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II JORNADAS DE SOCIOLOGA EL FENMENO RELIGIOSO. PRESENCIA DE LA RELIGIN Y LA RELIGIOSIDAD EN LAS SOCIEDADES AVANZADAS
VALERIANO ESTEBAN DEPARTAMENTO DE SOCIOLOGA, UNIVERSIDAD DE LA LAGUNA
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1. Sociologa y religin La sociologa siempre ha sido una disciplina donde los consensos son ms bien escasos, pero curiosamente, sobre el papel de la religin en la sociedad moderna ha habido hasta hace poco un acuerdo prcticamente general: la religin en la sociedad industrial est condenada a la marginacin y la irrelevancia. En esto, la sociologa no haca mucho ms que trasladar las ideas de la Ilustracin europea y la Revolucin francesa, que soaron con un mundo donde la ciencia y el librepensamiento nos liberaran de las tinieblas de la supersticin y el atraso de la tradicin. De hecho, el fundador nominal de la sociologa y de la corriente positivista, Augusto Comte, acu el
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Las formas elementales de la vida religiosa (e. o. 1912), la cuestin de la falsedad de las
creencias es abandonada, ya que para el funcionalismo durkheimiano no hay religiones falsas: todas son verdaderas a su modo; todas responden de diferentes maneras a las condiciones dadas de la existencia humana. La religin sobrevive porque desempea ciertas funciones sociales bsicas, aunque posiblemente los rituales y representaciones hayan de cambiar para satisfacer las nuevas necesidades. Durkheim cree que la consolidacin de sociedades con una conciencia colectiva difusa, como tienen a serlo las sociedades industriales, slo puede significar la atenuacin de la fuerza de lo sagrado. Con ello se abre la va para grandes males sociales, pero tambin la oportunidad para una reorganizacin de lo sagrado. Nuevas religiones, cvicas o polticas, pueden llenar el vaco de las religiones histricas. La religin es, ms all de sus dogmas y doctrinas, fuente de identidad y pertenencia, es una autntica religacin que impide la cada en la entropa anmica. La religin es todo aquello que nos vincula con el conjunto de la
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Esta expresin ha sido utilizada tambin recientemente por Bruce, aunque con un sentido
distinto al de Tschannen, como preferible a la de teora o tesis de la secularizacin, puesto que capta mejor la difusa articulacin interna de este conjunto de descripciones y explicaciones (Bruce, 1999:87).
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invisible (1973), con una visin distinta del proceso. Para Luckmann, la secularizacin no implica
el declive de la religin, sino ms bien un cambio en el lugar que ocupa en la sociedad y tambin en su significado: la religin se privatiza, pero no desaparece ni pierde importancia. Tampoco aportaciones importantes como las de los britnicos David Martin (con una visin histricocomparativa que sigue desarrollando hoy en da, con un gran inters en el pentecostalismo latinoamericano) y B. Wilson (con un enfoque ms cercano al positivismo que contina en la actualidad Steve Bruce) coincidiran plenamente en la interpretacin del proceso. Un paradigma no garantiza pues un consenso. Las diferencias entre las distintas formulaciones son notables y explorarlas ira ms all de los lmites de este trabajo. Lo que garantiza ms bien es un marco conceptual comn. Siguiendo el anlisis de Tschannen (1991), que ha realizado un gran esfuerzo entresacando los puntos comunes de este movimiento, este paradigma se basa en tres elementos clave: diferenciacin, racionalizacin y mundanizacin. La diferenciacin significa bsicamente que a travs de la historia, la religin se diferencia progresivamente de otros
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En las ciencias sociales, no es frecuente que un paradigma permanezca sin ser desafiado durante mucho tiempo. La secularizacin empez a ser crecientemente cuestionada en torno a los aos ochenta. El vigor de nuevos y viejos fundamentalismos por todo el panorama internacional ha sido invocado a menudo como refutacin de un presente en vas de secularizacin. Menos trado a colacin, pero posiblemente igual de influyente en el aspecto terico, haya sido la importancia del declive del marxismo como religin secular frente al renacer de otras religiones histricas. Entre las ideas recibidas del momento se encontraba la suposicin de que entre los subproductos de la secularizacin estaba la emergencia de religiones seculares, funcionalmente similares a la religin, pero con una doctrina que intentara compartir el prestigio de la ciencia. De entre ellas, la ms importante ha sido el marxismo, pero sorprendentemente no ha podido competir como fuente de lealtad y pertenencia (Gellner, 1995). Sea como fuere, unindose a la corriente, socilogos creyentes como P. Berger, que tiempo atrs haban ayudado a formular una visin de la secularizacin encuentran ahora razones para pensar lo contrario. Para algunos de ellos, la secularizacin sera un trmino cargado que debera ser eliminado del vocabulario cientfico de la sociologa. Posiblemente nadie ha expresado mejor el carcter de esta corriente que J. Hadden en su artculo Toward Desacralizing Secularization Theory (Hadden, 1987). En este artculo, la crtica fundamental que se le hace al concepto de secularizacin es que est orientado por una preferencia ideolgica y doctrinal antes que terica. Para Hadden, slo as se explica que pese a sus evidentes inadecuaciones empricas, haya podido seguir adelante sin el requerido escrutinio. Si los socilogos no lo hemos hecho es, en su opinin, porque hemos sacralizado nuestro compromiso con la secularizacin. El pensamiento secularizador de los padres fundadores de la disciplina, fruto del enfrentamiento entre la Europa liberal y la religin, se ha transmitido generacin tras generacin, gracias a que a travs de la socializacin anticipada se reclutan mayoritariamente estudiantes con ideologa secular y a que el adoctrinamiento en la crtica a la
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subcultura internacional que es ciertamente secularizada y secularizante, notable sobre todo en las humanidades y las ciencias sociales. Sus miembros, a pesar de ser pocos, son muy influyentes, ya que suelen proporcionar las definiciones oficiales de la realidad. En muchos pases forman una lite secular contra la que se levantan movimientos religiosos con componentes populistas (Berger, 1999: 11).
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La defensa del paradigma de la secularizacin ha estimulado nuevos trabajos empricos y tambin la aparicin de nuevos modelos de secularizacin, como el de R. Inglehart y P. Norris (2004), que utilizando datos de encuesta de setenta pases en distintos niveles de modernizacin, se valida totalmente al nivel de las consciencias individuales. Segn Norris e Inglehart, la religiosidad es una funcin de los sentimientos de vulnerabilidad a riesgos fsicos, personales y de la sociedad en su conjunto. Consecuentemente, en su Sacred and Secular (2004) intentan al tiempo demostrar que el proceso de secularizacin, entendido como la erosin de prcticas, valores y creencias religiosas, se ha producido sobre todo entre los segmentos sociales ms prsperos de las naciones postindustriales, ricas y seguras (Norris e Inglehart, 2004: 2) y ofrecer una explicacin de la singular vitalidad de la religin en Estados Unidos. El sentimiento de inseguridad social de una sociedad altamente competitiva con escaso
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Bruce cree que la retractacin de Berger es innecesaria, puesto que se est confensando
de un error que nunca cometi, y sus teoras de los aos sesenta son mejores que su posicin actual. Berger basa el abandono de su anterior posicin en que el mundo en su conjunto no se est secularizando a medida que se moderniza, pero segn Bruce nada en su teora nos hace creer que tuviera un alcance tan grande. Si hubiera pensado que Berger estaba ofreciendo una pauta universal de la evolucin social, nunca me hubiera sentido atrado por sus argumentos. Si hubiera credo que sostena que la secularizacin era inevitable, nunca hubiera sido su discpulo (Bruce, 2001: 100).
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Segn Jos Casanova, uno de los ms perspicaces socilogos de la religin actuales, el contraste entre las teoras de la secularizacin y del mercado religioso es tambin un contraste entre la religin en Europa y la religin en los Estados Unidos. La teora de la secularizacin ha intentado universalizar la experiencia europea y ha lidiado tradicionalmente con la excepcin estadounidense con explicaciones ad hoc. Por su parte, la teora del mercado religioso interpreta la situacin desde una perspectiva estadounidense y contempla la situacin europea como una anomala en curso de ser reparada a medida que sus condiciones se asimilen a la situacin no regulada o natural, como la estadounidense.
Casanova ha calificado esta situacin como de punto muerto. Este se da cuando la tesis de la secularizacin, sin recurrir a prolijas matizaciones, es til en gran medida solamente para Europa, al mismo tiempo que el enfoque econmico tiene como mejor ejemplo el estadounidense. Tanto la tesis de la secularizacin como el enfoque americano denotan cierto
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Dado el maniquesmo que la envuelve, no es probable que la polmica entre las teoras del mercado religioso y de la secularizacin pueda resolverse empricamente. Sobre todo porque, si seguimos a Jos Casanova (2003), el debate sobre la secularizacin esconde un malentendido terminolgico. Segn este autor (2006b: 15), fue esto lo que le llev a reformular la tesis de la secularizacin, distinguiendo en el concepto tres significados que deberan analizarse por separado: 1) secularizacin como diferenciacin de la religin de las esferas seculares (el estado, la ciencia la economa); ste es el componente central de las teoras clsicas de la secularizacin 2) secularizacin como declive de las prcticas y las creencias; sta es la representacin ms reciente y extendida de la secularizacin y 3) secularizacin como privatizacin de la religin; tema central del impresionante Las religiones pblicas en el mundo
contemporneo (Casanova, 1994), pero que va ms all de los lmites de este trabajo. Segn su
lectura del debate, los europeos tienden a utilizar el trmino secularizacin en un doble sentido, saltando constantemente del uno al otro. En Europa, la secularizacin es un concepto cargado de significado que primero significa el ubicuo e innegable proceso histrico de contraccin del
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Pero no es simplemente otro caso de europeos y americanos separados por el mismo idioma sociolgico. Ms all de los problemas terminolgicos, todava no sabemos si utilizar el concepto de para un fenmeno especficamente occidental o cristiano o monotesta, o si es un fenmeno vinculado a la industrializacin o relacionado con el proceso ms amplio de la modernizacin. Sobre todo, no sabemos cmo interpretar la relacin entre modernidad y religin fuera del marco occidental. La contraccin de la interpretacin ortodoxa de Bruce no nos ayuda en absoluto, ya que la limita a todos los efectos al mundo occidental desarrollado. Gellner, autodefinido como un puritano de la Ilustracin, haba defendido la validez general de la tesis que relaciona modernidad y secularizacin, encontrando una nica excepcin en el islam reformista, el cual, en virtud de ciertas de sus caractersticas (escrituralismo, igualitarismo, sobriedad) puede adaptarse ptimamente a los requisitos de la modernidad y al perodo de transicin hacia ella (Gellner, 1992). Pero posteriormente encuentra paralelos sorprendentes con
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