Compensacin de cargas inductivas

Resumen: En este artculo se presentan las distintas tcnicas para elevar el factor de potencia de los circuitos que alimentan cargas inductivas que carecen de elementos alineales. Desarrollo: 1 - Introduccin A manera de repaso, recordemos que en los circuitos alimentados con corriente alterna se generan campos elctricos y magnticos variables, que dan lugar a la circulacin de corrientes de caractersticas reactivas. Las mismas tienen un defasaje de un cuarto de ciclo en relacin con las corrientes activas y no producen trabajo til. Estas componentes reactivas se pueden clasificar en corrientes capacitivas (asociadas al campo elctrico) y en corrientes inductivas (asociadas al campo magntico). Las primeras tienen un defasaje de 90 elctricos en atraso con respecto a las corrientes activas y las segundas de 90 elctricos en adelanto. Esta diferencia de fase de 180 entre ambos tipos de componentes reactivas permite su mutua compensacin a igualdad de mdulo. La mayora de las mquinas elctricas que se utilizan en la industria contienen arrollamientos recorridos por corrientes alternas, que generan componentes reactivas de carcter inductivo. Estas componentes son necesarias para el funcionamiento de dichas mquinas, pero no es indispensable que sean provistas por la empresa distribuidora de electricidad, pues fcilmente pueden obtenerse localmente a partir de bancos de capacitores o mquinas sincrnicas. La provisin de corrientes reactivas no le reporta ningn beneficio a las empresas distribuidoras de energa elctrica, pues las mismas slo pueden facturar las componentes activas. En atencin a este problema, casi todos los cuadros tarifarios contemplan una penalizacin por el consumo de energa reactiva para alentar a su reduccin, a los efectos de no tener instalaciones recorridas por corrientes superiores a las necesarias para satisfacer la demanda til o activa. Pero las ventajas que presenta el aumento del factor de potencia por parte del usuario final no slo se circunscriben a evitar penalizaciones, sino que tambin comprenden la reduccin de las caidas de tensin y la disminucin de las prdidas de potencia con un mejor aprovechamiento de los conductores. Para cuantificar el contenido reactivo de una carga se recurre al concepto de factor de potencia, que es el cociente entre la potencia activa y la potencia aparente consumida. En los casos en que se tengan cargas reactivas que carezcan de elementos alineales, el valor del factor de potencia coincide con el coseno del ngulo entre las componentes activas y aparentes. En este caso, para graficar esta situacin se recurre al denominado tringulo de potencias, que es un tringulo rectngulo cuyos catetos estn formados por los vectores representativos de la potencia activa P y de la potencia reactiva Q, y cuya hipotenusa est formada por el vector representativo de la potencia aparente S, resultante de la composicin de P y Q. Las compaas de electricidad exigen que el factor de potencia no est por debajo de cierto valor mnimo (en general 0,85); ello se debe a que si el factor de potencia de la red es bajo, la potencia til realmente entregada se reduce en forma proporcional a ese factor de potencia. Un factor de potencia igual a uno es el ideal, pero slo se da naturalmente en circuitos que tienen
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resistencia pura, como las lmparas incandescentes o las estufas elctricas. En los dems casos, se puede lograr a travs de una compensacin del factor de potencia. En la prctica, esta compensacin generalmente no llega al 100% y muchas veces debe atender a las condiciones de carga. Por ejemplo, cuando los motores asincrnicos trabajan con cargas parciales, la potencia activa disminuye mientras que la aparente se mantiene constante, por lo que disminuye el factor de potencia. Por ello no conviene sobredimensionar los motores, sino que deben hacerse trabajar con cargas reales cercanas a la nominal. Un aspecto a tener en cuenta es que cuando se abre el interruptor principal y el motor sigue girando, puede ocurrir que el capacitor provea la componente magnetizante para que la mquina funcione como generador, dando lugar a sopretensiones importantes. Para evitar esta situacin se recomienda la desconexin simultnea del capacitor. Otros circuitos sobre los que debe prestarse atencin son los de las lmparas de descarga (fluorescentes, mercurio, sodio, etc.) pues usan balastos con una gran reactancia inductiva, las bobinas de los aparatos de telecomando, los motores y en general a cualquier otro elemento inductivo. 2 - Clculo de la correccin del factor de potencia Para analizar este problema desde un punto de vista tcnico, se deben recordar las expresiones que representan la potencia transportada en instalaciones de corriente alterna, a partir del esquema del tringulo de potencias, para el caso de cargas inductivas que carezcan de elementos alineales: Llamando: - P a la potencia activa. - Q a la potencia reactiva. - S a la potencia aparente. - cos al factor de potencia. - U a la tensin de lnea. - I a la intensidad de lnea. Se tiene: P = S cos Q = S sen S = Raz Cuadrada [P + Q] Para circuitos trifsicos: S = 1,732 U I Por lo tanto: cos = Potencia activa / Potencia aparente. cos = P / S = P / ( Raz Cuadrada [P + Q] ) Para circuitos trifsicos: cos = P / (1,732 U I) Cabe acotar que en algunos casos, en vez del cos se utiliza la tg . Por otro lado, en la prctica puede recurrirse a distintos mtodos para calcular la correccin necesaria para una instalacin:
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2.1 - Correccin conociendo los consumos de energa activa y reactiva a partir de la facturacin Llamando: - Ea a la energa activa (suma de los valores en horas de punta, valle y resto). - Eri a la energa reactiva inicial. - Erf a la energa reactiva final. - Ec a la energa capacitiva de compensacin. - Qc a la potencia capacitiva de compensacin. - cos f al factor de potencia corregido final. - t al tiempo de consumo en el perodo de facturacin. Se tiene: Erf = Eri - Ec tg f = Erf / Ea = (Eri - Ec) / Ea Adems: tg f = tg ( arc cos f ) = ( Raz Cuadrada [1 - cos f] ) / ( cos f ) cos f = 0,85 => cos f = 0,92 => cos f = 0,95 => Por lo tanto: Ec = Eri - Ea tg f = Eri - Ea tg ( arc cos f ) La potencia capacitiva es: Qc = Ec / t tg f = 0,62 tg f = 0,426 tg f = 0,329

2.2 - Correccin conociendo las potencias activa y reactiva Llamando: - P a la potencia activa. - Qi a la potencia reactiva inicial. - Qf a la potencia reactiva final. - Qc a la potencia capacitiva de compensacin. - cos i al factor de potencia inicial. - cos f al factor de potencia corregido final. Se tiene: Qf = Qi - Qc tg i = Qi / P tg f = Qf / P
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Qc = Qi - Qf = P ( tg i - tg f ) Donde ( tg i - tg i ) habitualmente se saca de tablas. 2.3 - Correccin calculando las potencias activa y reactiva obtenidas de los contadores De la observacin de los contadores de energa activa y reactiva, y llamando: - P a la potencia activa, en kW. - Q a la potencia reactiva, en kVAr. - Np a la cantidad de vueltas por minuto del medidor de energa activa. - Nr a la cantidad de vueltas por minuto del medidor de energa reactiva. - Kp a la constante del medidor de energa activa, en vueltas / kWh. - Kr a la constante del medidor de energa reactiva, en vueltas / kVArh. - cos i al factor de potencia inicial. - cos f al factor de potencia corregido final. Se tiene: P[kW] = (Np[vueltas/min] . (60 min/h)) / ( Kp [vueltas/kWh]) Q[kVAr] = (Nr[vueltas/min] . (60 min/h)) / ( Kr [vueltas/kVArh]) cos i = P / S = P / ( Raz Cuadrada [P + Q] ) Conociendo P, el cos i y el cos f, se procede como en el caso anterior: Qc = Qi - Qf = P ( tg i - tg f ) Donde ( tg i - tg i ) habitualmente se saca de tablas y siempre se deben usar valores promedio. 2.4 - Correccin calculando potencia activa y midiendo tensin y corriente De la observacin del contador de energa activa, midiendo U con un voltmetro e I con un ampermetro o pinza amperomtrica, y llamando: - P a la potencia activa, en kW. - S a la potencia aparente, en VA. - Np a la cantidad de vueltas por minuto del medidor de energa activa. - Kp a la constante del medidor de energa activa, en vueltas / kWh. - cos i al factor de potencia inicial. - cos f al factor de potencia corregido final. - U a la tensin de lnea. - I a la intensidad de lnea. Se tiene: P[kW] = (Np[vueltas/min] . (60 min/h)) / ( Kp [vueltas/kWh]) cos = ( P[kW] . (1000W/kW)) / S Para circuitos trifsicos: cos i = ( P[kW] . (1000W/kW)) / (1,732 U I) Conociendo P, el cos i y el cos f, se procede como en el caso anterior:
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Qc = Qi - Qf = P ( tg i - tg f ) Donde ( tg i - tg i ) habitualmente se saca de tablas y siempre se deben usar valores promedio. 3 - Procedimientos para la correccin del factor de potencia El procedimiento ms comn para la correccin del factor de potencia es el empleo de bancos de capacitores que originan una potencia reactiva capacitiva cuyo efecto resulta contrario a la potencia reactiva inductiva. Los mismos normalmente se gobiernan a travs de un control automtico que los conectan cuando el factor de potencia toma valores por debajo de un determinado lmite. La correccin puede realizarse en forma individual (en mquinas de gran potencia), por grupos de motores o en forma centralizada (para mquinas de potencias reducidas). La compensacin individual optimiza el aprovechamiento de toda la instalacin elctrica, pues la corriente reactiva no sale del lugar de consumo. De esta manera disminuye la corriente tanto en el centro de transformacin como en los cables de la instalacin. Sin embargo suele requerir mayores costos de instalacin. Por el contrario, la compensacin grupal y la compensacin centralizada no optimizan el aprovechamiento de la instalacin elctrica, pero son mas econmicas de instalar. En otro orden de cosas, las caracersticas generales de los principales equipos utilizados son: Capacitores Los capacitores habitulamente son de baja prdida dielctrica (menos de 0,2 W / kVAr), dielctrico seco, autorregenerables, ecolgicos y de construccin modular. En general estn constitudos por un cierto nmero de capacitores monofsicos elementales. Cada uno posee un dispositivo de seguridad interno que se activa ante la presencia de sobrepresiones en el interior del envase, dejando al mismo desconectado de la red. Bancos automticos de capacitores Estn constitudos por capacitores, reactores limitadores de las corrientes de insercin, contactores (especialmente diseados para manejar cargas capacitivas), fusibles de alta capacidad de ruptura, un interruptor o seccionador principal apto para maniobrar la potencia total del equipo bajo carga y un rel varimtrico programable con sus protecciones. Motores sincrnicos sobreexcitados Los motores sincrnicos sobreexcitados, al producir potencia reactiva capacitiva, tambin se emplean para mejorar automticamente el factor de potencia de la red a la cual estn conectados. Equipos provistos de reactores antiresonantes - filtros Aunque no es el objeto de este artculo, cabe acotar que actualmente se ha generalizado en la industria el uso de diversos equipos que son fuentes de corrientes poliarmnicas ms o menos importantes (hornos de induccin o de arco, lmparas de descarga, variadores de velocidad, rectificadores para distintos procesos industriales, etc.). Para mejorar el factor de potencia de instalaciones en las que parte de la carga est constituda por tales equipos, se emplean usualmente bancos automticos de capacitores provistos de reactores antiresonantes o filtros. 4 - Correccin del factor de potencia en edificios Cuando se requiere corregir el factor de potencia en edificios deben realizarse varias consideraciones tcnicas y prcticas debido a la variabilidad de las cargas, causada fundamentalmente por ascensores y
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bombas de agua. Los ascensores tienen motores de aproximadamente 10 HP por lo que requieren capacitores de 3 kVAr, pero como pueden arrancar y parar en cuestin de segundos, y tienen cientos de operaciones por da, no es recomendable colocar el capacitor en bornes del motor porque la cantidad de maniobras diarias lo deteriorara en forma prematura. Se debe entonces recurrir a una correccin centralizada. Tambin se debe tener en cuenta la simultaneidad de funcionamiento de los mismos ya que no todos los ascensores funcionan al mismo tiempo. Como regla prctica, donde haya ms de un ascensor conviene considerar que funcionan en forma permanente la cantidad total menos uno. Con respecto a la correccin de bombas de agua trifsicas si son de 3 a 5 HP requieren 1 kVAr y si son de 6 a 10 HP 2 kVAr. La correccin de luminarias con lmparas fluorescentes requiere un capacitor en paralelo de 4F para cada tubo de 40 W y de 16 F para cada tubo de 105 W. Sin embargo en general la correccin individual resulta imprctica, pues hay que desmontar todas las luminarias para colocarles el capacitor, por lo que resulta conveniente colocar los capacitores en forma centralizada. Por ejemplo, supongamos el caso de un edificio con dos ascensores, una bomba de agua de 5 HP y 16 lmparas fluorescentes de 40 W. El clculo de la correccin sera el siguiente: Ascensores (2 - 1 = 1) => Bomba 5 HP => Tubos (16 * 0,6) => Total => 3 kVAr 1 kVAr 1 kVAr 5 kVAr

Los capacitores trifsicos de potencias hasta 25 kVAr se deben proteger con interruptores termomagnticos de acuerdo a la siguiente tabla: hasta 3 kVAr: de 4 a 5 kVAr: de 6 a 9 kVAr: de 10 a 15 kVAr: de 16 a 25 kVAr: TM 3 x 10 A TM 3 x 16 A TM 3 x 25 A TM 3 x 40 A TM 3 x 63 A

Los capacitores para correccin centralizada deben instalarse despus del interruptor general, conectando un cable a cada fase hasta el interruptor termomagntico y de all hasta el capacitor (la conexin es en paralelo). El neutro no se conecta. Los cables deben ser de seccin adecuada. Su dimensionamiento debe hacerse teniendo en cuenta que los capacitores trifsicos toman 1,5 A por cada kVAr. Por ej. 5 kVAr toman 7,5 A. por fase y por lo tanto deben usarse cables de 4 mm. Es necesario colocar a tierra los capacitores con envoltura metlica a travs de su tornillo de fijacin, el cual se encuentra en la base del mismo. Tambin es recomendable colocar el interruptor termomagntico y los capacitores con envoltura metlica dentro de un gabinete para evitar cualquier contacto accidental de personas que no estn acostumbradas a manejar equipos elctricos. Los capacitores de pequea potencia pueden permanecer conectados tambin de noche cuando hay poco consumo, pero es recomendable desconectarlos con un reloj programador con reserva de marcha durante este perodo, lo cual evita la sobrecompensacin, pero requiere agregar un contactor y un reloj
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al circuito. Los capacitores prcticamente no consumen energa activa y por lo tanto no causan un gasto adicional en la cuenta de electricidad. 5 - Limitacin de las corrientes de insercin Cuando se conectan capacitores a una red de corriente alterna se produce una elevada corriente transitoria que dura slo unos milisegundos. Si la misma no se la limita, en equipos de 100 kVAr o ms, se puede causar el deterioro rpido del banco y de los equipos de maniobra y proteccin. La aparicin de una corriente elevada en el momento de la conexin de un capacitor es un fenmeno que se produce debido a una caracterstica inherente al mismo. En efecto, la energa almacenada en un capacitor depende del cuadrado de la tensin en el mismo y por lo tanto no puede producirse ningn cambio instantneo en su valor, pues implicara la aparicin de una potencia de valor tendiente a infinito. Esto hace que se comporte con una tendencia a mantener su tensin constante. Como antes de la conexin a la red el capacitor se encuentra descargado, es decir con tensin nula, cuando es conectado a la red tiende a mantenerse en ese estado, y por lo tanto la diferencia entre la tensin de red y la del capacitor genera una gran corriente transitoria hasta que el capacitor se carga y su corriente se estabiliza de acuerdo a la tensin de red aplicada. Visto de otra manera, la conexin de un capacitor descargado a la red es un cortocircuito momentneo para la misma. La intensidad de la corriente de insercin depende de la potencia del capacitor que se conecta, de la potencia de los capacitores que estaban conectados anteriormente, los cuales tienden a descargarse sobre el que est entrando, y de la potencia de cortocircuito en el punto de conexin (ya que tambin se comporta como un cortocircuito para el transformador que est proveyendo energa). Esta corriente puede llegar a ser hasta 100 veces mayor que la nominal del capacitor que se conecta y, obviamente, ningn capacitor est diseado para soportarla sin sufrir una disminucin de su vida til. Para reducir la corriente de insercin a valores seguros existen contactores especiales para maniobra de capacitores que tienen un doble juego de contactos. Cada fase tiene un contacto principal y otro avanzado en el tiempo que conecta unas resistencias de preinsercin en serie, cuya finalidad es limitar la corriente en el momento de la conexin. Una vez finalizado el transitorio, el contacto principal hace un puente sobre el contacto avanzado y sobre las resistencias, dejando al capacitor conectado en forma directa a la red. Este tipo de dispositivo de limitacin slo funciona cuando es necesario, es decir, en el momento de la conexin, por lo que no genera prdidas permanentes de energa ni genera calor, ni ocupa espacio adicional y, por sobre todas las cosas, brinda un alto grado de proteccin a los capacitores que no se puede alcanzar con ningn otro dispositivo. Otra tcnica empleada para limitar las corrientes de insercin en equipos automticos, donde los pasos son de gran potencia, consiste en subdividir la potencia de cada uno de los pasos en potencias menores, cada una de ellas manejada por un contactor, y conectar los contactores dentro del mismo paso en cascada a travs de contactos auxiliares. De esta manera los distintos capacitores que forman un mismo paso entrarn con una mnima diferencia, con lo cual se logra desplazar en el tiempo la ocurrencia de las corrientes de insercin, Esto es equivalente a una reduccin efectiva de la corriente de insercin total del paso. 6 - Instrucciones de montaje de capacitores Los capacitores necesitan una buena ventilacin, natural o forzada, para no exceder su lmite mximo
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de operacin (15C entre unidades, durante 1 hora mximo). Para cumplir su expectativa de vida se recomienda no hacerlos funcionar a ms de 40C. Para la proteccin y maniobra debe usarse un interruptor y fusibles por cada batera. Para instalaciones fijas los capacitores deben ser instalados fuera de los tableros de distribucin, ya sea sobre mnsulas soporte o en gabinetes bien ventilados. Deben ser protegidos con fusibles de alta capacidad de ruptura y maniobrados con seccionadores rotativos bajo carga (en los cuales la velocidad de los contactos depende de un resorte interno) o con interruptores automticos de gran capacidad de ruptura. Slo en instalaciones de baja potencia donde no se requiera ms de 25 kVAr, y lejos del transformador de distribucin, se puede usar como maniobra y proteccin termomagnticas tipo DIN. La conexin a la red debe realizarse despus del interruptor general, de manera que ste siga manteniendo su capacidad de desconectar todo aparato elctrico de la red, incluyendo los capacitores. En instalaciones con equipos automticos para correccin del factor de potencia deben estar armados en tableros aparte del de distribucin y en gabinetes con ventilacin forzada. Se sugiere colocar un contactor como mximo cada 25 kVAr y protegido con un juego de fusibles NH por cada contactor. Como se dijo anteriormente, la conexin de un capacitor descargado a la red es un cortocircuito momentneo para la misma, generndose una gran corriente de insercin que se debe limitar para no deteriorar rpidamente a capacitores y contactores. Los capacitores tienen resistencias internas que los descargan hasta una tensin residual de 50 V en 1 minuto. Por lo tanto, los reguladores deben tener un tiempo de desconexin superior al minuto para evitar sobretensiones perjudiciales.

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