EDITORIALES

197 ISSN 0025-7680

MEDICINA (Buenos Aires) 2009; 69: 197

EDITORIAL

Sndrome de Lady Windermere

El uso de un epnimo aplicado a un hroe, a un pueblo, a una poca, es aceptado por la Real Academia Espaola. En medicina, usar un epnimo para designar a un sndrome puede ayudar a evocarlo en tiempos en que debemos esforzarnos para mantener acumulado en la memoria tanto nuevo conocimiento. La aplicacin debe ser apropiada para que la evocacin sea afortunada. Cuando el Comit de Redaccin tom conocimiento del trabajo "Sndrome de Lady Windermere", femenino por naturaleza, de los doctores Marisa E. Gutirrez, Ricardo J. Rey, Adriana Vicente, Mariano Montoto, Marta Hoffman, que se edita en este mismo nmero, pg. 167-169, pretendi aclarar por qu Jerome M. Reich y Rochard E. Jonson, mencionados por los autores, pretendieron en 1992 vincular a Lady Windermere, el personaje de Oscar Wilde de su obra teatral El Abanico de Lady Windermere, con aquellas mujeres melindrosas, de ms de 50 aos, que reprimen la tos y evitan expectorar por prejuicios sociales: "es fastidioso expectorar". Como justificacin transcriben una frase que la protagonista pronuncia en el acto 1 "How do you do Lord Darlington? No, I can't shake hands with you, my hands are all wet with roses". La cita no pareca atinada, por lo que debimos releer atentamente la obra y constatar que Lady Windermere es joven y sana, no tose ni reprime la expectoracin, y su "fastidio" no est relacionado con un problema de salud, sino social. Si en el futuro los editores resolviramos disimular la discrepancia en orden a facilitar a los mdicos la evocacin del sndrome, se tratara slo de un "pecado venial". Si se consulta el Diccionario Terminolgico de Ciencias Mdicas, Salvat 1992, en el rubro "sndrome" se pueden encontrar ms de mil sndromes nominados por el nombre de quien lo describiera, y en el rubro "enfermedades" ms de cien. No se trata tanto de rendir homenaje a quienes describieron inicialmente los sndromes o las enfermedades, sino cuanto a facilitar su recuerdo y evocacin en el momento oportuno. La literatura mdica registra epnimos aplicados a muy distintas asociaciones: sndrome de lgrima de cocodrilo; sndrome de maullido de gato, sndrome de los dtiles (sin relacin con el fruto); sndrome de la vaca loca; sndrome del vagabundo; sndrome de mascarada; sndrome del gato ahorcado. Los sndromes se constituyen de diferentes maneras: por la etiologa (sndrome de acuario, sndrome de nio zarandeado); por el primer paciente del investigador (sndrome de Hartnup); por sus caractersticas clnicas (sndrome de inmunodefiencia adquirida); por personas ficticias (sndrome de Pickwick); por el lugar donde apareci por primera vez (sndrome de Lyme); por acrnimos comunes (encefalopata mitocondrial ME) o acidosis lctica (L.A.). Los problemas en el uso de epnimos y sndromes surgen: de la ambigedad (cuando no se trata de una descripcin cientfica), del cambio de rasgos y valores (mongolismo, sndrome de Down, Trisoma 21), de las variaciones por pas, (sndrome de Plummer-Vinson en EE.UU. o sndrome de Paterson-Kelly en Gran Bretaa), o de denominaciones inconscientes (el nombre asociado a veces no es el primero en haberlo descrito). El ttulo del trabajo original de M.E. Gutirrez y col. tiene "gancho", como diran los periodistas, y eso es bueno para la divulgacin del conocimiento, pero no es buena prctica perpetuar errores. Amadeo P. Barousse e-mail: a.barousse@yahoo.com.ar