MIELOENCEFALITE EQUINA POR PROTOZORIO A Mieloencefalite protozoria eqina (MPE) uma importante doena neurolgica, causada pelo protozorio

o Sarcocystis neurona, caracterizada principalmente por alterao na marcha, ataxia assimtrica dos membros posteriores, paralisia facial, fraqueza e atrofia muscular. O gamb considerado o hospedeiro definitivo do parasito, e os eqinos so hospedeiros errticos, j que o oocisto s consegue se desenvolver at sua primeira gerao nessa espcie, no completando, portanto o seu ciclo biolgico. At o momento os hospedeiros intermedirios permanecem desconhecidos, apesar de suspeitar-se do tatu, zorrilho e raccon. O diagnstico da doena pode ser feito atravs de um exame neurolgico, e ser confirmado com a anlise de lquido cefalorraquidiano, e em casos positivos, os pacientes devem ser tratados principalmente com antimicrobianos. Apesar de difcil, o controle da doena feito baseado quase que unicamente impedindo o acesso de gambs aos estbulos e ao alimento de eqinos, diminuindo assim o risco de exposio dos animais ao agente. Como no existe nenhum tipo de vacina capaz de proteger os eqinos contra o S. neurona, torna-se de fundamental importncia a deteco dos fatores de risco da EPM, como por exemplo, idade mais suscetvel, perodos de stress, ou contato com animais selvagens, pois at o momento, somente atravs da reduo destes fatores possvel minimizar as chances dos animais contrarem essa doena. Os gambs se infectam pela ingesto de um tecido muscular que contm sarcocistos oriundos de um hospedeiro intermedirio (presa) infectado, e os eqinos se infectam acidentalmente quando comem alimentos contaminados com fezes dos gambs, que possuem esporocistos infectantes. Uma vez ingeridos os esporocistos, eles migram do trato intestinal para a corrente sangnea, ultrapassam a barreira sangue/crebro e atacam o sistema nervoso central. O cavalo considerado um hospedeiro errtico do S. neurona j que no pode transmitir a doena para outros cavalos. Os principais fatores de risco associados ao desenvolvimento de MPE esto relacionados com a idade, proximidade geogrfica com reas de ocorrncia do hospedeiro definitivo, fatores sazonais, estresse e intensidade de exerccios. Corrida e hipismo esto associados com aumento do risco de MPE. Isso foi demonstrado em cavalos e humanos nos quais exerccios moderados estimulam o sistema imune, porm alta intensidade e exerccios exaustivos, o suprimem. Tambm, os animais destinados a esse tipo de esporte podem ser diagnosticados com MPE porque mais fcil notar alteraes sbitas de marcha em cavalos que convivem diariamente com o homem. O estresse leva a produo de protenas supressoras pelo Sistema Nervoso Central, as quais suprimem a produo e funo dos linfcitos. Essas protenas em combinao com outros fatores que possam afetar funo das clulas T aumentam o risco da ocorrncia de EPM. Sintomas Quando evidentes, os sinais de disfuno neurolgica nos cavalos afetados so atribudas tanto destruio do tecido nervoso pelo parasito, quanto interferncia da conduo normal do impulso nervoso em decorrncia da reao inflamatria do animal contra o protozorio. Os principais sintomas

que podem ser observados incluem: incoordenao, incapacidade de permanecer em p, cegueira, convulso, tremores musculares, paralisia facial, incapacidade de mastigar e deglutir. A sobrevivncia dos animais acometidos depende da severidade das leses, sendo que indivduos com sinais clnicos moderados ou severos tm maior probabilidade de entrar em decbito permanente, tendo que ser eutanasiados. Diagnstico O diagnstico presuntivo baseia-se na presena dos sinais clnicos e na resposta ao tratamento especfico, porm somente os sinais clnicos no so suficientes para realizar um diagnstico, pois eles so, freqentemente, indistinguveis de outras causas de ataxia e fraqueza muscular em eqinos, como mielopatia estentica cervical, mielite por herpesvrus eqino, doena do neurnio motor e leucoencefalomalcea. Na maioria dos casos suspeitos de MPE, a colheita de lquido cefalorraquidiano e pesquisa de anticorpos contra S. neurona essencial para confirmar o diagnstico. A presena de anticorpos contra o parasita s indica que o cavalo foi exposto ao agente em algum perodo de sua vida, podendo no ter contrado a doena.