Anlisis de contenido

Con el anlisis de contenido cruzamos un umbral importante, que separa el territorio de anlisis de la audiencia (lector, auditor, telespectador) del anlisis de la oferta (escrita, radial, televisiva), para afrontar el estudio de los textos que los medios de comunicacin producen y difunden. El anlisis de contenido comprende un conjunto de tcnicas de investigacin emprica, destinadas a estudiar los contenidos recurrentes de una determinada muestra de texto. Es evidente que incluso los textos televisivos se pueden abordar desde diferentes puntos de vista y estudiar mediante diferentes instrumentos. Pero la eleccin del mtodo de anlisis no es neutra, pues los diferentes enfoques producen diferentes imgenes del objeto que se est estudiando. Al respecto, las tcnicas de anlisis de contenido permiten obtener informaciones diferentes de las que puede producir, por ejemplo, un anlisis del lenguaje y, a la vez, implican una definicin del texto diferente. De hecho, el texto se considera esencialmente como un contenedor de datos; un soporte donde se insertan una serie de elementos (precisamente las unidades de contenido) a las que la investigacin reconoce un significado y un valor autnomos. La operacin del anlisis de contenido se parece, en cierto modo, a la operacin de quien, frente a un mosaico, se preocupa por determinar los trozos de cada color que componen la obra, en vez de concentrarse en el diseo global. Esta idea de texto se refleja en la estructura de la investigacin, pues el texto no es, en efecto, un objeto en s mismo, sino un instrumento para reflexionar sobre el contexto social donde se produce o se recibe. 1. Fases del anlisis de contenido Independientemente de sus aplicaciones concretas -de las que hablaremos ms adelante-, el anlisis de contenido se estructura en tomo a determinadas operaciones clave: a) Definir el problema y formular hiptesis. b) Elegir el corpus de textos sobre los que se va a trabajar. c) Definir las unidades de clasificacin. d) Preparar la ficha de anlisis y su aplicacin al texto.

e) Computar los resultados. Para aclarar mejor cada uno de esos pasajes, vamos a imaginar una investigacin. Supongamos, por ejemplo, que hemos de hacer una investigacin sobre la presencia de contenidos violentos en la programacin televisiva para nios. A partir de este problema, iremos viendo progresivamente cmo se articula y se desarrolla el diseo de la investigacin y qu tipo de resultados puede producir. 1.1. Definicin del problema y formulacin de hiptesis Como en cualquier otro tipo de investigacin, enfocar el problema que se quiere abordar y formular un conjunto de hiptesis de trabajo constituyen el punto de partida. El problema plantea la pregunta general de la que parte el anlisis, mientras que las hiptesis de trabajo representan las cuestiones ms especficas a las que se intenta responder. En este caso, la pregunta general (es decir, el problema), podra ser la siguiente: Cunta violencia hay en los programas de tv para nios y de qu tipo es?, Las preguntas especficas podran ser: Ha aumentado o disminuido la representacin de la violencia con los aos?, se reparte de modo diferente en las televisiones pblicas que en las privadas?, asume formas ms realistas o ms abstractas?, o tambin: Produce ansia o es de tipo catrtico?, etc. Definir el problema e identificar los temas que se hayan de verificar constituyen las premisas necesarias de las sucesivas etapas del anlisis y, sobre todo, de la eleccin de la muestra y de la definicin de las unidades de clasificacin. 1.2. Construccin del corpus textual Los problemas y las hiptesis de trabajo han servido, principalmente, para seleccionar el tipo de textos de donde hay que tomar los programas que se van a analizar. En general, los anlisis de contenido utilizan muestras estadsticamente representativas, cuyo tamao depende del fenmeno que se quiera analizar (cuanto mayor sea la realidad que la investigacin intenta explicar, mayor ser el nmero de unidades que habr que tomar en consideracin para que los datos facilitados por la investigacin sean representativos). En nuestro caso, el corpus de anlisis podra proceder de los programas especficos, como los transmitidos en la sobremesa, que normalmente se dedica al pblico ms joven:

 Si resulta que nuestra hiptesis sostiene que hay un incremento progresivo de la presencia de contenidos violentos en la programacin televisiva, se podran tomar en consideracin las transmisiones emitidas en dicha franja durante 10 aos. Si, por el contrario, la pregunta que se plantea es saber de qu modo se han distribuido dichos contenidos entre la televisin pblica y las privadas, nos podemos limitar a la programacin actual, con tal de que tomemos en consideracin tanto la oferta de las cadenas Canal 13 y Canal 13 Cable, como la de TVN y TVN Internacional. Una vez definido el perfil general del corpus de transmisiones, y determinadas las caractersticas que ha de poseer un texto para que se pueda someter a examen, se realiza un control completo de los programas o se prepara una muestra que los represente. Generalmente se opta por la primera solucin cuando el nmero de textos adecuados al anlisis est relativamente circunscrito (como en el caso de una muestra de transmisiones que las cadenas emiten actualmente en la franja de sobremesa) y se elige la segunda cuando el corpus sea ms elevado (como en el caso de programas transmitidos en la franja de sobremesa, en un intervalo de 10 aos). Por tanto, se puede decir que el anlisis de contenido busca la representatividad en la construccin de la muestra, identificando aquellas tipologas de programas ms significativas en relacin con los problemas que afronta la investigacin y, junto con criterios de representacin estadstica, seleccionando un corpus de textos de dichas tipologas que las represente adecuadamente. Esto significa realizar una eleccin por gneros y equilibrar el nmero de gneros elegido con el nmero de textos pertenecientes a dichos gneros. 1.3. Definicin de las unidades de clasificacin Una vez construido el corpus, se determinan los parmetros en base a los que hay que descomponer los textos. Las unidades a partir de las cuales se subdivide el texto se llaman unidades de clasificacin. Berelson, uno de los pioneros del anlisis de contenido, clasifica dichas unidades del siguiente modo: a) la palabra, que representa la unidad de clasificacin ms simple y generalmente corresponde a un nico trmino (sustantivo o adjetivo), tratado como si constituyera un ndice de un fenmeno ms complejo; b) el tema, que lingsticamente corresponde a una afirmacin, una

valoracin o un argumento y que el analista reduce a una proposicin ms simple, por ejemplo, actor/accin/complemento; c) el documento interno, en este caso el programa televisivo, sobre el que se acta introduciendo una serie de divisiones, como, por ejemplo, la subdivisin en minutos de la transmisin. Tambin es posible descomponer el texto en otras unidades, como, por ejemplo, los caracteres, es decir, los rasgos de la personalidad de un personaje o de un grupo, o los smbolos clave, es decir, aquellos trminos o secuencias de trminos que llaman ms la atencin del destinatario en virtud de su relieve semntico especfico. La eleccin de las unidades, adems de ser funcional respecto a los objetivos de la investigacin y a las hiptesis que se quieran verificar, ha de tener en cuenta las caractersticas de la muestra. De hecho, es indispensable optar por unidades de clasificacin que se puedan identificar fcilmente en los textos seleccionados. De ese modo, en nuestra investigacin podra ser adecuado analizar los temas, es decir, las secuencias que contengan dilogos o imgenes violentas, mientras que quizs sea menos eficaz (o ms problemtico) realizar un anlisis de las palabras o de todo el documento. En algunos casos, se pueden seleccionar varias unidades de clasificacin. Normalmente se realiza este tipo de eleccin cuando se intenta analizar un fenmeno particularmente complejo y las hiptesis del anlisis estn muy articuladas. Dicha eleccin presenta determinadas ventajas (trabajando sobre diferentes niveles de detalle es posible recoger una mayor cantidad de datos), pero tambin tiene costos (es necesario preparar una ficha de observacin ms detallada y, por tanto, menos manejable, que requiere un mayor esfuerzo en el anlisis e interpretacin de los datos). 1.4. Ficha de anlisis La ficha de anlisis sirve para identificar el texto y recoger las unidades de anlisis, es decir, las unidades de clasificacin que contienen elementos tiles para la investigacin. La estructura de la ficha es semejante a un cuestionario. Consta de una serie ordenada de voces, que se pueden considerar como si fueran preguntas dirigidas al texto. Las voces pueden ser abiertas, cerradas o estructuradas (como las preguntas del cuestionario), segn se pueda o no definir previamente una lista de respuestas. A continuacin se subdividen las voces y se organizan por reas temticas, que a su vez se colocan en sucesin a partir de determinadas relaciones de derivacin lgica.

Aplicada a los programas televisivos, la ficha de anlisis permite reconocer el tipo de texto que abordarnos (nos indica el titulo, la duracin, el horario, la cadena de emisin, el gnero, etc.), as como discernir y captar en su interior los elementos tiles a los fines de la investigacin, es decir, que permitan verificar las hiptesis de trabajo de las que parte la investigacin. Proponemos un ejemplo de ficha de anlisis tomado de una investigacin, realizada hace algunos aos, sobre la representacin de la mafia en la televisin. Lo que presentamos a continuacin es tan slo una parte de la ficha global (que consta de unas 150 voces), tomada de un rea temtica relativa a contenidos y a individuos que cometen actos criminales. Datos anagrficos 1. Analistas 2. Fecha del anlisis 3. Transmisin 4. Productor 5. Crnica 6. Autor 7. Presentador 8. Director 9. Sntesis de la transmisin 10. Cadena 11. Otros (canales subsidiarios) 12. Franja horaria: prime time, segundo prime time, noche, otros. 13. Fecha 14. Inicio 15. Duracin 16. Audiencia (apreciacin) 17. Programa anterior

18. Audiencia 19. Programa siguiente 20. Audiencia 21. Programas que se emiten a la vez y audiencia (Canal 13 yTVN). En la transmisin, los contenidos de la conducta criminal se refieren a: a) trfico de drogas b) contrabando c) secuestro d) extorsin e) robo f) prostitucin g) homicidio (de representantes de las instituciones) h) homicidio (de ciudadanos particulares) i) homicidio (de componentes de grupos rivales) j) homicidio (de traidores) k) contratas, operaciones inmobiliarias l) actividades econmicas en general (excepto las anteriores) m) influencia sobre decisiones y/o comportamientos institucionales n) corrupcin de miembros de las instituciones o) actos de control social en general, intimidaciones, amenazas, etc. p) control de las votaciones q) estrategias y actos ligados al terrorismo r) reciclaje s) fuga de divisas

t) otros El contexto en que nace y madura la adhesin a una organizacin criminal se presenta y se relaciona con: Contexto econmico: a) desempleo b) desequilibrios de la economa local c) carcter esttico de la organizacin econmica d) desigualdades en la distribucin de la renta e) otros Contexto social: a) solidaridad, integracin social b) marginacin, aislamiento social c) exceso de control social d) permisividad extendida e) ausencia/carencia de reformas sociales f) otros Contexto poltico: a) falta de eficiencia de las instituciones b) corrupcin de las instituciones c) inmovilidad de las fuerzas polticas y sindicales d) separacin respecto a la comunidad nacional e) ausencia/carencia de participacin poltica f) otros Contexto cultural: a) ausencia o crisis de los valores de referencia

b) ausencia o crisis de los valores religiosos de referencia c) ambigedad de los modelos culturales dominantes d) exaltacin de la subcultura local (honor, valor, fidelidad) e) otros La relacin entre la forma de criminalidad considerada y el ambiente social se refiere a: Elementos de apoyo a) comunidad de intereses b) valores compartidos (por ejemplo, honor, solidaridad, etc.) c) fidelidad a la organizacin criminal d) miedo e) otros Una vez redactado el primer borrador de la ficha de anlisis, hay que probarlo. El test previo se pasa a un reducido nmero de programas y permite identificar los tem que faltan y eliminar los superfluos, corregir errores o inexactitudes en la formulacin y sucesin de los tem, extraer indicaciones para un posible aumento o reduccin de los mismos y agregar o desagregar alternativas de respuesta. La ficha de anlisis, revisada de ese modo, se aplica a la muestra completa y se utiliza para recoger los datos. 1.5. Cmputo de datos La fase conclusiva de la investigacin prev el cmputo de los datos contenidos en la unidad de anlisis y recogidos en la ficha. Para acelerar y agilizar los procedimientos de clculo, se recurre con frecuencia al auxilio de programas informticos, en los que se insertan previamente los tem. Los procedimientos de clculo ms utilizados son el anlisis de frecuencias, el anlisis de contingencias y el anlisis de valoraciones. a) El anlisis de frecuencias es, con mucho, la tcnica ms difundida. Consiste en medir las unidades de anlisis recurrentes de uno o de varios textos y, con frecuencia, se utiliza en la fase de exploracin de la investigacin. En nuestra investigacin, el anlisis de frecuencias permite medir la identidad de los contenidos violentos de

la transmisin, valorar determinadas representaciones recurrentes, su distribucin respecto a los gneros, etc. b) El anlisis de contingencias, por el contrario, intenta medir la confluencia, es decir, la presencia al unsono de dos o ms unidades de anlisis en un mismo texto (o segmento de texto). Por ejemplo, el anlisis de contingencias nos podra revelar si el tema de la violencia est ligado al tema de la familia y con qu intensidad, contando las acciones violentas representadas entre las paredes del hogar o protagonizadas por miembros de una familia, etc. c) El anlisis de valoraciones revela la presencia y la intensidad de las valoraciones (positivas o negativas) que contiene un texto, en relacin con un determinado objeto. Por ejemplo, en este caso se podra verificar si la representacin de acciones violentas aparece acompaada de juicios negativos o positivos, cules prevalecen y, en general, con qu variedad de connotaciones se propone el tema. Una vez facilitadas las coordenadas generales del diseo de la investigacin, ahora vamos a entrar en detalle y a describir algunas de las posibles aplicaciones del anlisis de contenido. 2. Diferentes tipos del anlisis de contenido En primer lugar los criterios adoptados para descomponer el texto y para definir las unidades de clasificacin, tambin sirven de criterio diferenciador para reconocer las principales tipologas de anlisis. Sobre todo se distingue entre anlisis de contenido que utilizan unidades de clasificacin correspondientes a las estructuras lingsticas del texto (palabras, temas, etc.) y anlisis de contenido que utilizan unidades de clasificacin sin una correlacin lingstica inmediata. El content analysis tradicional pertenece a la primera categora, mientras que el anlisis de contenido como investigacin pertenece a la segunda categora. Adems de diferenciarse por la naturaleza de sus unidades de clasificacin, el anlisis cuantitativo del contenido y el anlisis de contenido como investigacin se distinguen por el diferente peso que atribuyen a las distintas fases de la investigacin. El enfoque cuantitativo de los contenidos, como ya sugiere su propia denominacin, apunta sobre todo al cmputo de datos, aplicando tcnicas de clculo muy refinadas, mientras que el anlisis de contenido como investigacin tiende a dar ms espacio al momento interpretativo. Ambas elecciones revierten en la forma de la ficha de anlisis (ms estructurada en los enfoques cuantitativos y ms flexible en los anlisis como investigacin), en el tipo dedatos que se obtienen (expresados unos de forma numrica y

ms detallados los otros) y, naturalmente, en la utilizacin que se hace de ambas tipologas de anlisis. 2.1. Anlisis cuantitativo del contenido Al anlisis cuantitativo es la primera modalidad de anlisis de contenido y la ms simple. Consiste en estimar los elementos recurrentes de las unidades de anlisis. Como hemos visto, dichos unidades pueden ser palabras, temas y proposiciones o documentos completos, en orden creciente de extensin o de complejidad semntica. El anlisis cuantitativo del contenido utiliza fichas de anlisis rgidamente estructuradas. De este modo, es posible organizar las unidades y conferirles una forma que permita aligerar la fase de cmputo sucesiva (que, como ya hemos mencionado, constituye el elemento fuerte de dicho enfoque). En el pasado, el anlisis cuantitativo del contenido se utiliz ampliamente para estudiar los textos televisivos. Su estructura rgida y su vocacin cuantitativa se perciban como garantas seguras del carcter cientfico de los datos producidos, en un momento en que el estudio de la comunicacin de masas daba sus primeros pasos. Los trabajos de investigacin, realizados por el departamento Verifica Programmi Trasmessi de la RAI entre finales de los aos setenta y principios de los ochenta, son, en buena parte, investigaciones cuantitativas de contenido. Hoy da, la mayor atencin que se dedica al texto y a su complejidad, as como el reconocimiento del valor de los datos cualitativos, han reducido mucho el campo de aplicacin de este enfoque y han favorecido, por el contrario, la difusin de procedimientos capaces de restituir al texto la riqueza y variedad de sus significados, pero de una forma menos estructurada. 2.2 Anlisis de contenido como investigacin Respecto al enfoque cuantitativo, el anlisis de contenido como investigacin presenta una mayor flexibilidad y, como ya hemos dicho, una vocacin hasta cierto punto ms cualitativa. Este tipo de anlisis tambin produce datos de forma numrica, pero los sostiene e integra con un mayor esfuerzo interpretativo. El nmero no tiene ningn valor por s mismo, sino que adquiere significado a partir de los modelos que sugiere, a los que, contemporneamente, contribuye a valorarlos. De ese modo, los datos relativos a la presencia de contenidos violentos en los programas para nios adquieren sentido si se relacionan, por ejemplo, con la hiptesis de una posible influencia de las transmisiones sobre el comportamiento social de los

espectadores. El primer elemento que distingue el anlisis de contenido como investigacin es, como ya hemos dicho, la mayor flexibilidad de las fichas de anlisis. Dado que el objetivo principal de la investigacin no es sopesar las unidades, sino recoger el mayor nmero posible de informaciones, es ms til disponer de una ficha receptiva, capaz de adaptarse a textos diferentes, aunque esto signifique obtener datos poco estructurados. El espectro y los modos en que se aplica el anlisis de contenido como investigacin son muy amplios. Se puede adoptar indiferentemente para textos verbales o no verbales y se pueden utilizar procedimientos de investigacin muy variados. Estos aspectos, unidos a la expansin de la fase de interpretacin, han determinado el xito de esta modalidad de anlisis. 2.3. Inventariar o interpretar? Por mucho que el anlisis de contenido se centre en el cmputo de las unidades de anlisis recurrentes, la fase de interpretacin ha adquirido una importancia creciente con el tiempo. La operacin de interpretacin permite sintetizar y organizar los elementos inventariados en cuadros tericos ms articulados y ms complejos y, por tanto, ms adecuados para satisfacer las numerosas preguntas que se plantean al comienzo de la investigacin. La expansin de la fase de interpretacin conlleva una serie de problemas, ligados principalmente a la falta de criterios de lectura objetivos. De hecho, se corre el riesgo de hacer que prevalezcan tan slo aquellos datos de las unidades del corpus que confirman las hiptesis que el investigador intenta demostrar (y que, con frecuencia, ha definido de antemano) o, en los casos ms graves, que se coloquen de modo forzado en marcos tericos completamente inadecuados. La bibliografa sobre la representacin de la violencia en la televisin y sobre los efectos que puede producir entre los espectadores ms jvenes es, en este sentido, ejemplar. Durante bastantes aos, e incluso en la actualidad, se han ido tomando posiciones opuestas sobre este tema. Por un lado estn aquellos tericos que atribuyen a la televisin la responsabilidad de difundir comportamientos desviados entre los espectadores y, por otro lado, quienes, por el contrario asignan a la televisin una labor catrtica y de freno ante la explosin de la violencia social, a partir, tanto unos como otros, de los mismos datos de investigacin.

3. Balance Como hemos visto, el anlisis de contenido representa el enfoque ms tradicional del texto. Respecto al pasado, la utilizacin que hoy da se hace de esta tcnica se circunscribe mucho ms. Razones de tipo terico, como la referencia a un modelo comunicativo ampliamente superado (el modelo semitico de la teora de la informacin) o la puesta en juego de una idea de texto excesivamente simplificada (el texto como un mero contenedor), y de tipo metodolgico, como la incapacidad de explicar la complejidad y la riqueza semntica de los textos audiovisuales, llevan a adoptar otros mtodos de observacin y de anlisis.