La desnutricin durante la primera infancia influye en el desarrollo intelectual futuro y es irreversible

Los daos nutricionales sufridos en los primeros meses de vida conducen a un deterioro permanente, y podran afectar tambin a las generaciones futuras. Su prevencin puede aportar importantes beneficios para la salud y la educacin; y tener un profundo impacto social y econmico.i Se estima que por lo menos 200 millones de nios en los pases en vas de desarrollo no llegan a alcanzar su mximo potencial debido a las carencias nutricionales de sus primeros aos.ii

Buenos Aires 21 de Julio de 2011; Los primeros aos de vida son una etapa fundamental en el desarrollo del nio porque en ella se produce el mayor crecimiento. Pero para lograr su mximo potencial es preciso que la alimentacin sea la adecuada. Todo aquello que los nios experimentan durante los primeros aos establece una base trascendental para el resto de su vida, y esto se debe a que el desarrollo de la primera infancia repercute substancialmente en el aprendizaje bsico, el xito escolar, la participacin econmica, la ciudadana social y la salud. El cerebro es el rgano que ms rpidamente crece, pesa 35 gramos al nacer y a los 14 meses ese peso ya alcanza los 900 gramos; lo que representa el 80% del peso en el adulto. Durante los dos primeros meses de vida crece a un ritmo de 2 mg. por minuto; pero cuando hay desnutricin no slo se detiene el crecimiento cerebral, sino que adems se presenta una atrofia del cerebro. La suerte del Sistema Nervioso Central est determinada en los primeros 14/18 meses de vida, si durante este tiempo, el nio no recibe una adecuada ingesta de nutrientes y estimulacin adecuada, puede presentar deficiencias cognitivas. iii Durante el embarazo las neuronas comienzan a multiplicarse y seguirn hacindolo luego del nacimiento dependiendo de los nutrientes. Un beb nace con miles de millones de clulas cerebrales que representan el potencial de toda su vida; sin embargo, para

desarrollarse, estas clulas necesitan conectarse entre s y multiplicarse. iv este proceso depender de la alimentacin que ese bebe reciba. Se estima que por lo menos 200 millones de nios en los pases en vas de desarrollo no llegan a alcanzar su mximo potencial.v La lactancia materna es una herramienta poderosa y econmica para mejorar la salud y las tasas de supervivencia infantil. Se ha comprobado que mejora el desempeo mental de los nios: aquellos que han sido amamantados durante seis a nueve meses, tienen un coeficiente intelectual que supera en unos 6 puntos al de los amamantados durante menos de un mes. Los lactantes alimentados exclusivamente con leche materna durante seis meses, en vez de cuatro meses, tambin gatean y caminan antesvi. Pese a estas recomendaciones, en Argentina segn los datos de la Encuesta Nacional de Nutricin y Salud (ENNyS 2007) si bien el 95,4% de los nios inician su alimentacin mediante Lactancia Materna, a medida que transcurren los meses esta prctica comienza a perderse. As, a los dos meses, el 57% de los nios se alimenta exclusivamente con leche materna, a los cuatro meses el 46%, y a los seis meses, slo el 36%. Esto significa que la lactancia exclusiva disminuye casi un 40% en los primeros dos meses de vidavii. Una encuesta ms reciente llevada adelante por el Ministerio de salud de la provincia de Buenos Aires determin que el ao pasado el 38,8% de las madres bonaerenses amamantaron hasta el cuarto mes a su beb, dos puntos porcentuales ms que en 2009, prctica que ayuda a prevenir las enfermedades respiratorias en los bebs. La Organizacin Mundial de la Salud destaca que un comienzo de vida saludable le brinda a cada nio igual oportunidad para surgir y convertirse en un adulto que realiza un aporte econmico y social positivo a la comunidad viii Despegar el potencial gentico permite tener igualdad de oportunidades.

The Lancet, Volume 371, Issue 9609, Pages 340 - 357, 26 January 2008, doi:10.1016/S01406736(07)61692-4 Cite or Link Using DOI, Published Online: 17 January 2008, Maternal and child undernutrition: consequences for adult health and human capital
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http://www.who.int/social_determinants/publications/early_child_dev_ecdk n_es.pdf iii http://www.conin.org.ar/informate.php iv http://www.who.int/social_determinants/publications/early_child_dev_ecdk n_es.pdf v http://www.who.int/social_determinants/publications/early_child_dev_ecdk n_es.pdf vi Chessa L. (2010: 2): El inicio temprano de la lactancia materna: la clave para supervivencia y desarrollo. Resumen tcnico. Secretariado Organizacin Mundial de la Salud (OMS), 2010 vii Fuente: Ministerio de Salud (2007). Situacin de Lactancia Materna en Argentina. Ao 2007. Direccin Nacional de Maternidad e Infancia. Ministerio de Salud de la Nacin. viii http://www.who.int/social_determinants/publications/early_child_dev_ecd kn_es.pdf