Dip Meter: Descifrando las inductancias

Determinar la frecuencia de resonancia de un circuito LC, los valores de pequeos inductores y la frecuencia de sintona de pequeos receptores es un problema para la mayora de las personas que carecen de los costosos aparatos que sirven para esas diferentes finalidades. Sin embargo, existe una alternativa econmica y eficaz: el Dip Meter. Con este pequeo instrumento, la construccin de bobinas aplicables en radiofrecuencias dejar de ser un misterio irresoluble y pasar a ser una tarea apasionante. Adems, basando el funcionamiento de este instrumento en el acoplamiento de circuitos sintonizados, te brindaremos en este artculo muchas analogas y respuestas acerca del origen de las modernas tcnicas utilizadas en RFID, entre otras curiosidades funcionales del proyecto. Un Dip Meter es un instrumento que se compone de un simple oscilador de alta frecuencia, con algunas caractersticas que lo hacen muy particular. El mencionado oscilador que compone el corazn del instrumento es capaz de oscilar libremente y slo requiere de un ajuste externo, a travs de un capacitor variable, para cambiar la frecuencia de trabajo. Hasta aqu un oscilador y nada ms; pero lo que transforma a este circuito en un importante instrumento es una bobina externa y un instrumento de aguja, que puedes reciclar de algn equipo musical antiguo. La bobina externa que se acopla y forma parte del circuito sirve para determinar el rango de frecuencias en el que el oscilador tendr la posibilidad de funcionar. Es decir, una bobina de determinadas vueltas har oscilar al circuito en un valor establecido de Khz. o Mhz., mientras que una bobina de diferente cantidad de espiras lo har trabajar en otro rango. Una regla muy sencilla y clara acerca de este punto, que nos sirve para comenzar a aprender la relacin entre los inductores (o bobinas) y la radiofrecuencia, es que a mayor cantidad de espiras en una bobina que forma un circuito L-C, menor frecuencia de oscilacin. Reiteramos para dejar claro el concepto: ms espiras significa menos frecuencia de resonancia, mientras que menor cantidad de espiras significa mayor frecuencia de resonancia, manteniendo un mismo valor de capacidad en C.

Regla fundamental que rige la contruccin prctica de un inductor para un circuito L-C Resonante refiere a un circuito capaz de comenzar a oscilar en una frecuencia determinada segn su construccin mecnica, con el simple hecho de recibir un impulso de energa. Los ejemplos ms elementales de energa que podemos mencionar son la elctrica, para el caso de una antena o de un circuito L-C (como los que veremos), y la energa mecnica, para el caso de una cuerda de una guitarra o para un diapasn. De acuerdo a su constitucin fsica, resonarn a frecuencias especficas. Aprovechando estas propiedades constructivas, el Dip Meter puede generar un rango de oscilacin que vaya desde unas pocas centenas de Khz. hasta ms all de los 300 Mhz. y puede trabajar cmodamente dentro de la banda de UHF (Ultra High Frequency) con solo cambiar una bobina externa. Uno de los usos habituales es el de poder utilizar este instrumento para generar diversas seales de frecuencias diferentes que nos puedan ayudar a determinar distintos puntos de sintona en receptores experimentales. Es decir, valindonos de conocer la frecuencia de trabajo de nuestro instrumento, podemos definir los extremos de sintona de un receptor artesanal. Pero la aplicacin ms importante y til que puede tener este desarrollo es la de ayudarnos a determinar las propiedades de un circuito L-C con slo acercarlo al mismo.

Modo de uso del Dip Meter Si acercamos el oscilador (nuestro nuevo instrumento) a un circuito L-C cualquiera y la frecuencia de oscilacin coincide con la frecuencia de resonancia del conjunto Inductor-Capacitor desconocido, se produce un fenmeno de resonancia por acoplamiento entre ambos grupos. Esto provoca la alteracin del funcionamiento del circuito oscilador. Podremos apreciar este evento con claridad gracias a un movimiento brusco del instrumento de aguja utilizado en nuestro desarrollo. De esta forma, conociendo la frecuencia de resonancia del circuito, que tendremos marcada en el dial junto al valor del capacitor que se encuentra en paralelo con la bobina, ser muy sencillo calcular la inductancia del bobinado estudiado mediante la frmula: F = 1 / 2*PI* Raz cuadrada de (L * C) , donde F es la frecuencia de trabajo del Dip Meter expresada en Hertz; C es conocida, igual a (para el ejemplo del dibujo superior) 100pF y en la ecuacin se utiliza en Faradios (100pF = 100 * 10 e-12 F) y L resultar en Henrios o Henry. Ya podemos ir definiendo que nuestro instrumento ser un generador de radiofrecuencia, un asistente para el clculo del valor de una inductancia desconocida y un instrumento para ajustar conjuntos L-C resonantes utilizados en el diseo de transmisores y receptores. Y si hablamos de circuitos resonantes, no podemos dejar de mencionar los modernos dispositivos RFID que vemos

en cualquier tienda adosados a los productos para evitar su robo, cuando son pasivos, y/o para facilitar la clasificacin de artculos, cuando son activos.

El dominio de las tcnicas de RFID estn al alcance de tu mano Es decir, con nuestro nuevo instrumento podemos hacer nuestras primeras incursiones y aprendizajes en el mundo del RFID. Con slo acercar una etiqueta o tag RFID pasiva a nuestro instrumento, podemos saber la frecuencia de trabajo del sistema y la resonancia del conjunto. En el mejor de los casos, hasta podemos llevar el principio de funcionamiento de esta clase de aparatos a una aplicacin constructiva acorde en tamao y prestaciones y as crear nuestro propio sistema RFID de activacin/desactivacin de dispositivos, por ejemplo, la ignicin de un automvil con una tarjeta RFID personalizada y hasta sistemas de alarma antirrobo. Es decir (siguiendo con el ejemplo propuesto), si t no ests dentro del coche, ste no funciona. Elemental. El circuito y su construccin El circuito es muy sencillo y se basa en un puente equilibrado que se ajusta con P1. Al equilibrar el puente, la corriente absorbida por el oscilador que forman la bobina, el capacitor variable y Q1, es igual a la que circula por R3, VU, P1 y R4, pudindose colocar el ajuste de estabilidad en cualquier punto conveniente de recorrido de la aguja del instrumento. Variando CV1 y CV2, que estarn acoplados mecnicamente y dispuestos en un mismo montaje, podremos variar la frecuencia de oscilacin del circuito empleado. Puede ser que el equilibrio obtenido en el puente se vea alterado provocando as una variacin de corriente a travs del transistor Q1 al oscilar en distintas frecuencia y al encontrarse con resultados diferentes respecto al momento de ajuste previo de las reactancias capacitivas e inductivas de CV1, CV2, L1 y L2. Este detalle nos har ajustar nuevamente P1 para lograr un equilibrio adecuado y visible en la aguja del instrumento.

Circuito del Dip Meter Dependiendo de la cantidad de vueltas o espiras que podamos darle a L1 y a L2, en conjunto con el valor en picofaradios de las secciones de CV1 y CV2, obtendremos distintos rangos de funcionamiento del oscilador, tal como lo anunciamos al inicio del artculo: a mayor cantidad de espiras, menor frecuencia obtenida. Una tabla aproximada para la construccin de la bobina externa es la siguiente: 150 - 460 MHz. = 0 espiras 2mm (dimetro), sin toma central, agregando 470 ohm entre pines J1-J2. 70 - 200 MHz. = 2 espiras 2mm (dimetro), sin toma central, agregando 470 ohm entre pines J1-J2. 30 - 75 MHz. = 5 + 5 espiras 18 SWG, devanada sobre una sola capa. 14 - 35 MHz. = 9 + 9 espiras 22 SWG, devanada sobre una sola capa. 7 - 20 MHz. = 20 + 20 espiras 22 SWG, devanada sobre dos capas. 3 - 8 MHz. = 50 + 50 espiras 28 SWG, utilizando varias capas. 1 - 3.5 MHz. = 120 + 120 espiras, utilizando varias capas. 0.3 - 1.4 MHz. = 300 + 300 espiras, utilizando varias capas. 80 - 310 KHz. = 750 + 750 espiras, utilizando varias capas. Hacemos hincapi en que los datos de la tabla son meramente orientativos y que variarn de acuerdo a la construccin mecnica que le demos al diseo. En nuestro caso, pudimos alcanzar una excursin de frecuencia desde los 24 Mhz. hasta casi los 110 Mhz. con 2 espiras para L1 y L2 y con un capacitor variable reciclado de una vieja radio AM-FM de 240pF por seccin. Para el caso del potencimetro de ajuste P1, puedes utilizar un modelo que traiga incorporada la llave de encendido, como muestra el diagrama, aunque esto no es necesario pudindose implementar un sistema de encendido individual, como hemos hecho nosotros. Adems, la inclusin de un LED indicador de funcionamiento en alguna parte visible siempre viene bien para prevenir olvidos y posteriores agotamientos prematuros de batera.

Pocos cortes sobre un perfil de Una caja metlica a partir de un aluminio nos permitirn descarte de aluminio. Nada mal construir un gabinete Para el caso del transistor, puedes utilizar otros modelos de FET de canal N, adems del BF245, como pueden ser el MPF102, 2N3819, TIS88, J310, etc. Aquellos que tengan algo ms de conocimientos y posibilidades constructivas pueden optar por algn MOSFET de doble puerta. Slo hay que conectar G2 a un divisor resistivo que la coloque a 4,5Volts; tambin se la puede utilizar como entrada de modulacin externa para experimentar con tonos de audio o fona simple (nuestra voz). Con estos agregados podremos utilizar el instrumento para el ajuste de los amplificadores de audio de los equipos de radio, siguiendo la evolucin de las seales con un osciloscopio. Por su parte, el gabinete utilizado puede ser de cualquier material y hasta incluso puedes construirlo t mismo, tal como lo hemos hecho nosotros. Con un simple corte de un perfil de aluminio y un poco de tiempo y ganas se puede lograr un modelo de gabinete muy personalizado, como puedes ver en las imgenes.

Modelo utilizado de circuito Bobina de pocas vueltas sobre impreso un DIN macho de tres pines Para obtener facilidad de manejo que permita una amplia cobertura de frecuencias, puedes disponer, como hemos hecho nosotros, de un conector DIN hembra en la parte superior del gabinete donde se insertarn las distintas bobinas que construyas segn la gama de frecuencias que pretendas abarcar con el oscilador. Una perilla grande para el dial y otra ms pequea para el potencimetro de ajuste (del equilibrio del puente), ms una pequea placa de circuito impreso donde montaremos el circuito, completan las partes ms destacadas del montaje. El dibujo y diseo de la placa donde se montan los componentes queda a tu criterio y a tus posibilidades de espacio dentro del gabinete adoptado, pero queremos darle importancia a un criterio de construccin que debe prevalecer en equipos que utilicen radiofrecuencias: las conexiones deben ser lo ms cortas posible para poder alcanzar altas frecuencias con el oscilador. Si la construccin resulta poco prolija y ordenada, es probable incluso que ni siquiera puedas hacer funcionar el sistema y, mucho menos, alcanzar frecuencias superiores a los 200 Mhz. Otra de las aplicaciones importantes que trabajan en la banda de UHF y dentro del rango de los 400 a 500 Mhz. son los mandos a distancia de las alarmas de coches. Si no realizas una construccin cuidadosa estars perdiendo un segmento muy interesante para experimentar.

Vista interior del Dip Meter

Otra vista para apreciar cualquier detalle necesario

Otra de las caractersticas del proyecto es que no se necesita ajuste ni calibracin alguna para completar el desarrollo. La nica parte crtica es la construccin de la bobina exterior, que puedes realizarla con ncleo de aire o sin ncleo ni soporte, esto ltimo gracias al dimetro

del alambre de cobre esmaltado utilizado que la mantiene rgida y en posicin. Esto soportado sobre una ficha DIN de tres pines le da forma a la bobina experimentada, pero t puedes dar mayor rigidez final instalando la bobina en forma vertical, arrollada sobre un ncleo plstico, para armar un conjunto slido, rgido y fuerte. Con una construccin slida, puedes fabricar un conjunto de bobinas que abarquen todo el espectro que sea capaz de cubrir el oscilador. La forma ms sencilla de ajustar en el dial las marcas de las frecuencias logradas, de acuerdo a la bobina utilizada, es con la ayuda de un frecuencmetro para observar en l los valores alcanzados, tal como te mostramos en el siguiente video:

Tal vez no quieras realizar un instrumento tan amplio en frecuencias y slo te interese una pequea porcin del espectro. Un ejemplo podra ser la banda de los 72Mhz para radiocontrol o la banda de emisoras comerciales de FM, cubriendo desde los 80 Mhz a los 110 Mhz. Para estrechar la porcin del espectro a utilizar debes combinar el capacitor variable CV1 y CV2 con capacitores cermicos fijos colocados en conexin serie. De esta forma, se puede hacer ms angosto el ancho de banda alcanzable por el oscilador. Otra forma de saber la frecuencia de oscilacin es a travs de receptores que cubran la banda que deseamos utilizar. Primero, debes ir a un extremo del dial de tu receptor y luego recorrer con el dial del instrumento hasta encontrar la emisin en tu receptor. Luego, sintonizas en el otro extremo de la banda y corres el dial del instrumento hasta detectar la presencia del oscilador del transmisor en el receptor. All ya tendrs las dos marcas iniciales y luego puedes hacer marcas de centro de banda y otras que puedan interesarte para aplicaciones particulares. Si bien es un mtodo algo complejo, lento y engorroso, es al menos una forma alternativa de saber dnde ests trabajando si no tienes un frecuencmetro. El resto del proyecto lo puedes apreciar en las imgenes que te mostramos. Circuito tanque Se denomina Circuito "Tanque" a un circuito formado por un inductor (o bobina) y un capacitor que estn conectados en paralelo. Adems, podemos decirte que cuando un tanque resuena o est sintonizado, es capaz de entrar en oscilacin con una corriente muy pequea. Por lo tanto, cuando acoplamos en forma mecnica y apropiada un oscilador con un circuito tanque externo que tenga la posibilidad de resonar a la misma frecuencia que trabaja el oscilador, provocaremos un acoplamiento que mejorar el Q o factor de calidad del conjunto. Esto derivar en un menor consumo de corriente por parte del oscilador. A este acontecimiento lo veremos reflejado en la aguja del instrumento en forma de cada brusca e importante. En la prctica, lo dicho es como se observa en el video. Al acercar un conjunto L-C (circuito tanque) resonante a la bobina de nuestro instrumento, veremos una cada brusca en la aguja que nos indicar que el conjunto est acoplado. Una deflexin importante de la aguja significar que

estamos trabajando en la frecuencia fundamental del circuito tanque. Pequeos movimientos de la aguja pueden ser producidos al cruzar por un armnico o un sub-armnico de la frecuencia fundamental.

Para qu me sirve saber estas cosas? Primero y principal, para perder el miedo a trabajar con inductores en radiofrecuencia. Segundo, para poder realizar de manera fcil y rpida circuitos pasabandas, filtros, transmisores, receptores y todo lo que tenga que ver con el mundo de la radio que siempre quisiste lograr y nunca te atreviste. Tercero, para demostrarte a ti mismo que puedes construir tus propios instrumentos de medicin que te ayudarn a desarrollar con mayor facilidad y comodidad los circuitos con inductancias. Qu valor de inductancia tiene una pista de circuito impreso dibujada en forma de espiral en una placa? Antes de leer este artculo, todo era chino bsico, pero ahora es tan sencillo como colocar un capacitor conocido en paralelo, buscar la frecuencia de resonancia con el Dip Meter y hacer un clculo donde lo ms complejo puede llegar a ser una raz cuadrada. En pocos minutos, gracias a este formidable instrumento, obtendremos las respuestas que antes creamos que les pertenecan a un grupo selecto de gures con barba frondosa que fuman alucingenos pakistanes. No dejes de construir uno. Te ser muy til para cuando construyamos receptores de bandas de aviacin, de fuerzas de seguridad, de radioaficionados y de mviles martimos, y para cuando realicemos futuros desarrollos de RFID y hasta incluso de receptores para satlites de rbita baja. Vamos a escuchar hasta a los murcilagos.