apreciar en el siguiente prrafo:

Sin embargo, mi estimado amigo, tambin los conceptos terrenales se me
escapan de la misma manera. Cmo tratar de describirle esos extraos
tormentos del espritu, ese brusco retirarse de las ramas cargadas de frutos que
cuelgan sobre mis manos extendidas, ese retroceder ante el agua murmurante
que fluye ante mis labios sedientos?
19



17
KIERKEGAARD Soren. Temor y temblor. Ed. Losada S.A. Buenos Aires. 1947.
18
La Carta De Lord Chandos. Hugo Von Hofmannsthal. Version online:
http://www.temakel.com/texolvclchandos.htm.
19
Ibd.
Una existencia extraa a la que no todos encuentran respuesta. Y es que a lo mejor lo interesante,
ms que la respuesta, es la pregunta misma. El mtodo para responder mediante un lenguaje que
se preste para realidades ajenas a lo cientfico, ajenas a la demostracin, es la poesa.



A modo de conclusin, de la misma forma que el hombre no ces de problematizar su entorno, ni
de estar inconforme con la sociedad, en los siglos XVIII y XIX, asimismo la estructura interna de la
persona es un eterno interrogante, cosa que lo llevar a no-conformidades futuras.

El siglo XVIII fue un vistazo a la cultura griega como ensueo e idealizacin para la cultura
presente. EL siglo XIX un siglo de bsqueda infinita dentro del hombre mismo, no tanto en la
sociedad, pues de ella no se puede esperar mucho. Mejor que las normas es el sentimiento y
muchas veces es ms racional la emotividad hecha expresin que una serie rgida de estamentos
que no nos conduzcan al asombro ni a la inquietud, a la angustia. Los neoclsicos siguieron el
pasado para hallarse en l. Los romnticos siguieron su corazn para vivir en sus plpitos. Ms all
de afirmar quin tuvo razn o no, me parece ms importante decir que era as el espritu de estas
pocas, era as la forma de pensar y de sentir, sencillamente en el hombre hay variedad, variedad
que se expresa en el arte, en la literatura e incluso en la ciencia. El culto a la razn neoclsica se
traduce en Pienso, luego existo, pues he de vivir para pensar, para crecer en conocimiento y
entendimiento, para hacer ciencia, para formular y comprobar. Pero, el espritu romntico ve la
existencia misma un problema, una pregunta: cmo existo? Quin me dice cmo hacerlo, quin
me ayuda a saber cmo guiar mi vida, descubro una serie de paradojas en mi existencia como el
amor y la degradacin, la pasin y la guerra, la libertad a costa de sangre lo expresar en poesa.



Bibliografa

y REN DESCARTES. Discurso sobre el mtodo. Coleccin Granada. Trad. Jimnez-Fraud.
Madrid. 2002.
y ALBERT BGUIN. El alma romntica y el sueo. Fondo de cultura econmica. Mxico. 1939.
y PLATN. +90H UNAM. 1944.
y EMMANUEL KANT. Respuesta a la pregunta qu es la ilustracin. Versin online:
http://www.utadeo.edu.co/programas/humanidades/pdf/ejemplo_ensayo_filosofico.pdf.
Traducido del alemn por lvaro Corral, Marzo 10 del 2003.
y JONATHAN SWIFT. Los viajes de Gulliver. Universidad de chile. El autor de la semana.
Chile. 1996-2000.
y HUGO VON HOFMANNSTHAL. La Carta De Lord Chandos.
Versin online: http://www.temakel.com/texolvclchandos.htm.
y SOREN KIERKEGAARD. Temor y temblor. Ed. Losada S.A. Buenos Aires. 1947.