PRENSA SENSACIONALISTA, MITO, REALIDAD Y VERDAD

Por Ronald Grebe Esta presentacin tiene como propsito formular algunas reflexiones sobre la problemtica y los retos que enfrenta la prensa sensacionalista boliviana respecto a sus contenidos, teniendo como principal parmetro de medicin si es posible su quehacer tico. Si el problema de la mala calidad de los peridicos sensacionalistas se redujera al mal gusto, se situara en el mbito esttico, y no se justificaran ests reflexiones, dado que no se puede obligar a las personas a tener buen gusto. Pero como esa mala calidad implica recurrentes faltas a la tica periodstica (dao el honor y la honra, invasin de la vida privada e intima, sensacionalismo entre otros) entonces se sita en el mbito de la presente reflexin. INTRODUCCIN.En un Estado democrtico la prensa debera cumplir un servicio pblico que tiene que materializarse a travs de una informacin de inters pblico con veracidad e imparcialidad, y ofreciendo una variedad de noticias que pueden ir desde la poltica, la economa hasta la cultura, educacin y entretenimiento, que interesen a la sociedad en su conjunto. Este servicio pblico de la prensa depende no slo de su impacto efectivo en las pautas de conducta y formacin ciudadana sino en el hecho de que la misma, para existir, requiere de los lectores que compran un medio impreso y naturalmente de la publicidad. Por eso, uno de los retos que enfrenta la sociedad civil en Bolivia esta precisamente en el conocimiento de los medios de informacin, en general, y en la prensa y sus contenidos, en particular. El tema de los medios y sus contenidos ocupa un lugar importante de la problemtica nacional, porque los medios de comunicacin cada vez alcanzan mayor poder e influencia. La prensa vive aqu y en otros pases un momento importante y no se puede desconocer su impacto, sin embargo, no es satisfactorio por lo que se refiere a la calidad tica de los contenidos impresos. El problema central esta, en otras palabras, en que no se advierte la esencia de una prensa tica o, al menos, de unos diarios que realicen esfuerzos por brindar al lector un producto socialmente de calidad. En este sentido, conviene hacer algunas puntualizaciones, en virtud de la problemtica tica de la comunicacin social que busca determinar el deber-ser en el ejercicio de la profesin periodstica y en el uso de los medios.

Hacerlo de otro modo implicara dejar de lado aspectos tan sensibles de los medios de comunicacin, como el desarrollo del fenmeno comunicacional, la concentracin de capitales, la incorporacin sostenida de nuevas tecnologas que es ideolgica y poltica y de ninguna manera neutra y hasta las caractersticas cada vez ms empresariales y en la mayora de los casos mercantilistas. Por eso podemos decir que: Primero.- La prensa no es buena ni mala per se. En todo caso lo positivo o negativo se localiza en los contenidos de la prensa que van desde las noticias hasta los suplementos de entretenimiento, pasando por los comentarios, publicidad o secciones especializadas. Segundo.- En relacin a una posible discusin sobre la necesidad de que el poder pblico deba, mediante una ley, regular los contenidos de la prensa, nuestra respuesta sera de duda, porque la legislacin vigente est destinada en este campo especfico a delimitar los alcances constitucionales de las libertades de expresin e informacin, que son el respeto a la vida privada, la paz y el orden pblico. La razn est en que no debe ser a travs de una ley como se pueda construir una prensa con contenidos de calidad, por las innumerables posibilidades de incurrir en ejercicios de censura que mutilan todo sentido de libertad. Tercero.- De cara al argumento sostenido por los empresarios de la prensa, segn el cual el lector tiene en sus manos la decisin de leer, escuchar o ver o no determinado peridico, radio y canal de televisin, mediante la opcin de comprar o no, habra que decir que se trata en realidad de un sofisma, tomando en cuenta los siguientes razonamientos: a) Los medios de comunicacin carecen, de entrada, de la obligacin de cubrir con normas de calidad los productos comerciales aplicadas por el Ministerio de Comercio, sin cuyo cumplimento no pueden ser comercializados al pblico; b) Los peridicos, a diferencia de los dems productos comerciales, carece de garanta, razn por la cual no puede ser sustituido ni compensado de otra forma; c) los peridicos, aunque ms la televisin se encuentra dentro de la casa y el lector o televidente debe aceptar, de mejor o peor manera, las noticias y contenidos que unilateralmente le son proporcionados. Cuarto.- No es propiamente cierto que la medicin de tirajes arroje resultados objetivos para saber cules peridicos son aceptados y cules no. En el mejor de los casos, habra que diferenciar entre los peridicos ms ledos y los diarios ms aceptados. ORIGEN DE LA PRENSA SENSACIONALISTA.El sensacionalismo como forma de expresin existe desde mucho antes que la aparicin de la imprenta, porque en la Europa medieval haban trovadores y juglares que se movilizaban de comunidad en comunidad contando sucesos de sangre

ocurridos en otras localidades y despertando la atencin y el inters de sus oyentes. En la poca colonial circulaban aqu los denominados Pasquines que tambin se ocupaban de problemticas sociales y de dimes y diretes de los sectores dominantesLa preocupacin por la mayor presencia de la prensa sensacionalista en nuestras naciones no es nueva, porque en otros pases existe desde hace muchos aos y en el nuestro tambin tuvimos experiencias que no duraron tanto como las dos actuales. Se ha escrito, investigado y discutido sobre la prensa sensacionalista y las formas que utilizan para atraer lectores con informacin manipulada, con noticias inventadas, resaltando el morbo, destacando hechos de violencia social y familiar y banalizando la vida social. Tomando en cuenta la amplia discusin e investigacin que este fenmeno tiene desde que comenz con la denominada prensa de masas norteamericana hasta los tabloides ingleses, las novedades no son muchas si solo en estos diarios nos dedicamos a analizar los textos y sus estructuras narrativas. Ya no podemos ni debemos concebir a los peridicos sensacionalistas al margen del periodismo, con una visin negativa y condenatoria, porque eso nos impide ser objetivos, dejando a un lado aspectos llamativos que stos tienen as como los intereses y preocupaciones de sus lectores y con la agenda pblica . Si analizamos la prensa sensacionalista como un proceso comunicativo superaremos las intenciones comerciales y sensacionalistas con las que sus dueos y periodistas usan la informacin y podremos comprender la comunicacin tambin desde el punto de vista de sus lectores. Se puede entender a la prensa sensacionalista desde otra perspectiva: como un proceso diario que involucra otro tipo de oferta de lectura para cantidades importantes de compradores. Por eso la relacin entre los lectores y los diario sensacionalistas no es asilada sino que ocurren en el mundo, es necesario analizarlos tomando en cuenta la idiosincrasia nuestra y el rol de los medios. Y antes de propugnar condenas o pedir una legislacin ms severa, tenemos que decir que el fenmeno de la prensa amarilla debe ser analizado no solo desde una dimensin periodstica sino tambin de carcter tico. Tambin hay que tomar en cuenta que se constituye para amplios sectores de la poblacin en un fenmeno comunicativo y cultural, porque la prensa sensacionalista existe, circula e impacto, por lo que hay una serie de interrogaciones y preguntas tienen que ser abordadas. LA PRENSA AMARILLA ACTUAL.Desde las portadas del Journal de New York en 1895 hasta nuestros das, como sealan muchos autores, la prensa sensacionalista ha evolucionado, gracias al papel

que juega por ejemplo en Alemania el Bild Zeitung o el Berliner Zeitung, The Sun o The Daily Mirror de Inglaterra hasta diarios como el El To, El Chino o Aj del Per o Extra y Gente aqu en el pas. El sensacionalismo lo encontramos tambin en la denominada prensa seria como en la televisin y la radio. Creo que nadie ya puede negar su influencia en los noticieros y programas periodsticos, como tambin en otros gneros audiovisuales. El trmino prensa amarilla tiene su origen en la disputa entre Joseph Pulitzer con el diario World y William Randolph Hearst del Journal, por una tira cmica que se publicaba en ambos diarios llamada yellow kid, y cuyo color pas a representar el tipo de periodismo en extremo sensacionalista. Sin embargo, la actual prensa sensacionalista tiene algunas particularidades. Esta prensa cumple una doble funcin, porque sirve tanto para ser comprada y consumida por sus lectores como para ser mirada en sus titulares. La prctica de ver los titulares es muy comn; por ejemplo, como nos dice Sandro Macassi, ms del 50% de los consumidores en Lima prestan atencin a los titulares, es ms, durante el proceso electoral peruano del 2000 muchos titulares no tenan interiores (no para que sirvieran como gancho para la compra) pues su objetivo era llegar al transente, al que pasa en el mnibus, a la que observa desde su propio auto. Esto refleja la velocidad de la vida cotidiana, donde lo audiovisual tiene su imperio y toda la diagramacin periodstica est organizada para ser ms vista que leda y cada da el resto de los diarios estn siguiendo la misma tendencia para competir de mejor manera con la televisin. Si a fines del siglo XIX, la prensa amarilla se ocupaba de noticias internacionales o personajes de la realeza, hoy en nuestro medio esta prensa se ocupa muy poco de esos temas. Lo que encontramos en los diarios sensacionalistas es una lista interminable de personas annimas, como colegiales, jvenes estudiantes, albailes, carpinteros, profesores, vendedores ambulantes, cobradores de microbuses que figuran en sus pginas, en noticias escandalosos y exageradas. Estos personajes que no son los protagonistas de los diarios denominados serios, estn representados en esta prensa, pero en forma totalmente distorsionada y banal de su vida diaria y sus espacios. Tambin hay una discusin sobre los lectores, ya que mientras sus propios directores sostienen que son diarios para los sectores menos acomodados, hay indicaciones que tambin en oficinas pblicas, colegios fiscales y locales donde asiste la clase media se consumen estos peridicos.

OPINIONES SOBRE LA PRENSA SENSACIONALISTA.El director de El Pas de Madrid sostiene que la prensa sensacionalista no solo se alimenta de violencia y sexo: adems, en muchos momentos ha sido un instrumento muy activo de la lucha poltica. En Espaa el 36% de la poblacin dice leer peridicos con asiduidad, frente a ms del 90% que ve la televisin. La lectura de diarios se despacha en media hora, mientras que el consumo medio de televisin supera las tres horas y media, sostiene el Director de El Pas, Juan Luis Cebrin. En todo caso, dinero sangre y sexo son tres ingredientes que desde siempre han formado parte del cctel informativo que fabrican tambin los peridicos, pero las dosis se han alterado de tal forma que el bebida empieza a tener distinto sabor y a provocar cierto rechazo del pblico, aadi. Por su parte, Ignacio Ramonet, director de Le Monde Diplomatique, afirma que tambin ha cambiado el tiempo de la informacin. La optimizacin de los medios es, ahora, la instantaneidad (el tiempo real), el directo, que solo pueden ofrecer la televisin y la radio. Esto hace vieja a la prensa diaria, forzosamente retrasada en los acontecimientos y, a la vez, demasiado cerca de los hechos para poder sacar, con suficiente distancia, todas las enseanzas de lo que acaba de producirse. La prensa escrita acepta la imposicin de tener que dirigirse no a los ciudadanos sino a los telespectadores. Todava hay algo ms, tambin se ha modificado el concepto de la veracidad de la informacin. Hoy, un hecho es verdadero, no porque corresponda a criterios objetivos, rigurosos y verificados en las fuentes, sino simplemente porque otros medios repiten las mismas afirmaciones y las confirman. Si la televisin (a partir de una noticia o una imagen de agencia) emite una informacin y si la prensa escrita, y la radio, la retoman, es suficiente para acreditarla como verdadera. Demasiados periodistas siguen creyendo que son los nicos que producen informacin, cuando toda la sociedad se ha puesto frenticamente a hacer lo mismo, sostiene Ramonet. No existe prcticamente institucin (administrativa, militar, econmica, cultural, social, deportiva) que no se ha dotado de un servicio de comunicacin que emite sobre ella misma y sus actividades. Ramonet dice que en su diario creen que informarse sigue siendo una actividad productiva, imposible de realizar sin esfuerzo y que exige una verdadera movilizacin intelectual. Una actividad tan noble en democracia, como para que el ciudadano decida dedicarle una parte de su tiempo y su atencin. Mario Vargas Llosa tambin se refiere a esta prensa y dice que no leo los llamados tabloides amarillos, y la repugnancia que me inspiran es tan grande que en el metro o el mnibus desafi la tortcolis para evitar leerlos en las manos de mis vecinos de transporte. Y, sin embargo, conozco con pelos y seales las tristes historia que se publican. Porque es una mentira cada vez mas pinochesca que los

tabloides tenga el monopolio de la insidia, la chismografa, la malicia y los escndalos. Los virus del sensacionalismo impregnan ahora toda la atmsfera que respiran los diarios britnicos y ni siquiera los que pasan por sobrios y serios como The Times, The Daily Telegraph, The Guardia, The Independent, estn inmunizados contra ellos, especialmente el News of World (cuatro millones de ejemplares de tirada) Vargas Llosa continua diciendo que es cierto que en las paginas de estos ltimos prevalecen los asuntos importantes, y que en ellos se leen todava enjundiosos artculos, debates de ideas y ensayos sobre ciencia, letras y artes. Pero ninguno de ellos puede dejar de hacerse eco de toda esa materia perversa, urdida husmeando en las intimidades de la vida privada de las personas publicas. Y es as porque la demanda por ese producto es universal e irresistible. El rgano de informacin que se abstuviese sistemticamente de suministrarlo a sus lectores se condenara a la bancarrota. No se trata de un problema, porque los problemas tienen solucin, y esto no lo tiene. Es una realidad de nuestro tiempo ante la cual no hay escapatorias. En teora, la justicia debera fijar los limites pasados los cuales una informacin deja de ser de inters publico y transgrede los derechos a la intimidad de los ciudadanos, aade Vargas Llosa aclarando que los juicios contra la prensa sensacionalista europea y norteamericana solo estn al alcance de estrellas y millonarios. Ningn ciudadano de a pie puede arriesgarse a un proceso que, adems de asfixiarlo en un pilago litigioso, en caso de perder le costara muchos miles de dlares. Y, por otra parte, los jueces, con un criterio muy respetable, se resisten a dar sentencias que parezcan restringir o abolir la indispensable libertad de expresin e informacin, garanta de la democracia. El periodismo escandaloso, amarillo, es un perverso hijastro de la cultura de la libertad. No se lo puede suprimir sin infligir a sta una herida acaso mortal. Como el remedio seria peor que la enfermedad, hay que soportarlo, como soportan ciertos tumores sus victimas, porque saben que si trataran de extirparlos podran perder la vida, afirma Vargas Llosa. No hemos llegado a esta situacin por las maquinaciones tenebrosas de unos propietarios de peridicos vidos de ganar dinero, que explotan las bajas pasiones de la gente con total irresponsabilidad. Esta es la consecuencia, no la causa. La prensa sensacionalista no corrompe a nadie: nace corrompida, vstago de una cultura que, en vez de rechazar las groseras intromisiones en la vida privada de las gentes, las reclama, porque ese pasatiempo, olfatear la mugre ajena, hace mas llevadera la jornada del puntual empleado, del aburrido profesional y de la cansada ama de casa, anota el escritor peruano. Vargas Llosa dice que es una plaga de nuestro tiempo, que por desgracia se da por igual en las sociedades mas cultas y en las mas primitivas.

Solo puede ser combatido culturalmente, no a travs de ninguna forma de censura o represin, porque el remedio seria peor que la enfermedad. Si no nos vacunamos con la cultura y la educacin contra este tipo de periodismo creo que nuestras instituciones peligran, acota. El peruano Juan Gargurevich (1999) dice que los periodicos sensacionalistas salpicados de sangre son parte de la denominada cultura chicha y se diferencian de sus homlogos formales tanto en diseo como en temtica, porque ofrecen un conjunto de pginas muy coloridas con fotos audaces y con una temtica noticiosa muy peculiar. El periodismo sensacionalista enfoca diariamente su inters en asuntos irrelevantes, segn sus crticos de los diarios llamados serios, porque se ocupan de la vida cotidiana de las urbes, cuyo crecimiento trajo bienestar pero tambin violencia. Por eso se dice que un buen crimen vende ms peridicos a menor costo y mayor utilidad. EXTRA Y GENTE EN BOLIVIA.Veamos ahora lo que ocurre en el pas. A fines de 1998, surgen en Bolivia dos nuevos diarios con la principal caracterstica de difundir en sus pginas sin censura y autodenominados populares crimen, sexo y violencia, triloga que refleja, al igual que en otros pases, de donde tomaron la idea, la temtica del periodismo sensacionalista por excelencia. Dos grupos mediticos empresariales el Garafulic-Prisa y el Canelas- Rivero, decidieron ampliar su llegada a sectores ms amplios de la poblacin con los diarios Extra y Gente, que con precios mdicos de un boliviano se vendan en un principio en los sectores populares, principalmente, irrumpiendo en el circuito mercantil con tirajes nunca vistos en el pas de hasta 100.000 ejemplares diarios, situacin que en el ltimo tiempo ha cambiado porque los tirajes se han reducido considerablemente. La circulacin de ambos diarios motivo un debate importante sobre el carcter ticomoral de dichas publicaciones y no solo eso sino tambin la convocatoria, por parte de diferentes entidades cvicas, sociales y hasta religiosas a solicitar su clausura o prohibicin hecho que se produjo en Sucre o la quema de ejemplares en Santa Cruz. Uno de los personeros de Gente comentaba que la prensa sensacionalista es el tipo de periodismo que se produce porque existe un tipo de mercado que necesita mostrar ese tipo de cosas, lo cual dio como resultado un negocio extraordinario El director de Extra dice somos un peridico respetuoso de los derechos humanos, ecologa, mujer, profundamente de izquierda pero de una nueva izquierda, que conoce el campo popular, que no cree que lo va a transformar sino que va a acompaar a estas masas en sus procesos de transformacin hacia donde ellas quieren ir. Iturri sostiene que Extra no orienta ni educa ni asume el rol de justiciero o de juez. Se asume como un medio de entretenimiento, de informacin, de reflexin, de refractacin de la vida, sueos y esperanzas de la

gente, dando la posibilidad de que el hombre de a pie se vea reflejado, puesto que el 80% de las noticias publicadas en peridicos clsicos pertenecen a 70 familias de Bolivia. Los medios de comunicacin no estimulan la violencia y tampoco dejan de apoyarla Lo que hacen es apoyar o desalentar tendencias que existen en el ser humano. Se define como un peridico popular especializado en crimen, que atiende los intereses de los sectores populares, recoge sus denuncias y demandas y se dirige a esos mismos sectores. La directora adjunta de Extra dice que la definicin ms aproximada a su poltica de trabajo es lo que el peruano Juan Gargurevich seala como algo sensacional es, en trminos generales, una informacin imprevisible, que provoca impacto emocional en el pblico y que merece sin duda un tratamiento periodstico especial. Aade que el ao 2000 Extra registr 2964 casos catalogados como delito y que se enumeran como: abandono, asesinato, intentos de suicidio, raptos y secuestros, abortos, corrupcin, intoxicacin, seguridad ciudadana, abusos, estafas, maltrato, suicidios, accidentes, violaciones, agresiones, inslitos, rias y peleas, asaltos, accidentes y varios. Extra llega alrededor de 125 ciudades gracias a la red de distribucin del matutino La Razn, con un tiraje de 50.000 ejemplares diarios y a un costo de un boliviano, cuando no incluye algn suplemento que aumenta el precio a 1.50 bolivianos. Gente se define como diario policial por la cantidad de noticias que pertenecen a la crnica policial que diariamente tiene como fuente principal las denuncias, investigaciones, actividades de dicha entidad. Dice que se limita a informar la verdad de lo que sucede. A diferencia de Extra tienen como misin educar e informar, porque a travs de ciertas secciones dedicadas a la salud, el bienestar de la gente y la crnica roja lo hace. Al informar sobre los hechos policiales busca alerta a la poblacin sobre la inseguridad ciudadana. Gente no educa porque no somos maestros para hacerlo, pero s somos un canal para la educacin, ya que con la crnica roja se esta advirtiendo del peligro que hay y de las sanciones que hay; entonces, la gente de alguna manera se cuida No somos salvadores de nada, pero s somos fiscalizadores de todo aquello que el Estado a descuidado, es decir, de la seguridad interna del pas. Gente entiende a los sectores populares como su base, porque con los escasos recursos que posee, son los que comprar el diario. Pese a que Gente ha sido catalogado como un peridico para la clase popular, llega a todo aquel que desee enterarse, en palabras sencillas, lo que est sucediendo con la vida de los otros, al igual que las pelculas de accin.

Gente tiene tiraje de 40.000 ejemplares en todo el pas. Al igual que Extra se distribuye gracias a la red de Los Tiempos, La Prensa, Correo del Sur y El Deber. Las primeras planas de ambos matutinos son las ms importantes porque al despertar la curiosidad de sus lectores estos definen en la misma si lo compran o consiguen leer de otros compradores. Los titulares de Extra estn bsicamente dedicados a noticias relacionados con Crmenes en tanto que Gente tiene titulares Referidos a Crnica Roja. Extra explota ms los accidentes mortales, mientras que Gente se refiere a violencia domstica, y para los dos el abuso sexual (violaciones) es un temtica de importancia, en tanto que Gente aborda ms a las bandillas juveniles y los suicidios. Y LA ETICA DONDE QUEDA?.Decamos al principio que el campo de la tica y la moral no puede estar ausente en ningn medio de comunicacin social. Por eso, la tica de los contenidos no debera afectar en ningn sentido a la prensa. Y esto conviene precisarlo porque con cierta regularidad se incurre en errores de percepcin que hacen ver a los contenidos ticos o a la prensa como enemigos principales de la rentabilidad econmica de la misma. Al respecto habra que sealar que ser ticos y rentables es perfectamente compatible. Diversas experiencias que as lo demuestran. Ms an, los contenidos ticos no slo generan rentabilidad econmica sino tambin rentabilidad social, ese valor a veces inasible que da sentido a la idea de humanidad. El punto nodal en Bolivia y en varios pases del continente no consiste nicamente en el hecho de que la prensa sensacionalista no conoce de tica, sino --ms grave an-- que no ha querido saber sobre el tema, porque se rige hasta el momento por la regla del mayor beneficio al menor costo posible. Es verdad que se han realizado esfuerzos aislados por parte de la Conferencia Episcopal de Bolivia y la Cmara Nacional de Medios de Comunicacin para dotar de un compromiso tico a los medios; sin embargo, se ha tratado en realidad de un esfuerzo que quedo en el papel sin efectos prcticos en sentido alguno. PRINCIPIOS ETICOS EN LA PRENSA SENSACIONALISTA.Para entender mejor la situacin actual es bueno analizar los esfuerzos concretos y parmetros de medicin con los que se trabaja desde la sociedad civil, los gobiernos y los Medios en pases democrticos comprometidos con el quehacer tico. Como primer paso resulta oportuno identificar las orientaciones que rigen las noticias. Para ese efecto dividiremos la tica de la prensa en tres grandes rubros, seleccionados por su alto nivel de polmica social: a.) Proteccin a la infancia;

b.)Proteccin contra la violencia e c.)imparcialidad y veracidad informativa. a.) Proteccin a la infancia.Esta constituye el principal valor social que debe ser tutelado en la prctica: infancia es destino, se ha sealado no sin razn. De cara a los posibles abusos en este segmento particularmente dbil de la sociedad por parte de factores como el marketing y el comercio, los cdigos de tica de la industria meditica han incluido apartados expresos relativos al tratamiento de este asunto. Por ejemplo, en Canad el cdigo de tica, expedido por la Asociacin de Propietarios y Directivos de la Industria de los Medios, establece que los medios de comunicacin tienen que supervisar responsablemente los materiales tanto en su contenido como su calidad. Los medios debern reflejar la moral y los estndares ticos de la sociedad canadiense y estimular comportamientos y actitudes en favor de la sociedad. Los medios deben estimular a los padres a elegir, entre la riqueza de la oferta de prensa, televisin y radio, y los mejores programas deben ser llevados hasta sus hijos. En cambio en Espaa se cuenta con un convenio de autorregulacin firmado por el Ministerio de Educacin del gobierno espaol y los distintos medios, tanto pblicos como privadas, firmado el 26 de marzo de 1993, en el cual se establece: "Primero. Declaran su voluntad de favorecer, especialmente en la programacin dirigida al pblico infantil y juvenil, los valores de respeto a la persona, de tolerancia, solidaridad, paz y democracia, en el marco establecido por la Constitucin espaola, por la legislacin propia del sector audiovisual y por los compromisos que pudieran adquirirse por Espaa en el marco de la Comunidad Europea y la comunidad internacional. En Nueva Zelanda, un Cdigo de Estndares dedica un apartado titulado "De la proteccin de la niez", el cual dispone los parmetros que deben orientar los contenidos: Aqu en el pas no existe ninguna normatividad al respecto y es importante que se discuta sobre la pertinencia de contar con acuerdos al respecto. En los diarios que estamos abordando, parece que est problemtica no era tomada en cuenta hasta que la Defensora del Pueblo intervino y logr, por lo menos, que no se incluyan fotos de nios en ambos diarios. b.). Proteccin contra la violencia.El tema de la violencia en los Medios ocupa tambin un lugar de importancia capital en la discusin pblica. En Mxico, como nos indica el investigador Arturo Villanueva, las discusiones han tenido tintes endogmicos, lugares comunes y posiciones funcionales. En este ltimo caso, las empresas suelen afirmar que la televisin y la prensa sensacionalista no crea la violencia, sino que nicamente refleja lo que sucede en el

entorno social. Esa tnica exculpatoria del problema que se sigue tambin en Bolivia no ha sido venturosamente reproducida en Estados democrticos de derecho. En Canad, adicionalmente al cdigo de tica general, la industria de los medios ha expedido con el concurso de diversos organismos de la sociedad civil un cdigo de tica relativo a la violencia en la programacin, cuyas consideraciones dan cuenta del inters efectivo y concreto por enfrentar el reto de la violencia. En el mismo sentido que Canad, en Nueva Zelanda la industria meditica privada ha salido a enfrentar el tema de la violencia, con un sentido de inquietud y responsabilidad que llama la atencin porque va al fondo del asunto. Los lectores tienen inevitablemente una variedad de percepciones sobre la violencia y especficamente sobre el concepto de `violencia'. Leer frecuentemente noticias de violencia puede insensibilizar a los lectores sobre los horrores de la violencia, incrementar sus sentimientos de desamparo y miedo y promover el uso de violencia para resolver conflictos. En este mbito tambin nuestra prensa sensacionalista tiene todava muchos aspectos pendientes que deberan ser investigados, discutidos y analizados no solamente al interior de sus redacciones sino tambin permitiendo que su pblico lector se pronuncie. c. La imparcialidad y veracidad informativa.Uno de los puntos neurlgico es el relacionado con la cobertura noticiosa veraz e imparcial en las noticias. En este aspecto, la prensa sensacionalista aqu registra un dficit palpable, resultado de la suma de tres factores 1.- la vinculacin entre el poder pblico y las empresas mediticas. 2.- la falta de independencia de las redacciones frente a las incursiones extra - periodsticas de la propia empresa, y 3.la falta de cultura normativa en materia de deontologa de la informacin entre las empresas periodsticas y los periodistas que en ellas laboran. Aqu podemos afirmar que a diferencia de lo que ocurre en Alemania, Inglaterra o el Per, la influencia poltica de los medios sensacionalistas es mucho menor o casi nula, ya que en ningn momento hemos conocido que desde Gente o Extra se haya efectuado denuncias o campaas contra polticos o personalidades conocidas que hayan tenido que renunciar o alejarse de sus cargos como ocurre con frecuencia en otros pases. Estas tres situaciones que son importantes en todos los medios tambin deberan serlo para la prensa sensacionalista, porque su cobertura informativa tiene preocupaciones que necesariamente no afectan a los sectores de poder ni a los grupos econmicos si atingen a amplios sectores de la poblacin. LA AUTORREGULACIN COMO UNA SALVAGUARDA.Adicionalmente, es necesario mencionar que ante las amenazas o intentos reiterados por parte de los diversos gobiernos de instituir una legislacin especial

para la prensa y la profesin periodstica, surge la necesidad del autocontrol de los medios, como salvaguardia de la libertad de prensa. Los directivos de los medios sensacionalistas tendran que estar concientes que si continan en su labor aumentarn los pedidos a favor de mayores controles que necesariamente repercutirn en mayores medidas en contra la libertad de prensa. La autorregulacin busca tanto que su puesta en marcha como su funcionamiento y su efectividad, dependan de la libre iniciativa y el compromiso voluntario de los tres sujetos de la comunicacin: los propietarios y directivos de las empresas de comunicacin, los periodistas que trabajan en esos medios y el pblico que los recibe y utiliza. La autorregulacin supone un importante desplazamiento de las normas de funcionamiento de los medios de comunicacin desde el Estado y/o el mercado hacia la sociedad civil en su conjunto y a formas de regulacin tica que dicha sociedad puede y debe producir. Precisamente, por tratarse de un creciente pedido de la sociedad civil en sentido que los medios y los comunicadores, buenos para la crtica y la censura, tambin se ocupen de sus propias actuaciones, la autorregulacin no busca otra cosa que no sea la de formar y atender los requerimientos de la opinin pblica. Esto para mucha gente puede parecer poco efectivo; sin embargo, puede llegar a ser enormemente valioso, ya que constituira una prueba de madurez que una sociedad tenga una cantidad de miembros que son capaces de asumir libremente responsabilidades y compromisos, ms all de sus intereses particulares. Las empresas periodsticas, los sindicatos y las asociaciones profesionales tiene que llegar a ser un mbito privilegiado para este tipo de debates. En el pas y con la presencia de todos los gremios desde hace un tiempo se esta trabajando en la conformacin del Consejo Nacional de Etica. El Consejo Nacional de Etica a tiempo de mantener y fortalecer los derechos y responsabilidades de la profesin periodstica, estimulando la tica de la profesin, se ocupara, principalmente, de actuar en los siguientes casos: 1.- a denuncia de cualquier ciudadano, 2.- responder consultas de ciudadanos o instituciones y 3.- de oficio, cuando se produzcan situaciones atentatorias contra la libertad de prensa, por actuaciones de los periodistas o de los empresarios de los medios. Partiendo de los criterios morales y deontolgicos de la comunicacin se establecern las condiciones para la autorregulacin. Luego podr examinar, criticar y poner peridicamente en conocimiento de la opinin pblica aquellos casos en los que intervino el Consejo Nacional de Etica, que siendo novedoso para el pas, no lo es en otras naciones ya que existen actualmente ms de 50 en todo el mundo.

Este Consejo ser autnomo, con funcionamiento dinmico que se rige bajo principios de probidad e independencia en la revisin de las solicitudes provenientes de lectores, radioescuchas y televidentes. El investigador espaol Hugo Aznar es categrico cuando afirma que frente a la tutela del Estado y el libertinaje del mercado nos queda la libertad de guiarnos y evaluar nuestras acciones de acuerdo con normas y valores autoimpuestos. La autorregulacin cumple una importante funcin: el estudio, la discusin y el juicio de las actuaciones que se dan en los medios permiten que la profesin, los periodistas que la realizan y el pblico en general, entren en una zona de conflicto que, sin embargo, y a la postre permitir un aprendizaje y un crecimiento sobre la dimensin tica de esta actividad llamada periodismo. Adems, en pases donde funcionan bien los Consejos de Etica, el pblico en general respeta ms a los medios de comunicacin, porque stos tienen el compromiso de contribuir a elevar el nivel de la tica y responsabilidad periodstica, as como de brindar a los lectores informacin justa e inherente al ejercicio del periodismo. CONCLUSIONES.La tica en los contenidos de los medios de comunicacin, sin excepcin, debe constituir un compromiso de las empresas mediticas con la sociedad, derivado de la razn y de la defensa del inters general. La adopcin de pautas ticas de conducta no representa demrito alguno ni atenta contra el principio de libre empresa o de rentabilidad de las empresas sino, por el contrario, dignifica el quehacer de los medios y pone de relieve que su inters comunitario adquiere preeminencia frente a los criterios nicos de ventaja comercial, segn se puede documentar en la experiencia comparada. En cuanto a los diarios sensacionalistas, como lo han establecido algunas investigaciones, existen claramente intereses econmicos que no consideran a la noticia como un bien social, sino como un artculo de consumo donde la noticia es tratada como un espectculo, convirtindola en entretenimiento, a fin de apelar a la emotividad del receptor y no a su razonamiento reflexivo. Lo que demuestra que antes de informar prefieren impresionar o escandalizar. En Bolivia, los medios de comunicacin se encuentra en un momento de crisis de identidad, que significa oportunidad y cambio frente al espectro indito en los procesos de formacin de la voluntad poltica, y de la relacin entre los actores polticos y sociales. Esta oportunidad puede ser aprovechada para oponer a la crtica pblica medidas concretas que den cuenta de un inters legtimo por hacer que los medios cumplan su compromiso social. De no tomar medidas por su propia iniciativa, los medios habrn de seguir enfrentando, en forma creciente, crticas por su falta de responsabilidad, circunstancia que podra derivar en medidas legislativas que en forma supletoria den

respuestas a la propia sociedad, eventualmente en perjuicio del sentido de libertad para privilegiar la idea de seguridad. Por eso, ojal se cumpliera lo que un corresponsal de la BBC en Israel, Michael Elkins, con base en su experiencia en esa explosiva regin del mundo deca que la informacin se haga de manera veraz, austera y meticulosamente distanciada del sensacionalismo. COCHABAMBA EL 18 DE JUNIO DE 2003 Bibliografa
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