SIMON RODRIGUEZ Y LA EDUCACION REPUBLICANA 1771-1854.

Este ilustre venezolano nace en Caracas por loa alrededores del ao 1771, fecha y lugar con la que concuerdan los investigadores que han trabajado sobre la vida de ste educador americano. Ya que unas de las aristas ms sobresalientes de su personalidad universal; sern sus revolucionarios aportes a la educacin popular, si consideramos el marco social y poltico que prevaleca en el brutal rgimen colonial. Simn Rodrguez, se va a empear en producir una visin distinta de la educacin, como punto de partida en la creacin de las bases tericas y prcticas de una educacin popular, que fuera capaz de producir luces y virtudes sociales. Es uno de los hombres que ms influy en la formulacin de las ideas de la recia personalidad de estadista de Simn Bolvar, que lo llevan a transformarse en el Libertador de cinco Repblicas Americanas: Venezuela, Colombia, Ecuador, Per y Bolivia. Hecho con el cual se encuentra profundamente involucrado Simn Rodrguez, por su empeo en despertar en su alumno la conciencia por la educacin popular, el amor a la libertad que entraa responsabilidad, as como el verdadero significado de la poltica, a la que considera el medio para materializar el bien comn. Simn Rodrguez, forja su personalidad enfrentando los perjuicios raciales de su poca, contraponindose a los dogmas religiosos que imponan la iglesia catlica a la educacin: denunciando los privilegios polticos y sociales que se oponan al cambio de la situacin colonial, generadora de las desajustes presentes en el seno de la sociedad venezolana. Para lograr sus elevados propsitos, pensaba en la fuerza creadora de la educacin, al afirmar: "para tener Repblica hay que comenzar por hacerlos republicanos, por formar pueblo, por crear una mentalidad, vamos a formar ciudadanos de un pas en crecimiento, vamos a convertirlos en la gente capaz de realizar esa Repblica, en la escuela". Su pensamiento se proyecta en la historia social, poltica y econmica de nuestro pas, apareciendo como uno de los ms grandes pensadores sobre la necesidad y las virtudes de la escuela, estableciendo claramente en el nexo que la une a la sociedad; el cual haba roto la dominacin colonial. Para l, la escuela no va a ser sino el medio para ensear a la gente a mejorar sus condiciones de vida; a valerse por s mismo y a ser tiles a otros, para realizarse ellos y realizar el pas, superando la segregacin. Nutre sus ideas pedaggicas del pensamiento de Juan Jacobo Rousseau, y se desempea como maestro de primeras letras al servicio de la Municipalidad de Caracas, donde ensaya cambiar aquella educacin sin sentido para la vida, de prctica tradicional y aburrida para los nios. Con ste fin propone un plan de reforma para la escuela de Primeras Letras al Cabildo de Caracas, donde bosqueja todo su proyecto de renovacin al sistema de enseanza existente; orientndolo a la preparacin del nimo de los nios y hacerlos capaces de todas las empresas; para que de sta forma, puedan incorporarse a la plenitud de la vida social. Pinsese en las cualidades que constituyen la sociabilidad, y se ver que, los hombres deben prepararse al goce de la ciudadana, con cuatro especies de

conocimientos: por consiguiente, que han de recibir cuatro especies de Instruccin en su primera y segunda edad: 1.- Instruccin social, para hacer una nacin prudente 2.- Instruccin corporal, para hacerla fuerte 3.- Instruccin tcnica, para hacerla experta 4.- Instruccin cientfica, para hacerla pensadora. En su informe sobre la instruccin Pblica, escrito en 1.794, y que presentar resumidamente, se pueden apreciar muchas de las ideas pedaggicas sostenidas por Simn Rodrguez: "REFLEXIONES SOBRE LOS DEFECTOS QUE VICIAN LA ESCUELA DE PRIMERAS LETRAS DE CARACAS, Y MEDIOS DE LOGRAR SE REFORME POR UN NUEVO ESTABLECIMIENTO".(1) REPAROS A LA ESCUELA DE PRIMERAS LETRAS PRIMER REPARO No tiene la estimacin que se merece. Basta observar la limitacin a que est reducida y la escasez con que se sostiene. Sus objetos son los ms laudables, los ms interesantes: disponer al nimo de los nios para recibir las mejores impresiones y hacerlos capaces de todas las empresas.
Para este estudio nos hemos basado en la "Crnica de Caracas NQ 5' y en los "Escritos de Simn Rodrguez" de la Sociedad Bolivariana de Venezuela. Compilacin de Pedro Grases.
(1)

SEGUNDO REPARO Pocos conocen su utilidad. Cuando una cosa se desprecia es por uno de dos motivos, o por temeridad o por ignorancia( ... ) Los artesanos y labradores es una clase de hombres que debe ser atendida como lo son sus ocupaciones. El inters que tiene en ello el Estado es bien conocido; y por lo mismo excusa de pruebas (...) Las artes mecnicas en esta ciudad y an en toda la provincia, como vinculada en los pardos y morenos. Ellos no tienen quien los instruya; a la escuela de los nios blancos no pueden concurrir; la pobreza los hace aplicar desde tiernos aos, al trabajo, y en l adquieren prctica, pero no tcnica: faltndoles sta, proceden en todo al intento. TERCER REPARO Todos se consideran capaces de desempearla Para que un nio aprenda a leer y a escribir, s le manda a casa de cualquier vecino, sin ms examen que el saber que quiere ensearlo porque la habilidad se supone (...) Ah de modo tan distinto pensara si examinramos cual es la obligacin de un maestro de primeras letras, y el cuidado y delicadeza que debe observarse en dar al hombre las primeras ideas de una cosa. CUARTO REPARO Le toca el peor tiempo y el ms breve.

Es necesario estrechar en los lmites de la prudencia todos sus deseos al paso que les permita obrar con libertad. Para discurrir y proceder as, es menester no ser ignorante o no querer parecerlo consintiendo sin estorbo alguno de los gustos que inventa la razn informe de los nios. (,..) Es preciso que el Maestro al tiempo que trata de rectificar el nimo y las acciones de un nio; y de ilustrarle el entendimiento con sus conocimientos tiles, trate tambin de consultarle el antojo sobre las diversiones, ruegos y paseos que apetece, si no quiere hacerse un tirano a los ojos de sus padres. QUINTO REPARO Cualquier cosa es suficiente y a propsito para ella. La desgracia suerte que ha corrido la escuela en tantos aos, la ha constituido en la dura necesidad de conformarse con lo que har querido darle. Olvidando su mrito ha sufrido el mayor abandono con notorio agravio; y an en el da siente, en muchas partes lastimosos efectos de su desgracia. SEXTO REPARO Se burlan de su formalidad y de sus reglas, y su preceptor es poco atendido..." (1) Como se puede observar en el resumen de uno de sus textos fundamentales sobre el estado de la educacin, que no queda la menor duda sobre su aporte como precursor de la educacin cientfica y popular. Hasta que se produjera, la exposicin del pensamiento de Simn Rodrguez, no haba existido un sealamiento coherente y crtico, sobre los males que aquejaban a la educacin; como una de las ms nefastas herencias que dejara la colonia en Venezuela. Sus ideas abarcan la totalidad de los defectos analizados sistemticamente, como deformaciones presentes en la enseanza; sustentadas por una doctrina de clara estirpe liberal, sin perder el sello de su recia personalidad. Sus ideas pedaggicas se basan en una avanzada concepcin psicolgica del comportamiento del nio; y en su firme disposicin de trabajar por una educacin popular al considerar la educacin como el ms amplio camino, que debe guiar al hombre al disfrute de su libertad, poniendo fin a los largos aos de odiosa discriminacin, al hacer de la enseanza un patrimonio comn a todos los ciudadanos, de una Repblica formada por hombres libres. Estos aportes de Simn Rodrguez, constituirn el apoyo terico, del que careca para orientar la educacin integral del nio. En sus lineamientos encontramos las bases que en le futuro serviran de soporte a la educacin moderna.
(1) Ibidem.

En su pensamiento estar presente la idea de una escuela que tenga como propsito fundamental, formar hombres para una sociedad mejor, dentro de una vida ms digna. Es por ello que propone con todas sus fuerzas, la extensin de la enseanza a todas las personas que por su origen social y econmico, los haban tenido excluidos: a los negros, indios y pardos, propone formar artesanos y hombres tiles. El Cabildo de Caracas integrado por el mantuanaje, casta que usufructuaba los privilegios que proporciona el poder, rechaza las sabias proposiciones de Simn Rodrguez. La situacin creada con las autoridades establecidas, lo llevan a renunciar a su puesto de Maestro.

Su empeo en transformar la educacin resultante de la humillante situacin colonial que vive el pas, lo impulsan a militaren la justa causa por la independencia. Por lo que ser objeto de persecucin, y de largos aos de exilio, que lo transforman en un educador universal. Puso su pensamiento y su accin al servicio de la causa de la independencia de Venezuela, consideraba, que la transformacin de la escuela se encontraba asociada a la transformacin poltica del rgimen Republicano; para lograrlo debemos ser originales: "CUIDADO: No sea que por mana de imitar servilmente, alas naciones cultas, venga a Amrica a hacer el papel de vieja en su infancia". (1) A Simn Rodrguez lo podemos considerar, como uno de los ms grandes pensadores sobre la educacin venezolana, hasta el extremo de que sus ideas se nos revelan como de una fresca actualidad; ellas inspiran la creacin de un sistema educativo de tipo popular. Por su realismo encierran un gran valor, si tomamos en cuenta de que ellas se producen en el seno de la sociedad colonial, dominada por el espritu oscurantistas medieval. Es por eso que toman la dimensin de ser las ms revolucionarias y americanistas de una poca, al perseguir la produccin de unas ideas educativas que se arraigarn en nuestra tierra americana. Ya en su pensamiento bulla la idea de pasar de la antigua educacin colonial, la de la letra muerta, basada en viejos textos con ausencia total de realismo; a la del estudio de nuestra rica naturaleza, de una forma directa por medio de viajes y experiencias, Para darle fuerza a sus postulados, transformaba su esqueltica existencia en una viva leccin de anatoma; su enseanza se interesaba ms en lo que el ojo puede ver, la mano palpar y el hombre formar dentro de s mismo, aferrado al principio de libertad.
(1) Efran, Subero. "Ideario Pedaggico Venezolano". Ministerio de Educacin. Caracas. 1968,p. 33.

Simn Rodrguez comprendi con toda claridad, de que el problema fundamental de su patria, era la ausencia d una educacin republicana; su plan de educacin popular y de igualdad social, era bien democrtica porque no haca distinciones por dinero, religin, color, sexo, lo que resultaba bastante audaz, si consideramos la existencia de una sociedad aristocrtica, donde la estratificacin racial y econmica eran muy marcadas. Simn Rodrguez muere viejo, pobre y solitario, en el ao de 1.854, en el poblado de San Nicols de Amotape, en la Costa Peruana.