Reconocimiento de rocas

CLASES DE ROCAS DETRTICAS

En la introduccin a la clasificacin de rocas sedimentarias, las rocas detrticas aparecen como rocas formadas por procesos de deposicin de partculas slidas (fragmentos de rocas y minerales) en un medio sedimentario. Afinando ms en la definicin de rocas detrticas, a diferencia de las rocas evaporticas y las rocas carbonatadas, los materiales que forman las rocas detrticas has sido transportados hasta el medio sedimentario por un agente geolgico (viento, agua o hielo). Durante el transporte, los fragmentos, llamados clastos, sufren un desgaste que depende de la energa del transporte, del tiempo y de la distancia recorrida, dando lugar al redondeamiento de los clastos y la reduccin de su tamao. Este desgaste tambin depender de la naturaleza de los clastos. As, por ejemplo, en los abanicos aluviales, situados justo al pie de la montaa, los clastos son muy grandes y poco redondeados, ya que no han sufrido apenas transporte. En cambio, en las playas, formadas por los sedimentos arrastrados por los ros hasta el mar, los clastos son granos minerales (los fragmentos de roca se han disgregado completamente en sus componentes minerales), muy pequeos y redondeados. En cuanto a la naturaleza de los clastos, en los abanicos a luviales se pueden encontrar fragmentos de roca de todo tipo. En las playas, en cambio, los minerales suelen ser cuarzo y minerales oscuros, ya que son los que resisten todo el transporte sin alterarse en el camino. Los clastos forman el esqueleto de las rocas detrticas. Otros minerales sufren diversos procesos de meteorizacin que los alteran completamente, dando lugar a minerales muy pequeos, como la arcilla. Estos materiales finos viajan en suspensin en el agua, por lo que suelen llegar hasta el mar, mientras que los clastos gruesos se quedan en el camino. Cuando se acumulan junto con los clastos, rellenan los huecos que hay entre ellos, formando la matriz. Las rocas detrticas, junto con las carbonatadas, representan el 99% del total de las rocas sedimentarias. Esto se debe a que las principales cuencas sedimentarias son las cuencas marinas, en las que se acumulan los sedimentos arrastrados desde los continentes por los ros. El ambiente sedimentario por excelencia es la plataforma continental. Estos sedimentos se acumulan, por tanto, en un medio acutico, de manera que el agua queda atrapada entre los granos minerales que se acumulan. El peso de los sedimentos provoca la compactacin de los clastos y la expulsin del agua intersticial. Pero no se expulsa toda, sino que suele quedar algo de agua atrapada. Debido a la presin, la temperatura aumenta en el interior del sedimento, y el agua atrapada alcanza la saturacin, provocando la precipitacin de los iones que contiene en disolucin, dando lugar al cemento. Este cemento es otro de los componentes de las rocas detrticas, que ayuda a caracterizar el medio sedimentario. Su papel es muy importante ya que contribuyen a consolidar el sedimento para dar lugar a la roca sedimentaria. En los sedimentos que no poseen matriz, el cemento es fundamental para unir los clastos del esqueleto entre s. La textura de una roca detrtica queda, pues, definida por el tipo de componentes que contiene (esqueleto, matriz y cemento) y el tamao de los clastos. Esta textura es el criterio que se utiliza para clasificar las rocas detrticas en tres grandes grupos. Ruditas. Arenitas. Lutitas.

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Segundo ciclo de ESO

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RUDITAS
El esqueleto de estas rocas est formado por partculas cuyo tamao oscila entre 2 mm y 256 mm de dimetro. Sin los cantos son redondeados, se llaman conglomerados. Si los cantos son angulosos, se llaman brechas.

CONGLOMERADO

BRECHA

El esqueleto del conglomerado de la izquierda est formado por cantos muy redondeados. Esto significa que previamente los cantos han sufrido un gran desgaste, por lo que podemos pensar que la naturaleza de estos cantos corresponde a rocas (cuarcita) o minerales (cuarzo) muy resistentes a la meteorizacin. El esqueleto es muy abundante, y tiene poca matriz. Adems, los cantos son aproximadamente del mismo tamao. Cuando los componentes de una roca presentan el mismo tamao, decimos que est muy seleccionado. La redondez de los clastos, adems, indica el grado de madurez, obviamente relacionado con el tiempo de transporte. Recordemos que la distancia recorrida por los materiales transportados por un ro depende del tamao de los cantos. Los ms gruesos se quedan en el tramo alto; los clastos de tamao arena se depositan en el tramo medio, y los finos llegan a la desembocadura. Podemos aventurar que este conglomerado se ha depositado en las mrgenes de un ro de montaa, en su tramo alto. La matriz estara formada por aquellos materiales que han ido quedando atrapados entre los cantos gruesos.

En cuanto a la brecha, est formada por clastos angulosos, de diferente tamao y color, por lo que tambin son de diferente naturaleza. Esta brecha tiene mucha ms matriz que el conglomerado. Se puede ver, adems, que los clastos del esqueleto tienen tamaos muy variables. Estos materiales, de organizacin un tanto catica, se dicen poco seleccionados y poco maduros. Este tipo de textura corresponde a sedimentos formados en abanicos aluviales. Todos los materiales erosionados de la cima de la montaa son arrastrados violentamente hacia la falda, donde quedan acumulados y no sufren ms transporte. as, quedan mezclados bloques gruesos, medios y material fino, sin ninguna seleccin.

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ARENITAS
Son rocas detrticas formadas por partculas cuyo tamao oscila entre 2 mm y 1/16 mm de dimetro. Estn formadas por granos de cuarzo, feldespatos, algunos fragmentos de rocas, y minerales de arcilla que forman la matriz. Reciben el nombre general de arenisca, aunque se dividen en varios tipos segn su composicin en porcentaje de cuarzo, feldespatos y matriz.

Este es el color ms tpico de las areniscas, pero no es caracterstico: pueden tener colores muy diferentes, dependiendo de sus componentes. Debido al tamao de los granos, los componentes de las areniscas slo pueden distinguirse al microscopio.

En la microfotografa de la izquierda vemos una arenisca muy madura, con clastos muy redondeados, y adems bastante seleccionados. Adems, el relleno de los poros corresponde a cemento. En la de la derecha, los clastos son angulosos y de tamaos muy variables, por lo que es una arenisca poco madura y poco seleccionada. Tiene abundante matriz rellenado los poros.

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LUTITAS
Dentro de este grupo de diferencian dos clases importantes: las limolitas, cuyo tamao de partculas oscila entre 1/16 y 1/256 mm de dimetro, y las arcillitas, con partculas de tamao inferior a 1/256. La diferencia entre estos dos grupos en funcin del tamao puede no parecer importante, ya que los componentes de este tamao ni siquiera se pueden distinguir al microscopio ptico. Sin embargo, esta diferenciacin es clave, ya que el tamao de las partculas est estrechamente relacionado con la naturaleza de las mismas. Mientras que entre las partculas de tamao limo pueden aparecer granos de cuarzo y feldespatos, entre las partculas de tamao arcilla abundan fundamentalmente minerales arcillosos.

La muestra de roca amarilla es una limolita, mientras que las muestras gris y rojo xido son arcillitas. Vemos que no se diferencian a simple vista, excepto por el color. Estos colores son debidos a la presencia de diferentes componentes, como pueden ser minerales, materia orgnica, xidos, etc.

En la imagen de la derecha podemos observar una textura caracterstica de las lutitas: la pizarrosidad. Esta textura es caracterstica de las pizarras, que son rocas metamrficas, y hace que a veces las confundamos con las lutitas.

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